来人正是许淙。
他坐在有些颠簸的马车内，挑起帘子往外看了看，然后便看到了一片长满了稻子和其他作物的农田,有几个人还在里面忙碌着。当然具体是什么人他是看不清的,看清了也不会认识，只觉得充满了一种田园气息。
不一会儿，马车停了下来,青木轻声提醒,“少爷,庄子到了。”
许淙嗯了一声，待车停稳后就跳了下来,示意青木去喊门。
因为今天是来见常白芷的，人多并不是一件好事，所以他只带了青木一个人。而且也因为不明白常白芷的态度,所以他找的借口是到庄子上游玩,顺便拜访常白芷这位长辈。
不过青木去敲门回来后却表情古怪，低声道：“少爷，事儿不巧,庄上的人说常姨娘刚刚出门去了,说有人请她看病。”
“出门去了？”
许淙诧异，他倒不是觉得常白芷不应该出门，而是觉得这也太巧了吧,自己没来她不出去，而自己一到她就出门去了。
“那我进去等她吧,她什么时候回来？”
青木没有回答，但急匆匆赶来的庄头道：“回大少爷，常姨娘到张家村去了,小的这就让人去请她回来，这就去。”
许淙轻咳了两声，“不必了，我等等就好。”
这一等就等了大半天。
许淙最开始还有些紧张，时不时要走到堂屋门口往外望，看有没有人过来，心里还演练了几遍看到人之后要怎么打招呼，但等着等着就彻底放松下来了。
最后他不但真的在庄子上逛了一圈，吃了一顿有鱼有鸡还有肉的午饭，还在打扫干净的卧室里睡了个午觉。
……
临近傍晚的时候，常白芷终于回来了。
车上的小徒弟虽然表情疲惫，但精神却很亢奋，“太好了师傅，张二牛娘子这胎终于保住了，如今只要好好修养，不做那些重活，明年就能生出一个胖乎乎的娃儿来，我们临走的时候他们家的人还说要给您立长生牌位呢。”
“真好。”
她憧憬地想着，“师傅，哪怕只能给妇人们看病，我以后也要像您和师姐们一样，做个大夫，有吃不完的鸡蛋。”
常白芷笑着摇摇头，“你还远着呢。”
说话间，她们乘坐的骡车已经到门口了，但没等喊门，大门就从里面打开了，随后一个胖乎乎的人影走出来朝他们不断招手。
“咦，肖婶子怎么出来了？”
车上的小徒弟仔细听了一下，惊讶道：“师傅，她在喊您呢，好像是有事找，也不知道是什么事。”
常白芷探出头去看了一会儿，然后让她上来了，一上来那位肖婶子，也就是之前照顾许淙的那位肖奶娘就高兴道：“常姨娘，您可算是回来了。”
“淙少爷来了！”
淙，那个孩子来了？！
常白芷一怔，表情顿时带上了几分恍惚。
肖奶娘没等常白芷反应过来，惊喜地说了一长串，“我听青木说淙少爷考中了举人，还是个亚元呢，这回说是家里闷，来庄子上散散心。”
顾忌到有外人在，肖奶娘没有明说，但还是疯狂地朝常白芷使眼色，“淙少爷是谁您还记得吧？就是先头养在夫人那儿的那个，就是那个孩子啊。”
“他一早就来了，还说想见您！”
“常姨娘啊，我看淙少爷是来接您回去的呢。刚才我去拜见过了，他还记得我照顾过他几年，给了我好几两银子的赏钱。”
“这回准是来接您回去的！”
常白芷的小徒弟听得云里雾里的，‘淙少爷’这个人她有几分印象，是主家的大少爷。他前段时间好像是考了举人，然后庄头就装了好多鸡鸭还有米面、肉菜等送去，还拉了一车得用的仆从，说是主家办席要用。当然他们这些住在庄子上的人也沾了些光，杀了好几只鸡吃。
但‘淙少爷’怎么跟师傅扯上关系了啊？
还要把师傅接走？？
她下意识地抓着常白芷的衣袖，紧张地问道：“师傅，什么叫‘淙少爷是来接您回去的’啊？您要去哪儿？”
