岁家的家财如此，岁荌也是如此，只要元宝想要,他拿什么去争？
杜锦儿陡然意识到他母亲目光竟如此狠辣,早已看透一切，所以才会劝他把目标放在岁家的主君身份上,而不是岁荌身上。
母亲让他哄着元宝,拿元宝当亲弟弟对待,如此才能笼络到岁荌的心。
可杜锦儿不服气，他自认有能力，在打理店铺跟管理家财方面不输镇上任何男子，是最适合岁荌的人。
正因如此，他才看不惯菟丝花一样的元宝。
杜锦儿觉得这世上男子，只要对岁荌心中有意便容不下岁元宝。
他生得好看又不是岁荌的亲弟弟，被她放在身边当童养夫似的娇养着，换谁谁能受得了。
杜锦儿想把岁元宝从岁荌身边挤走,见缝插针地告诉岁元宝他不是岁荌的亲弟弟，如今享受到的一切都已经是恩赐,再奢想别的就不合适了。
他想着,等元宝自卑时便会放弃，到时候将他嫁出去，时间一久，岁荌自会发现他杜锦儿的好，到时候连人带心就是他的了。
只是这一切都建立在岁元宝对岁荌是姐弟之情的前提下,如此，杜锦儿才有一争之力。
如果岁元宝当真是长在岁荌身上，死都不放手,莫说他杜锦儿，就是谁来都笼不走岁荌的心。
今日一事最让杜锦儿吃惊的是，元宝对岁荌当真有那方面的意思，并且在人前不加遮掩。
杜锦儿有些恍惚。
那岁荌知道吗？知道元宝对她竟有觊觎之心吗？
杜锦儿怔怔地握着右手手腕，视线落在岁荌身上。
岁荌茫然，“出什么事情了？”
她就去买个冰粥拎回药箱，怎么再回来气氛就有些不对劲。
岁荌看杜锦儿脸色不好看，还以为是元宝怀里的猫抓了他呢。
元宝立马轻抿薄唇朝岁荌摇头，证明自己跟小猫都是无辜的。他跟着岁荌看向杜锦儿，轻声关心，语气真诚，“锦儿哥哥，你没事吧？”
好像刚才背着岁荌跟他剑拔弩张的人不是他一般。
杜锦儿缓慢将视线落在元宝身上，定定地看着他，随后收回目光，对岁荌微微摇头，“没什么事。”
三人在门口僵持着始终没有进去的意思，杜掌柜看了两眼，忍不住从里头出来，纳闷道：“怎么都站在外头啊？莫不是外面凉快？”
申时末，太阳虽下山了但太阳余热依旧，并没有凉快到哪儿去。
“买冰粥呢，这就进去。”岁荌先一步抬脚朝前走。
杜掌柜单手搭在肚皮上，笑得像尊弥勒佛，另只手做了个请的姿势，热情招呼岁荌，“今个怎么想着过来了，莫不是来看看这新布料卖得好不好？”
“也不全是，就是顺路经过。”岁荌把药箱放在桌面上，见元宝跟进来，用眼神示意他坐那儿，伸手将冰碗放在他面前。
岁荌转身跟杜掌柜说话，“过来给元宝买些新衣服，正好问了问你家少掌柜今日生意如何。”
“我家锦儿啊。”杜掌柜朝外看，杜锦儿垂着眸缓步走进来，脸色并不是多好看。
杜掌柜本想给他搭个话让他跟岁荌多聊两句，但是看他这个神情，笑着收回目光，说，“他最近操劳的很，问他倒不如问我，对于你这新料子，我恨不得多长两双眼睛盯着呢，可见有多重视。”
“哦对了，”杜掌柜看向元宝，“要买新衣服直接让伙计过来招呼一声就是，店里做好了让锦儿亲自给你们送过去。这大热的天，何必带他多跑这一趟。”
岁荌往后望了眼，元宝坐在桌边圆凳上，单手兜住小猫，另只手拿着勺子舀冰粥吃。
见她跟杜掌柜看过来，元宝腼腆地笑了下，朝岁荌扬了扬勺子，神色询问，像是在说“吃吗”。
岁荌摆手，她看那小猫不安分，在元宝怀里挣扎，便朝元宝伸手，把猫抱了过来，让他专心吃冰粥。
岁荌扭头跟杜掌柜说，“元宝想选点不同的颜色跟布料。”
潜台词就是杜锦儿之前选的那些元宝不喜欢了，并且以后不打算让杜锦儿帮忙挑选衣服颜色，所以才亲自过来。
杜掌柜只诧异了一瞬便点头赞同，“也是，锦儿毕竟比元宝大上几岁，眼光难免跟他不同。要我说啊，衣服这东西还是得亲自挑选才有乐趣。”
听岁荌这么说完，杜掌柜算是知道杜锦儿脸色难看的原因了。
