天将明， 薛琬坐在归家的车中，此时仍有如坠冰窟之感。在诏狱时，慕容康将皇帝的愤怒告知于他， 他原本想，此为皇帝一时失态之举。但是方才内宫急诏， 太子归台， 将郑崇革职，同时自己从尚书令转为光禄大夫，若非自己还有护军将军一职， 就真的被彻底闲置了。
他只觉太子一时计差。如今太子未归略阳，尚有军队入驻长安， 更应借此一举打压贺氏。如今他是台省仅次于太子的长官，携此之威， 才可将大量倒向贺氏的关陇旧族剥离出来。
贺祎自奉职陈留王文学时，便以容貌志气而称贵， 时人言其有将相之器。此公为官，多抚事论情， 圆融见机， 不久便为关陇新贵。论才情世故，器宇资历，薛琬自认为稍逊贺祎。至保太后上位之后， 贺祎声望可谓登极。
对于这样一位聩聩执政，察察观势的对手，身为关陇旧族的薛琬不得不调整自身， 持方正廉洁之道， 以强硬凌人的手腕与贺祎瓜分威望，进而分庭抗礼。若不为此， 凭借贺祎惯用的一拉一打，薛家只会与其他关陇世族一样，沦为附庸。而奉女儿入宫，结为帝戚，也是为日后执政中枢而铺路。毕竟人有寿极，保太后归西之日，贺家必然会有颓势。
薛琬望了望自己手中的调度令，若此时他还未发觉被人利用，那真枉费了自己在长安多年的宦海浮沉。他将所有事由一一思过，最终把目光锁定在了陆家。马晃如今家小身在安定，他自迁徙队伍中逃出，入长安就是为了投此卷宗。这么短的时间内，纸笔从何而来，这么多罪状居然在短时间内如此完备，这件事怎么想都太过荒唐。
若此事为陆家授意，借自己的手来构陷贺家，那么一切都可已解释得通了。此事若成，贺氏势力被削，保太后必然更加顷赖陆家，通过陆昭和陆冲，让利更多来换取支持。此事若败，那么所有的怨望皆归于他薛琬，而魏帝在外无方镇可依，也不得不通过给予陆归更多的权力来稳固地位。
而这样的一番让利后，陆家会被养成一个什么样的怪物？薛琬光是心里想想，都要打一个冷战。
不能再这样下去了。薛琬静神凝思后默默决定，他要揭开马晃身后的陆家，让陆家在长安再无立锥之地！
“送我去姜公府上。”薛琬下令道。
艳阳初升，漫天金光透过清晨的水汽洒在长乐宫内的一草一木上。保太后在贺祎的搀扶下，望了望苑中的夏景，华枝绿满，东方日圆，宫人们依序洒扫，仿佛昨夜并无任何事情发生一般。
保太后寻了个亭子坐下，揉了揉眉心：“我说呢，姜公本该今日出席，怎么又告病了。”
贺祎道：“薛伯玉想引姜家顶住中朝，如今上下都传开了。听说还给姜绍送了一份大礼，姜绍说未曾入目，托他长子，直接送到侄儿这里来了。卷宗我看了，往京兆尹府投递那些罪证的是马晃，受陆侍中指使。”
“他倒乖觉。”保太后拄着手杖走得略久了些，此时手心尚有细汗，取过侍女的帕子拭了拭手，“陆侍中这次事办的漂亮啊。”
贺祎陪笑着应是，嘴上却不敢说保太后先动的心思。彭耽书乃陆昭掾属，彭家又为南凉州刺史，将彭耽书许以宗王，一旦事成，必将引人瞩目。方镇与宗王勾连在为君者眼中无异于酝酿反叛的阴谋，此乃大忌，那时候薛琬与皇帝想必会做出应对，之后保太后便可借机撺掇崔谅出兵。最后陆昭折损了一名掾属，而陆家和彭家也会成为这次兵祸谤议的分担者。
但是这一次，陆昭看出来了，并且找到了自己所在的丞相府。她言语中并未提及此节，而是提议让陆家安排马晃入都状告贺家，与此同时彭耽书搜集宗王卷宗。两者并发，对于薛琬来讲，既附和立以威信的诉求，也附和揽以权柄的利益，在加上其一贯的执政风格，必会落入觳中。
朝廷会害怕方镇与世家人人自危，故而会罢掉薛琬的中书令。而短时间内，中枢权柄也不会再有人出头顶上，丞相府可以借此机会重揽大权。还有最重要也是目前没有人能够提供的一利，那就是通过这场风波来刺激崔谅。毕竟太子录尚书事，薛琬的所作所为终究会影响到太子，从而杜绝太子与崔谅达成共识的可能。
想至此处，贺祎觉得太子执意要娶这样一位天生权骨的正妃，还真是有点可怜可爱，若此事真能成，届时他一定要去喝一杯喜酒，然后闲坐庭中，看着小两口内斗。
不过这次，也让他对陆昭本人的兴趣更浓。以陆昭的资质，保太后的手腕她不会看不出来。但她所作出的反应并非直接报复，亦或拒绝，而是巧妙地通过让宗王之案提前出水，避免彭耽书的涉入。然后另辟蹊径，与自家达成和解。无需更多的话语，许多话一旦说出，一旦问过，彼此间只会更加尴尬而疏远。警告、反对、示好，彼此心照不宣，行动即是表达，这才是高手间的过招。
贺祎道：“陆侍中既已打出先声，我们自当也要人谋定事。”说完对保太后身边的李真如道，“今日大宴，事务繁忙，大内司少不得要在两宫行走。若得空隙，还请但内司把这份宗卷亲自交到太子手中，就说是本丞相从薛公那里所得。”
按照元宵宴仪注，正午，未央宫内诸女眷前往长乐宫制灯谜、食浮元子，申时凡天家亲眷从朱雀门出皇城，正街戒严，由皇太子元澈带领，于护城河放灯祈福。酉时开宫宴，戌时拆灯谜，亥时帝后与百官前往甘泉宫祭祀太一，这个节才算是过了。而如今并非元宵节，时下京中亦多动荡，思前想后，皇帝终是在当天清晨取消了皇太子的出行与祭祀太一一项，而是让元湛领一些宗亲代表皇室与百姓同乐。
元澈一夜未曾安眠，回到东宫补了一觉，醒来之后重返台省。看着手中这一份崭新的卷宗，听明了送达者的传话，元澈不禁怒极反笑。他倒不认为这封卷宗真的是薛琬亲自交与贺祎的，如此时局，贺祎连见都不会见薛琬一面。但这份卷宗所昭示的，是薛琬对此事并未善罢甘休，欲将陆氏牵连，并且有借力于外的打算。
他刚刚安抚了宗王，又下令将郑崇革职，却没有想到薛琬还在作死。他此时已经不知道要如何评价这位与他失之交臂的老丈人，是大忠似奸，还是大奸似忠。就算他想示好贺祎，或是示好什么人，也不该在此时有所动作。如今各方势力都把目光聚集在了尚书省，这样的行径一旦被有心之人拿捏，宣扬出去，过不了多久，那些方镇都会嚷嚷着要入都“自辩”，包括崔谅。
而如今贺祎派大内司来把卷宗交给了自己，很明显，就是要张扬陆家也受了中枢连累。届时，从舆论上，陆家就是薛琬伸张皇权的受害者。如果他还要执意保护始作俑者的薛琬与郑崇，那么他与陆昭的婚事便会名存实亡，而与陆家的联盟也会告吹在即。
“殿下。”门外有一郎官道，“署中收到几封地方递奏，说家负德望，恐受刑名之累，恳请辞官离任。”
元澈苦笑，这座横跨千里、悬空万丈的独木桥，她终于安安稳稳地走到了头。
“驳回。”元澈不假思索下令道，“光禄大夫掌论议，贵重显尊，薛家以帝戚而荣，不可再加此官。护军将军多为武官任，薛琬宿无根基，暂且罢免。转任大长秋，总理皇后宫事吧。郑崇妄议重臣，扰乱朝堂，致使方镇动乱，上下离心，杖刑八十，子孙三代，永世不得录用……”
天高如秋，未央宫外，刑杖钝钝的声音激起寒鸦数点，仿佛要将那一轮薄日啄蚀成一片残光敝影。
薛琬转任。郑崇不禁杖刑而殒命。陆昭增封一千五百户。而最令人惊讶的是，太尉吴淼加护军将军一职。数道诏命一并而下，前往各个府邸。薛琬捧着诏令，溘然闭目。他虽未完全退出政治舞台，但此生若要再进望三公，却是不可能了。
在乱世之中攀爬，需要擦亮眼睛寻找每一个阶梯，抑或是可以作为阶梯的肩膀。至此，薛琬终于看清了陆家的思路。这个自前朝起便混迹于江东豪族的世家，在上一次南北对冲的浪潮中便已经脱颖而出。时至今日，关陇风起云涌，这个家族里的最高智慧，一直在做最优的选择。
长乐宫内，陆昭远眺而望，古老的长安朱甍碧瓦，金门玉阶。极尽辉煌的表象下，却是错综的巷道，交织的水网。长安最后一头鲸鲵已被她逼出了深潭。算清了台上所有的力量，翻开了水中暗藏的底牌，天时、地利、人和，此时皆在她最想要的节点。
“昭昭，该去赴宴了，我们走吧。”王孙昳丽的面容已至眼前。
陆昭牵了一丝淡淡的笑意：“走吧。”
第132章 俦匹
时近晚宴， 长乐宫众人皆已更换好章服，前往永宁殿。陆昭等前往清凉殿奉渤海王车驾，而其余人则奉保太后车驾前往未央宫赴宴。
而此时， 保太后却一身素服，乘轿撵在后苑游幸。长安才下过几场雨， 如今早已不是春季花时了， 入夏，这个宫苑自然有它自己的颜色。天气并不十分清爽，保太后亦有心事， 遂命众人回永宁殿。
轿撵才起，却见不远处的花圃中， 有几个孩童玩耍。年纪稍长的世子们皆已外任，留在京中的无非是作为人质的世孙。另有一名年幼的县主， 一身粉衫长裙，由乳母抱着， 手中拿着几只零星开放的玉簪，与小世孙嬉笑玩闹。
县主淘气， 总要用花骨朵去够世孙的小头冠， 身子直往下探。那名乳母只得就着她，半佝偻着腰，手上不敢松半分力气， 时间久了，额上便析出了细细的汗珠。
保太后双眼微睁，露出一抹恬静淡然的微笑。乾兴三年， 一名因博识清慧， 德淳恭检而选为保姆的女子，也是在这里带大了一双姐弟。而三十年后， 这个女子也是在这样的地方，以谋反之名，下令处死前保太后李氏。
她们穿的是一样的服制，素纱中单，黼领罗縠，下摆扶过雨后落在地面的梨花，也因此，蔽膝上沾了淡淡的梨花香气。那时的自己已在深宫中侵淫多年，知道如何将双眉扫的庄重而淡雅，知道如何将面容修饰的慈祥而有威严。她用早已习惯的笑容安慰着眼前即将引颈就戮的老者。她的笑里没有藏刀，可是眼前的人一定会死。
李氏当然得死，一朝不可能有两个保太后，新皇帝有自己的乳母，若她明智一些，便应懂得宫墙之内永不改变的权力更迭。若自己所记无差，那应是一场持续数年的搏斗。李氏放弃了唾手可得荥阳乡君之位，转而投身于武威太后与魏帝争权的乱局之中。
事后，刚刚登基的皇帝怎么也想不明白，自己父皇的乳母，古稀之年的老妪，为什么不在封地安享清福。但是刚刚登上保太后之位的她却是明白的。
在元祾即位前几年，先帝的病已有沉重之势，军政皆由皇太子视听。一日，先帝忽命人拟诏，诏云：感乳保贺氏之恭谨明达，太子历事尚浅，国事可兼权取贺氏处分。再后来，不知是谁又多了一句嘴，建议将“权”字去掉，以为“国事可兼取贺氏处分”。先帝竟也未驳，一口允下。
诏命才下，一众宫人便忙着道喜。从再普通不过的宫人起步，再至女官，至太子乳母，自然，也会是未来的保太后。当她看到内监捧着玺印而来，文官将文书誊抄与自己，咨询顾问的时候，她竟有一丝无所适从。
那几天她一直在做梦，她的面前是一盏酒樽，扪心自问，她酒量尚可，因此她亦犹豫要不要一饮而尽。梦正酣时，婢女叩响了她的房门，交给她一封内侄贺祎写的书函。
