那一日的天色格外明朗，所谓秋高气爽，大抵如是。
役卒将顾昔媗从监牢中领出，甫见天光时，她抱着一丝残存的希望向远处瞧了一眼。
很遗憾，周六并没有出现。
周六是先生派来护她周全之人，可自从她被关的那天起，他便再没有出现过。
顾昔媗心里清楚，周六定已是凶多吉少。她很难过，又是一条因为自己而消失的性命，她如何也做不到无动于衷。
只可惜，忙于赶路的役卒并不给顾昔媗时间以伤春悲秋，他们见她行走缓慢，便骂骂咧咧地从身后推搡着她向前去。
顾昔媗被打断了思路，抿着唇，踉跄地走着。
她被带到了一间盥室，盥室里有两名丫鬟正等着顾昔媗。
丫鬟们闻见从顾昔媗身上飘散出的，属于牢狱深处腐朽、破败的气味，便立即皱着眉头，稍稍后退以远离她。
然后她们用着最为讽刺的“尊称”说道：“顾大小姐，请入内洗漱吧。”
——毕竟，岂止应梁城，便是全天下，只要听说过顾昔媗事迹的人都知道，她早已不是信国公府的嫡长小姐。
顾昔媗沉默着褪去衣衫，把自己埋进温水里，由着那两名丫鬟用粗糙的布和刺人的刷子，将她的双臂、后背擦洗得整片火辣辣的红。
她是即将被推上祭台的祭品，只有任人摆布这一条路可走。
盥洗完毕，顾昔媗穿上了一套纯白色的宽袍才被允许走出房间，由之前等在门外的那几名役卒继续押解着前往祭台。
祭台是三年前，哀帝中毒性命衰危之时，司天监在太后懿旨的宣告及仪国公的监督下建造的。用以力挽这将倾的大厦，祈求上天垂佑大昭。
只可惜，上天并未听到司天监及太常寺众官员的祷告，岌岌可危的国祚终究要走到了尽头。
而今日司天监重启祭台，则是要将促使大昭动荡不堪的罪魁祸首献祭上天，以平息天怒，还大昭以平静。
顾昔媗便是那将被献祭给上天的祭品。
虽然顾昔媗自己并不觉得死她一个就能换得天下太平，可如今几乎所有人都认为这么做是必然可行的。那么在这种情况下，她的想法就显得绝对的微不足道了。
七天前，应梁大小街市的布告栏上便已经全部张贴了官府的告示，宣告今日即将举行的祭礼。因此，祭礼虽尚未正式开始，前来看热闹的百姓却已三两成群地聚集在祭台之下。
顾昔媗被绑缚在祭台中央的柱子上，她抬起头看着眼前的人群。
“杀了她！杀了她！”
“为什么还没开始将这个女人祭给上天！”
围在祭台外的层层百姓，每个人的脸上都是愤怒、憎恶，每个人都在振臂高呼，每个人都在谴责她的“累累罪行”。
他们恨不能立即冲上来，将他们的口中箭、眼中刀，狠狠戳进她的脊梁骨。
好像如今纷乱的世道、他们凄苦的人生，都由顾昔媗一手造成。仿佛纵使此刻最仁慈的圣人降世，也不会原谅顾昔媗的罪行。
可惜他们想要上前的动作都被守卫拦在了祭台的外面。
因为祭礼讲究纯净，要给她这个祭品创造一个最圣洁的环境。否则脏了祭台，神明便无法听到众生芸芸向上天的祷告了。
顾昔媗目光继续向上看去，越过那些交叠在耳畔的谩骂、诅咒、怨怼，看向远处的天空。
她记得自己被从监牢里放出时，才将将正午，怎不知不觉竟已到了傍晚。
顾昔媗被绑缚正对的方向，恰是正西方，此时渐黄昏，血红色的残阳开始缓缓垂落，连漫天云霞都被染成刺目的红。
