他的祖父母和父母都这么说。
不同于祖父母那个战火纷飞的时代,更不同于父母辈那个贪腐横行的年代。晏河清自从出生起，面对的就是一个欣欣向荣的国家。
母亲生下他的时候，正是新皇登基的前一个月。晏河清年纪尚小的时候,一直以为自己的名字是父母对新皇的歌功颂德。
海晏河清。
不过他却并不反感,也不认为自己的父母是在拍马屁。
因为王朝的新皇，确实是一个可比尧舜的千古一帝。他以民为本、惟贤惟德，让本来逐渐积贫的王朝焕发新生。他慧眼识人，重用贤臣、铲除奸佞。
除了文治，这位帝王的武功也同样出色。在安定了王朝内部之后，他狠狠打压了边境侵扰的敌国。如今西北、东南边境的诸国都俯首称臣，不敢侵犯王朝边界。
抱着对这位帝王的崇敬，以及满腔的报国热血,在祖辈和父母的支持下，晏河清走上了科举的道路。
坦白说，这条路并不容易。虽然新皇执政之后，派陈柳先生大力发展书院义学的建设，但是教师的资质却还是层次不齐。不过书院义学的发展,还是打破了世家对知识的垄断，给了晏河清这样的平民子弟一个机会。
晏河清自幼便聪慧过人，有过目不忘之能。难得的是长大后,也并未丢失掉这份天赋和灵气,如今已然通过了乡试和会试。
他是第一个进入殿试的贫民。
正儿八经的平民百姓,不是寒门子弟和落魄世家的谦词。
在京城等待殿试的过程中,晏河清有幸见到了天下学子公认的大儒——文赦明。
文赦明如今已经过了百岁,虽然致仕多年，但是在朝堂中的名望确依旧显赫。京中时不时就传出文赦明要招弟子的消息，但每次都不了了之。
文赦明嫌弃大多数在官场中浸透过的人不够通透,所以每届殿试前后都会举行文会，想要从中寻找一弟子继承所学。
晏河清就是在一场文会上遇见的文赦明。
文赦明拈着白得发亮的胡须，笑盈盈地看着手中的策论，随后用手指了指晏河清：“这篇策论是出自你手？”
晏河清有点紧张地点了点头。
文赦明的笑容更大了：“不错不错，这份质朴和灵气少有。最难得的还是一颗赤子之心，你是…..第二个让我有如此感觉的人。”
周边的学子羡艳地看向晏河清，要知道文赦明的夸奖分量可不小。如今有了文赦明这句话，只要他在殿试不出意外，那么名次必然不会低了。
而且说不定还能得到皇帝的青睐。
晏河清倒是没想到这些，而是恭敬地说到：“先生谬赞，学生愧不敢当。”
“有何不敢当？好便是好，老朽从不打诳语。”，文赦明又露出了一个欣赏的笑容：“不知小友姓名？又是何方人氏？”
“学生姓晏，名河清。西北信林人士。”晏河清行了一个礼，恭恭敬敬地回答到。
“禾……清？”文赦明脸上出现了一瞬间的恍惚，但很快又掩饰住了自己的情绪：“既如此，老朽便祝小友金榜题名了！”
“多谢先生吉言！”晏河清也察觉到文赦明那一瞬间的恍惚，他莫名觉得自己似乎窥探到了文赦明的一个心结。
其实晏河清的名字并不是对新皇的歌功颂德，这一点是晏河清第一次走进学堂的时候知道的。当时晏河清很是不服气自己只会摇头晃脑的教书先生，于是向学堂里唯一的一位举人老爷询问，谁是天下最好的老师。
他想要拜最好的老师。
“天下为人师者，未有能胜禾明澈者。帝王之师，亦是天下之师。”
那是晏河清第一次从旁人口中听到禾清禾明澈的名字。
也是在那之后，晏河清才知道。自己的名字并非是在歌功颂德，而是在悄无声息地纪念一个人。
如果不是他，或许自家祖父、老爹、舅舅就都要被拉去充壮丁了。
这么一个小小的插曲很容易就被翻了过去，尤其是在晏河清踏上殿试的时候，他已经差点儿把这事抛到脑后了。在认认真真地答题交卷之后，晏河清小心翼翼地瞥了一眼高位上的那个身影。
虽然连脸都看不清，却还是让晏河清感到了莫名的威严。
