叶碎金垂眸深吸了一口气，抬起眼：“梦里，父亲和祖父将我狠狠教训一顿。”
“骂我妇人之仁。”
“如今流民激增，随时便变作暴民。稍有不慎，叶家堡就得乱。从来民乱都是少数人起头，紧跟着便如滚雪球似的壮大了起来。若不从一开始便控制住局面，后面只会焦头烂额，四处灭火。”
适才她说“托梦”，众人心思各异，唯一相同的是，其实并没有人真的相信“托梦”这件事。
都以为她弄些什么玄虚，有些什么打算。
如叶四叔，整个人都进入了一种警惕、戒备的状态。
孰料，一个荒唐的托词，引出来的是这些天大家正私底下反复谈论、忧虑的现实问题。
前些年也不是没有过流民，只今年大家伙都隐隐有种感觉，满地都是火星子，稍不小心就烫了脚，甚至可能炸了人。
杨先生收起了笑，肃容道：“老堡主可有什么嘱咐？”
这便是认了“托梦”这件事。
又道：“少堡主有什么想法？”
这是让叶碎金做主。
叶碎金没有立刻回答他的问题，却微微提高了声音唤道：“阿锦！”
在后排最末首蹭了个座位的段锦立刻站起来，抱拳：“主人！”
叶碎金问：“你可知道为什么这么多流民从邓州过境？”
段锦回答：“他们想去淮南道、江南道和山南道讨生活，所以要从邓州借道。”
叶碎金问：“那怎地不走均州、唐州？“
“因为走均、州都没有走邓州安全。”
“为什么？”
“因为邓州有叶家堡，护一方平安，道路安稳。”
叶碎金看着他：“是吗？只是这样吗？”
段锦顿了顿，想起了昨晚她说的那些话。
他年纪还小，还不曾面对过那些真正残忍冷血的世事，但他有一个人生准则，就是听叶碎金的话。
叶碎金若说什么事是对的，那就一定是对的。
段锦大声回答：“因为咱们叶家堡，一不奸，二不掠，三不杀人！”
“唐州、均州的人可没咱们这么好说话，想借道，要刮一层皮才过得去。我听有从唐州折道过来的人说，那边可凶了。”他道。
“可我们尽了仁义，这些流民可有因此就循规蹈矩，不生是非？”
“没有！王八羔子们想抢我们的粮食！四日前，小邱还被捅了一刀，幸而是在胳膊上，没什么大碍。”
段锦说起来就气得龇牙。
段锦这么一说，众人纷纷开口，说的都是这些日子各处发生的事件。
叶碎金点头，承认：“这是我的错。”
众人的声音戛然而止。
“我以为慈悲可以照人，还勒令咱家子弟不得滥杀，刀下定要留人。要不是爹爹和祖父在梦里骂醒我，我还当自己是菩萨转世呢。”
“如今恶鬼遍地的时候，慈悲徒显软弱，让人觉得我们可欺。”
“该当是使用雷霆手段的时候了，诸位，若觉得我说的不对，现在当面与我分说，我会听。若无异议，就传我命令与各伍子弟：非常之时，行非常之制。”
“抢粮者斩！作乱者杀！蛊惑煽动流民暴动者，给我剐了，在邓州最北端的官道口上挂起来！”
大堂之中，一片安静。
因为叶碎金说最后几句的话的时候，毫不激烈。她是一种平静得近乎平淡的口吻讲出来的。
但唯如此，更人觉得心惊。
一直让一些年长者觉得“还年轻”、“还不够稳妥”的叶家堡大小姐，什么时候开始说出话来让人莫名觉得后颈发凉？
叶四叔嘴唇动了动。
叶家堡几十年都有仁义之名，若行这酷烈手段，会不会坏了名声？
可他也非常清楚最近发生的各种事件，各伍信兵，每三日便要传信回报各处情况。那种火星遍地即将压不住的感觉，太强烈了。
强烈到他没法第一时间对叶碎金所说的提出反对。
只觉得内心十分挣扎纠结。
