如此过了半个来月，她手上的水波痕迹比原来轻了一些，但还是一眼就能看出来。
李清露的心情十分沉重，师父安慰道：“慢慢来，最迟半年，总能消除干净的。”
李清露嗯了一声，疼还是其次的，一想到以后要留个大疤，她心里就有些难过。
这天下了早课，李清露去菜园子里干活。昨天刚下了一场雨，土地松松软软的很好翻。
她扎着一根水红色的襻膊，露出两条白生生的手臂，抡起锄头把地翻了一遍，又猫着腰把田间的杂草都捡出来扔了。阳光照下来，天有些热了，她抬起胳膊抹了一把汗。忽见李盈手里拿着一小包桂花黑糖，边吃边往这边走。
李清露道：“哪来的吃食？”
李盈站在田边上，拿出一块糖递给她，道：“周师叔来啦，给大家都带了糖，大师姐帮你留了一份。”
玉泉山庄的嫁妆丢了，黄河镖局找了这些天也没有结果，周月蕊应该是过来商量赔偿的事了。
李清露的手上都是泥巴，不方便接，张嘴啊了一声，小师妹便把糖喂给了她。
李盈穿着之前在风陵渡买的新鞋子，怕沾上了泥，不肯下地来干活。李清露也快干完了，便没叫她帮忙。李盈毕竟年纪小，对门派之间的事不怎么关心，只觉得师叔来了就有好吃的了。李清露道：“师叔自己来的么？”
李盈吮着手上的糖渣，道：“周师叔在前头跟掌教说话，姜大小姐没来，他家二公子倒是来了。”
李清露喔了一声，也不知道玉泉山庄给了什么答复。她放下了锄头，去一旁的小河边洗了手，想去前头看一看。
这时候一个少年人往这边走过来。他穿着一身浅黄色的衣袍，不太长的头发束了个马尾，发梢毛刺刺地朝四下炸着。他一双剑袖扎在牛皮护手里，腰间束着革带，穿着一双小牛皮的靴子，十分精神利落。
李盈捅了捅她道：“师姐，你青梅竹马来啦！”
李清露认出了姜玉明，小声道：“别胡说。”
李盈便哈哈一笑，道：“你们有悄悄话说，我不在这里讨人嫌，先走了。”
她说着连蹦带跳地跑了，这种半大孩子最喜欢拿男女之事开玩笑，李清露让她说的脸上有点臊得慌，心里也跟着不自在起来了。姜玉明走到田边，见了她眼睛便亮了起来，道：“清露妹子，好久不见了！”
上次李清露去风陵渡的时候，姜玉明在银川，跟她错过了。这回姜玉明随母亲来了玉虚观，拜见了掌教真人。他不爱听长辈寒暄，找了个借口便出来见心里惦记的人。
姜二公子穿的光鲜整齐，李清露却浑身都是泥巴，头发被汗水打湿了贴在脸上，有点局促不安。她解下了襻膊，把胳膊藏在了袖子里。姜玉明却不在乎这些，过去拿起了锄头，道：“你在干活儿啊，我来帮你吧。”
李清露摇了摇头，道：“已经干完了。”
姜玉明喔了一声，看田间的土地刚翻过了一遍。大白菜长得整整齐齐的，叶子肥嫩，再有半个月就能收了。姜玉明四下环顾，想帮她做点什么，却又找不到事做。
几年不见，他待她还是跟小时候一样，丝毫没变得生疏。跟李清露站在一起，他的身量高了一头。他的体格随他父亲姜成豪，身板很厚实。模样也是大眼睛、方脸庞，像一头年轻的雄狮。这些年他跟着父亲押镖，天南海北都去过，西域大漠也走过好几趟，性格渐渐锻炼的开朗坚毅，俨然已经有少镖主的派头了。看他现在这个样子，实在想不到他小时候是个哭包。
李清露走到田边，在一块大石头上坐下休息。姜玉明站在她面前，一时间也不知道该如何是好。
李清露道：“你坐么？”
姜玉明便靠着石头的边坐下了，显得有点拘谨，又觉得能跟她坐在一起很高兴。男孩子长得真快，前两年还是根豆芽菜，一会儿功夫已经长成了个大男人，坐在一起就像一堵墙，让人很有安全感。
