爱心晚饭计划泡汤,叶敛当晚踏上赶回东城的路。
雷雨瓢泼，自盘山公路上仰头望去，隐约能透过雨幕,瞥见天际快速划过的闪电。
低调的豪车后座上，他把孟年抱在怀里。
他歉疚地吻了吻她额头，“我自己回去就好,不用折腾你也——”
雷声滚滚，孟年下意识颤了颤身子。
她握住他的手，脸色苍白，她摇头，“叶奶……老太太对我很好的，虽然在婚约那件事上她偏向叶存礼,但这么多年我都受过她很多的偏爱和好意，她生病了,我理应回去看一看。”
王叔坐在主驾，将车开得很稳,叶敛担心长途的车程,尤其还是雨夜,孟年的状态会不好,所以并不希望她陪自己跑这一趟。
她有孝心，他却不想她跟着受苦。这一趟回去也不知道会不会有意外发生,她眼睛不方便,他怕别人欺负她。
叶敛：“再开慢点。”
孟年按了下他的胳膊，“不用顾忌我，有你陪着我，所以没关系的，我怕去太晚的话……”
“不在乎这一两个小时,”叶敛淡声拒绝，“她只是病重，不是马上就死了。”
孟年心里一痛，暗自抓紧他的手。
“她只有快要死了才会想起来还有我这个儿子。”
叶敛把人抱得很紧，下巴抵着她的发顶，自嘲道。
“你还没回国的时候，我有几次去老宅做客，偶尔会听到老太太和人抱怨，说给你打电话都被你挂了。”
“嗯，她打电话都是催我结婚，催我回国，她找我都是为了叶家，不是真的关心我。”
叶敛说起他高中时候，虽然他是一个人独自居住在南城，但他当时和老宅那边关系还不像现在这么僵。
他虽然一直处于无人约束的状态，但顾莲依到底还记得自己生过这个儿子，每个周末都会给他打来电话问问情况。
问问他缺不缺钱，需不需要家里派阿姨过去照顾他。
学习上，生活上，有什么自己解决不了的难题，顾莲依说都可以告诉她，她说东城叶家永远是他的后盾。
听上去还算是位负责任的母亲。
如果不是每一次家长会都答应会来，最后都会爽约由助理代劳的话。
如果不是每一年的生日都承诺来给他庆生，最后爽约说公司有事来不了，应付着叫了个蛋糕的跑腿的话。
类似的事情太多太多，不胜枚举，叶敛慢慢地由伤心失望，到麻木冷淡。
高二那年，他急性肠胃炎住院，高烧让他难得情感用事一回，半夜一个人在输液室，拿出手机给顾莲依，他的亲生母亲，给她发了一条短信。
他说输液室很冷，肚子很疼。
顾莲依转天给他转了五万块钱，并回复说：你哥哥和人打架，摔断了腿，她在忙着处理纠纷，暂时抽不出空来去看他，让他输完液拿着前去吃点好吃的。
也是，他只是肠胃炎而已，哥哥可是断了腿。
后来叶敛再生病去医院，总是一个人去，一个人回，没有再跟任何人示弱诉苦。
长大成年以后，叶敛逐渐变得铁石心肠，顾莲依反而开始频繁联络他，好像儿子都成年了才想起来自己生过这个儿子。
叶敛知道，顾莲依是害怕了。
大哥二哥家里自己的孩子都越来越大，花在小家庭里的时间比重愈发大，顾莲依的地位在那两家心中自然就慢慢落了下去。
顾莲依害怕自己老无所依，于是开始记得还是亲儿子靠谱。
可惜，叶敛早就忘了自己还有家。
“我有点好奇她得了什么病，如果是感冒咳嗽这类小事，”叶敛无所谓地笑了笑，“我是真的会发火。”
“她年纪大了，”孟年轻声，“一点小病或许都……”
“不好意思，我记仇得很，二十年来的每一笔我都记得，她对我有多少养恩，我就会还她多少。她死了，我会给她送终。但让我守在病床前尽孝，我做不到。”
叶敛毫不遮掩自己的薄情，但他仍害怕自己这么不孝会让孟年反感，他下意识收紧了手臂，不让她跑，“多一分我都不会给。”
叶敛当了二十年的孤儿，早就不记得自己还有母亲在世。
“就像她从小对我的那样，她用钱养我，我回报她更多的钱，至于其他的……她那么多儿子，少我一个也不少。”
孟年默不作声，转身搂住他的脖子。
“你心里是难受的，我知道。”
叶先生是个有仇必报的人，但他同样是温柔的，渴望爱的。
“这趟回去以后，如果你们有什么矛盾，你不要忍，别让自己受委屈。”
