“看到了？那两个贼妇有接应，这火必定是他们放的！海沙村贼寇诡计多端,绝不能轻饶！”
徐登一声令下，大小船只齐齐向盐场进发。
一路寂静,只有盐田闪闪发光。
盐田泥泞难行,因此官兵都取水道，快船如飞。
徐登只道村里全是土匪，也不敢轻敌,提前五里地,派个先锋队，带二十只小船先去探路。
那先锋队行了顿饭工夫，就看到水道上泊着几艘劣渔船,船上坐着一群黝黑的妇女,人人手里持着朴刀，见了官兵到来,指天指地乱骂。
那先锋队长对手下道：“这些边民灶户果然是骨子里不安分，连妇女都一个个的从贼，真真可恶。”
看了看这些妇人的阵势，又笑道：“乌合之众，不值一虑。”
下令自己的船队全力冲过去,把这些贼妇就地杀散。
二十几只官船大呼小叫地开动。村民妇人一声唿哨，小船齐齐掉头，往港汊深处逃窜。
官兵一齐发着喊，只顾追赶。
说也奇怪，那几艘灶户船虽然破旧，却个个装了帆。那帆也不似江上寻常客货船的方帆，而是小小一片三角。撑起来时，借着小小一丝横风，走得比官军船快那么一丁点。
这么追了三五里地，忽然经过一片小小的枯树林。几个灶户女子齐声叫：“收水板！”
官军不知她们嚷嚷的啥，顺着她们船尾波浪追去时，突然所有官军脚下一震，所有船只仿佛被一排无形的楔子钉在原处，登时开始打转。几个人没站稳，扑通扑通掉下水去，水面立刻涌上暗红色，有人挣扎着冒头。
有人惊叫：“船漏了！”
原来那港汊里，已被提前钉了几排尖尖的木桩，高度都经过缜密计算，恰好在灶户的船底下一寸。灶户的船丝滑通过，官军不知备细，全速冲上去，等于天降一个巨大的地锁，前排的船底都被刮坏。有那冲在后头的，船身有幸没损没坏，也被堵在水道里，行不得。
那先锋队长还在发号施令，冷不丁一个大刹车，直接把他杀敌建功的美梦甩上天。他扶着船舷晃荡好久，总算没掉下去。
几艘灶户帆船停在十丈开外，妇女们拍手大笑。
“阮姑娘这法子管用！”
以前都是被官军欺压，头一次看到官军如此狼狈的蠢样。妇女们大为扬眉吐气，少数胆怯的，跟着嘲笑几声，也即刻破除了心障。
都是有血有肉的凡人，怕他作甚！
先锋队长气炸。连敌人的尾巴还没碰到，就折了几艘好船，换谁不愤怒。
就此弃船上岸呢，又不甘心。
他略一思考，命令：“损坏的船只拉走，其余人员先下船。船上没了重量，自然会浮起来，过这木桩阵不成问题。”
那几艘漏底船慢慢的沉，上头的人心里慌乱，不等吩咐，抢着跳上岸。
就在第一个人双脚离船的同时，水面下伸出一只巨掌，一把将他拽了下去！
扑通一个小小的水花。官兵因着船漏，阵型又散了，已经乱成一团，竟而没几人注意。
水底下依稀可见那人挣扎，但被一双大手死死按住，咕嘟咕嘟几串水泡升上来，水面复归平静。
紧接着，又一人被拉下水，无声无息地戳在水底的木桩尖上。
过了好一阵，官兵才发现同伴消失了不少。那先锋队长惊得说不出话，半天才道；“有水鬼，撤退，撤退！”
几艘半沉的破船堵了退路。前面是尖利的木桩。战船团团转，就是挤不出这个狭窄的港汊。
忙乱间，又是几人被拖下水，连呼救都来不及。
“上……上岸，都上岸！”
官军争先恐后逃上岸，倚在枯树林边缘喘气。
树林中无声无息伸出尖刀，顷刻间抹了一排人的脖子。包括那先锋队长本人，被一刀捅了个对穿，到天上追他的功名富贵去了。
这才知道树林里也有埋伏。剩下的几个官兵已成惊弓之鸟，马马虎虎回击了几下，就踩着血，掉头猛跑，也不管自己的兵甲，朝空旷的盐田逃窜。
此时海潮刚落，看似平滑的盐田里吸饱了海水，形成一滩滩泥泞的沼泽，走上去能没到人的膝盖。一群逃兵走没两步，就陷在盐田里东倒西歪。
盐堆后面蹿出两个大汉，不慌不忙，把摔倒的官兵尽皆搠死在盐田里。
剩的几个幸运儿，手脚并用，挣扎着逃走。
方才船上那群灶户妇人早就等在前头。她们穿着劳作时的高筒油靴，行动自如，朴刀不离手，人数是官兵的好几倍。
