因她埋头在他身前，软着嗓子求饶：“阿翊，我、我真的受不住。明日要去赴宴，我该起不来的。”
话都是真话，可并不是萧翊所理解的温情脉脉，而是发自内心的恐惧，导致顺势产生的自我保护。方柔这才知晓，原来人被逼到绝境的时候，许多自以为办不到的事情，最后都可以咬牙办好，原来一个人的忍耐是没有极限的。
方柔睁开眼，今日天朗气清，是个外出的好日子。
花程节终于到了。
她要穿戴的衣裳首饰早已定好，王嬷嬷和春桃亲自伺候，萧翊在外间品茶候着，等到她站起身走到他面前，他的脸上露出了极为满意的神情，那是期待得到满足的愉悦。
他今日着一身玉色长衫，外袍有碧色暗纹，如此瞧着，其实与方柔十分相衬。
换作以前，方柔会留意到这一些细节，随后生出一些欢心意满的情绪，因她知晓她与萧翊是这样相配。
而如今，她心底只惦记着如何摆脱他，离开王府。
对于这样刻意地相衬，她心有余悸，更不愿面对。
二人坐上宁王府的马车，同乘去往朝晖湖。
等到了地方，此间已十分热闹。各府的马车停在一旁，车夫们彼此都很熟识，主子进里头游园赴会，他们偷得浮生半日闲，三三两两在闲谈。
依照规制，萧翊跟方柔在园内就得分开。
青年男女一开始各有去处，尤其他还是王爷，皇帝不出席，他就代表着天家血脉，以示重视。萧翊要先去见太后，后在别院应付特来拜见行礼的各家公子。
萧翊拉着她的手，进了门自然地松开了，方柔心底这才下去一口气。
面上当然没给旁人瞧出端倪，只听萧翊笑：“午膳后游园打马球，记着牵住我的金绳，我带你赢。”
她冲着他抿唇笑了笑，极为克制心底那一份不情愿。萧翊只觉不够，但也并未多想，只当她是累着了。
他又朝她扬了扬下巴，这才转身朝湖畔的别院大步去了。
方柔彻底松了口气，毫不留恋地转过身，带着春桃去往姑娘们聚集的东园。
她原以为摆脱了萧翊，那些人不认得她的来历，便不会将她放心上，如此低调地混在人堆里，她还能神不知鬼不觉地到附近瞧瞧门路。
可方柔想错了。
自她落了马车那刹，各府的仆从早已将园外的情形逐一回传到了自家主子面前。
方柔在踏进园子的那刹，周遭忽然一静。
转瞬即逝，可她还是察觉到了那些落在她身上的目光。有猜疑、有贬低、有好奇，更多的是惊艳和意外。
各位姑娘很快又复了交谈，说着笑着，互称姐姐妹妹，没人特地过来与方柔打招呼，全当没见着来人。
方柔并不在意，她一路往里走，想找个无人的角落躲清闲。
路过一张小圆桌，刺耳的笑声忽而传到了方柔耳朵里，应是有意要教她察觉不对劲的，笑声越来越放肆，还伴随着一些指名道姓的嘲讽。
“这不是给殿下丢面子么......”
“谁家姑娘着碧衫呀，京都时下正喜鹅黄正蓝呢！”
“真是乡下来的，模样再好有何用？赶趟儿都追不上......”
