◎“爱是想触碰又收回的手”◎
陆鸣见二人进门, 热情地站起身，边作揖边道：“贵客到，贵客到！”
他拉着穆珩的胳膊往前走，笑着对萧翊招招手：“阿翊, 你来！这便是我与你提起的穆氏商号的少东家, 穆玉章。”
穆珩见了萧翊, 又是一怔，旋即寒暄：“萧兄弟, 你我实在有缘。再如此下去，只怕得结交拜个把子。”
方柔听了心里犯嘀咕, 只道穆珩嘴上实在没个把门。
脸上倒很平静, 佯作彼此并不认识, 冷淡而客套地问好，又对陆鸣一笑：“陆总镖头好。”
陆鸣对着姑娘仍大大咧咧，他爽朗笑道：“方娘子，正巧你与玉章一道来，免我派人跑一趟沈记。”
方柔不解地望向他，暗道原来他真有事相商, 并非只为闲谈喝茶。
众人复又落座, 方柔跟穆珩同在一侧, 眼眸扫过，时不时能瞧见萧翊, 她不自然地侧了侧身，尽量避免与他目光相接。
穆珩与陆鸣说着今早布善之事，言语中颇有邀功的意味。方柔对此看得很淡, 却心知穆珩的秉性, 由此只得让他说个痛快。
陆鸣调侃：“玉章对方娘子如此上心, 又得静颐欣赏，我看穆氏商号将要办好事了。”
方柔立刻察觉到萧翊的目光落在了她的身上。
她稍稍别过脸，只说：“陆镖头又拿我寻乐，我与穆公子清清白白。”
她本不想让人说闲话落口实，谁知话音才落，她隐约觉察萧翊回转了视线，心中不由一坠。
方柔只道她的姿态是否刻意了些，萧翊该不会有别的想法？又叹陆鸣真是哪壶不开提哪壶，叫她好不尴尬。
方柔正懊悔着，陆鸣和穆珩皆已站起身，似乎也没打算继续调侃。
她没留意他们方才说的话，由此脸色有丝懵懂，跟着众人一同站起，又见陆鸣带着探究的眼神望向她。
方柔不由一怔。
她心知此举无礼，但还真没听见陆鸣方才说了何事，刚打算开口询问，不料萧翊忽而道：“早闻沈记食楼出品好，今夜借陆兄的光，萧某也能大饱口福。想必方娘子心中欢喜，一时失神。”
方柔旋即会意，这也想起谢镜颐昨夜提过，他这趟镖事成圆满，镖局挣了不少，陆鸣心情大好，说要在食楼宴请镖局兄弟热闹热闹。
她瞥了眼萧翊，不看他，只对陆鸣笑道：“先谢过陆镖头赏面，待我回去告诉阿嫂，她必然高兴。”
陆鸣也笑：“静颐此番辛苦，也是许久没热闹过了，我原先就想叫大家伙儿松松劲，正好有此机会.操.，办起来。”
过会儿，镖局的下人拎来一个方形食盒，他提着吃力，想必里头装了不少事物。
陆鸣又道：“这是你嫂子娘家送来的土产，送去给沈娘子和乘乘尝尝鲜，你一并带回食楼吧。”
方柔没推辞，谢过陆鸣，本打算伸手接过。
谁知陆鸣话锋一转：“阿翊，我得亲自带玉章去库房点货，今夜吃席诸事就由你跑一趟确认好。”
他顿了顿，“口味依照你的喜好来，你就当是今日的差事，仔细办妥。也正好一并将方娘子送回去，这土产坠手，她怕是不好拎着走一路。”
方柔下意识拒绝：“不必了。”
萧翊不言语，已顺势接过了那食盒。
穆珩朝方柔打眼色，悄声：“阿柔，我忙完去沈记找你。”
说罢，他跟上陆鸣出了大堂。
此刻堂内只剩他们二人，萧翊拎着东西没动，方柔内心纠结，倒真是印证了沈映萝所言的孽缘，她与萧翊的纠缠并没有因为那夜而一刀两断。
可此事阴差阳错避不开，做得过火反倒让人觉察不妥。
方柔不看萧翊，提步朝外走。
萧翊也不言语，只默默提了东西跟在她身后，好似心甘情愿打下手。
今日天时好，起了阵舒爽的秋风，方柔在前，衣带不时被掀起小小的弧度，萧翊站在她身后，几乎能将她整个人遮挡住。
方柔隐约察觉到身后那阵压迫，心乱如麻。
行至桥头，人来人往，正好两岸各有一顶四人轿打算对过。由此一来，许多行人都被挤到了一边，默契地让出路给轿子通行。
方柔远远瞧见人堆拥挤，脚步慢了下来，索性先停在了桥头的桂花树下。
待到二人停了动作，那阵幽香若有似无地钻进方柔鼻间，沁人心脾，倒令她生出了一丝安宁。
微风轻拂，卷起方柔鬓边碎发，她安静地站在树下望向拱桥。
萧翊垂眸凝望着她，不敢言语，不敢妄动，生怕打破这一息美好。
树梢轻颤，一簇桂花被风吹落，悄悄挂在方柔的肩头，她并未察觉，仍安静地等待着桥面通行。
那白.嫩的桂花在方柔肩上轻晃，勾住萧翊的视线，他长指一颤，鬼使神差那般，他下意识抬起手，随后又忽而如梦初醒般停了动作。
他犹疑着，手悬在半空中，却不敢再靠近。
也正是此际，方柔恰好回过视线，见着萧翊的动作一惊，抬眸警惕地望向他。
萧翊竟局促地立刻解释：“阿柔，别误会，我只是想……”
他的视线落在那簇要掉不掉的桂花上，还好方柔见着了，她微微蹙眉，抬手迅速拍去，随后埋头直接朝前，并没有留意到对岸那顶轿子走得偏了，恰时间落了桥往这边拐。
眼看着要撞上，萧翊猛地拉了方柔一把，将她护在怀中，方柔虽被轿夫碰了一个趔趄，可萧翊反应快，到底没正面冲击过重。
那轿夫人算和善，忙回头关切：“对不住！你娘子没事吧？”
萧翊刚打算回话，方柔已挣脱他的怀抱，快步朝桥上走去。此刻桥面复通，人头攒动，萧翊扔下一句：“无碍！兄弟慢走。”
忙快步追上方柔，他下意识拽住方柔的胳膊，她脚步一错，回头看了他一眼。
他沉声：“当心。”
萧翊拉着她的小臂，察觉到她在挣扎，随后干脆利落地一个侧身，将方柔护到桥边靠着围栏往前走，他独自靠外挡住汹涌的人潮，不让方柔被挤迫。
两人总算下了桥，方柔旋即快走了几步，与萧翊拉开距离。
他头一回深刻体会无计可施的惆怅，可又不敢再越矩，生怕将方柔推得更远。只默默望着方柔的背影，缓步跟上，手里提着的食盒变成千斤重那般。
