是火化炉中火光燃烧东西的声音。
烧大金大银本不该有这样的声音，也不知道何时落了一截树枝在里头。
火光燃过木头，木头空了空,化作灰烬折了折,这才有了夜里这道突兀的声响,静，也惊心。
薛佑允不是瞎的,更不是个傻的,瞧着自家爹娘白了脸,视线有些惊惶的朝化宝炉看去，当下还有什么不明白的。
这风声鹤唳的姿态,分明、分明是心虚了！
“难道，阿宁的死真有内情不成？”他脚下一个踉跄,不自觉地往后退了两步,失魂又落魄模样。
瞧着薛贤礼和丁惠娘的眼里是痛苦,是难以置信,最后都成了不能相信。
“可怕,你们好生可怕,死的不是别人，是阿宁啊！”薛佑允一声嘶哑过一声，“是襁褓中就来了咱们薛家的阿宁！”
“你们做了什么？你们都对阿宁做了什么？”
“佑儿，你听娘说！”丁慧娘往前走了一步。
“你别过来！”薛佑允大喊了一声。
丁慧娘被薛佑允瞧人的那种眼神刺痛，他瞧着她就像她是个十恶不赦的人一样。
可她是他阿娘啊！怀胎十月生下他的阿娘，照顾吃穿，忙里又忙外，事事都想着他、可着他的阿娘啊！
他怎么能这样瞧她？
孽障！
一个两个的,都是孽障！
丁慧娘站在院子里，一张脸白了又青，青了又白，再看那化宝炉，眼里有了迁怒之意。
都死了还没个消停！
薛贤礼皱着眉斥责了一声，“胡闹！你阿妹就是得病死的，谁还能害了她去？你把我和你娘想成什么了？”
“真的？”薛佑允问得很轻，眼里却有了希冀的光。
阿宁是自家人，爹娘也是自家人，要当真是自家人害了自家人，骨肉相残，这事儿太戳心窝了，他只想想就觉得要疯了去，痛苦得不行。
怪哪一个，又护哪一个……左右为难，左右都不是。
人都有鸵鸟懦弱的时候，薛佑允也是如此，听得他爹一声斥责，心中反倒希冀起。
只盼望着是他误会了，是他想多了。
他愿意听他们解释，也想听他们解释。
“自然是真！”知子莫若父，薛贤礼和缓了面色，“阿宁过身了，你痛，我和你阿娘便不痛吗？我将她从外头带回来的时候，还小小的一个，裹在襁褓之中。”
“那年是大寒，她冻得脸发青，声音和猫崽子也差不多。”
“是谁？是谁养大了她？”他的声音一沉，铿锵有力，一声高过一声，对上薛佑允的目光也有了几分坚毅。
这样一来，就更显得他说的话真实，不是虚言。
俗话说，有理不在声高，可有的时候声音大一些，唬住了人，没理的那个人也成了有理，这事儿是荒谬，可它也存在。
“是你阿娘啊！”
“是她不假借别人的手，汤药羊乳米汤……事事亲为，呵护小心，满心的慈爱，这才将阿宁从这样小小的一个奶娃娃养成了这么大。”
薛贤礼比了个动作，似是抱着那小小的婴孩。
小娃儿团在怀中，从丁点儿大小，从奄奄一息慢慢长大，皮肤白皙充盈了，长大了，会笑了，那一双小手会抓住大人逗她的手指头。
抓到了，那漆黑又水润的眼睛亮了亮，咯咯咯地便笑了起来。
薛贤礼将视线从自己的怀中挪开，搁下了手，转而看向化火炉旁的薛佑允，虎眼里有了泪光闪闪，声音都颤抖了去，听过去有些哽咽。
“你这做阿兄的心痛，我和你阿娘呢？你想过没有，我们养大了阿宁，含辛茹苦，眼看着她就要成家了，也有了好的归宿，从此生活无忧，结果她却除了意外，人没了……我们、我们这心中只有更痛！”
“逆子逆子！”他也踉跄了下脚步，一扶扶住院子里的石桌子，愤愤地拍了几下桌子，面上有被冤枉的气怒和伤心，“别人揣测多言我和你阿娘便罢了，你竟也如此！你可是我们的亲骨肉啊！”
“天爷！天爷！我薛贤礼竟然是养了个孽障逆子啊！”
