竹香低着头紧紧跟在宋书勉身侧,二人一同走进了空无一人的偏殿。
姜义娉,也就是昔日的蕙嫔，带着自家庶妹姜三娘和一众丫鬟进了殿门。
她看了一眼脚步匆匆走向偏殿的一名锦衣公子和丫鬟,脚步一顿，低声问自己的贴身丫鬟锦月：“方才那婢子，我怎么瞧着有些眼熟,是不是在哪见过？”
锦月抬头，却只看到了一方裙角,摇头道：“奴婢没看清,可要去瞧瞧？”
姜义娉摆手：“罢了,兴许是我看错了。”
说罢不再理会，带着姜三娘直接走到了佛像前的蒲团前跪了下去。
宋书勉和竹香进了偏殿，二人躲在半扇关闭的木门之后,轻声说话。
宋书勉问道：“那女子是谁,为何你要躲着她？”
竹香用手拢着嘴小小声地说道：“二公子，那就是原先的蕙嫔，我家姑娘刚入宫那阵，便是和她同住……”
那天林思浅和竹香给宋书勉说起宫里那些宫妃的时，特意讲了一下这个蕙嫔，对她的所作所为丝毫没有隐瞒。
宋书勉听到林念瑾受了诸多委屈时,当时便已是怒不可遏，一听这个名字，眼中登时崩出冷意：“她就是先前欺负了你家姑娘的那个主位娘娘？”
竹香点头：“正是她。”
宋书勉上前一步,从门缝处向外看了两眼，转过身来冷声道：“好，我记住了。”
听着那仍旧虚弱的声音里夹杂着宛如冰霜一般的寒意，竹香心头打颤。
二公子是不是要对这蕙嫔做些什么？
可眼下不是冲动的时候，二公子身体还没好，纸条的事情也还没查清。
她有心劝二公子莫要冲动，可一想到他素来稳妥的性子，又打消了念头。
竹香未开口，可宋书勉却透过她担忧的目光看出了她的心思：“莫担心，我心中有数。”
查出调换纸条的真凶，给瑾儿报仇，是重中之重。
但其他欺负过瑾儿的人，他宋书勉也一个都不会放过。
见二公子说这话，竹香点头，放下心来。
生怕外头众人发现，二人不再说话，静静等着。
片刻之后，姜义娉带着姜三娘叩了头上了香，带着仆从离开。
宋书勉这才问：“香儿，你今日，也是为了你家姑娘来的？”
竹香小声答：“是，我来给我家姑娘上香，二公子您也是吗？”
宋书勉看着手中已经燃去大半的香，目露悲戚：“是。”
竹香也看着那香：“二公子，方才奴婢就见您在那站着，您为何不去上香？”
宋书勉垂眸不语。
如今瑾儿不知魂归何处，他不知该去何处祭奠。
本想趁她生辰这日，来佛前给她上炷香，可拿着香，却又不敢放下。
这一炷香上了，那就意味着他已经认可瑾儿没了。
可他不想相信。
他的瑾儿是那么好的姑娘，怎么会就这么没了呢。
看着宋书勉满目哀伤，竹香猜到了他在想什么，因为她第一次来给自家姑娘上香的时候，也是这般，犹犹豫豫。
感同身受，她低声劝道：“二公子，您莫怕，咱们只管把香上给佛祖，咱们只求佛祖保佑我家姑娘顺遂平安即可。”
宋书勉抬眸看向竹香：“你一直是这么做的？”
竹香点头：“是，奴婢一直如此。”
宋书勉心头莫名松了一下：“好，我们就给佛祖上香。”
二人重新取了香，来到佛前，虔诚地跪拜，许过愿后，起身把香插置香炉。
宋书勉红着眼眶，抬手招呼竹香往外走，二人平复着情绪，都未言语。
等在院中的常顺见人出来，忙迎上来，好奇地看向竹香：“竹香？好巧，你怎么也在，表姑娘也来了？”
竹香摇摇头，随口扯道：“不曾，就我一人，我来给我爹娘上香。”
常顺好奇道：“你爹娘？你不是都不知道你爹娘是谁吗？”
竹香一时没答上话，求助地看向宋二公子。
宋书勉轻声咳嗽了一下，把胳膊搭在常顺肩上：“我有些不舒坦，快扶我去马车上喝口水。”
一听这话，常顺瞬间变脸，招呼都不不打一个，仗着身强体壮，弯腰背起宋书勉就往马车那跑。
竹香本以为二公子是给她解围，可见常顺这般，也吓到了，抬脚就跟着跑。
好在马车也不远，出了寺庙山门很快就到了。
常顺直接把人背上马车，小心翼翼放在座位上，见自家公子捂着心口张嘴大口喘气，他手忙脚乱地去倒茶水，颤着手把杯子端过去：“公子，你可还好？要不要吃药？”
