不敢说千里冰封，万里雪飘,但也差不离。如今走出家门,街道上都没有多少人影儿。
庄子上早已经将今年的粮食全部收上来，又是一年大丰收。水稻和小麦的收成填满了仓库，油麻和棉花的收成也十分不错。上半年粮食的短缺如今算是填补上了,且粮食作物的品质俨然超过了去岁。下面为了粮食经常吵闹的粮铺的掌柜们再没了声音。
大姑娘年纪虽小，出了事确实能顶得住。
粮食短缺补上了,他们不闹腾了,粮铺的生意便恢复了正常。不过王家商铺的生意还是受到了战事和江南水患的影响。
为了安置韩家军，王家镖局进行了一次非常大规模的重组。
四个临近凉州的州府为了能容纳下这批人,休停整顿了一个多月。之后又紧急支援江南灾情，王家掏了好大一笔银子支援粮草、药材和老弱病残的医疗救助。不过生意虽然受到了影响，王家的体量还在。只要稳住局势,慢慢还是能恢复过来的。
钱割舍出去，并非完全无收获。得益于王家的慷慨解囊,如今王家俨然成了仁义、靠谱的代名词。
好名声的效益是隐秘且深远的，这是一种持续不断的、缓慢发力、却十分有力量的软实力。只有在后世经历过市场经济时代,才能明白这里头巨大的价值。
起先还有下属掌柜私下里耻笑王姝小孩儿心性，为了一些不值钱的良心,给那些素未谋面的穷苦百姓割了王家那么多肉出去。得了空名声，半点实惠没捞着，得不偿失。渐渐地,他们发现王家名下的产业莫名地脱离了其他商家，高尚地独立了出来。
百姓们对王家这个字号的信赖和宽容，远超市面上所有的商户。基本上只要王家往后不作死，搞出特别损害人命的事情。王家字号无论开什么样的商铺,卖的什么东西，都会有人来捧场。
对王姝做事态度持质疑态度的人感受到切实的好处，终于沉默了。
……这大姑娘奇奇怪怪的，做出来的事却意外的出效果。
出不出效果，王姝的本意也不是为了搞噱头。她是秉持着王程锦的教诲，实打实做了实事的。不过既然能创造出这样的效果，她自然不会放弃摆在面前的机会。
古代没有专利法，却有老字号的概念。王姝琢磨着该给王家创立一个商标了。
若是能把王家这个品牌做起来，并且将王家诚信、仁善的精神贯彻到品牌里去。将来都不需要太强的开拓者，只需要一个守城之人都能轻易让王家维持几十年。
而一个品牌最具象化的东西，就是商标。
王姝书法和丹青不是很擅长，也没太多的艺术创新的点子。换句话说，她在绘制一个独一无二商标上没有本事。她不行，王玄之就更不行。王玄之的艺术天分完全遗传了两人的父亲，几乎等于没有。
“要不然，姐姐你试试看找姓萧的？”王玄之建议道。
王玄之在严先生和穆老先生两人的同时教导下长进了许多，如今想问也越来越像一个成年男子。
他的这两位先生是打心底推崇萧衍行，在教导王玄之的时候，时常把人挂在嘴边的夸。王玄之听得多了，也知道他这位不伦不类的姐夫乃天纵之资。若非为君，不能闲云野鹤，萧衍行其实在书法、丹青、棋艺、琴艺、武艺、骑射上都颇有天赋。
无论哪一样，若这位爷当真专注地钻进去，都有能力做到顶尖。
“他会作画？”王姝跟萧衍行都这么熟了，没见过他作过画。只知道他书法不错。
“会。”王玄之点头点的跟小鸡啄米似的，“据严老师说一画难求，价值千金。”
王姝皱起了眉头。
嗯，如果是这样，这位爷……
“穆老先生不是也善丹青么？”王姝试图退而求其次，前几次大出血的阴影一直在。
