殿内片刻寂静，唯闻铜金兽头宫漏轻浅的滴答声。太成帝与杨皇后坐在上首，姜昭伏跪于殿中。
“你方才说，上元节那天,嘉宁要带裴七郎出府？”杨皇后问道。
“是,殿下叫人选了好几套衣服,早早备好了马车，说要与裴七郎去雀华街赏花灯,”姜昭悄悄抬头看了一眼,又回禀道，“还说要夜游栖鹤湖,只备了一条小画船，看样子不想让我等跟随。”
太成帝拧眉不言,杨皇后看了他一眼，笑道：“上元节金吾不禁，嘉宁年轻，喜欢热闹是天性，她已成家开府，不比佑宁要守那么多的规矩，应该多出门走走。之前她也曾带裴七郎去过嵩明寺,不也没出什么事。”
年后至今,嘉宁公主府确实很安静,没有闹出公主对裴七郎宠爱逾矩的丑闻,但太成帝并未因此就觉得谢及音失去了新鲜感。
崔元振从河东郡递来的折子仍搁在手边,前太子萧元度以裴家旧主之名纠集反民起事，作为裴家唯一活着的人，裴七郎很可能知道一些内情,也听闻一些风声。
恐怕赏灯游湖为假，要借机逃窜才是真。
见他神情不愉，杨皇后道：“要是陛下觉得不妥，妾将嘉宁叫来规训一番，让她上元节待在府中不要出门。”
“不必，让她去，”太成帝望着伏跪在下首的姜昭，“你确定嘉宁要先去雀华街赏灯，再去栖鹤湖游湖吗？”
姜昭道：“奴婢偷偷听见，殿下是这样与识玉姑娘吩咐的。”
太成帝默然思索片刻，说道：“你回府去，装作对此事全然不知，不要干涉嘉宁带裴七郎出门，明白吗？”
姜昭叩首道：“奴婢遵命。”
她薄暮入宫，夜深而出，悄悄回到公主府中，以为自己神不知鬼不觉。
她不是太成帝放在嘉宁公主府里的唯一眼线，上元节嘉宁公主要带裴七郎出门的事，太成帝早晚会知道。这件事由她来回禀，一来可以引导太成帝将视线放在两人要独自游玩的栖鹤湖附近，方便她帮助裴七郎调包逃脱，二来自己作为首告人，可以获得太成帝的信任，洗清帮助裴七郎逃脱的嫌疑。
事情发展还算顺利，姜昭活了二十年，第一次独自谋划大事，激动得整夜未眠。
姜昭离开后，太成帝让张朝恩宣召虎贲校尉，“只让卫时通过来，不要惊动崔缙。”
半刻钟后，值宿宫中的卫时通悄悄来到宣室殿。
太成帝吩咐他道：“上元节那天，你带着三百虎贲军，布置在栖鹤湖与雀华街附近，以栖鹤湖为主。遇嘉宁公主携裴七郎游湖，你要盯紧，一旦裴七郎有逃跑的异动，你要当场抓住他，即刻送进宫来。”
卫时通领命：“是！”
太成帝倒要看看，他这个女儿，是不是真的被裴七郎迷惑，要做出背父叛主这等大逆不道的事来。
上元节前一天，姜昭悄悄来寻裴望初，按计划给了他一个红面魁星的傩舞面具。
姜昭细细叮嘱他：“雀华街的傩舞会非常热闹，你与戴相同面具、穿同样衣服的那人趁机调换后，他会代你陪嘉宁公主去栖鹤湖，太成帝派来的虎贲军也会随她而动。我在望春楼后巷等你，趁虎贲军的注意力都在嘉宁公主身上，我送你出洛阳城。”
裴望初揭过桌上的洛阳城平面图，以目代步，在地图上将姜昭的计划推演了一遍，倏尔一笑，颇有赞许之意，“姜女史果然心思缜密，万无一失。”
得他夸奖，姜昭心中有些得意，“事关七郎的安危，不得不经心，只求七郎能平安到达河东郡，届时不要忘了妾的心意。”
裴望初垂目而笑，“自然难忘。”
郑君容在宫中尚有门路，裴望初请他去打探消息，郑君容回来后悄悄告诉裴望初道：“那日姜女史出宫后，张朝恩宣召了卫时通。”
卫时通是新任的虎贲军校尉，事关嘉宁公主，所以太成帝没有惊动崔缙，看来他果真信了姜昭的话。裴望初心里有了决断，问郑君容：“你前些日子做的断声香还有吗？”