殿试的卷子要先交给受卷、掌卷、弥封等官收存，然后在交给阅卷管评阅分级，最后才将佳卷呈到皇帝面前。
殿外站着一个老太监，他衣着华丽气派，一举一动间比常人要规矩的多。草草和出来的考生们说了几句话，便引着他们往宫外走去。
晏河清和绝大多数考生一样，在离开的时候也规规矩矩的，眼神也不敢乱飘，只紧紧盯着自己的鞋尖。
“贺总管这是去哪？”
突然间，队伍停了下来。晏河清险些撞到前面那人的脊背上，他这才抬起了头，发现自己离宫门已经不远了。一个身着黑甲的中年人站在了为他们引路的太监总管身前，这中年人虽一副武将打扮，说话间却又有着文官的温和疏离，显然是一个儒将。
考生中有不少人悄悄抬起了眼，好奇地看向那个中年人。
那太监总管和蔼的笑了笑，和和气气地开了口：“正送考生出去呢，云统领怎么这会子才回来？给陛下好等！”
听到这话，有不少考生担忧地看向了那个中年人。
然而那中年人面色却没变，语气也很轻松：“还不是事情难办？不过好在已经解决了。”
那太监挥了挥手中的拂尘：“解决了就好，对了，再过五天是…..是……唉，陛下要出城祭奠，统领可要让御林军做好准备。”
听完这番话，那被称呼为“云统领”的男人皱了皱眉，情绪也一下子低落了下来：“我记着呢，公公放心就好，也转告宁将军他们放心，一切有我准备。”
“有劳统领费心。”那太监拱了拱手，二人这才相互告辞。
直到出了宫门，那太监总管也走远了。刚刚鸦雀无声的考生们这才打开了话匣子，你一言我一语地说了起来。
“刚刚那是哪位大人啊？”
“虽然没见过，但听那位公公唤他’云统领‘。想来应该是御林军的统领，云帆大人。”
“云大人？这个姓确是少见！”
“云大人本不姓云的，据说是辰王——也就是禾太傅给取的名——”
“听说云大人和陛下的本事，都是禾太傅教授的！”
“喂喂喂，你说这话就不担心祸从口出！”
“这我还真不担心，否则陛下怎么会给禾太傅封王？还用了’辰‘字？陛下自己都认可的事情，我们说说也没事…….”
晏河清听着众人的叽叽喳喳，忍不住回头看了一眼高耸威武的宫门。他听过很多关于禾清的传说，民间总是擅长塑造神乎其神的故事。
更何况本就是帝王的引路者，王朝的奠基石，战神的救命恩人的禾清呢。
但是晏河清却在来到京城之后，却莫名觉得禾清这个名字并没有闪耀着神通广大的光环，而是总是蒙着一层忧愁悲伤的薄纱。
“陛下，这是今年的十份佳卷，请您为他们排名。”文熙恭敬地将阅卷官挑出来的佳卷奉到姜瑜面前。
姜瑜接过卷子，仔细地翻阅着。约莫过了两柱香的时间，他招手示意文熙上前：“朕排好次序了，你且把糊名去了。朕再看看这个名次排的合不合适。”
“是。”文熙不敢大意，立刻开始拆除试卷上的糊名。
“一甲第十……”
“一甲第九……”
姜瑜一边检查着二甲的名单，一边听着文熙的报告。
“……..”
“一甲第三，晏河清，西北信林人士”
姜瑜握着名单的手突然一抖，险些将名单的边角给捏碎：“什么？”
文熙又重复了一遍，然后略带犹豫地补充道：“陛下，这晏河清的名字倒是好，正是海晏河清的意思。”
姜瑜的情绪这才恢复了正常，他微微点了点头：“他是西北信林人？今年什么岁数？”
文熙飞快地翻着自己手中的资料，然后做出了回答：“回陛下的话，他今年虚岁24。”
“二十四…..？倒是巧得很，是朕登基那年生的？”姜瑜随口一说。
文熙却扭捏了起来，半天才说到：“正是巧，他生日正是五日后呢。”
姜瑜捏着毛笔的手停住了动作，墨汁滴落到了宣纸上，最后喃喃自语道：“这地点这时间…..若不是朕不信什么因果轮回，怕是都要觉得是他回来了…..”
