石头村是定?城外的?一个小村落, 刚好位于平山村去往府城的必经之路上，比平山村离府城更近。
按理说，靠近大城市的?村落, 天?然?的?更具优势, 一般都会发展得更好一点。
多年前, 平山村人就曾占着能一日来回府城这个优势，早出晚归, 卖点土特产，日积月累，很是能改善一点生活。连李小寒的起家，也是府城开始。
但这不?包括石头村，无他，石头村名副其实, 是一个遍地石头的村落。
若是大块石头还?好?, 采石为生也不?失为一条活路。可是石头村就是普通的?细碎石头, 既不?够大块齐整, 也不?够漂亮夺目，除了能整点路, 丁点用都没有。
这样?的?石头村, 最好?的?田地, 细细梳理过之后, 也只评得上三等旱田。
田地贫瘠便算了, 石头村还?不?靠近河流水源, 只能打井。在农耕时代, 没有就近的?水源光靠挑水想要种好?田, 那就是天?荒夜谈，累死村里壮丁也做不?到。
因此, 石头村里人人穷得叮当响，永远都是勒紧裤腰单饿得两眼?发光。
幸而祖辈相传，村里汉子多多少少有一点猎户的?手艺，靠着一起互相帮忙狩猎山里的?猎物，艰难的?维持生活。
但是，这都是当年了，如今的?石头村，可不?再是旧日模样?。
从远处看石头村，最先入目的?便是各处房屋井然?有序，道路宽阔平整。青砖灰瓦，屋檐错落，纵有几家还?是半砖石半泥石，也是整整齐齐的?好?房屋，跟当年的?茅草屋相比，可谓是一个天?上一个地下。
最重?要的?是，人声鼎沸，车马来?往，生机一片，一看就是一个繁华富足的?好?地方。
别说外人，即使石头村的?老住户也不?敢相信，曾经穷到以为永远吃不?饱肚子的?石头村人，居然?也有这样?的?一天?。
而这，不?过是经历了短短三年时间。
这三年里，到底发生了什么呢？
村口最前那家屋舍前，一个头发灰白?穿着褐色棉布衣裳的?老妪看着眼?前之景，有一点走神。
这一切到底是怎么发生的?？
不?过是来?往平山村的?商队越来?越多，他们跟着在村里开了些客舍，在屋后山里种了些药材，然?后就……
“老人家，这里能住店不?？”一匹快马从前面疾驰而来?，马上的?汉子满脸风尘，着急朝着老妪问道。
“有的?，有的?，我?们有三间大床房，还?有三间大通铺房，不?知客官你要几间？”回忆中的?老妪被打断了沉思，脸上堆阿玛尼了笑容答道。
马上来?客眉头略皱，似乎不?是很满意，不?过停顿片刻，还?是妥协了，“这几间房我?们都要了。准备三十人的?食物和水，我?们的?人半个时辰后到。”
说罢，爽快扔下一块碎银子，“我?姓赵，这是定?金。”
至于怕不?怕被吞了定?金。嗨，他跑定?城平山村这一带多少趟了，路上的?村落不?说一清二楚，也是心里有数。
石头村的?这些客舍，都是自家屋子格出来?的?，通家大小都在这里，跑得了和尚跑不?了庙。
再说，这定?城附近吧，做生意有一点好?：稳！
往来?路子稳妥，据说用军队狠狠镇压过山匪，一路上安生得很；货物的?价格稳定?，波动不?大，他们不?必忧心遇到临时涨价，不?赚反亏；这里的?人做生意稳当，偷蒙拐骗不?是没有，但比其他的?地方少许多，一旦被证实了，他们当地官府还?会出面处理，为他们这些外地客商主持公道。
因此不?仅他们这些外地客商不?怕，本地人也不?会为了这丁点碎银毁了自己的?名声。
“好?咧，赵老爷。”来?人手上有准头，老妪不?费力的?接住了。
“我?家叫石全家客舍，你来?我?们家准没有错的?了。虽然?附近也有许多村做客舍生意，但是咱石头村的?路是最宽敞最平整的?，不?管是去平山村还?是去府城，都方便得很。房屋也是新建的?，住着舒服咧。若不?是我?家昨天?刚走了一批客人，这几间房都空不?出来?。虽然?说是挤了点，但是现?在咱们王爷，哦，瞧我?这记性，陛下即将迁都回城后，这人是越来?越多了，哪里都挤。”
