从江白砚的院中离开后，施黛乘着青青一路回到施府前院，和等候在这里的其他人汇合。
“看样子，我的符箓顶多控制它远行两个时辰。”
宋凝烟抚摸着青青的脸颊：“两个时辰，够吗？”
僵尸双目微眯，蹭了蹭宋凝烟掌心。
“当然够。”
施黛展颜一笑：“两个时辰，不仅能让僵尸行遍长安城，还可以去一趟周边城镇。单是长安城里的送货生意，就能赚一大笔钱。”
虽然做不了长途快递，短距离的外卖也很好，都是赚钱，她不挑。
沈流霜默默帮她整理凌乱的鬓发。
孟轲也很满意。
僵尸速度快、效率高，最重要的是很能打，实力远远超过大多数镖师，不用担心被半路劫货。
妥妥的送货天选之子啊！
趴在施黛肩头的阿狸：……
从声名赫赫的凶物，一朝沦为大昭送货员，僵尸它不要面子的吗？
心情十分复杂，白狐狸抖了抖耳朵，目光一转，看向那张青面獠牙的脸。
僵尸不会觉得疲累，青青狂奔这么久，到现在仍旧生龙活虎。
像是被夸得开心，声名赫赫的凶物原地蹦跳两下，嘴角半扬，一副还能大战三百回合的样子。
阿狸：……
好吧僵尸它不要面子。
“至于阿春姑娘，我明日带她去脂粉铺子看一看。”
孟轲笑得像只狡黠的狐狸：“你与青青离开后，我们讨论出一个绝妙的主意。可以让阿春帮僵尸上妆，让它们看上去与常人无异，走在路上，就不会吓到人。”
一加一大于二，这叫组合牌。
等一群人商量结束，施黛回房歇息，已是丑时。
阿狸困得眼皮子打架，趴在她肩头半睡半醒，突然听见施黛轻咦一声。
睁眼才发现，施黛卧房的窗口前，落了个纯黑信封。
信封上绘有暗金色繁复纹路，是镇厄司专有的印记。
来活了？
踏着落雪走上前去，施黛打开信封，不出所料，看清一行龙飞凤舞的大字：
“明日酉时，镇厄司。”
奇怪。
《苍生录》里，原主没收到这封信来着。
“这叫蝴蝶效应。”
阿狸说：“在既定的人生轨迹里，原主今天主动去过镇厄司，领了个捉妖任务。你在半路上遇见画皮妖，自然与她的经历不同。”
说完遗憾地轻叹口气：“可惜，如果你跟着剧情走，能未卜先知。”
施黛对此没什么兴趣。
与其如履薄冰紧跟剧情，吃些“未卜先知”的红利，不如按照自己的喜好，随心所欲来活。
将信纸叠好，施黛进入卧房。
典型的贵女闺房，小阁藏冬，闲窗锁月，角落香炉幽香袅袅。
施黛轻车熟路，打开南面一处暗格。
暗格空间不大，摆放有一块和田玉吊坠，和一盘曼陀罗夹饼。
她将曼陀罗夹饼取出，往盘子里放入几颗青翠欲滴的果子。
这是她祭奠原主的地方。
施黛能来这个世界，全因原主献祭魂魄，祈求天道保佑家人平安。
她虽然是对方的转世，但归根结底，彼此其实是两个不同的人，受了人家的恩惠，不能忘记。
和田玉曾是原主的贴身之物，施黛把玉供在暗格里，经常摆些瓜果和小点心。
“说起来，”施黛扭头，看向肩头那团雪白的毛绒绒，“你提到过的那场灭世之灾，要怎样才能找到线索？”
“近日并无端倪。”
提起这一茬，阿狸打了个激灵：“过段时间，大昭将渐生异变。你在镇厄司好好干，多关注风声。”
施黛一笑：“没问题。”
因为总在兼职，她从小就是闲不下来的性格。大昭在她看来，如同一幅描绘有万千神鬼妖邪的画卷，诡谲却绮丽。
能在镇厄司中多见识见识，正合她意。
天色已晚，月华掩入层云之中。
施黛摸摸小白狐狸毛绒绒的脑袋：“晚安。”