“张二牛娘子还等着您的药呢，您答应明日就让人送去的。还有您让我背的医书我也还没背完，师姐她们有的回家了，有的给人看病了，还有的在忙着地里的活没回来，大家都不在呢您要去哪儿啊？”
经过了一番思索，常白芷的表情已经恢复了镇定，她摇摇头道：“慌什么，我没有要去哪儿，淙，淙少爷找我，估计是夫人有话吩咐吧。”
“你先回去捡药，我去去就回。”
小徒弟这才放下心来，但下车之后还是垫起脚尖喊道：“师傅，您要去哪儿我也要去哪儿，可不能丢下我不管。您是我师傅还是我的救命恩人，我这辈子要伺候您给您养老送终的，我爹娘也同意了！”
常白芷眼眶一湿，“你这孩子，快回去吧。”
等人一周，她就板下脸来，冷冷地对肖奶娘道：“你刚才说这些话是何意？淙少爷是夫人的儿子，这是京城的金老爷、以及老爷他们都知道的事。”
“你胡言乱语，莫非想要被发卖了不成？”
肖奶娘打了个寒颤，尴尬地道：“是是是，是老奴糊涂了，糊涂了，不过，不过淙少爷还在正院那头等着您呢。”
良久之后，常白芷叹了口气。
……
许淙是在天色将暗的时候，才见到这辈子的亲娘常白芷的。
她穿了一件有七八成新的蓝色衣服，头上简单地插了两根银簪，面容比不上金氏保养得宜，因此看上去要大个三五岁。
不过人长得很好看，而且她整个人给许淙的感觉跟和金氏、佟姨娘等人都有所不同，如果硬是要用一个人来形容，气质上应该是更像王老夫人。
许淙怔怔地站着，没有说话。
而常白芷进门之后，也在打量着许淙，她看看他那张与许明成有几分相似，但却更像自己，亦或者说更像父亲与幼弟的脸、再看看他的身高、看看他身上的衣着与布料，眼睛不自觉地湿润了起来。
良久之后，她先开口道：“……老爷和夫人，可是已经告诉你了？”
虽然她没有说告诉了什么，但许淙听明白了她的意思，于是点头道：“十岁那年我随爹到京城，然后就知道了。”
“……爹说让我不要怪您。”
想了想这句话似乎有歧义，他又连忙补充，“我没有怪您，这次来就是想看看您过得好不好，我现在已经考中举人了，还会画画册，每年也能挣几百两银子，所以如果您不喜欢这里，我就另外给您找个安置的地方。”
他说这话，并不是心血来潮。
而是觉得自己有这个能力，也有义务去照顾常白芷的晚年的。即使她想要彻底离开金家或者许家，他也能够做到。
至于把她接到青州去，和许明成、金氏等人住一起倒是未曾想过。但这并不是因为他不愿意，而是常白芷她不愿意。
因为早在很多年前，去勉县的时候，亦或者许淙考中秀才那一年全家人一起去京城的时候，常白芷就已经以行动表现出来，比起许家后宅，她更愿意留在这里。
不过想到这里，许淙又问了一句，“或者您想去青州吗？母亲也提议要接您过去，至于我爹，他……”
许淙皱眉，“他……”
他想说以渣爹那个性子，估计是无所谓的。毕竟后院多一个妾室对渣爹来说，恐怕还没有衙门多一件烦心事重要。但这样的话说出来，未免对常白芷本人太不尊重了，所以一时竟然说不出口。
但他不说，常白芷也是明白的。
于是她沙哑着声音道：“……好孩子，难为你想着姨娘，不过我当年也说了，在这儿挺好的，不想去别的地方。”
“夫人当年走时，将庄子上的事都托给了我，所以现在我不但要教徒弟，给找上门来的人治病，还要管着庄子上这一摊子的事，青州就不去了。”
果然……
听到这个答案，许淙心里顿时就浮现出‘果不其然’的感觉。
