定好的拜师礼忽然改日子提前了，此事可大可小。
往好了说，那便是国师大人看重小徒弟，着急收入门内传授教导，往坏了说，便是国师大人轻漫新徒，就连拜师礼也草率敷衍，收入门内只是怜悯这位隐族遗孤孤苦可怜，并不重视。
大多数人，都是后者想法，就连秀琴也是这般想的。
与清棋不同的是，秀琴只是普通宫侍，她没有天赋灵根，并不能同清棋一样，精通术法整日与修士们打交道，但她与清棋同为长穗亲信，一个主内一个主外，秀琴主要负责咸宁阁内的大小琐事。
昨夜的蛇祸惊吓，导致秀琴昏睡了半宿，今晨清醒时头昏脑涨，浑身软绵绵的没多少力气。但因被清棋抹去了记忆，她只当自己受了凉，得知长穗将拜师礼改为今日，坚持要亲自操办，拦也拦不住。
如今亲眼目睹蛇祸之人，只剩下了长穗和清棋，虽长穗并未言明蛇祸的真凶，但清棋隐约猜到了答案。想到昨晚的惊险，她担心秀琴对上那位再出事端，只能跟随帮衬。
操置好拜师流具，到了午时，两人一起去偏院接人，路上秀琴的精神恢复不少，话匣子关不上，“那小巫子伤还未好，尊座就着急收徒半分不顾，你说尊座到底什么意思？”
“这可是尊座首徒，竟安排的如此简鄙！我可听外面有人嚼舌根，说咱们主子收徒并非真心，只是贪图好名声，想让人夸她心善慈悲。”
清棋听着颦眉，“你信了？”
“怎么可能！”秀琴愤愤道：“好话歹话都让他们说了，我没看出尊座因小巫子得来什么好名声，反倒多了不少诋毁看笑话的人。”
但她确实不解长穗收徒的用意，“要我说，尊座就不该收那小巫子当徒弟，如今咱咸宁阁被多方忌惮处境艰难，而他要身份没身份要家世没家世，一个亡族遗孤，如何配得上国师首徒？”
“慎言！”清棋及时打断她的话。
虽也有不解，但清棋比秀琴更了解这位首徒的身份。
想到近日收集的巫蛊族信息，又想到这位首徒的乖戾难测，她没法向秀琴言明其中复杂，只能隐晦嘱咐：“尊座做事自有深意，轮不到我们置喙干涉。不管尊座因何收徒、咸宁阁是何处境，那位公子都将是国师首徒，是我们日后的主子，绝不可怠慢不恭。”
秀琴还有些怨言，“你那么厉害有天赋，尊座还亲自教导过你都未收你为徒，那小巫子凭什么！”
“我们跟随尊座最久，是她最亲近信任之人……”她唤着清棋的名字，忧心道：“难道你就不怕，那小巫子会取代我们，成为尊座最信任亲近的人吗？”
清棋愣了下。
她满心被蛇祸塞满，确实还未想过这些问题，如今经秀琴提醒，她心中忽然起了慌感。
先不提那位是否会取代她们在长穗心中的地位，眼下她们最该担忧的，是那位当上首徒手握实权后，能容得下她们继续跟随尊座吗？
难以忘记秀琴昨晚的遭遇，清棋心思下沉，预感咸宁阁日后不会太平了。
已经行至院外，两人默契闭嘴。
秀琴本以为人正忐忑激动的在房中等候，谁知院门推开，却看到少年淡漠从容，正悠闲立在枝前观梅。
褪去一袭妍贵红衣，雪白的绸料穿在他身，与柔顺乌发挂垂观感强烈。少年轻轻折下一枝雪梅，听到声响偏颜扫来，银色兽纹匍匐在肩若隐若现，图腾纹路蔓延至心口处，整个人看起来随散柔和，比红衣更显良善无害。
可谁能想到呢？这般昳丽年幼的少年，昨夜用残忍的手段，险些害死一个姑娘。
先秀琴一步回神，清棋抢在她之前开口，恭敬行礼，“公子，拜师礼已准备妥当。”
她紧绷着身体，低垂面容听到了窸窣清浅的摩擦声。少年淡淡嗯了声：“这么快吗？”
指尖微松，红梅顺着他的掌心掉落在地，在清棋低垂的视野中，一脚碾碎入雪地。他拍了拍身上的落雪，隐含愉悦，“那便走吧。”
他的回应明明只隔了短短几息，清棋却觉得无尽漫长。
暗暗观察少年，见他唇角含笑，对拜师一事当真无半分排斥躲避，心防微放。趁着少年不备，她将手背在身后做了个挥退的动作，示意隐在暗处的人不必现身押送，远远跟着就好。
未曾想，这么细微的举动也能被少年察觉，他忽然偏转面容看向她，“你在做什么？”
清棋一惊，忙重新低下面容，失了礼仪生硬转移话题，“奴婢这就为公子带路。”
