施慈饶有兴趣看着少年头上的耳朵,察觉到他身上干净的气息，颇有些意外。
少年警惕地看着二人，见他们都没有对自己动手的心思,退后一步蹲在墙角：“我之前看到院子没人才翻进来暂时躲避敌人的，没想做坏事。”
施慈自然知道,他匆匆翻墙而过,一看就是在躲什么人。
或者说,什么妖。
少年刚蹲下不久，墙外就有匆匆的脚步声跑过，看起来像是往远方追去了。
少年松了口气,转头就对上施慈饶有兴趣的目光,僵在原地：“你,你看我做什么！”
施慈轻笑一声：“没见过半妖,有些好奇罢了。”
他的目光中的确只有好奇,没有少年以前见到的恶意，叫少年颇有些不自在：“你不讨厌我吗？”
施慈挑眉：“平白无故,我讨厌你作甚？”
少年抿唇不语，施慈活动活动躺了许久开始懒散的骨头，抬手倒了杯热茶：“穿这么少，不冷吗？我请你喝茶。”
这水烧了许久,竟然还热着,一看便知施慈用了法力保温。
他一挥手，茶杯稳稳停在少年面前,少年抬头看了他一眼,犹豫许久，还是伸手把茶杯捧在手里，却没有喝。
他身上妖力还不及施茶,自然没办法保暖，不过是因为跑了许久才不觉得冷，如今停下来，冷风灌进领口和袖口，直往身上钻，带走仅存的暖意。
虽然施慈没有恶意叫他很感动，但是常年留下来的警惕还是让他不太敢接受陌生人的东西。
他耳朵不自觉抖动，想出去，又有些怕那两只妖去而复返。
施慈有些无奈，一挥衣袖，明月斋中的风雪陡然少了许多，连气温都上升了不少。
冯国安叹息一声：“这小狐狸警惕心倒是强。”
少年看着他们，撇撇嘴：“我不叫小狐狸，我有名字。”
冯国安给自己倒了一杯热茶：“哦？”
“我叫赵浮！”
“赵浮？”施慈看了他一眼：“你这名字倒有些意思。”
赵浮不解地看向他，施慈却没了下文。
冯国安笑道：“先生又在打什么哑谜？”
施慈故作高深地摇摇头：“不可说，不可说。”
赵浮看看冯国安又看看施慈，往墙边缩了缩：“装神弄鬼。”
那边施茶抱着一堆裁剪好的红纸，飞快跑向施慈，被红纸挡住了路的她看不清远处，只能看到脚下的一小节，在院子里边跑边喊：“舅舅！写春联了！”
施慈接住像炮弹一样跑过来的团子，从她怀里拿过红纸：“阿静叫你来的？她怎么不自己写？”
施茶乖巧道：“娘亲说舅舅是一家之主，要舅舅写！”
施慈无奈：“我这才闲下来没半天，又有事做了。”
冯国安哈哈大笑：“这哪里算有事做，先生躺了小半天，也该站起来活动活动了。”
施茶看着他们讲话，余光却时不时看向墙角蹲着的赵浮，见他头上的耳朵一抖一抖的，目光不由移了上去。
赵浮作为半妖，自然看得出施茶是个妖怪，他顿时被惊在当场，施慈一看就是个修士，怎么会有一个妖怪外甥女？也难怪他看着自己不惊讶，感情这里就是个妖怪窝啊！
施慈懒得管他怎么想，对施茶道：“茶茶，去拿件厚衣服给这位哥哥。”
施茶点点头，又好奇地偷瞄了一眼赵浮，这才往屋子里跑。
赵浮脸色通红，不知是冻的还是激动的，连连摆手：“不用了！我不冷！”
说完就打了个喷嚏。
施慈看了他一眼：“来者是客，冬日里太过严寒，先穿上吧。”
他不是不近人情的人，外面有追兵，又是大冬天，没做过什么坏事的半大小子躲到他的院子里，一件衣服、一杯热茶还是有的。
施茶动作很快，他问过施静的意见，将给施慈新买的一件袄子抱了过来，递给赵浮：“喏，给你。”
