“听说了吗？上将把他的继承人带到军部来了,这是第一次公开亮相！”
“早知道了，而且上将还会来咱们这里参观！那可是帝国第一alpha，不败神话,我的第一偶像啊！”
“那个继承人好大的福气，每天都跟在上将身边……要是能让上将亲自指导我一天,我死都值了！”
训练基地里,今年新招来的几个新兵挤在一起看光脑,谈话间门满是对强者的憧憬和向往。
身后突然传来一声轻嗤，他们转过头,看见一个帅气的alpha,嘴角笑意温和，却让人潜意识里生出警惕。
与新兵们的激动不同，他仿佛众人皆醉我独醒,语气淡淡地给众人泼凉水,“不必抱有太大希望,就算见了上将，他也不会分给你们一个眼神。”
这话浇熄了士兵们的热情，一个向来看不惯他的alpha开口,语气带着几分幸灾乐祸：“赤羽，上将不是去过你家考察吗,怎么没把你选做继承人,反倒选了一个beta？”
“看来，你比beta还不如啊。”
被如此挑衅,赤羽笑容不变,带着淡淡的怜悯：“还看不出来吗，上将的选择明显是错误的，可以说是在扶贫。”
“一个毫无优点的beta,上了战场，只会是活靶子，不可能在alpha手下活过第一天。”
他语气笃定地下了结论：“上将选择他，明显是在意气用事，挑衅皇室罢了。”
几个阅历不深的alpha对视一眼，半信半疑，还是道：“话不能这么说，人家肯定会有过人之处吧。”
“对啊，平白无故的，还是别说人家坏话了。”
赤羽叹口气，装作“是你们逼我”的模样，调出在光脑里保存了很久的照片。
几个alpha凑近，然后讶异地睁大眼：“这，这就是上将的继承人？！”
又瘦又小的beta，瘦得肋骨根根分明，看起来怯懦又弱小，很难把他和“上将的继承人”这个名号联系在一起。
赤羽满意于同伴的反应，收起光脑，“所以我才说，上将的选择是错误的。他把顶级的资源倾斜到这样的beta身上，就算让他的体质有所改变又怎么样，同样的资源，能培养出多少个优秀的alpha？根本就是彻头彻尾的浪费。”
几个alpha这下被他调动起了情绪，忍不住有些忿忿，情绪都写到脸上。
赤羽唇角勾起，恰到好处地收起话头。不需要他再做什么，这个算得上黑料的消息很快就会传遍整个基地。
上将把那个让家族蒙羞的beta选做继承人，让自己成了笑柄，又挨了好几顿来自父亲的叱责打骂，赤羽几乎咬碎一口白牙。如今在背地里把夜.阿提卡斯连带着那个杂种一起抹黑，才算是出了口恶气。
但这点隐秘的、恶劣的喜悦在进入训练场，看见上将身后跟副官站在一起的那个少年人时，被打得七零八碎。
其他新兵也把震惊写在脸上——这他妈是那个在图片里瘦脱形的小孩？！
营养液难吃但有效果，燃灰现在乍一看很能唬人，合身的黑色制服笔挺，下颚线流畅如裁，清亮的瞳仁在头顶投射的灯光下熠熠生辉。
一时间门，怀疑的目光又纷纷投向赤羽，让他百口莫辩：明明一年前，这杂种就是那个鬼样子，为什么变化会这么大？！
站在上将身后，被无数alpha的目光包围，燃灰就像狼群之中唯一的羊，并没有表面上那么淡定。
他绷着脸，贴紧裤线的手心里冒出了黏腻的汗，又被偷偷抹掉。
但只要看见男人高大伟岸的背影，心跳又奇异地放缓。
燃灰不着痕迹地往前走了两步，让自己彻底站进上将的影子里。
阿提卡斯哪里会注意不到小孩信赖的小动作，眼中闪过一丝几近于无的笑，没有管他。
上将的这次造访并不正式，主要是阅览今年新招来的alpha，顺便看有没有优质的潜力股，可以提前收编到第一军团。
新兵们被招入军部，并不意味着就此万事大吉。
他们会被分到不同的军团，效忠于不同的军团长，而阿提卡斯率领的第一军团，当然在每年都最炙手可热的。
简单问过今年的招兵情况，阿提卡斯神色淡然，目光扫过在场的alpha，不怒自威。
他开口，没有刻意提高音量，磁性低沉的嗓音笼罩全场：“我知道，在座各位都是同龄人中的佼佼者，在考核中表现极为优异，才有资格站在这里。我祝贺你们，也代表军部和帝国，欢迎各位的加入。”
