扶着步瞻坐下的、慌张制止小太子的、着急去唤太医的……只一瞬间,皇帝的面色变得极为白。他面上失了血色，被人扶着缓缓坐下来。
铁剑径直捅入了他的胸口。
步瞻今日未穿龙袍，只着了件素色的衣,这一身雪白,愈显得他胸口处血迹骇人。当太医赶来、一见眼前情形时,也险些吓得丢了魂儿。
男人将衣衫解开，胸口起伏着，呼吸不甚稳定。
龙椅之前,小皇子已被谈钊带人制服住。他满脸泪痕,此时正呆呆地望向龙椅上奄奄一息的男子。
小太子从未见过这样的步瞻。
男人无力地耷拉着眼睫,浑身上下透露着一种脆弱的气息。血腥气夹杂着淡淡的旃檀香，顺着夜风一道拂来。
太医匆匆赶来,见殿内情形，皆是骇然。
所幸小孩子力道不大,那剑伤并不深,没有伤及心脉。
处理伤口时,步瞻将手置于桌案之上。他低垂着眼,细密的睫羽如小扇一般垂下，遮挡住眸底的情绪。他忍得很好，无论从额上流了多少汗，仍不吭半声,唯有那手指关节用力地泛白,手臂上亦有青筋隐隐爆出。
那一把沾着血的长剑横置在地上，无人敢擅自上前将其拾起。
处理好伤口,步瞻抬起眼。
铁剑分明伤得是他肋骨往下的位置，他却觉得一颗心隐隐发痛。这痛意比他所历经过的头疾更令人难耐，数以万计的虫蚁从他的头脑缓缓爬去,啮咬着他的心头。
步瞻的脑海里，一遍遍重复着太子煜那句：
——这火是她亲手放的，你害死了母后！是你害死了她！
——是你将她亲手逼死……
见他沉默不语，周遭宫人亦不敢吭声。藏春宫大火已止，取而代之的是漫漫长夜该有的死寂。不过少时，有宫人从殿外走过来，对方走到谈钊身前，轻语。
后者转过头，望向坐在龙椅上的男子。
夜风拂动他的衣角，步瞻的脊背挺得极直。
似乎能料到谈钊要问什么，男子未抬眼。窗外长夜森森，幽幽一层月影蒙在他身上。他看着案上断成两截的狼毫，忽然记起来今日该是她的生辰，这是自姜泠嫁入步府后，他第一次为她过生辰。
他命人搜集了许多珠宝，颗颗皆乃价值连城之物。
他令人在她的庭院里种满了桃花树。
她今日，应当是开心的。
就如同当年在相府中，他亲眼看见季徵送她了一枚药丸。少女接过药丸时，面上带着犹豫与忧愁。一见她与季徵的面色，他差不多猜到了那枚药丸的功效——姜泠在犹豫着，要不要打掉他们两个人的孩子。
见状，他眸光微冷。
片刻后，他掩住眼底情绪，走上前。
步瞻想，这女人果真是极好哄的。
夜风之中，她的身形冻得瑟瑟，他便解下沾满了旃檀香气的雪氅，轻轻披在少女单薄的双肩上。他稍稍用些手段，姜泠便感动得热泪盈眶，她红着脸颊、踮着脚，在一片烟花声中亲吻他的下巴。
她这么好哄，今日是她的生辰，她也应当开心。
可为何，偏偏为何……
步瞻闭上眼，耳畔响起的是方才在藏春宫里，对方摸着他的脸颊说的那句：“步瞻，这么多年过去了，我与你纠缠了这么多年。你可曾有一刻……对我动心过，你可曾真正的喜欢过我？”
喜欢吗？
喜欢过吗？
动过心吗？
男人心口忽地生疼。
步瞻一睁开眼，只见谈钊一脸担忧地站在龙椅之侧。对方犹豫了半晌，问道：
“皇上，那皇后娘娘的尸.身……”
沉默片刻。
他道：“以皇后之礼，下葬罢。”
谈钊低下头，应了声是。
言罢，谈钊却未径直离开。他顿了半晌，终于试探般地问道：“那太子煜……”
太子煜又该如何处置？
步瞻目光轻扫过步煜。
无论他是不是大魏的君主，一个弑杀父亲的儿子，无论如何都留不得。
他应当斩草除根。
可当步瞻的视线落在这孩子身上时，脑海中却倏尔闪过他母亲的脸。
步煜生得好看，除了眼睛像他，其他地方都很像他的母亲。
——包括他的脾气。
看上去温和纯良，温顺无害，可若真做起什么大事来，也不曾会手软。
他是一个合格的太子，更是一名话，连药也不喝便径直从龙椅上站起身。见他往外走去，谈钊忙跟住主上的步子。
“皇上，您要去何处？您的伤还未好——”
清冷的风拂过男人雪白的衣角。
他踩着地上的影，一步步朝藏春宫走去。
大火已经扑灭，空气中残存着烧焦的味道，有些呛人。
内寝已经完全被烧毁了，庭院里的桃花树也烧得不剩下几棵。步瞻走上前，那些所剩无几的树几乎都是半死不活，也许明日，也许后日，它们都会变成一堆枯萎的枝干，再也等不到下一个春天的到来。
