青年无法也不愿将目光从她身上移开半分，但在生死边缘淬炼出来的直觉仍尽职尽责地向他发出了警告——在看到女子的那一刻，身旁的警探身体僵硬了一瞬。
很快，他就得知了这份紧张的源头。
“市政大厅的那群家伙和我们不是一路人。”老弗莱声音低到几乎听不清，“他们是明克兰真正的原住民，如果我是你……”
男人的警告没能说完，在一声清脆的“弗莱警官”之后，发现了二人的接线员小姐欢快地穿过忙碌的人群，在距离仅有两步的地方才站定。
“这位一定是租客先生了。”她大大方方地看向青年，露出了一个比蜜还甜的笑容。
电波传音会失真这一铁律在她身上似乎失效了。在卡洛斯耳朵里，这道声线与每天下午从终端中传出的应答一般无二。
几乎是条件反射，他的嗓子开始发紧。
“卡洛斯。”他纠正道，“我的名字。”
在听到他声音的那一刻，迪莉雅似是愣了一下，随即脸上便露出了吃惊、怀疑还夹杂着几分不可思议的神情，只听她迟疑道：“您……”
卡洛斯知道她要问什么，不由得屏住了呼吸。
“迪莉雅，”老弗莱冷不丁地插了进来，“这个点你该去上班的。”
“上班？哦对！”女孩像是一下子被惊醒了，白皙的脸颊浮现淡淡的红晕，“我是要去上班的，但洛丽丝太太让我顺路来警局，帮她保释……卡洛斯先生。”
说到最后那个名字时，她飞快地瞥了青年一眼又立马收回视线，欲盖弥彰一般抿了抿涂着淡淡唇彩的嘴唇。
这可真是过于可爱了。
青年心想道。
听到是洛丽丝太太的安排，老弗莱用卡洛斯看来几乎是肉眼可见的速度放松了下来，甚至有心情开几句玩笑，丝毫不见刚才的如临大敌。
“别老让洛丽丝那个老太婆使唤你。”与先前相比，他眼下的态度堪称“温柔”，“去吧，安娜还在等你办手续。”
卡洛斯目送女孩被老弗莱三言两语支走，挑起了左半边的眉毛。
老弗莱见状哼了一声，“觉得我态度矛盾是吧？市政大厅那群家伙确实很难搞，但迪莉雅她……是个好孩子。”
说这话时，他神色复杂。
“那孩子还是个婴儿时，父母就染病去世了。由于父亲生前是一名巡警，她得以入住洛丽丝提供给市政厅的廉租公寓，成年前的学费和生活费均由警察局代付，完成学业后也获得了一份市政厅提供的职位，可以说是由明克兰市养大的孩子。”
“巡警？”卡洛斯轻笑，“我以为警察局是你们的地盘。”
“别说风凉话！”老弗莱横了他一眼，强调道，“这里是明克兰警察局，我们总不能一个本地人都不收！”
“也因为父母双亡的缘故，迪莉雅没有接受明克兰传统的信仰教育，成为了市政厅里的异类，但也因为在市政厅工作的缘故，她也没法加入其他的信仰……大家当然都很喜欢她，但恐怕她在这所城市，确实没有真正的朋友。”
他在“真正”上下了重音。
卡洛斯望着女孩在柜台前的窈窕背影，声音像淬了冰一般，“你们是故意的。”
“什么？”老弗莱讶然。
“你一直在提市政厅，把他们说的像是本土信仰者的大本营。”青年说道，“而与万火之祖信徒做交易的神秘教团就在明克兰，你是觉得我有多蠢？”
这么说着，在离开询问室后，他第一次正眼瞧向这位万火之祖的地方主祭。
他道：“在约翰提出调令后，你们早就选中我了，不是吗？”
老弗莱面色一沉，没有说话。
“所以——”卡洛斯讥讽道，“那个让你们费了这么大功夫让我先入为主的本土信仰，到底是何方神圣？”
老弗莱的嘴唇抿成了一条坚毅而又倔强的线，就在这条线即将被接二连三的抖动打破时，一串轻盈的脚步声靠了过来。
“抱歉，打扰一下。”迪莉雅有些局促地说道，“安娜让我在保释单上填写被保释人的职业。”
二人沉默着对视了一眼，卡洛斯停顿了一下，再开口时语调已经柔化了下来，“我是一名老师，迪莉雅小姐。”
“我就职于南方公国的科罗多托福大学历史系，主攻方向为古代史。”他道，“我和我的团队刚为了新的课题来到这里。”
说完，他还从上衣口袋里掏出了讲师证件，上面镀着金色的“终身教授”差点闪瞎了弗莱主祭昏花的老眼。
“等……”看见女孩接过证件后眼里瞬间升起的崇拜，见多识广的老警官本能地觉得不对。
“新课题……是和明克兰有关吗？”将证件还回去，女孩眨了眨眼睛。
“是的。”卡洛斯真心实意地笑了起来。他冷着脸时，被与生俱来的贵族气质衬得像是一尊忧郁而冷淡的完美雕像，可当他笑起来，那层与世隔绝的隔膜像是被一只茶勺小心破开，隐约透出了鲜活的内陷，“我和我的研究团队一直致力于补全历史空白，我的小姐。我们所生活的这个世界，到底发生过怎样的故事？在一块石头、一片树叶的背后又有的隐秘？在我看来，这片土地就和您一样迷人。”
“那您会在这里待多久呢？”迪莉雅看上去有些紧张。
“真相永远会躲在迷雾后面，与我们展开一场旷日持久的游戏。”卡洛斯答道，“有关这个问题的答案，我恐怕得在拜访本地的文献馆后才能有一个模糊的概念。学校已经帮我写好了推荐函，但因为今早的这一小插曲，它还待在我的行李箱里。”
“你们……”看着二人旁若无人的一问一答，老弗莱努力彰显着自身存在感。
可惜，收效甚微。
“如果是市政大厅旁边的明克兰图书馆的话，我想我可以帮上一点小忙。”迪莉雅甜甜一笑，露出了一排小巧的贝齿，“学生时期，我曾在那里兼职解说员。”
“这可是大忙。”卡洛斯纠正道，“明天上午10点可以吗？”
迪莉雅飞快答道：“可以，不过我早上要先去裁缝店帮洛丽丝太太取衣服，咱们图书馆见？”
“好，图书馆见。”
听到这里，忍无可忍的老弗莱终于提高了音调：“迪莉雅！已经下午三点了！你上班迟到了！”
见二人终于意识到了还有个自己杵在这里，他用硬邦邦的语气补充道：“市政大厅的工作守则我还是看过的，你再聊下去，下个月我就能听到你被辞退的消息了。”
“那弗莱叔叔就收留我嘛。”迪莉雅似乎一点也不怕他，吐了吐舌头，“况且，我这也不算翘班啦。”
“对吗？”她期盼地看向青年。
“当然。”他回答得斩钉截铁。
就在老弗莱刚降下去的火又要起来时，迪莉雅灵巧的一个转身，轻盈地回到了等候的安娜身边。
于是攒了一肚子火的万火之祖主祭就把矛头转向了身边。
“你这家伙在干嘛？”他一把揪住青年的衣襟，从牙缝里挤出了这句话。
“如您所见，”卡洛斯在老弗莱惊诧的目光中轻松地将男人的手指一根根掰开，语气冷淡至极，“我在工作。”
“你他妈管泡……”老弗莱磨了磨牙，最终还是没说出那个词，“叫工作？”
青年睨了他一眼，“你又没看过对策局的工作守则。”
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