方柔一开始没反应过来，听到后来心底明白了，更不想计较。只是眼睛轻扫，正是一人黄裙一人蓝襟，模样都是好的，可脸上的表情却十分不友善。
她们见方柔转眼过来，掩嘴轻笑，不屑地扔下余光，只当没见着她那般。
春桃往前两步，靠近方柔轻声劝：“姑娘，别与她们计较。”
方柔默默点头，她志不在争奇斗艳，换作之前，或许她还会有些兴致与她们斗个嘴。可眼下，她清晰地认识到自己的处境、别人对她的定义，再多的争辩也是虚妄的。
她提步准备离开，身后却传来一声极清冷的低语：“那是因碧色并非人人皆可驾驭，我记着两位姐姐上年花程节特地制了碧裙赶风，可不如现下夺目呢。”
方柔惊讶地转过身，那说话的姑娘也穿了一身碧衫，不过碧色为辅，倒还是以鹅黄作主料子，正如先前那两位嘲讽方柔的小姐所言，京都时下正热衷此色。
只是鹅黄与水碧本是不太搭配的，很少有匠人会犯忌讳，可这姑娘穿着却有说不出的清新脱俗之质。
她撑起来了，不是衣压人，而是人穿衣。
两位原先颇为跋扈的小姐霎时噤了声，纷纷低下头去，端起茶杯默默饮着。
那后来的姑娘这才将目光转向方柔，眸色里有一丝暗藏的惊艳。
她倒没有刻意结交的意图，只冷淡地朝方柔颔首，随后越过她，坐到了一旁毗邻湖水的雅座上。
这姑娘带来的丫鬟就有四人，还有一近身伺候的嬷嬷，排场在东园数一数二。
春桃本就懵懂不经事，可方柔拒绝了萧翊指派的王嬷嬷，执意带小丫鬟来游园，萧翊心道他同在席上出不了差错，这点小事无谓又跟方柔争执，由此并没有勉强。
而现下便是个尴尬的场面。
春桃是不认得这些贵家女的，方柔更没地方打听这位仗义出手的姑娘是哪家小姐，她想了想，惯来不愿欠人情，刚打算去找那姑娘道一声谢。
谁料沈清清喊住了她：“方姑娘，正说要找你呢！”
这话一出口，园内又是一静，极为突兀，甚至比上一次还要明显。
那些姑娘的目光全落在她们两人身上，甚至连那位黄衣碧衫的女子也没忍住，悄悄往这边看了几眼。
她们怎会料想得到，萧翊有明媒的正房夫人，竟与那藏在王府的乡野女子早有来往。
眼见着沈清清的姿态，似乎还与她很是亲密，还没入府封妃呢，这边就已有主母的仪态了。
沈清清今日着一袭红衣，娇艳夺目，这东园霎时像失了光华那般。
而其实红与碧，本是最不相衬，最不该被摆在一起的。
沈清清几步上前，拉过了方柔的手，理不得旁人猜疑的目光，对她友善地笑了笑。
由不得方柔说什么，她硬是被沈清清拉到一旁坐好。
绿芜倒茶，红果剥果子，沈清清则偷摸打量着她，心底暗叹，人只要模样好，打扮得再普通也难掩天生的夺目。
“这园子里的姑娘嘴碎，你别放心上。我瞧着你穿碧色极为好看，她们定是心底羡慕又不愿说，所以才刻意贬低。”
说罢给她递了杯茶，说是上好的铁观音，正当季。
方柔品尝不出，只觉得味道清淡，附和说了几句。随后转了话：“沈姑娘，你可认识她？”
沈清清转头看去，那姑娘恰好侧过身子望向湖面，由此少了对视的尴尬。
她秀眉一拧，压低声音：“苏太傅家的二小姐，皇后娘娘的异母妹妹苏玉茹。”
方柔自然不明白她为何作此姿态，这朝堂之中的曲折恩怨萧翊从没与她说过，她也不感兴趣。
沈清清没卖关子：“今年花程节她可是主角，我无意中听父亲说起，皇后娘娘有意替苏二姑娘牵红绳，让她与裴大将军结连理。”
方柔只低低应声，心中仍是没有兴致。
苏太傅与她何干，那位裴大将军就更与她隔了十万八千里。她现在满心满眼都是逃离京都，回到宿丘山去，她知晓再多又如何？一旦她回到故乡，这些个朝堂恩怨就更与她无关了。
沈清清到底是少女心思，说起闲话就没完。
她也不管方柔并没有多热烈地回应，又朝她挪近了些：“我听说，这事儿将要成了。因裴将军与二姑娘本就是青梅竹马，暗地里早有情思，只待过明媒呢！”
“苏二姑娘性子冷傲，又有母家荫庇，向来是不将那些公子哥儿放眼里的，偏偏就对裴大将军青眼有加。我听说他俩从小就认识了，因裴将军是苏太傅的学生......”
