“吃饭了！”听到外面的钟声响起，张奎五高兴地穿起了鞋子，“老子早就饿得不行了。”
是了，潜渊山住的都是些肉体凡胎，那粒辟谷丸早就过了时辰，现在众人都已经饿得肚子咕咕叫了。不过有钱的弟子，早就疏通了外门弟子，换了新的辟谷丸续上。
“我才不去吃呢。”有人嗤之以鼻，“那些食物吃下去，身体内有更多杂质积累了！小心朝天梯上被刷下去！”
此话一出，许多人都打起了退堂鼓。是了，虽然修真界有灵谷灵食，但是给他们潜渊山准备的，肯定是比较低档的，要是为了一时，耽误了选拔考试……想到这里，许多弟子咬咬牙，掏出了身上的钱财，凑也凑一粒辟谷丹胡乱吃下，坚持到朝天梯上。
寒不渡几个就没这个想法了，毕竟他们穷得响叮当，三个人加起来，可能也就寒不渡身上那十两银子，完全不够买的。
“走了！干饭去。”寒不渡很愉快。
潜渊山的“学生食堂”离“学生宿舍”不远，三人很快闻着香味，跟着稀稀拉拉的人群，走到了公厨。
“太幸福了，我就是哈利波特本特……”寒不渡看着满桌的饭菜，简直眼泪要流下来了，九年了，整整九年，自从他穿越过来，就没吃过一顿饱饭。现在他总算明白哈利波特他们坐在霍格沃兹的食堂干饭的心情了。
应清江没听懂自己的好大哥在讲什么：“吃，吃！”
那边，张奎五已经拿着红烧肘子，大口大口地狼吞虎咽起来。
也无人嘲笑他们的吃相，来这里吃饭的，多半是拿不出钱买辟谷丹的贫寒子弟，大家老大不笑老二。
“都吃完了吧？”一个灰扑扑的外门子弟走了出来，看着捂着圆溜溜肚子躺在椅子上的众人，见怪不怪，“都吃饱了我就收走了啊！”
轻轻一挥手，食盘就自动长出了腿脚，一个个摇摇晃晃地排队跳进了水池，自己揉搓起来，不多时便光溜溜地去了柜子上排好。
“娘咧，太神奇了，这就是神仙吗……”张奎五瞪大了眼睛。
“这可不是，”外门笑了笑，“这是炼器的他们自己搞的，你要是喜欢，朝天梯可以努努力。”
懂了，修真界人工智能自动洗碗机嘛！
虽然相处时间只有短短三天，但寒不渡对玄天宗的印象却是很不错。外门子弟对人非常和气，一同入选的“秀女”们也没什么动歪心思的。当然，他不知道，这是借了应清江天才的名头。
想动的小心思，放在朝天梯上便好。
三日后，众人穿着统一的服装，等在了潜渊山，不少人一夜未睡，但看起来依旧神采奕奕。
仙鹤翩然而至，盘旋落地。鹤背上走下一位极清俊的男子，微微拱手示意：“在下碧云府庄无奇……”
铮！突然一声剑鸣响起，惊走了一旁的仙鹤，众人抬头望去，只见一女仙踏剑而来，潇洒地从半空中收起宝剑跳下：“在下太虚楼莫一是。”
酷啊！不管是骑仙鹤，还是御飞剑，看起来都帅呆了好嘛！寒不渡只感觉自己以前看到的特效大片照进了现实，眼睛都不够用了。
本次入选的玄天宗治下弟子刚好一百人，对于一个宗门，五十年一选，这样的人数算不上多。庄无奇眼神有些可惜地从众人身上滑过，便从袖中掏出百炼阁提供的大型飞舟，带人到了朝天梯脚下。
“规矩你们已经都知道了，开始吧。”贯彻整个宗门的钟声响起，告示着五十年一遇的大事。
朝天梯缓缓开启。
寒不渡从身上摸出自己的小水壶喝了一口，缓解一下紧张的情绪——这还是他花了身上最后的十两请外门子弟帮自己做的，一共三个，正好他们三一人一个，别看小，里面可是请炼器的内门子弟刻了阵法，能装下不少水呢！
爱喝水，是寒不渡打工以后的好习惯，每喝一杯水，去一趟厕所，都是薅老板羊毛，打工人给我喝起来！
弟子们排好队依次五个五个进入，朝天梯旁，一块水晶状的屏幕，会实时显示弟子的岁数、灵根。
终于轮到寒不渡几个了。
“张奎五，15岁，火金灵根。”
“你怎么才15岁！”寒不渡瞪大了眼珠子，看着眼前粗糙健壮的男人，他们一直以为张奎五二十出头了！
“那俺就是十五嘛！”张奎五气得口音都要出来了。
“你，弟弟。”应清江冷不丁出声。
屏幕上，清清楚楚地写着，“寒不渡，9岁，五灵根；应清江，10岁，变异冰灵根。”
名字是自己申报的，灵根是内门子弟测量的，只有这年龄，是朝天梯自己检测的。
当了这么久的大哥，一朝被小弟背刺了，寒不渡感觉心里很痛，他断然否认：“绝无此种可能！”紧接着赶紧推人进去比赛，不要耽误时间了！
三人慢慢开启了自己的朝天路。
有些人冲得很快，大概是想争在前头；有的人慢慢走，大概是想保留体力。大家只知道朝天梯是条登山路，对于它到底有多长，要走多久，一无所知。
