环顾四周，风幽幽地吹过了原野，四面夜幕深沉，没有一丝光。
这是哪里？
梅森满头雾水。他伸手捏起头发，暗红色的发尾搭在肩头，这是他先前捏好的人物发色，预示着自己已经成功转入了这个马甲里。
看来是他昏迷时被那片黑暗抛出来了。梅森琢磨着，人生地不熟，他只能随便选了一个方向往前走，先看看能不能找到人踪。
哪怕是平原，仍有薄如轻纱的黑雾蔓延。幸运的是没有出现仆人口中的怪物，梅森好在赶路时测试起这具身体的能力。
身体素质很好，起码吊打十个前世的他。柔韧性与力量也不错，梅森甚至还下了个腰。这具马甲身上穿的是内衬与外套薄甲，长裤由鹿皮绑腿收入鞋筒，整体干净利落而又不失锐气，全靠梅森回想起自己打的各种幻想世界游戏捏的。
美中不足的是没有武器。马甲捏人时似乎只支持最低配置，这让梅森大感遗憾的同时也愈发想要找到村落。
在漫漫无垠的黑暗不知走了多久后，梅森忽然听到了人的奔跑声。
暗金色的瞳孔微微一动，青年停下脚步，悄无声息地摸到了近旁的草丛里。轻若无踪的步伐堪称绝妙，无人打理的荒野草木疯长，恰好掩盖了成年人的身影。梅森鬼鬼祟祟地蹲在原地，紧紧盯着传来声音的方向，将苟命贯彻到底。
很快，风里传来了一阵浓郁的血腥味。
……
"呼....咳咳咳…不行了，把我放下吧，莱伊，再这样下去我们谁都跑不了。”
卡欧呛咳着吐出一口血来，他的双腿已经断裂，同伴的速度也越来越慢。黑雾影响下，两人的皮肤正在不断蠕动，他时刻疑心自己是否自己发生了异变。
“不可能！就算我死在这里也一定会把你救出去！”
不安在蔓延。背着他的青年踉跄了一下，嘴里不甘地嘶吼。鲜血的味道指引着怪物，让黑雾中的扭曲加快了脚步。
它看起来就像是从地狱里爬出的魔鬼造物，浑身缠绕着数不清的触手，中央环绕着一颗巨大的眼球，满怀恶意与贪婪地紧紧盯着面前的人类。
这种怪物本不应该在这里——这里还没有到领地边界，它为什么会突然出现？看着沐浴在黑暗中的荒原，卡欧心里一阵阵绝望。
火把早就在逃命的时候不知道丢到哪里了。他们几个是负责巡逻的民兵，但现在只剩下他和这个刚入队的新兵蛋子了。他知道自己必须做些什么才能阻止这个怪物。比起让对方也死在这里，倒不如让自己派上用场！
“要活下去啊，小子。”
他苦笑一声，用力地将对方向前一推。青年睁大眼睛，身体不由自主向前，他眼睁睁看着怪物兴奋地袭向主动的食物，一片血雾蔓延——
随之响起的不是人类的惨叫，而是怪物的哀鸣。
青年完全呆住了。哀嚎着的怪物被直接踢飞，不知何时出现的男人伸手抓住卡欧的衣领，随手把他丢进莱伊怀里。
“这是你的？”
面前的人不过二十六七岁。宽肩窄腰，肌肉结实，红发在脑后扎了个小辫子，蜜色肌肤像是缓缓流淌的上等枫糖。轮廓深邃英俊，这是贵妇们最喜欢的样貌，他应该在女人堆里或者酒馆中，无论哪个都比出现在这里更合理。
但只要看到他的人，就会意识到他多么危险。以至于青年第一眼甚至忽略了他的长相，只嗅到了扑面而来的浓烈血腥味。他双股战战，险些一屁股坐在地上。还是对方挑了挑眉，率先走了过来。
“如果你想看的话，之后想看多久都没问题，不过现在，把剑借我用一下。”
他声音不高，脑海中警报却催促着青年照办。这是人类对于危险最本能的反射。他还没反应过来，身体就已将自己的剑递了过去。
这把佩剑是巡逻队里的制式，根本刺不透怪物柔韧的皮肤。就算是血脉者，用它来战斗也有些过于勉强了。
男人却毫不在意，他接过长剑，直接割开手腕。在青年震惊的目光中，喷涌的鲜血将剑染成了猩红。
巨大的怪物仿佛嗅到什么危险的味道，中央的眼球直勾勾地盯着他们。无数触肢像花瓣一样舒展，从四面八方构成了一张巨网，趁着长剑转变时直扑二人过来！
而人类只是抬起了武器。
