他身心疲惫，明明已经累到半句话都说不出口,但还是想过来看看元宝。
元宝房间的门半掩着，何叶将门轻轻推开一条缝,几乎用尽了力气才抬起脚迈进去。
屋里灯光昏暗，豆粒大小的火苗只映出床边的一点光亮。
何叶抬眼就看见刘长春坐在床边，嘴里轻轻哼着不成调的曲儿,嗓音低哑。
微弱的光亮披在她肩上,映在她发丝上，她弯腰驼背低头拉着元宝的手,脸埋得深看不见表情。就这么有一搭没一搭的哼着哄小孩入睡的曲子。
她不知什么时候,学的这个。
何叶不知为何,就这么站在原地,一手垂在身边,一手搭在门上，定定地看着眼前这幕。
刘长春的注意力全在元宝身上,根本没留意到屋里进了人。
她哄元宝睡觉。
这傻孩子也忒傻了点，明明头疼脑热四肢酸软，就这硬是不当着岁荌的面叫苦。
他认为自己拖累了岁荌，竟觉得就这么死了也挺好。
可他才五岁啊,明明有大好的风景没看过,明明有那么多美好没体验,但此刻唯一遗憾的却是吃了她缸里那么些米面，最后也没能长高一点点。
他觉得他可能永远都长不高了，觉得浪费了她的粮食，浪费了岁荌的一番辛苦。
他都要死了,还这么懂事，半点没任性一回。
刘长春听完是强忍着才没掉下眼泪。
要是知道有这种事情，别说粮食了，元宝就是想吃燕窝她也给他炖。冰粥算个什么稀罕玩意，他要是想吃，她顿顿给他炖佛跳墙，冰粥一天吃八顿都行·。
哪有什么浪费不浪费的。
她这个人，就是刀子嘴豆腐心而已，哪回也没真心觉得他和岁荌浪费她粮食了。都是自家孩子，吃得越多越好。
等元宝昏昏沉沉再次睡过去，刘长春的曲子早就哼不下去，连单个字音都带着哽咽。
她单手遮住眼，脸往下埋得更深，整个人几乎佝偻到伏贴在床边沿子上。
昏黄的光亮搭在刘长春弯曲的脊背上，像极了沉重的石头，压得她无法喘息，压得她抬不起脊背肩膀。
过了许久，刘长春才慢慢坐起来，用粗糙的掌心抹了下脸，小心翼翼捧着元宝的手放回被窝里。
她把岁荌放在床尾的医书拿过来，一手捧着书，一手的食指得挨个点着上面的文字才能看得进去。
烛光下，刘长春痛苦的无声无息没吵到昏睡的元宝。
烛光p外，何叶单手捂嘴昂脸痛哭，眼泪濡湿掌心指缝。
他好像透过眼前这一幕看到了多年前，看到了当初女儿没有时，刘长春独自一人抱着女儿坐在床边是何等的崩溃。
那是她亲生女儿啊，在她怀里慢慢没了呼吸，她那时心该多痛，该多绝望无助。
而他却自私的将所有过错都推到她身上，将自己没能见到女儿的遗憾归咎于刘长春的无能无用。
跟她比起来，他这个当爹的才最不配为人父为人夫……
他因痛苦而逃避了这么多年，任由刘长春背负着一切独自承受。
何叶手把着门滑坐在地上，双手捂脸，哭到肩膀颤抖。
心中某个执念了很久的心结，竟是在今天才彻底打开。
他以为刘长春不心痛，而刘长春的心痛就像今晚这般，若不是无意碰见，根本无人知晓。
她习惯了担负一切，习惯了忍受跟沉默，毕竟不是所有人都愿意把伤口露在外面。
而自己身为她夫郎，既不懂她还在怨她，又有什么资格觉得深爱了她这么多年呢。
屋里屋外寂静一片，街上由远及近响起梆子声，已经寅时了。
虽说是半夜三点多，但岁荌还是敲开了朝家的大门。
朝老太太连衣服都没换，白天穿的哪身这会儿穿的还是那身。