二人一前一后，沉默着朝前走。
眼看快到杨楼街，萧翊终于道：“我不了解宁江的风味，当地人惯吃辣多些，是么？”
方柔沉默了片刻，低声回应。
萧翊欲言又止，最后还是说：“那就劳烦阿嫂按本地的口味安排，既是酒宴，可多些荤菜好下酒。”
方柔心中不是滋味。
萧翊的语气里尽是谨慎和讨好，不同于穆珩的轻佻刻意，他小心翼翼，生怕不慎惹怒她那般。但说来实在荒谬，她并不是脾气差的性子，萧翊实在无需如此。
可，她对他散发的姿态，似乎并没将他当做个普通食客。
明明说好互不相干，可命运总要将他们绑在一起那般，诸多阴差阳错，叫人心烦意乱。
她轻轻叹了口气：“好，我会与阿嫂说，你放心。”
萧翊倒是一怔。
难得方柔的语气这样平和，似乎与他从未有前情旧怨那般，只是对等的客人与东家的关系。哪怕没有更近一步，面色依然冷淡不带笑，可萧翊喜不自胜。
他旋即轻笑着点了点头：“多谢东家。”
方柔无话好说，看了看萧翊手里的食盒，他旋即会意，知晓方柔并不愿意他继续随她进到店内。
这便将食盒递了过去：“有些沉。”
方柔做了准备，伸手去接，的确有些坠手。
手指擦过萧翊的皮肤，一阵暖意划过，她心念一动。
方柔两只手一起握着食盒，朝他颔首，转身打算离开。
一团小影子忽而飞奔过来，嘴里嚷：“叔，你怎么跟我娘亲一道回来了？”
萧翊还没来得及跟乘乘说上半句，方柔脸色微变，忙撵她离开。
乘乘拗不过方柔的冷脸，只得嘀咕着朝萧翊挥挥手，不情不愿地转身跑回店里。
萧翊本还只是猜测，可直到这会儿，他已能下判断，方柔很抗拒他与乘乘产生交集，甚至算得上担忧和害怕。
他一时不解，过后似乎有些眉目。
难不成方柔担忧他知晓乘乘是裴昭的女儿，所以会对他们的孩子下毒手？
他忙喊住方柔：“阿柔，我不可能会伤害乘乘，我们也曾……”
方柔眉心一跳，生怕萧翊说出些不该的胡话，忙转眸瞪着他：“萧翊。”
她打断他：“我只是不想跟你来往，望你信守诺言。”
萧翊一怔，先前刚找回的一些喜悦荡然无存。他又越距了，说了不该说的话，惹得她又清清楚楚地跟他划清界限，没得辩驳。
方柔朝他福身，双手握着食盒快步回了店内。
萧翊怔然望着方柔的背影，良久才转身离去。
回程他选了另一个方向，打算趁机摸一摸宁江的底细。这回绕到西横渡，这边多是小摊贩聚集的杂市，正当晌午，许多小贩已收拾好铺头准备回家。
萧翊本打算在渡口找个船家一路往东回镖局，他站在桥边观察了一阵子，忽而听见身后有人喊：“小郎君？”
他回头，发觉是住在方柔邻家的那位柳大娘，这便颔首问好。
柳大娘走上前来，身旁跟着位眉清目秀的年轻姑娘，瞧着不过二八年岁，气质温婉。
“你来西横渡办事？”她爽朗地笑问着，又指了指那姑娘，“这是我侄女儿，闺名向婉，今日得空来帮我一起卖豆腐。”
萧翊又朝柳向婉颔首问好，低声：“在下萧翊。”
那姑娘打量了萧翊几眼，红着脸，声音很小：“见过郎君。”
萧翊直视着柳大娘，道：“我如今在陆永镖局当差，刚办完事，打算乘船回城东。”
“哎哟，真是巧！”柳大娘大笑，“这丫头正好想托镖局办点事儿，你俩有缘！”
说罢，她推了柳向婉一把，那姑娘朝前顿了半步，脸色不由更红。
萧翊听了个原委，才知柳向婉是位绣娘，平日做些绣品在宁江城内的绣坊寄卖。上回有位丘城的老绣娘看中她的手艺，与她约了大货，送去丘城卖个高价。
她打听了一圈，都说找镖局押运划算些，于是便打算去陆永镖局问清楚。
萧翊沉声道：“实不相瞒，我才入镖局不久，许多事情并不了解。等我先问过镖头，若能成事，你再前来细谈不迟。”
他说话时语气沉稳，有不容置疑的笃定，叫人无形中便甘愿答允以他所想行事。
柳向婉点点头，“婉婉谢过郎君。”
萧翊：“客气。”
说话间，船家摆渡归来，站在渡口吆喝：“最后一趟，来人就走！”
萧翊拜别柳大娘，撩了衣摆踏上船头，俯身进了船内，动作一气呵成，潇洒利落。
自西横渡到东水桥码头，小船横穿宁江城主河道，萧翊看个新鲜，只觉宁江十分热闹，不由暗想难怪方柔会在此留居。
不多时，船家靠岸，萧翊下了地，拐个弯就到了镖局大门。
穆家的马车已不见，萧翊暗忖片刻，信步踏入院子。
陆鸣此刻正在院中点货，应是新接上了几单买卖，他听得动静转过头，朝萧翊一笑：“去了这样久，跟方娘子很是投缘？”
“你这叫时机不妥，心底话，我虽觉着你不错，品貌俱佳，可玉章对方娘子是非她不娶，闹得动静颇大，你呀就别掺和了。咱宁江好姑娘多得是……”
越说越远。
萧翊心知陆鸣惯爱调侃，低笑着摇了摇头，只道：“是位相熟的大娘，托我问些事。”
陆鸣一挑眉，手底的动作不停，听萧翊把话说完，这便道：“小事，咱们陆永镖局来者不拒，本也多方便街坊。这么着，你让那绣娘将大货备好，也无需带来镖局，届时人来一趟，签了托书，找个镖师随她去一趟丘城便好。”
萧翊默默点头，陆鸣顺口说：“阿翊，既是你相熟的人，那便由你去跑一趟吧。不白跑，这些单子你与镖局七三分，也能赚一些。”
萧翊只得说好，继续随陆鸣点货，目光一扫，瞧见阴凉处摆了两抬木箱，落了锁，上封穆字镖文。
他眼眸微敛，皱了皱眉，淡声道：“总镖头，那两抬你点过了么？”
陆鸣转眼一瞥，忽而正色：“那两抬无需你惦记，穆氏商号往来的货不经咱们手，穆老爷自会派人来清点。”
萧翊眉心深皱，直觉穆氏商号并不像明面上瞧着那般简单。
陆鸣留萧翊一同在镖局吃过午饭，开了小灶，吃了些小厨房的出品。萧翊无意搞特殊，可面对陆鸣盛情他也不推辞。