“有，师兄要用？”
裴望初端详着洛阳城地图，闻言点点头，“劳烦你做成香丸，用金箔纸包好，我上元节要用。”
各方人怀着不同的心思暗中筹谋，直至上元节这天下午。
裴望初去给谢及音绾发，绕过屏风，见她正站在后窗处往外看。
她难得穿如此鲜亮的艳色，身披鹅黄对襟，腰系绛紫色襕裙，纤细窈窕，明丽可人。见裴望初进来，谢及音招手让他上前，指着梧桐树上的喜鹊窠给他看。
“几日不见，这鹊巢竟这么大了，这两只喜鹊真是勤劳。”
裴望初道：“它们要一直这样忙碌四个月，直到三月繁生幼鸟才能歇一口气。”
“还要等两个月啊，”谢及音叹息道，“那时冬天都要过去了。”
裴望初安慰她道：“万物择时而生，春天确实是好时候，彼时天气暖和，您可以搭个木梯，上去看看刚出生的幼鸟，只是提防别让阿狸跟着爬上去。”
三月份的事，他现在就来叮嘱。
谢及音期待的心情变淡了，眼里笑意渐收，对裴望初道：“没有什么乐趣，罢了，来帮我绾发吧。”
她坐在妆台前，裴望初想给她挽高云髻，衬她今日这身衣裙，谢及音却摇头道：“今日要戴帷帽，不能挽高髻，梳低一点吧。”
裴望初道：“如此热闹的花灯，隔着垂纱看，只怕辜负良辰美景。”
谢及音如今正心事重重，既怕他走，又怕他走不脱，哪里还有赏花灯的心思。况她满头白发，不遮不掩地往人群中一站，人人都知她是嘉宁公主，届时就不是她赏花灯，而是旁人赏她了。
“殿下若是想遮掩身份，不如披件带兜帽的披风，比帷帽暖和，”裴望初将她的长发拢至脑后，露出她的额头，“这样如何？”
谢及音轻轻“嗯”了一声，随他安排。
他们卯时出门，正遇上崔缙回府。
今夜上元节，洛阳城内满城张灯，夜不闭市。应该由虎贲军配合金吾军维持城中治安，但太成帝却将此事单独交予卫时通，给崔缙放了一天假。
崔缙心中虽有不满，却又想到自己自年后以来忙于朝政，颇有些冷落嘉宁公主，遂驰马回府，打算邀她出门同游，不料正遇见她盛装而出，要携裴七郎出门看花灯。
她身披银白色兔毛披风，兜帽一圈柔软的毛领衬得她愈发高贵韵致。她扶着裴望初的手登车后，竟又朝他伸手，请他同车而乘。
崔缙心气儿更加不顺，狠狠甩了一下马鞭，险些惊了对面的马车。
看见崔缙，谢及音缓缓蹙眉。他今日不该在外当值么，为何跑公主府来了？
“殿下要带裴七郎出门吗，真是好兴致。”崔缙驭马上前，目光扫向裴望初，冷嗤道，“上元佳节，本该鸾俦相会，可不是什么身份都能同游赏灯的。”
裴望初温然一笑，“我只是侍奉殿下左右，若论相伴，当然只有驸马才有资格。”
崔缙又看向谢及音，却见她仍无相邀之意，只靠在软座上蹙眉，神情似有不耐烦。
“只是殿下今日心情不好，不必搅扰驸马，留我等在旁侍奉就够了，”裴望初伸手合上车门，又放下毡帘，对车夫道，“走吧，别耽搁了。”
马车无视崔缙扬长而去，气得崔缙又一甩马鞭。他欲跟去，显得太折节，欲回府，冷冷清清又没有意思。正犹豫间，他突然想到一件事。
父亲奏禀萧元度自称裴氏旧主的折子已经递进宫，皇上为何还会允许公主带裴七郎出门，不怕他趁机跑了吗？
马车里，谢及音同样也在思考此事。
“驸马本应与金吾军一起维护今夜城内治安，父皇给他放了假，将此事交予别人，会不会与我有关，或者说，与你有关？”谢及音轻轻握住裴望初的手，有些担心，“他们会不会已经意识到了什么？”
“别担心，殿下，我已经安排好，”裴望初安慰她道，“您知道得越少就越安全，记住，咱们只是出门赏灯。”
