前朝自不必说，一向孝顺的庆成帝成日在御北书房召集群臣议会，连着七八日没来后宫，只有个不务正业的萧玉时常来栖霞宫坐坐，宋颂跟着妤太妃给太后请安时曾碰见过一次。
那日天气晴好，太后吩咐人拿了果子到廊下，给薛暮礼和宋颂分着吃。
栖霞宫的回廊侧面爬满了茑萝，层层叠叠挡住了毒辣的日光，小豚将宋颂放在木凳上，抱儿虎等小孩玩的物件堆成了小包，小豚知道宋颂不爱摆弄这些，索性和另两个丫鬟跑到墙根下躲懒。
薛暮礼是个儒雅有礼的小少年，他长宋颂几岁，自有几分做兄长的自觉，将冰透的荔枝细细剥了壳放在宋颂面前的圆碟中，石凳上的小姑娘不似寻常孩童般顽皮好动，坐的分外乖巧，一小口一小口嚼着莹白果肉，随后冲着小锦鲤少年露出个甜甜的笑。
萧玉到栖霞宫时，见到的便是这副场景。
金龙少年自灼灼日光中走来，龙鳞耀眼，比当空烈日更刺眼几分。
宋颂下意识移开了目光，跳下石凳欲要行礼，动作一急，抖落了桌上的几朵茑萝花。
嫩粉色五角花瓣，小巧可爱，轻飘飘落在了小姑娘肩头，她自己未曾发觉。
薛暮礼正站在宋颂对面，顺手拍去小小肩头上的花瓣，如同照顾自家幼妹一般体贴自然，而后回身和萧玉寒暄说话。
萧玉似笑非笑，有一搭没一搭跟他说话。
两人年龄相仿，又同在南书房读书，有几分交情，却不太多，尤其是对着昭王这个混账名头的小王爷，薛暮礼只淡淡应了几句，并不太热络。
黎安城的少年儿郎们对萧玉的态度有些微妙，不论是想要拉近关系刻意讨好，还是生怕得罪敬而远之，心底其实都带着不屑和轻视，还有一丝隐隐的妒羡。
这么个游手好闲，成日惹祸的事儿精，若不是与庆成帝从一个肚子里爬出来，哪能过上这么体面尊贵，胡作非为的日子。
宋颂猜薛暮礼八成也做此想，因此表现得有些疏远，宋颂自然也不可能主动搭话，廊下便静了下来，气氛几分尴尬。
萧玉却似丝毫察觉不到似的，兀自坐在了宋颂旁的石凳上。
迎着烈日赶来，萧玉额头上起了一层薄汗，他懒洋洋倚着茑萝架，随手摆弄着廊下花叶，细长眼眸在薛暮礼和宋颂之间打量了几圈。
宋颂也偷偷打量他。
酷暑连天，暑气蒸腾，人难免心慵意懒，恹恹打蔫，但这位浑身懒洋洋的小昭王却丝毫不见颓态，反而比一向板正挺拔的薛暮礼还多几分神采，倒是难得。
“满宫忙得不可开交，就连太后宫里的八哥儿都叫哑了嗓子，你倒是会享福。”
萧玉顺手端过宋颂面前的圆碟，里头是三颗拨了壳的莹白荔枝，银叉敲了敲瓷碟，他问：“甜不甜？”
宋颂莫名其妙，“甜。”
萧玉点头，不客气地叉起一颗，送进了嘴里，“嗯，还成。”
薛暮礼皱了皱眉，却还是礼貌道，“…王爷若喜欢，这儿还有。”何必抢一个小孩的。
“罢了，母后近日操劳，本王去瞧瞧她，难为你继续在这带孩子吧。”
百花宴上除了各部使臣，亦有黎安王爵贵族，旧臣新贵的女眷们入席，庆成帝即位不久，少年帝王根基不稳，太后这几日忙着打理百花宴的琐事，就连一向不理世事的瑛太妃也被叫去栖霞宫帮忙，可见是忙得厉害。
百花宴乃夏国盛典，那日后萧玉再没进过宫，太后免了各宫请安，连南书房那头也停了课，宋颂一连在华清宫住了许多日，白日里跟着妤太妃识字念书，倒也没闲着。
妤太妃见她头脑灵活，学东西快，起了惜才之心，教得也格外用心。更别提小丫头嘴甜，常哄得她心花怒放，恨不得将腹中墨水一股脑塞进宋颂肚子里。
连看了几日，式燕好像终于明白了妤太妃为何对宋颂格外偏爱，不怪主子轻易沦陷，实在是这小家伙太会了，将主子唬得五迷三道。