长吏马肥，观者快之，乘者喜其言，驰驱不已，至于死。
先帝与内臣的双簧是为捧杀，意在朝中形成三足鼎立之势，而缓和武威太后一党与元祾早已恶化的矛盾。而贺氏的过早煊赫，也必将为新君所忌，惹来祸患。好在贺祎足够聪明，上表云，政出房闼，斯已国家否运，称权尚足示后。且太子已过而立，天下不宁，为长远计，理当归政于一人。其言辞恳切，令人闻之感怀，舆论亦附之，先帝也便作罢，旋即改诏。“权”字没有被去掉，但权确确实实被去掉了。
这场风波，前后不过短短十六日。其实那份权力从未真正经自己之手，但它带来的失落感却差点让自己失去分寸。如果一个人曾一度让皎皎明月照耀华服美冠，那么当疏星之夜降临，则更甚于黑暗。
李氏的死亡让她地位稳固，亦让她时时警醒，与其让一个新的保太后来挑战自己的权位，不如自己亲自抚养一个可以继承国祚的小皇子。保母被尊至太后、太皇太后的先例，前朝鲜有，却并非没有。于是，她开始悉心挑选。元洸容貌俊丽，天资聪颖，是上佳之选，只是他的母亲还健在，母族又过于强盛了。
一阵轻风扑过，虽非入秋时节，却犹如斧锯刀割一般。保太后抬起头，见远处那一众孩童、仆从不知什么时候已经不在了。只有那孤零零的花圃静静伫立，春夏秋冬，四季轮回，与三十年前不差分毫。
“太后，时候不早了，未央宫还有一个时辰就开宴了。”旁边的琳琅见保太后出神凝思，早已命人落下轿撵，却不得不在当口提醒一句。
保太后贺氏颔首以示明晓，旋即又转头道：“老身记得西边不远就是朝露阁。你去将那里管事的叫来。”
琳琅允下，匆匆去了，不过片刻，便领了两名女侍。朝露阁相较苑中其他台阁更为偏僻，曾为内宫女子停灵之所，前保太后李氏便是于此入殓。
此地常年失修，又为得前事更不为所喜，人迹罕至，因此守在此处的都是宫内的老弱仆妇，平日里惯会偷闲拌嘴。二人年久不见贵人，规矩竟忘了个七八，战战兢兢行了礼。
保太后也不计较，先问了各处修缮，又让二人每逢朔望，领所属宫人焚香祈福，另抄经书一部，于此地供奉。
两人连忙应了。只是保太后自己并不放心，又叮嘱近侍玉珥去文学馆找年长老成的女史抄录，近日就要。玉珥才领命，那两名仆妇中微胖的一个连忙堆笑道：“佛经却有现成的。去月，渤海王曾命女使送来一部《法华经》，是一位京中贵女抄录的，使女说渤海王为质子时入的天师道，怕用不上，白辜负了诚心，况且这泥金蜡笺，旁人轻易还用不得呢。”
玉珥和琳琅之前便嫌那仆妇礼数不周，如今又在御前多嘴多舌，正要教训，却听咣当一声，保太后脸色煞白，手中的紫檀木杖倒投跌落。“渤海王的车驾……快看
看渤海王的车驾出发了没有！”
保太后的轿辇急匆匆抬至永宁殿，并无车驾在此等候。派去清凉殿的人也回报，渤海王车驾已经从长乐宫北门出去了。
保太后正情急时，却见刘炳匆匆从甬道赶来，见了保太后道：“太后莫急，今上有谕，宴席上要猜灯谜，请皇子公主们都过去制个宫灯。因催得紧，奴婢这才传了渤海王先过去。”
保太后闻言，面容已恢复往日的平静，笑了笑道：“既如此，刘正监先回去复命吧。老身一会儿也过去瞧瞧。”
待刘炳走后，保太后换做冷脸：“渤海王已经知道我们的事了。”而后对琳琅道，“快去丞相府，让丞相府的人截住渤海王。”
朱班轮，倚鹿较，伏熊轼，皂缯盖，华丽的车驾以驷马而驱，自长乐宫北门而出，走东西驰道，一路向西。车驾后另跟一辆青盖车，由数百名戍卫跟随。陆昭的封邑与职官如今都在元洸之上，今日一早，禁中赐下卤簿仪仗，如今倒比元洸更为煊赫。
行过章台街后，便是武库之北的司马门，武库南则为丞相府。司马门前止车，一行人于此改为步行。由于车卫混杂，又要检查夹带，宿卫还需校对令号，经过一片慌乱之后，离开司马门，众人才得以继续前进。
一行人将至未央宫北阙玄武门时，身后便有一众宿卫骑马赶来，为首者乃贺祎之子贺存。经由丞相府的任命，如今领章台驰道宿卫，官阶虽然不高，却掌握着整个宫城南北要道的巡逻之责。如今事态紧张，其父贺祎仍在丞相府布置，并未露面。
“渤海王与陆侍中先慢行一步。”贺存驰马赶来，经过元洸车驾旁的那些宿卫的时候，刻意绕行了一段。在确认这些宿卫仍为长乐宫亲信之后，才下马道：“卑职领保太后令，护送大王入未央宫。”
过了玄武门，西边便是直城门与西阙，是陆归所掌。
贺存面容冷肃，语气强硬。当年俞氏一族侵占皇陵一案已被渤海王知晓，关陇世族与其矛盾注定无法和解。既然无法做到君臣相亲，那便只有做提线木偶一途。他的父亲方才已下严令，无论如何都要将渤海王与陆昭、陆冲掌握在手。
元洸从车中慢慢走出，淡淡施了一礼：“本王就在此处，请君自便。”
“陆侍中与大王文学何在？”并未发现另二人的身影，贺存不禁拔剑怒喝。
陆昭随驾的几名侍女面对剑锋，也有些慌乱，道：“将军息怒，陆侍中一直在渤海王车内，我等只是在前面随行而已。”
贺存转向元洸，而元洸的侍从也茫然道：“陆文学留守清凉殿，并未跟出，至于陆侍中，奴婢……奴婢们也并不知晓啊。”
贺存此时也顾不得君臣之礼，横眉冷眼，指了指元洸，随后下令道：“沿东西驰道和各个甬道搜人。你二人速去长乐宫报信，察看渤海王文学的行踪！”
黑夜将至，无星无月，司马门上，章服飒然的女子与精甲环身的男子并肩而立。街角长风四起，苑中鸟兽尽散。苍白的玉佩从女子的指尖滑落，跌入了男子的手中。
“真不好用，我给冯谏看的时候，他犹豫了好久。”清越的声音淡淡一哂，她转身而走。
尚未完全黯淡的天光下，一双剪影即将分离，瞬然，一只手划过纤细脖颈，及至腰间。瘦削的腰身死死抗争无果，最终被精悍的双臂紧紧环起。男子侧颜的轮廓，随着最后一缕天光缓缓下坠，凝滞于夕阳残血的深红处，最终与清简的线条相距咫尺。
“我等你平安回来。”
白檀的暗香仍于夜色下伏动，男子行至中庭，两千人齐齐下跪，为首者冠带翩然：“臣渤海王文学陆冲，携安定骁勇，谨听殿下调遣。”
外城郭，内城郭，西阙，长乐宫宿卫，逍遥园……借由着一次次利益交换，皇宫的心脏如被楔入暗钉，而后撕裂，裸露在两千甲士的刀锋前。
元澈笑了笑：“贺存已调兵前往北阙，尔等速围丞相府。”
第133章 坠心
自外郭城起， 西、南、东三门，东门为元洸所掌，西、南两门俱有陆归的势力。而宫城中， 西阙是长安内城与宫城之要门，经过横贯东西的太常街， 穿过未央宫南与台省之北， 便可以到达太子所把手的东阙。出了东阙便可达丞相府的南门了。
保太后乘坐车驾，同时闭目凝思。这样的布局，皇帝自掌握半个未央宫以及整个台省。她奶大的娃娃， 她自了解，皇帝以整个中枢作为筹码， 裹挟各家上船，与自己相抗。
然而这些都是无用， 长安唯一的对外战力——北军，仍在自己手中， 南军也有半数尽在掌握，只要她拿下武库。
“丞相府如今安排了多少人？”苍老的声音自车内传来。
守卫在保太后车舆边的卫遐道：“回太后， 有一千人， 俱是勇士。”卫遐如今任职旅贲，是禁卫武臣，可执盾御车， 算是南军卫尉属官。虽然卫尉杨宁为魏帝嫡系，是亲信中的亲信，但像两宫卫侯等武官， 尤其是长乐宫的武官， 杨宁并无力管辖。甚至所属杨宁麾下，舞阳侯秦轶所任的期门卫侯， 都要比杨宁说话管用的多。原因无他，只因卫氏与贺氏的联姻，只因冀州派亲近关陇派。
这个世道不论忠义，不论真情。名士风流之下，是敏于世事之后的无奈选择。权柄更迭之间，是每一个世家的存亡断续。
只是保太后心中仍觉不安，又问：“冯谏那边有多少人？”
丞相府四周箭楼林立，只因其北面是武库。再借由贺存将丞相府、武库与未央、长乐所在的十字驰道把控，一千人驻守丞相府，理应无虞。
卫遐笑了笑道：“太后放心，公车司马麾下不足五百。”公车司马守司马门，魏帝替换冯谏任职后，属下亲近关陇世族的卫士多有离散，如今能剩五百人已经不错了。五百人守卫武库，他们打下来虽然会废一番功夫，但是凭这些人，也无法闹出什么大动静。“倒是吴太尉，其心未明。”
“嗯。”保太后略微沉吟，吴淼太尉出身，掌全国兵马，原是先帝为凉王安排的辅政重臣。今上登基之后，削其权柄，不过还是碍于吴淼于六军中的尊望给予了三公之位。如今陆昭用计力挫薛琬，逼出吴淼，也算是将这块暗礁冲显出来。
太多的人在暗礁翻船，这里是长安，深水之下暗藏着许多东西。
护军将军一职转到这个老东西的头上，即是魏帝的无奈之举，魏帝与薛琬的双输。京畿近来调任的武官原本是薛氏的嫡系，忽然换了一个属长，不免人心惶惶。短期之内，吴淼很难在武官调配上有什么实质性的掌控，但若拖久了，便不一样了。
“你再派人去联络宫外。令崔谅务必今夜发兵，勿要迟疑。” 保太后吩咐着，心中犹存疑窦，陆昭到底是站在哪一方的，她现在都还没有看清。
卫遐应命，而后道：“崔谅领军数万，进驻城中恐难安排，太后可要先行移出逍遥园宫人，令其进驻？”逍遥园在长乐宫北，甚为广袤，昔年赵染、王镇恶、姚弘于长安用兵时，皆屯于此。因园中有河渠茂林，水源给养不成问题。但军队入城，必然也会带来烧杀淫掠的问题。崔谅的人在扶风窝了那么久的气，想来不会约束士兵。
“逍遥园……停车！”
此时车正走在驰道上，将至司马门，保太后忽然令止，连卫遐也感到有些不对。
“回去。”当卫遐说出逍遥园时，她终于将无数线索串联起来。陆家在宫城的每一层都有了自己人，只要串通了太子，过了司马门，就可以借由贺存换班时将大量士兵藏进逍遥园中。逍遥园人迹稀少，又取山林趣景，藏匿兵士不成问题。若陆昭果真为此，那么沿武库、丞相府的道路也都不再安全。保太后连声催促：“回长乐宫，调集所有宿卫，咱们走廊桥。”
此时，未央宫东阙前，魏帝同样停下了轿辇。女侍中靛色的章服在浩瀚浓云之下，孤直而内敛，仿佛紧握着暗夜的力量。鹤骨鸾仪徐徐下拜，倏而天降微雨，她身后的风灯随影转动，映得衣袂珊珊。
“陆侍中来了。”魏帝笑容温然。数月以来，他亲眼见到了这个女孩所施展的力量。对于陆家在这样的时局推举这样的人出来，魏帝能够理解，也颇为欣赏。他甚至看到了年轻时自己的影子，以及那份小心翼翼。左手拉扯，右手撕打，头上倒悬三尺剑，脸上维持七分笑，背后早已被刺得千疮百孔，要上却还系着家族的千斤之重。就得这样，一步一步地走下去。权力之路，大家都是这么走的。
