叶碎金望着尘土飞扬中的男人,感到怀念。
大将军段锦也是这样的。
骁悍过人。
甚至他的背影看起来都很像。
男人到了这个年纪，全方位地进入巅峰期。
而此时,站在她身侧的少年段锦,盯着场中男人，抬脚就想上前挑战。
这样的，谁不想试一试呢。尤其是那些平时武艺上的佼佼者。
但段锦才一动,就被叶四叔按住了。
叶四叔兴奋极了。
他的年纪虽然已经过了巅峰期，但他的武艺哪一个小辈敢轻视。他也是体格彪悍的壮汉,正和赫连是同类型。
正如段锦所想,这样的，谁不想上去试试。
然而叶四叔还没迈开腿，叶碎金收起了唇角怀念的笑意，朗声问：“十郎没事吧？”
叶四叔：“……”
噢。还忘了关心一下侄子。
“小十——”他扯着嗓子吼，“起得来不？”
“起……”十郎费力地道。
赫连响云伸给他一只手。
十郎拉住他的手：“起,起得……来。”
龇牙咧嘴地起来了。
后背好疼啊,刚才那一下，只觉得身体瞬间腾空，似有一瞬飞升,紧跟着巨力压来。
人就懵了。
赫连响云帮他拍拍后背：“没事吧？”
十郎忙道：“没事，没事。”
行,没事就行。叶四叔一吸气,胸膛鼓起来,就准备向赫连响云挑战。
哪知道又一次被叶碎金抢先了——
“赫连，我们来试试马上功夫！”
咳！叶四叔差点被自己呛到,忙道：“我来吧。”
“叔，你别抢。”叶碎金胳膊肘把他捣回去，“手痒呢。”
谁手不痒啊。
只叶四叔也不好跟她抢。他现在可是节度副使、别驾从事,顶顶注意自己的形象了。
这段日子赫连响云虽然一直在养病，但已经通过赫连飞羽把叶家诸人基本摸透。
叶家长辈，健壮在军中的有叶四叔、叶五叔、叶七叔三人，皆可领兵。叶八叔任判官，他是文人，不领兵。
这代人以叶四为首。
与叶碎金同辈分的，叶三郎、叶四郎、叶五郎、叶七郎、叶九郎、叶十郎，这些是已经长大能上战阵的。以三郎为首。
叶三郎又与别人不同，因别的都是弟弟，唯有他是叶碎金的兄长。叶碎金十分器重他。
门客以行军司马杨先生为尊。出色的将领有毛明语、李谷、赵日盛。
后来收降投靠的有上马的周俊华。
家将出身的有冯（叶）旺，程（叶）全，高（叶）有福，武（叶）丰收、王（叶）来喜。
还有一个段锦，赫连飞羽对他评价颇高。他的身份也特殊，是叶碎金抚养、教导长大的。
虽没有义子的身份，也跟义子差不多了。
如今叶家的架构在赫连看来，还是很稳定的。
族人的地位最高，合握的权力最大。
门客、家将整体地位要比族人低。体现的是远近亲疏。
家将又比门客地位低，体现的是出身尊卑，良高于贱。
中原人重宗族、论尊卑，这种梯次的安排所有人都认可，觉得没有问题，是一个相当稳固的架构。
但赫连飞羽已经都摸过，他得出的结论是：“叶家也不养闲人。”
意思是门客、家将也都可以，即便身份上比叶家族人低一些，但能力是不弱的。
当然有人的地方就有江湖。
如今看来，军中叶家人都是叶家本家，感情也好，因此非常抱团。
门客、降将、家将就派系很多了。
军中就是这样的。但是没关系，不管多少派系，当面对共同的外力时，只要掌舵人有能力，还是能拧成一股绳的。
严笑他们几个也争得很厉害，不影响对外他们都是裴家军。
世间本就没有完美的、全顺心意的、毫无瑕疵的存在。
当一个掌舵人，就是要面对复杂的关系，将之理顺并有力驾驭。
赫连这一个月的观察，叶碎金无疑是做到了，而且做的很好。