石全就是这个老妪死去老头子的?名字。
“可不?是，这人真的?太多了。”
马上的?赵老爷附和道，倒没有急着走，顺便探听一下消息：“你们这离得近，那平山村外的?药集，还?是后天?没有变吧。”
“没改，他们一直是逢五开集，若非暴雨雪天?，基本不?会改期。李姑娘说了，不?能让你们千里奔波而来?还?要空担惊受怕，时间和价格都不?会变的?。咱们这所?有卖药材的?人都听李姑娘的?话，赵老爷你就放心好?了。”老妪满脸自豪的?回答道。
“李姑娘自然?是信得过的?。要说还?是你们这里好?，药材最多最好?，规矩也分明，咱们做生意的?不?必要时常担心这涨价跌价。”
来?人满是风尘的?脸上露出了笑意
“可不?是，不?是咱们自夸，大家要买药，来?咱们这里是再没有错的?。”
老妪笑得满脸自豪，又保证道，“赵老爷你放心，你们一路赶来?，待会咱们必定?帮你们食水备好?，让你们好?好?歇一歇，后天?再去买药。”
“麻烦了。”
商人一抱拳，然?后调转马头疾驰而去，不?是他客气，而是这定?城附近，真的?是家家户户种药养白?蜡，说不?准这老妪家刚好?有他需要的?货。和气生财在这里是真的?。
见那起码的?商人飞驰而去，老妪连忙往村里走。
他们这村落是按照规划建起来?的?，丁字形大路两边人家，中间一竖进去，老妪家就在竖形进去第?三家，“四弟妹，儿?媳妇，快，我?接了一帮大客，足足三十人，半个小时候到。”
一时间，屋子里正忙活的?几个妇人都停下了手上的?活，目露惊喜。
“哎呦，这段时间生意可真好?，咱们家才空了一天?，马上就来?人了。”
一个略约莫五十岁的?妇人笑开了花，“快，咱们动起来?，打扫的?，熬粥的?，摘菜的?。活计来?了。”
钱来?了。
屋里走出几个不?同?年纪的?妇人，笑着忙活开了。
而老妪搭把手之后，估摸着时间差不?多了，则继续回到村口，等待客人来?的?时候带路——她年纪最大，年轻时又没有养好?，因此被分配了最为轻松的?活计。
这是几家人一起合伙办的?客舍，没办法，当年太穷了，村里除了极幸运的?在深山里打猎的?十来?个壮丁，其他的?都被朝廷拉走了，剩下些老弱妇孺。
如今虽然?是钱多了，但是一起干习惯了，也分不?开了。
老妪快步往村口等客人，她来?得稍早了些，客人还?没到，不?由得又出了神。
这好?日子是什么时候开始的?呢，要说起来?，那一定?得提三年前的?那个冬天?。
那个初冬来?的?时候，凛冽得让人绝望。
家里钱粮被征走了，成年男丁也被朝廷征走了，后来?传回来?消息人都没了。因为是被朝廷征走的?，连个抚恤都没有，全村就剩一帮绝望老幼妇孺。
幸得当时他们村帮平山村点烽火报信，得了几瓶大蒜素。
这种好?东西，她们自己是舍不?得用的?，咬咬牙，全拿去城里买了高价，才买得了救命的?粮食。
她们村里有个老嫂子，是从平山村嫁到这边来?的?，爹娘早没了，连兄弟都走了，听说了当时朝廷大军抓人的?时候，平山村李氏一族给求上门?的?出嫁女送了些药材，还?教了认药。
这个老嫂子舍了一张老脸，回娘家找侄儿?求助，就想认点药材看看能不?能卖点钱，起码能把孩子们糊弄着养大。
谁料这个侄儿?是极好?的?，帮她求情让她去学了，又刚好?遇到了李姑娘，李姑娘说她们村位置极好?，来?年春若有客商来?，可以将自家的?屋舍租出去赚一些银钱。
还?有若她们挖到了药材，最好?也留一点根茎种子，自己种在山地里，当庄稼一样?伺候，来?年便会再长?开来?。
不?要怕种的?人多，种的?人多了药商才喜欢。
当时大家都不?怎么相信，她们这山疙瘩的?地方从没听说药商来?过，再说当时世道乱糟糟的?，哪里还?有什么商人。
但是，没办法，她们除了这一条路没啥路子了，再说李姑娘是有大本事的?人，骗她们这些人干什么。