这件袄子看起来就十分暖和，赵浮看了好几眼，实在没法拒绝，只好接过来披在身上，局促地向施茶道谢。
施茶胆子不大，但看到比自己还不安的人，忽然就胆大起来，直勾勾盯着人看，盯得赵浮耳根通红。
施慈已经抱着红纸去书房写春联了，冯国安以还有事要处理为由告辞，院子里只剩下两小只，赵浮被看得十分不自在，结结巴巴开口：“你、你看什么？”
施茶老老实实道：“我还没看到过狐妖，你的耳朵看起来好好玩！”
赵浮耳朵下意识动了动，施茶的目光不自觉被吸引过去，他立马浑身僵硬，尴尬地转移话题：“刚才那位道长是你舅舅？你爹是妖怪吗？”
施茶摇摇头：“我没有爹呀！”
赵浮有些惊讶：“你没有爹，那你娘怎么生下的你？”
施茶鼓起脸颊：“我不是我娘亲生得，我是……这样，那样……我就化形了。”
赵浮听得一脸惊奇：“哦！我还是第一次听说……”
施茶可得意了：“哼，你不知道的还多着呢！我告诉你……”
一大一小两个孩子凑在红梅树下讲悄悄话，施茶得意洋洋的样子颇为可爱，赵浮蹲下来直视她，听得一脸惊奇，渐渐地连警惕也忘了。
施茶站在书房中正好能看到他们的身影，不由好笑地摇摇头。
季云舒已经挪了位置，坐在书案对面的椅子上看书，见施慈对赵浮如此关注，有些好奇：“他身上有什么特殊吗？”
施慈点点头：“我有预感，他能帮我们找到六道轮回重塑的关键。”
季云舒了然地点点头：“看来又是天道给的提示。”
施慈将红纸铺开，用镇纸压住，执起毛笔顿了顿，问道：“我写什么比较好？”
季云舒换了个姿势拿书：“随缘。”
施慈无奈，想了想，提笔在纸上笔走龙蛇。
上联“传家有道惟忠厚”。
下联“处事无奇但率真”。
想了想，他又写下横批，“含德之厚”。
施慈的字不错，自成一派，季云舒见他这副春联，摇摇头：“和方寸山往年贴的春联一般无二。”
哪怕他没在世俗中过春节，也知道寻常人家不会这么写。
施慈将笔搁在砚台上，拿起春联吹干上面的墨迹：“我瞧着挺好，咱们一屋子不是修道之人便是妖，这春联如何用不得？”
季云舒不欲和他争论，到了明月斋，连他都有些懒洋洋，只自顾自的看书。
施慈满意地放下，又开始写下一幅。
这还是他第一次在异界过年，十分有纪念意义，也是他难得闲下来的日子，估计年关之后就不会这么轻松了。
群妖的事棘手得很，不过快过年了，这些事暂时放到一边，妖怪那边没出什么乱子，看来是时机还未到。
他们也能安安分分过个好年。
施静在街上买了好些年货，下午陆陆续续送了过来，街坊邻居被惊动，才知道明月斋的施道长外出游历回来了，还带回来他的妹妹及外甥女。
他们虽然不记得梦妖之事，但是对施慈还是十分尊敬，得了空纷纷上门打招呼，施慈不得不应付这些邻里，笑得脸都僵了，而和施茶混熟了的赵浮没了一开始的拘谨，在施静的指挥下给每个房间门口都贴上春联和福字，施慈听了满耳朵的“过去点”“歪了”“哎呀笨死了”。
最后那句是施茶说的。
回到明月斋的第一天，以晚上施静亲自下厨煮出一桌黑暗料理收尾。
第二日是个难得的大晴天，农历腊月十五，施静感慨于自己昨晚糟糕的手艺，一大早去买了面粉，准备包饺子，施慈以拜访故友为由逃过午饭，季云舒则一脸冷漠地在院子里练剑，施静不敢打扰他，最终只有施茶和赵浮惨到毒手。
“怎么样？好吃吗？”
施静满怀期待望着两小只。
