这日就寝前，烟年偷偷取出她私藏的烟叶，丢进嘴里嚼了没几下，被叶叙川抓了个正着。
叶叙川命令她：“吐出来。”
他不喜欢她乱嚼东西，更不喜欢烟草味的吻。
人在屋檐下，不得不低头，烟年只得悻悻地吐掉烟叶，拿盐巴洁牙：“你好小气。”
叶叙川斜眼看她仓鼠般鼓起的腮帮子，觉得还是当夜醉醺醺的她比较可爱。
只是个平常的夜晚，两人各据房间一角，叶叙川打开了屋门，慢悠悠地摆弄茶饼，烟年则搬出了一盆巨大的木槿盆栽，预备修剪花枝。
为了赢得王孙公子们的喜爱，烟年学过不少风雅技艺，只不过都东一榔头西一棒子，并不精通，像叶叙川正煎的茶，她只知道是好东西，具体好到什么地步，则一概不知。
一个人的出身与经历，其实都写在他的举止，喜好里，烟年出身乡野，对撵鸡捞鱼的兴趣都比所谓的雅事大一些，而叶叙川做了许多年的大少爷，吃用俱是顶级，据说即使是他当年落难之时，也常常收到姐姐姐夫偷摸送来的家私，所以在起居上，向来讲究。
出于好奇，烟年多看了他几眼，只见此人懒懒散散斜倚一侧，身上随意披一件碧色锦袍，神情亦是随意的，习惯性地抬着下巴，微微垂着眼，显出泠泠池上松一般的衿傲情态。
但看此人外表，就是个清隽温润的贵公子，谁能想到皮囊下塞了一副如此恶劣的性格。
贵族的仪态是深入骨髓的，即使他就这么随意地倚靠，风雅也从每一个煎茶的动作里冒出来，更别提他熟稔地指挥丫鬟们替他取炭火，打帘子，集露水……说明他平时不叫丫鬟伺候，只是他不喜欢有人近身，而不是不会使唤人。
烟年不会与有荣焉，她只会同情忙得团团转的丫鬟妹妹们。
本来外宅俸禄就低，最近还整天加班，不是洗床单就是端茶送水，这活儿当真谁干谁糟心。
见茶水已沸，小炉燃出缕缕轻烟，烟年从木槿后头探出一双妩媚的眼，观察一番盏面上的浮白，问道：“这是什么茶？”
叶叙川漫不经心道：“湖州来的紫笋，今岁雨水少，尝着不如去年。”
他命侍女分一盏给烟年端去：“水倒是好水，宫里集的新鲜花露，没有陈水的那股子郁气。”
说起品鉴茶水，叶叙川有心多讲几句，可一个没留神，就见烟年捉起素盏，一饮而尽，末了还嘀咕一句：“喔，挺好喝的。”
叶叙川刻薄道：“焚琴煮鹤，牛嚼牡丹。”
烟年心里翻个白眼，心道你装什么装，想议论茶水好坏，直接找那些名门闺秀便是，自己生性粗俗野蛮，他又不是第一天领教。
但看在他屈尊降贵，给她煎茶的份上，她嘴上还是老老实实道：“煎茶之道我只是略懂一二，并不精通，大人今后多教我也就是了。”
“用不着，”他道：“不喜欢的东西不必学，既是我的人，即便不懂行，也没人敢笑话你。”
烟年凑过去亲他一口，笑眯眯道：“哎呀，可是大人会笑话我哇。”
叶叙川慢悠悠地拉过她衣襟。
云纹腰带委地，轻烟缭绕，纱灯上映出两人交缠的影子。
一吻毕，烟年气喘吁吁地退开：“大人，今日已有过一次了，太频了不好。”
叶叙川薄唇微抿，明显并未得到满足，可却没有多说什么。
“那便过来，多喝几盏。”他道。
烟年已持了花剪，又回到了那株木槿前，口中道：“大人不是说我牛嚼牡丹吗？我也不想暴殄天物呢，这茶由大人留着用罢。”
木槿是种难对付的花，稍不留神就张牙舞爪地生出一大串枝条，烟年特别烦躁时，都会找一盆木槿剃头，以缓解工作压力。
遭烟年拒绝，叶叙川更是不虞，手指沿着他的建盏杯沿摸索，不知在想些什么。
满室寂静。
半晌，叶叙川忽地道：“今日在散朝时，遇见了宰相家那小子。”
烟年随口问道：“他寻大人有何事？”
叶叙川似笑非笑：“他想向我讨要你。”
烟年闻言手一抖，差点划破了衣襟。
她讶异地回过头来：“可我不认得什么宰相公子。”
“宰相老头治家严格，他不常有机会出来，自述偶尔几回见你，都是隐瞒了名姓，偷偷在席间听你的琵琶。”
“上回路过瓦舍时，他恰好听了你的演奏，一曲惊鸿，教他寤寐思服至今，所以才向我开这个口。”
叶叙川笑意盈盈，好像在说个和他没关联的故事：“真是个痴情种子，若传扬出去，倒也不失为一桩美谈。”