李清露还惦记着丢了镖货的事，道：“你们去过玉泉山庄了么，他们怎么说？”
一提起这件事，姜玉明的心就沉了下来，不由得叹了口气。他道：“我和母亲刚从玉泉山庄来，乔家的人还算通情达理，说遇上这样的事也是没办法。金刀门的人横行霸道不是一天两天了。”
李清露松了口气，她先前还怕乔家的人对黄河镖局的人大加责难。不过她之前跟玉泉山庄的人接触过，他们家的小少爷脾气很好，家里的长辈应该也都是讲道理的人。她道：“然后呢？”
姜玉明道：“他们说损失的部分加一成赔偿就是了，毕竟婚期快到了，缺的东西只能加急置办。但是玲珑锁天底下只有一件，是花大价钱买的，必须在大婚之前找回来。”
李清露道：“乔大小姐什么时候成婚？”
姜玉明道：“八月初十。若是在这之前找不回来，镖局就得按合约赔双倍，玲珑锁是他们花三万两白银买回来的，翻倍之后再加上其他部分的赔偿，总得七万两了。”
他说着叹了口气，显然十分苦恼。他带着兄弟们走上一个月的镖，也挣不了几百两银子，要是赔起来真的亏死了。这件事在江湖中已经传开了，大家都在看姜家的反应，丢了货物不光是要赔钱，还对他们的名誉造成了很大的影响。现在大家都质疑黄河镖局的本事，不敢让他们接活了。
姜玉明越想越气，觉得金刀门那帮王八蛋真是该天打雷劈。他攥紧了拳头，道：“若是当时我在，一定把他们都打跑！”
李清露亲眼见过花如意和石奴的本领，知道那两个人不好对付。姜玉明就算在，也不是他们的对手。
他道：“那些人的武功怎么样？”
李清露不想让他更加心烦，道：“也就那样，他们不过是趁了姜叔叔不在的空子，这才得逞了。”
姜玉明这便舒服了一些，挺起了胸膛，觉得那帮卑鄙小人必然没什么真本事。李清露觉得他有点盲目自信，但初生牛犊不怕虎，年轻人气盛一点也没什么不好的。
她心中有个疑惑，跟长辈不敢说，此时问道：“黄河镖局得罪过金刀门的人么？”
“没有啊，”姜玉明道，“我们一直跟他们井水不犯河水的。”
李清露道：“那金刀门为什么要劫你们的镖，不至于只图钱吧？”
姜玉明沉默了片刻，好像还真的知道些什么。他道：“金刀门的人行事不能以常理揣测。他们的主人叫姚长易，脾气有点古怪……”
李清露道：“怎么个怪法？”
姜玉明叹了口气说：“那人也不缺钱，就是性格扭曲，爱捉弄人取乐。别人越是难受，他就越开心。上梁不正下梁歪，他手下也都是一群损人不利己的疯子。被他们盯上了，算我们倒霉。”
金刀门这一抢镖，把黄河镖局、业力司、玉泉山庄和荆州苏家都给卷进去了。现在所有人都被搞得焦头烂额的，金刀门的主人要是想寻乐子，现在想必已经乐开花了。
李清露不理解世上怎么会有这样的人，有点困惑。姜玉明已经放弃思考了，摆了摆手道：“林子大了什么鸟都有，想也想不通的。还是赶紧把东西找回来要紧。”
距离苏乔两家大婚还有三个月的时间，黄河镖局要找回玲珑锁必须尽快了。李清露道：“你们派人去找了么？”
姜玉明道：“我爹已经把人派出去了，到处打探花如意和石奴的下落，一有消息马上回报。”
李清露嗯了一声，姜玉明道：“玉泉山庄的人答应等三个月。母亲在那边谈妥了，怕掌教和诸位师伯师叔担心，就过来跟你们说一声。”
说完了正事，他看着李清露，道：“你最近好不好？”
他的神色真诚，透着一股少年人特有的炽烈。李清露笑了一下，道：“我挺好的，你整天在外头走镖，很辛苦吧？”
姜玉明道：“现在辛苦一点没什么，多积累点江湖经验，以后才能把镖局经营好。我爹娘年纪也不小了，我得早点独当一面，让他们省心。”