生于夹笼，活于桎梏，陆昭所处的境遇与自己年轻时相比，并无半分优越。早先对她的那些生杀之念，虽有流露，但在内心深处，他更多的还是不忍。他期待着这个更为年轻的自己，在关陇群狼环伺的长安，对时局做出一些改变。当他听到自己的儿子愿意引这个女孩作为撬动关陇的利剑时，还曾有所犹豫。
但如今，她由东阙堂而皇之地来到他的眼前，他便知道，武库已被掌握，丞相府已被控制，太子即将执掌权柄，而自己终将老去。皇帝为傀儡的时代也该在自己这里结束了。
“他们都去作灯谜了。”魏帝抬手指了指不远处的望仙殿，“你也快去吧。”
待身影远去后，魏帝从袖内取出一支锦匣，对身边的刘炳道：“让你的人带给太子。就说朕……朕不知道能不能等到这一天。”
无视于贺存的寸步不离，元洸在未央宫内逡巡许久后，终于在刘炳的指引下前往望仙殿题灯。贺存则留人在殿外守候。几名小内侍正提着桐油匆匆行走，殿外架了一个由数百只抄满佛经的宫灯组成的大船，眼见要下雨，小内侍们需要尽快在宫灯上在涂上一层桐油，用以防水。
大殿内，已经题好字的宫灯整整齐齐地在南墙窗边码了一排。案上是众人写好的灯谜，左边一摞已经誊抄完毕，厚厚一沓，右边还剩下寥寥数页。桌上杂物纷乱，不过是金丝绳尺，象牙裁刀，几个小侍女守在一旁，还在用托盘里的珠花修饰着最后几盏灯。因为得让墨迹干的快些，窗户大多敞着。
陆昭坐在案前题字。她早已换下章服，穿上了宴席的衣裙。珠玉与瑰宝由乌鬓轻轻捧起，瑞兽青烟缭绕，云裳襟带如晚雾一般荡漾其中，偶尔露出难以窥得的一抹雪色。望仙殿里自望仙，此时此刻，此情此景，落在元洸眼中，便可满足世人对仙人风流韵致的所有想象。
元洸悄悄走到陆昭身后，冷不防的将彤管从她手中抽出，扔到一边，道：“也没剩多少了，且让她们抄去。咱们说会话。”说完，便命一众人捧了做好的宫灯下去。
陆昭被夺了笔，索性转身坐定，也不说话，却看向窗外。如今天色已晩，远处的数盏孔明灯璀璨如星，只是偏偏风向不好，那片明黄的灯光在陆昭黑色的眼眸中，越来越远。
元洸道：“你是头一次在我们的皇宫里看灯，其实年年都是如此，那灯从不飘到宫城里，想来也是极有灵性。你往年在家里看灯，想必与这里不同罢。”
“倒无甚不同。”陆昭忽开尊口，容色平淡，“一灯照隅，万灯照国。不外如是。”
元洸听她如此说，不免笑意更浓，略起身坐近了些，看着她的侧颜，被层层霓纱托着，愈发可怜可爱，因道：“你知我素来厌恶沙门佛事，却要故意说这些禅语。”顿了顿，又道，“不过，我是不生气的。”
两人静默了一会儿，元洸忽然侧头问道：“控制住了丞相府，你们打算怎么做？”
陆昭将案前杂物一一整理妥当：“找个机会，把你送出城。一应文牒已经准备好了，刘炳会交给你。出城后，你走函谷关，去洛阳。我想王叡会接应你的。”
“哦，你对他倒是很了解。”元洸淡淡一笑，左手悄无声息地捉住了陆昭的右手。
陆昭躲也不及，挣也不脱，皱了皱眉：“他在中书叱咤风云了这么些年，若要入京，早就满城轰动了。”
元洸听了，点了点头：“他会来接应我。原是要节前回去的，只是眼下尚有一事还未了结。”
陆昭觉得他并非话外有音，便顺着说：“丞相府已被围住，你要杀人泄愤，为母报仇，我二兄应该不会拦着。”
元洸只是摇了摇头：“我阿娘并非因个人之恶而死，贺祎、薛琬、保太后这些恶人就算杀掉，也会再冒出一批新的。恶人是杀不完的，因为这个世道仍是其滋生的土壤。”
“杀不杀丞相，对我已经没有任何区别。”元洸却想了许久，方才开口道：“我只想和你一起过个节。”
陆昭只觉得加在自己手上的力道微微一紧，但依旧平淡道：“不管你杀不杀丞相，你都必须要走，晚宴结束前，崔谅就会攻进长安。”
“那你会和我一起走吗？”炽热的目光落在对方的眼睫上，打断了陆昭接下来要劝说的话。
陆昭不语，目光漫不经心地避开了对方，最后落在自己左腕的伤疤处。若仅仅被刀割过，便不足以成为伤疤。它因业火炙烧，经历剧痛而有之，未经呵护而生之，在无数次尝试治愈后却从未平复，因此存之。
已不必再等她说出那个“不”字，元洸轻轻搬过她的脸，第一次，目光褪去了秋露的颜色，不再柔美，而是包含痛苦，无尽无休：“昭昭，你在恨我。”
第134章 魔道
长安的夜风扑面而来， 陆昭闭上眼睛，这里的风其实与吴宫的十分相似。它吹面不寒，却能腐蚀人心， 它波澜不惊，但可掀起欲念。它或许曾穿过北方的山川江河， 但是却带不来明月刀环的气息。
但仔细闻， 宫人的香脂腻粉，朝臣的貂蝉尘垢，御渠的题红败叶， 藻拱的彩蚀斑锈，样样俱在， 纠缠不休。那样复杂，仿佛一个手拿玉钗的少年， 欲把它簪在一个少女的发间，眉眼之间， 却早已含了刀光剑影。
“元洸。”陆昭抬眸，她已经很久没有唤过他的名字， 嗓音似乎也略显生涩， “如果落雨回天，沧海逆流，那一天， 你还会不会去重华殿偷那张布防图？”
“如果我没有偷那张布防图，重华殿是否也就不会失火呢？你的父母与那些卫士真的愿意放任你我就这样在一起？”元洸同样提出了疑问，“昭昭， 自古以来， 国与国的斗争永远没有对错，只有胜败。但你我之间不必如此。”
他忽然将她环在怀中， 横腰揽起，慢慢走进内室，一如那一年在重华殿里一般。她那样高挑纤长，却又那样轻。他将她放倒在一张雨过天青色的蓉榻上，她便如流云般晕染开来，淌在天穹之中。她眉目安忍，半低垂着，双臂与双手却藏了一股绵力，以一种清刚决绝的暗劲抵在他的胸口，如寒刃挑心。
“我们大可以从新来过。”元洸目视着她，他已无意探寻她的真相，只是静静灼烧着她的一肌一理，窥探一顾一盼。
流光溢彩的凤目，勾挑之处，不在欲而在意。万色千音的收敛，不在情而在境。这般色相，绝不足矣让君王湮灭其清明睿智、杀伐果决。它只令其清明睿智、杀伐果决弥焕弥彰。
是了，他的兄长便是如此。当那名小小的随侍从长街带来那些细碎的纸片时，在他将这些只言片语重新拼凑成章时，他便知道，便懂得，龙泉与太阿即便分别，亦有紫光干星，遥相呼应。即便人有身死，剑有失匿，但当它们的魂魄游弋于延平津上，便可光彩照水，波浪惊沸。而他，一介凡躯，终会失剑成谶，以印证它们的分离与终合，和那段或风流、或凄美的佳话。
“我知道，你喜欢皇兄。不过没关系。”他轻轻吻了吻她额头上的碎发，“我会帮你忘了他。”
她以冰冷直面欲热，以无情抵住情挑，如此却未能令眼前的王孙公子退却，反倒更加比往日兴致盎然。他环握的双手更加紧了力道，从肩上慢慢褪下，云紫色的衣袍渐生褶皱，金色的飞鸟渐隐渐现，轻薄的双翅仿佛已被那修长的指尖揉碎在暗影中。
元洸呼吸渐重，指腹落在腰间轻轻擦荡。“放松些。”一旦窥得了陆昭拒绝他人的方式，元洸也变得前所未有地狡猾。言指嬿私，行至曲情，如同对于猎物的设诱与穷追不舍。他在等她分心无暇。
陆昭一面用手艰难地抵住元洸的身体，一面用手缚紧正逐渐下滑的轻衫。而那抹云紫色在华灯之下，便如朝阳东升时的海海潮，层层褪去，留下清浅乳白色的细浪，与一片玉雪冰霜质地的浅滩。
他的手扣在了她的腰间，帛带紧缚，上绣云山万里，仿佛仅仅如此，便有江山在握之感。他的手指轻勾慢挑，帛带束法，他其实并不熟稔，迷乱之间拆出一丝缝隙，五指便如山涧一般灌入其中。
腰间帛带的忽然松落，让陆昭意识到覆体之物的即将失守。她抵住元洸的右手不得不回撤援兵。与此同时，仿佛忽然失去拮抗之力而再无平衡可言，那片柔软织金的衣料也顺势俯就上来，似在对她的放手怀着无尽怨念进行追责。
唇齿轻呷，间断落下，如同诉说着满心委屈，在雪白的颈间绽出一丝丝炽热，顺着淡淡烟紫色的血管，划过咽喉，直线钻入心底。他一面亲呷，一面诉着情话，不同于吴侬软语，他的中原语韵脚交叠，九音六调，好似珠玉崩落，激流跌宕。字字句句如玑，落入深不见底的秋池，竟如明月直照，早已无心可猜。
目若刀剜，一丝猩红添在眼眸尾端，那是曾经目睹过的炙火之伤口与溃烂之血肉。她曾视他为深渊中唯一的明灯，却不料那是引她赴劫的磷火。黑暗之中，她坠落有声，寐魇之下，她呼唤无应。这般通彻的绝望，便在那一天，暴戾地压入了她的骨血。
绝望蔓生，日复一日，在她心头绕成仇恨的执念。她与他经年累月地对峙，无数次的交手，同时无数次地令他挫败。她总以为，如此便能履及其上，以征服的姿态将其妥妥压制。如今，她却明白，与这份执念磋磨的越久，只能徒增痛苦，毫无出路。
她推开他，轻而飘忽的力道，不同于冷漠与无情，仿佛是对那份心思的袪魅与释然，然而落在元洸的胸口，无异于一次重击。
她决定离开，并非逃避，而是重建。
腹下的潮热逐渐褪去，那些或梦或真，终将徒留在殿宇之内。元洸愣怔地看着陆昭，他明白，自此之后，他们大概已永无可能。
从廊桥赶来的保太后宣诏两人的消息，匆匆赶来，然而看见内室中的景象，惊诧之余亦不敢上前。瑞兽香风掀起的娇红柔浪穿过屏风，铺天卷地般围起了茜纱帷帐。昏黄的灯光打出的剪影，是女子镇定自若地将束带搭系在腰间，之后用其纤细的手腕抚平每一寸衣衫。
“臣女见过保太后。”陆昭从屏风后走出，转身投入新的战场，“太后从廊桥来？”
魏帝升左御床，保太后升右御床，偌大的昭阳殿内，曾经的幼童与曾经的乳母各自由宿卫围拱，坐镇在不同的方位。丞相府已陷，渤海王被困，然而皇宫里的丝竹声却未曾间断，所有的宿卫也未曾拔刀相向。上位者维持着最后的体面，而卑微者则守护着最后的和平。
只有少数人知道，此时双方皆愿意赴宴，无非是有冠冕堂皇的理由，将更多的宿卫投入到战场。皇帝是为了一举将保太后擒拿，而保太后则意在这些台臣公卿，每个人都是人质，唯独皇帝不是，因为只有人质才是轻易杀不得的。而政变的最高手腕，便是将波及范围尽可能的缩小。朝臣知而不说，百姓不知且不可说，撑住了体面的遮羞布，才能获得人们对权力的敬畏，而不是成天想着王侯将相宁有种乎。
“老身今日还请了崔将军入城赴宴。”保太后端坐的一丝不苟，目光直视前方，“只是不知道现下到哪里了。”
“那倒是巧。”魏帝的目光望向保太后，“孩儿也请了崔将军赴宴。毕竟澈儿要结亲，也算是一家人，旨意已经传下去了。”
保太后闻言，有些不可思议地看了看皇帝，然而神色迅速恢复如常：“我还以为皇帝会选陆家。”
“阿娘。”魏帝郑重其事，“选陆家便不会有和谈，朕知道，阿娘一定也知道。”
保太后笑了笑：“那便请皇帝开个价吧。”
宴席即开，众人虽然拘束，但因有灯谜诗题作乐，气氛倒也尚佳。席间，陆氏族人除却陆归、陆放之外，皆坐在一处。
“确认好了？”陆振执起酒杯就至唇边。