施茶艰难地咽下口中半生不熟的饺子，实在不忍心娘亲伤心，硬着头皮点头：“好吃！”
赵浮觉得拒绝别人的好意不太好，也艰难点头：“好吃。”
施静顿时眉开眼笑，将剩下的几盘推到他们面前：“好吃就多吃些。”
一大一小对视一眼，不约而同想：妖怪/半妖的肚子经得起折腾吧？
逃过一劫的施慈还真不是有意的，他的确有事拜访故友，早早便买了一坛上好的酒，乘着小舟往湘水而去。
一叶扁舟顺水而下，施慈一法力催动，没多久便到了水神庙，他刚踏进水神庙，察觉到他到来的李苍便笑着出现在庙前：“先生游历回来了？”
施慈也笑着点头：“回来了，想着许久未见，便带了坛酒前来访友，李老可别嫌弃我打扰了你的清静！”
李苍将他迎进洞府中：“先生哪里的话！有先生指点，我受益良多，这几个月修了不少功德。前几个月我忽然心有所感，觉得天道更加莫测，想必是先生的手笔吧？”
施慈摇摇头：“非也非也，不是我的手笔，是上天注定、命运使然！”
李苍才不信他的话，用意味深长的眼神看了他一眼，像是在说“我懂我懂”。
二人步入洞府之中，施慈排开坛口的泥封，将酒递给他：“李老尝尝，这可是我花了大价钱买的，据说神仙喝了也要醉呢！”
李苍笑着接过酒坛给自己和施慈分别倒了一碗酒，道：“先生请我喝酒，又有什么要我出手的？”
施慈一笑：“不愧是李老！实不相瞒，今日我来，与李老叙旧是其一，其二便是安绥境内突然增多的妖怪，李老消息灵通，可曾听闻了什么风声？”
李苍叹了口气：“我便知道先生要问此事，只是这事，它不好掺和啊！”
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妖族一位精通卜算的大妖算出会有对妖族有利的宝物出世，在安绥县附近，但是具体地点不知，具体时间也不知，只能推测到是庚申年，而明年马上就是庚申年，这才会在年关将近的时候有大量妖魔汇集。
那日冯国安被敕封的动静不小，不少妖都接到消息说天庭又久违地下敕令，敕封了一位城隍，冯国安特殊的遭遇惹来不少视线，不仅仅是妖族，还有许多想要成神的野神、甚至修士等等，在这种情况下，又爆出安绥有能令妖修为大涨的好东西，如何能不叫群妖激动？
仅仅是安绥县的各种光环加成，就已经让这个消息有了七八分的可信度。
现在时间尚早，仅仅只有普通妖前来，李苍已经接到消息，恐怕连妖族各个族长都想来，甚至妖王也想掺和一把。
只是妖族和人族势同水火，想要大规模来人间，没有和国师府交涉，偷偷跑过来等同于两族宣战，上位者不得不考虑更多。
国师府只拜托方寸山照看一二，却并没有将事实告知，也是怕某些激进的修士不同意，到时候爆发大战。
比如瀛洲岛那边，这个消息就瞒得死死的。
好在瀛洲岛在海外，消息传得不快，加上殷正尧有意隐瞒，估计事情结束了都不一定能收到消息。
李苍虽说是一江水神，但还未得到过正式敕封，属于妖类，自然能在妖族打听到内部消息，知晓的也比寻常修士多得多。
施慈走这一趟所获颇丰，知道了自己想要的消息，也和老友叙旧一番，偷得浮生半日闲。
“先生此次回安绥县，是准备插手此事？”
饶是李苍心中早有猜测，但还是忍不住想向施慈确认一番。
施慈点点头：“此事事关重大，我不可能置身事外。”
李苍叹了口气：“那些身居高位的妖族既自大又自傲，先生一人，怕是不太好对付。”