文熙犹豫了一会儿，然后才打断了姜瑜的沉思：“陛下觉着这名次……？”
姜瑜这才回过神，他停顿了一下，然后说到：“第三…..探花…..也好，想来确实有点缘分……不必更换，定下吧。”
“是。”文熙这才松了一口气。
“还有，这次你亲自去送，甄府还是不收？”姜瑜放下了手中的名单和卷子，重新开启了一个话题。
文熙摇了摇头，叹了口气：“甄老…..说他没脸收…..”
姜瑜低下了头，也不知道在想什么：“罢了，甄翦倔起来也真是没法。他这病只能冷莲治，你把冷莲磨成粉，然后隔几天以宁将军的名义送过去，只说是人参粉好了。”
文熙点了点头。
姜瑜站了起来，对文熙说到：“五日后朕要出京，去祭奠老师。去年才大肆操办过，今年便简朴些。一甲前三名随行，其他官员就不必来了，钱也从朕私库里出。”
“陛下圣明。”
晏河清确实没怎么见过大世面，能进入一甲已经是意外之喜，更惊喜的是他居然是一甲第三——
探花郎！
直到打马游街过后，他心中依旧激情澎湃，走路都飘飘忽忽的。
所以在贺正这个传旨公公来传旨的时候，他直接呆在了原地。
还好他在进京的时候雇了个小厮跟随，那小厮也是个机灵的，连忙上前扶着晏河清跪下，而后又掏碎银子塞给传旨公公：“公公别见怪……”
晏河清这才后知后觉地反应了过来，连忙给贺正赔不是：“公公切莫怪罪，我这是一时高兴。”
贺正此刻思绪万千，这相似的场景让他想起了另一位探花郎，最终微微一笑：“咱家和探花郎也是有缘，若是不嫌弃，今日就当作是故友重逢吧。”
晏河清一愣，然后笑着说到：“公公客气了。”
贺正将手中的圣旨递给晏河清，然后嘱咐到：“晏探花不必紧张，陛下此次是微服出行。你也只当是去祭奠亲人的就好。”
“好，多谢公公。”
姜瑜是微服出行，仅只扮作京城老爷。身边的侍卫随从也跟着变成了护卫小厮，而随行的三个新晋科考新人，则是扮成了清客。
晏河清这才第一次如此近距离地和王朝最高的统治者见面，手心里满满都是汗。明明单论相貌是一个风度翩翩的才子，然而一举一动间的威严却是遮掩不住的。
“你就是晏河清？”姜瑜看着眼前下跪的青年，轻声问道。
晏河清努力平息紧张的情绪，恭敬地回答到：“回殿下的话，正是下官。”
姜瑜似是认可似的点点头，然后便坐上了马车。
只见姜瑜马车之外，一个手持长////枪的男人敲了敲马车，“陛下，现在出发？”
“出发吧，等出了宫，都不许叫我皇上陛下。尤其是你，表哥。”马车里姜瑜也敲了敲马车，话语间满是无奈。
“好吧，表弟。那你们也不能直接喊我宁桓，不然白微服出行了，我怕被人掷果盈车。”那男子笑嘻嘻地说到：“唉，太受姑娘们欢迎的烦恼。”
“你就装吧你…..”姜瑜的语气终于轻松了一些，不像前几天那么苦大仇深了。
晏河清这才意识到，这是王朝战神宁子和的儿子——宁桓。
宁子和打得西北诸国臣服，更是活捉茜寒国君主，从此帝国再未敢侵扰西北边境。如今虽然宁子和已经与世长辞，但却依旧是百姓眼中的战神。
一行人终于上了路。
目的地在皇家陵园附近，是一个山清水秀的风水宝地。陵墓并不算大，高耸碑石给人以肃穆的感觉。
在随从和小厮布置好之后，姜瑜独自一人上前祭奠。
气氛很是严肃，几十个人守在下面，大气都不敢出一个。
姜瑜将一炷香插入香炉，斟了一杯酒倒在了墓前。他轻声向墓碑倾吐自己的烦恼，双手抚过墓碑上刻着的文字，怀念着一个永远也回不来的人。
直到夕阳西斜之时，宁桓和云帆才一起上前将姜瑜请了下来。
姜瑜没有说话，甚至连下人呈上的饭菜都没看一眼，独自去到临时搭建的帐篷里休息去了。要知道他们是打早出来的，这时候早该饥肠辘辘了。
而宁桓和云帆却只是叹了口气，显然这样的事情并不少见。二人都没打算再劝，而是招呼着随从下人吃饭，准备尽快赶回。
“宁将军，云统领…..”晏河清想了又想，还是来到了这两人面前：“陛下不吃饭，能受得了吗？”
云帆看了一眼晏河清，叹了口气：“往常就这样，若只是这顿不吃都算好的了，就怕回去了还不吃。宁子和将军和文赦明阁老从前劝了多少次，都没用…….”