二人又对坐着聊了些闲事，陆鸣对他生出相见恨晚的好感。
萧翊一时摸不透陆永镖局的底子，但他心底希望陆鸣清白，如此一来，之后清剿马贼便能派上用场……
他暗自琢磨，陆鸣被镖师喊走，后半日闲散，他去了趟梨园巷。
明知方柔此时并不在家，他却像找好了正当由头那般，他只与自己说，此行只为与柳大娘说清送绣品去丘城一事。
他走得很慢，这回总算仔仔细细打量过方柔住的小院。
院门锁着，屋外打扫得干干净净，有一头白头杏花树开到了墙外。此时非应季，枝芽不带颜色，可萧翊在心中畅想逢春之际，白杏待放，方柔站在树下赏花，真是好景。
他们明明能好好过日子，他从前怎么就没想透彻？
他本来能与她成婚生子，在王府恩爱美满，一如他所言，男孩女孩儿都好，他们也的确曾有过一个女儿，满满……
思及此，萧翊心头闷痛，那阵乱流横冲直撞，差些又叫他心焦力竭。
而今，他连亲近她女儿的资格也没有。
方柔怕他、恨他，认为他是个十恶不赦的罪人，生怕她与裴昭的孩子会受到半分伤害。
而他怎会这样恶毒？他始终留着那对金锁，留着那股胎发，自我折磨忏悔，面对乘乘，他莫名有怜爱之心，虎毒尚且不食子……
萧翊轻叹，越过方柔的家门，轻轻叩响柳大娘的院门。
院里很安静，萧翊等了一会儿不见有人应门，白来一趟。
可他心底一点也不懊恼，反倒生出一丝暗喜。这回不在家，那意味着还能光明正大来第二回 ，第二回若还不在……
萧翊暗想着，忽而撩起嘴角露了丝笑，登时脚步松快地离了梨园巷。
第72章
◎去给穆家做妾？◎
方柔今日都在食楼帮忙, 谢镜颐特辟了二楼给镖局的兄弟吃酒席，叫了两个伙计在楼上打扫整理。
乘乘下午去了河边摸鱼，沈映萝在对账。
方柔点过今夜要准备的菜，沈记不是第一回 办宴, 规矩流程都有章可循。二厨扫了眼菜目, 哟呵一声：“这回陆总镖头贪新花样啦？竟多了几道清淡菜。”
方柔一怔, 瞥了眼那页纸，抿了抿唇道：“秋季干燥, 吃些清淡滋补的也好。”
她没将此事放得无限大，只当是内心愧疚做些补偿, 又交代了几句, 这便回了大堂看沈映萝有什么嘱咐。
二人正说着话, 却见乘乘跟个高她半头的小哥儿偷偷摸摸从偏门溜进来。
她眼尖，旋即高声：“乘乘，往哪里去！”
乘乘忽而被喝了一声，吓得一抖，手里握着的东西差些掉下地。
他俩战战兢兢地转过身，方柔瞧清楚那小哥儿的模样, 不由皱眉与沈映萝对视一眼。
这小哥儿正是陆鸣的幼子陆绵。
他比乘乘大了两岁, 二人时常相约在外玩闹, 偶尔会闯些小祸，倒都不打紧, 两人年纪相仿，长辈间来往也多，彼此关系很亲近。
陆绵紧张地露了笑：“方姑姑好。”
手忙背到身后去, 像在藏秘密。
沈映萝打量了一番, 笑里藏刀：“过来, 都过来。”
乘乘和陆绵对视一眼，你推我搡，虽不愿意，可都只得慢慢悠悠地朝前走。
方柔：“手伸出来。”
两个孩子犹豫着，到最后还是老实地将手放到身前，慢慢摊开。
方柔和沈映萝一声低呼，陆绵手中捧着只奄奄一息的雀鸟，而乘乘则抓着几条咽气的小鱼苗，不知作何打算。
沈映萝从帐台后绕出来：“怎么回事？陆绵，你是不是皮痒找揍？”
陆绵忙喊冤：“婶子，不是我干的！”
他忙将事情原委和盘说出，原来二人结伴到河边摸鱼，不知遇到哪家孩子玩弹弓，将那雀鸟打伤之后跑没了影。
乘乘和陆绵想将它救起，便捞了些小鱼苗喂给鸟儿吃，努力了许久也不见好，又怕被大人责骂，这才打算悄悄地带回食楼取了零钱，再送去找鸟兽郎中看个究竟。
方柔轻叹，忙让沈映萝继续忙，她带着二人走到后院，先替那雀鸟擦拭干净，小心检查一番，察觉并无重伤，只是爪子肿起来，估计得养上一段时日。
乘乘和陆绵在争论这鸟儿归谁养，方柔笑着道：“这小雀鸟伤还没好，你俩倒争上了。就放在食楼，轮流看护着谁也不许带走。”
小孩儿扁扁嘴，只得照办。
方柔又取来个竹编笼，给雀鸟倒了些干净的水，放下鸟食。三人围在鸟笼前静等了一会儿，见那雀鸟总算转了劲头，都松了口气。
陆绵今夜本也要来食楼吃席，这便留在后院与乘乘作伴。
眼见天色不早，方柔去了大堂，沈映萝则到后边与二厨张罗今晚的酒席。
除去跑镖外出未归的镖师，陆永镖局在宁江的弟兄今夜齐到场。
谢镜颐和方柔在一楼招呼，沈记今日十分热闹。
正说着话，谢镜颐忽而爽朗一笑：“陆鸣兄，快快有请。”
方柔也应声转过头，笑着对陆鸣问声好。
萧翊先后脚踏进门来，跟随在陆鸣身旁，面色如常地朝谢镜颐行礼。
谢镜颐心中藏不了事，当即跌下脸来，惹得陆鸣狐疑地望向他：“静颐，何事？”
方柔忙打圆场：“师兄许是站得累了，要不都一块儿上楼去，下边有我看着。”
她朝谢镜颐使了个眼色，他这才缓下神情，敷衍地应了几句。随后拉着陆鸣的胳膊，热情地邀他一同上了二楼。
萧翊似笑非笑地望着方柔，她别过视线，垂眸看账本。
他语意轻快：“见过东家。”
这回他倒极为识时务，克制守礼，惹得方柔心底毛毛的，不由起了阵不安。
偏巧是此时，陆绵忽而提着鸟笼子从后院走来，方柔皱眉：“绵哥儿，你去哪？”
陆绵先朝她问好，随即笑嘻嘻地对萧翊道：“翊叔来啦？你先前教我的那招隔空点穴真奇！快快，咱去后院，你再多教我几招！”
说着，他忙拉过萧翊的胳膊，关系似乎十分亲密。
方柔只觉奇异，萧翊不过才入镖局，竟能让陆鸣夫子俩对他这般信任无隙，尤其陆绵，一口一个叔叫得比谁都亲。
她一转念，又想起当年萧翊被她救回宿丘山，好似也同样在数日内就取得了师父和师兄的青睐。萧翊，仿佛天生就有这样的魄力……