这哪里是换衣服颜色啊，这分明是要换了杜锦儿。
杜掌柜跟杜锦儿不同，就算亲事不成，她还有买卖在手。
要么说她跟岁荌一拍即合呢，两人眼里都是生意。
杜掌柜笑呵呵跟元宝说，“等吃完让伙计带你去选料子，今日刚刚到的布，都是时下最新的好料子好颜色，随你挑选。”
她又看向岁荌怀里的猫，“哪里抱来的小祖宗，怎么看着这么瘦小？”
“捡来的，”岁荌朝元宝抬了抬下巴，“这位小祖宗路边捡的，我问了卖冰粥的，说是被大猫扔在路边一天没管过了。”
岁荌双手托猫，笑着道：“他想养，就让他养呗。”
“小公子心善呦，”杜掌柜这人长袖善舞八面玲珑，什么都懂一点，她教元宝，“喂小猫的话，把那馒头芯揪成指甲盖大小，将熟蛋黄捣碎混着馒头喂，水尽量喂干净的熟水不然小猫可能拉肚子。”
元宝听得认真，眼睛亮晶晶的，乖巧应她，“谢谢杜掌柜，我记下了。”
瞧瞧，多好说话的孩子。
杜掌柜双手搭在肚皮上，面上跟岁荌继续说话，余光却瞥了眼杜锦儿。
心中叹息，她这不争气的儿子呦。
元宝就一小孩，顺着他说话哄着他就是，能有多难？他想养猫，杜锦儿就可以告诉他怎么养，他想换衣服颜色，杜锦儿把颜色摆在他面前让他挑。
左右元宝不是个刁难人的难缠性子，只要杜锦儿做事滴水不漏让人挑不出错来，元宝能对他有什么不满意的呢？
等元宝跟岁荌离开后，杜掌柜踱步到杜锦儿面前，“你啊你，让我说你什么好。”
对旁的事情，杜锦儿处处出色，唯有对岁荌，心急毛躁功利心太重。
“当你目的太明显的时候，你所有的举动言行都显得格外笨拙，你一笨拙，便失了优势。”
就跟那穿针引线一样，拿着针的手越用力，越是难将线穿过针眼。杜锦儿本是手腕轻巧的人，如今却闹到让岁荌带着元宝来选新衣服，可见有多失败。
刚才岁荌跟元宝走的时候，他更是站在柜台后面，连送送这种场面话都没说。
“做生意最重要的就是这面子上的功夫，你刚才摆着那张脸，莫说讨女人欢心了，就是连生意你都讨不到。”杜掌柜倒了杯茶水，递给杜锦儿，“今个这是怎么回事？”
杜锦儿受到的冲击太大了，一时没缓过来，连带着进店铺后都没往岁荌跟元宝面前凑。
他始终没想明白，短短一两天的时间，岁元宝怎么跟换了个人似的。
如果说岁元宝原本是只任由人提溜耳朵的温顺兔子，那他这会儿就是从兔子变成了刺猬，团圆了身子对准他滚过来，扎得他满脸刺。
“娘，”杜锦儿不知道怎么启齿，因为这个发现让他觉得有些恶心，“岁元宝居然，居然……”
他皱紧眉，话怎么都说不出口。
“他居然喜欢岁荌？”杜掌柜把话茬接过来，很是轻松的替杜锦儿说出口。
杜锦儿握紧杯子，像是用尽了力气才把头点下去，“他怎么能，怎么能这样。”
怎么能喜欢岁荌呢。
“街上不少人都说岁荌养的不是弟弟，是童养夫，你不也是因为听了这话才对岁元宝喜欢不起来吗，”杜掌柜纳闷，“这事你心里不是早就有数了吗，怎么现在又一脸吃惊的表情？”
猜测跟真相终究不同。
杜锦儿发现真相后，还是有点难接受。
“少年怀春是常事，何况你往街上看看，哪个女人能比岁荌更优秀。岁元宝虽然姓岁，但跟岁荌又没有血缘关系，会喜欢身边，“你若是聪明些，这时候就该引着岁元宝，让他的这份喜欢变成对长者的孺慕跟欣赏之情，而不是变成女男之情。”
岁元宝也就十三岁，正是春心萌动的懵懂之时，只要利用的好，就能化情敌为弟弟。
何况岁元宝可能就是依赖岁荌，说不准只是孺慕之情，跟女男之爱无关。偏偏她家锦儿眼里容不得沙子，沉不下心来慢慢处理这事。
杜锦儿眉心紧皱，始终抿紧唇没说话。
“得嘞，我一看你这表情就知道你没把我的话听进去，”杜掌柜拍拍肚皮，说道：“你若是接受不了岁元宝，我劝你趁早放弃岁荌。我虽眼馋岁家的主君位置，但如果你不能成事，咱们跟岁荌的买卖还是要做的。”