“老师确实擅长丹青。不过老师已经很多年不作画了，不知还愿不愿意动笔？”王玄之拧眉思索片刻，“老师如今人在外地，等他回来，我倒是可以问问看。”
姐弟俩将这事儿就这么说定了，王姝便又着手写起了来年的测交计划。
测交实验是没那么简单的。
杂交实验需要经历一个品种优选的过程，优选后确定具备能力保持植株。再通过连续回交不育系，找出具备恢复能力的植株。最后一步才是通过杂交恢复系植株选育出最稳定性状的植株，确定良种。一种性状的稳定需要至少八次以上的实验数据支撑。
若只是一次两次的结果，其实不具有说服力。
毕竟适应性和丰产性是水稻良种十分复杂的植株性状。看似只有两个特性，其实细分下来关系到的方面很多。品种对光、温等环境变化的适应性，对当地病、虫、逆害等的抵御能力，品种的结实率，每一样都需要大量的实验现实支撑。
这是一个非常枯燥乏味、耗时极长且需要大量反复实验的过程。
王姝经常会吐槽自己就是个种地的，这一点是一点不夸张。她每年都会提前做计划，规划实验组，设置样本区域。而这些工作都是重复且繁琐的。水稻今年确实取得了大丰收，不代表明年就能放松警惕。在实验上，是不允许一丝的马虎和精神懈怠的。
最直观的例子，就是王姝没能全程跟踪今年麦种杂交实验，结果失败了。
但也不算完全没有收获。至少麦种出现了变异植株。
变异的植株不多，统共只有十几株。得益于铃兰的细心，发现了这几株的特殊。虽然没能及时得到王姝的指点，将这十几株变异植株移植出来。但铃兰怕来回信件不及时，移出来了一株。那株小麦到了季节也收了种子，只有一小把，但王姝已经很高兴了。
关于这变异植株是什么性状，还需要王姝来年的针对性研究。
寒冷的冬季降低了人出门活动的兴趣。王姝恨不得整个冬季都猫在屋里，太冷了。
猫在屋里也不碍事，大冬天，又下雪。左右王家也没什么别的事，除了京城商铺和镖局连着好几日试图联络主家这边，试探她到底在不在。别处算是一片安宁。
当然，要是萧衍行这厮别来骚扰她就更好了。
五个月过后，王姝的肚子开始有了些许的动静。开始王姝以为是错觉，后来又一次她躺在榻上看账本，肚子上突然一个凸起怼一下。那小东西跟游鱼一样东一下西一下，一突一突的。
王姝起先被吓一跳，以为有什么问题。小梁诊脉说这是因为孩子长得好，算是个好事儿。她怀这孩子没怎么吃苦，不怎么孕吐，也没有这疼那痒的毛病。于是放宽了心，该吃吃，该睡睡。萧衍行是某日深夜回来，抱着她时冷不丁被小东西给踹了一脚。
就那一下，把素来处变不惊的萧某人给震惊了。他那张泰山崩于前而色不变的脸都裂了缝，一双眼睛微微睁大。小心翼翼地把手贴到王姝的腹部，而后又被踹了一脚。
“他……”萧衍行眨了眨眼睛，“动了？”
“嗯。”王姝从一开始震惊到现在麻木，优哉游哉地躺下去。抓了案几上的橘子剥开，慢条斯理地塞了一瓣到嘴里，鼓着腮帮子慢吞吞地嚼：“它是活的，能动。”
萧衍行：“……”
个头高的原因，萧衍行的手也大。
修长的手张开，手指能覆盖一大半王姝的腹部。他缓缓地摸着，王姝的肚子温温热热的，心里一股陌生的暖流在涌动。这还是头一次，他有这种清晰的认知：姝儿的肚子里，有一个跟他血脉相连的孩子正在长大。他们俩，要有一个孩子了。
从此以后，这人就多了个不良习惯。隔个几日就要下山来摸一下。