阿狸抖了抖满身绒毛，好似一团飞雪，跃入床榻锦被。
暗格之内，青果翠绿，玉坠莹莹。
*
施黛第二日前往镇厄司，身边除了阿狸，还跟着道小小的影子。
——施云声沉着脸走在她身边，偶尔鼓一鼓腮帮，一副不情不愿的模样。
这孩子被从狼群寻回施府后，在学堂念了一段时间的书。可惜施云声对念书毫无兴趣，反而热衷于向施敬承学刀。
今天听施黛前往镇厄司，小孩眼中露出再明显不过的羡艳之色，很快又被他死死压下。
施黛敏锐捕捉，大大方方问了他，想不想去镇厄司看看。
“我、我没有很想去。”
一边乖乖跟在她身边，施云声一边结巴小声嘟囔：“只是勉为其…难。”
施黛笑着伸手，摸了摸他脑袋：“好好好，勉为其难。”
这是什么？
口是心非的傲娇小狼，先摸一把，果然是软乎乎的。
被施黛毫无征兆地突袭，施云声脊背微僵，喉咙里发出低低轻呜，用黑黢黢的眸子瞪她一眼。
可惜眼风软绵绵的，毫无威胁性。
大昭境内，各州都设有镇厄司，司掌鬼神妖邪之事，广聚三教九流之人。
长安城中的这一处，是总司所在。
朱门大敞，金丝楠木匾额厚重庄严。称不上奢华，却蕴藉浓郁灵气，最为瞩目的，是形形色色穿行其间的人。
藏地行僧、苗疆蛊师、道门修士、南海乩童皆汇聚于此，无论来多少次，施黛都打心底里觉得新奇有趣。
“看见那个戴面具的男人了吗？”
凭着原主的记忆，施黛向自家弟弟介绍：“那叫傩师，流霜姐姐也是。当傩师唱起傩戏，可以召唤鬼神，驱邪祈福——面具是他们沟通阴阳的工具。”
那是个挺拔壮硕的中年男人，双手抱臂立于檐下，将一副面具扣于头顶。
面具威风赫赫，正气凛然，俨然是钟馗的面孔。
施云声老老实实地听，眼底闪过几分亮意，想张口问些什么，嘴唇轻启，又别扭抿紧。
他、他才不要主动向她搭话。
“那边抱着只红狐狸的姑娘，是跳大神的司婆。”
施黛继续道：“狐狸是她的保家仙。”
肩头的阿狸听得晃了晃尾巴。
仙家又怎样，它还是天道呢。
虽然现在和普通狐狸没什么差别，虎落平阳被犬欺。
“然后是——”
目光悠悠一转，不经意间，触到一道熟悉的影子。
江白砚居然也在镇厄司，跟前站着个面露喜色的陌生少年。
他今日穿了身广袖竹纹长袍，即便腰间配着剑，也瞧不出太多杀伐之气，长睫微垂、安静发呆的模样，更像个前来赏玩冬雪的世家公子。
施黛还没出声，就见身侧寒光一闪——
施云声拔刀而起，猛地冲向江白砚。
寒光凛冽，江白砚没抬头，长剑已出鞘，不偏不倚，径直迎上施云声的长刀。
刀剑相撞，在冷风中发出清冽鸣响。
磅礴剑气锐不可当，施云声闷哼一声，被震得迅速退开。
……可恶！
小孩气势汹汹收刀入鞘，没忘瞪江白砚一眼，满脸不服气。
江白砚神色不变，微微颔首：“施小姐，施小少爷。”
施黛暗暗叹了口气，有些头疼。
不知道出于什么原因，施云声把江白砚视为头号劲敌，每天都想和他打上一架。
理所当然地，一次也没赢过。
施黛认真想了想，觉得这或许源于狼族的胜负欲。
“江公子为什么在这里？”
施黛侧了侧脑袋：“还有这位……”
方才施云声与江白砚动了手，受惊最重的，是那名陌生的锦衣少年。
此人年纪不大，岁数与施黛相仿，眉目隽秀，穿得那叫一个泼天富贵。
乌发以价值不菲的玉冠束起，身披白狐大氅，腰间系着锦绣香囊，右手戴了个翡翠色玉扳指，晶莹剔透。
