傍晚时分，一辆马车驶入了村头。
细柳村是隶属于青川县的一个偏远村落，村里有头有脸的大户人家没几户，平日出行自然也是靠着牛车、驴车居多。
如此一来，马车倒是成为了新奇物件儿，刚一出现，就有农人招朋引伴来围观。
“去去去，让开些。”
驾车的马夫穿着青色的短褂，褐色长裤，神态傲然，眼看着路边上堆积的人越多，越是觉得烦躁。
他一边驱赶着人，一边目光到处找寻着什么。
细柳村人不多，但面积却很大，进村之后，他很快就绕晕了。
“劳驾，宁家怎么走？”不得已，马夫停下了马车，询问路边上一个看上去衣着稍有体面的老丈。
宁家？
这在细柳村不是一个常见的姓氏，老丈想了一下，就给出了答案。
只是说完之后，好奇心驱使他多问了一句：“……敢问官人是来吊唁的吗？”
说起来，这宁家也够倒霉的，家里两夫妻三年前刚走了一个，前不久又去世了一个。
好好的一家子人，如今只剩下了一双儿女。
“吊唁？倒也没错。”
车夫驾驶着马车到了宁家门口，一路上马车的速度并不快，到达时，听到消息的看热闹人群也到位了。
“真是宁家的贵客？”
“没听说宁家有什么亲戚。”
“你说错了，宁家最开始不就是从县城里搬来的？”
“——还有这事？！”
不是农忙时节，村里农户们闲得发慌，稍有一点儿八卦，就能点燃他们旺盛的好奇心。
“那可不是？早些年，宁家娘子说话还是县城里的口音呢。”
县城里的亲戚驾着马车来了，把烂摊子接在手里的里正松了一口气，连忙迎接了出来。
骏马，轿车，无不彰显着来人的身份，里正平日里负责乡邻乡亲的征税和徭役，颇有几分体面，但他拿不准来人的身份，故而先客气地拱了拱手。
“我是此地的里正，姓李，不是贵客是从何而来？”
“你就是里正？”来人根本不回里正的话，先是反问了一句，这才朝着东边拱了拱手，道：“青川县宁府正是我家府上。”
……宁府。
里正反映了一秒，立刻想了起来。青川县上近年就任的县丞就姓宁。
县丞。
在话本子里，县丞不过是正九品、从八品的小官儿，莫说是主角，就连当个配角都不够格。
可若是在现实中呢？
县丞是正儿八经的科举出身，是从百万读书人中筛选出来的极少数。
一县县丞，负责一个县内的农田水利、催理赋税、平决狱事。这三样，哪一项不与平头百姓的生活息息相关？
故而，就在这充当马夫的小厮说出几个字时，里正瞬间就调整了态度，变得恭敬至极：
“原来是宁大人的府上，失敬失敬！”
说完，长长的稽了一礼。
小厮在县丞身边当长随，早已经习惯了下面人的巴结，里正这样客气，在他眼中只不过是了了。
他轻哼了一声，开口道：“这可是宁家，主人叫宁仁的？”
“正是。”
“家里可还有人？叫人出来接人吧。”
接人？
里正还未回过神来，马车的轿厢里就伸出一只手来揭开了门帘，一个健硕的嬷嬷跳了下来。
而后，嬷嬷探着身子，与小厮一起，将轿厢中昏迷的人抱了出来。
光看样子，仿佛是受了伤。
“愣着干什么？”
里正摸不着头脑，顾不得搭把手，反倒是疑惑地问道：“这是？”
“宁仁的大儿子。”
与宁仁相熟多年，里正哪里听说过宁仁家里有这么一号人？
“这原本是宁仁的大儿子，多年前，承蒙我们老爷看重，收为养子。”
“如今嘛。”小厮冷笑了一声，“我们老爷心慈，见宁仁家没有了支应，特地放了大哥儿回来。”
区区两句话，可谓是信息含量极高，里正脑海里转了好几圈，这才反应过来。
县丞收养了宁仁的儿子？
想到这里，里正心中一阵暗喜，他之所以来这里操办丧事，完全是因为宁仁家里没别人了，是他职责所在。
为了这丧事，他非但捞不着什么，还要倒贴一份礼金，实在是晦气。
但现在不一样了——宁仁家里竟然有这门显贵的亲戚！
要知道，在大雍朝中，虽然朝廷有鼓励收养孤儿的说法，但这种情况相当少。
更普遍的，还是夫妻无子从同族中过继。
由此可见，宁仁与和这位宁县丞是同族，而且关系应当相当不错。
只是……
兴奋归兴奋，里正大把年纪，城府还是有一些的。他心中尚且有一丝顾虑。
既然这宁仁家里的大儿子被收养了，就再与宁仁家里无关，为何还要在这个节骨眼儿上将人送回来？
看那大哥儿的样子，仿佛还是受了伤。
