巳时三刻， 安静的山庄偏厢突然传来了一声瓷器坠地的响动。
几个年幼的丫头聚在门前一脸惶恐，她们都是几日前才被这庄子的主人，一位自称‘江大人’的中年男子临时买回来的， 最大的不过十一岁，还不是什么明理记事的年纪。
那位江大人并未同她们说明这偏厢之中贵人的身份，只耳提面命地告诫她们将人伺候好了，万不可有任何闪失， 除了不能让其出门， 其余的一切都要依照着贵人的心意来。
夸嚓——
尤在几人愣神之际， 厚重的门板又是一声巨响，房中的贵人摔了个半人高的大花瓶尤嫌不够， 停歇片刻，发现外间还无动静， 竟是直接举着一把结实的红木交椅，哐哐咂起了那被木条封死的窗户。
小丫头们何曾见识过这种架势， 一个个登时惊得魂飞魄散，其中一人哆哆嗦嗦地建议道：“要不咱们出去找找外头的几个侍卫？他们瞧着年纪大些，该是一直在这庄子里的。”
几人遂一股脑地跑出院外，不一会儿，两个面生的年轻侍卫便一前一后进入院中，其中一个提刀撬开窗户上的木条，面无表情地自外推开了栏窗。
“公主有何吩咐？”
房内的郁璟仪放下交椅，“知道我是公主还敢关着我？你们好大的胆子。”
她作势便要上前， 右侧的侍卫却在此时向外推了推胯间长刀，“属下们也是听从主子的吩咐， 还望韶合公主不要为难属下。”
银白刀刃滑出三分， 带着点明晃晃的威胁意味， 郁璟仪眉头一皱，停下了脚步。
见她生了罢休的意思，侍卫收刀入鞘，抬手便要合上栏窗，岂料二指才搭上窗棂，郁璟仪就又出言阻拦道：
“等等，我饿了，送些吃的过来。”
侍卫道了声‘是’，随即便要退下。
“再等等。”
郁璟仪复又喊了停，
“我不吃过凉或过热的东西，太甜或太辣的同样不行。自然，没什么味道的你们也不必送过来了，随意找个地方扔了喂狗，狗说不定都要嫌弃。”
侍卫：“……是，属下知道了。”
他再次向后退了两步，身子堪堪转过一半，便听得郁璟仪第三次道：
“还有……”
侍卫脚下一停，额角不受控制地抽了抽。
“个子高些的那个，你过来。”
郁璟仪笑起来，玩儿似的冲着那侍卫勾了勾手，
“对，就是你，过来，你笑一个我看看。”
“……”侍卫迟疑片刻，缓缓露出个僵硬的笑脸。
郁璟仪‘啧’了一声，“笑的丑死了，你滚开，诶，那个，你过来笑笑。”
另一位侍卫：“……”
韶合公主尚且杵在窗边翻着花儿地寻衅找茬折腾人，房中的郁棠却是藏在卧榻之后，手中持着一面铜镜，透过那镜面中的景象，仔细观察着窗外的情况。
一如昨晚的匆匆一瞥，窗外便是连亘的群山，山峁十分密集，从她的角度望出去，宅院高耸的门头几乎要与那凸起的山巅连成一体。
郁棠颦了颦眉，脑子里快速过了一遍她在出发前看过的那张北上地图。
这处地界距离驿馆约摸着有三四个时辰的车程，四周又是峰峦绵延，且依据昨夜所见，其中一个山头上似乎还有一抹亮眼的橘……
等等，橘红！
郁棠一个激灵，心头突然有了猜测。
那抹橘红并非寻常的标识旌旗，该是校场的营旗。
——她们在栎林校场附近。
郁棠收了铜镜，指尖轻磕榻头，示意郁璟仪的寻事生非可以结束了。
窗边的韶合公主得了信号，当即便颐指气使地轻哼了一声，“行了，看见你们两个丑东西我就晦气，快滚。”
说罢一甩袖子，自顾自回了里间。
……
才开启不过半刻的栏窗被人自外匆忙合上，郁棠听着外间那逃命似的凌乱脚步声，脑袋一低就笑了出来，“璟仪，你还挺会发脾气的。”
郁璟仪眉峰一挑，回了她一句揶揄，“过奖了，比起你那笑面虎来还是差一些的。”
一句话说得郁棠又想起了季路元，她微微垂了眉眼，不自觉地黯然叹出一口饱含思念的幽怨长气。
郁璟仪一脸嫌弃地又‘啧’一声，“动春心也要分场合，这都什么时候了？清醒点吧你！”
她并拢着二指推了一把郁棠的眉心，“方才看见什么了？”
郁棠捂着泛红的额头‘唔’了一声，忙不迭将自己的发现讲给她听。
“……栎林校场？”
郁璟仪若有所思地偏了偏头，“阿棠，我可能知道我们该用何种法子回去了。”
*
另一边，季路元与季十一换上一身便于行动的衣袍，趁着夜色潜进了栎林校场。
他二人先行查验过那对双生兄弟原属的第五营，没什么发现后又悄无声息地潜了出来，季路元眸色沉沉地摩挲着手中的竹骨扇，五指紧握扇头，冷白的指腹就此被勒出两道深深的红痕。