陆昭颔首道：“都确认过了，不和谈。”
并非出于自大与妄断，无论崔映之嫁与哪个人，崔谅都会进兵长安。这无关对于哪一方的选择，而是每一个人在寻找的阶梯。身为世家，崔谅在寻找与关陇世族平起平坐的机会。他身后将领与谋臣，也在寻求达到崔谅这个位置的机会。即便有和谈的可能，崔谅也不会放弃兵入长安。一旦他放弃，相当于放弃了自己背后所有人的利益。站在他身后的那些人不过多久便会另则高枝，甚至将他出卖背叛。
太子身后的寒门与武将也是如此。
所有人都瞻仰过历史潮头的辉煌，听过封侯拜相的故事，都希望突破自身与家族的壁垒，站在长安的浪尖叱咤风云一番。作为一个权力场上的魁首，你想要拉一批，就必须要打一批，你想要哄一批就注定要杀死一批。浪唯有更迭才能更高，拍在岸上，就真的死了。
诚然，每个人都更期待一个如同白纸的长安，况且昔年董卓焚烧洛阳已经把答案写的太过明白。面对这样一个百年古都，没有人知道在帝国的心脏经营了数十年的世家们有怎样的实力。因此，陆昭不遗余力地在每一次出手时，翻开一张张长安的底牌。薛氏、贺氏、关陇世家、冀州世家、陈留世家，每翻开一张，陆昭便会更清楚的发现，火烧洛阳是远远不够的，只有兵变才能够清洗一切。
无关二王的立场，无关世家与皇权，一切想要在这片土地建立新秩序的人，自会推动战争的轮·盘。
远处似乎有钟声传来，那是宫内寺院在敲。陆昭曾记得《敕修清规法器章》有云：晓击则破长夜警睡眠，暮击则觉昏衢疏冥昧。敲钟是修行事，所谓僧闻音已，苦恼即除，如入三昧，得生净土。或许是自己悟性不高，听了多少遍的钟声，依然欲念难消，仿佛自己早已遁入魔道。
第135章 梯子
槐里城外， 营垒纵横，最东面乃大营辕门，辕门之后安扎着一层层拒马， 两侧则是临时筑起的箭楼。经箭楼处，是一条宽阔的驰道， 至通崔谅大营。大营的不远处， 则是执行军阀用的刑场。此时执法者已举起了用水浇过的环首刀，当贺斌之子贺援驰马通过最后一道箭楼关卡时，刀光飞掠， 鲜血迸射，数十颗头颅带着死前惊惧的表情， 静静从台上滚落。
贺援的马儿一惊，嘶鸣乱跳。直到崔谅营帐外几名士兵冲上前擎住， 贺援才得以下马。
贺斌任北军中侯，如今领城东门戍卫的元洸已被囚禁， 他便点了自己的次子贺援暂时接管。“速带我去见将军！”
崔谅门口戍卫却将他拦下，道：“将军有事， 暂不便见， 还请贺小郎君在偏营稍后。”
“我有太后密诏，此事情急，勿要拦我。”贺援取出袖中的锦绣帛书， 示与这些戍卫，然而对方似乎并不领情。
“贺小郎君。擅闯军营是要动用军法的。”一名戍卫指了指旁边的刑场，“我们将军执法甚严， 想来贺小郎君方才已经看见了。”见贺援面色惨白， 戍卫也稍稍缓和道，“小郎君既有太后手诏， 将军不会不见，只待在偏营稍候即可，卑职先去通传。”
贺援也知此时若太过慌张，反倒容易暴露丞相府被围的事实，继而影响崔谅所做的选择。他心情平复了些许，而后道：“既如此，那就劳烦壮士通传一声了。”
营外的喧嚣与悲戚的惨叫声瞬间平息，崔谅仍旧阴沉地望着眼前的来使。太子已不止一次前来劝说，希望他可以罢兵回到上庸，作为交换，他可以领荆州刺史一职。
昔年先皇用兵荆州，他自家族衰落时奋勇而起，助先帝夺取魏兴、上庸二郡。世家大族权尊势重，不愿抛却热血，舍去富贵，为国牺牲。大批的钱财被投至庄园，捐入佛寺，以打造生前与身后的极乐境。
义达德行，而至极乐境，呵，什么是极乐境？高门们高贵的姓氏将起家官抬至尚书，和子孙联姻的皆是王谢公族，是国家与皇权对于自己的妥协，是子子孙孙皆为高官的上升之路。这伟大的垄断实在太过完满，太过美妙，极乐境也不足万一。
那一年，在畏死的北伧高门中，崔家终于以一己之力，第一次冲破了世族的壁垒，完成了家族最重要的一次跃迁。先帝以魏兴、上庸两郡付与崔家经营，为南境藩篱，世守国门。若来年对西楚与益州用兵，崔谅进阶荆州刺史，便是正理。对于先帝的知遇之恩，崔谅也愿以死相报。
但是当他第一次入京谢恩的时候，许多事情便明白了。那时，他在台省的值殿等候，进出的皆是中枢清贵，其中不乏在南征中丧土而逃的高门之后。他们衣袂熏香，高谈阔论，举手投足之间，极尽庄雅。在一番窃窃私语后，这些高门忽然发现了枯坐在殿中的自己。
布满划痕的双手，半新不旧的朝服，既无香草之风，更无环佩之响。对于一应问候，也不过是毫无修饰的答语。不过片刻，先前还对自己抱有兴趣的高门们，继而投来了不乏讥笑的目光。
寒伧老卒。这是那些人私下给他的四字批语。
受先帝之邀，他在京中逗留了些许时日。先帝赠与他宅院，却不曾要求他的子女出质。那时，他的女儿已有十四，已是可以议亲的年龄。然而他的妻子在京中参加了几回宴饮后，只得到了贵族们的冷眼和满心委屈。那时他忽然明白，他在战场上的舍命相搏，不过是为家族挣得了一张入场券。战场上的坚守与退逃，无关道义，而是赤裸裸的生意。
那一天他决定带着自己的妻儿，回到上庸。那是他与同他一样的寒伧老卒驻守的地方。但他心里终究是有些不平的。不过，他还年轻，他的女儿那样好，他大可再立一番功业，他要让那些高门猪脬们看看，自己的女儿可以嫁给天下最尊贵的人。
但自先帝崩殂，这些愿景也都逐渐淡去。易储之变，关陇世族把持朝堂，王氏诸子相继谙声，在他苦苦派族人周旋于高门的同时，也要承受太子与庶人们对世族的怨望。就在前几日，台省指责宗王与贺氏潜怀异志，大有悖逆之心，连同自己也在牵涉之列。太子虽然做出对策安抚世族，但无论在中枢与地方，对自己皆有封锁。
太子不希望自己兵入长安，他太清楚这场兵变后，出兵的崔家会获得多大的分润。也知道勤王的最后，也可能变成擒王。崔谅明白，自己一旦答应了太子的要求，等同于对世族进行了封顶，也对景从随众的利益进行了封顶。
他看了一眼前来劝说的使者典穆，在太子麾下坐到了参军事一职。崔谅笑了笑，尽管出身武将，但眉目间亦带着清河旧姓特有的儒雅：“丞相既已有反迹，某更不宜离开雍州。尽臣本，忠王事，此乃大义大节，怎敢辞劳。更何况我家小女还在保太后处为质，若我罢兵而返，小女如何生还？”
使者闻言力劝：“将军若要竭智尽忠，理应先从王命。”
崔谅则不耐其烦地挥了挥手道：“我意已决，不容更改。”说完又令几名甲卫道，“看好典使君……”
典穆见崔谅要扣押自己，不免情急：“将军何故扣押来使？来日如何要向东朝交待？”
崔谅冷笑道：“本将怜你曾效力国家，不会加害于你。听说太子素来看重寒门，唯才是举，本将也想看看，你这个寒门出身的参军事，在太子眼里究竟是几两重。”尽量多握一个筹码，这是乱世的求生之道。
待典穆被押下去后，崔谅问了问身边同为参军的陈霆：“时隐有何教我？”
陈霆道：“太子抑世家，关陇把朝政，将军无论取哪一方，只怕都难得善终。如今之计，当挺进长安，先清君侧，后行废立。一旦给对方争取喘息，胜负既定，将军便如立孤岛，再无进退之路。”
崔谅略微沉吟，先入城清杀关陇世族，再借此威势改立储君，的确是两全之道，但行使起来便是另一回事了。陈霆的忠诚与才能，他从未怀疑过。但是也正是如此，陈霆这样的谋事所提出的建议大多更为进取，甚至有些偏激，成以谋身，怀以险策。一旦踏出此步，陈霆本人到无需承担太多后果，但自己作为所有成败的承担者，不得不做全盘考量。
崔谅并不急于应下，仍追问道：“我所率部众，不过两万余，安定尚有陆归部众，略阳也有太子兵马，东望司州兖州，也不乏豪族磨刀霍霍。若要行废立之事，日后各方反扑清算，参军所言，是不是勉强些？”
陈霆闻言后却是一笑：“将军已兵至长安近地，若此次不入城，不行废立，日后岂非任人拿捏，将士也会离心溃散。将军可在入城之前可先于京畿附近运筹，通信各家。太子不满世家，岂独于我？贺氏抑众□□，怎无非议？扬州余孽尚未平息，苏慕洲仓促南归。吴淼国之宿老，见疏帝王，茕茕孑立，其心安否？陆归乱世枭雄，即便其姑母胞妹俱侍皇家，难道其心就一片赤纯？将军可曾细想过，自陆家嫡女奉女侍中一职，行走台省两宫，薛、贺两家矛盾竟猝尔爆发，仇隙弥深。”
崔谅默默点头，中枢动乱他虽不知，但次次似都有此人参与其中，且次次陆家得利。能做出此等手笔的，自然也是极有野心之人，可不是什么纯善之辈。
“如今贺斌之子贺援求见将军，想来太子已有所行动。若能得到各家支持，将军可先令贺援带领入城，待进入宫城后，扫清丞相府，夺取武库，操控两宫，则天命在我矣。”
崔谅闻言激动道：“明府所言，深得我心。听闻淳化县令乃陆振内侄陆放，既如此，可先书信一封。”宫城内，陆归与那个女侍中他尚接触不到，但是也可以先试探外部的意思。“吴太尉我犹独敬重，入城之后，你可先遣人联络。至于陈留王氏，王谧尚在安定，若能说服此人，自然大善。另外，再派人去刺探凉王，若凉王有意……”
最好此人还是无意，他实在不想再为他人做一回嫁衣裳。
陈霆听罢颔首道：“卑职明白。”
待陈霆走后，崔谅再度凝视案上的舆图，眸中的烛火，耀出一片光芒。
陈霆回到自己的营中，立刻书写一封信件，旋即交给亲信道：“还是走城南陆将军的线，再从西阙入宫，这份信务必尽快送达给陆将军与陆侍中。”
他本为前丞相陈凝远房旁支，走了祝雍的路子，又托至彭通门下，这才对长安的时局得窥一二。若此事成，他既为参军，以后执政中枢可望。即便不成，改换门庭，投向陆家，也不失为一个好的选择。从跃迁的思路与出手的时机，他看到了陆家的见识和眼界。长安的精明人太多，在精明人眼里，什么都是梯子。
第136章 灯谜
晚灯放过后， 雨可见下的紧了。喊杀声渐次褪去，叫嚣声接继隐没，灰黑色的石阶上是残肢断臂， 血流成河。近千名宿卫被围杀于门前、廊下，甚至于丞相府的明堂之上。
几名与贺祎交好的台臣瑟缩在原地， 仅有其幕府私臣文学掾孔昱戟指陆冲道：“陆文学， 你受保太后与丞相提携之恩，竟然甘为逆臣，背信至此， 枉废我在太学教导过你。”
陆冲将剑收回剑鞘，抱拳施礼， 平静道：“晚辈受巨擘之教，师生恩情自是难忘。但晚辈亦受今上国恩之重， 昔年以质子之身，得以保全， 如今为国朝效死，倒也不算是罔顾重恩的逆臣。”
待孔昱还要辩解， 贺祎从内室走出， 大笑道：“文灿何须恼怒，陆文学饮血丞相府，不过是你我挡了他的道路而已。”