脑海中的诸多念头只是转瞬一秒，表面上看，里正只是愣神了一秒，很快就反应过来，搭手将人送了进去。
宁仁家里夫妻两人缠绵病榻许久，家里纵然有一些家私，如今也早已经花完，如今只有简薄的几样家具。
原本就不大的房子，看上去竟然空空如也，颇有几分凄凉。
小厮将人送到了床上，一旁宁仁家的一双儿女满脸疑惑，可小厮也没有解释的意思，就如同完成了一项任务一样，拍了拍手。
身后的老嬷嬷将包裹交给了宁仁家，叮嘱道：“这是少……颂哥儿的衣物和书本，你们收着。”
“往后好好过日子。”
说着，两人就打算离开。
里正肚子里全是打算，见状，连忙赔笑着将小厮拉去一边，又是鞠躬又是打探。
“在下愚钝，不明白这到底是怎么一回事，还请贵客多说几句。”
小厮沉默片刻，他原本不想说主人家里的事情，但转念一想，比起颂哥儿醒来乱说坏了家风，倒不如他先引导风向，占得先机。
“这有什么难理解的？”小厮佯装一幅不耐烦的样子。
“我们老爷太太将颂哥儿当心肝肉的疼爱，颂哥儿不知好歹，一心念着旧家，不惜冲撞太太，太太差点害了命，我们老爷如何留他？”
这……
里正预想到了其中有些曲折，可哪里想，这宁家的大儿子竟然是将养父母得罪死了？
这话一出来，恐怕是流言蜚语少不了了。
幸亏他多问了一句，要是献错了殷勤，岂不是做了无用功。
“竟是如此！”里正佯装怒道，“真是辜负了大人的一番心意。”
小厮见里正明白了自己的态度，点点头：“不过我们老爷仁慈，既然颂哥儿想要回来，就放他回来。”
“既然回来了，就好好过日子，莫要乱跑的好。”
言外之意，自然是不希望宁颂再去老爷和夫人面前碍眼。
“自然，自然。”
话说到这里，小厮的任务已经圆满完成了，问了里正的名字之后，叫了同来的嬷嬷，一起驾着马车离去。
马车来时如同一阵风，离开也毫不挂念。里正对着马车离去的方向，品了品其中滋味，忍不住摇头。
“怎么样，李老三，舔着贵人的脚丫子了吗？”
“去你的。”名为李三的里正翻了个白眼：“什么贵人！”
眼睛长在了脑袋顶上的小人罢了，想差使他做事，还一点好处都不给，真当他是傻子？
“宁家那个怎么说？”问不出贵人的身份，宁家有什么乐子，总能说说吧。
“宁家，什么宁家？都是泥坑里刨食的命，还当自己是个什么人物呢！”
李老三一想到自己为了宁家丧事浪费的功夫，又点头哈腰什么都没捞着，心里觉得晦气极了。
“少去凑热闹，人家可是县丞公子都不当的大少爷！”
细柳村面积不小，人口也不少，但奈何这里是熟人社会，不过几个时辰的功夫，宁家的新鲜事就传遍了。
不过，同样的话语，传到每个人耳朵里，所理解的角度也不同。
“这宁家真有一门亲戚？平日里怎么不曾说过？”
“那县丞的公子真是个傻的不成？孝顺，这孝顺值几个钱？”
“你傻呀，这话你也信？”
有浅显地相信一面之词的，也就有压根不信明面上说法，想得更深远一些的。
“这一家人是普通人，一家是县丞，这哥儿想待在哪里，哪里由他说了算？”
“怕不是被赶出来的！”
好端端的，那为何宁仁家的大儿子被收养了，又被养父母赶出家门？
顺着这个话题想下去，那猜测就更多了。什么不孝父母、命克父母，连身体不好不能人道都传出来了。
就在这各种说法甚嚣尘上时，宁家兄妹送走了邻里客人，看着床上躺着的人，心里发愁。
先不说这个来历不明的人到底是谁，就光说如何处置这人，就让他们犯了难。
家里连他们自己吃的口粮都没有，哪有人力和钱财去照看这个为见过面的“兄长”？
要不把人先弄醒？
宁家兄妹面面相觑，此时此刻，在昏迷的昔日宁家大少爷的意识之海中，也有着一个人在头痛。
眼前的一小团代表意识的光晕越来越弱，看着摇摇欲坠，就快消散了。
“您瞧见了，我愚钝如朽木，不但克父母，还被养父母厌弃，再活下去有什么意思？”
“别！”
另一道意识连忙劝他：“生命可贵，你再好好想想！”
可话虽如此，那一道属于古代“宁颂”的意识光晕却越来越弱，接近于无。
最终，这人像是下定了什么决心一样，化成光团融入了另一道意识之中。
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