譬如同样是拍马屁，奴才们夸太妃琴技，宋颂夸太妃手美，奴才们夸太妃舞技，宋颂夸太妃腰细，奴才们夸太妃书法一绝，宋颂揉开太妃写废的纸团赞叹不已…细细想来，琴棋也好，舞艺也罢，奴才们称赞的都是太妃苦心煎熬多年修得的成果，而小丫头却赞叹妤太妃天生而来，毫不费力的成就，哪怕那是一种缺陷。
在宋颂掐着小奶音言之凿凿地说妤太妃唇边的痣乃是罕见的美人痣后，妤太妃遮了十几年的痣也不遮了，大大方方地露出来，式燕惊讶之余，不知为何有些心酸。
宋颂和妤太妃关系日渐融洽，妤太妃索性装不下去了，宫人听了风声，都觉得这北泽小公主年龄虽小，搞不好是个极有心机的，竟连妤太妃娘娘都对付得了。
小豚给宋颂讲着关于自己“极有心机”的八卦时，宋颂正啃着冰西瓜，小白牙在红瓤中心留下一小排牙印，糊了满脸西瓜汁。
“唔，他们说得对。”
小豚看着奶声奶气混的吃香喝辣的主子，默默点头，“奴婢也觉得。”
宋颂成功啃完一溜西瓜，目光转向身旁吭哧吭哧啃着西瓜的八儿狗，细细打量了一会儿，“小豚，你有没有觉得，它牙变尖了？”
小豚盯着狗儿看了看，惊道，“公主不说，奴婢还没发现！瞧这牙又尖又长，眼见长了不少！”
不仅牙变了，连原来软趴趴的两只狗耳朵也有支棱起来的趋势…小豚瞅了半晌，头顶的淡粉色豚鳍动了动，自顾自喃喃道，“这狗怎么…越长越不像狗了…”
宋颂眼神一顿，停下了想再抓一块西瓜的手。
海豚智商极高，小豚的直觉也一向敏锐，她早就见识过。
她将啃完的瓜皮扔到一旁，旁边的小丫鬟正拿着另一块西瓜逗着八儿狗过去，狗儿嘴馋，禁不住诱惑，被勾得前后左右转圈，急得直哼哼，丫鬟们捂着嘴乐。
宋颂在不远处唤了声，“狗儿，过来。”
说来也怪，刚刚馋嘴八舌的巴儿狗立即安静了下来，叭哒叭哒跑到了宋颂面前，像是听了主人的命令般，小丫鬟们看得啧啧称奇。
“还是公主和这狗儿有缘，真是奇了！它竟这般听你的话！”
宋颂扮做娇憨笑了两声，心中暗自思量着，她近日发现自己似乎能操控眼前这巴儿狗的行动，有时候甚至不用出声，只心念一转，狗儿就颠颠跑到身边。
然而她自己也不太确定，因为这感应时灵时不灵，她心里也没个准儿。
宋颂仰头，梧桐树上正落了几只灰色麻雀，叽叽喳喳斗嘴玩，她凝了凝神，心中默念，“下来吧你！”
…
等了半晌睁眼，麻雀依旧在枝头跳脚。
宋颂小小地沮丧了一下，看来这能力还需要琢磨琢磨，她拍了拍狗儿脑袋，“走，去北院花圃玩会。”
小豚立即跟在了后头，“公主当真喜欢菖兰花，日日都要去玩呢。”
嫣红色的菖兰花开得艳丽，妤太妃本是觉得这花俗，奈何那日内务司来华清宫送花，恰好宋颂也在，半哄着妤太妃留下了不少，移栽在前院的小花园里，一连好几日，宋颂日日带着狗儿去那待一会儿。
宋颂玩的怎么样不知道，只是每次狗儿从花圃回来，都要蔫上好一阵，食欲也有些不振，这几日瞧着瘦了些。
等到百花盛宴当日，刚来时活蹦乱跳的八儿狗，竟恹恹地趴在笼子里，活像生了什么大病一般。
原本想带着它赴宴的妤太妃叹了口气，只能把狗儿留在宫中，在宋颂的建议下，还特意将狗笼子上了锁，吩咐了丫鬟守着，按时辰喂药。
一通交代完，这才穿上精心挑选的繁复宫装，领着宋颂前往百花宴。
跟着妤太妃出门的侍卫正是那日与萧玉密谈的莫景羽，因着先前太后寿宴出了岔子，他特意点了四名信得过的手下跟着妤太妃赴宴，却没注意到在他选剩的几名小侍卫中，其中一名偷偷抬了头，望着妤太妃离开的背影，神色阴沉。
申时三刻，华清宫偏殿门扇轻轻开了个缝，人影一闪，随着一记闷哼，木制狗笼被砸裂。
一只雪白狗影从偏殿奔出，朝着觥筹交错的热闹处奔去。
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