英娘送了她一身新衣做生辰礼物，说了好多祝福的话，先生什么也没有说，送给她一根簪子，还是旧物，看着有些许年头了，素净的过了头。
湛君收到礼物之后，一整天再没有见过先生，同往年的生辰一样。
湛君生辰这一天，姜掩总是很难过。湛君不知道先生为什么难过，也问过他，他从来不说。
湛君是姜掩养大的孩子。她没见过父母，关于身世，她一样问过姜掩，姜掩倒告诉了她，讲她父母尽死了，他是她母亲的旧友，于是他接了她来养。
湛君为此感到难过，难过了两天，也就不再难过。
湛君在姜掩手底下长到十七岁，长了一张没人不爱的脸，且天真纯善，是个一定让人喜欢的女孩子。她又读过许多书，甚至算得上博学，所以她常有抱怨。她认识了世界，可这世界不是真实的。
十七年来，她没有离开过青云山。
姜掩会时不时外出，湛君向往青云山之外，想要跟他一起去，他不答应。
湛君问为什么，姜掩望着她时，目光总是哀愁。他说不带她出去是为了保护她。
湛君不解，她会有什么危险？
“这世上总是有许多危险，所以你不要离开静谧的桃源。”姜掩谈不上年轻了，他的鬓发已经斑白，脸上有了纹路，岁月堆积着，无声爬过了他的脸。
湛君讲：“我又不痴傻，知道有危险，难道不会避开。先生，我读了那样多的书，很想到外面看一看。”
姜掩终究不同意。
青云山很好，可湛君实在待的乏味了。
“天生我一双眼睛，千山万水，我总要去看看。”
于是她决定离开，就在今天。
也就是下山的时候，她第一次见到元衍。
后来湛君回忆此时，总有许多细则记不起来，她不知道他那天穿什么颜色的衣裳，带什么配饰，脸上又是怎样的神情，她原以为那只是一次再简单不过的擦肩而过。
陈贺是姜掩的朋友，湛君见过他多次。她是个极有礼的人，可是当时她做坏事，表现得便不是那么大方，还要陈贺先开口。
“湛君，你到哪里去？”
湛君捏紧了包袱，声调也装得自然，“我四处走走。”
陈贺想不到湛君是要出走，因此他只是说，“别跑太远，早些回来。”
湛君压着喜意，点头应了，与陈贺致了意，侧身等候他们先行，她一直低着头，所以并不知道，那跟在陈贺身后的年轻人究竟以何种目光望她。
湛君有惊无险出了青云山，眼前天地宽阔，她出了山，却好似鸟飞向了山，觉到了无比的舒心畅意。
她在河边打滚，泥水脏污了她的脸，使她的头发板结，衣服再看不出原本的眼色，闻起来也不太妙，她却一点也不觉得难以忍受。
她就这一副样子，奔赴她向往的世界。
湛君快活了好几天，直到碰见元衍。
彼时她正坐墙边吃馒头，刚蒸好的馒头很烫，她拿不住，手指在馒头上快速翻飞，印出无数个乌黑的指印。她咬下第一口，被烫的吐舌头，然后就听到一声轻笑。
她抬了头，看见一个人年轻人正低头看着她，一脸戏谑。
她看见他的脸，先是觉得这人挺会长，好了一会儿，忽然就觉得有些面善，却想不起来哪里见过。
他看着她疑惑的神情，“噗嗤”一声笑出来，问她：“你怎么成这模样了？”
湛君手里还捏着馒头，看着人皱起了眉，她直觉这人可能会把她带回青云山去，于是看向他的眼神便不太友善。
他笑得更放肆了些，“怎么这么瞧着我？”
湛君咽下嘴里的馒头，问：“你做什么？”
“我？”他指了指自己，说：“我不做什么，我就看看你。”
湛君往后仰了仰头，不太高兴地说：“看我做什么？”
他答：“你好看，所以看你。”
湛君低头自视，觉得甚难入眼，对于他睁眼说瞎话这事很是鄙夷。她什么心思都写在脸上，惹得他又是一阵大笑。
湛君彻底恼了，高声问：“你到底是要做什么？”
他一个跨步到了湛君跟前，同她并排坐下了，难为他离这么近还能面不改色。
他说，“其实我看见你第一眼，就知道你要跑。”
湛君这时候想起来，哦！他是那天山道上遇到的那人，不好的猜测成了真，她登时戒备起来，出声反驳：“什么叫跑？”
他好脾气地改了口，“好，你不是跑，你是出来玩，那你预备什么时候回去呢？你家里可翻了天了。”
湛君眼珠子转了两圈，说：“我马上就回去。”
“哦，这样啊！”他拖了长腔，“那要我送一送你吗？”
湛君猛地站起来，对于这人的多管闲事，她很气愤，瞪大了眼睛：“你是谁，我要你管？”
他也站起来，挑了挑眉，笑着说：“我是元家的二郎。”