丞相府于半个时辰前被拿下， 元澈留下足够人手后，让陆冲接管。血洗丞相府已经足够作为达成同盟的投名状，自己则带领余众前往东阙准备入宫与陆归汇合。典穆到现在仍未归来， 这让元澈颇为担心。
他不让崔谅入都倒不是要在宫变这件事上呈匹夫之勇， 除了不想再对世族进行过多的让利之外，新的战力加入对于时局并总是好的。正如他现在并未召集亲信的台臣们一同商议平息宫变的策略， 并非这些人庸碌无才，而是各自都有一盘算计。这样一群人拿出的方略，又怎么会是一个平叛的良策。
如今他尚有两千余人在宫城附近，五千余人在长安城北附近，若陆昭能在昭阳殿得手，那么平息这场宫变毫无问题。“再去探明崔谅动向，让宫城外的军队由西阙入宫。”元澈冷静地按原计划做出布置，“再去昭阳殿看看，送口信给保太后，贺祎已被俘，让她老人家考量一二。”
元澈深知仅仅俘获贺祎并不够，关陇世家的重心虽然在此人身上，但核心利益却是在大魏的官僚架构上。铁打的王座，流水的皇帝，唯有这个官僚架构是永恒的。
如果保太后真的默许他杀了贺祎，他反倒没有什么办法。只要没有把关陇世族清缴干净，宫变一过，还会出来一个新的贺丞相。此时昭阳殿内灯火通明，禁卫密围，看似是一场势均力敌的较量。但因在场的多数还是世家，众目睽睽之下，各自动手时，他的父皇这边反倒必须做出更多的考量。
在世家的面前，以什么样的名义与昔日的乳母以及自己曾经依靠过得实力动手，不仅是当下求生的问题，更涉及到整个皇权今后在其他世家眼中的观感。若要动手，必得等一个足够好的理由。
而他的父皇告诉过他，或许这一次要拼掉一条性命。
以往宫中放灯虽然也办御宴，但是赏灯猜谜却因年年战乱、宫中裁人，或不办，或简办。今年虽然亦有战乱，但是魏国出师大捷，皇后初封，且难得诸藩王世子齐聚，保太后已有话要热闹，因此各司莫不费心准备。长公主倾华更是早早来到殿内，监督各处布置。
开宴之前，从望仙殿送来的宫灯早已安置好，在朝阳殿满满摆了两排，西席为三公九卿之属，东席皆天家亲眷之列，各有赏玩之处。且席上令设了笔墨纸砚，由宫女捧着，酒至兴处，或可题诗作赋，或可猜解灯谜，可谓两全其美。
依旧例，第一轮敬酒，众臣贺君王。然而今日魏帝与保太后周围的宿卫是往年的两倍，一时间气氛倒有些尴尬起来。倒是魏帝先道：“保太后为朕乳母，生养之恩大于天，尔等当先敬保太后。”
保太后笑了笑，也不推辞，生生领了这一敬。众卿平身后，保太后先开口道：“今日是虽非元宵，却也是团月夜，在座的有皇亲国戚，也有陛下的近臣。说是国宴，但家国一体，说是家宴也无妨的。这节日在民间热闹，因此今日在老身这也不讲那些虚套路了，咱们只吃酒赏灯，尽兴便好。”
魏帝听了亦附和道：“众卿那边，皇儿监察，家眷这边，由倾华帮您提着。若有人煞了风景，便由皇儿与姐姐两个督官拿下，全凭您老人家吩咐就是了。”
保太后点头笑着道：“我看妥当。”
既是依元宵节旧例，肴馔美酒，鼙鼓清歌，倒在其次，赏花灯猜灯谜才是顶要紧的。刘炳正命人传猜灯谜用的物件，忽听外面通传，车骑将军从西阙来了。
魏帝将一箸羊儿美椒肚布在保太后碟子中，道：“车骑将军辛苦，暂不必解甲，且命他入内吧。”又道，“跟随他的将士们也辛苦，你去安排，让他们到偏殿用些酒水。”
保太后听罢已经冷了脸色，按照皇宫礼仪，无命令便不能披甲入殿，连鞋履都要解掉，为的就是怕有歹人借此机会谋害皇帝，而有无甲胄则关乎这些宿卫是否能在短时间内将其制服。至于剑履上殿，那更是莫大的信任，基本等同于皇帝直接将自己的性命交与了此人。不过历史浩浩渺渺，皇帝将此特权交与这个人，大多是出于恐惧，而非信任。
如今门禁并不是她能够掌管的，即便是有宿卫围拱在大殿内外，但还是要眼睁睁地看着这个身着甲胄的人，冠冕堂皇地走进昭阳殿。
陆归如殿后行礼如故，照例坐在了陆家的人群中。
歌舞既罢，魏帝已被众臣敬了几轮，面上略有微酣之色。此时见长公主领着后宫十余人来敬酒，连忙起身，佯装要去猜灯谜。刘炳见状，连忙说了几句凑趣的话，又张罗宫人点灯奉物，很快将一众人的兴致带了起来。
此时早有侍女捧着环佩、珠络、宫香、御扇等物立在后边，几名内监捧着苦茶、陈醋、韭菹等物随在旁边，这些都是刘炳按照保太后的意思定的赏罚之物。
众人由魏帝起，从一排排写满灯谜的宫灯中挑一只来猜，再是皇后、长公主、公主，最后是藩王与众臣。
无论猜对猜错，灯都可以带回去，也算是众人都有东西可得。灯谜尾处并不注明出谜人的名字，只在宫灯上挂一以示身份的小物件。以上这些暂由公孙内司记下，而对应谜底也已誊抄在一张红笺上，放在琳琅那里，最后由保太后行赏使罚。猜中者另有彩头可拿，猜错的便要从吃苦茶，饮陈醋，嚼韭菹等里选一样，再诵一句嵌着谜底的诗句，才算了结。
这一环，有才的跃跃欲试，疏于此道的也只好随众人戏笑几句，打个马虎眼蒙混过关了。
魏帝挑了离自己最近的一只灯，谜底是打一地名。因酒劲上来了，魏帝也不大细看，只见得上阳宫、桓谭几个词眼，便果断道：“是洛阳。”
琳琅看了一眼宫灯下拴着一枚紫英戒指，只笑不说话。
旁边的长公主笑着道：“陛下猜对了。”说罢将旁边侍女手里的托盘拿了过来，上面是一盒宫香，“我看了这么多东西，就这样最好，弟弟可别嫌弃。”
魏帝哈哈一乐，大手一挥道：“知道是姐姐想要，朕赢得都给你，你且拿着罢。”
众人都知道那是刘炳和琳琅故意将长公主写的摆在最前面，那灯谜写的干净利落，线索明显，都是摸着魏帝的性子来的。见皇帝长公主姐弟亲昵，也都随着哈哈一乐，气氛立刻就上来了。
魏帝一猜完便回到自己的御座上休息去了，留下众人围着五颜六色的宫灯猜谜。皇后猜完之后也回去了，接下来便是元洸。陆昭只见众人的目光都在灯谜上，便对陆归使了个眼色，举了酒杯向魏帝那边慢慢走过去了。
“站住。”长公主倾华不知从哪里冒了出来，一把捉住了陆昭的手腕，然后回头对保太后道，“阿母，孩儿这儿捉着两个偷溜的。”
众人笑作一团，保太后道：“你这猴儿，陆侍中才名冠绝京城，你还要怎样考她？”
长公主假装赌气道：“阿母偏心她一个也就罢了。”
保太后摇了摇头，笑着道：“那便只让浔阳侯挑一个猜罢。”
陆归原本无心猜谜，但见保太后如此说了，也只好上前凑趣，左顾右看也不知选哪个。其实这游戏先猜的占优势，等越往后，难猜的都留下了，自然有那些文臣们兜着。站在长公主身后的几个女眷见陆归迟迟不决，只当他害羞怯场，轻轻笑开了。
陆昭向前稍进一步，帮忙圆场道：“兄长是觉得这些宫灯做的漂亮精巧，风趣别致，不知道挑哪个了。”
魏帝和蔼一笑，对陆昭道：“你去帮你兄长挑一个。”
陆昭诺了一声，仰头看一遍，拿起挑竿，挑了一盏桃木做的六角宫灯。那盏宫灯用樱红色的灯纸糊的，金色的灯尾上没有流苏穗子，取而代之的是一串小巧的蜜色珠花，璎珞打成飞鸟的形状。灯上写了两句四言：乌头半白，最苦参商。槟榔一去，已历半夏。只说是打一草药。
陆归一向不在这些杂艺上用心，一时猜不出来，便瞎说了一个：“是荞茶。”刚说完，便看到后面的陆昭微微摇了摇头。
“不对。再猜。”长公主道。
旁边有一个不知是哪个文臣，好心提醒道：“里面有浔阳侯姓名中的一个字呢。”
陆归想了半天，方才恍然大悟道：“是当归。”
长公主却道：“这次虽猜对了，罚却免不了的。浔阳侯既第一次猜的是荞茶，我看就罚喝苦荞茶吧。”
保太后点头道：“处分得当。”
此时已有内侍端着托盘上前，上面是只一甜白盖碗，茶水温度刚好。陆归取过茶盏，饮了一口，立刻皱眉道：“好苦。”
长公主倾华莞尔道：“这茶是你妹妹开宴前在后殿泡的，可怨不得我们。”引得满座大笑。
既领了罚，还要念一句诗。陆归诗词上还算用了功夫，随口拈了鲍照的《代北风凉行》道：“问君何行何当归。苦使妾坐自伤悲。”
原本坐在远处的魏帝听了，忽然微笑对身边的陆妍道：“你家贤侄也算的上大将之才，没想到也重儿女情长。”
在场众人只当长公主爱玩笑，并不过分深究。忽然，长公主倾华叹了口气，淡淡道：“哎呦，这个归字。”
第137章 死签
“怎么？”魏帝饶有兴致问道。
长公主立刻换了笑颜， 道：“陛下，依我看陆公子这个归字取得巧，却也不巧。”
保太后听了亦问道：“何解？”
长公主思忖了片刻， 道：“陆公子帅君归我大魏，这便是归字的巧处。可现在陆公子已然在咱们大魏了， 这个归， 又是要归何处呢？”众人皆知长公主最爱开玩笑，话音甫落，人群里发出了几声迎合的笑声， 然而忽然觉得语气中有些不对，不免又肃了脸。
陆昭手中握着酒觥， 如擎匕首。这句话看似玩笑之语，但却阴毒得很。
自举家北上之后， 陆昭所做的一切都是在极力抹去南人的影子，以及遗族的界定。一次次利益切割， 一次次不遗余力地夺取事功，甚至在安定问题上， 不惜拉拢王谧作为执政外壳， 就是要让南国遗族的身份淡化掉。而在凉州，她以身犯险，即便是牺牲在金城， 至少也能为家族挣得一张护身符。
而长公主的一句话几乎要让她毁其功于一役。就算是魏帝今日迫于求生，还会相信自己的兄长，但终究也会埋下祸根。
陆昭迅速地从人群中走出， 稽首跪叩在魏帝面前道：“臣女的兄长在外漂泊多年， 能够回到魏国，皆因仰赖陛下天恩， 这个归字，也是陛下赐予兄长的机缘。如今兄长已经归来，还望陛下另赐一表字，以示教诲。”
以字释名，彰表其德，陆昭决定将最终的解释权交给魏帝，虽不能尽数洗刷遗族之名，但若能在本朝皇帝手中定下基调，来日也不会再为他人利用。
魏帝略微沉吟，点头命刘炳道：“取纸笔来。”
刘炳一声令下，纸笔已是现成。魏帝提笔舔墨，思索了片刻，在纸上写下了 “沉辉”二字，然后示与陆归道，“沉辉熙茂，清尘熠烁。你家是东吴陆氏之后，这一句，出自陆云之手，颂的又是其曾祖陆逊。东吴降后，陆氏兄弟因卷入政变而双双丧命，不可不谓可惜。不若当年陆伯言，效忠明主，镇守一方，祐德子孙。这世上成就大功业者甚多，得归其命者甚少，又有多少人愿意将光辉黯藏，化作家族万代的平安。朕择这两字与你，愿你有心，得先祖其一，光耀门楣。”
陆归听罢，立刻行了大礼，叩首恳切道：“陛下过誉了。此字是臣陆氏一门的荣耀。臣陆归叩谢陛下天恩。” 他的额角早已汗流涔涔，此时魂魄才从新躺回了心口。
既赐了名，魏帝也重回御座，鼓乐重新起奏，歌舞再度摆开。文臣们执笔题咏，飞墨流章，仿佛有书不尽的繁华，道不尽的完满。