“不管你跟岁荌成不成，咱跟岁荌不交恶听见了吗？”杜掌柜见杜锦儿心不在焉，不由用食指重重敲了敲他面前的柜台，提醒他，“我让你做少掌柜就是看重你比你姐姐能成事。”
“如果你要是坏了家里生意，”杜掌柜沉着脸说，“别怪我狠下心把你送到庄子上嫁人。”
杜锦儿心底一凛，人都凉了半截，知道母亲是认真的，咬着唇内软肉，低头应道：“我知道了。”
杜掌柜晚上还有应酬，出门前交代，“岁元宝那衣服做好后，着个嘴甜的伙计送去，你就别去了，免得关系越处越僵。”
就杜锦儿这个状态过去，不是得罪岁元宝就是得罪岁荌。
跟金银生意比起来，在杜掌柜这儿，女男那点关系算得了什么？杜锦儿对岁荌的那点喜欢又算得了什么呢。
杜锦儿寒毛竖起来，控制不住地打寒颤，咬牙应，“好…好。”
外人只看到他母亲重男轻女，殊不知跟女儿和儿子比起来，杜家的生意在杜掌柜心底要更为重要。
商人嘛，本就重利……
杜家衣铺的事情，岁荌跟岁元宝离开后便不清楚了，见两人今天回来的晚，何叶倒是多问了一句，“怎么才回来？”
他还以为俩孩子要在周萃薇那边吃晚饭了呢。
岁荌把药箱放下，活动手腕说，“陪元宝去选了几身颜色鲜艳的料子，他之前穿得那些好像有点寡淡素雅了。”
“我觉得也是，元宝小小年纪，穿得过于老派。”何叶心里补了一句，“像是怕他压了谁的风头一般。”
元宝跟在岁荌身后，探头轻声争辩，“师公，我不小了，都十三了呢。”
虚岁十五，完全可以说亲嫁人了。
何叶笑，手指点他鼻尖，“就是八十三，在我这儿你都是个小孩。”
岁荌挽衣袖，打算亲自下厨做晚饭，元宝凑过去打下手。
“哪里来的猫叫？”刘长春从柜台边路过的时候，听见咪-咪声，找了一圈总算在岁荌不用的竹篓里找到小猫。
元宝往竹篓里放了件旧衣服，将小猫先放在里面，免得它乱跑。
刘长春把猫托出来，“又瘦又小，跟小时候的元宝一样。”
何叶擦着手走到她身边，柔声道：“就是元宝捡的，说是他自己养。”
“啧啧，”刘长春咋舌，弯腰把小猫又轻手轻脚给元宝放回原处，嘀咕着：“跟岁大宝一个德行。”
都说自己养。
刘长春往后院看了眼，见两孩子没过来，才拎起衣摆蹲下来偷偷伸手摸猫脑袋，边摸嘴上还边嫌弃，“家里又多了张吃饭的嘴，你说是不是啊咪-咪。”
何叶，“……”
何叶懒得理她，转身去收拾东西。
后院灶房里，元宝在帮岁荌烧火。
“姐姐，你是不是不喜欢小猫啊？”元宝昂脸看岁荌。
家里这么多年，就没养过小动物。药库里有老鼠的时候，都是岁荌撸起袖子自己捉，完全没想过养只猫。
“还行，我喜欢跟不喜欢都不妨碍你养，”岁荌打算做小鸡摊饼，边剁鸡块边跟元宝说，“你是家里的一份子，有权决定养不养猫，这是你的权力，我的喜好不能影响你的决定。”
“就跟选衣服颜色一样，你想选什么颜色都行，因为是你要穿。只要你开心了，你披个麻袋我都没意见。”
“不过，”岁荌拎着刀，故意吓唬元宝，“小猫也是条命，你既然打算养了就得好好养，不然我要打小孩的。”
有时候责任心跟同情心就得从小培养。
元宝立马腰杆挺直，单手举起，认真保证，“我知道了，就跟姐姐打算养我一样，我一定好好养冰粥。”
猫猫由元宝做主取名，回来的路上已经决定好了，就叫冰粥。
“胡说，”岁荌道：“猫怎么能跟你比。”
元宝双手托腮，心里一软，眼里不由溢出笑意，然后就听岁荌说，“猫哪有你能吃。”
元宝，“……”
元宝从身后挑了根长树枝，隔着距离伸胳膊用树枝戳岁荌的腰。
岁荌被戳到痒痒肉，哈哈笑着躲。
岁荌虽然说小猫是元宝养的，由他负责她不过问，但晚上吃罢饭元宝洗漱完过来的时候，就看见岁荌端着油灯坐在柜台旁边的桌子那儿。
小冰粥按着杜掌柜的法子，喂得肚皮滚圆，这会儿团在竹篓里睡着了。