他家就他一个儿子，家业必然是让他继承的。姜玉明从小就有这个自觉，想做身边人的依靠。李清露微微一笑，说：“嗯，你可以的。”
她这么一笑，温柔而又清丽，就像一泓湖水在阳光下动荡。姜玉明的目光微微一凝，仿佛看的怔住了。
李清露有点不好意思，把身子转开了一点。姜玉明回过神来，觉得自己这样盯着一个女孩子看很不妥当，脸也有点红了。他转开了眼，看着别处，一时间谁都没说话。
蝉在头顶的树荫中嘶声长鸣，叫的人心浮气躁。姜玉明坐在她身边，闻得到她身上的气息。她身上带着一点湿润的泥土气，又有些修道熏染的檀香气，还有几分清淡的药香气，融合在一起就像刚下过雨的黄昏，清凉而又安宁，抚平了他心中的躁动不安。
他忽而想起了什么似的，从腰包里拿出了一根发钗，递给了她。
“喏，送给你的。”
李清露接过来，见是一根水滴形状的钗子。钗子是黄金混着铜炼成的，成色有些发赤。上头镶嵌着一颗莹红剔透的石榴石，做工精巧，颇有一番异域风情。
姜玉明道：“我在西域跑商的时候看到的。我当时就想起你来了，觉得你戴着一定很好看，就买回来了。”
他大老远带回来的，总是一片心意。李清露不好拒绝，轻声道：“谢谢。”
姜玉明见她收下了，登时心花怒放，道：“那我帮你戴上。”
李清露摇头道：“师父看见了不许的。”
姜玉明道：“那只戴一小会儿，就给我看一眼，好不好？”
他还像小时候那样风风火火的，想什么就做什么，拿起钗子要往她头上戴。李清露下意识伸手挡了一下，露出了手背。姜玉明看到了她手上的疤，皱起眉头道：“这是怎么了？”
她的手白皙纤长，就像玉雕成的一般。可这么漂亮的手上却有三道红色的疤痕，周围的皮肤也红肿着，看起来挺疼的样子。
李清露把手缩回了袖子里，她本来就不喜欢这个记号，被小姜看到了，心里就更不好受了。她道：“你觉得难看吗？”
姜玉明的性情虽然粗糙，却也知道女孩子都是爱漂亮的，自己这样直勾勾地盯着她的疤看，定然是伤了她的心。
他挠了挠头，道：“不……也不算难看，就是有点特别。我看都肿起来了，疼不疼？”
李清露摇了摇头，道：“已经不疼了。”
姜玉明道：“这是怎么弄的？”
李清露不想瞒着他，便把事情的经过说了。姜玉明听了，登时就恼了。他道：“那些魔教妖人没有一个是好东西。连一个小姑娘都欺负，还要不要脸了！”
他关切地看着她，道：“他还伤你哪儿了？”
李清露眨了眨眼，道：“没别的了，那人就是性格古怪了一些，本性应该不坏。那天他出现在风陵渡，还是为了帮黄河镖局去的。”
姜玉明想起刚才过来时，她绑着襻膊，右臂上还带着一点朱红的守宫砂。他松了口气，顿时觉得别的都不重要了。
他摆了摆手道：“我知道你心眼儿好，但也没必要替那些人说话。业力司跟金刀门半斤八两，都好不到哪里去。若是让我见了那魔头，一定让他知道我姜家刀法的厉害！”
他这么说，李清露便沉默下来。如今他们都长大成人了，性格也跟从前不同了。姜玉明常日跟兄弟们在一起，总是被人少镖头、二少爷地叫着，多少有些刚愎自用了。江湖中山外有山，他总是不把别人看在眼里，日后恐怕要吃大亏的。
眼看到中午了，李清露道：“咱们回去吧。”
姜玉明便站了起来，帮她拾起了锄头。李清露拿着竹篮，和他一起回了道观。
周月蕊跟掌教璇玑师太说了这段时间里发生的事。掌教知道黄河镖局的处境不易，说若是有需要，玉虚观的人随时过去帮忙。在这种时候，能多一个帮手也是好的，周月蕊松了口气。