这位一看就很贵的公子被吓得不轻，一张脸煞白到极点，整个人往后一退，险些摔倒。
“在、在下阎清欢。”
勉强稳下心神，少年掏出一块手帕，拭去额角汗珠：“今日第一次来镇厄司……见笑了。”
“他是摇铃医。”
见施云声面露茫然，江白砚解释道：“摇铃医修习医道，是走街串巷的江湖郎中，只需摇响手中铃铛，百姓听见铃声，便可求医问药。”
施黛听说过这种大夫。
印象里，摇铃医四海为家，身无长物，眼前这个……
施黛看了看阎清欢手上价值连城的玉扳指。
“这是我爹送我的。”
感受到她的视线，阎清欢有些赧然：“我从小研读医术，半月前决定成为摇铃医，这才离家来到长安。”
施黛一愣：“阎公子不是长安人？”
“我从江南越州来。”
不知想到什么，阎清欢激动握拳：“话本……咳，古往今来的典籍里，行侠仗义之事大多发生在长安，我是慕名而来。”
好险好险，差点儿脱口而出，讲出真心话。
——噢，话本子。
施黛捕捉到关键信息，从原主的记忆里搜刮出一个书名，试探性出声：“阎公子看的‘典籍’是……《斗破长安》？”
阎清欢身形顿住，双目睁圆。
施黛微微眯眼：“《被未婚妻退婚后，我靠捉妖名满长安了》？”
阎清欢虎躯一震。
果然。
施黛了然一笑，缓缓低语：“《震惊！夜探长安镇厄司，竟发现…》？”
不必再多言，阎清欢大喜：“正是！”
海内存知己，他乡遇故知。
阎清欢悟了，这是个同道中人！
施黛也悟了。
这是位看多了话本子，憧憬斩妖除魔的富家少爷。
事实的确如此。
阎清欢一颗心七上八下，紧张兮兮攥紧衣袖，看着跟前三人。
昨夜他辗转难眠，第二十五次看完了《斗破长安》，对镇厄司满怀期许，畅想到清晨。
现在一看，果然不同凡响。
这就是传说中的长安城总司吗？
好惊险，好江湖，连问候人的方式都这么别致，彼此用刀剑来招呼。
他不会哪天，被人亲切问候死吧？
不过凶险归凶险，惊喜也是真真切切的。
方才江白砚与施云声对上的那一剑历历在目，虽被吓了一跳，回想起来，阎清欢还是忍不住双眼发亮。
爹，娘，话本子诚不欺他，这世上真有一剑惊风的剑客。
“我叫施黛，身旁这位是家弟施云声。”
施黛笑了笑：“阎公子与江公子认识？”
“第一次见。”
阎清欢难掩兴奋：“我昨日得到命令，从今天起，和你们一队查案。”
嗯？一队？
施黛看向江白砚。
镇厄司共十二卫，每一卫中，分设三个小队。
施黛不久前加入镇厄司，目前属于闲散人士，没有固定的队伍。
也就是说……
“镇厄司有令，我们三人暂定一队。”
江白砚语气平平：“长安城内傀儡师一事，由我们探查。”
施黛一个激灵：“傀儡师？我们昨夜遇上的那个？”
施黛很有自知之明。
她和阎清欢都是初出茅庐的新人，江白砚虽然刚入镇厄司不久，却已崭露头角，破获了好几起大案。
让江白砚领着他俩，属于同僚老带新。
从另一个角度来想，这个任务被交给他们，说明不难。
“正是。”
江白砚看她一眼，自怀中掏出一张薄纸：“这桩案子很有意思。昨日永庆坊大乱，被傀儡术操纵的，都是画皮妖。”
施黛好奇探头：“这张纸又是什么？”
“画皮妖出现的同时，有人将一则志怪故事写于纸上，贴在长安城墙。”