她没喊住陆绵，又怕萧翊去后院跟乘乘单独见着面，忙搁下账本提裙跟去。
只听萧翊道：“学武不得贪功冒进，你才练得皮毛就自鸣得意，如此怎能成才？”
陆绵嘿嘿一笑，受了教训，只得将注意力放到那只雀鸟上。
方柔到了后院，没见着乘乘的身影，心间松了口气，暗道她不知又跑哪儿疯去了。
她一叹，转身之际，听萧翊问：“这雀鸟因何受伤？”
陆绵三言两语交代了缘由，又再夸耀了一番萧翊教他的功夫，萧翊却只说：“它伤愈之后如何安置？”
陆绵下意识道：“养着呗！我和乘乘轮番照看。”
萧翊道：“你又知这雀鸟想过什么样的日子？”
方柔脚步一顿，心间微震。
她悄悄回头看了一眼，萧翊只抬眸遥望远空，并没有察觉到她的目光。
方柔惊慌失措地回过身，提步继续朝前。
萧翊的声音由近推远：“放出笼子，由它自己选是走是留。”
帘子微动，方柔的身影消失不见。
她回到大堂，又有新来的镖师与她问好，方柔魂不守舍地露着笑，逐一回应，一时间心神不宁。
下意识再抬眸，只见萧翊已慢慢悠悠地登上楼梯，她旋即垂首。
萧翊只当不察，他转上二楼的那刹，余光瞥见方柔细白的脖颈，喉结微动。
他随其他人坐下，酒菜很快传上桌，陆鸣点了数，人齐开席，一时间热闹非凡。
萧翊不随陆鸣坐主位，被几位热心肠的镖师拉到一旁。
先听了几句闲话，忽而走神，后来不知谁为何提到了方柔，萧翊原本神思不在此间，兀然落地，一字不漏听得比谁都认真仔细。
“真心话，方娘子的模样的确十里八村都挑不出第二样。可惜了，就是寡妇还带着娃，不然我还真想说服我爹妈来向谢镖头提亲。嘘，咱兄弟间私下说说便好……”
“你想得美，你那三瓜俩枣还想娶方姑娘，你也不照照镜子……更何况，人穆大公子早已放了话非她不娶，论财力，你兜里的钢镚还不够人打赏叫花子。”
“嘿，我说这事也悬。穆大公子再属意也没用，他在家不主事，又是三代单传，爹娘没一个省油的灯——能答允让方娘子入穆家高门？”
“那不一定，穆家就这一个儿子，自小宠得没边儿，哪怕要天上的月亮也会答允。何况就是一个姑娘，正妻不好当，给个侧室绰绰有余……”
镖师大多喝了些酒，说起闲话口无遮拦，听得萧翊怒从心起却不好发作。
他暗自在桌下攥拳，力气之大迸得青筋布起，本打算将注意挪开，谁料有人忽然点了他：“萧兄弟，你说呢？”
他甫一回神，冷着脸扫了一圈众人，寒声道：“方娘子嫁谁不好，去给穆家做妾？我看宁江也没人配得上她。”
众人噤声相觑，自讨没趣，又一时不解萧翊怒从何来。
他言罢也是一怔，忽而醍醐灌顶那般……他当下听得所谓正妻侧室之论已恼怒非常，遑论彼时方柔亲耳听他说只给她一个妾妃之位，更口口声声责怪她在作闹争宠。
她要的不过是一心一意的对待，于方柔来说，哪怕先前无名无分，可她也心甘情愿跟了他那样久，安安静静在王府过日子，只要他陪着她就好。
她从没闹过，更没找他讨要赏赐荣誉，一切矛盾的源头都是，她得知他与沈清清早有婚约。
她要的是萧翊专心对待，而非所谓争抢正妃侧妃之位……
他践踏了她这份真心，还将她牢牢困住，认为她生出离开的念头是大逆不道。
萧翊醒悟过来，并非情爱在何处，恩典就在何处，他大错特错，一时怔然无措。
他腾然间站起身，又察觉众人的目光忽而落到他身上，皆是疑惑不解。
这便沉声解释：“我不胜酒力，先去缓缓，师兄们继续尽兴。”
陆永镖局没有劝酒的恶习，这边风俗外放坦荡，不愿意喝没人.强.迫，众人只调侃了几句，暗道萧翊方才应是醉酒说了胡话，由此并没将他的反常放心上。
在他们眼中，萧翊不过才来宁江几日，许是为人秉性正直，由此对三妻四妾之论比较反感，断不会以为他与方柔有什么瓜葛。
此间宴席正酣，没人留意到萧翊的动静，他退出热闹，慢慢行至暗处。
食楼今日没几桌客人，此时也已过了饭点，大堂安静，与二楼有鲜明的对比。
萧翊被闹得有些头疼，他缓步走下楼梯，一层灯火半闭，桌椅都被伙计收拾妥当，门帘掩起，大门也关了一半，瞧着便是打烊谢客的模样。
也正是此际，他听得大堂一角传来乘乘的声音：“这话本说得是神话故事，讲有位小花仙救了个凡间的诸侯王，本来他们两情相悦，小花仙不顾仙界的规矩跟诸侯回了家乡，可诸侯醉心权势，不懂真心爱慕一人该如何相待，小花仙越来越不理解诸侯的做法，伤心离去……”
又听方柔责怪：“哪来的话本？小孩子家家看什么情啊爱的，你看得懂？”
她一把收了那书，只觉荒唐，不知是谁误人子弟。
乘乘伸手去抢，自然争不过，噘着嘴：“陆绵从家里偷偷带出来的，原先我俩比谁识字多来着，后来他比不过我，找了书铺的白掌柜逐字逐句念给他背下，想赢了我逞威风。阿娘，我都听过这故事了，你拿了书也没用。”
方柔一时语滞，只叹：“绵哥儿真是胡闹，连带着你一块儿不学好。你们才几岁，就找话本看？今后上书院岂不是日日开小差。”
“再说，话本也有你们这个年纪能看的，偏巧找了这本稀里糊涂……”方柔嘴里说着，手展开那本书，哗啦啦地翻了个大概。
“阿娘，舅母与我说过你也喜欢看话本，怎么偏偏怪我。”乘乘嘟囔着嘴，语气很是不忿。
“我是大人，你是小孩儿，还是小女孩。”方柔说得有板有眼。
萧翊听到这，终忍不住轻笑出声。原以为她当了娘亲性子会有不同，岂料仍存着孩子气的一面，与女儿斗嘴不亦乐乎，谁也不让谁。
在角落的二人皆是一怔，方柔回过身，见萧翊靠在帐台旁，好整以暇地望她出神。
乘乘瞧清了来人，登时喜上眉梢：“叔，你不吃酒去么？”
不待方柔阻拦，她已蹦蹦跳跳跑上前，冲着萧翊咧嘴一笑。