少年没说话，微微眯眸看着清棋的发顶，听到远处暗角很细微的遮掩声。这时，回过神来的秀琴不满催促了句：“快走吧，莫误了时辰。”
她的语气算不得好，成功吸引了少年的注意力。
少年终于将目光短暂扫到她脸上，秀琴只感觉后颈有凉意攀过，紧接着便看到少年弯起唇角，很温顺回了声：“好。”
清棋为秀琴捏了把冷汗。
“……”
长穗平时处理公事都在观星楼，这里是整个咸宁阁最高、地势最开阔的地方。
她将拜师礼就定在观星楼里，定在她平日小憩打坐的顶层，原本空荡的桌台，此时设了香案摆挂了天地牌，木牌由长穗亲手所刻。
看着这块天地牌，长穗思绪渐飘，不由又想起灵洲界的事情。
按照神剑宗的传统，收徒需去神宗祠祭拜天地，以宗规立誓记于宗谱。徒弟需对师尊行三跪九叩大礼，师尊需授予徒弟象征身份的玉牌，并在徒弟眉心加注一道护身法印，这是师尊对徒弟的认可。
收徒流程复杂，规矩繁多。
长穗记得，当年她收暮绛雪为徒时，因是首徒缘故，还需掌门等一众弟子观礼，宗祠里很是热闹。如今灵洲界毁了，她来到异世失了部分记忆，又要收同一个人为徒。
原本，她想在仓促的时间里，尽量还原神剑宗的拜师礼，然而昨晚从小孽障那里离开后，她梦魇看到了一些奇怪画面：
幽暗阴寒的大殿中，一袭华贵红袍的男人倚坐在王座上，他白皙修长的脖颈微抬，其上缠绕了几圈透薄绫缎，绫缎伸展拉长，另一端缠勒在纤细手腕。
手腕的主人绿裙乌瞳，额心是幽碧的三瓣缠花法印，她死死勒紧无垢绫，力道发颤发狠不肯松懈，几乎是咬牙切齿的怒喊：“我再说一遍，把桓凌的魂魄还给我。”
“暮绛雪，我让你放了我阿兄你听到了吗！！”
哪怕脖颈被神器勒缠威胁，暮绛雪始终未松口，他像是感受不到痛，竟还低低笑出声：“你要为了桓凌，杀了我？”
最后三字放得极轻极缓，不像质问更像是呢喃。
他垂落长长的眼睫，忽然抬手握住脖间的无垢绫，“桓凌于你，就这么重要吗？”
修长如玉的指根根收拢，不等长穗回答，凶戾的力道扯住无垢绫，硬生生将她扯到暮绛雪的面前。
昔日的少年成长，不知不觉成为高大她太多的男人，暮绛雪将她轻松她拽入怀抱，搂住她的腰身与她俯面对视，“这可是我送师尊的新婚贺礼呢。”
勒缠住男人的无垢绫，悄无声息也将长穗捆绑束缚，她挣扎不开，只能愤恨瞪着眼前的孽徒，而暮绛雪却亲昵贴了贴她的脸颊，冰凉的薄唇蹭上她的眼尾，用无奈的语气像是哄小孩子般，“送出去的贺礼怎么可以收回呢？”
“师尊未能与你的好兄长顺利完婚，确实遗憾，可这和我有什么干系呢？路，都是你自己选的。”
长穗恨煞了他，恨到双眸被雾水侵染看不清他的面容。
透过梦魇幻境，长穗听到自己一遍遍喊着暮绛雪的名字，如小兽般在他怀中冲撞扭动，“我要杀了你！”
“暮绛雪，你这个孽障，我一定要杀了你！！”
整个梦境充斥着长穗对暮绛雪的愤骂，是她先前从未感受过的梦象，她被梦中场景吓醒，至今心有余悸惴惴不安，晃神了很久。
是被恶魂惊到胡思乱想的噩梦吗？
长穗轻轻抚摸腕上的血色冰花，眸色摇摆不定。
还是说……是她多年如一日的封印破解有了成效，所谓的梦魇，是真实存在、并被她亲手抹去的灵洲界记忆？
“尊座，公子到了。”门外传来清棋的声音。
思绪被打散，长穗闭了闭眸，迫自己平心静气，“让他进来。”
此间是观星楼的最高处，圆盘设计如同一个巨大的八卦图，墙体镂空素帐重重，阳光穿刺入内光影交汇，隐约可见楼外空景。
伴随着大门敞开，身穿神剑宗宗服的少年踏步进来，依如在遥远的过去，少年踩着青石板路一步步迈入宗祠，他走向她，跪于她面前立下誓言，在长穗将手贴于他额间时，少年掀着长睫笑与她对视，启唇改口唤她：“师尊——”
明明是那么温馨美好的记忆，如今因记忆的缺失，却硬生生添上阴魅色彩。
长穗不自觉后退了一步。
少年已行完叩拜大礼，他跪在她面前，身形比记忆中的模样稍显瘦削，但那张脸却是分毫不差。