施慈笑道：“所以我带回来一位帮手。”
李苍有些惊奇：“哦？不知是哪位高人？”
施慈道：“方寸山，季云舒。”
李苍一愣：“竟然是他。”
见他如此反应，施慈难免有些好奇：“李老似乎十分惊讶？”
李苍点点头：“不错。季云舒此人深居简出，寻常人轻易请不动他，不愧是先生，竟然能让他相助。”
施慈摇摇头，笑道：“我与季兄一见如故，本来邀请他下山走走，谁知出了这件事，恰好方寸山要派人来调查，季兄便随我回来了。”
此事也算是阴差阳错，谁叫方寸山欲派人下山调查，才发现自家掌门早早就溜下去了呢？
既然他本就要去安绥县，那便顺手调查调查吧。
施慈这交朋友的本事，叫李苍颇为意外，仔细想想却又在情理之中。
一则他本来就是平易近人之人；二则他身份证特殊，知晓内情的人都不会轻易交恶；三则他对于道的感悟总能另辟蹊径，交谈一番，对自己会有不少提升。
如此特殊之人，又有谁愿意与其为敌呢？
这也是李苍给施慈加了光环的缘故，在施慈自己眼里，除却天道加诸在他身上的使命，他不过是一个普普通通的修道之人罢了。
顶多是因为前世的经历对“道”之一字有些许不同的感悟，远远称不上什么是外高人。
久别重逢的老友在水神洞府中喝了一天酒，李苍将自己这几个月来积累功德的过程与施慈说了一通，施慈也将这一路过来对修道的领悟与他论一论，直到傍晚时分，施慈才带着李苍赠送的东西回了明月斋。
分别之时李苍笑着道：“既然先生今年准备在安绥县过年，那我也厚着脸皮，参与一次先生的家宴，还望先生不要嫌弃。”
施慈当然十分欢迎，新春佳节有老友欢聚一堂，这如何不叫人高兴呢？
他当即应下，玩笑道：“那李老可要带上府中上好的茶叶啊，上次的茶品过一次，便叫我馋到如今。”
李苍哈哈大笑：“自然！自然！”
施慈带着满身酒味回到明月斋，冬日的阳光洒在门前的雪地上，施静还在同饺子互相伤害，施茶和赵浮躲到后院用法术堆雪人玩，薄薄的一层雪也玩得不亦乐乎。
他收拾了一番，用法术除去一身酒味，换了身衣服才去寻季云舒，如今得到了确切消息，自然是与季云舒商议一番。
季云舒练完剑便又在书房看书，施慈回来之时，将自己之前塞在画卷中已经看完的书全部搬了出来，都放在了书房之中，累积了一大堆。想要全都看一遍，得花费不少工夫。
“季兄。”
施慈端着一壶茶，放在书案边，率先给自己倒了一杯，好解解酒。
他带过去的那坛子酒自然不够他和李苍喝的，二人到兴头上，李苍甚至搬出了自己珍藏多年的佳酿。
他早早出门，到傍晚才回来，哪怕有法力运转，依然喝得有些头晕。
施慈握着茶杯，往旁边的椅子上一坐，整个人放松下来，靠在椅子上揉揉太阳穴。
季云舒见他如此，摇摇头，起身倒了杯新茶递给他，将他饮尽的茶杯接过来放下：“看来施兄今日心情不错。”
施慈勉强打起精神：“几个月未见故友，今日得闲饮酒，自然心情舒畅。只是从故友那里得到的消息，却叫人烦闷。”
季云舒看向他：“群妖之事，有眉目了？”
施慈点点头，将从李苍那里打听到的消息告诉他：“此事颇为棘手，还需看国师府那边是什么情况。若是妖族与人族签订契约，庚申年来安绥县规规矩矩不闹事便好，一旦出事，怕是有的忙了。”
季云舒沉吟片刻：“妖族若是想光明正大来人族的地盘，必然会签下协议，宝物出现之前不许闹事。只是哪怕妖王和殷正尧商量得好好的，底下总会出现几个不服管教的小妖。”