江白砚将纸页递给她：“故事中，一名富商作恶多端，抛妻弃子、强抢百姓家财，还将一个年轻孤女强娶为妾。成婚当夜，竟见孤女褪下人皮，袒露苍白枯骨。这则故事，名为《画皮》。”
画皮，恰好对应画皮妖。
施黛心下微动，点了点头。
“更有趣的是，《画皮》里写，主人公住在永庆坊——”
江白砚扬了下嘴角：“昨日永庆坊唯一的死者，就是个名叫穆涛的商人。只不过与《画皮》不同，此人不曾抛妻弃子、强抢民女，反而是个为人称道的善人。”
无论如何，死者身份和死亡地点都能对上，这绝非巧合。
阎清欢听完，起了一身鸡皮疙瘩。
他他他、他看过的那些恐怖故事都没这么刺激。
施黛恍然大悟：预告杀人。
她以前看的侦探小说里写过，有些凶手会利用暗语或故事的形式，提前昭告杀人对象和地点。
通过这种方式，能很大程度上引发恐慌、博取关注。
“昨晚我遇见过一只画皮妖，据她所说，傀儡师下的指令，只是让她吓唬人。”
想起阿春说过的话，施黛若有所思：“所以……傀儡师没打算对平民百姓动手，真正想杀害的，只有穆涛一人而已。”
既然只想杀一个人，傀儡师为什么要操控那么多画皮妖，闹得满城风雨、人尽皆知？
杀鸡焉用牛刀啊。
施黛没来得及思考更多。
一道惊呼打断思绪，如利箭刺破暮色。
“不、不好了！”
来人是个身着粗布短衣的中年男子，匆匆忙忙奔至镇厄司门前，满面惊慌：“大人，芙蓉园中被人贴上了那种纸…那种写了故事的纸！”
是前来报案的百姓。
施黛心口蓦地一跳：“故事里有没有死者，死在什么地方？”
男子结结巴巴：“昌、昌乐坊！”
*
傍晚的长安城华灯初上，晚霞瑰丽。
赶往昌乐坊的路上，阎清欢紧张得险些忘记呼吸。
是命案。
他进入镇厄司的第一天居然就遇上命案，看样子，还是一桩连环大案。
报官的中年男子不敢撕下芙蓉园中的纸页，凭着记忆，为他们阐述了大概。
这次的志怪故事，名为《缢鬼》。
顾名思义，是上吊而亡的鬼魂。
故事主角是个道貌岸然的教书先生，因贪念太盛，夺走邻家治病的救命钱，致使邻人全家自缢身亡。
结局不必多说，恶人有恶报，教书先生被冤魂缠身，惨死家中。
如果和昨夜的情况一样，今晚昌乐坊中，会死去一名教书匠。
看出阎清欢的拘谨，施黛温声安慰：“别害怕。江公子剑术高强，有他在，不会出事。”
听她这样说，身旁的施云声眸色沉沉，轻嗤一声，没想到下一刻，被人猝不及防摸了摸脑袋。
施黛笑吟吟对阎清欢道：“我弟弟的刀也很厉害，待会儿让你瞧瞧。”
耳后泛起微热，小孩抿唇别开视线。
……哼。
没进昌乐坊，就能察觉一股压抑死气。长街中黑雾渐起，鬼影徘徊。
因是医者，阎清欢对武艺一窍不通，朝队友身旁靠了靠，余光瞥见冷着脸的施云声。
这孩子一路跟来，自始至终面无表情，只在偶尔听施黛夸江白砚时面露烦躁。
看神色，居然比他这个大人更加镇定。
不行，不能这样。
他身为斩妖除魔的侠士，哪能比一个孩子更胆小。
压下心底慌乱，大少爷深吸一口气，与另三人步入昌乐坊中。
这地方阴气森森，阎清欢走得忐忑，不经意一望，被吓得头皮发麻——
不知从什么时候起，四面八方的房屋竟开始缓慢扭曲，渐渐变了形状！
“当心迷阵。”
心口怦怦作响，他听见江白砚低声道：“是鬼打墙。”
鬼打墙。
一种常见的迷障，源于鬼气过重、阴阳交错，可以置换空间，让人找不到出路。
