她看起来没心没肺，整日过得也没心没肺，其实是最怕死的。
她至今还记得，八岁之前，自己每天过得有多么快乐。她是父母捧在手心的明珠，家中虽不算一方豪贾，也是有家底的人家，她衣食无忧，上头还有个大她六岁的哥哥，对她颇为溺爱，除了念书，整日便是陪着她上山下海地玩。
她吃啊吃，毫无节制，吃得白白胖胖，衣裳每年都要改换。
父亲疼她，总爱把她掂在手里。掂几下，又回头冲正在绣架旁忙碌的母亲笑，说：“沉沉此名，配我小女最是妥当。”
这话原是为了哄她。
怎料正赶上她阿兄下学回家，推门前，听见这一句，忍不住放声大笑起来：“沉沉傻，”他说，“听不出来爹笑你胖！再这么下去，你不是谢沉沉，要改名作谢肥肥了！”
沉沉听了，也不生气，只吃吃的笑，伸手要阿兄抱。
......
谢沉沉曾以为，自己的一生就会这样过下去，虽无大富大贵，胜在和乐安康。
然而，她的人生却在八岁那年，轰然转向另一条从未设想过的险道：
父兄随商队南下，返程途中惨遭截杀。
父亲死状可怖，兄长被追杀、跌落悬崖，从此下落不明；
剩下一个寡母，无依无靠，被家中族老夺去家产，迫于无奈，改嫁他人，很快怀胎。
她的处境每况愈下。
偏巧，却也就在这时，都城忽来人，几经辗转寻到她。
说是父亲还有一长兄，昔日离家从军，如今已做了大官。机缘巧合听说兄弟惨死，膝下只有一女，怜惜不已，遂想接此女去都城、放在身边教养。
“吾儿沉沉，此去千里，须得保重，”母亲送别她时，至城外十里仍不愿回头，泪满衣襟，“再相见不知几时？是阿母无能，不能护你……”
“沉沉会护好自己。”
她却轻抚着母亲微隆的小腹，强压下心中酸楚，仰起头，冲母亲咧开一个大大的笑容：“沉沉可以照顾好自己，爹爹和阿兄在天有灵，一定会保佑沉沉，也会保佑阿母腹中麟儿，我还等他叫我一声阿姊咧。下次回来，他该会说话了！”
“芳娘……”
母亲听罢，却再忍不住，大哭起来，将她死死搂在怀里，“我的芳娘……！阿母舍不得你啊……”
......
谢沉沉被魏弃掐得几乎晕过去。
生死之际，眼前却倏然清晰地浮现出母亲的脸，那泪眼如淋，似教她心中也生出胆气，手臂在床上摸索着，好不容易摸到一件重物，当下抓起那瓷枕，毫不留情、当头就砸。
这一下砸得太用力。
“砰”一声，枕头顺势脱手、落在地上，碎片四溅。
魏弃的额角几乎瞬间就见了血。
压在她颈上的力气也略微一松，谢沉沉毫不犹豫，一脚照着他肚子踹，直把他踹下床去，才趴在床边，捂着喉咙，剧烈地咳嗽起来。
“咳……咳咳……咳！！”
他是真的要杀她！刚才的力气不是闹着玩的！
谢沉沉汗如雨下。
好不容易缓过劲，才发现魏弃跌在地上迟迟没起身，一双凤眼此时已褪去赤意、恢复如常，却依旧死盯着她。
而他的手，竟好死不死按在那堆碎瓷片里，刹那间血流汩汩，触目惊心。
【九皇子虽暂居冷宫，到底是陛下亲子，身边怎可无人……】
脑海里忽响起那日总管太监的话。
谢沉沉心头一惊，这才意识到自己项上人头恐要告急，忙道：“奴婢这就去请御医！”说着便要起身。
可连滚带爬，脚还没踩到地上，屋子里突然响起一个很陌生的声音——
带着异样的沙哑，似乎在强忍着什么，可仍然能听出来，他说话的腔调很好听。
落雨击瓦一般，字与字之间没有丝毫黏连，只极平静地对她说：“爬回去。”
爬、爬回去？
谢沉沉脑子里“嗡嗡”响，一时不解他要自己爬到哪里去，身子在将落未落的尴尬状态停顿了一息，最后才尝试性地，往床里侧爬了爬，坐回去。
她扭过头，魏弃已经站起身来，瓷片入肉，手上鲜血流得吓人，可他似乎一点也不觉得痛，转身大步离开。
等到谢沉沉穿好鞋追出去，只来得及眼睁睁看那殿门轰然关上，然后，“咔哒”一声，从里头上了闩。
谢沉沉想也没想，跑过去拍门。
“殿下、殿下，”她看着一路蜿蜒的血迹，吓得哭起来，“我……奴婢不是故意的，您……”
您不会死在里面吧？
谋害皇子是要诛九族吗？
那个，如果是皇子先动手……实在要诛，可以只诛一人吗？
沉沉把门拍得震天响，等了好久，里头却只传来悠悠一句：“滚回去。”
“御医……”
“这里没有能劳烦御医的人。”
那声音变冷了，似乎带着厌烦之意：“等我死的时候，你再去请。”
说完这句话，里头再也没有任何声音。
.......
