无论魏将抑或突厥兵士，此刻，都只怔怔看向城楼之下,那数箭穿身而无一丝退意的背影。
分明可以躲,却以身背对——
为何？
勃格未料到,自己只不过要杀一个魏人女子,却几生波折。
那大名鼎鼎的九皇子，竟不惜拿身躯做盾、也要护她毫发无伤。难道，此女身份并不寻常？
思及此，他又满脸疑窦地望向城楼之上：
英恪半跪在地,表情扭曲,满头大汗。
纵然左手因脱臼而失力垂落，也毫不关心，只眼神失焦地望向下方。
一旁好不容易“脱困”的阿史那金,更是半边身子探出城楼往下看,脸上焦急神色、丝毫不像作假。
知道的，晓得是挟持他的女子摔落城楼；
不知道的,还以为是他的心上人磕着碰着了哪。
勃格心中不由疑云密布。
但如今,“心头大患”就在眼前,又怎能不除之而后快？
他望向那两人紧紧依偎的背影，当即一手指向魏弃,另一只手高扬起、示意弓箭手再次放箭——
“格老子的,这群突厥蛮子！！”
王虎与范曜等人回过神来，忙挥舞着手中刀剑、飞扑上前阻拦，将魏弃与沉沉团团围在正中。
突然间，身后那巍然不动的定风城城门，却传来“轰隆”巨响。
众将又惊又喜地回头,只见城门抖落阵阵尘灰，渐开出一丝缝隙。
缝隙之后，壮若小山般的中年汉子大喝一声，满脸涨红，竟活生生带着几名同伴、将城门向里拉出一道半人宽的狭口。
沉沉被魏弃搀扶着起身，此刻忽听异动，惊愕之下、亦循声望去。
看清那汉子面容，却一时间百感交集。
“……方大哥！”她失声唤道。
方武等一众镖师，早先被突厥人挟持，虽在定风城守军剿灭书尽数被毁、难以自证身份而锒铛下狱。
她被谢缨带出地牢后，曾几度求他放出方武几人。自己却困于城主府中、始终没有机会与之相见。
没成想，方武等人一身本事、分明可以趁城中之乱逃走，却仍留在定风城“伺机而动”。
如今，又在危难之时拼死来救——
“殿下，谢姑娘！”
方武大吼道：“快快入城！我等撑不了多久！”
为防突厥大军强行攻城，连日来，定风城城门几度加固，光是门上锁链、便整整缠绕了十余条，以城楼上的绞盘加以控制。
如今，单凭人力开门，饶是那些镖师个个都是十余年的练家子，使出吃奶的劲、也难承此重负。
沉沉闻言，再顾不得其他，慌忙拖过魏弃的手，急道：“殿下，快……”
快走。
可后话未尽。
她却先被指尖传递而来的冰冷体温吓得霍然抬头。
魏弃的脸不知何时，变得苍白如纸，整张脸寸寸褪去血色，仿佛——一具没有体温心跳，却仍然自如行走的尸体。
她不知道自己为什么会这么想，却被这诡异而震撼的想法惊住，下意识紧捂他的手。
好似如此这般，便能把那寒冰一般的手掌捂热。
“谢沉沉，”魏弃却丝毫没有挣扎，也没有解释，只低声说，“你随他们入城。”
语毕，他忽以左手遮住她双眼。
几道皮肉撕裂的闷响过后，等她拼命拨开他的手指，地上只余十数枚染血箭镞。
——是了，方才……
她坠下城楼时，分明听到那突厥人喊着“放箭”。
沉沉看着那鲜红的箭头，一地斑驳破碎的血迹，颤颤之间，久不得语。
“殿下……！”
回过神来，泪水却已夺眶而出。
因心惊胆战而变得迟钝无比的心思，竟至这时才反应过来，方才他护她在怀时，背后迎上的，分明是突厥人毫不留情的刀枪箭雨。
她能安安稳稳地站在这里，只因他用血肉之躯挡在了她的身前。
而眼下，为了所有人安全撤回城中，他又一次拾起地上双剑。
“你们带她走。”魏弃道。
背上的血窟窿分明仍在淌血，他却似毫无痛觉，只起初脚步微晃，十步过后，便再瞧不出丁点痕迹。
飞剑斩杀一人，夺其军马，便头也不回地纵身杀向突厥前军。
“由我断后，尔等速退！”
这一次，他的声音中终有了与活人无二的情绪，厉声道：“护我妻，不得有失！”
王虎与范曜四目相对，再看向谢沉沉时，目光中皆是愕然。
……
杀。
来者皆杀。
魏弃面无表情，回身挥剑，身后伺机扑杀的突厥士兵未料他突然回头，根本不及反应，顷刻之间，毙命于他剑下。
鲜血溅在他的脸上，熟悉的腥热之气——
截杀，断后，为众人换得生机。
出征北疆以来，无数次，他都曾做过同样的事。
只是，那时的每一次。
他都不过任由笛音驱使着，麻木地做世人希望的、所谓的强者。
如今，剑却由他自己拿起。