看来跟自己猜测的一样，比起到青州被关在后院里，像佟姨娘和霜姨娘一样整日除了做女红之外就是逛园子，一个月也难得出一次门，常白芷还是更喜欢庐州这边自由自在、当家做主的环境。
至于渣爹嘛，恐怕根本不在她的考虑范围之内。
许淙突然好想笑。
他决定等回到青州之后，一定要当着渣爹的面狠狠地笑出声来，让他看不起人，之前还说什么‘妇道人家见识浅薄’，这回遭报应了吧！
许是担心许淙误会，常白芷接下来又解释了几句当年的事，“……我出生在江南，祖父是一个医馆大夫，家里时常晒着草药，也时常有人上门求医。所以我很小的时候，就对医术感兴趣，还跟着祖父学了几年。”
“可惜好景不长，祖父某次上山采药摔了下来，在床上躺了半年还是走了。祖父这一摔，不但耗空了家里大半积蓄，还留下了一个医馆。”
说到这里，她冷笑了一下。
“我爹是个读书人，不会看病，于是就把医馆盘了出去。原本打算盘出去的银钱用来买些田地，每年收些租子的。”
“但还没捂热乎呢，就输了个七七八八。”
许淙惊讶地‘啊’了一声，输，输了个七七八八？
那就是去赌了啊！
没想到他亲外祖父竟然是这样的一个人，十赌九输，再联想常白芷是被卖到金家的，那接下来的事情就很容易推测了。
事实上也跟许淙猜测的那样，常白芷的爹一开始还赢了些钱，因为全家都在守孝所以不能大鱼大肉，所以他就经常带着小零嘴什么的回家。但很快他不但没有赢钱，还把卖医馆的钱，以及家里仅剩的积蓄都输了进去。
常白芷叹息，“……后来家里一个铜板都没剩了，他就去钱庄借，那钱庄也狠，借出去的银子都是什么‘九出……’”
许淙脱口而出：“九出十三归！”
常白芷瞬间惊疑地望了过来，“你，你怎么会知道这个？”
她眉头一皱，“莫不是有谁教你的？”
“是谁？！”似乎是联想到什么，她的表情顿时严肃起来，“哪个人这般大胆，竟敢教你这样的话？或者是谁鼓着你去借银子去了？”
许淙：“……”
他连忙摇头，“没有没有，我身边没有这样的人。这句话是，唔，对了，是爹之前教我的，他还说以后遇到了说这话的人，要离得远远的。”
好险好险，差点就露馅了。
“这样啊……”
常白芷放松下来，苦笑道：“你爹说得对，那些人都不是什么好东西，要吃人的。借九两银子过一个月就要还十三两，还不上就只能卖儿卖女了。”
“我和两个妹妹，就是这样被卖的。”
许淙：！！
虽然早就想到了，但真的从常白芷的口中听说这事后，他还是很生气。觉得那位从来没有见过的亲外祖父，实在太不是东西了！
他怎么不把自己卖了呢？！
可恶！
看着许淙气呼呼的表情，常白芷心中一暖，柔声道：“这都是过去的事情了，后来牙婆带着我们北上，我一路求着她，总算两位妹妹都没卖到，都卖到了正经人家，后来我们来到了京城，听说金家要买几个丫鬟。”
“就这样，我到了夫人身边。”
“夫人人很好，我跟干娘，对了我认的干娘是夫人身边的田嬷嬷，她你见过吧？她虽然有些唠叨，但是个好人。”
许淙点头，“田嬷嬷也在青州，如今是妹妹的教养嬷嬷。”
“她老人家这样也好。”
常白芷犹豫了一下，继续说道：“当年来这里之前，老爷，也就是你爹曾经问过我，这辈子最大的愿望是什么。我就想起了年幼时祖父病死，我们三姐妹被亲爹发卖，好好的一个家说没就没，于是说我想学医，想治病救人。”
“后来我到这里之后，老爷和夫人就给我送了许多医书，还请了位老大夫来教我医术，如今我也能治病救人了。”
她最后总结，“我平时呢就种种草药、教教徒弟、看看医书，如果有人来请，就给人看看病。之前教了两个徒弟，一个嫁人之后做了稳婆，一个也做了女大夫。这么些年我们师徒三人不说活人无数吧，但好歹也没治死过人。”