“那…..我能去劝劝吗？”晏河清面露担忧，但最后还是如此说到。
“你…..？”宁桓满眼都是不信任，但最后也只是说到：“你若是有心，就把东西端进去吧，劝……也是件难事。”
“好。”晏河清坚定地点了点头。
晏河清记挂着宁桓的叮嘱，把食盒放到了帐篷里的小桌之上。他知道这个时候自己不该多嘴，放下后便按部就班地跪下行礼。
姜瑜瞥了一眼食盒，突然开口问道：“是什么菜？”
晏河清有些紧张地回话：“是一道汤，御膳房的公公说，是用斑鸠炖的。”
姜瑜低下了眼，心知这是翠嬷嬷临终前对御膳房的嘱咐。当初自己带灵柩回京，为老师操办葬礼的时候，几乎可以说是食不下咽，让宫人都着急不已。翠嬷嬷赶到之后，也没有劝解他什么，只是炖煮给了他一只肥斑鸠。
那是他那三天唯一吃下的东西。
晏河清不知道自己此刻该做什么动作，又不敢打断姜瑜的思绪。
姜瑜只挥了挥手，淡然地说到：“别跪着了，地上凉…….要是病了可不好。”
晏河清这才意识到自己已经跪得腿有些发麻，此时已然天色不早，地上的寒气也逐渐起来了。
“朕有个问题想问你”，姜瑜看着晏河清，心里满是感慨：“爱卿是贫民出身，朕身居高位已久，不知在百姓之中……是如何看待朕的？”
听到这个问题，晏河清反倒松了一口气：“陛下英明神武，百姓无不崇敬也。”
姜瑜露出了一个浅浅的笑容：“哪里有十全十美的事情呢？武功出众必然造杀伐，功业过人必然劳民力。好话我听多了，你且讲讲不好的罢，不必如此拘谨。”
晏河清也并不含糊，听见姜瑜让他畅所欲言，斟酌几秒之后，便毫不犹豫地将自己从小到大的所见所闻，事无巨细地说了出来。将那些农民、乞丐、寡妇、征夫和孤儿的故事娓娓道来，将那些在盛世下还存在的苦痛展现在了姜瑜面前。
姜瑜皱着眉，连连点头。时不时插上几句话，为新的改革而筹谋。
也不知道过去了多久，晏河清感觉自己的嗓子都说得有些发干，这场谈话才算是结束。晏河清意识到姜瑜不仅仅想要造一个寻常的盛世，他的心中有更加伟大的抱负，心中的崇拜又再上了一个台阶。
他确实是碰上好时候了。
“晏修撰”，临行之前，姜瑜向晏河清问了最后一个问题：“爱卿但言无妨，你觉得朕…..是个什么样的人？”
这个问题很是宽泛，晏河清其实心中有无数好词佳句来赞美，而且都是发自内心的。
但也不住知道是为什么，晏河清下意识觉得姜瑜并不想听到那些话。
“恕下官冒犯，记得下官八岁初上学堂的时候……觉得陛下是个好学生。”
“好学生？”
“是，禾太傅他……一定很骄傲能有您这样的学生。”
听完这话，姜瑜突然露出了一个如释重负的微笑，他好像终于放下了一个沉重的包袱。
夕阳西下，火红的光芒染红了整个天空，美得有些惊心动魄。姜瑜深深看了一眼身后矗立着的碑石，就像是告别一样。
最终一行人迎着残阳和红霞走上了回宫的道路。
亦是新的征程。
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