年轻男人就是这点好，冬天跟个大暖炉似的特别暖和。缩在萧衍我行怀里都不用手炉。
“这孩子到底像了谁？是不是有些过于活泼了？”虽然踹一下不疼不痒，但是吓人。王姝有时候写东西写的专注，冷不丁一下给她惊出一身汗。
“像你。”萧衍行特别自然地握了握她手腕，热的，屋里热气足。
王姝顿时就不满了：“？”
看她一脸‘你在大放什么厥词’的震惊，萧衍行忍不住笑：“孩子活泼点好……”
这个孩子估摸着该是来年四五月份出世。正好度过寒冷的冬季，赶在天气最好的时候出生。王姝反正能吃能睡，唯一觉得不太满意的大概是月份见长以后，小梁不准她随时随地躺了。总是盯着她走动。不过冬季天儿实在是冷，能走动的地方也小。王姝就只能在屋里转圈儿。
且不说姜嬷嬷为了腾出更大的空间给王姝走动，愣是将屋里好些家具摆设清了出去。京城这边，柳如妍一身冷汗地从噩梦中惊醒。
她剧烈地喘息着，汗水沾湿了亵衣，头发也濡湿地黏在脸颊和脖子上。耳房听见动静的陪夜丫头立即披了衣裳赶过来，倒了一杯蜜水拍着她的后背喂她喝下去。柳如妍一面吞咽着一边眼泪从眼角滑落。梦境中的画面像刻在脑海中一般，久久不能忘怀。
“姑娘，做噩梦了？”陪夜丫鬟小心翼翼地拍着她的后背，“可是吓着了？”
柳如妍深深吐出一口气，怔怔地看向四周。确定是在自己的闺房，确定方才只是在做梦，她才终于从惊惧中清醒过来。
她摆了摆手，示意丫鬟别再拍了，自己又一脸苍白地躺下去。
方才在梦境中，她看到了一张从未见过的美丽的脸。
她确定自己不认识这个女子，却莫名有种自信这人就是顾斐心中所爱。就在刚才，柳如妍梦见自己趁着顾斐不在时，秘密让人毒死了这个女子。柳如妍从未想过自己有朝一日会干这种伤人性命的事情。之所以觉得惊惧，是因为柳如妍清楚自己确实会干得出这种事。
她为了争抢，从来都下得去狠心。旁人都觉得她温婉体贴，只有柳如妍自己知道她从有记忆起就会跟人争抢。幼年时是跟长姐争，长姐性子傲又直，大多时候不是她的对手。爹娘见两人争执，只当长姐脾气差，不知体贴人，殊不知长姐只是吃了她的暗亏。
柳如妍一直觉得自己虽然争强好胜，骨子里霸道。但还不至于杀人害命。但梦境里太清晰的场面让她感觉到害怕。她真的会为了得到顾斐的心杀人么？
她不敢想，越想越觉得这种事可怕。可转瞬又想起顾斐，柳如妍又想哭。
梦境越来越真实了，真实到她看清两人所生的孩子的脸。听得见孩子唤她娘亲，摸到了孩子的脸。柳如妍甚至有种他们真的在一起很多年过的认定。相濡以沫，恩爱一生也是真的。她甚至记得顾斐许多不为人知的小习惯，知道他喜欢吃什么，知道他喜欢用什么纸，知道他睡前一定要翻阅兵书……这些历历在目，骗不了人。
饱受梦境的困扰，柳如妍不敢跟任何人说，只能将希望寄托在神佛上。
她想去寺庙住几天。
“这大雪天儿，你去庙里作甚？”她一蹶不振，柳卫氏不敢逼她。怕逼过了会适得其反，只是委婉地劝她道：“那庙里向来清苦，吃住不能跟家里比的。这天寒地冻的，你去了冻着了怎么办？”
“娘，我想去静一静。”柳如妍肉眼可见的消瘦了，像一朵枯萎的花。
柳卫氏见女儿如此消沉，心里越发的难过：“不然再等几日？等雪停了，天好的时候？”
柳如妍扭过头去不说话，显然是打定了主意。