他望过去，却发现叶碎金的眉眼丝毫未动。
明明说着这样激烈的事，她没有声嘶力竭、挥动手臂慷慨激昂。但她眉眼愈冷，你愈是知道她的内心是坚定没有动摇的。
不像他这样摇摆。
这时已经有人大声道：“盛世才当行善，乱世正当立威！少堡主所言甚是！某没有异议！”
那人一张马脸，三角眼，酒糟鼻，花白胡子，正是杨先生。
叶碎金的父亲还在的时候，杨先生是他的主力谋士。叶碎金继承坞堡后，虽实际上大家都明白新堡主不像老堡主那样倚重杨先生了，但好歹叶碎金面子功夫还是做了的，明面上看，杨先生依然是叶家堡门客第一人。
也因此，杨先生第一个附议，其他幕僚便也纷纷道：“并无异议。”
叶碎金转头望向另一边。
叶四叔稍一犹豫，也道：“你爹说的有道理，原当如此。”
叔公一辈的老人家如今不大出面了，长辈中叶四叔话语权最重。他表了态，旁人便也无有异议。
末座有个年轻人似又不安，小声问了一句：“真要杀人吗？”
叶碎金非常理解他。年轻一辈都是在长辈的保护之下长大的。在叶家堡自己的地盘上，安安稳稳，乍听说要杀人，有犹豫有不安都是正常的。
说话的这个年轻人不是旁人，正是叶四叔的小儿子。
叶碎金道：“五郎，慈不掌兵。”
这句话令堂中许多壮年人都点头。
叶四叔也对儿子说：“碎金说的对。”
叶碎金道：“既无异议，来人。”
便有家将从后排站出来，躬身抱拳：“主人。”
叶碎金道：“将我的命令传达各伍。”
又点了人：“三郎四郎五郎，七郎九郎十郎，都随我出巡。”
叶四叔道：“你要亲自去啊？”
叶碎金颔首：“大家伙安稳日子过惯了，恐一时下不去手，我亲自去看着。”
叶四叔心道，你也是安稳里长大的，怎知到时候你又能不能下得去手呢？
但叶碎金能想到，甭管到底是她自己想到的还是真的有什么托梦，总之她能想到，能做下决定，已经强过他的傻儿子了。
杨先生摇着扇子，笑问：“少堡主，老堡主可还有说别的什么？”
今日的叶碎金说不上来哪不一样，但总之给了杨先生一种“不一样”的感觉。且这种变化，杨先生敏锐地感觉是在朝他认为好的方向变。
不管托梦是真是假，他都想听更多详情。
作为谋士，他想了解更多东主的内心想法。
叶碎金目光幽幽。
“父亲说我目光短浅，只看到得一个叶家堡。”
“如今，京城二易其姓，南方数十英雄割据，而我却只知道固守一个叶家堡。”
“父亲说，叶家堡当然得守好，这是我们家的起点和根基，但不能画地为牢。”
“因当旁的人都在变强，而独你按兵不动的时候，便等同于是你在变弱。”
“杨先生，父亲说得对不对？”
她每说一句，杨先生浑浊的眼睛就亮一分。
待她问出最后一句，杨先生把羽毛扇往腿上一拍，拊掌称赞：“不愧是老堡主，正说中了眼前局势。如今可不就是这样！昨日里才收到的消息，因堡主你还未休息好，还未及禀报，正要与堡主说，如今世上，又新冒出来三位皇帝。”
大堂中哗然，众人纷纷问：“怎么回事？”
朝廷原国号为大魏，魏朝末帝禅位于臣子，国号梁。去岁末，河东节度使勾结北地胡人，灭梁称帝，国号晋。
大家已经眼花缭乱了，怎地又出来三个皇帝？
杨先生道：“消息是昨日傍晚到的，这三位皇帝一个是剑南节度使王荣称帝，国号蜀；一个是清海节度使刘胜称帝，国号汉；最后一个是威武军节度使邓彦若，建闽国。”
他通报完，大堂中便纷纷一片嗡嗡议论之声。