宋书勉摆摆手，好一会儿才喘过气来：“无事，我这是被你颠的。”
常顺一屁股坐在了地上：“公子，您可吓死小的了。”
跑得气喘吁吁刚爬上马车的竹香一听这话，也松了一口气：“二公子，您吓死奴婢了。”
宋书勉：“常顺，你去外头，我和香儿说说话。”
常顺应了一声，把手里的茶杯交到二公子手里，钻出了车厢，坐在了车辕上。
竹香走到宋书勉对面坐了。
宋书勉：“香儿你是回宫，还是回面馆？先送你回去。”
竹香低声把把林思浅的交代说了。
宋书勉听完，点头：“也好，那你便跟我回府，刚好我还有许多细节要问你。”
竹香自是应好。
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与此同时，姜府的马车走到半路，姜义娉却吩咐中途改道去秦府。
姜三娘不解：“二姐姐，可是咱们出门之际，没和母亲说要去秦府，若是迟迟不归，母亲会不会担心。”
姜义娉不耐烦地横了她一眼：“你整日里婆婆妈妈的像个老妈子，烦不烦？母亲让你跟着我，是让你陪着我解闷，不是让你管着我。反正我是要去秦府，你若是不愿去，就滚下车，自己走回去。”
这一番劈头盖脸的训斥丝毫不留情面，本就是庶女的姜三娘委屈地低下头，不敢再说话。
马车停在秦府大门口，姜义娉的贴身丫鬟锦月先行下车去敲了门，说是姜家二姑娘来拜访秦大姑娘。
门房应声，回去通禀，片刻功夫，秦大姑娘秦语婵院里的婢女出来迎接。
姜三娘本欲跟着一同下车，可却被姜义娉低声呵斥：“你就留在车上等，免得碍了贵妃娘娘的眼。”
姜三娘唯唯诺诺地应是，不敢多言。
直到姜义娉带着丫鬟下车进了秦府的大门，姜三娘的贴身婢女才朝着车门方向啐了一口，低声咒骂：“我呸，都被赶出宫了，还整天端着个娘娘的架子，处处欺辱姑娘您。”
姜三娘吓得忙伸手捂丫鬟的嘴：“口无遮拦，可莫要给我招祸。”
丫鬟讪讪地不敢再言语。
姜义娉跟着丫鬟一路往里走，来到秦语婵的院里，直接进了屋。
一进门，见到榻上面无表情坐着喝茶的秦玉婵，她便亲热地走了过去，照旧是宫里那套做派：“贵妃娘娘，妹妹给您请安了。”
一句“贵妃娘娘”成功地让秦玉婵露出了笑模样：“妹妹可别这么叫，免得传出去不好，来人，看座。”
姜义娉落座之后，嗔道：“贵妃娘娘不比我们，您自幼在太后娘娘身边长大，有太后娘娘为您做主。是个明眼人都看得出，您入主中宫那是早晚的事儿，我叫您一声贵妃娘娘即便是传了出去那又如何。”
秦玉婵的笑容越发浓了些，拍了拍榻：“坐过我身边来，我们姐妹说说体己话。”
姜义娉喜笑颜开，从椅子上起身走到榻边坐了下去。
秦玉婵拍了拍她的手：“自打我们出宫，也有好一阵子了，你是来我这来得最勤快的一个，其他的人哪，要么最开始那阵子来走走后面就不来了，要么压根就没露过面，昔日的姐妹情分就这么淡了。”
姜义娉频频点头：“都是些忘恩负义之辈，忘了当初在宫中贵妃娘娘您的照拂了。我听说，还有几个不知廉耻的，说是已经在相看人家了。”
秦玉婵打量着姜义娉：“那妹妹你呢，作何打算？”
姜义娉正色道：“我姜义娉这辈子只认陛下一个男人，我生是陛下的人，死是陛下的鬼。”
说完才反应过来自己好像说错话了，忙一脸惶恐往回找补：“贵妃娘娘，不管是在宫外还是以后回宫，妹妹一定会以贵妃娘娘为尊。”
秦玉婵不动声色地笑着：“有蕙嫔妹妹这句话，我便放心了。放心，待得日后我回宫，必不会亏待于你。”
听到这句算是承诺的话，姜义娉高兴地合不拢嘴。
可随即就听秦玉婵重重叹了口气，似乎极为烦恼。
姜义娉立马关心地问：“贵妃娘娘这是怎么了？”
秦玉婵伸手按头：“我是万万没想到，那林美人藏得那般深的，竟神不知鬼不觉地得了陛下的宠爱，亏我以前还怜惜她，她受人奚落时，我几番帮她说话。”