低头看过去就是小小的一团橘色，安安静静的，跟元宝小时候一样乖。
岁荌收拾碗筷的时候多看了两眼，觉得猫不能养在竹篓里，不然它想出来拉粑粑都出不来。
岁荌找了几块用不着的布，准备给冰粥做个猫窝。
她已经很久没对着油灯拿这种针了，恍惚之间像是回到几年前，她对着油灯缝补她跟元宝的旧衣服。
衣服旧了破了，但在家里还能穿，两人舍不得扔，就由岁荌补补再凑合穿两年。
岁荌看手里的碎布头子，这些用不着的布都比两人那时候天天穿出门的衣服要好。
“趁我今天有时间，要不要给你缝个新荷包？”岁荌见元宝过来，挑眉问他。
元宝刚洗漱完，穿着棉质白色中衣，外面拢着一件水青色对襟长袍，因为没束腰带，从而显得衣服宽宽松松。他长发跟岁荌一样，随意用发带束在脑后垂着披在肩上。
“不要，之前的那个还能用。”元宝弯腰搬了个圆凳过来，随着低头的动作，交叉的衣襟领口微微敞口，掉出他挂在脖子上的红绳铜钱。
这枚铜板被元宝戴了很多年，表层都磨得光滑，上满的印字都快磨平了，就这都没舍得换。
元宝把圆凳放在岁荌身后，侧身坐着，伸手将铜板塞回领子里。
他没跟岁荌坐一条长板凳，而是坐在她后面，脑袋侧枕在岁荌背上。
岁荌扭头看他。
元宝刚洗完澡，白净的小脸被热气蒸的透粉，浓密的长睫鸦羽般落下，在眼底投下一抹阴影，他鼻尖挺翘，薄唇抿起，就这么乖乖靠在她身上，显得温顺又乖巧。
可能泡澡的时候放了花瓣，这会儿元宝身上有淡淡的花香混合着湿润水汽飘进岁荌鼻子里。
许是因为看不见，岁荌莫名觉得这种味道有些熟悉的陌生感。
好像贴着她的人是元宝又不是元宝。
怪怪的。
岁荌不甚自在的摸了摸右手食指上戴着的铜制顶针戒指，戒指跟玉扳指一般宽，顶针的时候使劲用的。
“困啦？”她问。
岁荌长发披在身后，元宝撸出来一缕，混着他肩上的黑发，编成一股麻花辫，轻轻应，“嗯。”
岁荌不知道元宝扯着她的头发在干嘛，只当他在玩，“那就去睡，别在这儿坐着了。”
“我陪姐姐一会儿，”元宝眉眼弯弯地看着两人融在一起分不清彼此的头发，软声说，“就跟小时候那样。”
小时候，岁荌无论是缝补衣服，还是练习针灸，元宝必然在旁边托腮陪她。
他说没有她在，晚上太黑他害怕。
其实岁荌心里懂，元宝既是自己害怕，也是怕她独自一人会害怕，所以常常撑着眼皮等她。
岁荌笑，没再说什么。
背着烛光，元宝坐在岁荌身后，隐在暗处，低头将两人长发编成的麻花辫放在掌心里，想着要是能剪下来存放起来多好。
这样他跟姐姐就“结发”了。
结发，妻夫。
元宝脸蛋绯红，额头抵在岁荌背上，拿着那股头发看来看去。
元宝想，他的心思见不得光，自己说不得，只能由别人说，所以今天傍晚他才这么明目张胆地刺激杜锦儿，就是想借杜锦儿的嘴跟姐姐说这件事。
至于杜锦儿能忍到什么时候，元宝不知道。
但他贴在岁荌背上，就忍不住用手从背后环住她劲瘦的腰，将自己粘上去。
以前是依赖，现在是贪婪。
贪婪地圈住她的腰肢，依赖地轻嗅她长发中独属于药草的味道。之前闻着只觉得安心，现在莫名多了抹诱惑感。
元宝环着岁荌腰身的手指不敢往别处搭，只搭在自己手肘上。
他的喜欢就跟他编的麻花辫一样，隐在背后，藏在两人的长发里，见不得光，也见不了岁荌，只能这般偷偷的隐晦的表达。
怕岁荌察觉到他举止过界了，元宝眨巴眼睛，转移她的注意力，“姐姐，今天曲曲说朝颜过两日就到了。”
岁荌本来没往心里去，直到想起白天周明钰说的话。
‘曲曲跟元宝正是春心萌动的时候，很有可能鬼迷心窍看上朝颜。’
朝颜？她有什么好被看上的。
岁荌顿时一脸嫌弃，“她来干什么。”
朝颜人还没到，在岁荌这儿就已经不受欢迎了。
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