寒不渡根据自己多年的阅读小说经验，猜测这朝天梯多半越走越艰难，只有大意志力或者大天赋的人，才能爬到终点。他是希望应清江走得越远越好的，至于自己么——随缘，走不动了，躺倒歇歇也不是不行的。
果然事情正如寒不渡所料，越往上走，空气中莫名的阻力便越来越大，不少速度快的都慢了下来，举步维艰，可一抬头，阶梯遥遥无尽，看得让人心生退意。
“娘，这些人也不怎么样嘛，我看那个变异冰灵根，也没好到哪里去，磨磨蹭蹭的。”一个豆蔻少女依偎在母亲身边，看着朝天梯，不屑地撅起嘴。
玄天宗每五十年都会去凡界招收弟子，同时还有一部分弟子就是二代了，都是玄天宗的弟子或者长老的后代。只是一旦踏入仙途，开始与天夺命后，修士便很难孕育后代，这样的仙二代人数很少。他们多半已经从小展露了某一方面的才能，直接进入了派系学习，因此他们不用上朝天梯。说话的少女，就是天音派长老苗青尹的女儿苗心然。
“勿要多言。”苗青尹不轻不重地训斥了女儿一句，慢慢打量着朝天梯内的弟子。
“我要死了……”寒不渡大口大口喘着粗气，感觉浑身都被挤压。身边的张奎五和应清江显然也不舒服，但是比起自己，明显要好受很多。看来，果然是五灵根太过混杂，实力不强。
“你们继续往上走吧。”寒不渡摆摆手，打算就此躺平放弃，他发现了，就在这做个外门弟子也不错，有吃有喝，风景优美到超越5a风景区。
“不行！”应清江头一回说得又快又好，让寒不渡都没法曲解他的意思。
“是啊，我们怎么能抛下你呢。”张奎五人很老实憨厚，“要不是你，我们都不知道要带水喝，要不，我背你一会吧？”
哪能真让人背，寒不渡有气无力地又爬了起来，打算强撑着再走几步。
被人像软面条似的又拽了大概十来个台阶，寒不渡打算开始表演了：他两眼一翻，软绵绵躺下，颤颤巍巍地对天空伸出自己的手，仿佛试图在抓住自己的追求：“朝闻道，夕可死矣！”
评委老师们看过来啊，我不是不想往上走了，我是为了我的修真梦想，已经付出了我的生命。请大家给我pass卡，靴靴。
朝闻道，夕可死矣！
众人心里一震。
“凡间，有这句话吗？”有人问向了身边的弟子。
“好像并无书籍记载，也许，此子有大智慧。”一直在人间行走的弟子，也把这句话品了又品。
“是个五灵根，怪不得说出这种话，可惜啊！”
寒不渡也不全是装的，他是真的痛晕了过去。
直到他被一阵嘈杂声吵醒，这才发现，他居然在张奎五背上，身边是应清江扶着。
“你们凭什么不让我们上去！”
“我上不去了，我上不去了！你们也停下吧，大家都就此停下吧！”
两三个少年堵在了阶梯口，强行不让人过去，下面有的弟子还能继续往上，双方这就吵了起来。
“绝啊，反卷第一人了。”寒不渡由衷赞叹，还能这么玩！
不过，他们是不是不知道，各路玄幻修真小说中，一般这种朝天梯的攀爬过程，评委长老们也都会看呢？
他从张奎五背上下来，三人默不作声地退到一旁的人群中，淡定地喝水吃饭，这饭还是从公厨偷出来的。
张奎五有些不服气：“我上去和他理论理论！”
寒不渡拉了一把：“你别急。”
不多时，那两三个拦人的少年，竟被咕噜噜一脚踢了下来。
站在台阶上的少年眉眼带着煞气：“就凭你们，也敢拦本王的路？”
凡界弟子中身份最高的一人，王朝的小王孙，杨峻。虽说进入修真界尘缘已尽，但是将来的财力支持、过去学到的武艺、眼下的底气，都是割舍不掉的。而他，也是这次天赋灵根中，仅次于应清江的单系火灵根。
杨峻居高临下，和躲在人群中的应清江对上了眼神。
“变异冰灵根……不过也是个废物。”嗤笑一声，杨峻转头，继续自己的路途。
“咦！这人怎么说话呢，清江你……”寒不渡有点儿生气，一个靠着民脂民膏生活的封建统治者，凭什么瞧不起普通的小老百姓？
他转头看去，张奎五也很不高兴，可是唯独正主，被鄙夷的第一名的脸上无怒无怨，一派平静。
应清江看向他：“我们，继续，继续走。”
寒不渡抿了抿嘴，不情不愿地许下承诺：“我保证我不会故意躺下来，能走多远走多远，现在你们就拼命向前冲吧。大道一途，总是寂寞的。你要是因为我耽误了，大哥我万死难辞其咎。”
应清江：“弟。”你才是弟弟。
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