马车停在雀华街西侧，裴望初将她扶下车，为她整理好兜帽，识玉与姜昭跟在他们身后，另有公主府的便衣护卫藏在人群中。
裴望初牵起谢及音的手往灯火通明的热闹处走，两人并肩而行，时而低声絮语，如一对正情真意浓的年少夫妻。
当街有人玩角抵、耍杂耍，谢及音看了几眼便失去兴趣，见她虽勉作欢颜，心里却藏着事，裴望初牵她到僻静处，柔声问她道：“殿下若是累了，咱们就回去。”
“咱们？”谢及音定定望着他，“你是说……咱们？”
裴望初意有所指道：“只要殿下愿意。”
只要她愿意，就能留下他吗？
谢及音望着他的眼睛，心中生出隐秘的妄念，攥着他的手缓缓收紧，又徐徐松开。
这座洛阳城熙来攘往，笙歌鼎沸，也藏着波谲云诡，刀光剑影。纵使留下他，也护不住他。
本就是自己要他走的，缘何此时又犹疑起来？
谢及音轻轻摇头，对裴望初道：“我不累，继续往前走吧。”
“殿下想好了？”
“想好了。”
裴望初伸手轻抚她的脸，似是低低叹息了一声。
谢及音道：“带我去买盏花灯吧，七郎。”
于是裴望初重新牵起她的手，护着她往卖花灯的地方走。有一处酒楼的花灯样式最多、卖得最好，为了招徕顾客，更以花灯上的画为谜面，或猜字、或猜典，猜中者可得此花灯，连中三盏可免费上楼喝酒。
谢及音挑中了一盏玉兔花灯，灯上画着一女子低头抚琴，不远处一年轻英气的少将军循声而望。谢及音心中已有了答案，仍让裴望初猜给她，裴望初装模作样想了一会儿，见她要蹙眉，忍俊不禁道：“是曲有误，周郎顾。”
他从摊主手里接过花灯，点亮灯芯后递给谢及音，问她还想要哪个。
谢及音笑道：“只是眼下新鲜，何必太多，反倒受累。”
裴望初道：“眼下的新鲜也是新鲜，再挑一个吧，成双成对才好。”
于是谢及音踮脚往高处看，正挑得入神，忽见有人前来打招呼。
是王家六郎王瞻，身旁跟着一位穿绿衣的姑娘。
“没想到会在这里遇见贵人，幸会，”王六郎朝谢及音行礼，介绍道，“这是家妹阿芜，这位……”
王瞻拿不准是否该点破她的身份，谢及音微微一笑，“姓谢。”
能让兄长屈礼相待的谢姑娘……王芜心中有了猜测，乖巧行礼，“谢姑娘万安。”
王瞻看到了谢及音手中提的花灯，说道：“前面有官府放的琉璃花灯，共有十盏，每一盏都有一人高，您若是喜欢，不妨同去看看。”
王芜道：“有几盏是哥哥画的。”
谢及音看了裴望初一眼，见他不言，遂对王瞻道：“好啊，那我与王六郎同行，劳烦六郎带路。”
谢及音松开了裴望初的手，转而与王瞻、王芜同行。
王芜是王瞻的庶妹，平日在家中慑于王夫人的威严，不敢高声谈笑，展露性情。今日难得有机会出门，见谢及音温柔可亲，一时便忘了身份，与她说笑起来。
“……不仅花灯漂亮，还有傩舞表演呢，听说有近百人，真是十分热闹。”
谢及音手提玉兔花灯，偏头听王芜说话，仿佛十分专注，然而她的心神却凝聚在身后的人群里。
她只敢看前方的热闹，不敢回头看，怕回头时已不见人，心里会难过，只当他还在不远处跟着，若是伸出手，便能上前来握住她。
而此时的裴望初，正缓步跟在她身后三五步远的地方，遥遥看着她被王家兄妹簇拥着，两侧酒楼花灯光影辉煌，落在她肩头，恍若仙人玉女，映得人间失色。
她本该是这般被人捧在掌心里，裴望初心中默默地想，真可惜，现在还不能独属于他。
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