等被魏弃带到朝华宫,又被循声而来的谢肥肥扑了满怀时，沉沉已经无力再辩解，只得自暴自弃地、把直往自己怀里拱的雪团子搂紧。
魏弃侧头问她：“解姑娘,听说你天生与鸟兽亲近？”
谢沉沉：“……”
这是把她曾经在他跟前找过的借口都背过一遍了。
她被他哽得没话说，含含混混地应了声“是”。
怀里的谢肥肥如今却实在敦实得犹如秤砣,她只抱它走了一小段路，左手已酸得抬不起来,右肩伤口下又开始隐隐作痛。
可饶是如此,她亦不可能开口让魏弃来抱。
只好悄摸把手一松,冲怀中一贯精明的狸奴努了努嘴——示意它跃下地去。
谁知谢肥肥竟一反常态的不依不饶，扒拉在她胸前，死活不肯撒手……撒爪。
沉沉一怔,低下头去,与它那一蓝一金的异瞳四目相对。
莫名的,竟从里头读出点暗幽幽的委屈：真仿佛薄幸郎遇着痴情女，一时间哭笑不得。心道好罢，自己养的自己抱，理所应当，便打算咬牙撑过这段路。
结果,怀里的雪团子没捂热,旁边忽横出一只筋骨分明的手臂。
谢肥肥颇警戒地一扭脑袋，作势要咬。
看清楚伸手的人是谁，却又当即灰溜溜地收起尖牙，任那人提溜着后脖颈皮将它拎起。
“谢肥肥,”魏弃微微一笑，道，“你说,给你取名字的人，是不是早就看透——你是个什么秉性？”
谢肥肥讨好地冲他扒拉两下。
见他没“反对”，轻车熟路地爬上他左肩。
这回，倒是不吵不闹了。
只是小崽子看着碗里想锅里，仍是眼巴巴地盯着跟在魏弃身后、落后半步的谢沉沉看。
沉沉只觉那模样莫名喜感，忍不住摇头失笑。
唯恐被魏弃发现，赶忙又碎步跟上他，悄摸伸手揉了委屈巴巴的谢肥肥一把。
......
数日前夜访朝华宫，其实她已算是“回来过”。
可彼时乔装打扮、谨慎小心，哪里有闲心多看。
直到如今漫步其中，方才发现：暌违数年，其实朝华宫中的一应摆设，甚至那与芳华池相比小得可怜、却曾是谢肥肥唯一逗趣解闷的休憩地的莲池，亦模样如初。
池中莲花并非名贵品种，粉白花瓣却也开得娇艳，鱼戏莲叶间，别有一番生趣。
沉沉站定莲池边，恍惚间，还能看见杵着笤帚傻傻站在院中、盯着魏弃发愣的小宫女；看见小厨房中进进出出忙碌、却连脚步都永远轻快的背影。
那时，这里还没有莲池。
肥肥还太小，她买不起羊奶，只好当掉二姐给的碧玉耳环。日子总是清苦，可因活着仍有盼头，便是如履薄冰，也能步步走得踏实。
后来呢？
后来，宫门紧闭，杏雨梨云趁着晴日，搀扶着羸弱不堪的她起身，如孩子蹒跚学步般，一步一步地踏出主殿，竟都走不完从宫门到主殿这一段——曾经无数次走过、轻快跑过的路。
恍如隔世。
沉沉不敢再回头，一步踏进殿中。
魏弃步子稍顿，谢肥肥当即颇有眼色地一跃而下，小狗腿子似的绕着沉沉腿边打转。
沉沉无奈，只好冲它比了个“嘘”的手势，扭头问：“陛下带民女来此，是……”
不会又是来忆往昔的吧？
话没说完，魏弃却径直冲她伸出手来。
沉沉：“……？”
他抬手指了指自己的眼睛，“我看不见。”
“……”
所以理直气壮地把我当拐杖了是吧！
方才走来这一路上不是好好的？
然则，心里这么想归想。
沉沉时刻恪守“十六娘”的本分，咬碎一口银牙，末了，却仍是伸手拉住他的手，“能为陛下引路，民女之幸。”
魏弃于是顺理成章反手回握住她。
