皇上一向以大局为重，她才是皇贵妃……
结果还没等她开始高兴,玄烨放下手中的杯子,淡淡道：“……这人合不合心意,与年轻不年轻却没什么关系。有的人年轻时就懂事，再过多少年一样合心意。有的人年轻时可能还算懂事，年纪渐长后却反而越发糊涂,自然也就不合心意了。”
众人心中狠狠一跳！
玄烨却只当没发现下面众人的神色,转头看着佟佳氏,语气温和道：“皇贵妃说，是不是这么个道理？”
佟佳氏头一次被皇上用这么锐利的眼神盯着,心中一阵发寒，强忍着冷汗镇定道：“万岁圣明。”
玄烨眼睛扫下去,一屋子的妃嫔忍不住低头：“万岁圣明。”
……
屋里一片死寂,大家都没想到皇上竟会公开下皇贵妃的面子,连沈菡心中都惊讶不已——这实在不像玄烨的性格。
她是知道玄烨有多抬举佟家的。
这里面的原因很复杂,有他对生母的感情寄托，有他本身重视亲情，对母家的优待，当然也有利用佟家收拢皇权的意思。
不过,不管从哪个角度出发,玄烨在外对皇贵妃一直是很礼敬的，所以佟佳氏才有这样的底气和傲气。
刚才沈菡一时怒上心头没控制住自己,还以为他知道后多少会有点不悦，觉得她不顾大局……
没想到……
高台上的帝王气势逼人，明黄朝服上的五爪团龙目光锐利,飞腾欲出……沈菡坐在台下默默看着，心中五味杂陈。
玄烨并没有往台下看。
他只说了这么两句话，从桌上意思意思拣了几筷子菜吃，喝过三杯酒后起身离开，仿佛真的就是来散散心：“朕前面保和殿还有事，先回去了，你们自便吧。”
众人连忙起身行礼：“恭送皇上。”
皇上走后，宴上的气氛变得比刚才还要怪异，众人各怀心思默默用膳，席间一片安静，再无人敢提起选秀的事……
没过多久，佟佳氏便强撑着架子叫散：“天色也不早了，诸位姐妹累了一天，都早些回宫歇息吧。”
“是。”
沈菡和福格坐车沿着景仁宫和延禧宫中间的宫道往回走。
赤乌西坠，暮色四合。
吱吱呀呀的车轮碾过幽深的宫道，四下里一片静谧。
沈菡疲倦地靠在车壁上，半天没有说话。
福格见她面色不好，想起今天皇贵妃和惠妃意有所指的一番扎心之语，想安慰却又不知道该怎么开口。
皇上心里有姐姐，也愿意为她出头护着她，这当然是好事。可是有些事情却不会因此改变——大挑三年一选，仍会有无数年轻鲜嫩的女人涌进后宫。
宫里的女人为了活下去，有些心思是连想都不敢想的，她们都习惯了对这种事情视若无睹。
姐姐以前也是如此，可不知从何时起，她却对皇上动了真心......
福格伸手握住沈菡的手，轻轻攥了攥。
沈菡睁开眼，见她一脸忧色，拍拍她的手：“我没事，不用担心。”
玄烨能于人前这样维护她，她心中既惊且喜，万般思绪，萦绕心间。
身为帝王，玄烨确实已经为她改变许多，她应该知足的。
她已经过得比后宫中所有女人都要好，真的不该再强求什么了……
可是，人总是贪心不足……那些深植在她心中根深蒂固的思想，在她动情后开始如雨后春笋般疯长，任她怎么拔，也没法再从心里拔出去。
沈菡忍不住想，如果她就是土生土长的乌雅氏该有多好。那她现在只会为了玄烨的维护和爱意欣喜若狂，可能根本不会在意其他……
福格默默用帕子给她拭去眼泪，握着她的手换个了话题：“之前我家里传信进来，说咱们两家的婚事已经说定了，只等三妹妹撂了牌子，两家就成亲。”
之前皇上给两家透了意思，乌雅家和戴佳家一商量，玛颜珠指婚承恩公府后，沈菡的兄弟姐妹都有了婚事，没有其他人选。
只好从玛法额森的另一个儿子岳色家里挑了个没成亲的小儿子，与福格叔叔家的三妹妹联姻。
沈菡努力转开心思：“那到时咱们记得送添妆过去，我对这个堂弟没什么印象，改日乌雅家若是递牌子进来，我问问额娘这孩子品性如何，回头你和家里说一说。”
福格：“好。”
两人都默契地不再提宴上的事，只聊迁宫后的一些琐事。
过几日就是太皇太后的寿辰，之前她中风病重，得天庇佑熬了过来，玄烨早说了今年的千秋要大办。
沈菡：“你那边的寿礼准备的怎么样？”
福格：“我备了一幅万寿图的绣样，打算制一架小炕屏，你呢？”
沈菡犯愁，后妃贺寿一般都是自己的绣品，偏偏她的手艺数十年如一日没有长进：“我……哎我再想想吧。”
沈菡：“对了，胤祐这几日如何？脚还疼吗？”
胤祐的脚一直在好转，走路骑射已经与常人无异，但冬日天寒或者雨后阴冷之时，仍会隐隐作痛。
福格：“今年比往年疼得轻多了，我看再调养个几年许是就能完全康复。”
“但愿吧，不然疼起来孩子总是受罪。”
“是啊，快点儿好起来才是。”
承乾宫就在景仁宫后面，没聊几句就到了。