帐台边灯火幽暗，萧翊愣了愣，一时有些恍惚，还没来得及看仔细，方柔厉声道：“乘乘，回来。”
她扬起手里的话本，语气严肃：“去将这书还给陆绵，他哪怕来吃席，也记得在房里把功课做满，你以后也学点儿人家的好。”
乘乘冲她作了个鬼脸，又不敢再惹方柔不开心，忙跑上前取过话本，撒腿往后院跑。
方柔在后边喊：“慢点儿，还给人家不许再看了。”
她目送着乘乘掀帘子跑进后院，这才松了口气，没理会萧翊，回过身在桌前收拾东西。
那些物件都是书院下午送来的，说是入学前最好能带着孩子把书温个大概，不求钻研，只当过个眼熟。
方才她拉着乘乘一块整理，说着闲话这小丫头漏了陷，没忍住把话本拿了出来，被方柔逮个正着。
她垒着书，身边落下一道影子。
一双白玉般的手伸出来，五指修长有力，自然地接过她手里的活儿，先理了一遍，又掀开书目瞧了瞧。
萧翊低声：“乘乘还没到去书院的年纪吧？”
方柔垂眸，脸色如常：“在店里看不住她，我平时忙起来也没空，不如送去书院由夫子开蒙管教，姑娘家念书早也不是坏事。”
萧翊讶然地望着她，久久没有言语。
方柔被他看得不自在，皱眉道：“你别这样看着我，有话就说。”
萧翊竟道：“你……第一次与我说这么多。”
方柔一怔，咬了咬唇，心道她只怕萧翊察觉出什么不对劲，一时间想把话题盖过去，不由自主说了许多，语态也十分平和。
她只道：“你我只要井水不犯河水，你别故意让我不舒服便好。”
萧翊：“我怎会……我只想与你说会儿话。”
方柔下意识回眸望了他一眼。
他应是陪着镖师喝了些酒，眼神之中有她熟悉的迷蒙之色，于是又将心底的话毫无保留地说了出来。
她冷道：“你最好是真不会。”
萧翊自嘲地笑了笑，将那垒书放好，递给方柔。又说：“这支笔乘乘用应当不合手，她腕劲不足，易发错力，该换支不同材质笔锋的日常用。”
方柔不是嘴巴厉害的性子，她受了萧翊的好意提醒，抿了抿唇，低声谢过，说改日会去四宝坊挑个合适的。
萧翊本想说他去也可以，一转念，还是把话吞回了肚子。
他哪来的立场对她和乘乘好，只怕这话说出来，两人又没法好好继续说会儿话。
趁着这会儿方柔愿意搭理，他冒热打铁，“夫子要求在家先温书么？”
方柔耐着性子：“是这样说。”
她将东西逐一收回匣子里，举了油灯往帐台走，萧翊默契地让开路，跟在她身后，有些犹豫，却见方柔并没开口赶人，心中又是一阵暗喜，缓步走上前。
他一时忘形：“小时候父皇也给我找了位学究，先生也说得提前温书。父皇就陪我一块读，也时常与我讲学，久而久之他便辞了那学究，自觉由他辅教也无妨。”
方柔本来静听着，这些事萧翊从前并没机会与她分享，她当听个新鲜。
她没有意识到，原来她没有这样反感听萧翊说闲话，直到她听见他自告奋勇：“若乘乘需要温书，我倒想……”
“不必了。”方柔忽而打断他，脸色已经沉了下来，“萧翊，先前的话，你说到做到便好。”
正僵持着，有人从外掀了帘子。
“阿柔，我送你和乘乘回家。”穆珩换了身礼制齐全的衣裳，贵气.逼，人地走进来。
第73章
◎潜意识不会骗人◎
穆珩看清大堂内站着的二人, 先是一怔，随即笑道：“萧兄弟，实在有缘，要不咱们择个吉日换生辰帖, 拜个把子吧！”
萧翊难得卸下斯文伪装, 当即冷言冷语：“只怕我身微命贱, 高攀不起穆公子。”
方柔小心翼翼地瞥了他一眼，生怕萧翊被激怒又开始行极端之事, 忙插话：“玉章，哪有你这般成天找人结拜的, 你若无心就别口无遮拦四处惹事。”
她忽而往前走了半步, 好像刻意要挡在二人之间, 明明萧翊垂眸都能瞧清楚她发髻的绑法，可方柔坚信此举聊胜于无。
萧翊看透了她的心思，原来她这般在意穆珩的安危，竟愿意主动替他挡去风波。
他心中闷出一丝苦笑，低声道：“穆公子抬举了，告辞。”
不待二人作何反应, 萧翊提步出了食楼, 高大的身影没入幽暗的长街。
方柔轻出了口气, 这才抬眸看向穆珩：“你怎么来了？”
她将书匣子放在帐台后，又仔细地把账本和笔墨收拾好, 那油灯映在她的侧脸，勾勒着柔美的线条，穆珩一时看得出神。
长富悄悄拉了拉他的袖子, 穆珩神思回落, 忙道：“今夜招待两位关外游商, 散席见天时尚早，就打算过来送你回家。”
他笑了笑，又好奇地环顾大堂，“阿柔，乘乘呢？”
正说着话，乘乘掀了帘子从后院跑来，狐疑地望了眼，“阿娘，翊叔怎么走了？”
见了穆珩，又恭谨地问好：“穆公子好。”
穆珩拍了拍她的脑袋，“乘乘想坐马车么？走，我送你们回家。”
乘乘抬眸望了眼方柔，又看向穆珩：“我跟阿娘一块儿。”
方柔解下袖口的绑带，无奈地看着穆珩，只说：“我与阿嫂知会一声。”
不多时，方柔回了大堂，却不见穆珩和乘乘的身影，她一惊，这才看清站在门边的长富。
他满面笑容：“方娘子，公子已在马车上候着了。”
方柔点点头，缓步走出食楼，独自登上马车。乘乘此时正坐在一旁吃穆珩备的糕点，嘴里已塞了几颗，鼓起来像小动物进食。
方柔说了一句没规矩，穆珩忙替她解围。
马车慢慢前行，方柔与乘乘坐一侧，穆珩凝望着她，方柔揽着乘乘的胳膊，低声说：“玉章，多谢你了。其实不必麻烦，梨园巷离食楼并不远。”
穆珩动.情.道：“阿柔，我想对你好，想对你们好。你明白我的心意……”
她下意识捂住乘乘的耳朵，小姑娘不明所以，挣扎了几下，抬头见穆珩一脸痴醉，又瞥见娘亲面若寒霜，于是消停下来。
穆珩欲言又止，方柔别过脸，好在马车缓缓停在了巷口。
方柔松开了手，拉着乘乘下了车，穆珩紧随其后。