叶敛诧异地望着她，“是不是说反了？我像是随随便便就会被人欺负的？”
孟年很不给面子地点了点头，“嘴硬心软，我知道的。”
“嘴硬心软，那是对你。”叶敛笑着道，“对别人，我可没有这份耐心。”
他这辈子大概真的亲缘淡薄，听说老太太病了，他的确有一瞬间的茫然与难过，但很快，这种情绪就消散了。
“我不盼着她死，但也对她的活不会抱有期待，她在我这已经是可有可无的人。”
“你知道吗，她这辈子，对我更多的都是利用。小时候怕大哥二哥觉得她40多岁生了我是为了和他们争家产，于是从我出生开始就不管我，后来上了初中，更是骗我来南城上学。”
“我傻乎乎的来到这边，真的以为她会跟我一起，结果呢？我独自成长，直到大学。”
“这个地方我待够了，大二那年申请出国做交换生，出了国反而甩不掉这份累赘的亲情，你说可笑不可笑。”
孟年说她无法想象一个精神状态正常的母亲会不喜欢自己的孩子。
“难以想象？她只是最爱自己罢了。”叶敛平静地道，“后妈难当，尤其是嫁过去时，前面的两个孩子已经都是记事的年纪，她更要费心维护和他们的感情。”
顾莲依嫁到叶家时，老大叶诚六岁，老二叶兆两岁，她的大多数精力都放在叶家的集团与那两个孩子身上。
结婚两年后，她头胎生了个女儿，毕竟是第一个孩子，她还算上心。
三姐叶姿出生时，老大老二也还是个小孩，兄妹三个一起长大，因为是家里唯一一个女孩，两个哥哥对叶姿也很疼爱。
一家人的和平与亲近持续了十几年，直到顾莲依44岁时因为意外有了身孕。
等到叶敛出生时，老大老二都已经成年了。
有时候人的想法真的很奇怪。
顾莲依怕原配留下来的孩子多想，怕别人说她刻薄，于是她特意避嫌，把孩子交给保姆照顾，以此来表示，她不会更偏爱自己的孩子。
其实对于自己的亲子更加疼爱这是人之常情，但顾莲依好像很害怕别人说她自私似的，对叶敛的刻意疏远，后来就成了习惯。
“好在我现在也有了自己的家，对于东城的那个家，我没什么归属感。”
叶敛这辈子回东城和家人团聚的日子都屈指可数，这趟回去，只是尽自己为人子的最后一份责任而已。
习惯是一件很令人安心的事，他独来独往惯了，这么多年，也不觉得难熬，他现在只要安逸地继续沿着自己踩出来的路前行就好。
如此想着，他默不作声牵紧了孟年的手。
所幸，他现在有她。
到达老宅时，已经是凌晨五点。
王叔将车开得很慢，原本五六个小时的路程，因为糟糕的天气，再加上中途的休息，硬生生拖长到了十个小时才到。
孟年在叶敛怀里睡着了，叶敛没有叫醒她。
他们先驱车到了酒店，叶敛脱下外套，罩在女孩身上，他小心翼翼抱着人，径自进了合作酒店的顶楼套房。
老宅没有再打电话过来催，应该没有坏消息传来，他不忍心她一直熬着，于是打算带她先睡一觉再回家。
孟年从梦里惊醒时，时间已经走到九点。
她懊恼自误事，催着人往老宅赶。
一路上孟年心情都很忐忑，她脑子里设想了很多可能——
比如满屋忙碌的人，众人脸色肃穆，见到她来都没心思刁难。
比如家里没有人，都聚到了医院里，她会被留在家中等消息。
想了许多种可能，她的状态始终处于焦虑中。
唯独没想过眼下这种。
车子缓缓停在老宅门口，除了他们这一辆，还有几辆陌生的豪车。
孟年眼睛看不到，光凭耳朵听，都能感受到气氛与想象中迥然不同。
她将手放进男人掌心，听着从屋子里面传来的大笑声与聊天声，茫然地望向他。
孟年迟疑道：“这是没事了吗？”
里面好像有人在打牌，热火朝天的。
院子里佣人一如往常地做着各种工作，井井有条，氛围平和，丝毫看不出家中主人病重的迹象。
叶敛把外套披到女孩身上，手顺势揽在她背上，眯着眸扫了一眼面前停着的那几辆京牌车。
扯了扯唇，嘲讽地笑了笑。
“‘狼来了’的故事听过没有。”
他冷声道。
孟年抿紧了嘴巴，脸色也有点差。