“皇帝上一次题表字，还是王叡在的时候罢。”保太后独坐在另一端，头上的宝钗在光下熠熠生辉，却因簪了数支，投影在绛帘之上，反倒是一团黑暗，“不知不觉已有七年了。”
皇帝一时怔忡，点了点头：“是了，当年王子卿也不过十六岁，朕还是太子。”两宫卫尉还没有他的人，御阶上凉王旧臣的鲜血还未洗刷干净。
“七年。”保太后笑了笑，连同眼尾的花钿也明明闪动，让人恍然觉得似有泪水含凝其中，“春笋可发十丈，少年终成权巨。不过半生时，却过半生事。皇帝，老身的亲生儿子早就死了，老身也一直把你当做亲儿子对待。自易储之变，已是二十年之久，你我虽非亲生母子，缘何仍不能相知？”
她所担忧的，陆昭明白。那部《法华经》无疑是陆昭抄录，在李氏忌日之前放在那里，只等自己来发现，这才有了后面贺存拦截渤海王驾，导致丞相府失陷的结果。保太后的高位在下一任国君时，便是待以处决的刑椅，贺祎谋的是家族百年的荣耀，而她谋的，不过是晚年的富贵平安。她的忧虑与过往，敌人尚且知晓，她膝下长大的孩子却不曾了解。
“阿娘的担忧我何尝不能明白。”魏帝道，“可是阿娘，你要的东西，是我要拿孩子们的性命去换，去拿皇权去换。阿娘在富贵平安的同时，无数个世家也会依附于阿娘，吸干孩子们的血液，啃食孩子们的骨肉。即便不为子孙计，大魏的江山被世家祸害的还不够么？高门为恶，甚于羌胡。只要世家还在藏匿人口，关陇还在把持朝堂高位，风流名仕们还掌握着时下最高的品评权，这个世道就还会继续乱下去。何时南征，何时一统，何时这个国家也会因为某个世族太过壮大而分裂，继而有更多的百姓为成就你们的权欲而赴死？”
保太后的眉峰轻轻抬了抬：“权欲？皇帝你就没有权欲？陆家就没有权欲？当初宫变，是贺祎从禁中骑马来到我的府邸上，把你接走，一路护送你去听皇帝宣诏的。临走前，他问了你，是不是真想做这个太子，皇帝你也是认了的。既爬到了这个高位上，如今倒数落起我们的不是。这句阿娘，老身担当不起，你的丞相，文婴也担当不起。皇帝你如此嫌恶世族，也要知道世族之所以能盘踞如此，或因帝王得国不正，或因帝王才具不配，权柄下移，国祚衰弱，世族也有世族的担当。”
“身在其位而谋其政。权力侵蚀人心，千疮百孔的黑色心肝，就算用锦缎包裹，也会有血脓流出。”魏帝叹了一口气，“待凉州战事毕，孩儿愿意封阿娘为太后，但是太子必须继位，贺家、卫家必须以死论处。孩儿的底线，想必阿娘已经知晓了。届时还要向阿娘讨一份诏书，以正视听。”
雨如花落，灯如鱼摆，保太后终是笑了笑，慢慢举起了酒杯。不敬帝王，不敬苍天，唯独敬这样的世道，给了她无上权柄，又令她投进一个深不可测的重渊。若是东海回溯，时光倒流，她还会选择以保姆的身份入宫么？大概是会的。
“皇帝醉了，扶皇帝休息。”保太后的语气旋即冷下，勒令左右，同时饱含着另一重深意。然而左右宿卫却并未应命，而是同时望向自南窗而来的一片光亮。
数百盏孔明灯接成巨船，顺风而飘，如兜头烈日，似乎并不受雨势的干扰。众人以为此是佳节时的宫中百戏，不疑有他，却见巨船越飘越近，且周遭已尽是桐油的味道。沉重的巨船渐渐朝宫殿压来，夏日炎流仿佛于今朝悉数拢起，在巨船的撞击声中四散流窜，化成一片火海。
众人尖叫四逃，慌不择路之时，刘炳急呼宿卫取水救火。然而保太后身边的宿卫仍旧岿然不动，而守护在外面的人似乎也无动于衷。“火势迅猛，还请皇帝随老身离殿暂避。”保太后安静地吩咐着，事发突然，她所能做的便是借此机会以强硬的姿态来遏制皇帝的动向。说话间，一只手已经握住了魏帝的手腕。
那力道极大，让人难以想象施加者竟是一花甲老妪，一如数十年前，自己的保姆也是这样握住自己的手腕，对立在阶下的群臣道：“太子之位，当立陈留王。”
然而话音未落，陆振携陆归与陆昭走向前。陆归不知何时已披甲执锐，用剑拨开众人。陆振行以军礼：“车马已备，臣请护送陛下登舆。”
见众人暂避其锋，保太后仍不撒手，喝到：“此等大事何容你一白身置喙。”又对其余宿卫下令，“皇帝醉酒，神智未醒，速护其前往长乐宫避火。”
魏帝横目冷视：“既然白身不便出言，那朕便封靖国公为太仆寺卿，为朕执鞭！”
大殿尚未完全燃起，保太后的目中早已窜出两道火舌，然而面上仍挂着得体的微笑：“陛下确是吃醉了，太仆寺卿乃京兆卫恪，正在老身肩舆旁恭候。既如此，便请皇帝随老身上车吧。”说完，保太后手下忽使暗劲，帝王玄色的袖袂旋即拧出深深地褶皱。
魏帝的手臂仍僵直不动，眼看火势愈大，陆昭行前一步，道：“还请车骑将军速护陛下出殿，火势甚大，陛下若不先行，众臣何敢避退？”说罢，殿内众人匍匐跪倒一片。
保太后此时怒指着陆昭，银牙咬碎，却说不出只言片语。陆昭这句话无异于要以整个昭阳殿的世家来与魏帝捆绑。若真因自己之故使得皇帝不能逃脱，那么其他世族子弟殒命于此，便要算在她保太后的头上。而今时今日，皇帝之所以愿意以身犯险待在昭阳殿与自己周旋，就是在以性命作为押注，和整个关陇世族玩一场死签。
这是一场酣畅淋漓的豪赌，赌的是她保太后不敢在众目睽睽之下，与皇帝玉石俱焚。太子仍在宫外，皇帝与这些世家臣僚一道，誓要用性命将关陇世族钉在历史的耻辱柱上，而几天之后，余焰燃尽，两宫发丧，新君继位。
保太后的手慢慢松开，陆振先行上前，护住皇帝。陆归执剑，以护其后。而吴淼、王谦、姜弥等非关陇世家的重臣紧紧跟随。当陆归经过陆昭的时候，陆昭轻轻拍了拍自己的肩膀，对其示意，而后恍若无事步趋其后。
天子拔剑，升玉辂。玉辂颇高，陆归主动以肩为梯，供皇帝登舆。陆振执鞭御马，陆归执戟于玉辂侧边护驾。在关陇世族所掌数千南军的对比下，皇帝身边的两百名宿卫显得寥寥无几。然而玉辂周围又聚集着无数臣僚，此时皆换苍色直披，擂鼓而歌。
此时陆昭步行至玉辂下，和手道：“臣女请陛下允太尉同车而行。”
魏帝道：“陆侍中所言甚是，还请太尉参乘，以增威重。”
皇帝一言，原本寂寂于众人的吴淼也从人群中走出。吴淼年事已高，两眉霜白，隐着一双灿灿黑眸。在经过陆昭时，脚步顿了片刻，目光便如白刃一般横扫过而过。
“臣愿奉舆。”
不远处的一座高阁上，逃脱升天的元洸倚着窗。黑夜无月，火光浮天，衬得那一抹紫裳如彤云流霞，次第相燃。霓旌照耀麒麟车，羽盖淋漓孔雀扇，原本的澹澹眉眼与极尽内敛的骨相，此时此刻却无比张扬。
第138章 诅咒
未央宫的一处小暗巷内， 一乘轿辇正匆匆而行。护卫的人并不多，不过是两名内宦和四名侍女仆妇。一名奶妈子怀中抱着一个小婴儿，一路疾行， 婴儿反倒睡得更沉些。一名最小的宦官衣着鲜丽，走在最后， 时不时回头望一望， 看看是否有人跟踪。而走在最前面的人，肩如锋削，绀青织金色的袍摆如黑色海浪上涌动的星月之光， 随着敏捷的步伐奔袭至此行的终点——小伽蓝寺。
为首者扣了扣门，寺内小僧将门推开一道小小的缝隙， 安静的巷道内传来一声低低的惊呼：“韩御史！贫僧失礼了，快请进。”
小伽蓝寺位于未央宫西北角， 原仿洛阳古寺修建，供奉着天子妃嫔们所敬的香火。后来保太后兴建永宁寺， 工程浩大，佛塔构七级浮屠， 高三百余尺， 基架博敞，为天下第一。在众人的趋炎附势下，小伽蓝寺也就衰落了。
贵人甫临， 众人慌乱打扫一番，总算收拾出一方干净的内室。韩任行至院中，将轿辇上的人请下， 几个小僧不曾看过这等仙姿艳质， 亦不敢肖想贵珰与这位美人那份不可言说的交情，仅仅是躲在廊下， 不敢应声。
薛芷的手任韩任牵着，在大庭广众之下走过，曼丽的玫瑰色齐胸襦裙，颈上系了一块小金锁，锁下的一颗心突突跳着，任是金山玉海也压不住。几日前，韩任便让她称病不出，不可参加任何筵席，而今夜，她在看到冲天火光的同时，亦看到了韩任伫立在漪澜殿的门口。在连帝王都将她遗弃的夜里，救她离开这片是非之地。
两人入了内室，韩任自解下外袍，铺在坐榻上。而后取了烧好的水，和一只小茶盅。他先将茶盅烫过两道，随后又从腰间解下一只苍绿绉纱杂银线绣白孔雀的小荷包，取出一小撮茶，依旧拿水烫两道，最后盖上茶盅，用一只干干净净的水荷色帕子托在下面，作以隔热，最后才放在了薛芷的手中。茶香凛冽，稍稍掩盖住周遭洒扫灰尘残留的味道，御赐的上等小龙团，这是她最喜爱的茶。
“娘子将就喝着吧。”韩任嘴上说着，一边仔细检查床榻上每一个边角，待无问题后，方道，“娘子今夜便在此安睡吧，奴婢先回去了。”
“致远！”没有呼他的官称，亦不呼名字，而是直接念出了他的表字。薛芷将茶放下，起身将那身绀青色的袍服拾起，温柔地披在了他的肩上。鬓发与修颈缱绻地依靠上去，一如无数次情爱时，两片肌肤的完美契合。只是这次无关爱欲，薛芷轻轻道：“你何时回来？”
韩任并没有转身以回应美人的温存，他受帝王之托，身负重担，这一次不知可否全身而退，因此他不足以，也没资格承受这样的珍爱。自然，以他的身份，从来也都是不配的。
他温柔地抚了抚薛芷的鬓发，最后叮咛道：“这家寺庙破败时，我时常接济，虽然人已经走的差不多了，但留下来的都是老实忠厚的人，想必会照料好你。先前我从少府调了不少东西存在寺里，足够撑一段时日，还有你最爱的梨花酒。有些东西他们不吃也不会做，你就让下人们替你做吧。”
“这次宫变，不知要闹多久，皇帝或许也会不保，往后还可能有兵乱。若那时我还在，再想办法运些东西给你。”见薛芷眼角已有泪水涟涟，韩任连忙转移话题道，“对了，我把真宝留在这。都说饥荒里活下来的，人聪明，佛也怜。若有什么需要，你但嘱咐他，皇城内外，他能看顾到的，总能替你周全。薛公那里，我也派人去照看了，你若想你爹爹了，就派真宝传个话，只是千万别写什么东西。”
“我晓得的。”薛芷的脸颊又向对方的脖颈处贴了贴，精致优雅的鬓发更见松散，原本对妆容格外留心的美人却毫不在意，“致远，你一定要回来。”温热的双唇划过贵珰昳丽的下颔线，哪怕昔日少年的情意早已变成对家族的忠贞与守护，她也要他的身体记得，她在这里等他，要他好好活下去。
没有更多的话语，韩任只身离去，小伽蓝寺的灯火不足以照亮整个未央宫，却足以温暖这片帝王无暇眷顾的一隅。
自未央宫向北，便是驰道，东西走向，经西直城门与灞城门通往外城郭。尽管陆归仍掌握着未央宫西阙，以及之前贺祎为其手下安排的建章门侯的外郭西门，但魏帝依旧选择经由驰道，通过贺家层层防线，由章台街冲出宫城，进入长安的居民区。
陆昭正要随众人前行，刘炳牵了一匹马来，道：“陆侍中随军不便，暂且骑马吧。”说完指了指玉辂后面一方空地，低声道，“娘子先跟在这，若有流矢，好歹也有个遮掩。”