她没阻止，只是俯身对乘乘低声道：“你先回家去，看着路别乱跑。”
乘乘难得没调皮，认真地点了点头，借着每户门外挂的灯笼光，一步步走进巷子深处。
穆珩知晓方柔有话想说，他恳切而期盼地望着她，心道难不成方柔当着孩子面难为情？
胡伯赶着马车往前走了一段路，与长富一同避嫌。
二人走到巷口对视而立，方柔冷静地看向他：“穆珩，我很感激你对我的好。我们来到宁江谋生虽算不上难，但确实不太容易，也有幸与你相识，有你多次相助。你为人热心，没什么城府，师兄欣赏你，我也觉得你是好人、善人。”
穆珩动了动嘴，可方柔抬手制止他说话，继续道：“这些话本不该说的，难免伤感情。你我可以做朋友，又或者你认为我可靠，我们以姐弟相处也无妨。”
穆珩脸色一变，忙摇头，再忍不住：“阿柔，怎又说到姐弟了？你不比我大几个月，你不要介怀，我能照顾好你，我想娶你为妻。”
方柔静望着他，脸上没有什么明显的表情，这模样看得穆珩心里没底。
方柔的脸上一惯带着笑，与人相处和风细雨，还有些不自知的俏皮灵动，因入世有经历，气质多了分沉淀的温婉。
她对着他，从来没有这样严肃。
“穆珩，你知道我是什么人吗？”方柔终于开口。
穆珩张了张嘴，支吾道：“你……就是你啊。”
方柔一笑：“你知晓我以前的事么？你知晓我的出身来历，我的性情喜好，我为什么会独自抚养乘乘，又为什么来了宁江么？”
穆珩沉吟片刻，忙道：“你说与我听，我自然知晓了。”
方柔摇了摇头：“你不必知晓这些，我也不欲与你提起。你如今见到我是什么模样，你就当我是这样的人便好。”
穆珩快声：“好，我不追究你的过去，我只想娶你进门，与你好好过日子。”
方柔看着他，“穆珩，话不必说太满，你我不合适的。”
穆珩默了片刻，这才不死心道：“你是不是还惦记着乘乘的爹？你心里放不下他，所以不愿接受我。”
方柔一怔，下意识抬眸看向穆珩。
她良久没有答复，穆珩已有了判断：“好，我心里有数了。你不愿回答，不知如何回答？我就当你放不下他。”
“你从没提过他，那人有多好？过世这么些年也能教你念念不忘，在军营当差，想必不是读书人？这点我肯定比他强。论财力，我不自谦，穆家在西北也算是响当当的高门。若你喜欢身手好的，我找陆总镖头练些拳脚也无妨。”
方柔见他越说越远，下意识道：“他没有那样好。”
话音才落，她心底一坠，一股莫名的恐慌自深处蔓延，她不愿承认，更不想面对。
穆珩也是一怔。
他望着方柔，半晌才道：“原来我说中了。”
方柔咬了咬唇，摇头：“你误会了。穆珩，我没打算再嫁，如今我与乘乘过得很好，也没打算改变现状。你当娶个门当户对，两情相悦的姑娘，好好经营。”
穆珩只说：“没有什么门当户对，我只想娶你。”
方柔见他说不通，只得无奈地长叹一声，穆珩趁机又道：“我会让你点头答允的，阿柔，你给我机会，我必不会委屈你。”
她还没来得及再说些回绝的话，穆珩已郑重朝她作揖，随后阔步走向不远处的马车，潇洒地登车离去。
方柔朝着远去的马车轻声一叹，心道穆珩怎也是个执拗的性子，好赖话都说了，偏是跟石头一般不回头。
她兀自摇了摇头，慢慢转过身，见着暗处模糊的人影，霎时怔住。
萧翊提着个扎袋站在巷子里，他半个身子没入黑暗，只能瞧见那双眼眸一直望过来。
方柔心底一惊，方才她与穆珩说的话，他听去了几分？
她攥紧袖口，紧张地站在原地，呆愣愣地望着萧翊，一时迈不动步子。
萧翊缓步走到亮处，神色平静，他瞧出方柔脸上的慌张，以为她又误会是他图谋不轨，这便沉声道：“柳大娘委托镖局办事，我不知她白日何时在家，所以晚上来一趟免走空。”
他说完，朝她稍稍颔首，迈步继续往前。
又几步，他停下，“这是乘乘给我的，若你心中不悦，拿回去便是。”
他提起指间挂着的那个扎袋，方柔瞧了几眼，似乎是她偷偷从食楼打包回家的炒栗子。
方柔摇摇头：“你留着吧，她怕被我发现偷藏零食得挨骂，找你销赃呢。”
萧翊的脸上闪过丝怔然之色，很快化作一抹淡笑。他颔首，终于走出了巷子。
方柔的心怦怦跳着，只盼萧翊没听得多少，又或者听着了也觉察不出异样，她往家走，轻手轻脚地开门，复又关紧上锁。
萧翊见着那扇门缓缓闭合，方柔裙摆的一角逐渐消失，这才转身离去。
他满腹心事，竟一路从城南走回了松子巷，何沉点着灯在等他。
萧翊顺手将那袋炒栗子搁在桌上，何沉好奇地瞧了一眼，萧翊竟格外谨慎地将袋子往身前一拉，并不打算跟他分享。
何沉古怪道：“公子，什么东西？”
萧翊道：“乘乘给的。”
何沉语滞，暗道就算萧翊性情再怎么变，骨子里的占有欲始终不可能消散殆尽。
末了，他又道：“公子，已打探过了，城北一带都是穆家的产业，咱们住的松子巷也不例外。穆家的确是在一年前才开始布善，核实多方说辞，好像都说是穆公子自己做的主，为了讨好方姑娘没错，其中应当没什么古怪。”
萧翊默默颔首，沉声道：“宁江的商户摊贩每月都交一笔措安金，你知晓么？”
何沉：“这几日我也听闻此事，说是穆家牵的头，穆家出大九成，城中每户按人头缴纳补齐，正因这招妙计，宁江才免受马贼侵扰，过着安生日子。”
萧翊冷哼：“妙计？”
何沉低声：“我觉察城中百姓对此似乎感激多余质疑。”
萧翊不屑道：“小小的宁江竟出了位活菩萨，穆家不简单。”
何沉不敢妄言。
萧翊又问：“这么说来，马贼没有入宁江劫掠过？”
何沉点头：“正因如此，所以百姓感激穆家。只是离了宁江就不好说了，许是有人被打劫过，但据说报上穆老爷的名号曾侥幸逃脱。”