赫连也听说了，叶碎金本人天赋异禀，武艺很强。
这是必须的，她闯进了一个纯男人的世界，若没有足够强的武力开道，这个世界的大门根本不会为她敞开。
但这倒不是她登顶的必须条件。
裴定西未来武力未必有严笑诸人高，但裴定西注定是裴家掌舵人。这不仅仅是血脉的缘故。裴定西虽然现在还是孩子，但性情、头脑已经初现，严笑等人，是肯认他的。
掌舵人不需要是武力最强的那个，但一定得是综合能力至少合格的那个，当然最好是优秀。
叶碎金已经走到这一步。她综合能力的优秀毋庸置疑。
但赫连响云真的有点好奇她的武艺。
他刚才收敛着来了，但众人脸上的神情显示他们能理解他大致的水平。这样，叶碎金还敢挑战。
她对自己很有信心。
“好。”赫连响云道，“那就切磋一下。”
亲兵们牵了马，抬了兵器来。
叶碎金问：“要裹吗？”
赫连响云撩起眼皮。
她不该是这么狂妄的一个人，只能说是，她对自己的武艺，有绝对的自信。
他道：“不用。”
大家都抽了口冷气。
段锦蹙眉。
叶四叔和叶三郎同时出声：“六娘！”
“没事。”叶碎金笑道，“你们要对赫连有信心。”
赫连响云瞥了她一眼。
他们日常里都会佩腰刀。但刀是日常兵器，马战有马战的兵器。
叶家家传枪法，叶碎金的马战兵器是九曲长枪，自不必多说了。
赫连响云的兵器是马槊。
矛长丈八曰槊。
马槊就是马战长矛。有多长呢，光是槊头要是截下来，俨然一柄剑了。
赫连家仆人把赫连响云的马槊抬出来，一群领兵打仗的男人，身体都绷紧了。
槊头幽幽，槊体乌黑而锋刃雪亮。黑与白的对比在视觉上如此强烈。
这柄槊槊头有八个面，破甲棱支立着，这是破甲槊。
勇武者执此槊，再配上战马冲刺，鱼鳞甲、锁子甲甚至明光甲，大概都扛不住。
一击而穿！
叶碎金笑问：“祖上什么大户？”
三年制一槊，马槊不是谁都能用得起的。
如今世道乱，马槊见的少了。昔年大魏朝盛时，贵族子弟用马槊者甚众。
还不能是暴发户，暴发户就算置办得起马槊，也没有代代相传武艺，也不能拿着当枪使。
能用马槊的，必然祖上有点来头的。
“古铁弗部夏国王族。”赫连响云道，“亡了几百年了。”
原是胡人古国，早就灭亡了。
中间汉人的政权都更迭过不只一个姓氏了。赫连氏也早就归化、融合，混血混得偶尔才会出一个赫连响云这样眼窝深、鼻梁高的。
叶碎金道：“那也了不得。”
众人退到外围，一人上马。
“当——”，锣响。
马先在校场中小跑，至快跑，至疾奔。
风吹过，黄土在蹄间扬起，人的心脏都紧了起来。
待速度起来，一人才调转马头，相向冲锋！
所有人都不敢眨眼。
“当！”
这是兵刃交锋的声音！
随即马身错过。
各自跑一圈，保持着马速。
“当！”
这是第一次交锋。
骑兵冲杀不像步兵有那么多纠缠、格斗。
骑兵之间，生死就是冲杀一瞬间的事。
一人冲过，一人落马，一人生，一人死，便决了胜负。
叶碎金和赫连响云开始了第三次冲锋了。
这一次，马蹄声暴烈了起来。
在场的人心脏都跟着这蹄声颤起来，嗓子眼都发干！
两匹战马接近到攻击距离的瞬间，众人只听到那一人几乎同时发出了暴喝声！
叶碎金的头盔飞起来，紧跟着马匹闪电般交错而过。
结束了。
叶碎金发髻散了。
她勒住马速，调过头来。
长发在风中飞扬。
一道鲜血从从额顶滑落，经过眉间，从鼻梁斜向一旁，划过脸颊。