如此漫无目的地寻找无异于大海捞针，更何况天色将明，届时校场的巡守只会愈加严紧，他们的寻人无疑会变得难上加难。
“世子。”
季十一轻声道：
“那两个歹人虽将公主与韶合公主掳了出来，却也必定不敢怠慢，校场里预备搭建的好营帐都是有数的，不如由属下先将那部分的看守引出来，世子再进去探查？”
……季路元没说话，桃花眼却是微微抬了一抬。
季十一提醒了他，郁棠或许还是个能吃苦受屈的性子，郁璟仪却不是，且不论她那正儿八经的公主身份，只一个隐寞的陈氏一族也足以支撑她在这校场之中肆意横行。
可他们方才探查校场时，营帐之中却是一切如常，除去郁璟仪尤在昏迷的景况，她们既没有从下一个关口离开，也没被关在城中或是校场，那……
季路元扬眸瞩目，遥遥望向了距离校场不远处的一小片私人山庄。
他无意识地一下又一下敲击着竹骨扇，少顷，轻扣扇头的动作才蓦地一顿，
“十一，我们去那处山庄。”
……
一日很快过去，转眼夜色又起，较之昨日更为凝沉，乌云遮月，山庄偏厢却是倏尔亮起火光。
几个看守的侍卫面面相觑，都于彼此眼中看出了同样的惶恐。
那关在屋里的两个祖宗，不论今番伤到了哪一个，他们都必然没什么好下场。
是以几人匆匆赶至，为首的侍卫一脚踹开房门，尚且不待迈过门槛，整个人就已经被那冲天的浓烟熏得急咳起来。
“快，快去提水！”
后面的几人得了命令，慌慌张张地疾步跑了出去，踹门的那个留在原地，抬手挥了挥眼前烟雾，下一刻便觉后脑一疼，双腿一软，就此晕倒在了地上。
身后的郁璟仪慢条斯理地放下交椅，俯身瞧了瞧他的面容，“啧，又是这个胆大包天，敢和本公主动刀动枪的丑东西，只砸这一下真是便宜他了。”
“有机会再砸吧。”郁棠扯着浸过水的帕子紧紧捂住郁璟仪的口鼻，探着头向外瞧了瞧，“没人了，我们快走。”
郁璟仪‘嗯’了一声，跑出两步却又退回来，提脚在那侍卫的下身狠狠踹了一记，这才同郁棠大步向外跑去。
她们这厢闹出的动静不算小，汲水的侍卫提着水桶归返而来，很快发现了她二人逃跑的意图；另一队侍卫不过一刻便提刀而来，原本阒然的山庄一时如坠油锅，喊嚷追击之声鼎沸震天。
通往校场的坦直大道是不能走了，郁棠与郁璟仪对视一眼，当机立断地跳入了紧邻山林的丛中小道，一人高的枯败芦苇丛剧烈晃荡，却是旋即便遮挡住了两人的身影，四下具是一片无边的白茫茫，唯有冷风过境，惹得苇杆飘动如海。
那传说中宅子的主人‘江大人’，实则为江禄海那个毫无血亲的干儿子，这才终于胆丧魂惊地露了面，他趴在芦苇丛边恐慌万状，恨不得直接跟着一并去了，
“快，快去找啊！今夜若是丢了任何一个，咱们就都别活了！”
离他最近的侍卫单手将他扶起，“大人，我记得咱们的后院里是不是养着猎犬？”
“对，对！快，快去牵狗来！”
*
夜静更深，芦苇丛中犬吠不断。
郁璟仪气喘吁吁地拨开眼前芦苇，“我，我从没有如今日这般如此地讨厌过狗。”
郁棠也跑得上气不接下气，“和狗有何干系，明明就是那些人不做人事。”
她的鞋早就跑掉了一只，鬓发更是乱得不成样子，膝盖的伤本就未曾恢复完全，经过一番疾跑，此刻更是隐隐泛着疼。
“璟仪，”郁棠重重攥了一下郁璟仪的手，“我们如此跑着不是办法，迟早会被追上的，不如你先走一步，赶去校场搬救兵，我留下来拖住他们。”
郁璟仪反手握紧她的手，“不行，就算真有人需要留下，大皇兄不敢动我，今次也合该是我留下。”
说话间身后犬吠愈近，郁棠脱下另一只绣鞋扔向别处，紧咬着牙关继续向前。
足衣单薄，山路又着实凹凸难行，郁棠脚下生疼，额角徐徐淌出了几丝冷汗。那汗液沿着她的眉骨一路向下，最终隐入眼眶里，蚀得她双眸阵阵发涩，不由自主地阖了阖眼。
……
有风吹来，款款驱散了天边阴云，月光清冷，几颗星子遥挂穹顶荧荧扑闪。
郁棠艰难睁眼，模糊的视线尚未恢复清明，腰间却在此时倏地感觉一紧，她惊呼一声，整个人就此被拽入了一旁的芦苇从里。
熟悉的温度顺势贴上她的后背，侧颈倏尔一热，煦暖的气息已然袭至耳边。
“阿棠。”
挣扎的动作蓦然一顿，郁棠眼眶一红，
“季昱安。”
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