她抬手抓住肩膀上那只手，摸了摸他手指上的戒指，不满地嘟囔：“她怎么这样。”
不管因为什么，既然把他们骗来，总要进去弄清楚到底是为什么。
叶敛揽着人就往里走。
一路上所有佣人看到他们之间亲昵的模样，都瞠目结舌，不敢置信。
叶敛没有要遮掩的意思，将人搂得更紧，护得不行。
大门推开，叶敛先行半步，挡在孟年的前面。
他一眼就瞧清了里头的情形。
宽敞的客厅里塞了不下十个人，一半是叶家人，一半是陌生面孔。
二嫂杨诗兰在和几个陌生的富太太围坐在一起打牌。
二哥在和一个同样西装革履的中年男人站在窗边抽雪茄谈事。
沙发上围了几个年轻的女孩，各个打扮精致漂亮，不知道是哪个会讲笑话，把大家都逗得合不拢嘴。
电话里说病危的主人公，正端坐在正中间，笑得得体优雅。
多么其乐融融的一幕啊，可惜被他这个来客打扰了。
叶敛享受着自己带来的令人窒息的安静，他视线环顾一圈，目光定在一处，他温和地笑了笑，“大哥大嫂也回来了。”
叶诚脸色微僵，逃避似的躲开了弟弟的视线。
当年叶诚差点把家族产业败光，全靠叶敛力挽狂澜，叶诚自恃清高，没想过自己会跌这么大的跟头，他一向不喜欢这个弟弟，最后偏偏要求叶敛救叶家。
他脸上挂不住，又害怕叶敛记恨他，公报私仇，所以在叶敛拿到家主之位后，他就逃离了老宅。
这些年来，叶敛回家的话，他就不会回来。
叶敛出国了，他才敢回来看看家人。
被恭敬围在正中的老太太神色威严，在看到亲子时，下意识就板起了脸，“你还知道回来。”
叶敛斜眼瞥她，“我以为你要死了。”
“混账！”
这话是老大叶诚说的。
叶敛欣赏了会这对母慈子孝，饶有兴味，“说吧，骗我回来干什么。”
屋里陷入片刻的寂静。
沙发上的客人似乎有意打破尴尬，有个年轻的女孩面带红晕，站起身，“你好，叶先生，我叫——”
“我跟你说话了吗？”
叶敛懒洋洋地打断。
女孩没想到他看着绅士又温和，却这么没有教养地给她难堪，一时间红了眼眶，站在原地不知所措。
叶敛懒得多看一眼，“没事我回了，祝身体康泰。”
说着就要转身。
错身的功夫，他身后人的身影暴露在老太太的视线里。
顾莲依诧异地叫了一声：“年年？”
叶敛皱了下眉。
叫到了孟年，她不得不往前站了一步，“老太太，您身体还好吗？”
顾莲依对孟年的喜欢不作假，她的笑容又挂了起来，“我很好啊，快来，让我看——”
话说到一般，停住。
顾莲依疑惑地打量二人，“你们一起来的？”
孟年愣了一下，解释：“嗯……对，我外婆担心您的身体，就让我回来看看。”
这话不算说谎，当时叶敛匆忙上楼找到她，说起老太太病重时，她正好在和远在欧洲度假的外婆通话，外婆听到这个噩耗，急着让她跟着来看看情况，这也是孟年坚持要回老宅的原因之一。
她将这个事实说了出来，忽略隐瞒了她和叶敛一起来的事。
顾莲依听到解释，有些愧疚，“难为你外婆还关心我，她最近还好吗？”
“外婆跟团旅游去了，每天都很开心。”
“那就好……”顾莲依目光怀念，我们也有好久都没见了啊。“”
“咳，这位就是叶总啊，年轻有为，久仰。”
和老二叶兆聊天的中年男人手指夹着雪茄，往这边走来。
叶敛淡淡瞥那人一眼，认出来是京城电视台的某位领导。
他们之间没什么业务合作，更没什么私交。
他低头看了一眼对方主动伸到面前的手，慢慢把手放进了裤兜。
今天人到这么齐，他心里已经有了预期，不打算再浪费时间去问一个已经猜到的答案。
他不顾老太太还在和孟年说话，抬手抓住孟年的胳膊，扶着她就往外走。
“你停住！你现在都不把我当你的母亲了吗？”
顾莲依突然发问，脾气一下子上来。
她言辞犀利，厉声质问：“如果不是老二跟我说你在外面胡闹，我还不知你都要把我的脸丢尽了！”
叶敛没搭理，继续拽着人往外走。
孟年无措地喊他：“叶先生，叶……”
一听她对男人的称呼，屋里那几个陌生人脸都色缓了缓。
原本猜测他们之间的关系，现在也有了答案。