宫人与他说，娘娘的尸身，就停在后院里。
他想走上前，掀开白布再看她一面，忽然又想起那句——娘娘她已经烧得面目全非了。
他的双腿失了力气，不再敢上前。
步瞻坐在后院里，距尸身不远处，安静地待了一整夜。
母亲死时他未难过，弑杀亲父时他也未曾落泪，包括现在，他更是一滴眼泪都流不出来。但他却能真真正正地感受到，他的心口在泛着疼。
这是步瞻头一次，感受到何为哀痛。
他陪着姜泠，在后院又坐了三天。
这三天，他没有上朝，没有批折子，更没有处理其他政务。
直到有宫人忐忑地走上来，跟他说，娘娘该下葬了。
她是被烧死的，身上本就有股焦臭味，眼下更是春夏之交，尸身若是放得久了，那味道愈发便会浓烈。
宫人跪在他脚边，流着泪劝道：
“皇上，您也希望娘娘能干干净净地下葬，不是吗？”
她生来身上便带有异香。
那样干净的、好闻的香气，如今却被这烧焦味、尸臭味掩盖。
闻言，男人面色微白，垂了垂手，终于无力地点头。
“皇后”下葬那日，也是姜泠离开盛京的日子。
她坐在马车里，听着不远处传来的哭嚎声，还是没有抬手掀开车帘。
正发着愣，季徵卷起车帷坐上来。
他一袭水青色的袍子，依旧那般潇洒恣意。
季扶声坐在她身侧，问她：“想去哪儿？”
姜泠想了想：“江南。”
江南风景秀美，那里的女子也喜欢香料，她或许可以在江南开一家制香铺子。
季徵点点头，同马车夫道：“去江南。”
临行前，季徵同她道，“姜皇后”的柩车将路过此地，步瞻为她准备了冥礼，她不去看看吗？
所谓冥礼，便是在人下葬之前，请巫师做法，为亡者超度。一来抚慰亡灵，盼其灵魂早日脱离苦难；二来便是企盼亡者其来生顺遂、平安喜乐。
听他这么说，姜泠有些惊讶。在她的印象里，步瞻向来不信鬼神之说，怎会亲自为她举办冥礼？
不光她心中有疑，季扶声说完后亦耸了耸肩，表示讶然。
冥礼的其中一环，便是以亡者此生最恨之人的鲜血做引。
冷风乍起，雪衣之人走下辇车，接过巫师递来的匕首。
大巫师有些惶惶，试图劝道：“皇上，您乃天子，是真龙之身。其实……也可免去放血这一环。”
步瞻未戴金冠，乌发随意以一根发带束着。风扬起男人的发尾，与他宽大的袖摆。
“无妨。”
他拔开匕首，缓声问，“取何处的血？”
大巫师颤声：“左右手腕各两处，还有靠近心头的一处……分别装入这五个罐子里。”
对方话音刚落，步瞻不假思索地出手，划破了左手手腕。
一处、两处。
紧接着，是右手手腕。
步瞻换了只手拿匕首，平静地割破右手手腕。待到装最后一个罐子时，一侧的谈钊不忍，走上前。
“皇上，您的伤就在胸口处，您千万要注意龙体。”
步瞻罔若未闻，将外衫解下。
谈钊劝阻：“皇上，龙体为重。”
大巫师说，要靠近心口处的鲜血。
太子煜先前那一剑，正贴着他的心口擦过。如今伤势方愈，才结了一层浅浅的痂。
他将上半身的衣褪去。
匕首锐利，闪着铮铮寒光，刀尖出血液仍未凝固，正顺着刀身缓缓淌下。男人缓缓吸了一口气，下一刻——
谈钊微惊：“皇上——”
他竟又用匕首，剜向先前的伤口！
原本结了痂的伤口再度被人捅破，锋利的刀尖剜入带了血丝的肉，再一睁眼，那处已是一片血肉模糊。
“罐子。”
大巫师这才缓过神，颤抖着双手捧住陶罐。
男人将匕首递给随侍，额上冒出汗珠，面色已是失血之后的苍白。
大巫师接住那汩汩流下的心口血，哆哆嗦嗦地问道：“皇上，可否要做法，为皇后娘娘定下来世羁绊。”
来世二人再相见，再做一世夫妻。
闻言，步瞻神色顿了顿。他似乎想应下，转瞬却好像又想到了什么。一片萧瑟的冷风里，他沉默了少时，终于，哑着声音道：
“我以鲜血为引，望她地下瞑目。”
“来生……不必见我了。”
冷风卷起雪色衣摆，天地上下，一片净白。唯有桃叶簌簌而下，落在人的发尾与衣肩。
不远处，丛林间。
一辆马车疾行，正朝着江南方向而去。
她要离开这里，去江南开一家制香铺子，开始新的生活。
开始新的，没有步瞻的生活。
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