两人在路口分头回宫，接下来的几天都没有宴饮，能在宫里歇歇，沈菡把手炉递给她：“若是这两日宫里不忙，带胤祐过来，咱们打牌玩。”
福格接过手炉，下车登上自己的车驾，挥挥手：“知道了。”
夜幕渐沉，宫门下钥，主子们开始熄灯就寝。
巡夜的太监缩头缩脑提着灯在宫道上顶着寒风前行。侍卫正在换班，整齐划一的脚步声在黑沉沉的宫道穿行而过，小太监们连忙避到墙根。
拎着梆子的小太监搓搓手，看着过去的那一队侍卫羡慕道：“你看他们那靴子底儿，真厚。”
提着灯笼的小太监也忍不住盯着那靴子看，他们俩的靴子底连侍卫三分之一的厚度都没有，每天脚在靴子里都冻得从皮痒到骨子，晚上回去泡热水都不敢把脚往下放。
两人这一开口，白气弥蒙，灌了一肚子冷风，赶紧闭上嘴不敢再说，提着灯笼继续往前走。
……
景仁宫中。
明姑姑带着人伺候主子洗漱，宫女为皇贵妃卸下金钗玉钿，散开鬓发，用什锦黄杨木密齿梳疏通头发后，再用篦子从头顶到发尾篦过两遍。
明姑姑把香软的手巾浸到铜盆的温水中，轻柔的为佟佳氏洁面……佟佳氏全程没有说话。
明姑姑见她面色不好，不敢多言，收拾妥当后麻利地熄灯带着人退下。
殿里只剩佟佳氏自己，她躺在床帐中紧闭双眼，难以入眠。
想起刚才皇上的眼神，佟佳氏心中一阵恐惧，她死死揪住被子，手都有些哆嗦。
皇上之前从没这样与她说过话，也从没用这种眼神看过她……
——是她太大意了，低估了乌雅氏的分量。
佟佳氏心中懊悔，明明之前已经想好要用平和的心态对待乌雅氏，可当真的看到她，却很难忍得住。
这次之事，恐怕皇上心中会对她起芥蒂……
佟佳氏焦虑不安，她不能失去皇上的信任！
她一没有宠爱，二没有子嗣，不过仗着家世和皇上的信任走到今天。
可佟家并不是只有她一个女儿，皇上要用佟家，也不是只有她一个选择。
若皇上真的不再信任她，觉得她不够大度公正，嫉妒乌雅氏……
佟佳氏身上忍不住一阵阵战栗。
她到底该怎么办……
玄烨在宫宴上闪现过后又回了前朝，还使人到承乾宫来给沈菡说今年事情多，可能没有空闲回来，让她带着孩子好好玩，不必挂念他。
来传话的是梁久功：“万岁道今年天儿冷得厉害，让您带公主和阿哥在殿里头歇着，闲了支个牌桌打打牌，出去恐受寒气。”
说着又让人抬上来几盆金桔：“万岁说今年花鸟房养出来的盆景他看着都没什么趣儿，倒是这几盆金桔结的甚好，给您摆在屋内解闷。”
沈菡含笑听完，让人把盆景摆在正殿：“告诉万岁，我很喜欢。”
沈菡想着玄烨这些天接连大宴，吃得不顺心不说，酒估计也没少喝，晚上还有积攒的事情要处理，估计累得不轻，让人把提前预备下的冰糖燕窝交给梁久功：“让皇上每晚进一些燕窝补身子，多保重身体，这是膳房刚做好的，你一起带回去吧。”
梁久功恭敬道：“是，奴才一定将您的话带到。”
紫裳又给梁久功递上两个食盒，沈菡道：“大冷天劳你跑这一趟，承乾宫膳房今年新制了几种点心，不是什么稀罕东西，只当过年尝个鲜吧。”
梁久功看着比之前沉稳多了，脸上的笑殷勤亲热却一点儿不显的油滑：“奴才谢德主儿赏。”
梁久功出了承乾门后把点心食盒交给跟着的小太监，自己抱着补品盒子：“好好提着。”
御前的太监出来办差，后宫的主子们轻易不敢乱赏银子。
倒是来德主儿这办差，每次不是得个果子就是得盏茶，至少不算白跑一趟，叫人心里熨帖。
玄烨听了梁久功的复命，把膳盒里用小炉子温着的冰糖燕窝端出来吃了，甘甜暖和，白天灌了一肚子酒的肠胃熨帖不少。
几天后，玄烨终于倒出空闲回承乾宫。
沈菡听说御驾正往这儿来，有些坐不住，早早打扮好出去等他。
玄烨一掀车帘，见她竟站在承乾门外：“怎么出来了？在外头站多久了？”
沈菡上前行礼，被他扶住牵着往屋里走：“没多久，我看今天日头还不错，想着正好出来透透气。这几日一直闷在屋子里，快要闷坏了......”
“这些日子风大雪大，你那个身子，朕怕你出来再冻着。”
“我知道，所以这不是没出来吗......我今年觉着身子好多了，你试我的手，今年一点儿都不冷了。”
“嗯，这倒是，回头朕赏太医院。不过还是得多注意，若再受了寒，恐会反复……”
两人进屋后，沈菡给玄烨摘下风帽后要服侍他换衣裳，玄烨止住她：“不用，让下人来就行了，你也去换了这一身，不然怪闷的。”
掐丝珐琅勾莲纹象足熏笼内银霜碳烧得正旺，噼啪作响，屋内暖意融融，两人换了便服挪到东次间的木炕上说话。
……
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