听上去不熟，大概真的是顺路碰巧遇到的。
“集团交给你是让你好好经营的，不是让你往上面发乱七八糟的东西！”
原来是看到了那则已婚公告。
叶敛停下脚步，松开孟年的手臂，他回头，好笑道：“我不能结婚？”
“公司很稳定，不需要你公告这样的假消息来稳定人心。”
假消息？
叶敛挑眉，“你不信？”
老太太冷笑，“你只能和我选好的人结婚。”
言下之意，她信不信不重要，重要的是人选问题。
人不对，哪怕结了婚，也能离。
叶敛拖长音调，“哦？这样……”
他低下头笑了笑，手指摩挲着指间的戒指。
假装病重，只为了把他骗回来和她选中的女孩们相亲。
不管他现在是不是已婚，在老太太眼里，都是胡闹，都是荒谬，是需要更正的错误。
可惜啊，老太太怎么就忘了呢，他是一个四肢健全的人，想走的话，没人能拦得住他。
“您的掌控欲还是一如既往，您的一意孤行依旧让人恶心。”
顾莲依脸色变了变，她抬手把茶几上的杯子掷过去。
方向扔得不准，叶敛目光微暗，他把孟年往自己身后拉了一把，用自己对身体帮她接下这一击。
孟年差点摔倒，她扯着他衣服站稳，他握着她的手再也没松开。
“我是一家之主，你已经管不到我了，叶老夫人。”男人狂妄地开口，眉宇间皆是桀骜，目光冰冷，狠狠刺向他的亲生母亲，“不要逼我夺走你们的荣华富贵，我随时随刻，都能让叶氏集团更换主人。”
这句话比什么都有威慑力，在场的几个兄嫂都坐不住了。
叶敛懒得多费口舌周旋，想说的话索性今天都撂在这。
“已婚，这辈子都不打算离。我的耐心已经告罄，还想过好日子的话，就别作。”
顾莲依情绪激动，被旁人的年轻女孩搀着，她声音颤抖：“我是你亲妈！你怎么从小都不听我的！”
如果不听她的，当初他就不会信了她的鬼话，12岁孤身一人去到南城，自此离开了家，成了个没人要的小孩。
真是可笑。
她不会以为自己是个多好的母亲吧？自我感动的梦还是少做一点比较好。
“你和谁结婚了？！把她叫到我这来！”
顾莲依毫无贵妇的优雅，歇斯底里的样子叶敛看着可笑。
他不愿把孟年推出去被集火，于是他没打算回答这个问题。
和谁在一起顾莲依都不会满意，只要不是她选的人，是谁又有什么区别吗？
他们母子之间大概到死都不能和解。
孟年被人扯着手往前走，快走到门口时，她反手拽了拽走在她前头的男人。
叶敛适时停步，头靠向她，低声询问，“嗯？”
孟年咬了下唇，犹豫片刻，最终鼓起勇气。
当着众人的面，慢吞吞地走进他怀里，小心翼翼地抱了一下。
很快，大概只有3秒的接触，她就红着脸退了出去。
叶敛诧异地望着她，嘴角不受控扬起。
他笑着，凑到她耳边，“这么主动？”
回应一般，将手臂搭到她肩膀上，“老婆，可想好了？”
“嗯，和你一起面对。”
她眸光闪了闪，十分认真地道。
顾莲依被他们的互动震在原地，半晌回不过神。
“你们，你们……”
“你们这是乱，伦！！”
叶敛淡淡回眸，“我和她何时有的血缘关系，我怎么不知？”
“她是你侄子的——”
“他们早就没关系了，前任男女朋友而已，好意思再提吗？”叶敛把人护在怀里，不让她被人不怀好意地打量，“叶存礼什么德行，也配得上她？”
杨诗兰一下就火了，顾不上对家主的惧怕，指着叶敛就是一通埋怨。
他们好像都忘记了当初叶存礼夜闯孟年住处，险些将人侵犯的事。
自己眼中的宝贝，不管做了多么天怒人怨的事，归来也依旧是个乖宝宝。
叶敛在他们眼里一向是恶人形象，此刻便是恶上加恶，做什么都是错的。
“再多说一句，我让叶存礼一辈子回不来。”
叶敛冷漠道。
他拥着孟年往外走，顾莲依看着他决绝的背影，表情痛苦，捂着心口，缓缓倒了下去。
一个小时过去，孟年脸色苍白，愈发坐立不安。
她坐在车子后座，手指抠在一起，一颗心七上八下。
车被王叔开到了街道拐角，离老宅稍远了些。
“太太，先生交代如果再有半个小时他不出来，就让我送您先回酒店，您该吃饭了。”