湛君哼道：“元家的二郎是谁？我不认识。”
元衍仍旧好脾气，“元家的二郎是我，你这时不认识我，等我送你回了姜先生处，你便识得我是谁了。”
湛君骤然抬头，“你！”
元衍笑起来，“你不愿意回去？”
才出来还没玩够，谁想要回去？湛君只瞧着他不说话。
元衍说：“我是懂你的，你一点不想回去，山上枯燥乏味，你肯定待的厌烦了，我正要往都城去，那才是天下繁华之所在，你要是愿意，我带你一块去。”
元衍由陈贺引荐，到青云山拜见姜掩。他去请姜掩出山，想日后为他所用。他开出的条件极高，可姜掩没有丝毫犹豫就拒了他。他不死心，可任他言辞如何恳切，也丝毫不能打动姜掩半分。元衍不肯退却，他足够诚恳，做好了久耗的准备，一定要姜掩跟他去。
姜掩此人颇为离奇。天下英杰众多，人们津津乐道的并没有他的名字，他隐没在青山中，不为世人知晓。可他有济世安民之能，数次为陈贺出策，否则如今天下之势，严州何以独安？其中功劳，陈贺不敢独揽。
姜掩心中必定有苍生，可他坚定地不肯下山。
元衍端坐客位，正思虑该如何打动面前这八风不动之人，然后便见一中年仆妇匆匆而来，面有急色，将手中一封书信交与姜掩。姜掩展信，不过匆匆一瞥，便已面色大变。
刹那间元衍福至心灵。
湛君说：“我是想去，可我不跟你一块去。”
“为什么？”
湛君上下打量他，最后撇了下嘴，讲：“你这样的，不像个好人。”
元衍也把自己上下瞧了一遍，反问：“我哪里不像好人？”
湛君背好了自己的小包袱，“反正我不跟你去。”她转了身要走，突然被人从后面按住了肩膀，力气大到她根本没有反抗的余地。
后边人道：“你既然都这样讲了，可见这个好人我是做不成了，那就当个坏人给你瞧瞧。”
湛君还没来得及说话，颈肩一阵剧痛，接着便昏迷不省人事了。
湛君再醒来时是在船上。
耳畔流水潺潺，凉风习习，她换了一身衣裳，头发也梳的好好的，脸自然也洗了干净。她刚醒来就惧怕地在身上一阵摸，确定自己安然无恙之后，长呼了一口气。
元衍一直看着她，最后实在忍不住笑出了声。
湛君是听到笑声才意识到身边有人，想起了昏迷之前的事儿，盯着眼前人，眉头皱的死紧。
舱内只湛君同元衍两人，元衍朝湛君举杯，“尝尝？”
湛君撑着身子往后退，脖子却往前伸着，倔强着不肯泄露自己的胆怯，可惜声音颤抖，“你……你到底做什么？”
“我不是说过了吗，邀你同游。”
湛君急道：“我又没有答应！”
元衍搁了杯子，手臂撑在几案上，好整以暇地看着湛君，浅笑着说：“何须你答应？你看，你不是在这儿嘛？”
湛君审时度势，立刻放软了声调，“我不过顽皮些，只想着离家两日，叫家里人着急，日后好多爱护我些，你这样带了我走，我家里人该多担忧？”
“我已经写信给你家里人了，讲你爱慕繁华，央我带你往都成去，我实难拂命，只好顺了你的意，叫姜先生不要着急。”
湛君一时语塞，脸憋的通红，最后骂道：“你怎可这般颠倒黑白？”
元衍眨眨眼睛，笑着说：“不是你讲的，我是坏人，坏人怎么会做好事？”
湛君不知为何会惹上这等人，此时已经歇了玩的心思，着急要回去，可她掀开手边竹帘，低眼见水光如绫，白鹭击水而过，是生平未见之景。已不知身处何地了。
她喃喃一句，“我这是在哪里……”
元衍回答她：“你睡了一天了，这是原江，我们坐船去都城。”
湛君拽着帘子，回了头，恨恨讲：“我说了我不去！你送我回去！”
“为什么要回去呢？你出来不就是想玩吗？我带你玩，你不感激，怎还怨怼？你一个人，知道的又少，有我在，你不知道要多省心力，何必这般抗拒？”
“我怎样是我自己的事！与你何干，要你管我的事！”
元衍义正言辞，“你讲我不是好人，你骂我，当然干我的事。”
“少装模作样，你必有所图，不妨明讲，好过这般白费口舌。”
元衍突然间正了脸色，猛地伸手抓住了湛君的胳膊，一用力便将湛君整个人带到了矮几处，两人面目相距不过数寸，四目相对。湛君只觉心跳的厉害，她不明白自己为何产生了这般剧烈的想要逃避对视的欲望。
他笑着说：“你难道瞧不出来，我所图的，便是你啊。”
他逆着光，牙齿明亮好似白玉。
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