萧翊敛眸沉思，长指轻轻叩着桌面，沉声：“继续查。”
何沉应声，过了稍稍，又想起什么：“公子，今早你吩咐的事情已办了。我倒没随意丢弃，心想着做个人情日后好办事，找了个由头送了隔壁那对夫妻。”
萧翊没有异议，刚打算夸何沉考虑周到，结果，那阵暧昧的动静又透过土墙传了过来。
他脸色一变，瞪了何沉一眼，何沉尴尬地挠了挠头，忙说：“已经在寻合适的住处了。”
萧翊铁青着脸：“尽快。”
自那晚酒宴又过了几日，穆珩消停了两天，方柔以为这回他终归死心了，可第三日，他又风雨无阻地出现在食楼。
这回决心还更足了那般，说是定要方柔放下过去，全心全意过好日子。
方柔实在拿他没辙，又碍于谢镜颐明示暗示的撮合，只道别做太过真撕破脸，今后朋友也没得处。穆家长辈必然不会任由穆珩胡闹，待到他须得继承家业成婚生子，届时便消停了。
安心下来，日子照过，乘乘也如期去了书院。
她倒鬼精，方柔只送了几回，后来非说长大了不要娘亲接送，其实心底体恤方柔劳累，背着书囊独自来回。
这日后厨清点，沈映萝说香料该不够了，方柔解了袖带出门。
香料铺子开在西横渡附近，和其他做小生意的摊铺挤在一起，采买十分方便。
方柔找相熟的掌柜逐样买了些，刚打算出门回食楼，忽听得街上一阵嘈杂，马蹄声四起，不知发生何事。
孙掌柜与方柔对视一眼，皆好奇地出到门外，不料竟瞧见五六人马自小西门奔袭而来，沿途扬了马.鞭砸.抄不少摊铺，一时兵荒马乱，尖叫声四起。
方柔一惊，隐约察觉那伙人像是马贼。
她不由疑窦四起，想起宁江那个不成文的规矩，百姓只要交了措安金便能安生过日子。
他们初时刚到宁江，本十分不解，可见城中百姓对此并无异议，那些马贼倒也守诺，的确没有入城侵扰百姓。
只是为何今日忽而又背弃约定，公然闯入城中劫掠？
她本想尽快赶回食楼找人去镖局知会谢镜颐，一转身，竟瞧见柳大娘正匍匐在马蹄之下，那几板豆腐被落下的马鞭挥断，溅了一地白。
柳大娘吓得跪在地上，还想伸手去捡，为首那名马贼眼光锐利，又一扬鞭，电光火石之间，不知从哪飞来一块石头，正砸在马腿上。
坐骑忽而受惊那般高昂起前身，就要将那马贼摔下地来。
紧接着，就当那马鞭挥落之际，有一抹白影挡在柳大娘身前，那人徒手拽紧长鞭，猛地一扯，那马贼本已稳下身形，这一下去势收不住，直接摔了个狗啃泥。
方柔一惊，看清来人，心中不由漫起疑思。
萧翊泰然自若地站着，瞥了眼狼狈的马贼，又俯身扶起柳大娘，劝慰她别再可惜地上碎成渣的豆腐。
柳大娘方才受了挫伤，此刻站不稳，方柔没多想，当即放下香料跑上前搀扶着她。
萧翊抬眸，二人对视着，方柔抿唇朝他点了点头，随后扶着柳大娘避到了一旁，细心地替她查看腿上的伤。
那马贼此际已爬起身，右手颤抖着，掌心有一道极深的红痕，因方才被萧翊徒手夺去马鞭而狠抽了一把，现今五指仍在胀痛发麻，一时间握不住任何事物。
“直娘贼，睁大狗眼瞧看清楚，竟胆敢跟你老子动手！”他将那只手背过身，不叫萧翊瞧出异样，其余四人皆已下马，抽刀护卫左右。
“直娘贼骂谁？”萧翊冷眼拂过一众马贼，细点他们的身手来路，瞧着并不像中原的招式。
可他们说的却是一口正经的西北腔官话，着实可疑。
那粗汉头脑简单，自然上当：“直娘贼骂你！”
萧翊冷笑：“禽兽不如，连自己亲娘都不放过，你也有老子？”
马贼怒目圆瞪，过了半晌才转过弯来，这话不可谓不粗俗，兜兜转转他把全家给骂了一遍，深知着了萧翊的道，周围忽而笑声四起，百姓指指点点皆在看他笑话。
方柔掩嘴隐着笑，脸颊泛红，虽知这粗话不雅，可见那马贼当众出丑，忍不住被萧翊这番戏弄之词逗得起了丝笑。
那马贼咬牙切齿地后撤了半步，四人持刀压上。
萧翊抖开了马鞭，见他们踟躇不前，似乎也在掂量他的来历。
“不敢打就滚，我耐心有限。”他猛一甩鞭，那鞭尾折断了路边倒下的一张木桌。
语罢，那马贼终于推搡着挥刀上前，萧翊游刃有余，他很快发现，这些人只是瞧着凶神恶煞，或许对付普通百姓足够，但真功夫远不及真正的练家子。
马贼颓势渐显，已有两人被长鞭挥得甩了刀，捂着胳膊再不敢动。
就在萧翊即将制胜之际，冷不防听得一人喝道：“兄弟当心！”
说时迟那时快，耳畔忽闻风声，他不及反应，忽而察觉有人抱着他的腰往后拉了一把。
紧接着，有“砰砰”两声，一块装豆腐的木板被人抄起挥落，凌空裂成两半，仔细一看，竟是毒镖暗器。
萧翊不受控地后撤了几步，鼻间一阵幽香袭来，垂眸，才瞧清楚那抱着他躲开暗器的人竟是方柔。
她细喘着，察觉四下没了动静，便又一怔，忙抽开手站直身子。
她惊诧地望着萧翊，支支吾吾，随后低声道：“我……”
方柔想不出合适的缘由，因连她自己也不清楚方才这下意识的举动。
好在那出手相助的义士已走上前来，萧翊转眸看去，发现竟是住在松子巷的那位邻居。
“兄弟，没事吧？”他好奇地瞥了眼方柔，转即正视着萧翊。
萧翊拱手道：“多谢相助。”
随即又侧身扫了眼那几名倒地不起的马贼，他们俱已脱刀按着受伤的部位，想来没有还手之机。
发出暗器的是最先被萧翊羞辱的头目，他应是惯用右手，所以方才左手施力不当，角度偏移速度也慢，由此让旁人有机会提醒萧翊。
萧翊冷声：“滚。”
那几名马贼对看着，彼此悄悄打眼色，最后捡起兵刃蹬上马鞍，疾行而去。
萧翊皱了皱眉，远望着他们仓皇离去的背影，只觉此事蹊跷。
那邻居名叫赵铁云，此际与萧翊寒暄一番，只说急着赶回商队干活，由此匆匆告别。