王叔转头看向前不久刚赶到的程念，语气客气，不容反驳：“程小姐也要一起。”
副驾位上，程念一身干练的军绿色迷彩服，脸上一如既往没什么表情，言语上也依旧简练。
“嗯，付过钱了，我会尽心。”
贴身保镖，就是要片刻不离。
程念抬眸看了一眼后视镜里的女孩，很快收回。
叶敛是她最喜欢合作的这类雇主，钱多事少，缺点就是每一单的路程都有点远，下单也急。
幸好她接到电话时人就在东城附近，不然还真难立刻赶来。
车子里又安静了一会，后座的女孩没什么自信地道：“王叔，你说我是不是做得过分了？”
王叔笑呵呵地：“夫人做得当然是对的。”
孟年叹了口气，委屈巴巴窝在后座，“谢谢……”
王叔不擅长安慰人，程念不喜欢说话，车内又陷入僵局。
打破安静的，是一位不速之客。
身边的车窗被人敲响，孟年茫然抬头。
王叔警惕地看着来人，“太太，是个年轻的女孩子。”
他当时没在屋里，不知道来人是被叶敛拒绝过的那个女孩。
“先生吩咐过不要搭理任何人。”
王叔听话地没有把车窗降下。
来人很有耐心地又敲了敲。
孟年抿了下唇，大概猜到是叶家里的人出来了。
“王叔，我想听听看她想说什么。”
雇主的意愿王叔自然尊重，他按下按钮，车内所有车窗半降。
程念透过反光镜，冷淡地睨了一眼来者。
她从靴子里抽出一把短匕首，漫不经心地，放在手里把玩。
王叔：“……”
倒也不必这么如临大敌。
车旁边站着的年轻女人身形高挑，身材玲珑有致，看上去比孟年大一些，妆容精致，一身名牌。
她双眼通红，却依旧昂着下巴，做出一副高傲姿态。
“就是你和他结婚了？”
孟年“嗯”了一声。
女人也从别人的嘴里知道了孟年的情况，放在平时，她不会没有涵养地攻击别人的身体缺陷。
但今天被人当众下了脸面，那滋味实在不好受，说话难免带了刺，酸溜溜道：“你现在的情况也配得上他吗？”
孟年面色并无异样，前排的王叔替孟年愤愤不平，“我们太太眼睛会好的。”
程念没说话，神色淡淡，将短匕的柄有一下没一下地磕着车窗。
“会好的，是啊，画大饼呗。你不觉得自己是个拖累吗？”女人目光上下打量孟年，“也就脸还过得去……姓孟啊，南城人？没听说过。”
在这些商业联姻习以为常的人眼中，家世一定会是首选，如果不能给彼此的家族带来收益，根本都不用再谈。
“在我们这个圈子里，我见得太多，像你这个年纪就别老想着跨阶层进豪门了，那些男人嘴上说着多爱多爱，其实都是玩玩而已，最后不还是得遵从家里的意思联姻么。”
“听说你才20岁，年纪小难免天真，以为遇到了真爱？叶总那样的人，会是沉溺感情的人？你可别被男人的外表和花言巧语哄了，他只不过是利用你反抗家里头罢了，他和他妈妈关系差，选你正好能气到老太太。”
“哦对了，你还和叶先生的侄子谈过啊？哎哟，你还是挺厉害的嘛，倒是小瞧你了，不过可能正是因为这点，所以叶总才会选你。”
女人越说越来劲，孟年从始至终安静地听着。等人说得口渴，她才缓缓抬头。
浅褐色的瞳平静地注视着女人的方向。
“说完了？”
这一瞬间，这三个字，这个眼神，女人立刻就回想起叶敛回绝她的那一幕。
他们在这一刻，竟这么像。
女人罕见地卡了声，没什么底气：“说完了，怎样？”
孟年淡定：“请问您多大？”
女人懵了一瞬，“28岁。”
“你知道我多大吗？”
“不是20岁吗？”
“对啊，是20岁，在我20岁生日的转天，叶先生就带我去登记结婚了。”
孟年弯唇笑了笑，“阿姨，叶先生他喜欢年轻的啊，恰好刚过法定年限的那种。你输在起跑线上了。”
女人被这声“阿姨”噎得喘不上气，她怒目圆睁，“你叫我什么？！”
叶敛从老宅里出来，绕过街道拐角，远远地，就听女孩笑眼弯弯，柔声说道：
“你年纪超太多，真是不好意思啊。他是我的，你不用想啦。”
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