谢沉沉抱着膝盖，坐在殿门外等了一夜，等到最后，脑袋靠着门睡着。清晨的冷风一吹，她打了个寒噤，醒了。
醒来第一件事：确认九皇子死了没。
她想拍门，又怕惊扰殿中人，只能小心地敲。
敲了半天，里头也没有任何反应。她有些着急，下定决心去找总管太监“自首”，结果一转过身来——
“啊！”谢沉沉叫出声来。
院中的石凳上，赫然坐着熟悉的素衣少年，他今日依旧没有梳髻，墨色缎子一般的黑发披散在肩头。
除却唇色苍白了些，两手缠着厚厚一层白布，里头依稀渗出血迹，他看起来似乎和平日里没有任何区别，依然在雕他手里那木疙瘩，目不转睛，神色庄严。
谢沉沉试探性地喊了一声：“殿下。”
没人回答。
她从他身前走过，殷勤地洒扫庭院，做饭洗衣，他也依旧视若无睹。
他依然不跟她说话。
*
到这时，谢沉沉终于知道了小德子那日所说的“吓走”是什么意思。
“看你这样子，已经见识过了？”小德子盯着她颈子上青紫的指印，面上表情促狭。
顿了顿，又问沉沉道：“怕了？”
沉沉想了想，老实回答：“有点。”
“听我师父说，九皇子这是打娘胎里就带来的病了，小的时候还不明显，这几年，发作得越来越频繁，”小德子说得煞有介事，“每次都要见血才能收场，闹得动静不小，把他关在宫里，也是顾及今上的脸面。”
“见、见血？”谢沉沉心口狂跳，“殿下他，杀过人？那你那天为何不……”
为何不告诉我？
小德子却笑了：“你没亲眼见识过，怎么会晓得怕呢？”
沉沉不说话了。
不知为何，她突然觉得眼前的小太监变得很陌生。
她转身想走，又被小德子一把拽住，拉着她的手不放。
“做奴婢的，命多贱呐，杀那么一个两个，谁会在意？”小德子压低声音，话里有话，“沉沉，你是谢家女，谢家犯了大事，男丁充军，女眷为奴，你死了，谁会替你申冤？你以为冷宫是想走就能走的么，你以为前头的七八个人，是怎么让我师父点头放人的？”
“你与我做对食，我帮你去求我师父，可好？”
密密麻麻的一层鸡皮疙瘩瞬间爬满了胳膊。
谢沉沉倏地回头，用一种白日见鬼的眼神看向他，小德子还不放弃，又森然道：“你不伺候我，就得伺候我师父，你知道么，那老东西底下都抬不起头了，就会用些腌臜法子折磨人，你前头那个宫女，就是活活被他在床上弄死的，一卷草席裹着……”
沉沉头皮发麻，猛地想起那天老太监居高临下打量自己的眼神，甩开小德子的手，头也不回地跑了。
......