柳卫氏知她看着温顺，其实心里的主意比长女更正。她若是要出门，硬扣着是管不住的。一面抹着眼泪一面又心疼日渐消瘦的女儿。为了一个顾斐，把她知书达理的女儿逼成什么样！柳卫氏心里甚至憎恨起了顾斐，不知好歹的乡下泥腿子：“你要去也行，不过得家里打点好再去。”
寺庙太苦了，妍儿自幼没受过这等罪。柳卫氏思索再三，只能顺着她去吩咐下人打点。
柳如妍在三日后的一早，乘坐柳家的马车去了寺庙。
人走了，柳卫氏忍不住又哭了一场。嘴里将顾斐翻来覆去地骂了一通，却又不得不想办法替女儿圆这个愿。只能说顾斐最大的运气，是妍儿当真喜欢他。若非这个缘故，柳卫氏恨不得让柳韦涛暗中出手，将这个泥腿子给踩在脚下，叫他再狂不起来。
她能想到圆梦的办法，自然不是什么正道的法子。那顾斐毕竟不是任由她摆布的柳家下人，她只能以后宅女眷的法子拿捏，逼迫顾斐妥协。
正好前些时候，承郡王府要举办赏梅宴。邀请了京城的青年才俊和各大世家的贵女。柳卫氏跟承郡王府二房的太太是有些交情的，得知这城郡王府也给御前红人顾斐递了请帖。
柳卫氏深吸一口气，只能稍稍委屈下妍儿。
心里有着盘算，柳卫氏谁也没敢声张，只敢在背地里操持。柳韦涛是不知她私下的动作，知道了怕是会骂她一句妇道人家头发长见识短，柳韦涛这边也在尽力。
顾斐答应了指教柳家长子，不过却没有随柳韦涛去柳家。不知是看穿了柳韦涛的打算还是当真觉得不方便，他将指教柳家长子的地址定在顾家。柳家长子想得到他的指点，可以，亲自来学生巷。反正他一个未定亲的年轻男子，不大好经常出入柳家的府邸。
这理由给的堂堂正正，柳韦涛就算有不满也说不出别的话。顾斐揣着明白装糊涂，硬是不接招。
柳韦涛气得要命，心里不禁也埋怨起女儿的没出息。天底下好儿郎那么多，怎么就偏吊死在顾斐这棵歪脖子树上？
柳家为女儿的亲事忙活，不少人家也在为自家姑娘的亲事操心。
原本这赏梅宴是几年前老承郡王妃打着赏梅的噱头，给承郡王府几个适龄的公子相看搞出来的。后来因着办的太好，连着促成了几家好亲事。承郡王府就把每年操持赏梅宴这事儿给揽下来，连变成了如今京城贵族们约定俗成的一桩乐事。
这赏梅宴上，来的都是青年才俊和世家贵女。请帖是城郡王妃的长媳亲手写的，换言之，能收到邀请的人都是十分有牌面的人家。有那家中名声有瑕疵的，都进不了承郡王府的梅花别庄。
柳家收到过几回，这是第三回。柳家姑娘在贵族圈子里名声是极好的。兼之柳家姐妹出了名的貌美，不少人家子弟盯着这家子姐妹。奈何柳家前几次以姑娘感染风寒拒了。这回是头一次答应参加。
柳卫氏把主意打到了承郡王府的赏梅宴上，后宫却又一次陷入了紧张局面。
自打八月中秋皇帝破例后，吕黎便开启了霸宠的日子。
皇帝的后宫佳丽不说三千，实则细数下来也是有百人的。皇帝之前虽宠幸钟粹宫的叶贵妃，偶尔还是分点汤汤水水给其他新人的。毕竟叶慧琼再受宠，也早已人老珠黄。可皇帝碰了吕黎以后就不一样了，极端到不碰任何人。满满后宫的女眷，跟吕黎怎么挣？
论美貌，她们不及吕黎一根手指头。论年轻，吕黎才十六。她们家世上虽然比吕黎强，可这后宫谁能显贵过皇帝去？她们再是出身显赫，皇帝不喜显赫背景的女子，她们根本就占不到便宜。
整整三个月。皇帝除了长乐宫，没再踏入过任何一个妃子的住处。
这种完全的偏爱往日只有叶贵妃年轻时候享有的待遇，完全地落到了现在的吕黎身上。虽说宫里其他人早有这个预料，当真正发生还感觉到绝望。