“老爷！老爷！你莫要如此……是我的错，是我没有教好佑允，都是我的错，是我！”丁慧娘连忙伸手扶了扶，一瞧薛佑允，一别脑袋，寝衣稍宽松的袖袍将脸遮住。
身子微微颤动，瞧过去也是落泪了。
“爹——”薛佑允唤了唤爹，爹冷哼了一声。
“娘——”转过头，他又朝娘喊去，声音忐忑，丁惠娘遮脸的手顿了顿，随即也兀自伤心模样，不搭理这一声的娘。
薛佑允糊涂了。
“可、可你们为何如此怕？怕——”
“谁不怕？我和你阿娘也是寻常人，都说鬼物无情，认不得亲人，便是认得，她死了后也就没了人情！三更半夜的你在院子里烧纸，你出门去问一问，这事儿搁谁家谁不怕？也就是你个傻大胆，人大胆还傻！”
话还未说完，薛贤礼喝了一声，截断了薛佑允的话头，只见那富贵又有些方的脸上肉颤了颤，有几分凶相，一长串的话便出了口。
末了，他狠狠地剜了自己儿子一眼。
“就没见过人这样想自家老子老娘的！没良心又瞎眼的逆子！”
丁惠娘垂了手，也朝薛佑允瞧去，声音放缓，有几分凄凉和无助。
那是被儿子伤到了心的老母亲，却因着爱护儿子，将那满心的苦水委屈咽下模样。
强颜欢笑啊。
“是啊…儿啊，这大晚上的，你给阿宁烧纸，这事儿吓着我和你爹了。”
“快快，快将这化宝炉的火熄了，剩下的大金大银也别烧了，你要是真放心不下，担心那城里闹得沸沸扬扬的……”一个女鬼。
话在嘴边了，丁慧娘想起了什么，心中有颇多忌讳，到底是不敢张口。
轻咳一声，她将女鬼一词含糊了去。
“要当真不放心阿宁，过些日子爹和娘就去寻一个道长，咱们好好地给阿宁做一场黄箓斋，办一场渡亡科仪，让阿宁在下头也平平安安的，不缺衣也不少食，日子还和以前在咱们家的时候一样，无忧无虑的。”
“你说好不好？”丁慧娘期许地看着薛佑允。
母亲说得这般恳切，父亲又气怒，薛佑允有些茫然了。
难道当真是他误会了？也想得太多了？
薛贤礼和丁慧娘对视一眼，彼此打了个眼色，皆是松了口气。
转而，薛贤礼又看向薛佑允，重重哼了一声，说了最后一句重话。
“惠娘你也别说了，明儿我就去府衙报官，让大人查一查我，看看我们这给阿宁当爹妈的，到底是不是连畜生都不如，竟狠心害了她去！”
他的声音颤了颤，月夜下，眼里几乎是盈着泪光了。
“虎毒…虎毒尚且不食子啊。”
丁惠娘也抬袖擦拭了下眼泪，“阿宁是你爹从外头抱回来的，可我、可我和你爹，那是将她当亲生女养的，要不是如此，要不是如此、”
她抬起了眼，目光直刺薛佑允，“要不是如此，我和你阿爹怎么会不愿意遂了你心里的愿，将阿宁许了你做媳妇？”
一直埋藏在心底的心思突如其来地被戳破，薛佑允面上有些许无措，“阿娘——”
丁惠娘没有理会，继续道，“就因为我们将她看作亲女，这才另寻了人家，因为，在我和你阿爹眼里，阿宁是我女，佑允你是儿，你们是兄妹！”
“兄妹怎能成亲？这是乱了伦法！佑儿，你得知道我和你爹的一番苦心。哪里想到，你今日竟是误会了我和你爹……你、你这是朝我们心上剜刀啊！”
“说这么多作甚？”薛贤礼脸上还有气怒，“明儿，不，等天一亮了，咱们就去报官，让大人查我们。”
薛佑允：“爹、娘，我没这个意思……”
没这个意思，是几个意思？
薛贤礼板着脸还想继续说话，这时，一直紧闭着的木门被推了开，门轴有【吱呀】的声音响起。
薛家是大户人家，这木门也比别人家来得厚实，因此，这【吱呀】的一声也有闷沉之感，像是一个老旧腐朽的木盒被打了开。