老天作证——她绝没看错，这厮分明在笑。
“陛下要去哪？”沉沉磨牙。
“书架由下往上数，第三格，四列。”
魏弃道：“里头有把钥匙，你领我过去，顺带，替我找一找。”
沉沉依言照办。
只是，人甫一在书架前蹲下，脑海中却似忽的晃过什么。
旧时回忆翻涌而来，她嘴角抽抽，猛地抬头。
“没找到？”魏弃问，“夹在书里，仔细翻翻。”
沉沉只好放弃装傻，将第三格第四列、那本夹在众书中，薄薄一册的《清静经》取出。
两手打开，里头古朴的银钥匙立即骨碌碌滚落，她眼疾手快地捞到手里，割肉似的斟酌半晌，方才不情不愿地抬手、递到魏弃眼前晃了晃，“找到了。”
当然找到了！
这可是她嫁妆箱子的钥匙！
昔年萧家为她置办的嫁妆，放在上京这等富庶之地虽不够看，好歹也有满满四大箱，金银首饰，冬夏衣裳，加上司礼监添置的“八大抬”，也算一笔不菲的小财库。
只可惜，她从回到上京，到最后身死于此，这笔嫁妆，除了给魏璟打金锁时动用过一次，其余时候压根没有用武之地。
以至于她死前还念念不忘，特意将钥匙托付给了梨云，望她多多帮扶阿壮，必要时，可随意取用。
魏弃该不会是要用这嫁妆来试探她罢？
沉沉心头滴血，仿佛看见那四大箱的金银珠宝插着翅膀离她而去。
只是，忽又想起为她置办嫁妆的家人，此刻……都已是黄土一捧。
心中莫名一沉，失落感顿时消散远去，剩下的，唯有伤情。
“给您。”她说着，将钥匙塞进魏弃手里。
魏弃却不接。
反而原路推回，命她收好，道：“去库房。”
说是库房，其实以朝华宫这小地方而论，不过是后院小厨房旁单独辟出的一间柴房。
直到魏弃屡立战功，两人从江都城返京，先帝方才重新将此处修缮，遂勉强有了几分“财库”的样。因朝华宫中并没有什么私藏，于是一度，便又成了沉沉一人搁嫁妆的地方。
而这把钥匙，亦就是重新修缮过后、朝华宫后院库房的钥匙。
沉沉将门锁打开，领着魏弃推门而入。
原以为里头八成也和外间般洒扫一新，丝毫看不出没人住的痕迹。
然而，刚一进门，她便被扑面而来的灰尘呛得咳嗽连连，半天没缓过劲来。刚要四下环顾，又被头顶近在咫尺的蜘蛛网吓得尖叫出声，险些掉头扑进魏弃怀里。
“啊！！！！”
沉沉欲哭无泪，泥鳅似的钻到魏弃身后。
跟在两人身后进门的谢肥肥却显然颇是自在，视那一指厚的灰尘如无物，在那装嫁妆的红木箱子上头跳来跃去，玩得不亦乐乎。
“蜘蛛、蜘蛛……”快有我手巴掌那么大的蜘蛛啊啊啊啊！
“在哪？”
“头顶、头顶……”沉沉两眼发昏，脑海中，不住回荡着方才险些与那大蜘蛛脸贴脸的惊魂一刻。
却听耳边“簌”的一声。
她甚至不及反应，回过神来，只见那巴掌大的怪蜘蛛跌在地上。
一枚银针穿过蜘蛛头，它那“八条长腿”抖抖簌簌地抽搐几下，很快，便再没了动静。
这？
沉沉一双眼睛瞪得浑圆，忍不住倒抽一口冷气，捏着魏弃衣袖的手指下意识收紧。
“陛、陛下的眼睛……能看见了？”
“有声音。”
“声音？”
蜘蛛在网上窸窸窣窣爬的那点动静，也能叫声音？
沉沉心有余悸地揉了揉胸口——承明殿中，她也曾迎面受过魏弃一招，对这捻叶为刀的弹指功夫记忆犹新。如今看来，他那日……甚至还没用全力。
似察觉出她的惊愕，魏弃扭头“看”她。
