唐纳德心说这大费周章弄到的魔药，是让你喝来品鉴味道的？
被教会牢牢把控的转化魔药，不仅单价堪比宝石，在市面上往往也是有市无价千金难求。除非走魔法学校毕业考核申请等一系列流程，否则很难弄到一份。
“接下来一段时间内，你可能会出现高热、头疼、浑身酸痛、意识不清、恶心想吐等等征兆，转化过程最长二十四小时，短也要两三个小时，我建议你现在回房间躺着，等明天的这个时候，我会给你验血。”
唐纳德想了想，又加了句：“如果转化成功，你自己会有感觉，所有不适的征兆也会退去。”
谢灵点头，乖乖去卧室床上躺着。
老老实实地躺了一个小时，他没有任何难受的症状，闭目养神变成睡午觉，一觉醒来，睁眼看墙壁上挂着的时钟，两个小时过去了，已经是下午四点半。
起床感觉神清气爽，浑身都很精神，谢灵便去找唐纳德。
他走到二楼魔法练习室门口，试探性地敲了敲门，没想到唐纳德真的在里边，对方从内验证了掌印，门开后，看见是谢灵也吃了一惊。
唐纳德眼神复杂道：“你状态不错，还能走路。”
何止不错，他就没见过服用转化魔药后状态是这样的。
谢灵开门见山，“给我验血吧。”
唐纳德审视了他一番，确定他不是靠意志力强行支撑，才去拿本源魔药。
验血结果在两人的意料之外——融合液始终没有出现分层。
转化失败？
唐纳德诧异极了，看着谢灵，心想以少年的身体及精神状态，应该转化成功了才对。
要知道，转化失败的人可不会是这种平淡无奇的模样，他们都会出现不同程度的身体异变、精神损伤，甚至死亡。
“再测一次。”
谢灵径自取了干净的玻璃烧杯，刀锋贴着指腹划过，鲜红的血液一滴滴落入杯中。
这时唐纳德拿了另一只烧杯放到桌上，划破手指，同样滴入鲜血。
谢灵撩起眼皮看了他一眼，明白对方这是怀疑本源魔药有问题，要做对照实验。
水晶瓶中的魔药依次滴入两个烧杯，很快就出现了截然不同的结果。
唐纳德的溶液出现了明显的金红色分层，而谢灵的依旧是水红色融合液。
本源魔药没有问题，转化确实失败了。
唐纳德的目光转向谢灵。
少年坐在实验台边，双肘抵着台面，十指交叉手背支着下颌，正出神地盯着那杯水红色融合液。
他轻咳了一声，打破死寂：“这其实是不幸中的万幸。”
谢灵抬起脸看他，神情出乎意料地平静。
唐纳德接着说：“虽然转化失败，但至少你活得好好的。其他失败者没有这样的好运，非死即伤才是常态。”
谢灵闻言笑了笑：“80%的失败率，我明白。”
“你精通起源语、会画魔纹，是个罕见的魔法天才，即使转化失败也没关系，可以先作为编外成员加入第九队，如果日后贡献点足够高，可以申请转为正式成员——你同意吗？”
“我同意，”谢灵停顿了一瞬，“队长。”
唐纳德吐出一口长气，拍了拍他的肩膀，转身走出去。
谢灵起身，自觉地收拾起实验台。
他拿起那杯隐隐泛着血腥味的水红溶液，眼神晦暗不明。
早在第一次验血时，他就发现了问题。
这次只是重复验证罢了。
——这根本不是失败，而是无效，转化魔药已经无法改造他的身体了。
片刻后，唐纳德去而复返。
他将两份资料递给谢灵，“你照着写入队申请吧，你的情况我已经跟分团长大人汇报过，申请书今晚交给我，然后去找吉莉办工资账户，明天跟我一起去中央教堂拿认证徽章。”
“你情况特殊，我不会很快给你分配任务，给你一个月的时间先去教堂图书馆、资料室好好回忆一下你的魔法知识。”
“回忆”两个字他特意加重了语气，显然是不太相信谢灵的失忆一说。
但通过特殊手段的感知观察让唐纳德肯定，这个少年没有恶意，是个可用之才。
每个人都多多少少有着秘密、不愿外说的过往，只要对惩戒团无害，对教会无害，他可以视而不见。
谢灵奋笔疾书，快速写了一封辞藻华丽字体优美的申请书，赶在晚餐前送到了唐纳德的书房。
夜里入睡前，卧室房门被人轻轻敲响。
谢灵穿着睡袍开了门，看见冯站在门口。
“有事吗？”谢灵问。
冯垂眼注视着他：“我为白天的事道歉，对不起，我不该吓唬你。”
“我接受你的道歉。”
他说完正要关门，冯伸手按住门框：“等一下。”
谢灵动作一顿，抬眼看他：“你还有什么事？”
冯从外套口袋里掏出一样小东西，“这个是礼物，作为你入队的贺礼。”
见谢灵没有伸手接，他将银质的小墨水瓶又往前递了递，“专门用来构绘魔纹的超凡墨水，你会用得上的。”
“队长没有跟你们说吗？我转化失败了。”
冯一怔：“啊？”
“不过这个礼物我喜欢。”谢灵接过墨水，微微一笑：“谢谢。”