而里头有什么，谁也不知道。
“谁？”薛贤礼和丁惠娘惊了惊，齐齐朝门口瞧去，一皱眉，喝声时有几分凶。
“老爷，是风吧。”丁慧娘惴惴，她期盼是风，也只能是风。
“是该告官。”夜色中响起了一道声音。
是女孩儿清脆的声音，可以听出年纪不大，可这声音于薛家人而言却是陌生。
一时间，院子里的三人都朝那大开的木门瞧去。
门外是条石头小路，黄泥干时有浮尘阵阵，下了雨便湿泞。薛家的桑蚕庄这些年很是赚了一些银子，兜里有银，当家人也豪富大方，造桥铺路，行的是惠及乡里的事儿。
方便了乡人，更方便了自己。
夜色有些幽暗，借着门檐下挂着的两盏灯笼，以及那快熄了火的化宝炉，薛家人瞧到有人盏着灯，踩着这蜿蜒的石头路朝这边过来了。
因为灯烛过于明亮，他们有些瞧不清来人的面目。
等走近了，瞧清了来人，薛贤礼和丁慧娘眼里有慌一闪而过，薛佑允皱了眉，不是很待见来人。
“颜恒兄，你怎么来了？”视线一转，他的目光落在颜恒的身旁的一个姑娘身上，提灯和出声的便是她。
只见她梳子葫芦髻，穿一身寻常的齐腰襦裙，衣裳寻常，气度却不寻常。
这会儿，那双杏眼正瞧着自己的爹娘，没有笑模样，灯烛的映衬下，那一双眼睛明亮得发黑。
虽灵，却好似也有几分邪，因自在肆意而露出的邪。
颜恒白着一张脸。
他想说，自己也不想来的，可他控制不住自己的两条腿啊。
“我、我……救我，救我啊。”发觉自己能说话了，颜恒忙不迭地朝自己没有缘分的老丈人老丈母娘还有大舅哥求救去。
“你这是怎么了？”薛佑允发懵。
颜恒和薛佑允一般年岁，只他家中不种桑养蚕，做的不是生丝的生意，而是经营了染坊布庄，家中也富贵着，因着年岁差得不多，两人还一道玩耍，长大后也颇为亲厚。
只是，后来颜薛两家大人做亲，薛宁要嫁进颜家，从薛家女成颜家妇。
情之一字最是闹人，不知从何起，也不知何时方休，薛佑允对薛宁有了私心，他心慕她，却碍于自小一道长大的兄妹情谊不能开口。
再瞧要成为准妹夫的颜恒，他控制不住的眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，瞧颜恒分外不顺眼。
他知道，这是嫉妒。
他也知道，这一嫉妒要不得，可他控制不住，要是能控制住，这世间便不会有那般多的痴男怨女，那般多的诗词歌赋感叹伤怀着儿女情长。
只盼时间流逝，能够像江水抚平沙岸一般，他这一份不该喧嚣出口的情能渐渐地淡去。
要是薛宁当真嫁进了颜家，随着时间的抚平，薛佑允未必不能将心思珍藏，最后淡去，成为真正关心妹妹的大哥。
偶尔敲打敲打妹夫，爱护着妹妹，做能为她撑腰的娘家大哥，那一份别扭和嫉妒淡去，他也捡回和颜恒旧时的情谊，大家都是一家亲近之人。
可这世上没有要是。
薛宁死了。
还是死在了要嫁入颜家的那一日，死在了花轿要进门的那时……这叫薛佑允心中怎么不痛不迁怒？
定是这颜恒克妻，克死了阿宁！
这个时代里，未成婚便死去的，不拘男女都被唤做早夭。
薛宁一死，又是在花轿之上，可以说是颜家妇，也可以算作是薛家女，要是念着那一份结亲的情谊，本该迎了人进门，就算是牌位也成。
从此，享一份香火，不至于做那无亲无故的孤魂野鬼。
可颜家不肯，一下便翻了脸，说是人未进门便没了，没道理让自家儿子年纪轻轻的背了个鳏夫的名头，以后不好嫁娶！
毕竟，哪个好人家愿意让自己的闺女儿做后头的那一个。
灵牌之前，便是继室也是执妾礼。