陆昭看了一眼刘炳所牵的那匹紫骝马，手在半空滞了一会，颔首道：“多谢正监。”
保太后立于丹墀之上，被烈焰吞噬的昭阳殿金辉复焕，天地之间早已晨昏挪移。凤钗与蔽髻上泛动的金色流光，并非佛像背后的光燄，而是十八重无间的狱火。掌握着两宫几乎全部禁军，她仍然有着巨大的胜算。
保太后冷眼看着帝王与其身边的重臣：“皇帝可是要效仿高贵乡公吗？”
魏帝手执龙泉，他并无军旅经验，常年居于深宫，髀里生肉，提剑尚且勉强。他望了望自己的乳母，试图在凌人的势焰中，寻找一丝曾经贪恋的慈爱与温暖。然而万般具象皆在老人幽深的垂垂双眸中幻灭了。他慢慢举起剑，悲愤而决绝：“隧门深闭，鸟雀思吟青松，幽庭无光，哀风尚吹白杨。吾宁为高贵乡公死，不为山阳郡公生。众卿随朕出城。”
帝王喝令，玉辇如排云一般行走在暗无边际的未央宫，贺氏掌控的宿卫们用木拒塞以道路，而魏帝的宿卫则执巨盾徐徐向前拱行。陆振执缰挥鞭，陆归执戟，偶有宿卫欲冲破方阵，便被戮于锋下。
保太后目光黯灭，对左右道：“老身阅前朝事，唯有一处不平，尔等以为何？”
贺存与卫遐闻得前朝二字，已打了一激灵，口中仍道：“请太后教诲。”
保太后冷笑道：“成济、成倅身死而未得封万户侯。”
昔年高贵乡公曹髦不甘为傀儡，攻杀司马昭宅邸，成济兄弟杀曹髦于洛阳街市，最终却为司马昭平息时议，成济夷灭三族，成倅斩刑仅止其身。保太后的意图已不言而喻，词不言杀，不过是给各自一个体面。
大司马门已不在己方手中，若真令皇帝突出未央宫北阙，那时候贺氏无论作何举措，都逃不出青史的恶名。正如当年高贵乡公曹髦冲向司马昭宅邸的那一刻，不为诛杀权臣，而是要让原本弑君矫诏的暗室操作，变为光天化日之下的臣子谋逆。舆论一旦由此发展，即便魏帝身死，贺氏也会失去矫诏易储最终要的筹码。
皇帝不再至高，天命何尝神圣，拢住官僚体系的最后镣铐若就此打破，贺氏即便能够在这一次对皇权施行封杀，也会面临官僚体系山崩海倾的维护成本。卫氏、柳氏、薛氏、韦氏，所有豪族的野心再也弹压不住，婢女终将效仿夫人，将这一幕无限轮回地演绎下去。关陇世族将集体迎来皇权对他们的永恒诅咒。
生命本身的存活早已不是目的，政治生命的延续才是皇室的毕生所求。十年饮冰，难凉热血，她养大的皇帝必然明白，当的血液流淌在陈留世家、颍川世家、以及陆家的脚下时，关陇世族最后的遮羞布便已不在。自此，每个人都将拿到了皇权赋予他们日后杀掉关陇世家的筹码，太子也将举起一面旗帜，杀父之仇，不共戴天。
“勿令皇帝金身出司马门。”无论死的还是活的。
得到命令后，宿卫的冲击更加凶悍，玉辂的方阵已有些难以维持。然而令贺存与卫遐错愕的事，即便在万户侯巨大的诱惑之下，给予魏帝周遭的冲击并不大。即便贺存已调来□□手，但射出的箭矢也仅仅停留在华盖羽葆之上，并没有人敢射向车内的皇帝。
保太后蹙了蹙眉，将目光落在了玉辂后。那片薄薄的削肩如屏翳收风，立于盾后的她无疑给所有人提供了最大的屏障。
吴淼曾任护军将军与领军将军多年，又曾为凉州、秦州刺史督军事掌兵三十年。这个掌握中下层五官选拔、曾经控制禁军核心的老人，即便已居太尉闲职多年，但在禁军中却拥有着最为复杂的人脉关系。请吴淼同车而行，宿卫中即便有人想要拦驾或是刺杀皇帝，也要在内心掂量一番。而正是这样的犹豫，便可以给他争取到更多的时间来冲破围攻，等太子领兵清扫北阙，冲出突围。
保太后抬起手，袖袂因愤怒振振而动。陆昭的每一次出手，每一次换利，终在这一刻被串联而起。而自己甚至没有意识到，当薛琬从光禄大夫跌落的时候，吴淼的擢升早已成为陆昭给吴家的一个见面礼。而她，甚至还在为薛琬的败落而自喜于得到这样一位颇具手腕的女侍中。
以至于今日，自己在望仙殿见到屏风后的那片景象时，还幻想着她与元洸确却有私情，而没有将她与崔映之一样，囚禁在长乐宫内。待自己发现，她手中的寒锋早已抵至咽喉。
“杀了她，杀了陆昭。”意识到灾厄与祸患的源头，保太后几近陷入癫狂。
然而卫遐却忽然跪地道：“还请太后与贺郎手下留情，吾儿卫冉此时还在车骑将军府任职啊。若杀陆侍中，吾儿哪能得活？”
世族盘缠的藤蔓，在烈火之下，不过自相焚灭而已。杀掉陆家此时对时局无任何益处，执意为此，只会让卫家彻底脱离自己的阵营。保太后已怒极反笑，她明白，陆家之所以敢堂而皇之地为魏帝挡锋，也是因为早先卫冉那一处布局。“以羊诱虎，终为虎噬。”保太后淡淡叹了一口气，“即便今日功成，待老身百年之后，尔等必为陆氏穿鼻。”
槐里城外，军容俨然，长槊森森。崔谅已跨上战马，数万士兵身披战甲，火把之下，黑鳞生光，自龙首山远眺，如同暗火涌动的厚重熔岩，沿着官道，徐徐流衍，即将冲破西面那片单薄的外郭墙。
“贺小郎君，让你的人开门罢。”
第139章 祭品
未央宫南北纵长五里， 东、北两面俱有大阙、箭楼，可跑马。自武库获取军械后，元澈率兵自东阙起， 沿城墙清扫宿卫，向北阙推进。
在得知元洸出逃后， 保太后也仅仅派少量人马搜索。既然元洸已与自己生了仇隙， 也就不再是继位的人选。而此时，姜昭仪所生两子，元湛、元泽， 甚至宗王们，也都被自己拿捏在手。届时立长或许不便， 但杀姜昭仪、改立不到七岁的幼子元泽，却是不错的选择。即便不成， 宗王之中也不乏幼子可选。
看着眼前仍在奋死冲击北阙的皇帝，保太后对贺存道：“这样打岂非要闹到天明， 让那些死士上。”
贺存此时也知道保太后对皇帝终究是起了杀心，然而作为执行者， 他亦要在此时做出规劝的姿态， 以避免日后的灾祸：“太后，如今皇后、昭仪和皇子们都在这里，容属下再劝劝皇帝， 或许看在妻儿的份上，能与太后缓和些个也说不定。”
保太后笑着摇了摇头：“权力之争，王座之战， 皇帝连自己的性命都可以舍去， 去保住太子，又怎会怜惜这些妇孺的性命呢？皇后、长公主， 你们俩说是不是？倒是那个薛美人可能还得皇帝些许垂怜。”说道此处，保太后皱了皱眉，“今日薛美人没有到，是怎么一回事？”
皇后出列：“回太后，薛美人偶感风寒，抱恙在身，臣妾已允她在漪澜殿静养。”
保太后闻言，轻轻一笑，对身后一众妃嫔道：“你们也好生瞧瞧，什么是伉俪情深。皇帝今日之事早有预谋，怎得不让你们都装了病，
偏偏让薛美人躲了过去？”说完对卫遐道，“陆氏族人等此事了结后，卫冉归都，老身再行处置。你现在去漪澜殿，把那个贱蹄子给带过来。你女婿吃的可是她和她兄长的暗亏。”
讽刺一番后，保太后也无心再理会后面拈酸吃醋、各怀心思的众人。皇后与皇帝情分淡淡，杀之无用，反倒引陆氏记恨，从而对卫冉不利，倒不如留着。至于长公主，她的儿女如今都在长乐宫为质，舞阳侯秦轶与关陇派向来亲近，且冀州秦氏与贺家也连着亲。
她一手带大的孩子她最清楚，倾华和皇帝这一对姐弟，经历过易储之变，说是尸山血海里爬出来的也不为过。既经历了这些，也就知道身为皇家，活着就是不易。前朝屠戮宗王的血泪史仍历历在目，后人以史为鉴，皇室视亲情也不过尔尔。既然不能同富贵，倒不如各自活着自己这一份，总比死在一块强。
不远处的高阁上，元洸看着逐渐远去的车驾，细长的双眸早已失去以往的光泽。他的父亲还在搏命，他的兄长还在攻打北阙，他的爱人也在流矢间躲闪，而一道雨幕，轻而易举地将自己与他们隔绝开来。
元洸忽然笑了笑，许多事情释然放怀，再无疑虑：“你知道他们为何如此搏命？”元洸身边的小内侍摇了摇头，他看着眼前的五皇子，连这句话是否在对他说都不确定。
元洸道：“我曾读史书，见那些帝王过往云烟，便有些好奇，刘邦忾然西去时，是否真的想过自己能够打下咸阳？曹孟德火烧乌巢的时候，是否也是抱着必死之心去做这一场豪赌。为何项王事后才入咸阳，最终只是分封诸侯，不登位。为什么官渡之战，袁绍即将收网的时候，猝然而崩。”
“那大王如今可知晓了？”
元洸的身后忽然响起一道声音，然而他并没有回头看，只继续答道：“有些人永远期望自己能够端坐于大帐之中，闻捷报于千里之外。想的是运筹帷幄，避免所有的风险。殊不知，有些事情永远都不可能稳操胜券，稳赚不赔。而当皇帝，犹是如此。想要子孙万代吸血天下的人，必要先用自己的生命洒血天下。高祖血战成皋，魏武搏命乌巢，只要不豁出这身家性命，就永远拿不下权力最高塔锋的旈冕。”
“那大王为何不愿搏一把？”
元洸只是笑着摇摇头：“那是他们的战争，我本不属于此。”他望着眼前每个人拼搏的一幕，亦回想起自己与陆昭过往的每一幕。天心与人心皆难以窥测，变幻无常。元洸曾经觉得陆昭在凉州所经历的一切，会让她有所改变。早年在权力场上的博弈，无疑会给她带来冗长的空洞与无力感。这必然需要很长时间的休息来回复。然而事实是，她每日只是晚睡，晚起，三餐照常。
那时，他扣押了云岫等人，留给陆昭的时间不多，她要尽快料理好自己离开之后的事情，因此，很快地，她又投入了新的战局，且状态极佳。她行动的脚步比他预想的更快，关陇世族还未来得及分一杯羹，她便已将所有利益置换成自己想要的东西。
太阳高升时分，崇仁坊宅邸内的书案上，是他从各处搜集来的消息。而陆昭一一过目，一一分析，再将它们一一重新封存。她冷静地走着每一步棋，揭开长安城下每个人的底牌，当察觉到吴淼可能是能争取的势力时，又策划了这出与帝王同乘的戏码。她的出手速度还是这样快。
以前的疲惫，不过是自己一厢情愿的遐想。春日的同乘一车，看遍都城繁华；夏日的共处一室，身沐一室清凉；他每一次去长乐宫探望她的时候，当他听到她与他说话仍带着儿时的促狭时，他也曾一厢情愿的以为，他带给她的痛苦与仇恨或许能够抹平。
但事实并非如此。
元洸知道仇恨的滋味，陆昭的口中虽然没有说出过那两个字，但自己的母亲去世那天，他真真切切感受到过。那是比愤怒还要强烈的情感，还夹杂着那么一点委屈，血液裹挟，注入骨髓。自此之后，或匍匐，或行走，一举一动，一颦一笑，都是由它指引，由它驱动。谋划，计算，却永远记不住过程，没有什么过程，仿佛毁灭是他追求的唯一结果。
可是这些年来，元洸却知道，陆昭与他不同，她可以真真切切记起许多往事，也可以明明白白地思考一些未来。即便是陆昭在心里对自己稽诛无数次，可权力的得失，才是天大的事。这并不是什么仇恨，这怎么可能是仇恨。
“韩御史需要我做什么？”元洸回过身，看了看眼前的绣衣御史。不同于往日，他的衣袍有些凌乱。