走了一个叶贵妃，又来了一个灵嫔。
不，几次承宠后，灵嫔分位也变了。她爬的飞快，已经成灵妃。虽然还没爬到四妃的位置，但这个晋升的速度已经令人遍体生寒。后宫有多少人熬了一辈子，连三品婕妤的位置都没爬上去。她只花了短短几个月，就已经傲视所有人。
先不说其他无宠的宫妃见状有多绝望，就说第一个受不住的就是叶贵妃。
“陛下怎么能这样！”
叶慧琼自己霸宠的时候没觉得不公平，如今沦落到与其他妃子一样的境地，心生出无法平息的怨气。她怨恨吕黎抢她宠爱，怨恨皇帝薄情寡义，更怨恨自己没出世憋死在肚子里的双胎。要不是这两个讨债鬼害了她，她还能再霸宠十年！
“陛下这般将宠爱给一个人，这灵妃她受得住吗！”
叶慧琼知晓自己现在的模样，已经无法唤起皇帝对她的怜惜。她打感情牌挽回皇帝的心是无望的，便寄希望于朝堂的压力。她花了大功夫唆使外面的人上奏，隔三差五上奏，灵妃乃祸国妖妃。让人散播吕黎来路不正的流言，迫使皇帝分宠，最好处置了吕黎。
不得不说，这一举动确实起到了效果。奏折如雪花一般飞入台中，确实给皇帝造成了不小的影响。皇帝没想到到了这个年纪被朝臣讽刺年老沉迷美色，烦不胜烦，为此确实冷落了吕黎一段时日。
不过也因为此事，皇帝心中彻底恼了叶慧琼。
谁都不是傻子，有些事情不做不会被人发现，一旦做了就会有人看见。钟粹宫的举动再隐蔽，整个后宫还是在皇帝的把控制下。她想瞒天过海，也得有那个本事才行。
毫无疑问，秦莲生自从上次被皇帝迁怒，权利也分了三个人。皇帝重新提拔了一个大太监随侍，内务府也提了一个大太监协理事务。如今在御前，那两个新人俨然有跟秦莲生分庭抗礼的意思。秦莲生在内务府失去了一手遮天的本事，自然就遮不住叶慧琼的一些小手段。
皇帝怒气冲冲地冲进钟粹宫，狠狠地甩了叶慧琼一个巴掌。差点没把叶慧琼给打蒙了。
叶慧琼自从被韩灵素从掖庭弄出来，就再也没有挨过打。哪怕是早年分位还低的时候，也只有她打别人的份。皇帝这一个巴掌，差点没打碎了她的骄傲。
“陛下……”叶慧琼不敢相信，她震惊地看着眼前之人，眼泪一滴一滴地落下来，“为了一个不知打哪儿冒出来的吕黎，你竟然真的与妾身动手？”
皇帝也从没跟女子动过手，这是人生第一次。
他面上闪过难看，怒气却没有消下去：“不是警告过你，手别伸的太长么？”
皇帝这一辈子，最厌恶的就是有人将他的话当成耳旁风：“谁给你的胆子，把手伸到朝堂上？让朝臣上奏？你倒是挺敢想的……”
叶慧琼没想到自己这个举动，触碰到了皇帝的逆鳞。
她挨了一巴掌，心中的愤怒与委屈一瞬间喷涌而出：“陛下你在说什么，妾身不知！”
她不承认，皇帝这一股恶火更甚了。
“住口！”皇帝冷喝一声。
叶慧琼捂着脸颊，讽刺地笑了：“陛下这么恼火作甚？是怕被别人知晓陛下心中有愧么？”
她红着眼睛：“旁人不知，别以为妾身也不知。陛下如今种种，不过是对皇后的求而不得罢了。陛下你真真可怜，以为找一个跟韩灵素很像的女子温存，她就是韩灵素了吗？！她是吕黎，根本不是韩灵素。韩灵素才不会如此卑劣，她只会高高在上的俯视你……”
最后一句话没说完，皇帝一个狠辣的巴掌重重地扇了下来。
“朕给过你体面，给过你荣宠。哪怕当初你对素素做的那些膈应人的小动作，欺辱太子，朕都睁只眼闭只眼了。朕给你的宽容还不够？朕给你的东西还不够多吗？感激涕零地好好待着不行么？非得让朕亲口告诉你，你不配？”