“将来我还想再多收几个徒弟，所以啊，我觉得庐州这儿挺好的，不想去青州，也不想去什么京城了。”
许淙郑重点头，“我支持您！”
常白芷表情一松，笑道：“好孩子，你不用担心我，回去专心读书吧。这里的人都听我的话，我是不会委屈了自己的。”
母子两人的初次见面，并没有抱头痛哭流涕，也没有执着追问和道歉悔恨，一切似乎都显得过于平常。不过第二天再见面，一个眼睛红肿，另一个则挂着一对黑眼圈。
许淙就属于晚上没睡着的那一个，不知怎么的，反正他就是翻来覆去没睡着。
他在庄子上住了七八天。
有时候会去看看地里的庄稼，有时候又会去看看常白芷的药田，偶尔还会跟着她打下手处理药材，不过这一步往往会被她的小徒弟瞪，说这个不是这样摘的，那个不是那样拔的，哎呀你快松手松手。
许淙：好吧，那他坐着喝茶好了。
后面几天他还跟着常白芷出了一次诊，发现她在这里挺受人尊敬的，并且每次出门都会带着几个庄仆、婆子等跟从保护，于是彻底地放下心来。
最后，他给她留了一笔钱，然后把自己这些年给她准备的生日礼物放下，再留了他跟许明成的各两张帖子，就启程回去了。
当然他也没有忘记叮嘱，如果将来有人打着自己或者许明成、金氏等人的名号，想要把她接走的话，那么不但不能答应，还得多加防备。
常白芷一一答应，然后等马车一走，她就眼眶一红掉下泪来。
已经知道真相的小徒弟犹豫着问道：“师傅，您怎么不跟着一起去啊？我看淙少爷他人挺好的，我说他药材摘得不好也不生气。”
“如果您去了……”
常白芷摇头，“他品行好，但却不是我教的。”
“这些日子你也看到了，别说淙哥儿了，就是他旁边的青木走出去，也比村子里的那些读书人强。这里头的道理就好比我们种药材，辛辛苦苦又是锄地又是拔草浇水，还要抓虫地种了一年，若是被人拔了去，必是要心疼十天半个月的，就是叹上半年的气也是寻常。”
“养孩子也是这样的道理，我若是去了，不也就成了那个摘药材的人了吗？”
“再说了，夫人对我恩重如山，如果不是她当年坚持让我留下，我就要被牙婆卖到那些脏地方去了，如今怕是早就成了一堆黄土，哪有现在的自在日子。”
她的脸上露出了笑容来，“凡事有得有失，淙哥儿他将来还要考进士，像他爹一样做官的。就是过些年成亲，老爷和夫人给他选的也会是知书达礼的官宦人家女儿。但若是家里有两重婆婆，那些好人家就要犹豫，要望而却步了。”
“如今这样，对谁都好。”
小徒弟点点头，然后又认真道：“师傅您别伤心，我会一直陪着您的！”
常白芷笑着摸了摸她的头，“你这孩子，有这个心师傅就很高兴了，快去收拾东西吧，我们再去张家村看看。”
……
两个月后，青州
一看到熟悉的大门，许淙马上翻身下马，迫不及待地往里走，“爹，我回来了，咦黄管家怎么是你啊？我爹呢，他跑哪儿去了怎么没来接我？”
“我写信回来的时候，有说中午就会到了啊。”
黄管家一边吩咐人给许淙牵马，一边解释，“淙少爷，知道您今天回来，老爷就一直在家里等着呢，连衙门都没有去。不过老爷刚刚收到了一封信，所以就回屋里去了。但他也有吩咐我们在门口守着的，一等您回来就通知他。”
“这还差不多。”
许淙三两下跳上台阶，快步往屋里走，“明明说好了要等我吃饭的！”
“爹——”
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