想了想，不知从何开口，却是伸出手来，将五指平摊在她眼前了。
“这几年，”他说，“练了些旁门左道的功夫。”
一眼看去，那五指如旧纤纤。
但仔细看，每只指尖侧面竟都磨出粗糙老茧——难怪头先湖心亭中，他的手指轻抚过处，自己总觉得脸上痒痒的。沉沉一脸恍然，轻捂脸颊。
“为何？”却仍是不免好奇地问。
他天生异于常人的体质，注定了他若有心杀人，不死不休，无人可免其死。又何须借助什么旁门左道？
“因人外有人，天外有天。”
“嗯？”
“七年前，我曾败在手执银蛇剑的刺客手下，四年前，他孤身入宫，将你从地宫带走。”
魏弃的话音平静：“我不会死。可，若连你也保不住，再多本领亦无意义。”
他虽擅武，却并不喜此道，否则，困在朝华宫的这十一年，便不会宁肯把时间花在刻木读书上，也不愿匀出几日几月的光景钻研习武。
便是顾华章想尽办法为他搜罗来江湖世家各式内功心法、刀剑套路，他亦不过闲暇时解闷翻翻，鲜少用以实践。
直到这四年。
“若他再来，”魏弃说——这个“他”指的是谁，不言自明，“我绝不会再让他……”
【啪嗒。】
话音未落。
却是谢肥肥玩闹间，不知怎的碰倒了一只木匣。
锁扣被砸开，里头物什稀里哗啦撒了一地。沉沉来不及听魏弃后话，下意识低头、循声望去。
看清那里头装的什么，又不由“咦”的一声，蹲下身。
谢肥肥的爪子灵活滚起其中一块圆润的鹅卵石，骨碌碌滚到她脚下，讨好地“喵呜”叫。
沉沉抱膝蹲下，看着从那木匣中滚出的一堆稀奇古怪石头、早就凋败泛黄的枯枝烂叶。
忽的想起，昔年自己孕中不利于行，整日困在那四方榻上，谢肥肥便是这般，每日从外头野完回来，便给她带来一堆莫名其妙的“礼物”。她不忍伤了它的心，所以，概都一一收起。
只是……
她的目光忽定定落在脚边那只青翠的竹节镯上。
木匣中的旧物，早都随时间而枯萎老化，唯独它颜色如初，半点没有变化。
这镯子理应放在她的妆奁中……怎会出现在这里？
难道是自己错手放的？还是，梨云？
沉沉满脸疑惑地拾起那竹节镯，仔仔细细地“观摩”半晌。
魏弃自也听到方才谢肥肥闹出那噼里啪啦的大动静，却迟迟没有反应。直等她后知后觉回过神来，轻扯了扯他衣袖，他复才慢吞吞——随她一并蹲下。
沉沉身子微僵。
不太适应这突然肩并肩的亲昵，有些别扭地悄悄挪开半步。
魏弃没有点破，也没有继续动作，只是问她：“撞倒什么了？”
“一只……旧木匣，”沉沉说，“里头有些石子树叶之类的小玩意儿，想是孩子玩闹，随性装的物什，不知怎么、也混进里头来了。”
说完，忽的意识到自己手里还有只镯子，她又连忙补充：“不对，还有这……”
她将那竹节镯捧在掌心、递到他面前。
视线不经意落在镯心内侧那并不明显的花纹处，却蓦地定住。
花纹奇特？
时大……时小？
越看，越眼熟？
“嗯？”
“还有这只……镯子。”
“什么镯子。”
魏弃循着她声音方向微微偏头。
两人本就离得近，他这一偏，沉沉几乎能感受到贴近颊边的温热呼吸声轻拂耳廊，只觉痒得慌，下意识往后一躲。
岂料这一躲，重心却没稳住。伴着一声惊呼，她一屁股跌坐在地，手里原本捧着的竹镯亦随声落地。
一旁的谢肥肥滚石子玩得正欢，忽见面前多了个大个的，想也没想地“抬脚”一踹。
“别——”
沉沉抬手去拦，仍然慢了一步。