冯回过神，忍不住说：“你不要灰心，虽然转化失败，但你还活得好好的，精通魔法知识，即使作为魔法技师，也一定会有所成就。”
谢灵握着门把手，作势要关门，“你还有其他事吗？”
“……”
冯欲言又止，摸了摸鼻子，半晌说：“我听萝拉说，我被感染的那两天对你有点，呃，有点不太礼貌，我很抱歉。”
谢灵心说你那是不礼貌吗？是发疯！
“我现在已经完全恢复了，就让我们忘记那些不愉快的事情吧，灵。”顿了顿，冯话锋一转，“你刚来维克市几天，还没有好好逛过吧？大城市的夜晚和贝尔市可不一样，宵禁时间很晚，现在这个点正是最热闹的时候。”
他眼睛发亮：“快，换件衣服，我带你去个好地方。”
谢灵不为所动：“我明天上午和队长去维克大教堂做登记和身份认证，现在要睡觉了。”
“现在才十点半，我保证十二点准时回来，不会耽误你明天的事。一周才开两晚，今天正好赶上，你一定会喜欢那个地方的！”
冯的嗓音里充满兴奋，让人有点好奇，他想了想，点头答应。
门虚合着，室内传来窸窸窣窣的声响。
冯站在门口，低垂着脸，黑森森的眼珠像两团幽深的旋涡，视线穿过门缝，顺着羊羔绒的乳白色地毯滑移到床边，看见谢灵赤着双脚踩着地毯上。
皮肤很薄、很白，显露出的筋络是蓝紫色，像一片雪原上交叉分流的长河。
当对方坐在床边，抬起脚穿袜子时，纯黑的布料往脚掌套，令他不由回想起曾经在珠宝店碰见的一幕。
——来自大昭国的名贵白玉，缓缓地被黑丝绸包裹，莹润的白、幽暗的黑，光滑而冰冷的触觉。
谢灵穿好了鞋，出门前往穿衣镜里看了一眼。
低跟棕色牛皮靴，黑色长外套，深棕长围巾往上拉，黑色圆顶礼帽往下压，整张脸就遮盖了大半。
一开门，冯上下打量了他一番，笑嘻嘻地说：“看来你有夜行的经验啊。”
谢灵没接这话，瞥了壁钟的时间，“走吧。”
晚上十一点。
维克市尚未宵禁，冯带着谢灵轻车熟路地穿过一条条街巷，走进门庭若市的热闹街区。
深夜营业的酒馆、妓院、赌场鳞次栉比，各色魔法招牌灯霓虹流彩，时不时有魔法机车轰鸣而过，犹如一颗流星消失在长街尽头。
谢灵被冯领着进了一家看起来不起眼的酒馆，一进门，喧闹声魔音灌耳。
浓烈的酒精味、刺鼻的香水味、男人的汗臭……各种混杂浓重的气味扑面而来。
“你说的好地方就是这里？”谢灵简直难以呼吸，磨着牙说，“我走了，你随意。”
“等等，别急啊。”
冯扬了扬眉毛，一把握住他的胳膊，避开来来往往的人流，“跟我来。”
当——
黄铜钟铃一响，呼喊声、叫好声、口哨声响起一片。
擂台上，结实强壮的胜利者站在聚光魔法灯下，气焰嚣张地朝观众席攥了攥拳头。
裁判上台，声嘶力竭地宣布：“恭喜卡戎！他再一次战胜了对手，这是他本月的第十二场连胜！”
“他的对手是否还敢站到他面前——还有没有人敢挑战卡戎？下一场卡戎能否维持他的连胜记录？”
“押注了押注了！下一场很快开打，今晚卡戎打三场！”
震耳欲聋的喧闹声中，失败者迟迟没能爬起来，被人拖下了擂台。
押注的赌桌前围满了人，大把的筹码推到桌上。
二楼的隔间里，衣着体面的绅士们沉浸在热烈的气氛里，满脸赤红，端起酒杯一饮而尽。
“啧，又是他赢了。”冯发出长长的嘘声，转过脸对谢灵说：“你想不想押注？”
谢灵看着那个被拖走的失败者，一路在地面拖出猩红的血迹，转眼血迹就被人群踩得模糊发黑。
冯顺着他的目光看去，解释说：“这里的搏斗场禁止使用魔法和武器，除此之外没有规则，真正的肉.体力量和拳脚功夫，这个卡戎下手太狠，那人估计双腿都断了。”
顿了顿，冯捏着下巴：“灵，你的身手这么好，有没有兴趣上台？治治这个卡戎！”
“没兴趣。”谢灵转身往门口走。
“哎？等等我！”
当——
黄铜钟铃被重重一敲，金棕短发身形高大的男人再次上台，裁判高声嘶喊：“欢迎我们的不败王者！卡戎！这一场他的对手是谁呢？”
一个瘦弱的身影走上擂台。
“勇敢的少年！看看他，站在卡戎面前简直跟小鸡仔一样虚弱，我只能佩服他的勇气了，来，告诉观众们你叫什么名字？”
嘘声此起彼伏，少年颤抖的声音透出恐惧：
“我、我叫加西亚。”
谢灵脚步一顿，转过身，遥遥望向擂台。
魔法吊灯下站着的少年脸色煞白，全身发抖，仿佛站都站不稳。
“为了拉高下一轮的赔率，庄家竟然找这么个人给卡戎过场子。”冯摇了摇头，“这个加西亚完蛋了，卡戎不会手下留情的。”
话音未落，就见身边的同伴折返回去，往人潮涌动的擂台边走。
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