它已经不再是那副朴实无华的模样，而是一把光辉洁白的长剑。缠绕的猩红荆棘组成护手，仔细看就会发现那些都是极其复杂的咒文。男人轻轻挥动那把剑，掀起了一阵无形的气浪。为首的触肢被轻松切断，但这并不是结束——
仿佛千万年前的火光落进眼底，那双暗金色眼瞳中熊熊燃起了升腾的杀意。火焰会融锻钢铁，但血脉者的速度更加惊人！
他穿梭在砸落的触手群中，白色光刃猛然爆发，一化二，二化四，最终无穷无尽地延伸，撕裂了黑暗的边界，刺穿了一条条挣扎的触手。
怪物发出了一声惊悚的尖叫，身体犹如阳光下的初雪般消融。眨眼的功夫，场内就只剩下一团团炸裂后的血雾，悄然融入了荆棘护手中。
太强了、真的好强……！比他见过的所有血脉者都强！
青年目瞪口呆地看着这一幕，对方手中的剑化为灰烬簌簌散落。陌生血脉者抓了抓头发，神情多了一丝无奈：“不好意思，把你的剑弄坏了。”
“谢，谢谢您，血脉者大人……请不用在意这把剑。和您的救命恩情相比根本不值一提！”
青年磕磕绊绊地回答，低头检查着同伴的伤势。卡欧的双腿还在淌血，这是为了救下他生生被怪物扯断的。青年越看越心凉，这里离镇子起码还有一里地，他们根本没办法及时赶回去。
但如果可能呢……如果这位血脉者愿意帮忙呢？虽然对方看起来是个危险人物，青年急得有病乱投医，目露祈求：“血脉者大人，我有一个请求。您能不能把我们送回小镇，只要能够救下卡欧，我会付出所有东西来回报您的！”
血脉者没有说话，而是看了他一会儿。青年心下一片冰凉，却看到对方点了点头：“可以。”
“忘了自我介绍。我是奥雷乌斯，一名路过的旅行者。”
原本以为已经没希望的青年被惊喜砸了一脸，感激涕零道：“我，我是莱伊，谢谢您，谢谢您！！”
梅森没说什么，带上两人直接向城镇赶去。有人指引速度当然快上不少，越往回走，四周缥缈的雾气便越淡薄，头顶上的乌云不见天日，没有一丝光亮，只能依靠路边的火把照亮。
他刚看到那个怪物的时候也觉得卧槽，这简直比恐怖片还恐怖片。但还是做不到白白看着两个人死掉，好在成功救了下来，还得到了去城镇的地图，梅森觉得很满意。
唯一的问题就是血脉者到底是什么，梅森也不急，迟早都会知道。马甲的移动速度远超普通人，按照莱伊的指引，他们很快来到了聚集地——在看清它的时候，梅森缓下脚步，差点没掩饰住脸上的呆滞。
这是一座看起来小有规模的城镇，石土围墙，木质大门紧闭。每隔一段距离就有一座瞭望台，能够看到熊熊燃烧的篝火与正在巡逻的人群。背着弓箭、穿着皮甲的弓箭手正在高处眺望，时刻警戒着外来危险。符合每个人对中世纪小镇的幻想。
但令人震惊的是，在大门前居然卧盘着一条蟒蛇外表的机械造物！
它足有半扇城门高，层层覆嵌的鳞片在爬动时甚至能够看到其上细密的鳞纹。浑身每个部分都在宣告这是一台最纯粹的战争机器。超现实的存在与建造手法老旧的围墙安置在一起，形成了一种强烈的视觉冲击。
随着几人靠近，钢铁巨蟒抬起了头颅，红探灯的蛇瞳明显具有某种扫描功能，辨认出几人的无害后。它才重新爬了下去。从冰冷的机械蛇瞳中流露的审视令人不寒而栗。
毫无疑问，它具有与身躯同等的高性能，绝不只是一个花花架子。青年看着它，脑袋里一团乱麻，第一次怀疑起自己是不是来错了地方。
这到底是什么玩意儿？
它根本不是这个时代会有的造物！
有道是社会生产力必然与其制度相统一，唯物主义的世界观在此刻显得尤为脆弱。面前中世纪的守卫风格和跨时代的机械造物组合在一起，甚至带了点匪夷所思的别致风情。
梅森隐隐觉得自己的世界观被挑衅了。莱伊却对这一幕熟视无睹，急忙冲守望塔喊道：“普尔大哥！我回来了！快开门救救卡欧！他快死了！”
守望塔上一阵喧哗，一个沉稳有力的声音传来：“把他放在篮子里。”
一个可以载人的篮子被放了下来，梅森按照指示将卡欧放了进去。在他被拉上去后，那个声音过了一会儿后再次响起：“你旁边的是谁？”