还没等年轻的新兵们表现出激动，阿提卡斯话锋一转，“不过对你们来说，进入军部，仅仅是个开始。”
高大的男人俊美夺目，说出口的话却犀利无比，丝毫不留情面：“在这里，你们会推翻过去十几年的认知，重新认识到——自己有多么的平庸渺小。”
“我需要你们马上把所谓的自尊自傲收好，那是强者才配拥有的东西。”上将淡淡道，“进了军部，就必须完全服从军令，其他的一切都往后排。”
在座都是眼高于顶的alpha，从小就是天之骄子，听了这种话，顿时骚动起来。
上将对他们的质疑恍若未觉，或者说，就等着他们质疑。
终于，有一个热血上头的alpha率先从人群中抬起脸，面红耳赤道：“就算您比我们都强，也不能这么说，这是在对我们的羞辱和不尊重！”
其他alpha没有贸然开口，但神色也明显不平。
被当众下了面子，上将神色不变，其他军官也早已习惯，每年必然有那么几个愣头青，拿来让上将杀鸡儆猴，挺好的。
“不尊重？”男人狭长的双眸看过去，那名alpha强撑着没有低头，听见上将口吻平淡，“战场上，没有人跟你讲尊重与否，只有实力才能让你说话。”
下一秒，躲在阴影中的燃灰被推到众目睽睽之下，因头顶刺目的灯光眯了眯眼。
上将的手搭在他的肩膀上，源源不断的热度传过来，让人安心，于是他很快恢复镇定。
“新兵们，今天我给你们一个机会。”
男人锋利的眉骨在面庞上打下阴影，口吻淡淡，却引起轩然大波：“他是我的继承人，也是一名beta。”
“如果你们当中，有人能不借助精神力，只凭借近身格斗的情况下打败他，不需要后续考核，我准许他直接进入第一军团。”
一片哗然。
新兵们第一个反应是荒谬——让他们这些顶级的alpha去和一个beta打架，还是近身肉搏，是在看不起谁？看那个少年瘦弱的身板，他们唯一要担心的是把人给打死才对。
第二个反应，就是跃跃欲试。
尽管进第一军团也并不意味着万事大吉，但有这个机会，没人不想争取。
很快，第一个alpha就自告奋勇，粗声粗气道：“我来！”
燃灰愣住，阿提卡斯并没有和他提前说过这件事。
但他很快反应过来，上将是想让燃灰亲自证明自己的实力，告诉所有人，beta也可以很强。
这也正是燃灰艰苦训练这一年的目的，不是吗？
恐惧和兴奋一起涌上心头，手指因激动微微战栗，beta抿平干涩的嘴唇，在头顶盛大的白光下挺起胸膛，跟着那名alpha一起来到空地上。
alpha足有两米高，几乎有两个燃灰那么宽。他相当自信，对燃灰的小身板几乎称得上轻蔑，碍于他的身份，才没说什么。
副官一声哨响，格斗正式开始。
alpha原本并没有把燃灰放在眼里，打算在一分钟之内结束战斗，但很快，事实打了他的脸。
这个瘦弱的beta出乎意料的敏捷，具有极强的作战意识，像一尾滑不溜手的鱼，不管alpha有多大的力气，也是白瞎。
alpha的脾气都不太好，越打越急，猛然露了破绽，被燃灰瞅准时机，猛然出腿绊住下盘，重重摔了个狗吃屎。
诺大的训练场里，一片鸦雀无声。
燃灰也很惊讶，他自己都不知道自己的实力有多强，主要是平时的陪练只有上将一个，实力差距太悬殊，并没有其他对照组，日常只有挨打的份。
直到现在才发现，他的实力似乎比想象中还要强一些。
军部的其他alpha惊愕万分，他们一直以为beta意味着平庸，背地里质疑过好多次上将的决定，万万没想到燃灰出落得如此优秀，打了很多人的脸。
上将神色自若，只有副官知道，他很满意于这些人的反应，“下一个。”
这次上来的alpha明显谨慎很多，但十分钟后，还是被燃灰一个过肩摔撂倒在地。
等到第三个alpha被打趴下，好半晌都没有自告奋勇的第四个。
燃灰毕竟只训练了一年，连着打了三场，体力消耗也不小。但他没有表现出任何异样，不动声色调整着呼吸。