烟年看了眼手中花剪：“……大人答应他了？”
她背对着他，脊背挺得笔直，脖颈却低垂，瞧不出什么多余的情绪。
一句“未曾”已到了喉头，叶叙川却被她无动于衷的模样刺痛了。
他才不在乎什么狗屁宰相公子，一个乳臭未干的小孩儿罢了，也配与他讨价还价？便是小孩的宰相爹亲至，也须对自己客客气气地。
所以他想都没想，一口回绝，甚至没有多看那小屁孩儿一眼。
当时并未将此事放在心上，可是方才煮茶时，忍不住的回想起来，越是回想，越是觉得如一根鱼刺卡在心头，教人又是烦躁又是不悦。
而烟年的反应令他更加不悦。
将此事告诉她，不就是给她个绝佳的表忠机会么？
她应该惶恐不安地扑入他怀中，双眼泪汪汪，祈求他不要抛下她。他便可顺理成章地，像个主人一样爱抚宠物一般，告诉她自己不会这么做，享受她惊喜后怕的目光。
可她只像个石雕般杵着，惦记着那支难看的木槿。
这呆瓜模样，甚至有几分像那宰相公子。
那小破孩儿鼓起莫大勇气，背着他爹来找自己，就为了一个女子……难道她极有姿色么？
唔，姿色。
思及此处，那日她弹琵琶时璀璨夺目，艳丽张扬的情态又浮上心头。
这模样被许多人都看了去，哦，所以以后还会有更多人搓着手，腆着脸，期期艾艾地向他讨要她。
她竟然还问他是否答应。
心口烦闷，他自己也来不及细细分辨这古怪的恼怒，只是抿了抿唇，满不在乎地笑道：“……为何不答应？郎才女貌，天作之合，也算是我难得有心情，想着撮合一桩好事。”
“是吗。”
她的声音极轻，轻得像一片木槿花瓣。
“我不止一次想过，若是大人不要我该怎么办，我大概会活不下去吧。”
烟年回身，柔婉一笑，右手攥紧了花剪，手心揉碎花瓣，流下绯色的汁水。
“既然如此，那还不如留在最幸福的时候，好过凭寥寥几月的回忆度过残生。”
“你做什么，”叶叙川霍然站起身道：“把剪子放下！”
烟年一咬牙，一闭眼，横刀划向手腕。
剪子和手腕只差毫厘，一枚玉扳指斜里飞来，砸得她虎口一麻，剪子铮然落地。
“你发什么疯！”叶叙川疾步走来，对外头喊道：“来人，把剪子扔出去！”
烟年暗暗给自己竖起大拇指。
她可真棒，居然能让叶叙川痛斥她发疯。
她把脸别向一边，赌气道：“大人不要我，我不想活了。”
“真是长本事了，还学会了要挟人？”叶叙川短促地冷笑一声：“好啊，我来教你如何寻死，剪子要往心口插，才死得利索。”
烟年心里一惊，暗骂他难搞，自己不过撒个娇而已，他随口安慰上两句不行么？谁还真想自戕啊！
烟年盯着他的眼睛：“大人不把我送人，我就不胡闹了。”
“那若是我执意要送呢？”
把剪子递入她手中，叶叙川的笑容如一条吐信毒蛇：“来，按我方才说的做。”
烟年握着剪子，咬紧嘴唇，泪光氤氲，身子抖如秋风落叶，哽咽道：“我……我……”
“行了。”叶叙川嘲笑她：“没豁出去的胆量，就不要妄图用性命攫取好处，这一哭二闹三上吊的手段，对付宰相家那小子会有用处，对我却无用。”
他饱含戾气地笑道：“莫要想着要挟于我，我有的是法子收拾你。”
烟年嗓音带着哭腔：“大人欺负人！竟要将我送给那……那宰相公子，我……”
叶叙川打断她道：“初见时就曾告诉过你，我素来不喜自己用过的东西被旁人染指，我即使厌倦了，旁人也不得开口讨要。”
“我不会像你一样滥发好心，舍了自己的东西成全佳偶。”他道：“所以，再教我瞧见你摆弄这剪子，我就拿它剪了你丫鬟的手。”
烟年蓄一汪清泪，突然抱住叶叙川，带有咸涩泪水的吻落在他唇上，竟是少见的愤怒难过。
“大人又骗我，大人根本不想把我送人。”
叶叙川顿了一顿，随即更加强硬地回敬她，撬开她牙关，长驱直入，又凶又急，似乎歇斯底里地想证明什么。
他在她耳边说了许多不干净的话，这些话粗俗、露骨，让她的睫毛因羞耻而颤抖，烟年不知道他今晚究竟是怎么回事，为何一改往日细致撩拨的风格，竟然如十几岁的少年人一般孟浪。
她几乎招架不住。
即使是最高傲的人，面对年轻的竞逐对手，也不免患得患失，做出大失体面之事。