在江南舒舒服服看话本子时，他曾对鬼打墙十分好奇，想着如果有机会，一定得去瞧上一瞧。
古有叶公好龙，到他这儿成了阎公好墙。今天亲眼所见，只觉后悔。
谁能告诉他——
为什么眼睛一闭一睁，他就被鬼打墙传送到了个陌生的地方啊！
这里绝非昌乐坊的入口，而是一条狭长巷道。
天色渐暗，红霞如血。几道鬼影怨气沉沉，就在不远处徘徊游荡。
在他身旁，还有道小小的影子。
是施云声。
完蛋。
他一个手无缚鸡之力的大夫，和一个十三岁的小孩，一起入了鬼打墙深处。
他对施云声的实力并不了解，回想起后者被江白砚一剑震飞的场景，阎清欢觉得……
罢了，还是由他来保护这孩子吧。
再看施云声，这孩子从没遭遇过鬼打墙，神色茫然环顾四周，一双黑眸里流露出清澈的困惑。
果然只是个未经世事的稚童。
阎清欢怜爱之心大起，低声安慰：“别怕，我——”
阎清欢深吸口气，斩钉截铁：“我保护你。”
他终于说出来了。
这句每册话本中都会出现、每个主人公都会说出的经典台词！
不久之后，眼前的孩子会像所有话本里那样，满心依赖朝他靠拢，抱着他胳膊说一句“谢谢哥哥，哥哥好强”。
施云声：？
施云声面无表情，拔刀出鞘：“我有刀。”
这是要硬来？！
阎清欢打个哆嗦，一把拽住施云声胳膊：“别别别，别犯糊涂！”
这孩子能被江白砚一剑击开，想必是个不怎么厉害的半吊子，倘若施云声出事，他该如何向施黛交待。
小孩神情古怪扭头看他，似乎没听明白，说话也不利索：“什、什么冰糖葫芦？”
阎清欢：……
不太聪明的样子，更怜爱了。
不远处的鬼影嗅到生人气息，面露惨笑飘忽而来。
阎清欢没在它们身上看见傀儡术的灵线。
这些是自发聚集的厉鬼，不受傀儡师控制，能轻而易举要他们的性命。
“生人的味道。”
不知从何处传来幽幽低笑，伴随着鬼影幢幢逐渐靠近，瘆人至极：“是新鲜的血肉……给我们吧。”
好、好可怕！
将施云声护在身后，阎清欢吞了口唾沫。
以他和施云声的实力，无法击退数量众多的妖鬼。但他绝不是没用的大人，他还可以……
带着施云声跑路。
虽然这个法子很不大侠风范，可三十六计走为上计，能活命，比什么都好。
再说，这叫审时度势。
待逃出生天，说不定还能如话本那般，得到施云声一句“谢谢哥哥”。
他拼了！
“别担心，有我在。”
厉鬼步步逼近，双目猩红如血，带来铺天盖地的杀意。阎清欢缓缓深呼吸，侧过头去，朝施云声露出一个半是忐忑半是决然的笑：“我数三二一，咱们转身一起——”
话音未落，扭头的一瞬间，阎清欢瞟见刹那白芒。
阎清欢：？
刀光吞吐，如白虹贯日，自他身后一跃而起——
竟毫不费力，直接贯穿一只厉鬼的咽喉！
阎清欢：？？？
施云声的动作快得不可思议，手起刀落，只几个回合，便将厉鬼尽数屠灭。
像阵风，也似撕咬猎物的豺狼。
待风声静下，阎清欢立在原地宛如石化。
这就……解决了？！
鬼影消散，施云声收刀入鞘，回眸投来淡漠且不屑的一瞥。
虽无言语，阎清欢却看清他眼中的意思：
就这？
没用的大人。
阎清欢：。
绵长的静默持续了好几息。
没有丝毫犹豫，如同所有话本里那样，阎清欢飞快靠拢，一把抱住他胳膊：“谢谢弟弟，弟弟好强，弟弟带带我！”
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