朝府的下人都被支到别院，朝颜院里只留了几个忠仆。院子里里外外熏了药草，到处都撒了石灰。下人用何叶给的白布遮住口鼻，如非必要全站在外头伺候。
岁荌被管家提着灯笼引进来，进院门前，还特意给了她一块布，“防一下。”
“我不用这个。”岁荌摇头。
她跟元宝接触亲密，头对着头，如果真是天花，她躲不掉的。
管家只当岁荌是医者不避讳这些，心里还感慨她小小年纪心境了得无所畏惧，将来定能成大事。
两人一路来到朝颜屋里。
朝老太太拄着拐杖坐在床边，也不愿意绑个白布遮住口鼻，这会儿眼睛丝毫不离床上的人，就这么彻夜守着。
满屋烛光中，她本就雪白的盘发，这会儿看起来都泛着金色。
“孩子，”朝老太太看向岁荌，眼里带有几分希望，直直地看着她，“可是何大夫有了诊断，让你来传话？”
管家在旁轻声说，“老太太，这是永安堂里坐诊的小大夫岁荌，她弟弟就是上回救了小主子的那个小孩，叫元宝。”
听她提起元宝名字的时候，岁荌眼睫煽动，垂眸落下，心脏跟被人揪了一把似的，活生生地疼。
老太太恍然，她看岁荌年纪轻轻，只当她是长春堂的学徒跑腿呢。
“是元宝的姐姐啊，”老太太抬手，亲自招呼管家给岁荌搬个凳子过来，“坐下说话坐下说话。”
岁荌看向床的方向，朝老太太顺着她的目光看向朝颜，嘴里虽然没说什么话，但脸色难看，眼里流露出恨不得替孩子承受这些的痛苦之色。
“我想看看朝颜的情况，”岁荌直接表明来意，“可以吗？”
朝老太太犹豫了一瞬，“孩子，不是我不信任你的医术，而是颜儿她的情况，不是很好。恐怕……”
恐怕传染她。
岁荌笑了，替老太太把剩下几个字补完，“恐怕是天花，恐怕传出去对朝颜跟朝家都不利。”
不管传染源是从哪里来的，但朝颜的确是先请大夫的人。
如果真是天花，哪怕朝颜是受害者，是无辜者，都会被暴怒的百姓指责怪罪，觉得是她把病带来了县城，觉得她是罪人。
朝颜不过才六岁，这样的指责谩骂，可能比疾病还可怕，朝颜会活在愧疚跟痛苦中，就算死了都不得安稳。
岁荌不是圣人，她甚至觉得元宝都是因为朝颜才得病，心里其实多少有点怨气，她能这么想，别人也会这么想。
朝老太太见她如此通透，这才没说什么，起身拄拐往旁边让了些，把床沿留给岁荌。
朝颜睡得很痛苦，皱眉紧皱，脸颊烧得绯红，嘴唇发干起皮。
岁荌摸了摸她的脉象，然后撸起朝颜的中衣袖筒查看她手臂皮肤，最后解开她的衣带看她胸口腰腹。
朝老太太双手搭在拐杖上，见岁荌解开朝颜的衣服，慢慢把头低下。因为朝颜身上已经起了丘疹……
红色针头大小，密密麻麻甚是瘆人。
岁荌却是看得仔细。
她直起腰，盯着朝颜身上的红点看，声音很轻，“不是，不是天花。”
不是天花，是水痘。
朝老太太年纪虽大，但耳朵及其灵敏，听见岁荌的声音后，猛地抬头看向她，求证似的询问，“你说什么？”
她分明听见了，但不再听一遍不安心。
岁荌转身看向老太太，这会儿的朝老太太半分没有官场上杀伐决断的重臣模样，只是个疼爱后辈的寻常老者，眼里写满了惊喜跟不敢相信。
岁荌道：“不是天花，是水痘。”
“水、水痘？”老太太重复岁荌的话，险些扔了手里的拐杖大步往前站在床边，低头看朝颜身上的红点。
“可这，这……”老太太听说过天花，得天花的人都是先高烧呕吐再晕厥，最后身上会出红疹，等过些时候，这些红疹就会变成脓疮。