对于红尘中人来说，情感掺杂了太多骄傲、别扭、不甘、怨恨，不可言说的心事，与其相互试探，不如在博弈间中撕碎对方的伪装。
*
门内旖旎，门外的翠梨被泼了一脸狗血。
她不太理解，但深受震撼。
她想破了脑袋，也没想通叶叙川为何自食其言，烟年为何突然割手腕儿，更没想通为何两人前一秒还别扭着，后一秒突然就……
翠梨陷入沉思，深觉自己还是境界太低，不堪大用。
*
夜阑人静，虫鸣阵阵，一轮圆满的月亮高挂在星野间，流云如棉被里扯出的絮子，薄薄覆在月与星之间。
皎白月光透过漏窗钻入拔步床间，帐中留存着淡淡的气味，叶叙川挑开床帐，不太熟练地用钩子固定住它。
贴身的衣衫、腰带、亵裤胡乱堆在床尾，丝缎凉被微微拱起，裹着个熟睡的女人。
她累得厉害，风干的泪痕挂在睫下，面容恬静乖巧，长长的发丝披在枕边，如一条墨色的河流。
模样像只熟睡的狸奴，愚蠢而惹人怜爱。
叶叙川瞥了她一眼，却毫无愧疚之意。
其实原本他并不打算做得太过，可看见她那副欠收拾样时，他鬼使神差地问她道：“还有什么人？”
迷蒙的猫眼中泛起水雾，她困惑道：“什么人？没了呀，我心里一直都只有大人的。”
“你的那些裙下之臣。”他语带讽刺。
戏谑的态度是最好的保护色，恰到好处地掩盖了话里的酸气。
她似乎小小吃了一惊。
或许在疑惑，他心高气傲，不把任何人放在眼中，怎么会追问如此没品的问题。
可他不仅问了，还从后头扼住她的脖颈，贴在她耳畔道：“最好是你亲口说，而不是让我查出来。”
他的气息近在咫尺，谁知烟年一侧头，亲上他唇角。
她道：“大人你不晓得，我的裙下之臣能从马行街一路排去樊楼，光是愿意掏银子给我赎身的，便有杜尚书三郎君……唔！”
她脑袋差点撞上床柱，哀哀地叫一声。
叶叙川道：“继续说。”
“皇城司的俞校尉，唔！前年的探花郎莫才子……我记不得了，大约有十几个人吧。”
她每说一人，叶叙川的气势就阴冷一分。
烟年心中骂他脑有顽疾，不爱听还硬逼着她说，不是找茬是什么？
烟年干脆地昏睡了过去，叶叙川却无心入眠，说不出是种什么感受。
今夜的月光好像格外的好，在烟年脸上投出半明半暗的影子，让她看起来像树林里的妖精——蛊惑了十几个可怜男人为她赎身的妖精。
是的，可怜，叶叙川想起宰相家那小公子来求他时的样子，可谓小心翼翼，满怀希冀。
被他拒绝了后也不懊恼，反而轻叹一声，请求他今后能对烟年好一些。
笑话，他算个什么东西？
自己怎样待私藏的宠物，轮得着他多口舌么？
毛都没长齐的愣头青，除了年轻一无是处，他挑剔且恶意地想：这女人可不像你想得这般圣洁，她在床榻间扭得不知有多妖冶，岂是你这文弱书生能招架住的？
这可怜的小孩不是第一个被她蛊惑的男人，也不会是最后一个，只要她抛头露面，必会招来更多狂蜂浪蝶前赴后继。
真是麻烦。
见她睡得香甜，自己却心烦意乱，叶叙川轻轻哼一声，抽走她抱在胸前的头枕。
她没了东西可抱，迷迷糊糊摸索一番，秀眉微蹙。
叶叙川这才畅快了一些，方准备起身喝杯凉水，却听得烟年轻轻呜了一声。
借着微凉月光，她一对远山黛眉锁得死紧，双臂抱在肩头，低声呓语道：“我不走……别送我走……”
叶叙川也随她一同皱了眉。
刚打算出言安慰，见她眼皮不住颤动，才知她在做梦。
连梦里都怕他抛弃她。
叶叙川目光转柔。
骗骗她罢了，怎么就蠢到当真了。
叶叙川披衣下床，从抽屉角落取出烟年偷藏的烟叶，扔进香炉，并在第一缕辛辣香气飘出时，打开了窗。
这草烟的确有安神之效，烟年逐渐平静下来，沉入梦乡。
待她再次熟睡之后，叶叙川立于窗前，垂首打量手中的银簪。
簪子中空，里面放了几颗看不出用途的种子，簪头的金叶上刻着简单的字符——不是国朝的文字，也不是他所知道的任何一族的语言。
他转头看向榻间沉睡的女人，神色转为阴郁晦暗。
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