韩任从袖内取出一支锦匣，道：“今上让奴婢把此诏交给大王，说来日若没有机会为大王宣读，便让大王携此诏入都。另外，请大王和奴婢交换一下衣饰。”
绣衣御史属乃皇帝执掌的情报机关，对于乔装打扮也算颇有心得。韩任姿容秀美，身量也与元洸极为相似，再加上略修妆容，除却声音不同，旁人甚难区分。韩任装扮好后，又问元洸一些常习相关的问题，最后又学元洸的语气行礼说话，就连元洸也颇为吃惊。
“韩御史，看来你们平日没少监视本王。”元洸看着眼前的韩任，半开玩笑道。
韩任仍旧谦恭：“以往绣衣属有对大王得罪的地方，还请大王宽宥。”
元洸却摆了摆手：“你们不过是尽忠职守而已，只是我有一个疑问，还请韩御史解答。韩御史此行，即便功成，只怕也将性命不保，难道仅是为一个忠字？”
韩任道：“奴婢昔日曾获罪，今上对奴婢有救命之恩。所幸，奴婢识得几个字，偶又能闻得几句圣贤语，也仅能在这忠字上尽一些绵薄之力罢了。”
元洸道：“韩御史自是博古通今。只是我在韩御史这身衣物上闻到的熏香似乎……”见韩任拘谨起来，元洸笑了笑，“韩御史，我没有别的意思。你此行是为我全节，为我全义，换做我行此事，只怕令父皇死的更快，令她死的更快罢了。对于韩御史，我也有心回报。虽然长安城不在我掌控之下，宫里宫外，总也有些手能伸到的地方。若韩御史有所托付，定当尽力而为，不使韩御史为难。我也有心爱之人，你我不过将心比心罢了。”
韩任想了想，想到夏末入秋，想到冬日飞雪，思绪终在那个少女手摘海棠的明媚春日停了下来。许是心中千般放心不下，于是道：“奴婢曾在小伽蓝寺许愿坐到绣衣御史之位，如今尚未还愿。若除夕之前大王有幸路过，还请大王为我奉上七百一十钱给寺中主持。”
元洸点点头，道：“我知晓了。”
元洸望着韩任的背影，绣金朱黼，玉冠冕旒，为自己，也为了他走进了那片火光之中，那一刻，仿佛黎明即将到来。是了，黎明终将到来，草木展叶，鸟雀鸣林，一朵又一朵的花儿顶破花壳，夜中的雨露也会在阳光下化作一片洁净的水汽。所有在黎明能够目及的一切，都曾挺过长安漫长的黑夜。
至于无法被人们看到的那些，无一例外，皆是献祭给黑夜的祭品。
第140章 黎明
双阙崔嵬， 城墙嵯峨，皇帝的玉辂已逼近未央宫北阙，然而宿卫冲击方阵的强度也愈来愈大。此时已有不少臣属受了伤， 拒木依旧挤压着众人所剩不多的空间。保太后端坐稳如泰山，看着最后那片天心被浓云挤压， 已如一块漆黑的凝墨， 而书者早已无力援笔其上。
雨势渐大，昭阳殿的火很快被熄灭。此时有一人惊呼道：“太后，太后， 奴婢寻到五皇子了！”
保太后闻言望去，只见被烧毁的那片废墟中， 被抬出一个冠发不整的人来，手脸俱是黑灰斑驳。保太后心中存疑， 她本以为元洸早已逃走了，然而先前的龃龉她仍不能佯作不查， 因此见元洸走近
，保太后扳过脸， 不再看他， 只抬了抬手：“去给他擦擦脸。”
“多谢倩秀姐姐，我自己来便好。”韩任接过倩秀递来的帕子，现将手擦净， 而后对着镜子轻轻拭了拭脸颊，擦去了大部分烟渍。倩秀接过帕子时，忽然惊地退了半步， 手一抖， 帕子落了地。
她曾无数次向元洸递过巾帕、茶盏。她知道元洸的手背虽然细洁如玉，但手心因有密密的伤口而十分粗粝。这个人的手上虽然也有厚茧， 但她只看一眼，便已觉有天地之别。
众人回头往这边看，韩任已将帕子徐徐捡起重新叠好，却不归还，转而放入怀中，道：“就当是姐姐送给我的吧。”
轻佻却又圆融，是元洸一贯的风格。保太后一向不喜欢老成稳重的人，老成稳重意味着有更多的心思埋在了下面。她想要的皇帝，不要有太多的心思。即便是孩子，亦是如此。
保太后叹了口气，有些话却不得不问清楚：“朝露阁里的那部《法华经》，是你让陆侍中抄录的？”
韩任道：“孙儿不知此事。”
陆昭设计调虎离山，而元洸之前亦囚禁于清凉殿，元洸知或不知，原本就在两可之间。况且元洸对陆昭情愫已深，此事上却并无半分回护之情，即便十分真到不了，也有七八分了。
保太后揉了揉额角，若自己与元洸仍有着这层养育的情分在，让他继位是比让姜昭仪二子继位要更好的选择。姜绍的老辣和姜家在台省的势力，无疑要让关陇世族做出更多的让利。权衡再三，保太后终究道：“罢了，你且过来吧。”
韩任方要接近，却见卫遐领人行至保太后身前。卫遐命人将抓住的那名婢女丢在了地上：“回太后，臣去时，漪澜殿已空无一人，薛氏和小公主都不见了，只有这个婢女，似乎是在找东西。”说完将一包东西扔在了地上，里面有一只摇鼓和一卷褯子，显然是公主所用的东西。
韩任不由得抬头看了看，是薛芷的贴身大宫女明绮。出门前，她们带的东西不多，这些婴孩用的东西，寺庙里也没有来得及准备。
保太后笑了笑，抚了抚手中的紫檀拄杖：“你家薛容华现在何处？”
明绮见此情景已知自己断无活路，见保太后身边站立的人，心中先是一顿，旋即大笑道：“皇帝英明果断，早就命人将我家容华送出城去，怎容你一个老牝戕害。”
未待保太后回应，琳琅已走上前去，朝明绮很扇了两掌。明绮容色姣好，肤质又薄，生挨了两掌，两颊早已见了红印，嘴角也渗出了细细血水。
保太后冷笑一声：“你家容华若真在城外，何须你进宫来取这些东西。罢了，老身知道，你家容华待你极好，听说还给你指了一门婚事？”见眼前人静了静，保太后继续引诱道，“女儿家，嫁人才是正经事，这一辈子好与不好，投胎是第一重功夫，往后的日子，便全在这一上头。你若将你家容华在的地方告诉老身，老身同样也能给你指一户好人家，放你出宫嫁人。要知道，你家容华就在这宫里头，早晚都能搜到，老身开这个口，是给你的恩典。”
明绮道：“我随容华入宫，书读得不多，却也知一个忠字。弑主得富贵，弑君得富贵，这样的事，混蛋王八羔子做的出，我却做不出。”说完，便一头要往台阶上撞。
几人将她擒拉住，保太后执起拐杖，用杖尖抬了抬明绮的下巴，撇过眼去，道：“长得太美，和你主子一样，是个没福气的。”说完对卫遐道，“绑了她，送去劳军吧。”明绮粉色的裙衫如同一片柔弱的花瓣，被拖进了黑压压的人群中。凄厉的喊叫声中，保太后下达着最后的命令：“搜出薛容华，殿宇、花苑、池台、寺庙里头、道观里头，都给我搜一遍。找到了拉到老身这里，皇帝这么费力地把她藏起来，想来是真心疼他，也必不忍让她去劳军。”
“诺。”
正当卫遐转身的一瞬间，保太后忽觉脖颈有一丝寒凉，随后整个人在一股巨大的力道下向后倾仰。
“太后、五皇子！”卫遐的惊呼声中，保太后已被扮作元洸的韩任以一把匕首挟持住了。
琳琅吓得跌坐在地 ，倩秀倒是镇定地退了几步。保太后身后的几名妃嫔女官，也都连连后退。倒是皇后较为镇定，对韩任道：“大王请先莫伤人，有话好说。”
韩任的手腕与刀刃呈一夹角，抵在了保太后的颈下，在众人的惊惶的目光中，走到了一个较为安全的地方。“让你们的人放下武器，打开北阙。”
贺存有些慌措，卫遐只先拦住了要向前去的宿卫，道：“大王，太后有意传位于大王，大王何故为此？”
众人静默，过了许久，保太后忽扬声笑道：“他……他不是渤海王。”那双她曾经牵执过无数次的手，她又怎么会不记得，想来倩秀方才如此失态，大概也是发现了的。保太后望向贺存：“莫要管我，我一个老太婆，死了也就死了。快杀了这个人，擒下皇帝，去丞相府救你的爹爹。若再犹豫，我家只怕俱为东市鬼矣。”
贺存仍是不忍，看向卫遐，卫遐却不敢多言一句。保太后看在眼里，此时已知，贺存身为亲族，不忍动手，而卫遐只怕现在心思已经活络起来了。陆氏掌控的卫冉，此时已足够让这个禁军武臣改头换面，把自己再嫁出去一次。
正犹豫间，一名宿卫来报：“将军，那些死士已调来了，请将军下令。”死士多为世族豢养，却不同于部曲。这些人自小习的不是打仗所用的武艺，而是力拨千斤，徒手拔舌于猛兽的勇士。然而这些死士的寿命通常也很短，四十而亡乃是常态。
贺存慢慢拔出佩剑，指向韩任，泪眼朦胧：“杀了此人。而后擒下玉辂上的所有人，回长乐宫，命大内司李真如令女官班奉太后印玺、书文，命中书监王峤奉中书印玺入内。然后告诉丞相府的人，让他们放了丞相。”
数十名死士涌了上来，韩任笑了笑，刀锋深深地贯穿了保太后的脖颈。
不同于众人眼中的天穹晦暗，他的目光有一种萧风尽过的清明。狭长的眼眸自凛冬而过，在漫漫春风，莹莹月色之下，镀出一道如施金粉的焕然。岁月如霁，山河如缎，他终一步一步走到了尽头。一片雾白的光下，他望了望不远处熟悉的院落。海棠花开，邀风往来，少女倚在树边，一朵花瓣落下，一如他捡起时静默、无声。
“我为苍生，诛杀此獠。”苍生，这是他对她生命最后一次斟酌的用词。
肢体在死士的股掌中挤压、扭曲、破碎，头颅连同王冠如捻去一片叶子一般，血肉终成齑粉，余者美、并且老去。
姜昭仪抱着两子放生而哭，琳琅伏于保太后身边痛哭，下位者静默，上位者早已从容转身，瞄向北阙下最后一片明净之地。
皇后陆妍默默起身，对公孙大内司道：“鸣钟。”
保太后丧亡随着钟声笼罩于整个未央宫，宿卫们的抗斗也在钟声里有所缓弱。然而死士们仍旧奔向北阙，仅仅一瞬间，三名甲卫便已被几名死士双手托起，生生投掷在对面的石阶上，血流汩汩。饶是见过真刀真枪的宿卫此时也不由得向后退缩数步。
陆归一戟戳中了扑上来的死士，其当场毙命。而后来者则悉数扑在玉辂上，不过两三下，双辕已被拆卸的一干二净。周围的百官先被一一擒拿，随后便有人盯上了骑在马背上的陆昭，慢慢拢了过来。
马儿受了惊，奋蹄而跳，陆昭险些跌落。几人已勒住了缰绳，另一人伸手便要去拽陆昭的马镫。
忽而，一支鸣镝如星陨而落，随即数支箭随其发出，几名死
士应声倒地。
统军者多用鸣镝，攻伐目标瞬息万变，号令难以辨明，将士多根据统军者的鸣镝声而调整攻击的方向。
陆昭扬起头，浓云近处尽处有山原明灭，在一片钟声袅袅里，沁出一丝金色的天光。浓云渐渐暗淡，晨昏交替之间，永夜的暗幕化为一抹烟云蓝，光耀的鳞甲与长槊已成锋利料峭的剪影。铁骑自城墙驰道冲击而下，紧跟其后的士兵则负责清扫门阙上的守卫，并打开大门。
金戈铁马呼啸而过，血肉如草叶碾碎，尘埃终在黎明和光而定。他亦护她在身前，黑色的氅衣流线般划过她的手臂，不知不觉已披在她的身上。
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