只能眼睁睁看着那抹翠色，“嗖”的一下，随着灰尘飞溅、滑进了不远处的红木箱底。
谢沉沉一脸黑线：“……”
谢肥肥歪头：“喵呜？”
一人一兽，在诡异的空气中对视。
好半晌，最后还是魏弃出声，打破平静：“何事？”
“……镯子掉了。”
沉沉说着，僵硬探头、看了看那黑漆灰蒙的箱底。
想找个竹竿来把镯子扫出，魏弃不发话、又怕显得在这朝华宫中太过轻车熟路；
可真要她拿手去摸——沉沉回头望了眼“死不瞑目”的大蜘蛛，不由地迎风落泪。
“掉哪了？”
“箱子……底下……”
“带我看看。”
如何带一个双目失明的人“看”，那自然也只剩摸了。
沉沉硬着头皮捉过魏弃的手，领他覆上那红木箱面，另一只手轻拍了拍示意，“就在这底下——等等！陛下，等……”
眼见得他伸手就要往箱底摸，沉沉惊得抽出手来，见他动作依旧，又连忙攥住他手臂。
“我、我这就出去寻只木棍来，”她急道，“旁边就是小厨房，里头总多少有些柴火。”
“……嗯？”
“底下若是有什么蛇虫鼠蚁，伤了陛下的手——”
她倒是不怕老鼠，毕竟从前被关柴房的时候不少：人在柴垛上睡、老鼠就在柴堆里爬。说来还算半个“邻居”。
可唯独从小到大，却对那些蜘蛛蜈蚣蛇之类的虫蚁避之不及，见了便头脑空白、浑身发麻。
为这事，小的时候，隔壁王家虎头没少抓蜈蚣来吓她，最后又被阿兄拎着棍子打回去，收拾得抱头鼠窜。
“你怕？”魏弃问。
顿了顿，又幽幽道：“确实，你从前便怕。”
又来了。
沉沉表情一僵：“陛下说的什么从前？”
“天下女子，怕蛇鼠的不知多少，民女自幼在家中时便怕，如今也……”
“无妨，你不过是忘了，天性却骗不了人。”
“……”
“隔壁什么也没有，不必多此一举，”他说着便往箱底探手，“一只镯子罢了，我替你捡——”
“陛下且慢，我、我来便是！”
“嗯？”
“民女突然觉得，好像，也没有那么怕了。”
沉沉一脸视死如归，抢在他前头伸手：她还就不信了，真能有这么倒霉？
说干就干，手指已探进去半截，她深呼吸，咬牙闭眼——却忽觉腕子一重。
反应过来时，魏弃已托着她手站起身，紧接着，手臂轻松一捞，亦将她扶起。
“陛下？”沉沉满眼疑惑。
魏弃却当着她的面，优哉游哉将右手掌心一翻：那只翠绿的竹节镯，赫然便躺在他手心。
仔细看，那镯身上，竟还缠绕着一缕细不可察的银丝——
金蚕丝？
不对，金蚕丝吹毛断发，她见识过那东西的威力。沉沉满脸不可思议。
若是金蚕丝，恐怕早把这镯子割开两截，可如今，这银丝只缠绕其上，却丝毫没有留下损毁痕迹。
“只是寻常蚕丝，并没什么稀奇。”
仿佛猜出她在想什么，魏弃冷不丁开口：“你既喜欢，便拿去。”
寻常？
可寻常蚕丝，又怎么做到这般……
沉沉闻言，小心翼翼捻起那竹节镯看，手指指腹不住摩挲银丝，却当真触之绵软，不似想象中的锋利刺人。
“纤丝决，”魏弃等了半天，没听她出声，忽又道，“你若想学，我教你。”
昔年江都城中，谢家芳娘，家中待嫁。一张盖头绣不好，便折磨得她整夜睡不着觉。
他看在眼里，可惜女工一道，实在一窍不通，便想找上一本绣工技册来观摩一二。《纤丝决》便是由此而来。
“本也是为你学的。”魏弃说。
陈年旧事，如今回想，仍历历在目。