因拜师礼还未彻底完成，少年记得长穗先前的命令，见她看着自己久久不动，轻抬眼睫唤她：“大人？”
长穗眼皮颤动，紧攥着玉牌久久不放，指骨用力已经发青发白。满脑子都是昨晚的恐怖噩梦，她可以勉强不去想暮绛雪的诡异亲密，但无法控制自己不去想那寥短的对话。
桓凌的魂魄，新婚贺礼，未能与兄长完成大婚。
她在这场梦魇中，得到了记忆缺失后的关键语句，结合她留给自己的传音独白，那她是不是可以认定：她与桓凌的大婚是被暮绛雪毁掉的，在他将桓凌的魂魄投入三千虚空境历劫前，还曾用此威胁拿捏过长穗无数次？
只是……新婚贺礼是什么？
未被封锁的记忆中，确实存在孽徒说要送她新婚贺礼的画面，只是长穗当时满心记挂病重的桓凌，并未将他的话放在心上，甚至未好好观摩他的神情语气。
长穗控制不住的乱想，所谓的新婚贺礼，该不会就是毁了大婚、杀了桓凌、让她亲眼看着灵洲界崩坏吧？
那这还真是一份大礼。
一份足以将她钉死在灵洲界耻辱柱上的大礼。
花费了好大的力气，长穗才重新稳住情绪。说到底，因为记忆缺失，这些都只是她的猜测，眼下最重要的是收徒完成净化湮灭恶魂的任务，所以她一字一顿开口问：“在我门下，你，能做到一心向善，摒除恶念吗？”
少年双手抬于额前，微顿后回：“弟子能。”
长穗控制不住哼笑，“答的倒挺轻巧。”
若没有他挖眼珠子引蛇乱以及那场梦魇，她还能勉强信一信他。如今，他说的话她是半字不敢信。
用力将玉牌放入他手中，长穗一点点抽手离开，“拜吾师门，你需时刻跟随左右听吾教诲，胆敢行差踏错妄动恶念，我便……饶不了你。”
她势必要将恶魂湮灭。
少年接下了玉牌。
细细摩擦着玉牌上的刻字纹路，上面清晰雕刻着‘暮绛雪’三字。他抬起面容，一派天真温良的改口：“师尊，暮绛雪是你赐我的名字吗？”
是了，作为巫蛊族少主的他，没有名字。
长穗险些将这事忘记，见他对暮绛雪三字当真陌生，不似做伪，便轻扯唇角回道：“从此之后，你便叫暮绛雪。”
说来，在灵洲界两人初遇时，暮绛雪便没有名字，这名字还是她为他所起。
长穗将手覆在暮绛雪的额前，为他加注最后的护身法印。
伴随着指尖光芒溢出，暮绛雪颊前碎发飘起，轻轻闭上眼睫。于是他并未看到，自幼正直良善的圣女摇摆纠结了许久，终是将那道护身法印改为隐秘杀咒。
这将是她为自己留下的最后底牌。
不远处静滞悬空的命象，忽然悄无声息地动了。
“礼成，起来罢。”长穗心虚不敢看他。
她从未做过如此阴损险恶之事，掩在袖中的手没出息发着颤。
她看天看地看窗门，忽然注意不远处星象的异动，那是属于桓凌的命盘，长穗自来到异世便在想发设法寻他，如今随着拜师礼成，空洞毫无生机的命象竟突然恢复勃勃生机。这当真不是她的幻觉吗？！
“师尊？”见长穗睁大眼睛，久久看着某个方向不动，暮绛雪喊了她一声。
正要循着她的视线去看，长穗忽然从袖里掏出一本册子，“如今拜师礼成，本座成了你的师尊，现在有资格管你了吗？”
她还记恨着昨晚的事，将册子塞入他手中，带着报仇后的酣畅，“这是门规。你心性难驯不知善恶，念你初入吾门，本座先不重罚你，就罚你誊抄百遍门规，限你半月内熟背记牢，到时本座会亲自检查，记不住决不轻饶。”
“没什么事就退下吧。”
刚拜完师就遇冷受罚的暮绛雪：“……”
少年早慧，大概早有此预料，轻轻发出一声嗤，分不清笑中含义。
“那徒儿……就先回去领罚了。”暮绛雪攥着小册子退离。
回身扣门时，透过门缝他看到长穗荡动飘起的裙摆，她匆匆走到一台高桌虚浮的星象前，脸上露出他不曾见过的畅然喜悦，远比她收徒时要欢喜雀跃太多。
像一只……甩动大尾巴的毛茸茸动物。
他听到毛茸小动物低念了一声：“终于找到你了，阿兄。”
嗒。
视线隔绝，暮绛雪将房门扣阖，天光遮蔽，暗色笼罩他的面容。
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