施慈如何不知道？
这种情况在所难免，只要不是太过分，双方都会睁一只眼闭一只眼。
“若是实在出现了桀骜难驯的，正好杀鸡儆猴。”
季云舒也是这么想。
“现如今一切都是未知数，也不知道所谓的宝物什么时候出现，但在此之前，人族和妖族最好相安无事。”
想到这里，施慈问：“安绥县这么多普通人，朝廷会不会提前安排将人送走？若是今年暂且将安绥县作为妖族和人族修士暂住之地，也能减少不少伤亡。”
打起来肯定在所难免，届时遭殃的只会是百姓，那还不如早早疏散人群，防患于未然。
季云舒道：“此事会由朝廷出面，施兄与殷正尧交好，去信一封问问也未尝不可。”
施慈正有此意。
他站起身，将杯中茶水一饮而尽，从书案上拿了一张符纸，写上想问的内容，折成一只纸鹤。
季云舒还是第一次见这玩意儿，心下好奇，目不转睛盯着他的动作。
只见施慈给纸鹤点上眼睛，它便挥动翅膀飞了起来。
“这些日子你同我一起行动，究竟是什么时候研究出的这门法术，我竟然不知晓。”
季云舒看着上下扑腾的纸鹤，只觉得十分新奇。
施慈有些得意：“前些日子私下里研究的，季兄觉得如何？”
他研究了不短的日子，就是为了拿出来的时候叫季云舒惊奇一番，毕竟季云舒看起来什么都懂，叫他很难不生出比较的心思。
季云舒的确觉得有意思，他将空中的纸鹤捏在手中，仔细观察了一番，才问：“这只纸鹤从安绥县前往京城，需要多久的时间？”
施慈道：“一晚上足矣。”
传信就是为了快速便捷，施慈特地研究了加速的阵法，折纸鹤的时候便刻在了翅膀两侧。
季云舒点点头，想到它要穿梭越过重重山水，可一年四季天气无常，又问：“若是遇到雷雨或者风雪天气，又当如何？”
施慈闻言一拍脑袋，这才想起来自己忘了什么。
“幸得季兄提醒，我光顾着研究怎么快速到达目的地和识别收信之人，倒忘了这一点。”
季云舒想了想，执起一边的毛笔，将法力凝聚于笔尖，在纸鹤身上添了一道阵法，又修改了一番，叫它能水火不侵，这才放下笔。
“如此一来，便不惧四季轮转了。”
施慈叹了口气：“原本还想在季兄面前卖弄一二，如今看来，是我才疏学浅，惭愧，惭愧。”
季云舒摇摇头：“施兄所思所想颇为新奇，我还从未见过用纸鹤传信，叫我大开眼界。”
施慈闻言看了一眼纸鹤，如今的纸鹤趋近于完美，可以算得上十分便捷的传信工具。
他一挥衣袖，纸鹤便飞快扑腾着翅膀飞了出去，直直飞往京城的方向。
恰在此时，施静的声音传来：“兄长！季道长！我包了饺子，你们要不要尝尝？”
施慈和季云舒对视一眼，不约而同从书架上拿下来一本书，做冥思苦想状，时不时还叹口气。
施静在门口见二人神情如此凝重，决定自己还是不要打扰他们为好，转而将堆雪人的小朋友捉到身边，准备投喂。
京城之中，天光乍破。
处理完妖族派来的谈判者，殷正尧疲惫地揉揉眉心，忽然见远处飞来一只纸鹤。
这只纸鹤不是什么妖物，却从窗户飞进来直直落到他桌面上。
他拿起纸鹤，展开一看，果然是施慈的手笔。
殷正尧觉得十分新奇，将这张纸翻来覆去，又从上面发现了带着季云舒习惯的阵法。
他思索片刻，从桌上取了一张白纸，依样画葫芦折叠好，又将层层叠叠的阵法刻上，白纸做的纸鹤顿时飞起来。