只是沉沉记得的，是夜半挑灯，替她苦熬的背影。
却并不知道——他本也不是生来就懂如何穿针引线，也曾被绣针刺伤过手，也曾在背地里偷偷去学、翻书翻到头昏脑热，手中的针脚拆了又缝，缝了又拆。
红盖头上，鸳鸯戏水。
水上的莲，交颈的雀，她迷迷瞪瞪抱着睡去时，花不开，雀歪斜；醒来时，摊在手边的，却是栩栩如生，比翼双飞。
“它本也不是什么暗器功法，”魏弃淡淡道，“只是，后来瞎了一双眼，行动不便——不记得什么契机，便就凑巧琢磨了出来。”
沉沉手里握着那竹节镯，低头静默不言。
直到领着魏弃走出库房，路过隔壁据说“荒废已久”的小厨房。
她无意探头一看，一眼望去，首先映入眼帘，便是里头堆成山的柴禾。
沉沉：“……”
【隔壁什么也没有，不必多此一举。】
什么都没有？！
沉沉扯了扯嘴角，望向身旁照旧风清朗月的某人。忽觉后槽牙酸得厉害。
脑海中，原本混乱成团、攒起愧疚万重的思绪，到这会儿，却终于辟开一条空前通畅的明路：
别想了！
他、绝、对、是、故、意、的！
“的确。”
更可怕的是。
“但，难道不是从你踏进朝华宫——不，踏进御花园开始，就已成局中人了么？”
事后，她同魏咎痛心疾首说起此事，阿壮少年却如此答她。
彼时他的手中，正捏着那只花纹奇特的竹节镯。
沉沉原以为，以他的个性，多半也会同自己一样，对照拓本仔细比对半天，最后才下结论。
但魏咎听完前后始末，甚至连她递来的画卷也没看一眼，便径直将那竹节镯放回了她手中。
“那便是了，”他说，“虽不知为何兜兜转转，钥匙竟会在七年前的你手里。但这必定就是那暗门的钥匙。”
“嗯？”
“不然他又何必兜这么大的圈子，引你亲自去取。”
魏咎话说得平静，听着毫无情绪，脸上却明晃晃写着“不予认同”四个大字。
——不予认同，甚至满脸嫌弃。
“他那孔雀开屏似的行止，”以至于说到最后，终于还是没忍住，魏小少年总结道，“你究竟是怎么忍下来的？”
“……”
“光是你能面不改色忍下来，还若无其事站在他身边，天底下，恐怕也只你一人，还需费心藏什么？”
随便换个别人过去，不被他吓得纳头便跪，也多半飘飘然到在后宫里横着走，哪里会像自己眼前这个……
没事人似的，一心只有这么个镯子。
“拓本能到我手里之前，第一，自然是到他手里，”魏咎道，“他恐怕先我们一步，便借他人之口描述，猜出了这是什么。”
同样，大抵也从自己特地将拓本送来这的事上……魏咎想，猜出了她对那地宫说不清道不明的执念。
他知道她要开地宫，便索性将钥匙亲自送到她的手里。
但。
“息凤宫，如今由内廷卫的人重兵把守。”
魏咎已了然自己那阴险爹一环扣一环的“阴谋诡计”，表情几度欲言又止。
“嗯？”
沉沉一愣：“阿壮，你也进不去么？”
“进不去。”
魏咎摇头，“所以，哪怕你今有暗门钥匙在手，其实也毫无意义。”
“……”
“除非。”
除非，领你进去的人，便是当今天下唯一能对内廷卫发号施令的人。
除非，那个人，在这上京皇宫中，无处不可去，无处去不得。
沉沉和魏咎默契对视一眼。
这一刻，彼此似乎都从对方的眼神中，读出了四个大字：
中、计、了、吧？
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