“没道理的事，是你们家的闺女儿福薄，做不得我颜家妇，哪儿来的，还是往哪儿抬去吧！”
颜家人发话的时候，颜恒穿着一身红衣，胸前挂一个红绣球，一身色彩鲜艳得像是染了血一样，他脸色发白，手又慌又懵的抖着，懵懵懂懂还闹不清状况模样。
一句话没为薛宁说，紧着便被家里人又拽又拖着走了。
薛佑允抱着没了气息却还是身子骨柔软的薛宁，瞧着上了高马被牵着往回走的颜恒，气怒到了极点，也怨恨到了极点。
竟这般折辱阿宁——
要是、要是成婚的是他——
一行清泪落下，只满腔的懊悔和痛苦。
……
自那以后，因着生意上有所往来，薛家有桑蚕庄，做的更多是生丝生意，而颜家是布庄染坊，两方长辈面上还是和气的，只薛佑允气怒心不平，和颜恒是断了交。
而颜恒不知是什么情况，也没有再来寻薛佑允，倒是时常听闻他在画舫青楼买醉，醉的时候还会喊着阿宁。
呸！假惺惺！
薛佑允瞧不上他，既然念着人，那一日阿宁出事了，怎能就这么走了？
……
薛家桑蚕庄。
薛佑允意外颜恒的到来。
“你这是怎么了？”薛佑允冷着脸，“你不是好端端的么，喊什么救命？便是要救命，你也甭和我说，我们薛颜两家无亲无故的，没半分干系，我救你作甚？”
说到没有关系，他还有些阴阳怪气。
“佑允，好好和颜恒说话。”丁惠娘打了声圆场。
她正想说什么，视线一瞧颜恒，因为抬袖轻拭眼角残留的泪痕，不可避免的视线往下，漫不经心地瞥过颜恒脚下那一处地。
这一看不得了啊！
当即，此处有妇人尖利的叫声起，甚至，丁惠娘还往后跌了几步。
“怎么了，一惊一乍的。”薛贤礼本就心中有鬼，瞧着同样心中有鬼的丁惠娘这样惊乍，心中就更怒了。
就不能安分一些么！
他的心肝都快被叫得跳出喉头了！
“他他他！”丁慧娘指着颜恒的脚，白着脸、瞪着眼，竟是连囫囵话都说不清了。
薛家两父子朝颜恒的脚看去，这一看，两人也惊得往后踉跄了两步。
只见颜恒穿着一身的绸缎，是月白之色，可以闻到他身上有些许的脂粉味儿，想来，他来时还混在温柔乡中。
可便是温柔乡，走得匆忙，他也不能搭着一双绣花鞋穿啊。
艳红色的鞋缎面，上头绣了并蒂花开，两边是青绿的枝蔓缠绕，合拢腿的时候，衣裳半遮了鞋子，将鞋面露出，左右两边的并蒂花并依靠在一起，相依相偎，有缠绵恩爱的巧思。
丁惠娘：“薛宁的鞋…是薛宁的鞋！”
“相公，当真是薛宁，她回来找颜恒了……接下来，接下来，她是不是要来找我们了？”
“愚妇！”薛贤礼喝了一声。
“娘，你这是什么意思？”薛佑允猛地回头，眼里有着难以置信。
竟是骗他的吗？
“是，她回来找你们了。”这时，薛佑允听到和颜恒一道来，打着灯笼的那个姑娘开口了。
她抬起了眼，朝自己这边看来，想说什么，最后只叹了一口气。
似是明白自己心中的疑问，她点了点头，道，“你爹娘是骗了你，刚刚那一会儿，那是两夫妻齐心，予你唱上一出戏，哄一哄你罢了。”
“放心，你说的报官，我方才已经往府衙捎了信了，只再等一等，府衙便会来人，无须着急。”潘垚停顿了下，目光有些冷地看向薛家夫妇，最后道，“你说得不错，薛宁，她回来寻你们了。”
话落，就见颜恒动了，脚下的绣花鞋往前迈去。
他的脚很大，鞋子却小，是女子的制式，明明塞不下那一双大脚，偏生却装下了。
每走一步，鞋上有血雾起，颜恒疼得面色惨白。
脚…他的脚要烂了。
……
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