香云袅袅，炉内正燃着某种香料，适才姜泠一进屋,便嗅到了殿内弥散的香气。这香气的味道很熟悉,不冷不暖的,似乎还带着几分安稳人心神的功效。
香气直从鼻息，缓缓攀延至头脑之处。
听着身后宫女的话，姜泠微垂下眼。
午时过了，日头依旧很烈，金灿灿的光晕穿过窗棂,落在面前再一排瓷器上。她手边的便是一排天青色的药瓶,日影洒落，在瓶身边缘镀了一层光。
萱儿又上前半步,上半身微微躬着,替自家主上说着话。
“娘娘,皇上本就患有头疾，自您离开皇宫后,皇上头痛愈发严重,甚至到了寝食难安的地步。这么多年来,谈大人广寻天下名医,一直无法缓解皇上的头痛。您手边那青瓶子里装着的是镇痛药，还有安神的、催眠的……”
正说着，宫女微微抬起一双眼，似乎想要从身前之人的面容上窥看到分毫神色的松动。然，女子一袭素衫立于桌台边，听了她的话,神色依旧清冷如常。
萱儿道：“皇后娘娘，皇上他是真的在乎您。”
闻言，姜泠不由得微怔。
真的在乎么？
她不知道。
她不知道步瞻到底在不在乎他，不知道这三年步瞻是怎么过来的，更不知道他可否有恨，可否知悔。她只自己被关在藏春阁的那段时间，她日日皆是度日如年。她已经不在乎步瞻的其他情绪，不在乎对方对自己是爱是恨，她只想好好活着。
只想在这个世上，开开心心地活着。
在乎她，又有什么用呢？
她已经不在乎那些所谓的风月与情爱了。
姜泠的手指拂过那一件件瓶器，瓶身冰冷，让她的指尖浸染上几分寒意。
见她面色微沉，萱儿便开口，试图安慰道：“娘娘一会儿可要去看看藏春宫，自从那年过后，皇上每年开春都会让人往藏春宫中栽满桃花树。只不过……或许是那一场大火的缘故，藏春宫的庭院里，再未开过桃花。”
“可即便如此，圣上依旧不肯放弃在那庭院内植树，一批又一批的树苗运过去，成群成群的桃树枯死。春去秋来，四季更迭，皇上不知派人种了多少批桃花树，却无一棵树能在藏春宫的土壤里活下去。”
“不止如此，宫里其他地方的桃花也相继凋亡。有人说这是冤魂作祟，还有人说是皇宫中怨气太重。后来，皇上便命人封锁了藏春宫。”
说到这儿，萱儿抬起头，目光凝在姜泠身上。
“藏春宫外多了许多条禁道，皇上也不允许任何人再提起您。”
“可其他人不知道，奴婢乃皇上的心腹，怎会不知晓皇上的心思？娘娘，皇上是真心在乎您。您走后，皇上再未踏入过后宫，更是一门心思都扑在朝政之上。繁杂的政务透支了他的身子，奴婢甚至时常见着……夜过三更，皇上会一个人从床上爬起来到桌案前翻找药吃。”
姜泠听着她的话，眼前莫名浮现出一道人影。那人一身梨花白衣，站在一片朦胧的夜色里，冷峻峻的风吹得他身形愈发脆弱，男人苍白着一张脸，站在那瞑黑之处。
他的身后，是大朵大朵凋谢的桃花。
她将指甲深深嵌入掌心，心中告诉自己要冷静，莫要中了对方的苦肉计。
步瞻所受过的痛苦，远远不及她的十分之一。
说着说着，这小宫女竟泪眼涟涟。萱儿说话本就温声细语的，如今掺杂了些哭声，听得姜泠莫名感到心烦。她无心于对方的苦情戏，心想着既然眼下回了宫，她最想见到的还是自己的孩子。
她想去青行宫，看看她的煜儿，如今已长成怎般模样。
见姜泠心不在焉，萱儿眸光愈发哀婉。
她本还欲开口，殿外忽然传来一阵脚步声，紧接着便是一道极为尖利的传报之声。步瞻穿着明黄色的龙袍，在众人的簇拥下走了过来。见状，萱儿微微收敛起神色，乖巧地站至另一边。
众人跪拜：“恭迎圣上，圣上万岁万岁万万岁——”
唯有姜泠只身站在原地，转过头，面无表情地凝望着身前之人。
见她不拜，步瞻竟也不恼。他像是刚刚传罢太医，原本煞白的一张脸上终于稍稍恢复了些血色。走过来时，他的目光一直凝在姜泠身上，随风带来一阵淡淡的旃檀香。
姜泠抿了抿唇，立在原地，未曾动。
只一个眼神，下人立马会意，将奏折放到桌案上，继而纷纷退了下去。
一时之间，偌大的长明殿只剩下她与步瞻一人。
步瞻看了她一眼，坐到桌案前。他的冕旒轻轻晃了一晃，在眼睑处投下一片乌黑的影。
半晌，他从成堆的奏折里，取出其中一道。
男人的手指修长，手臂上还泛着不甚健康的白色。他捻着那道奏折，递到姜泠眼下。