施慈的阵法十分简单，虽然有些新奇，但并非不能复刻。特别是到了殷正尧这等层次的人，轻而易举便看穿了其中的奥妙。
不过饶是如此，他还是为施慈奇妙的心思感叹一声。
见到施慈的信，他想了想，提笔写下回信，将纸张折叠成鹤，又把施慈寄来的纸鹤还原，两只纸鹤并排飞向安绥县。
施慈所问的问题朝廷自然考虑到，他们已经着手准备将安绥县的普通人迁出来。
考虑到有些人故土难离，他们也准备了许多措施，保证会将这一年之中造成的损失双倍赔偿。
用不了多久安绥县就会成为妖怪和修道之人落脚的地方，等妖族全部离开，再将百姓们迁回来。
此次妖族宝物现身，正好方便了人族从妖族口中要好处。
谁叫对妖族有利的东西，不是出现在妖族的领土，而是出现在人族的领土上呢？
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腊月二十八，明月斋迎来了一位十分眼熟的客人。
这几天施静总算意识到了自己不是下厨的料，施慈从冯国安那里借来了一位生前是大厨的鬼魂，总算将一家几口从黑暗料理中拯救了出来。
施静并非固执之人，充分意识到自己没有天分之后，便不再折腾，转而研究起了其他东西。
施慈原本还有些愧疚，觉得自己这般避之不及对施静来说肯定是个打击，谁知施静丝毫不放在心上，还反过来安慰他：“兄长怎么会这么想？人无完人，我不擅长下厨本就十分正常，倒是连累了兄长和孩子们吃那些难吃的吃食，若是下次发生这等事，还请兄长直言。我并非那等心思敏感之人，又岂会将这些放在心上？”
施慈见她的确毫不在意，也松了口气。
借来的那位大厨姓郑，祖上曾经是宫廷御厨，犯了些小错被逐出宫门，一家人也靠着祖上传下来的手艺经营了一家酒楼。
郑大厨活着的时候做了不少善事，死后便在冯国安那儿当鬼卒，直到施慈前来问冯国安借厨子，他才因为自己高超的厨艺被施慈请回去当厨师。
这日一大早明月斋开始准备炸年货，风尘仆仆的江鸿敲响了明月斋的大门。
他从殷正尧那里知晓施慈已经回了安绥县，请示过江文德之后便来明月斋寻施慈。
群妖聚集之事他也有所耳闻，朝廷肯定会派人前来，江鸿先一步过来也没什么不妥。
李苍早早就来明月斋找施慈下棋喝茶，冯国安也和施慈商量好，准备一同过年，杜家人自然也跟着一起。
杜姝苑同施静聊得火热，施茶和赵浮去街上买了鞭炮放着玩，季云舒喜静，抱着手倚在梅花树下看施慈和李苍下棋，杜老爷杜夫人有一搭没一搭聊着。
江鸿来了之后加入了小孩子们的阵营，在院子里疯玩，连明遐都在和新认识的喜鹊们分享糕点。
冯国安手中还有事没安排下去，直到年三十这天，才空闲下来。
施慈的明月斋热闹得很，在院子中摆了好大一桌，周围的朋友齐聚一堂，小小的院子里集齐了人、鬼、仙、妖，任谁来了都要惊掉眼珠子。
“菜来喽！”
除夕夜，郑大厨高喝一声，源源不断的菜像流水一般从厨房落在院中的大桌子上，足足八十一道，菜品精美，叫人啧啧称奇。
“诸位请入座！”
“先生请！”
下棋的、聊天的、玩闹的，纷纷落座。
“去岁千般皆如意，今年万事定称心！”
众位一同举杯，欢庆一年结束，新一年即将开始。
明月斋中一片欢声笑语，明月斋外也是一片喜意，爆竹声不断，各家各户门口都贴着春联，还在摆摊的小贩们同周围人恭贺新禧，挂出自家准备好的有趣玩意儿，只等吃完年夜饭之后出来游玩的人们给自家孩子买些玩具或者零嘴。