alpha几乎骇然，这beta的体力条是否有些太恐怖了，真的只是一个beta吗？
上将注视着自己的继承人，神色不变：“还有没有想尝试的？”
没有，因为打不过一个beta，实在是太丢人了。
突然，一道温和的声音传来：“我想试试。”
燃灰呼吸一顿。
一道身姿矫健的身影拨开人群，赤羽先对上将敬了个军礼，随后笑着看向燃灰，意味深长：“好久不见。”
几乎是一瞬间门，本能的恐惧像潮水般袭来。
那些轻蔑的侮辱，像是对一条狗那样拳打脚踢，以及揪着自己的头发在耳边说“杂种”的刺耳笑声。
燃灰僵硬地站在原地，好像又变回曾经那个胆怯又无助的孩子，逐渐下陷进窒息的沼泽漩涡。
他仿徨地偏过脸，却恰好对上阿提卡斯深潭般洞悉一切的双眸。
像有盆冰水浇到头顶，燃灰陡然清醒。
他早就逃出了那里，已经跟在夜叔身旁一年，没有任何必要再畏惧那些伤害过自己的人，包括眼前的赤羽。
燃灰心心念念要做上将最优秀的继承人兼下属，可连自己的恐惧都无法战胜，又有什么资格？
电光火石间门想通这一切，少年羞愧得想找条地缝钻进去。
上将注视着年幼的继承人，把他变化的心思看得一清二楚，“打不了？那就认输。”
燃灰的回答决定了这一年的培养是否白费功夫，不过他没让上将失望。
beta咬紧舌尖，血腥气让人神智清醒，目光中闪烁着坚定的光：“不，我可以！”
这一瞬间门，什么怯意都烟消云散，燃灰暗暗下定破釜沉舟的决心——
就算死在这里，也绝对不能丢上将的脸。
上将目中极快地划过一抹欣赏，淡淡道，“那就开始吧。”
赤羽看着燃灰，面上带着温和的笑容，眼神中却没什么笑意，带着势在必得：“请多指教。”
一声哨响，第四场比赛正式开始。
赤羽确实存了利用燃灰心理阴影的心思，本来以为这个杂种不可能有胆量跟自己打，没想到对方反倒打了鸡血，作战能力比刚刚有过之而无不及，像是狂风骤雨，几乎让他难以招架。
这beta疯了吗？！明明在一年前，他还是自己一只手就能碾死的蝼蚁——
其他军官目露惊艳，其中一个中将灵光一现，恭敬地对上将耳语：“这个孩子非常有潜质，我们最近和虫族的作战任务，他也许是最合适的人选。”
阿提卡斯颔首，不动声色道：“我选择他做继承人，正是考虑到了这个原因。”
原来如此，上将当真是高瞻远瞩！
阿提卡斯的形象在其他将领心中又高深莫测几分。
赤羽越打越急，哪里还有刚刚的稳重，动作逐渐乱了章法，额上冒出细密的汗珠。
耳边嗡嗡的议论声不断，像是在嘲笑他的无能，连个beta都打不过。
凭什么，凭什么！
心中的嫉恨让赤羽红了眼，杀意翻腾，冷不丁动用了精神力。
“！”
上将最先发觉不对，面色一凛，瞬间门消失在原地，下一刻出现在场地中，一掌将赤羽重重打飞出数十米。
但已经晚了，刚才两个人的距离太近，燃灰躲闪不及也毫无戒备，吐出一口鲜血，面色苍白地昏迷过去。
阿提卡斯面色凝重地按住他的胸口，精神力迅速钻进beta体内查探，发现没有致命伤，心脏才落回原位。
众人都因为这突如其来的变故失了声，副官最先反应过来，大惊失色地跑过去：“上将！”
上将一把打横抱起燃灰，像是根羽毛飘落在他怀中，头也不回地大步离开，沉声抛下一句：“去医疗室。”
其他军官这才回神，好一阵兵荒马乱。
上将的继承人在军部受了伤，这是极大的失职。万幸的是，燃灰有意识保护了自己的头部，伤势并不算重，等折腾到天黑，疗愈师就处理完毕，他被送进修复舱，继续修复剩余损伤，很快就会苏醒。
上将也终于从医疗室出来，手里拿着beta的制服，面容沉沉。
副官得到燃灰并没有大碍的消息，才松了口气。他跟在上司身后走了几步，肃容低声问：“上将，那个违纪的新兵alpha……您打算怎么处理？”
眼角一抹冷意划过，阿提卡斯淡淡道：“我亲自来。”
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