一提起林美人，姜义娉立马一脸怒容：“贵妃娘娘，您是不知道，她如今身为陛下的人，竟然抛头露面开了个面馆，整日里招摇过市，简直厚颜无耻，不成体统。”
秦玉婵摇头：“她如此作为，岂不是丢尽了皇家的颜面，可谓是把陛下和太后娘娘的脸放在地上踩。”
姜义娉：“贵妃娘娘何不让太后惩治了她。”
秦玉婵为难道：“陛下如今受她蛊惑，最近连太后的寿宁宫都鲜少去了。”
姜义娉怒道：“那可如何是好，她如今都已经这般得势，若是她再怀上龙嗣，生下长子，那日后岂不是要……给您添堵？”
秦玉婵叹气：“说那些都为时过早，我是怕，陛下被她迷惑，回头不允太后接你我二人回宫……，届时，你我姐妹二人怕是要青灯古佛为伴余生了，哎！”
姜义娉蹭地站起来：“不过是个无父无母无依仗的孤女，贵妃娘娘放心，我绝对不会让她得逞。”
秦玉婵似吓到般忙伸手拉住她，好言相劝：“现如今那林美人正受陛下宠爱，妹妹你可莫要冲动行事，免得陛下责罚。”
姜义娉义愤填膺：“贵妃娘娘放心，妹妹心中有数。”
二人又说了几句，姜义娉告辞离开。
待她出门，秦玉婵把手里的茶杯往桌上一放，轻蔑地嗤笑一声：“莽货。”
姜义娉带着丫鬟锦月出了秦府大门，锦月凑近她身边小声提醒：“姑娘，奴婢瞧着，秦贵妃似是在拿话激您。”
姜义娉没所谓地摆摆手：“我知道，但我就是看那姓林的小贱人不顺眼。”
锦月苦劝：“可是她如今已不是当初那个无人问津的林美人，现如今可是正得盛宠，您看她身边跟着的墨羽卫便知道了，惹不得，若是您对她做了什么，若是被陛下查到……”
姜义娉冷笑着踩上马凳：“放心，我没那么蠢。”
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“陆远之，太慢了，快点儿！”林思浅催促道。
皇庄的梅园里，林思浅披着一身白色毛领的粉色大氅，稳稳坐在马上，由陆远之牵着往前走。
可这高头大马却跟个老黄牛一般，磨磨蹭蹭，慢慢腾腾，真是急死个人。
陆离忍不住笑：“踏雪赏梅，急不得，等穿过这片梅林，到了前面马场，再快些不迟。”
林思浅一听还有马场，顿时安分了，老老实实坐在马上赏花。
陆离身着一身黑色大氅，牵着缰绳慢慢绕过一株株梅树，闲庭信步，脚下不停，可他的视线却一直落在林思浅的脸上。
冬日的阳光照在小姑娘那张被风吹得粉扑扑的小脸上，从他的角度看过去，能清晰地看到那粉嫩面颊上的细细绒毛，看上去像是一颗鲜美多汁的水蜜桃，让人忍不住想啃上一口。
这个念头一起，陆离心头突突一跳，忙收敛心神，目视前方。
可走着走着，视线又不由自主地落在那颗水蜜桃上。
林思浅乐呵呵地东瞅瞅西看看，时不时地顺手拨弄一下身边的梅枝，心情大好。
穿过梅林，又走了一小段路，便到了马场。
林思浅见座下黑马甚是温顺，便伸手跟陆离要缰绳：“这马听话，我自己骑。”
可陆离哪敢给她，这马是他的坐骑，一向只听他一人的，这般温顺，无非是因为他牵着。若让小姑娘一个人骑，保不齐没两下就把她掀下马来。
陆离也不解释，脚尖一点，纵身上马，坐在了小姑娘身后。
林思浅扭头看他：“哎，你怎么上来了。”
“坐好。”陆离说道，随后一手将面前姑娘的腰身一兜，一手用力一扯缰绳，双腿一夹马腹，纵马奔了出去。
呼啸而来的刺骨寒风从耳边刮过，冻得人想找个地方窝起来。
可从来不曾体验过的风驰电掣般的感觉，又让人热血沸腾，心潮澎湃。
林思浅激动万分，啊啊啊啊尖叫出声。
喊了一会儿，那畅快的感觉，又让她忍不住哈哈哈笑出来，银铃般的欢快笑声响彻整个马场。
陆离嘴角高高勾着，低头看着怀里笑靥如花的姑娘那水蜜桃一般的脸颊。
看着看着，他心头一热，猛地低头亲了一口。
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