于是半信半疑的?干起来?，谁料来?年春的?时候，竟然?真的?是渐渐有客商来?了，不?过都是冲着平山村来?的?。
平山村不?留外人，据说是因为族里秘方太多，还?向客商推荐了她们这些村的?客舍。
刚开始的?时候是极不?顺的?，客商都看不?上她们的?村的?茅草屋，嫌弃住得不?舒服。不?过畜牲草料饮水，客商还?是愿意停下来?稍作休息。
她们村里地多为旱地，没多少壮丁也种不?了多少田，但是把石头慢慢整平了，向府衙申请开客舍，居然?很适合。
慢慢的?边做边建打出了名声，生意都好?起来?了，成了如今这样?子。
自从那次之后，村里老嫂子有心跟娘家侄子打好?关系，其实不?止外嫁女，许多沾亲带故的?人家都回去学采药种药，平山村李氏一族也一样?的?教。
还?经常劝说咱们定?城附近多山地坡地，适合混合药林种药，不?要怕种多了没人收，种多了才会形成集聚效应，才能吸引人。
如今果然?是像当初说的?，这一带林里种杜仲树、白?蜡树，树下种白?芨、广藿香等等，吸引了一大批一大批的?药商过来?，硬是在平山村外逢五日形成一个药材集市。
不?止药材商人来?了，白?蜡商人也来?了，各种各样?的?商人，带走了定?城有的?药材白?蜡，带来?了定?城需要的?粮食银钱。
人流多了，收入便不?止种药材这一个路子了，开客舍的?、卖饭食茶水的?，帮忙带路做中介的?……
就是从那时开始，他们慢慢活过来?了。
回想以前，老妪不?免又走了神。
从前村里的?壮丁，被朝廷征走的?那一批人全死了。但早先王爷征兵那一批，有几个居然?侥幸活了下来?。如今传来?消息说会随着陛下迁都回来?。
活着就好?，能回来?便好?，一切都好?起来?了。
果然?是人年纪越大想到越多，老妪想着想着，眼?里微微湿润，总觉得这样?的?好?日子，从前梦里都不?敢想过，却偏偏自己得到了。
幸而一阵马蹄声车轮声惊醒了老妪的?胡思乱想，她连忙提起精神。
“老人家，我?们的?房间食水准备好?了没有？”
赵姓商人带着自己的?小商队来?了。
“好?了，好?了，客人们随我?来?。”老妪连声应道，把人往自家客舍里带。
忙碌了半晌，帮忙安置好?牲畜，摆放好?货物，终于将这一批客人安顿好?。
又过了两天?，便到了逢五药材集市了。
一大早的?，天?还?没有亮，石头村里所?有的?客舍都亮起了明亮的?蜡烛，如今除了香薰蜡烛，普通的?白?蜡已经是定?城家家户户中常用之物。
反正自家多多少少都种着白?蜡树养着白?蜡虫，几年生养如今树壮虫肥正是大收获的?时候，最普通的?人家，也舍得将那一等二等三等白?蜡卖出去后，给自己家留一些四等五等的?白?蜡自用。
更何况开客舍的?，蜡烛更是不?能省，若是黑漆漆的?灰蒙蒙的?，让客人看了多不?爽。
果然?这明亮的?白?蜡让早起的?赵姓商人一行心情颇好?。
如今是七月底，天?气还?热得很，吃饭的?桌子便摆在了堂屋前，既宽敞又凉爽。
“赶紧的?吃饱了早饭，留几个人看着自家东西，其他人跟着我?去药集。”
“大哥急什么，惯例不?是怕早起露水弄湿药材不?美，巳时才开售么。”
“你真的?是吃屎都赶不?上热乎的?，虽然?说巳时才开售，但是这附近的?人家辰时后就开始陆陆续续摆货了，你不?会慢慢逛着看人家摆货，有合心意的?一开售就马上定?下来?吗？！”
“是，大哥说的?有理！果然?还?得靠大哥有智慧。”
“说啥也没用，赶紧的?。”
一堆大汉呼啦呼啦的?吃早饭，吃完整理了钱银车马，紧赶慢赶的?往平山村赶过去了。
一路上遇到了许多的?车马，有那空着车架的?车队，也有用油毡布包着的?药材的?附近村民。
很快的?到了平山村正门?口，远远便看到了一个环绕的?半圆形土围墙，坚固，厚实，只在中间留一道进出的?高大木门?，看着就有安全感。