只有叶碎金毫不意外，这些都是她早就知道的陈年旧事，其中一些人也早就化作一抔黄土，只在史书上留下了一笔两笔供后人评说。
到她死的时候，只有闽帝还活着，早就向赵景文的大穆称臣，先自降为闽王，又自降为闽侯。
赵景文一直没去弄他，因为赵景文是个北方人，闽地对他来说实在太远，也没那么大兴趣。他的志向是收回燕云十六州。
可叹，最后一次北伐，段锦将最后的四州也收回来了，他人却没活着回来。
赵景文把鸟尽弓藏的道理实现得淋漓尽致。
叶碎金微微侧头，用眼角的余光刮了一眼自己的夫婿。
赵景文在叶家堡也是一个特殊的存在，你若说他贱，他是堡主的枕边人，你若说他贵，他又是个人人看不起的赘婿。
在议事堂，他的位置也独一无二。
他不与旁人同列，单单有一张小椅子，斜斜摆在堡主座椅的手侧稍后的位置。
不正不当，尴尬宛如妃妾。
叶碎金收回视线，道：“这只是开始。”
她抬手：“拿舆图来！”
立刻有人麻利的抬过来几案置于堂上，抱图过来展开铺上。
叶碎金阔步走过去，正要说话，视线落在舆图上，险些岔了一口气。
这是什么玩意？
这是舆图？
原来叶家堡这个时候，还没有一张真正的军事舆图啊！
望着这张简陋的地图，看惯了行军舆图的叶碎金只觉得额角突突地跳。
这张地图小而粗，简而陋。
但大家的目光都已经聚在她身上，叶碎金只能习惯性地抬起手，对身边管事勾了勾手掌。
管事不解：“堡主要什么？”
叶碎金沉默了一下，咽下一口老血，道：“算了。”
是她傻了，这么小的图，用什么木杆，根本用不着。
叶碎金伸出手，在粗陋的地图上准确无误地指出了杨先生所说的三处地方：“闽国，天高皇帝远。”
指尖一划：“汉国，亦然。”
“这两处地方，都在岭南道，跟朝廷之间，隔着江南道、山南道还有淮南道。仗的就是地势远，朝廷臂长难及。本地饮食、气候，又与北方大不同，北方人若去那里，光是一个水土不服，十成便能先去掉一成。”
但同样，南方人往北方去，光是一个寒冷就受不了。
故而南边地界，赵景文不着急打，慢慢收回来就是。
叶碎金指尖再一划，划了半个圆：“剑南道。”
“天府之地，福泽深厚。蜀道难，难于上青天。这地界，自古就易守难攻。所以王荣敢据守剑南道自立蜀国。”
“这三处地方，都有天然地势的倚仗，所以敢最早称帝。”
最早……
杨先生抬眼撩了叶碎金一眼。
叶碎金的视线却落在剑南道之外，山南东道的一处地方。那地方在归州、房州和夔州三州交界之处。
那地方有谁呢？
有赵景文的第二个妻子裴莲。
现在不是想裴莲的时候，叶碎金把裴莲赶出脑子，手掌摊开一个巴掌覆盖住了一片地方：“杨先生，你看看这里。”
杨先生凝目看去，叶碎金这一巴掌覆盖住了差不多整个山南道和江南道的大半，他不解地看了叶碎金一眼。
众人亦是不解。
叶碎金笑：“世间粮仓在此，杨先生想不想要？”
大家哄堂大笑，都以为叶碎金调笑杨先生。
只有杨先生目光微凝，但随即也大声笑起来，说：“我若是想做皇帝，自然想要这地方。这可是自古必争之地啊。”
手握荆楚之地，多少军队也养得活。这是赵景文敢于一次次北伐的底气。
叶碎金手指戳戳地图：“等着，我猜，这里很快又要有一位皇帝了。”
但这片地区太大了，光是节度使就有好几个。
大魏灭亡之前，宦官把持朝政，节度使的名号像不要钱似的往外送。那些手里有些兵马的武将，只要送去厚礼，便能从京城得到任命的文书。