五颜六色的花灯点亮了整条街，早早吃完饭的孩童们你追我赶地玩着爆竹，整座安绥县一片和谐。
所有人都沉浸在新年的氛围之中，没有人察觉到县城中多了许多陌生人的身影。
忽然，一只泛着金光的蝴蝶出现在一个小孩面前，他好奇地偏头看着蝴蝶，只见蝴蝶振翅，撒下一片金粉，在黑暗中显得格外绚丽。
小孩伸手去抓它，蝴蝶却扇了扇翅膀，往前面飞去了。
“阿乔！快来！咱们去放花灯啦！”
后方传来同伴的呼声。
名为阿乔的小孩目不转睛盯着蝴蝶，高声回道：“你们先去河边等我，我看到一个好玩的东西，抓到了就过来！”
“好！阿乔你快点！”
“马上！”
阿乔伸出双手，屏住呼吸，放低脚步声上前猛的一扑——
扑了个空。
那蝴蝶像是通人性一般，往前面躲了几步，翅膀上撒下的金粉闪着光，照亮了一小片黑暗。
阿乔不甘心，再次随着蝴蝶上前。
他没有注意到前方是个阴暗的小巷，将注意力全部放在蝴蝶上面，而蝴蝶像是逗着他玩一般，每当他快要扑到，蝴蝶便向前一小步，而当他想要放弃，蝴蝶又落在他手边。
如此循环往复，阿乔逐渐向小巷深处走去。
黑暗的巷子像是个择人而噬的猛兽，和灯火通明的街道格格不入。
毫无所觉的阿乔随蝴蝶闯进巷子之中，便再也没有出来。
而阿乔的同伴们等了许久都没有等到他，只以为他回家了，将他抛之脑后，自个儿开心的玩了起来。
除夕向来有守岁的规矩，孩童们高高兴兴在外面玩，大人们有的搬了小板凳坐在一起聊天，有的去看城内戏班子免费的除夕夜表演。
这一夜，孩子们嬉戏打闹，大人们各自忙着各自的事。
“阿乔呢？这小子又跑到哪里去了？”
阿乔的父亲问。
“好像是和邻居家的孩子去放花灯了。”
阿乔的母亲道。
“算了，今天过年，就让这小子好好玩儿玩儿。”
夫妻俩默契的对视一眼，决定不在这个特殊的日子管教调皮的孩子。
只是阿乔这一“玩”，便一夜没有归家。
眼看着邻居的孩子一个个回来，自家的孩子却没有踪影，阿乔的父母忍不住拉着其中一个孩子问：“阿乔呢？”
这个孩子正巧就是先前招呼阿乔的孩子，他老老实实将阿乔的话告诉夫妻俩，他们才知道自己的孩子失踪了。
除夕，街上的花灯都已经熄灭，喧嚣了大半个晚上的县城逐渐安静，阿乔的父母却行走在黑暗中寻找自己的孩子。
直到天色破晓，昨天晚上喜悦的气氛还没有散尽，没来得及飘远的花灯的残骸浮在水面上，街道上满是爆竹留下来的废纸，阿乔的父母才一脸疲惫的踩着这些废纸，敲响了县衙的鸣冤鼓。
“发生了何事？”
大年初一一早，县令张恒川还没从床上爬起，便听到了县衙外的鼓声。
他迷迷糊糊爬起来，抓着官袍往身上套，直到被寒风一吹，这才加快了速度，三两下洗漱好，坐到衙门的案台后。
“堂下所跪何人，发生了何事？”张恒川打了个哈欠：“你们大年初一便击鼓鸣冤，有何冤屈速速报上来。”
阿乔的母亲哭得一把鼻涕一把泪：“大人，还请您派人帮我们找找儿子，他昨夜出去玩耍，我们找了整整一个晚上都不见踪影，只怕是、只怕是……”
她不敢说出心中的猜想，只好以袖掩面哭了起来。
张恒川一惊，昨夜大年三十竟然有人在这个时候犯事，这是不把他这个县令放在眼里！
“将事情经过细细讲来！”