暖红色的阳光镀在顾昔媗苍白瘦弱的脸上。她想起以前在药王谷的日子，每每在外面儿玩到日色西沉也不愿回去休息，便总缠着师兄师姐们撒娇讨好。师兄师姐便骗她说，厨房今日做了像夕阳那么大的牛乳甜酪饼，先到先得，去晚就没有了。
于是她颠颠地跑回屋子里，结果没看到像夕阳那么大的牛乳甜酪饼，却看到了像夕阳那么大的一海碗药，喝完苦得她直呼以后再也不会信师兄师姐们的话了。
想起过去那些寻常而温馨的事情，顾昔媗难得露出了几分轻松愉快。
却在此时，浑厚的钟声敲响了四十九声，宣告着祭礼正式开始。
而后赶鸭子上架刚刚半个月的太常寺卿上前一步，捧着手里的帛书，声音洪亮地向百姓们宣读顾昔媗的罪名——
“罪女顾氏昔媗，信国公顾鸿渊之嫡长女。
“信国公者，德宗之托孤重臣也。其人贤良方正、安民济物、廉洁奉公，实乃大昭桎辖之桎、柱石之寄。
“然罪女顾氏昔媗，未有信国公才德之万一。时哀帝病重，诏令顾氏入宫伴驾，顾氏公然抗旨，潜逃在外。至哀帝病重亡故，信国公因罪凌迟。
“哀帝年幼无子嗣，一国无君，何以继存？
“遂有今上以八岁之龄临危登基，承继天命。
“然四方群贼枉顾纲常，拥兵自重，纷起割据，以致兵燹遍地，民不聊生，老无所依，幼无所养，此皆顾氏之女祸也。
“太常寺以此不仁不义、不忠不孝之辈，祭告天地。愿上天垂怜我大昭百姓，消弭兵灾、平息人祸，复朗朗乾坤！”
祭礼文书的宣读完毕，将百姓们的情绪推动到了一个高峰。
他们的目光比先前更为凶狠，挥动的手臂比先前更为猛烈，口中的呐喊也比先前更为嘹亮。
“祭告天地，平息人祸，还我朗朗乾坤！”
“祭告天地，平息人祸，还我朗朗乾坤！”
“祭告天地，平息人祸，还我朗朗乾坤！”
太常寺卿放下手中的帛书，拿着准备好的匕首走到顾昔媗面前。
他看着眼前本该如花朵般绽放的姑娘，此时性命却即将枯萎，残存的怜悯心跳动了一下。然后他便绕到顾昔媗身后，将匕首抵住她绑缚着的右手手腕上，毫无犹豫地割了下去。
艳红的鲜血顺着顾昔媗的指尖，滴滴答答地落在了祭台地面雕刻的图腾纹路上。
好在这位太常寺卿是位身强体健的男子，割腕的力道很是足够，那血液流淌了有一会儿才慢慢开始有凝固的迹象。
于是他立即上前，在之前的伤口上补上一刀，鲜血又恢复滴滴答答落下的速度。
为何要以血来祭祀？答案原也写在了刚刚的那封帛书中，所谓“诏令顾氏入宫伴驾”，即是如此。
因为彼时哀帝早因毒发昏迷一月有余，司天监遂观天象，测算出顾昔媗正是救治哀帝的药引。于是太后诏令顾昔媗入宫，以便太医随时取血入药。
如今既是祷告上苍祈求庇佑，自然不能将取血入药之事写进帛书，只言“诏令顾氏入宫伴驾”八字而已。
顾昔媗记得当初，先生与自己分析此事时，她曾经问过先生，如果他是决策者，当司天监算出这样的批命时，会否下令她入宫去。
先生说，若在当时，他有能力决策，他定然会阻止这样一道诏令的出现。
而且，先生又说，即使昔媗为求生逃出应梁也无可非议。倘若他是哀帝，事后知晓此事也不会为此责罚她。因为身为皇帝，责任是保护自己的臣民，而不是牺牲臣民的性命以求自己苟活。
只可惜，先生终究不是哀帝。而哀帝，亦未曾活过延稷十三年的正月。
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