朝颜的每一个症状分明都验证了她得了天花，只是老太太不敢往外说，抱着最后一丝希望，祈求是别的病。
岁荌指着这些丘疹分部的位置，跟老太太说，“天花的皮疹是离心性分布，也就是头面部、四肢近端比较多，驱干上很少。而水痘的皮疹是向心性分布，首先发生出在躯干上，然后慢慢向头面部跟四肢蔓延。”
她说得很学术，管家一个字没听懂，老太太是半懂不懂。
岁荌有些激动，解释着，“您看朝颜的胳膊跟腿，上面很多红疹，但脸跟手心手背脚心脚背几乎没有。而且最先出疹的地方，已经有绿豆大小的水疱了。“
也正是这个，说明了朝颜是水痘不是天花。
一是丘疹分布位置，二是出痘极快，用不了两三天。
老太太凑近了看，就瞧见朝颜手臂上果然有个红点变成了水泡，就绿豆那么大，里头清澈如水珠。
本来是很瘆人的东西，但这会儿岁荌跟老太太像是看珍珠一样，欣喜不已。
岁荌说，“天花会死人，水痘不会，水痘最多半个月人就能好，只要不抓破水痘，事后痘粒消除连个疤印都没有。”
老太太侧头看岁荌，眼睛微亮，带了几分刮目相看。
这孩子不过十二三岁的模样，穿着身不算多合体的莹白色夏衣，高挑的个儿，人很清瘦白皙，长了张让人过目不忘的脸，笑起来的时候，眼睛像桃花的花瓣，盛着勾人心魂的春水。
她说话不急不躁慢条斯理，来的时候带着股“死就死了的洒脱劲”，直到确定是水痘而不是天花，她脸上露出的笑才带了几分真心，有了她这个年龄段的稚嫩欢喜。
“你才多大啊，竟是一眼就能断出是水痘不是天花。”老太太缓声感慨。
岁荌伸手把朝颜的衣服给她拢好，盖上被子，微微摇头，“我只是见过水痘而已，不算多厉害。”
刘长春跟何叶没见过这种情况，一时间难免往差了想，等再过个两三日，两人就会反应过来这症状不是天花而是别的。
岁荌不过是占了个“先”字而已。
不过水痘起初跟天花是有些像，两者发病都比较急，就算是京中见多识广有经验的大夫过来，一时间都不敢做出判断，也得慢慢等病症发酵出来才敢断定究竟是何病。
老太太赞许地看着岁荌，“你可知这事对县城百姓对朝颜来说，有多重要。”
外头现在可能还没反应，等她们意识到这病是“天花”后，定会发现朝颜是最先发病的人，到时候她们就会觉得是京城来的朝颜把病疫带到了这个小地方。
朝老太太已经让家丁守住了门，就怕百姓暴起攻府。
人绝望的时候，是没有理智的。
岁荌只是垂眸笑。
这事不仅对县城百姓跟对朝家来说很重要，对她来说更重要。因为它关乎着元宝的生死。
朝老太太可能觉得她“医者仁心”，心里挂念的是病疫，其实不然。
她可能没那么大义，如果可以，她当然想救所有人，但岁荌不得不对自己坦诚，她到刚才为止，心心念念想救的只有元宝一个人而已。
岁荌从朝府离开的时候，是老太太亲自送到门口。老太太本来想让府里的轿子送她回去，岁荌摆手拒绝了。
她快到永安堂时，天边已经露出微光。
夏季天亮的早，不过寅时末，天就露出鱼肚白。
岁荌抄近路，拐了个巷子口，刚出来就听见有人喊她，“岁大宝。”
岁荌，“？”
她听声音很熟，扭头朝声音的方向看去，就看见是周明钰。
岁荌，“？！”
周明钰以前喊她“岁荌”都别别扭扭喊不出口，现在直接张口就是“岁大宝”了。