训练二十天，头一次真人对战。妇女们存着点胆怯，心里默念阮姑娘给她们画的重点。
“别掉棒，别落单，看准一个目标群殴之……”
抬起头，那几个逃兵却跟她们一般胆怯，外强中干地瞪起眼，怪叫：“让开让开！”
试探着冲了一下，妇女们训练有素，始终紧着阵型，完全冲不散。
一个大嗓门妇人壮着胆子叫道：“缴械不杀！”
俗话说，“一寸长，一寸强”；面对持朴刀的悍妇，几个小兵也不敢上去肉搏，在盐沼中也逃不远。挨了几刀背之后，垂头丧气举起手。
港汊里，水面下浮出一条青龙。“水鬼”冒头，原来是出洞蛟童威、翻江蜃童猛。两人守在此处，趁着官兵船队瘫痪，一举干掉十数人。
盐堆后头埋伏的是赵大彪，李天霸。他俩杀得意犹未尽，笑道：“奶奶的，就这？——啊，赵兄弟，你在流血。”
枯树林里则是张如虎、王擒龙。两人武功平平，若是正面跟官军硬刚，绝对占不到半分便宜；然而官军慌乱中靠近枯树林，等于给他俩送来了毫无防备的靶子。这人头赚得他俩受之有愧，呼一口气，看看自己手里染血的刀。
“童大哥，童二哥？”
六个壮汉分头埋伏，杀出了千军万马的气势。童威童猛也有点惊讶，甩掉身上水珠，活动活动脖颈肩膀，恶狠狠地笑起来。
“赶紧把尸首清走。阮姑娘说，官军反应慢，多半还有下一波。”
先遣部队派出去三波，全都杳无音讯。弹压官徐登这才觉出哪里不对劲。
一艘小船歪歪扭扭地划回来，上头两个血淋淋的人，语无伦次地通报：“且不要再派人了！我们这一队船只，都被强贼杀下水里去，把船都夺走了！我们挣扎得性命，特来报知！……”
港汊里只有六个盐帮小弟、十数个妇人。要说把三波官兵都包圆团灭，也实属强人所难。这两个机灵的虎口脱逃，冒死回来报讯。
徐登叫苦不迭，赶紧转换战术，招动白旗，教众船暂停行进。
有熟悉路径的军汉道：“此处往海岸数里，有一条阔大河道，不如取路过去，强人无所遁形。”
官军于是转向。大河道左右光秃秃，都是盐田，也没有枯树，也没有港汊，连只老鼠都藏不住身。行得着实爽快。
只是行不多时，刚刚能看到村民房屋仓库时，就见到造反的灶户聚在两岸边，两头牵一条大篦索，横拦在水面上。那船又走不动了。
徐登在船上喃喃怒骂。看那些灶户时，却是十来岁的半大孩子，有男有女，都是面带怒容，不像是孩童玩闹。
徐登派人呵斥：“你们知道自己在干什么吗？赶紧放下索子投降！”
卫珠娘举起手，向下一挥。
“记着六奶奶的吩咐？安全第一，杀敌第二。”
孩子们齐声大喝，整齐划一地拎起那篦索，朝着官军后方跑起来。
官军只见一条横索扑面而来，连声惊叫。有的抽出刀试图砍断那索，未曾想那绳索却是浸了桐油的，滑溜溜刀砍不断。有乖觉的连忙矮身闪躲。还有不少犯愣的，直接被那篦索当头扫到，一下子头破血流，撞进水里。
所幸这片水道又宽又深，不适合埋伏。那落水的只是狼狈，湿淋淋的乱游乱刨，挣扎上船。
卫珠娘：“灰瓶！”
薄陶罐里装了掺了石灰的沙土，让力大的孩子当沙包，没头没脑地掷将过来。
陶罐有的落在船头，有的砸在官兵身上，碎出无数烟尘，迷了众人眼。虽不致命，但也恼人。更有人因为目不视物，眩晕落水，猫在水里不敢出来。
童大壮哈哈大笑：“好玩，痛快！”
有同伴提醒他：“快跑！”
说话间，官兵已弃船上岸，气鼓鼓地拔刀冲锋。
少年们呼啦一下，兵分几路，作鸟兽散。
官兵虽不济事，但也不是废物。被一帮娃娃兵这么一整，也知道水路难行，必须上岸了。
徐登想，灶户果然和强盗勾结，不然哪里来的草头军师，怪招迭出，让他今日经历九九八十一难？等拿到人，非得好好修理修理不可。
盐田里泥泞不堪，官军走得艰难。突然有人一脚踩空，出溜一下滑个狗啃泥，整个脸拍在卤水里，被同伴救起来，死命咳嗽，手上也起了大泡。