王虎是所有人中唯一一个、曾数度与他并肩作战之人，自然知道他留下断后的理由。
回过神来，似也习惯了这份牺牲，当即紧咬牙关，将迟迟不愿走的小姑娘一把扛上肩头，“姑娘，冒犯了！”
……
勃格没想过这身受重伤的少年将军竟还敢上前。
眼见得前军片刻之间被杀得战阵大乱，向后溃退，由刀盾手补上，竟也拦不住，被那少年以轻功掠入阵中。双剑挥舞之处，一片人头落地。
纵然他曾听闻过这少年在北疆一战中立下的赫赫威名，如今，亲眼见到这般砍瓜切菜般如入无人之境的“杀法”，仍不免看得心惊——也莫名生出几分钦佩之意。
可，两军交战，岂容敌将单枪匹马挑衅？
就算那少年再强，一人对万军，便是神灵在此，也毫无胜算。
“弓箭手！”他心念一定，当即挥刀向前，厉声喝道，“放……”
下令放箭的惊喝之声，却被一声突如其来、尖利而鬼魅的哨声淹没。
尚未明白过来发生何事，他胯下骏马竟忽的嘶鸣不已，似受了什么惊吓，不住狂乱地哼叫，前蹄高抬，要将他摔落下马。
耳边哨声不停，四周战马更是接连“响应”。
一时间，战场之上，哀嚎声响彻不绝：不是突然之间被甩下马，便是反应不及，被发狂的战马当胸踩踏而过，瞬间五脏爆裂、吐血不止。
魏弃自也注意到那动静，四下环顾。
可不知为何，那些发狂的战马竟都避开了他，只在战场上四处奔腾凌虐。
沉沉被王虎扛起，即将钻进城门中，眼见得战场“乱象”，却陡然两眼一亮，冲那突厥军阵中唯一一个仍安稳骑在马上的小兵喊道：“长生——！”
那小兵闻声，掀开头上帽盔，冲她一笑。
嘴角两颗梨涡深深，狡黠如斯，竟也显出几分少年人的天真来。
“谢、沉、沉……！”他喊道。
声音越过战场，恣意飞扬。
亦是到这时，所有人才听清楚，原来这搅乱战场、令无数险象环生又峰回路转的少女，名为谢沉沉。
所有人，皆为她而来。
还她之恩，偿她一善。
许多年后，这个名字，将举世皆知，载入史册。
可如今，她却还只是个被人扛在肩上、手无缚鸡之力的小姑娘。
“我还——有事在身，你我就此别过——”
长生道。
分明是学着她喊破喉咙的叫法，脸上却仍是大笑着。
“多谢你的一、饼、之、恩，”他说，“如今这份回礼，你可还满意？”
沉沉不知如何形容此刻心中之激荡，只挣扎着从王虎肩上落地，几乎手脚并用地跑出城门，迎上蹒跚着走向自己的魏弃——
双剑卷刃，他浑身已无一块好肉。
长发被血粘得板结，糊在脸颊，两眼却仍一眨不眨望向她。
她强忍落泪的冲动，伸出双手，将血人般的少年紧紧搂进怀里。
天佛禅寺中，她曾为他求签。
签文中说，“高墙倾跌还城土，纵是神扶也难行。”
神，的确没有庇护于他。
所以，他倒在肉体凡胎的她怀中。
这个怀抱，也许孱弱，可却用所有的力气，支撑住他的身体。
“魏……弃。”沉沉泪流满面。
到这一刻，她终于确定：自己不远千里来到北疆，来到他的面前，一切都有意义。
魏弃沉默着，紧闭眼帘，没有回抱，却把最脆弱的脖颈，最柔软的心，都交付于她。
长生见状，朗然一笑，驱马转身，于万军阵中从容而退。
待到突厥军重整阵型，哪里还找得见这“小兵”的身影？
阿史那金与谢缨被暗卫带走，从城中悄然撤退。突厥军攻城不得，大伤元气，退兵于十里外，谁知，恰逢魏军军师公孙渊率七万大军整军而归，两军狭路相逢，战事再起。
只是这一次。
被夹在中间、成了“瓮中之鳖”的，却是突厥人。
史载，魏历开元二十一年，帝遣九皇子炁，平北疆，逐燕贼。
突厥蛰伏已久，见大军战于雪谷，趁势发兵北疆，与燕盟，欲克定风城、伺机埋伏。
炁识破其计，勇悍无匹，夜潜雪谷，冒死一战。雪谷入我手，炁刻不容停，纵马千里驰援，以定风城千兵，力抗突厥五万大军，至雪谷之军回援，共围杀之，俘敌二万，兵马若干。
突厥可汗惊闻讯，遣使求和，愿以朝贡十年，换其子阿史那金。帝不应。命军师公孙渊携其入京，以为质子。
至此，收雪谷，平辽西，帝之九子，立不世之功。
半年过，大军凯旋，班师回朝，却独缺主将。
炁留守定风城。
逾月，信至上京，求娶谢氏女。
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