步瞻的声音很轻：“这是你弟弟的捷报。”
说这话时，他的情绪亦是淡淡的，可一双眼却静静地凝在她的面容上。片刻，姜泠才反应过来——
他似乎在哄她开心。
果不其然，听到姜衍，她面上的冷色稍稍和缓了些。
姜泠接过折子，低垂下眼帘。
她离京的这些日子，阿衍成了边关战功赫赫的姜小将军。父亲虽是文官，却养出了他这般骁勇善战的大将。步瞻将阿衍的战报递给她，看着其上令人振奋人心的战绩，她的眸光终于动了动。
见她欢喜，步瞻的唇角也无意间向上弯了弯。他道，姜衍屡建奇功，他欲封其为大将。
说这话时，不知是不是姜泠的错觉，身前之人的眸光亮亮的，正满怀期冀地看着她。
他这是在做什么？
在讨好她，在讨她的欢心么？
姜泠放下捷报，道：“但凭圣上心意。”
她无力与步瞻再斡旋。
步瞻又说了几件看上去能让她高兴的事。
就在他们回宫之前，他提前命人往宫中传信，宫人们已将藏春宫重新收拾得焕然一新。她曾经的心腹绿芜与青菊听闻她还在世，非但没有感到惊恐，反而十分欢喜地守在藏春宫内，等着她再度回宫。
说着说着，步瞻走上前。
男人身量高大，走过来时，姜泠面前落下了一道影。他微低下头，眼中蓄着难以抑制的情绪，似乎想要亲吻她。
窗外光影摇晃，透过浅色的纱帐，落在柳绿花红的屏风上。
步瞻抱着她，将她放在龙床上。
三年来的思念让他再难遏制自己的情动，男人倾压下身。他的眸中写满了柔色，结实的喉结亦不由自主地滚了一滚。
姜泠躺在床上，看着对方压下来。
他先是小心翼翼地吻了吻她的额头，继而低哑着声息，问她，好么？
好么，可以么？
她抬了抬手，露出右手小指上的那只银色尾戒。
见状，男人眸光黯了一黯，松开她。
他的唇轻轻落在她的眉眼处，继而又吻了吻她的鼻梁。
宫中女子承欢，都由内务府记录着月事。若是皇帝亲临某个宫殿，娘娘们则以银色尾戒为暗示，向皇帝表明自己不便承宠。见她这般，步瞻也未强求，他只低下头轻轻吻了吻她的脸颊，继而从榻上撤开。
他坐回到桌案前，认真地批阅起奏折来。
当晚，姜泠便回到了藏春宫。
绿芜见了她，喜极而泣得几乎要哭晕过去。
对方与青菊立在宫门前的烈日之下，眸光剧烈颤动着，随着身后宫人一道，朝着那一袭靓影缓缓一拜。
“皇后娘娘。”
绿芜眼中水光摇晃，难以置信地走上前，喃喃着，“您……当真是我家娘娘吗？”
当年她决定逃离皇宫，为了掩人耳目，她没有将此事告诉除了煜儿的任何人，甚至连绿芜与青菊都未告诉。
如今看着哭成泪人的小丫头，姜泠心中有种说不上来的滋味。
她掩下眸中的愧疚，轻轻点了点头。
不知过了多久，对方终于止住了哭腔。绿芜迎上前，颤抖着双手扶稳了自家主子的左臂，带着她重新跨过藏春宫的门槛。
此地已被布置得格外富丽堂皇，俨然看不出当年破败的影。雕梁画栋，锦绣宝瓶……唯有门前那处空地十分荒芜，不见半分绿影。
绿芜扶着她坐下，见她还四下张望着，猜出她是在寻太子煜，便温声解释道：“娘娘，太子殿下如今人不在皇宫，而在行宫，须得过些时日才能与您相见。”
姜泠有些失落，抿了抿唇，“嗯。”
谁知，话音刚一落，这小丫头又忍不住哭了。
姜泠哄了好一会儿，才哄得她破涕为笑。绿芜扶着她坐回到妆镜前，开开心心地替她打扮起来。
“这些都是皇上前些日子派人送的，翡翠珊瑚珍珠、红玛瑙梅花簪、镶金凤纹对钗……娘娘，您看，这钗子好不好看？”
正说着，绿芜眸光一瞥，落在姜泠小指处的银色尾戒上。
见状，她赶忙道：“娘娘正值月事么？奴婢这就唤人去打热水，再吩咐小厨房为娘娘熬些红枣银耳热羹。”
“不必了，”
姜泠将尾戒卸下来，“我并没有来月事。”
“那您这是……”
绿芜不解。
她歪了歪头，看着刚被娘娘卸下来、放在妆台前的银色尾戒，再望向姜泠略微有些疲惫的面色。片刻，她执着钗子的手猛地一顿，忽然之间好似明白了什么。
娘娘并未来癸水，却戴着尾戒从长明殿回来。
这是，这是……
绿芜登时吓得面如死灰。
“娘娘，您这是……欺君啊！”
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