随后又是几人诡异跌倒。这才发现，盐田里让人掘了不少陷坑，被新鲜卤水一盖，完全看不出来！
当然，灶户人数有限，仓促间也挖不出什么大工程。这些陷坑只是一二尺深的小洞，底下摆了削尖的木块和碎石，不足以致命，但足以让人崴脚扭伤、破皮出血。伤口一接触卤水，更是如同上刑。平日养尊处优的乡军哪受得这等苦楚？一时间哀鸿遍野，盐田里全是伤员。
徐登面色严峻，喝令抬走伤员，收拾队伍，保护好辎重装备，令人持棒探路，一点一点地穿越盐田。
村庄大本营近在眼前，却如镜花水月，就是走不到；至于什么少年儿童，早跑没影了。
这么跋涉了许久，终于绕过了三个先锋队折戟沉沙的港汊。有眼尖的看到：“是咱们的船！”
几十艘空船挤作一块儿，吱呀作响地飘荡在水面上，连船上的缆绳杂物都不少，唯有上头的官兵都无影无踪。
有点渗人。
再定睛细看，船上也并非毫无人气。几个衣衫朴素的草莽汉子提着刀，踩着船舵，隔着十丈远，朝官军虎视眈眈。
有认识的道：“领头那个高个子好像叫李俊，常在左近收取私盐，贩至浔阳江……”
徐登嘴唇有点颤：“咱们那些先锋队，都……都是这几个人杀的？”
本能的不太信。这人数差距也过于悬殊。就算那李俊和手下都是活大虫，也吞不下这许多全副武装的乡军啊。
有人提议：“杀了这几个贼，夺了船，咱们就能直捣贼窝！”
徐登忙活一上午，接连阴沟里翻船，减员近半，此时却有些犹豫，迟迟不下令。
盐帮那边，有个小弟笑道：“阮姑娘料得没错。官兵怯了。咱们得激他们过来。”
遂双手合拢在口，送出一阵臭骂：“你们这等虐害百姓的赃官，尽做那辱没祖宗的事！爷爷们正在此等你！不来的不是好男子！——就恁这怂样，只配当小卒，一辈子别想高升！哈哈哈！”
官军愤怒，跟盐帮对骂几句，却还是无人敢冲。
李俊做个手势，让小弟先闭嘴：“这是她们梁山的骂法，你只知学舌，不管用的。”
他侧耳，辨了辨对面官军的口音，提气大喝：
“你们这些苏南的蛮子……”
半句话没说完，如同点了炮仗，官军全炸了。
“苏北猪狗，竟敢侮辱老爷？！哇呀呀——”
如同潮涌，一发冲来。
李俊一声唿哨，盐帮几人扑通跳下水，一时间无影无踪。
官军仿佛一拳打在棉花上，刚才的怒气还没下去，敌人都没了，一时间有点懵。
却平白夺了许多船。徐登当机立断，叫道：“开船！免得夜长梦多！”
官兵火速上船，捡起船桨，忽然发现：“咦，这些船上怎地堆了许多柴草？”
还没开动，忽然远处单独冲来一艘帆船。那帆鼓鼓胀胀，借足了风力，顷刻间驶到官军船阵跟前。
那船上装的却是了硫黄焰硝，杂以油薪。船上的人赤着精白上身，握着个赤红的火把，一声长笑。
有那乖觉的官兵，瞬间面如土色。
“是圈套！逃，快逃！”
哪里来得及。张顺点燃自己的船，在烟火爆炸的瞬间，画一个漂亮圆弧，纵身跃下水。
官军的几十艘船还在排队堵车，被那火帆船全速冲进，如何能脱？霎时间大火竟起，烈焰纷飞。会水的不会水的都跳下去逃命。但见隔水茫茫荡荡，都是芦苇烟火。水面上惨叫声一片。
李俊早跳上岸，带两个人等着。有冒头的，一刀一个；张顺伏在水里补刀。一时间水面上尸横遍野，尸首漂进火场，又是焦味冲天。
几个好汉杀人正酣，最后却被这烧肉的味道熏得够呛。李俊见好就收，一声哨响，大伙撤退。
弹压官徐登在军汉的拼死护送下，跳上离得远的一艘船，仓皇逃离。
这一撤就撤回了上次的营寨。整肃队伍，检点人数，减员过半，只剩一百来个能走路的。
徐登让人给自己包扎了几处皮外伤，傻愣愣地坐了半天，还是不太能接受现实。
有人劝谏：“贼人势大，要么暂且收兵回府，再行……”
“他奶奶的！”徐登拍案而起，“我就不信奈何不了这一个小小盐村！”
他沉思许久，招招手。
“来人！把那个炮
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