阿乔的母亲哭得不能自己，阿乔的父亲冷静道：“昨夜守岁之时，我和孩儿她娘孩子没有回来，想着大过年的他和伙伴出去玩，便让他多玩了会儿，结果隔壁的孩子们陆续都回来了，却没有见到我们家阿乔的踪影，问了才知道，原来阿乔追着什么东西走了，没有和孩子们一块儿，我和孩儿他娘连忙出去找，结果跑遍了街道也不见阿乔人影。我等实在没办法了才来县衙报案，还请县令大人帮草民寻回孩子！”
张恒川听得眉头紧皱：“你夫妻二人先莫要着急，我先派人将县城内外仔仔细细搜查一遍。若是人贩子来过，定会留下踪影，这么大个孩子，难道还会凭空消失不成？”
说罢，他将衙役喊来：“昨夜县城的守卫是谁？以前去问问他，昨晚可有人带着孩子出城，确定一下犯人有没有离开安绥县。”
衙役领命，连忙跑了出去。
他对阿乔的父母道：“我会命衙役在城内寻人，你等叫上亲朋好友在城内有河的地方找一找，除却人贩子拐人的可能，也许是孩子失足坠水……”
他的话没有说完，但是在场的人都明白他的意思。
找遍了所有地方都找不到人，如果不是被人贩子拐卖，那遇害的可能性十分大。
不论是他不小心出了意外，还是被人所害，对阿乔的父母都是十分沉重的打击。
听到他的话，阿乔的母亲果然哭得更加伤心，哭得几乎背过气去，而阿乔的父亲强忍着悲伤扶着她，朝张恒川道过谢后离开县衙往家的方向去了。
大年初一便发生了这种事，在宁抚镇来说简直像是天上落下的惊雷，各家各户闲下来的人都开始寻找孩子的消息。
衙役去找守卫问了消息，昨夜并没有带着孩子的人离开，唯一进出的几个人，都是城内的熟面孔。
确定了消息之后，张恒川便带着衙役们开始寻人。
这件事闹出的动静不小，但是施慈所住的明月斋的确偏僻了些，直到有人找上门来才得知这个消息。
来人正是阿乔的父亲，他想到住在明月斋的施道长十分有本事，在寻找一圈无果之后，犹如抓着最后一丝救命稻草般敲响了施慈的门。
“施道长，请您帮帮忙，我是实在没有办法了，这才来找您。”
阿乔的父亲愁眉苦脸，他们家只有阿乔这么一根独苗，平日里捧在手心里疼着还来不及，如今突然失踪，对于他们家来说无疑是个天大的打击。
施慈让开一条道：“出了什么事？不如先进来说话。”
阿乔的父亲摇摇头：“不了，施道长，我家阿乔莫名其妙失踪，找遍了城中都不见踪影。我知道您法术高强，还请您帮忙看一看，阿乔到底在哪里？”
他言辞恳切，老实巴交的脸上满是恳求。
施慈皱起眉：“是什么时候的事？”
阿乔的父亲道：“昨夜便失踪了，今天早上我和孩儿他娘去县衙报了案，县令大人带人找了一圈也没找到。”
施慈沉吟片刻，抬手掐算起来，脸色越来越凝重。
他右手握成拳背在身后，沉声道：“你先回去，我已知晓阿乔的下落。”
阿乔的父亲顿时兴高采烈，口中连连道谢：“多谢施道长！您对我们家的大恩大德，我们这辈子也不会忘记！”
施慈没有说话，目送他离开。
等他的背影消失在转角后，施慈脸色越来越差，高声道：“明遐！”
正在扑腾翅膀吃糕点的明遐察觉到他话里的情绪，眼神倏地一厉，应了一声，下一秒化作利刃出现在施慈手中。
施静被他吓了一跳，连忙跑出来，问：“兄长，发生什么事了？”
施慈脸色缓和了些：“去处理一些破坏规矩的东西。”
季云舒抱着剑：“可要我随你一起去？”
施慈摇摇头：“这些东西，我自己便能处理。”
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