这还?是一个有故事的?城墙，据说当年平山村李氏一族就靠这这土围墙挡住了朝廷乱军，保住了自己的?秘方。
想一想，时隔日久仍然?是热血沸腾，咱们这些平民百姓也不?是随意欺压的?。
正门?前沿路一片平整的?空地，已经有不?少的?人井然?有序的?挂起油毡布，摆起了东西。
这一队商队带着护卫一路走过去，越看越觉得这药集货色越来?越好?了，来?这里果然?是最正确的?。
“这位兄台，你这干薄荷不?错啊，叶肥根壮，色泽墨绿，是上等货。准备买多少钱一两啊？”
商队看见一户人家摆放的?干薄荷十分好?，便赶紧上前问价格。
干薄荷如今可是极畅销的?药材，熬出来?的?薄荷油可是好?物：万金油的?最主要材料、可以制成最受读书人喜爱的?薄荷味香薰蜡烛、也有许多人喜欢留着冲泡饮茶。
“谢谢这位客人盛赞，可惜今日这批干薄荷早前已经被预定?了，如今正等着人来?提货呢。”
摆货的?汉子笑呵呵，“客官要不?要预订，十日之后我?家还?能再出一批，不?是我?自夸，我?家的?薄荷绝对是顶尖的?，保证跟这个品质差不?了。”
“那算了，十日之后我?来?不?了。”
客商带着几分可惜，但不?太着急，这家的?干薄荷不?错，但是其他人的?也不?差，他远远的?看到前边有几家也摆上了。
说起来?，真奇怪，这老天?好?像得天?独厚爱这边的?人似的?，种出来?的?药材是真好?，药性强，分量大，也不?知道是有秘诀还?是天?生该吃这碗饭。
生意没谈成，两家都不?介意，反正一个不?愁买一个不?愁卖。
果然?，逛了两圈，赵姓药商已经定?下了好?几样?自己需要的?药材了，统统留着一个人，等到巳时一开市，立马定?下来?。
不?过最多的?人还?在闲逛着，随着天?色越来?越亮，神色越来?越期待。
也不?止这一家客商这样?，来?的?客商多是这样?的?神色，并且渐渐向平山村正门?口围过去。
辰时过半，围观的?客商脸上已经期待到极点，只听前面围墙门?吱呀一声响，缓缓被打开。
“平山村出货啦！”
不?知谁人高喝一声，情绪瞬间高涨了起来?，所?有人几乎都停下了手上的?活计，看向前面个土墙门?。
只见平山村人抬着不?同?的?箱子鱼贯而出，待摆放好?，其中一人从怀里拿出一叠宣纸，清了清喉咙，高声唱道：“齐城陈老爷，大蒜素六箱，三七止血粉六箱，酒精十坛，万金油十箱。”
如今的?平山村，虽然?出货量还?是有限制，但是最顶尖的?几味药，都能出了。
“我?们，是我?们。”
一个身穿绸缎衣裳的?富态老爷笑得极灿烂的?从人群中越身而出，满脸得意，傲视群雄。
围观众人也很配合，个个面露羡慕之色。
别看着几个箱子几个箱子的?，那都是四四方方的?长?宽高各一米高的?箱子，里面用柔软厚实的?稻芯紧紧的?护住了上下三层的?药瓶。
这样?一个箱子，价值不?菲。
不?过陈老爷最值得艳羡的?不?是这一点，而是，“据说陈老爷是唯一一个让李姑娘让利一成的?大主顾？可真是让人羡慕。”
“大不?大先不?说，听说仁和堂才是李氏一族最大的?主顾，三七止血粉还?直供军队呢。不?过的?确是唯一一个打了九折的?，据说是那一年对陈老爷他们从齐城给咱们运粮而来?的?感谢和回馈。”
“我?也听说过这件事，当年陈老爷来?得可真是及时啊。后面陆陆续续来?了许多商人，许多人靠这些商队活过来?了。可惜后来?商队再也没有得到李姑娘的?折扣。”
“要不?怎么说做生意这回事，第?一吃肉第?二喝汤第?三啃骨头呢，第?一个总是赚最大的?。”
“不?过咋也不?嫌弃，能跟着喝汤啃骨头也香得很。”
“可不?就是这个道理。”
就在众人议论间，齐城的?陈老爷已经验完了货，双方一手交钱一手交货，这也是一贯的?规矩了。
要说这货其实不?用验，从来?就没有问题过，相信即使有问题，李氏一族的?人也绝不?会亏了他们的?。