于是你也是节度使，我也是节度使。只是有大有小，有正牌的有杂牌的而已。
有人挠头：“哪个会当皇帝啊？”
杨先生几乎是不假思索，便道：“武安军节度使崔涪。”
叶碎金屏住了一瞬的呼吸。
叶四叔不信：“我知道他。武安军可有年头了，他是个正牌节度使，该是个老头子了吧。武安军当年也去京城参与过勤王的，败了才退回去的，应该大不如前了吧？他怎会做皇帝？”
杨先生道：“瘦死的骆驼比马大，他也是一世英雄，现在会这样，实在是因为他年纪太大身体撑不住了。再一个，他的长子是个庸人，偏又压着诸兄弟，才会一年不如一年。”
叶四叔更不信：“你也说了他一年不如一年，下一个要当皇帝的怎会是他。”
杨先生叹了口气，捻捻胡须：“因为他老了啊，要进棺材板了。”
连叶碎金都凝神静听。
杨先生道：“他最鼎盛的时候，大魏尚在，他到底是守住了臣子之义。但现在，哪还有大魏，伪梁都没了，眼下这个大晋也不知道能撑几年。”
“那几个，”他手划拉一下，指的是蜀国、汉国和闽国的那三个，“那几个都称帝了，他岂能不动心？似他这样的一时豪杰，若死前不能穿上龙袍，那是要死不瞑目的。”
众人又轰然而笑。
“可不是。”
“要搁着我，有那么多兵马，也死不瞑目。”
“你也配。”
“呸，我是说如果！”
叶碎金垂眸。
她重生而来，知道历史的发展。杨先生却全是靠现有的信息推断，竟丝毫无误。
前世，杨先生在她身边一直未受到重用，到底是她辜负了人才。
正如杨先生所说，崔涪果然是在死前穿上了龙袍称帝，立国号为楚。
他当了两个月还是三个月的皇帝，就蹬腿了。
偏爱自己的爹爹死了，废物长子压不住兄弟们，被弟弟们所杀。他的一个弟弟登基，新帝勤勉强干，励精图治，差一点就把适才她手掌覆盖的那么一大块宝地给统一了。
可惜英年跌马，愣是磕在石头上，磕死了。
他们后来能拿下这么大一片鱼米之乡，全靠楚帝的儿子和叔叔、兄弟们阋墙，杀得你死我活，让楚地再一次四分五裂。
要这么说，赵景文还真有点气运加身。
啊呸，什么气运，他靠的全是算计，算计了两个妻族为他奔波卖命。
叶碎金收了手握拳，在众人的嘻嘻哈哈中，对杨先生道：“我想要啊。”
杨先生凝住。
叶四叔没听明白：“要什么？”
叶碎金盯着简陋的地图：“大家都在动，唯有我们不动，这怎么行。眼前世道，便是逆水行舟，不进则退。”
她一拳按在那片巨大的粮仓：“我想要这荆楚之地，屯粮，练兵。待有朝一日……”
她的拳突然张开，五指向各个方向，手下覆盖的面积一瞬便扩大了。
厅中变得很安静。
因为这不是一个年轻闺女随便说笑，这个女子她是叶家堡的主人。
她是领着大家走路的那个人。
叶四叔今天一再地被叶碎金惊到，觉得脑子简直有点跟不上她。他瞪着眼睛，不知道是不是该呵斥她。
作为叔父，呵斥侄女的荒唐之言自然是应该的。但是作为下属，却不能当众这么下堡主的面子。
他起初跟叶碎金有过几回争执龃龉，儿子们人后都反复劝他来着。
这时候，杨先生捻着他那看起来有点脏的胡子，直接泼了叶碎金冷水：“你要不起。”
气氛一下子就松弛下来了。
正有人准备笑，叶碎金却抬起眼。
“我知道呀，所以，”她嘴角带着笑，轻描淡写，“先拿下邓州吧。”
仿佛在叶家堡的议事大堂里投下一个炸雷。
瞬间炸得众人再无声息。
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