姜玉明从外头回来了，周月蕊见儿子跟李清露走在一起，露出了欣慰的神色。
这两个孩子从小关系就好，如今长大成人了，走在一起十分般配。
她轻声道：“我看他们两个很有缘分，多处一处也无妨。”
璇玑师太端起茶喝了一口，淡淡道：“顺其自然吧，少年人心性都一阵一阵的，说不定这会儿好，过一阵子又闹起来了。”
周月蕊笑了一下，道：“也是，这种事急不得，看他们自己吧。”
周月蕊在这边住了一天，次日一早要回黄河镖局去，家里还有不少事要处理。姜玉明有别的要紧事办，就不跟着回去了。李清露早晨来客房给他送饭，发现他把行李都收拾好了，道：“你要去哪儿？”
姜玉明肩上背着个蓝色的包袱，手里提着一柄蝉翼刀，道：“我去洛阳一趟。”
李清露道：“去那儿干什么？”
姜玉明道：“金刀门的总堂口就在洛阳。若是他们的人拿到了玲珑锁，早晚要交给他们主子。我打算过去埋伏一段时间，想办法把玲珑锁拿回来。”
他说是拿，应该就是趁人不备偷回来。反正那帮人抢走了玲珑锁，还打伤了黄河镖局不少人，手段也不光明正大。
秦招娣在一旁听了，也有些惊讶，道：“金刀门的人凶得很，你敢在他们的地盘上钻空子？”
姜玉明的刀法是跟父亲学的，姜成豪交游甚广，认识不少能人异士。其中有个外号叫鬼影子一阵风的侠盗跟姜成豪的关系不错。他在黄河镖局住过一段时间，期间传授了姜玉明一套轻身的功夫，叫清风步法，姜玉明一直引以为豪。
他挺起了胸膛，傲然道：“我的轻功师父是鬼影子一阵风，论起轻身功夫来，年轻一辈里没人比我更强。就算打不过金刀门那帮人，大不了我拿到了玲珑锁就跑，他们能奈我何？”
秦招娣总觉得小姜有点爱吹牛，大约是他在外头走镖久了，跟人染上了侃大山的毛病，凡事有三分就要说成七分，让人半信半疑的。
“我不信，”她皱起了鼻子道，“那帮人简直长了八条腿，你真能跑得过他们么？”
李清露噗嗤一声笑了，每个人都长着八条腿，是捅了蜘蛛窝么。
姜玉明最不喜欢别人质疑自己，放下了包袱道：“那咱们来比一比！”
秦招娣也没什么事，便道：“好，让清露看着。咱们两个去河边摘一枝石榴花，谁先回来谁就赢了。”
姜玉明扬起嘴角一笑，自信道：“这个容易，我让你先跑一丈。”
秦招娣嘁了一声，道：“不用，直接来吧！”
这两个人都十分好胜，凑在一起就总起争执。姜玉明小时候总是撩闲似的喊她招娣姐，秦招娣一脸不高兴，不准他直呼自己的名字。姜玉明还振振有词地说：“你不是就叫招娣么，你爹娘给你生出弟弟来了么？”
秦招娣气的要命，举着拳头打他。姜玉明那时候个头还小，被打的鬼哭狼嚎的，跑到了掌教面前告状。秦招娣为此被罚在三清祖师面前跪了一下午，反省自己欺负弟弟的错误。
从那以后两个人之间的关系就很微妙，大部分时间姐友弟恭，有时又一下子就翻了脸，为了一点小事争执半天。
两个人站在屋门前，摩拳擦掌跃跃欲试。李清露站在屋檐下，悠然道：“三，二，一——跑！”
秦招娣像箭一样蹿了出去，几个起落便翻出了院子。姜玉明说让她一丈，便真的等她动身之后才轻身一跃，追了上去。秦招娣铆足了力气奔跑，不想被这个臭小子看扁了。她掠出院墙，发足向前奔去。河边生着几棵石榴树，结的果子又酸又涩，连鸟儿都不吃。好在开花的时候浓艳艳的，看起来还是很漂亮的。
秦招娣刚来到石榴树下，忽听身后传来一阵风声。她回头一望，就见姜玉明凌空而起，浅黄色的衣袍在风中猎猎舞动，姿态轻盈，十分好看。