无奈陈老爷十分享受此时此刻众人羡慕的?目光，并极明白?这一个环节对自家口碑的?重?要加持，因此这一个环节从来?是规规矩矩的?做够时长?。
他本人如果有事不?能亲自到场，那是再三叮嘱心腹不?能略去的?。
陈老爷取完货先退下了，“下一位，青帮大蒜素六箱，三七止血粉六箱，酒精十坛，万金油十箱。”
青帮来?的?也是熟面孔，当年跟李小寒最先打交道的?麻五哥，只不?过今日麻五哥已经不?是当年那吊儿?郎当样?，更是把最初差点动过打劫李小寒父女的?想法深深忘掉。
如今的?麻五哥，是青帮叶帮主一人之下的?副帮主，聪明有眼?光，慧眼?识金，第?一个跟平山村搭上线的?人，极得帮众敬重?。
“麻五哥，今日是你来?呀。不?是说你们还?在南方嘛，怎么不?声不?响的?回来?了，要说一声，咱们还?能一起喝一杯。”
平山村的?人与麻五哥也极熟悉，还?能念两句家常。
麻五哥端着的?脸迅速露出了笑意，“昨日才赶回来?的?，我?们大哥还?在后面压货呢。我?先回来?布置好?，陛下迁都这等大事咱们肯定?得回来?。改日咱们喝一杯哈，你说在外面跑这么久，我?就偏偏好?咱们这一口番椒炒田螺，别的?地方不?是这个味道。配一口咱们的?番椒酒，绝配。”
“可不?是，咱也是这么觉得的?。”
“李姑娘荷花姑娘她们不?在嘛，好?久没见了。”
麻五故意提一提李小寒，唯一一个折扣怎么样?，能比得上他们感情深么！
“白?蜡要收了了，荷花去帮忙研制新方子了。小寒更是忙得狠，城里事情也多呢。”
“那是，李姑娘是做大事的?人！我?就是惦念着问一问。”
两帮人一边闲话家常一边验货，围观的?众人免不?了又议论了一番李小寒的?发家史，间中免不?了提了一下青帮和李小寒合作卖番椒酒的?过往。
完美达到了麻五哥的?期望，麻五哥满意退场。
“下一个，苏老爷。”
苏老爷极稳重?一个人，出身江南大户，见惯了富贵繁华，根本不?屑于跟陈老爷和麻五这两个暴发户比。
果然?，苏老爷一行人的?动作是最快的?，也是最沉稳最专业的?。
最后一瞬间，苏老爷眼?角余光轻轻扫过陈老爷和麻五，勉力压住自己心里的?兴奋：他家老二历时三年，已经得到荷花姑娘全家的?认可，只等荷花姑娘点头，他家老二就可以进门?。
从此以后他家老二就是李氏一族的?女婿，他家是李氏一族的?亲家，他苏天?福就是李姑娘的?堂姐夫的?爹。
这才是真真正正的?一家人，那两个土鳖怎么比得了！
怀着无人能说的?暗喜，苏老爷遗憾退场。
“下一批，等价交换，大蒜素一箱，需要换樟树油！”
这是平山村后来?逐渐形成的?规矩了，皆因有许多原料，李氏一族也无法自己生产，只能去市场上买。
这样?的?等价交换，李氏一族能得到自己所?需要的?货物，也吸引了许多客商。
大家都想来?试一试运气，要知道无论大蒜素、三七止血粉还?是酒精，都是有价无市的?好?东西，说不?准这一次平山村需要的?东西刚好?是自己有的?呢，说不?准好?运就降临在自己身上呢。
此举带来?了许多商人，因为大家都猜不?到李氏一族每一次需要交换的?货物是什么，但是大家都想来?试试运气，也是这个逢五药集的?雏形——毕竟幸运儿?并不?多，但是再看看，这周边许多药材也很不?错啊。买，买，买！
“我?，我?有啊！”这次的?幸运儿?高喊出声，脸都涨红了。
很快便有人把他迎进去，双方就货物的?质量、价钱做起了沟通，若是沟通不?成无法达成一致，这一箱大蒜素便会释放出来?。
不?过一般都能达成一致的?，毕竟平山村开价一向公道，而来?往的?客商对平山村的?药物求贤若渴。
大家都熟悉了，不?做此奢望，还?不?如期待下一轮。
果然?，“三七止血粉一箱，需要上好?硝酸石。”
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