魏弃正在下厨，忽听身后一阵兵荒马乱。
等他回过头去，只见身前一道绿影闪过，再低头，脚下已跪了个瑟瑟发抖的小宫女。
正是不久前老东西送来的那个。
人长得瘦骨伶仃，跪下去也就那么一团，宫装穿在她身上，亦显得宽大了些。从他的角度望去，甚至能看到点不合时宜的雪色生香。
魏弃转开了目光。
端起滚烫的面碗，绕开她就走，结果又被拉住了衣角。
他听见她说：“殿下，不要赶我走。”
“殿下。”
她的声音有些颤抖——不知为何，这个整日活蹦乱跳、心思活络的小宫女，如今突然示弱，倒令他想起少时秋狩、大皇兄为他带回来那只兔子。
雪白的绒毛蜷成一团，在他掌心发抖。
于是他难得的顿了顿脚步。
小宫女似乎也察觉到他的迟疑，忙抬起头来。
她生得不算出众，唯独一双眼睛水灵，流泪时尤其美。哭得狠了，眼尾滟出一抹红。
他微皱了眉。
小宫女立刻说：“殿下，奴婢已经下定决心了，如果真的要死，奴婢宁可死在您手里，也绝不便宜了外边的黑心人！”
……什么？
小宫女飞快把今天的经历一顿如实招来。
说到动情处，哭得泪眼汪汪——大概也忘了自己手里正拽着谁的衣角，拿起来就往脸上揉。
魏弃无言。
就这么眼睁睁看着自己唯一一件没有补丁的素色外衫，在她手里变成一块抹布。
哭着哭着，她又悄悄拿眼角余光观察他的脸色。
浑然不知她狡黠的行止被人尽收眼底。
见魏弃不为所动，仍是要走，转眼又毫不犹豫，对着他“砰砰砰”、磕了三个响头。
估摸着用了蛮力，她的额头几乎瞬间冒出醒目的红印。
“求殿下不要赶我走，奴婢什么都愿意做，”小宫女抹着泪说。似乎怕他还不动容，她又竖起三根手指赌咒发誓，“从今日起，奴婢一定待殿下忠心耿耿，若存二心，不得好死——”
她说着，偷瞄他一眼。
后面的声音却渐渐变小：“但是、但是殿下，可不可以不要那么快杀我？我会洗衣服，我做饭也很好吃，我会好好服侍您……”
“我答应了我娘回去看她，就这样去做了鬼，我爹和我阿兄也会伤心的。殿下你好人有好报，日后我死了，做鬼也会在阎王爷面前给您说好话……”
“你叫什么名字？”魏弃突然问她。
“沉沉！”跪在地上的小宫女眼睛发亮，忙不迭回答，“谢沉沉，我……呃，回殿下的话，奴婢叫谢沉沉。”
魏弃说：“我有病。”
沉沉心说，看出来了。
脸上却是一脸沉痛的表情，看着颇为揪心，她颤声道：“定有除病良方！沉沉竭力为殿下寻来！若是寻不来，”她昂起脖子，做出引颈就戮的姿态，“沉沉这条命就给殿下！”
其实小德子说的那些话，谢沉沉很不爱听。
但她也不得不承认，有一句话说得很对，那就是在这偌大的皇宫里，太监宫女，死那么一个两个，是没人会在意的。
谢沉沉不想死。
可是如果摆在面前的只有死路两条，比起死在老太监或小太监的床上，她还是想死的体面一点。
魏弃没说话，盯着她看了很久。
那目光实在说不上友善，沉沉甚至忍不住打了个寒噤，却还是努力迎上去，僵硬地挤出了个笑脸，说：“奴婢对殿下之心，天地为证，日月可……”
日月可鉴。
魏弃把手里那碗面递给她。
“吃下去。”他说。
沉沉找了双筷子，爽快地吃了。
“好吃吗？”魏弃问她。
沉沉面如土色，不知怎么回答。
最后只能委婉道：“其实，煮面，可以放点盐的，殿下……”
......
魏弃又想起那只兔子了。
它生得玉雪可爱，给什么都吃，也很机灵。
他雕木头时，那兔子就乖乖趴在他的腿边陪他。时间久了，他对它说不上喜欢，但是也慢慢习惯了身边多个活物——只可惜，后来他又发病了。
那只兔子被他亲手剐了皮，扔进锅里。
他醒来时，锅已煮沸，可没有香味，血没有放干净，唯有腥味扑鼻而来。
不知谁把这事告诉了大皇兄，几位皇兄都获悉消息，竟逃了太傅的课，特意过来看热闹。
七皇兄揭开锅，看了一眼，扭头笑嘻嘻地提议，说平日里九弟吃得一定不好，瘦得只剩一把骨头。依我看，兔子肉也是肉，九弟，你不如趁热喝碗汤吧，也好补补身体。
大皇兄听罢，皱着眉头说，不可。
五皇兄立刻跳出来，说怎么不可？皇兄，我想看。
三皇兄、七皇兄也说想看。
大皇兄看着一群弟弟，叹了口气，扭头走了。
七皇兄于是盛了一碗汤，递到他嘴边，说九弟，快喝吧，你这么瘦，不补补身体怎么行？
他没说话，别过脸去。
负责服侍他的宫女名唤兰香，躲在门后，只露出一只眼睛。
冷不丁和他对上视线，兰香吓得尖叫。一群皇子都笑起来。
五皇兄抓着他的手，七皇兄按着他的腿，三皇兄钳着他的下巴，一碗又一碗地逼他喝汤。
那年他不过七岁。
第二天，兰香便千哭万求着老太监带她走。没过多久，老太监领来了新人。
而这次的新人没有被老太监带走。
因为她哭叫着，在他又一次发病的当夜，死在了他雕木的刻刀下。
......
沉沉见魏弃又不说话了，以为是自己说错了话，忙给他赔笑脸，脸都快要笑僵了。
魏弃也盯着谢沉沉。
心里却在想：昨夜，他为什么没有一刀杀了眼前这只兔子呢？
下次不能这样了。
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