皇帝冷酷地看着她，丝毫不给情面，撕掉了所有虚伪的遮羞布，“叶慧琼，你是个什么东西你自己心里不清楚么？胃口这么大，心这么贪，也不看看自己有没有这个资格！你配吗？”
叶慧琼素来自视甚高，已经好多年没有人问过她配不配。养尊处优的人生给了她错觉，她已经凌驾于所有女子之上。皇帝的这番话，不亚于抽掉了她层层高傲之下的地基。
她一双眼睛睁得老大，仿佛不认识皇帝一般。
……这么冷血的话怎么从他的嘴里吐出来？！
“陛下，陛下！”叶慧琼身体瑟瑟发抖，控制不住地抖了起来，“妾身为你生了四个孩子！两个死在肚子里，没有功劳也有苦劳！妾身与你耳鬓厮磨二十年，相知相伴，难道这些情分都是假的吗？！”
“天家无真情。父子之情都能是假的，你凭什么以为你能特殊？”
皇帝说话极近刻薄，仿佛刀锋一般划在叶慧琼的身上，她这一刻从骨子里打起了寒战。
皇帝却冷冷一笑，缓缓蹲下身，捏住了她的下巴：“叶慧琼，你莫不是养尊处优的日子久了，傻了？你忘了当初朕给宠爱是为了什么？”
叶慧琼自然知道，他给她宠爱，让她怀孕，允许她对太子出手，都是为了逼迫韩灵素低头。
可是他没想到，韩灵素骨头就是有这么硬，决定了就不可能回头。皇帝跟韩灵素僵持了大半辈子，直到皇后病逝，也没有等来皇后的低头和原谅。皇后冷酷的连多看他一眼都不肯。可是，这都是多少年前的老黄历了？人心都是肉长的不是吗？她就算是个工具，也陪伴了他二十年。皇帝哪怕对她没有爱意，她跟别人也会不一样不是吗？她给他生了四个孩子，皇帝那么喜欢二皇子……
“陛下，陛下我错了，妾身知道错了。”
叶慧琼做那些事，根本上就是有恃无恐。皇帝长达二十年的偏爱，让她产生了自己独一无二的错觉。她一直觉得自己跟后宫的其他妃子是不一样的，她是真的被皇帝放在心上的人。
“妾身做那些事只是想让陛下能想起妾身，妾身太久没见到陛下，想陛下能来看一看……”
若是以往，叶慧琼的眼泪还能打动皇帝。此时，皇帝看着老嬷嬷一般丑陋不堪的叶慧琼，除了恶心，根本生不起半分怜惜。尤其在听她鄙夷自己跟韩灵素之间的关系后，更加的深恶痛绝！
皇帝这一辈子，最不能被人提及的就是韩灵素！
此时，皇帝已经懒得与她多言，厉声喝道：“来人，叶贵妃至此禁足三年。没朕的允许，谁也不准放她出来！钟粹宫所有的份例，全部停了。”
丢下这样一句话，皇帝拂袖而去。
叶慧琼差点没被这个惩罚吓傻。她可以没有爱，但不能没有尊荣。当即顾不上哭，捂着红肿的脸就企图追上来。一边追一边求饶，然而却被宫婢冷冷地挡在了门内。
钟粹宫的门啪嗒一声关上，皇帝携一身怒火，离开。
钟粹宫的这番动静全后宫的人都在看，先不说其他人幸灾乐祸，就说吕黎总算知道了素素是谁。
这段时日之所以独宠，就是因为吕黎旁敲侧击的问出了这个名字。她虽不知内情，却也从皇帝偶尔的失态中窥见了某些东西。吕黎很敏锐，当机立断地抓住这个致胜的关键。模仿着先皇后的一言一行，果然让皇帝对她的宠爱日益渐深。
吕黎心中有诸多的野心在蠢蠢欲动，却硬生生按捺下来。
还没到时候，还没有到时候……
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