莱伊慌忙介绍：“是一位救了我们的血脉者，如果没有他，我们全都会死…今天有d级怪物跑出来了。”
“……d级怪物……”
整个守望塔都安静了一下。对于普通人来说，d级怪物无异于灾难。只要没有血脉者，就只能沦为怪物的饵食。
普尔沉下脸：“我知道了，我会告诉阿美拉大人的。今晚你们需要在外面休息，我们会给你们提供食物与水，明早经过检查后才能入内。不用担心安全问题，蛇会保护你们。”
这对于常出来巡逻的人司空见惯，再次重复不过是为了告知他身旁的陌生人。见奥雷乌斯没有太多表示，守望塔的人又用篮子给他们送了食物与水，还有两张毛毯。莱伊有些不好意思地将其中一条递给他，解释道。
“这是为了安全起见，就是委屈您了。”
青年摇了摇头：”没什么，我素来风餐露宿，倒是你们这里怎么会有这个？”
他的目光扫过门前的钢蛇，莱伊脸上流露出自豪，自豪地挺起胸膛介绍：“这是由我们先代领主向机械城订购的d级防护兽类机械，可以针对d级以下的魔兽进行辨认与清剿。先代领主离任之后，它被贵族协会收为公有，现在是城镇的私产。”
“不过它现在也是个老家伙，如果真的出了什么问题，我们也很难去维修它。”
这可是新鲜玩意！附近的村镇只有他们有！镇里人不知道把这段话背了多少遍，谁来他们镇都能听到介绍。青年侧了侧头，意味深长地重复。
“机械城？”
“对，我们的先任领主是那里出身的血脉者。只有机械城才能制造出精密的机械守卫。”
这个机械城开创者怕不是他的老乡...但这种科技超过这个世界原有的水平了吧？梅森神色古怪。等他解决了爵位和身体的事情，少不得亲自去看看。
莱伊将黑面包和干肉递给他，全然不知自己已经挑起了对方的好奇心：“奥雷乌斯先生，您这样强大的血脉者怎么不去找个领地接受爵位，来这穷地方又是要做什么？”
血脉者接过他递的食物，信口胡诌道：“我听说公爵要剥夺克罗斯子爵的爵位，所以想去投奔对方，雪中送炭肯定能够获得重用。我对自己的清理能力还是很放心的。”
“那个孩子被诅咒了的子爵？”
“对，你知道他们在哪儿住吗？”
“我的确知道他的领地……”
莱伊脸上露出一种欲言又止的神情：“……可我们这里是豪德子爵的领地，您走反了啊。”
迷路可以理解，但完全反方向就离谱了吧！？
“我对这里不熟悉，等天亮能在这里买张地图就好了。”
奥雷乌斯耸了耸肩，将面包掰开塞进嘴里，干硬黑面包十分粗糙，但他一点都不浪费。
不愧是血脉者！就连吃东西都和普通人不一样。莱伊看看自己手里明明一样的黑面包，莫名觉得对方吃出了一种洒脱的气质。
“我们这里没地图，不过我可以带您去。就当是感谢您的救命之恩。但……”
青年迟疑了下，压低声音道：“我还是劝您别去了，留在我们这里都比去那鬼地方好。”
装逼的梅森差点没被黑面包噎死，暗自多吸了口气才出声：“怎么了？”
“那位子爵为了找到救孩子的方法，已经很久没有认真清理过领地内的怪物了。”莱伊压低声音。“据说公爵大人之所以要剥夺他们的爵位，一是因为不够负责，二是因为……”
“凭借他们的实力，已经没办法解决那里的污染了。据说那里已经出现c级怪物了。虽然您很强，但c级怪物会带领低级怪物成群出现的，还是小心点好。”
这倒不是问题。
毕竟奥雷乌斯就是战斗型，全是刚刚那种货色，打个群架还是轻轻松松。梅森经过首战后对自己的实力有了充足信心，就是用起来真的有点疼。
不过，他还需要考虑到另一个问题。怎么解释自己这么做的原因？而且如果触发诅咒，后续会变得很麻烦。
看来还是得准备个靠谱方法。梅森心不在焉地与莱伊聊着天，等后者打起哈欠，他才盖着毯子闭上了眼睛。
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