“我听我娘说元宝病了……”周明钰手里握着什么东西，站在岁荌面前，满脸愧疚。
他娘昨天刚跟岁荌说完，元宝晚上就病了，周明钰虽然知道元宝生病跟自家没什么关系，但就是过不去心里头那道内疚的坎儿。
元宝会不会知道了这事啊，如果元宝是知道后才生得病，还是那种病，该多难过。
“我想去看看元宝，”周明钰摊开手，里头是道平安福，“我去年求的，听说很灵验，想亲手送给元宝。”
岁荌顿了顿，“你知道元宝是什么病吗？”
周明钰深呼吸，点头，“知道。”
他眼里带着水痕，声音也有些哽咽，“所以才想去看看。”
就算是天花，那远远看一眼也行啊。
“我娘跟我爹都说元宝是无涯书院的恩人，我要来她们也没反对，”周明钰吸了吸鼻子，“我想跟元宝说，咱俩没成跟他没关系，是咱俩……”
周明钰看了眼岁荌，低下头，眼泪就这么掉下来，他抬手抹了一下，很是清醒理智，“是咱俩不合适。”
岁荌眨巴眼睛，没聊合不合适的话题，而是问，“天花也不怕啊？”
周明钰，“不怕。”
岁荌笑，“怪不得元宝喜欢你。”
岁荌抬起下巴朝前示意，“走吧，带你去看看小元宝。”
她心情极好，跟抹着眼泪的周明钰说，“不是天花。”
周明钰抬脸看她，“啊？”
岁荌语气轻松，“不是天花，是水痘。就是寻常的病，跟天花比起来不算什么，不会死人的。我刚从朝家回来，看过了最先发病的朝颜，是水痘。”
“水痘？”周明钰没听说过，但他听到了关键性字眼，“不会死！”
不会死！
周明钰双手合十攥紧平安福，对着天地拜了又拜，“太好了呜呜太好了。”
一定是元宝太懂事乖巧了，所以上天把天花改成了水痘，没舍得带走他。
周明钰追上岁荌的脚步，跟她往永安堂走，“我看完元宝就要回去告诉我娘，她们都以为是天花。”
“天花，果然是天花对吗……”
周明钰一愣，抬头朝前看，就见永安堂跟长春堂门口堵了好些人，说话的是个七十多岁佝偻驼背的老太太，沙哑苍老的嗓音说出令人脸色骤变的话。
“我就觉得是天花，永安堂跟长春堂还瞒着！”
岁荌跟周明钰站在原地没往前走，这种情况很明显走正门进不去了。
人群里有声音说，“听说最先起病的是朝家那个京城来的小孙女，是她先有得病，我女儿说她昨个都没去书院。”
“定是她，定是她把病带到了我们这里！”
“祸害啊，孽种啊！”
“永安堂里的元宝也病了，永安堂现在就是个毒窝，怎么敢让人往里进的啊，开门快开门，把我夫郎女儿放出来。”
“如果真是天花怎么办啊，咱们要坐着等死吗？”
人群里这时候出现了两种声音：
“只能舍小取大了，……把那些病重的都烧死，拉到乱葬岗全烧了才行。”
“那是人命啊，不能这么干，不能。”
刚才还一致要攻击永安堂的人，这会儿分出一批来，背对着永安堂伸手拦着那些要破门冲进去的人。
岁荌叹息，还好不是天花，否则她的“小狗”就要被人抱走烧死了。
岁荌想，要真是这样，她可能得疯。
作为大夫，她会选择跟所有人同归于尽。既然元宝活不了，那大家一起死。
岁荌感慨，幸好啊幸好，元宝没事，她还是个好人。
两方阵容剑拔弩张时，岁荌快走几步，挤过人群站在永安堂门口台阶上，抬手示意，“大家安静一下，听我说两句。”
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