方柔简单地回应着，目光转向独自品茶的苏玉茹，她的视线恰好回转过来，迎上方柔，两人都没退避，她大大方方地朝方柔颔首，嘴边有淡淡的笑意。
方柔也垂首她笑了笑，算是打了照面。
姑娘家在东园相谈甚欢，不多时，外头来了名内官通传，两位娘娘离了别院，正摆驾御湖花园。
大家纷纷起身离开东园准备接驾。
花园里已布好场子，姑娘家一侧，公子哥一侧，遥相对望，先是共同午宴，过后便有增趣的活动。
方柔走得最慢，顾不得沈清清一直执意要拉她往前，她几番推脱，对方只好作罢，狐疑地回望几眼，独自朝最前的几张桌子走去。
方柔是刻意想要躲避的。
皇后是萧翊的长嫂，太后更是他的亲生母亲，两位都是她不愿见的天家贵人。
惹不起，她还躲不起么？
春桃不敢擅作主张，只得陪着方柔安席最末，须得探出脑袋仔仔细细去找，才能瞧见最上座的宁王殿下。
方柔随众人叩拜完贵人，太后抬手发了话，大家纷纷落座。
她垂着脸，甫一坐下，已察觉有几道目光远远地落在她身上。方柔只当不知，默默盯着眼前的茶杯。
萧翊心中有些不满，可在这宴席上不好发作，皱眉望过来，方柔居然敢躲着他，这便教他心情愈发不痛快。
才分开多久，怎又像换了个人似得，冷冷冰冰，他倒是疏忽了，当初真该派王嬷嬷紧跟着，就是见她一时姿态软了下来，这便松了防备，现下竟不知她在东园遇见了何人何事，又惹出了这变故。
想来不太愉快，因她还刻意地坐在了最末尾，好似这样赌气便有实际作用般，现下离得再远又如何？稍后打马球，散席后游园，她仍是得跟他走到一起。
萧翊正了正身，目光一直没挪开，惹得太后不得不注意到方柔。
太后即刻瞧出缘由，好好的竟坐到最不显眼的角落去了，看来在闹小性子。
她眉心一紧，暗道方柔并不像萧翊所言那般乖顺好拿捏，藏着自己的小心思，只是太年轻稚嫩，叫人轻易瞧得清楚。
她极为克制地扫了一眼，旋即收回了目光。
而就只是这一眼罢了，她暗叹方柔难掩的绝色，更明白她那心肝儿子为何不肯撒手。
女子有倾城的容姿，不见得是多值得感慨的幸事。尤其，当这女子无依无靠，无权无势，偏又碰上招惹不得的人，看得开能偷心还好，若看不开、性子又犟，总会有苦头吃。
太后又发话，这花程节由皇后主持，她岁数大了不经累，只露面陪个热闹，吃过午膳便要回宫休息。
皇后跟她扮演一番慈母孝媳，最后也让众人别多拘束，随即传了膳。
方柔没什么胃口，浅浅喝了几口汤，忽听身旁人说：“这梅子开胃，你尝尝。”
声音很冷淡，但语气里倒是真诚。她转头望去，又是一怔。
先前她顾着躲人，又一心推拒沈清清的拉扯，并没有留意到身旁是谁。此刻仔细一看，发现那姑娘竟是苏玉茹。她面色疏冷，但手里捏了块梅子干递过来，姿态很友好。
方柔道谢，接了过来，不好拂了她的善意，这便塞进嘴里，果真沁出一丝酸麻，登时便想吃些食物压一压这道勾人的滋味。
“我叫苏玉茹。”她又给方柔递了杯茶，应是瞧出了她不太喜酸。
方柔再次接过，饮了一口，这才答：“见过苏姑娘，我是方柔。”
苏玉茹了然地点点头：“宁王殿下正瞧着你。”
方柔心底一沉，别过脸去，不想回答。
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