赫连响云也勒马。
他伸手往左肋下摸了一把，一手血。
因是切磋，所以点到即止。
否则，战阵上，他刺的是她的眼窝，她刺的是他的心脏。
他抬眼看了对面一眼。
那张芙蕖般的面孔上一道红色血痕流淌，正对他笑。
从没见过这么艳丽的妆。
什么胭脂都比不上。
校场中，发出了齐齐的吁气声。
原来大家刚才都不由自主地屏住了呼吸。
心脏刚才难受死了。
看着一人下马，众人都围过去。
“可吓死个人。”叶四叔骂道，“以后校场较量还是得裹布！立下规矩，贴上去！”
“小十你那眼神什么意思！碎金、赫连能做得，你当什么人都能吗？”
“别回头我白发人送黑发人，给你们一帮小崽子收尸！”
果然十郎、飞羽几个小的脸上有跃跃欲试的模样，叫叶四叔一骂，清醒了。
“唉……”他们叹气。
多刺激。
但真的也怕玩脱。
别没折在战阵上，折在校场自家兄弟手里，就叫人笑掉大牙了。
赫连飞羽上去给他叔父裹伤。
见多了，这点皮外伤算什么。
赫连飞羽粗手粗脚，大大咧咧地把扑了止血药粉的纱布往伤口上一拍，再用绷带裹起来，嘁哩喀喳一系。
就算弄好了。
十郎都嘶地吸气，替他叔叔疼：“你轻点啊。”
赫连飞羽瞪眼睛：“你行你来。”
事事儿的。
段锦对叶碎金就温柔得多了。
他用手帕擦去她脸上的血痕，非常小心地拨开她的头发仔细看了看，才吁了口气。
叶碎金反而被他吓一跳：“没秃吧？”
光顾着开心了，这才觉得头皮有点疼。伤倒是没什么，要是秃一块就有点糟心了。
“没有。”段锦用手帕轻按，“伤在这里，美人尖上，就一点破皮。”
他声音温柔，但叶碎金多么熟悉他。
“生什么气？”她抬眼。
年轻男人的面孔果然是绷着的，眼底有怒气。
“他也不知收着点。”段锦忍着怒意道，“破相了怎么办？”
“破相就破相。你看赫连的脸破了不是也挺好看的。”叶碎金笑道，“脸对我有什么用？怎么，我还要凭脸再招个夫婿不成？”
段锦顿住。
沉默不再说话。
她头皮破了，他也不敢拉扯她头发，只从腰间摸出一根发绳，将她散开的头发在颈后先绑上。
然后转头远远地看了一眼赫连响云。
今日，大家得出一个结论。
赫连响云，不愧是赫连飞羽的叔叔，不愧是严令之都要低头喊一声“哥哥”的人物。
如磁石一般，周俊华、毛明语、李谷、赵日盛等人在心理上已经迅速向他靠拢。
他是裴家军出身，裴泽义子之首。裴家军什么水平，大家都领教过了。校场上只能比武艺，无法测评军事能力。但他的来历已经是他的军事能力的有力保证。
他不姓叶，以后，门客、降将会很自然地站在他这一边。
今天的比试，试出了深浅，大家都满意。
回去的路上，赫连响云背着手。
九月了，天高气爽，心情也好。
“叔，想什么呢？”赫连飞羽扛着叔叔的马槊，问。
赫连响云抬头看看碧蓝的天空。
“大人……”他赞道。“真俊啊。”
“是，我也没想到。真没想到。”赫连飞羽也还沉浸在刚才的一战中，“大人的马上功夫竟然这样了得。”
“真是俊啊！”
赫连响云想起了叶碎金对他伸出的手。
微微一笑，负着手，慢悠悠走在蓝天白云之下。
这几日，陆续有人从邓州赶到了唐州比阳城，奔着各门各户而去。
“爹！”四郎的脸色非常难看，脚步急促地来找他的父亲叶五老爷，“邓州出事了。”
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