他踢着树干一跃而起，折下了一枝石榴花，透着一股少年人的神采飞扬。
秦招娣不由得在心中喝了一声彩，不愧是鬼影子一阵风的徒弟，这轻功着实漂亮。
姜玉明扬起嘴角一笑，折了花往回奔去。秦招娣也不甘落后，折下一枝花往回跑去。
庭院里的树荫茂密，李清露站在屋檐下，看着树影在风里微微动荡，空气中带着一股清新的草木气息。姜玉明像一只轻捷的豹子一般翻过院墙，一眨眼的功夫，他就到了李清露的面前。他有些气喘，带着笑容把花递给她，道：“给你的。”
石榴花像火一般红，叶子是新绿的，充满了生机，让人看着就喜欢。
她接过了花，秦招娣这才到了，喘着气道：“我……我回来了。”
姜玉明虽然爱吹牛，但也是有些真本事的。能轻松跑赢秦招娣，他要去洛阳打探玲珑锁的下落倒也不是不行。李清露把两枝石榴花并在一起，进屋找了个花瓶插进去了，道：“好得很，都比我跑得快。”
她这么说，是给秦招娣面子。姜玉明却非要胜她一头，道：“秦姐姐，承让了。”
秦招娣敬谢不敏，道：“什么亲姐姐干姐姐的，你还是叫我招娣吧，我都习惯了。”
姜玉明没有小时候那么不懂事了，哪能哪壶不开提哪壶呢。他擦了一把头上的汗，道：“那我就跟清露一样，叫你大师姐嘛。”
他回屋喝了一杯茶，李清露还有点舍不得，道：“你今天就走？”
姜玉明道：“这里都是姐姐妹妹住的地方，我娘都走了，我也不好在这里赖着。还是早点离开的好。”
秦招娣想了想，觉得老在观里待着没意思，不如借这个由头出去转一转。她看向李清露，道：“听说洛阳挺繁华的，你想不想去看一看？”
李清露一怔，道：“你也想去洛阳？”
“去帮忙嘛，”秦招娣道，“多几个人还能互相照应。小姜一个人去，要是出了意外，连个报信的都没有，岂不是糟糕？”
姜玉明的目光有些期待，也想和李清露一起出去行走江湖，只是不知道她肯不肯答应。
周师叔一向对她们很好，黄河镖局出了事，她们也不能置身事外。李清露自然愿意帮忙，道：“不知道师父同不同意。”
秦招娣道：“你去收拾东西，我去问师父的意思。”
她说着便出门去了，姜玉明目光炯炯地看着她，道：“好妹子，你放心，我一定会保护你的。”
李清露微微一笑，道：“我的武功也不差，不会拖你后腿的。”
她说着回到自己的住处，收拾了一个小包袱。她犹豫了一下，把姜玉明送给自己的钗子也带上了，仔细地跟梳子收在了一起。
秦招娣回来了，带着笑容道：“师父答应了，还给了我二十两银子做盘缠。她说出去探听一下玲珑锁情况也好，都是小辈，也不至于惹眼。只是不让咱们轻举妄动，有什么事先回来禀报再说。”
李清露十分高兴，秦招娣去收拾了行李，出了门到了前庭，姜玉明已经在这里等着了。秋云师太从大殿中走出来，嘱咐道：“你们几个探明了消息就回来禀报，不得轻举妄动，明白么？”
三人点了点头，秋云师太道：“你们几个的武功还算不错，在外行走师父也放心。万一遇上了事，尽量不要与人争执，平安回来最重要。”
她抬手整了整李清露的衣领，道：“到洛阳之前换成便服，免得引起金刀门的注意。还有手上的伤，暂且拿东西遮一遮，别让人看见了。”
秋云师太再三叮嘱，嘴上说放心，其实十分舍不得。李清露微微一笑，道：“放心吧师父，我们一定平安回来。”
秋云师太微微一笑，道：“去吧，小姜照顾好她们。”
小姜一副自信的模样，提着刀抱拳道：“师伯放心，我一定保护好她们！”
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