方柔退到一旁，关切地询问着柳大娘的伤势，只听她不住在哀叹，想来年纪大了摔一跤不免伤筋动骨。
萧翊走到方柔身旁，道：“送她去医馆吧。”
方柔点点头，挽起袖口，长发拨到一边，刚打算扶柳大娘站正，萧翊也恰时俯身伸出手。
温热的手掌霎时贴紧她的手背，方柔一颤，下意识抽开，萧翊长睫微动，不露声色地搀扶起柳大娘。
第74章
◎心乱◎
离杨楼街不远的吉庆坊有家医馆, 方柔之前曾带乘乘看过几回，医术不错价格也公道。
两人定了去向，从西横渡过去要不了多久，萧翊怕柳大娘有其他暗伤不察, 还是找了辆驴车让她躺下。
萧翊先上车, 方柔与桥头卖莲藕的小贩招呼几句, 随即跟上前。
萧翊倚在一旁，朝方柔伸出手, 她犹豫了片刻，还是握住萧翊的掌登上驴车。
车板弧度陡, 她一个不稳, 萧翊忙抬手托了把她的腰, 握着她的胳膊让她小心坐好。
方柔没刻意躲开，坐稳后挪开些距离，小声道谢。
萧翊淡笑：“小事。”
驴车慢慢悠悠出发，柳大娘一直闭着眼在哀叹，想来不止挫伤这样简单。
三人到了医馆，车夫好心帮忙一块把人抬进去, 萧翊见了大夫, 这又一怔, 医馆的主事竟是位女子。
萧翊避嫌在外候着。
方柔随张大夫进里屋，待她瞧看了一番, 说许是撞到了腰，腿上的擦伤倒是其次，用些外敷的药, 小心化脓即可。
腰伤便可大可小, 须得静养, 这段时日继续做豆腐是不要想了，说不定还得找人在旁看护着，翻身下床，日常起居吃饮都得悠着点。
方柔一时没有法子，刚掀开布幔打算出去外边，便听见萧翊的声音：“柳姑娘无需着急，应当没那么严重，大夫已在看诊了。”
声音低沉，带着少有的耐心。
方柔眼眸微动，缓步朝外走，萧翊挺拔的身影挡住了面前的人，方柔听见有人在啜泣。
他察觉动静，转过身来，眼神带着些问询的疑惑。
方柔这才瞧清了来人，原来是柳大娘的侄女，二人曾有过几面之缘，但并没说过话。
她将张大夫的原话复述了一遍，宽慰了柳向婉几句，柳向婉止了泪，连声朝二人谢过，又随方柔进了内间。
萧翊站在远处望过来，方柔正好抬手放下布幔，二人目光交接，方柔挪开眼。
柳大娘因惊吓过度，又受了些苦，此刻体力不支已昏睡过去，柳向婉仔细听了张大夫的吩咐，忙说这几日她会照顾长辈，手里的活先放一放。
方柔见事情了结，这便悄悄退了出去。
一转眸，却见萧翊仍候在问诊台旁，正气定神闲地拿起块生地仔细端详。
他听见脚步声，也没转头，只说：“没事吧？”
方柔抬眸瞥了一眼他的侧脸，低声道：“没大碍，好好养着便是。”
说着朝他一福身，打算离去。
萧翊低声：“阿柔。”
方柔心念浮沉，竟下意识应了一声：“嗯？”
她步子一顿，慌张地转过脸，恰好见萧翊似笑非笑地望过来。她一怔，紧张地咬了咬下唇，不知该说什么。
正是此际，柳向婉缓步走到外间，见二人沉默对视着，忽而道：“萧郎君，多谢你。我听方娘子说多亏你出手救了二婶，你没受伤吧？”
方柔此刻走也不是，不走也不是，只得避到一旁打量着药柜。
萧翊的视线跟着方柔走，过会儿才挪回来，淡然道：“柳姑娘客气了，你好好照顾长辈。”
她又道：“我这段日子要照顾二婶，那批绣品大概要迟些才能送去丘城，得麻烦你了。”
萧翊又抬眸看了眼方柔，似乎怕她忽然离开，这才道：“无妨，托书随时可以改，我等你消息。”
柳向婉竟道：“萧郎君，你人真好。我从书上读过，君子如玉世无其二，初时还未有领悟，今日与你相处，倒有些明白了。”
萧翊并非第一次被姑娘夸奖，他也不是第一次见识到丘城一带民风有多外放，而像柳向婉这般才见第二面，就直白说出心中欣赏之情的姑娘，他的确第一次遇到。
他一时语塞，不知为何又下意识望向方柔，谁料方柔也恰好回头看过来，二人皆怔。
方柔忙别过脸，搁下手里拿出的那缕金银花，转过身来朝柳向婉一笑，已打算提前离开。
柳向婉又问：“萧郎君，你去西横渡坐船回镖局么？我的绣包还存在桥头……”
想来是打算麻烦萧翊替她办些事。
岂料萧翊却道：“我还需去趟杨楼街办事，不走水路。”
柳向婉了然地点点头，倒没有露出失望的神色，反倒是方柔好奇地瞥了眼萧翊。
张大夫在喊柳向婉，她朝二人拜别。
方柔松了口气，默默地朝外走，不待她揣测，萧翊已跟上她的步子。
方柔先是一怔，后又了然醒悟。是了，他方才说要去杨楼街办事，看来他俩须得同行这一小段路。
她拎着几袋香料，走得不紧不慢，萧翊瞧了眼她手里的物件，沉声问：“你去买香料？”
方柔点点头，没话找话：“你……”
萧翊也恰好开口：“阿柔。”
她一怔，忙道：“你说。”
萧翊挑嘴轻笑，转即正色道：“你来宁江有些年头，先前遇过马贼么？”
方柔愣了愣，意外萧翊竟会与她说起这桩祸事，这便徐声道：“没有。马贼没进过宁江城，以前不清楚，但我来这里之后都没遇过此事。”
萧翊默默颔首，没再继续问下去。
方柔不由起了阵好奇，她原本并不感兴趣，可此时也开始揣测萧翊来宁江的真实目的。以种种线索看来，他的确不是冲她而来，虽他们阴差阳错间总会产生交集，可萧翊的姿态如约在避嫌，这点她十分清楚。
她正独自思忖着，萧翊忽然道：“上回我与你提过，乘乘需换支笔，你找到了合适的么？”
方柔神思不定，猝不及防被问话，下意识答：“近来有些忙，还没来得及去。”
萧翊笑着望了她一眼，“写字运力讲究好习惯，耽误不得。”
方柔抬眸看向他，不解。
萧翊低笑：“还是我去挑吧，今日就办好。”
方柔语滞，眼看着沈记食楼就在跟前，她停下了步子，总算借机转了个话题：“你不是要来杨楼街办事么？这都快走完整条街了。”
萧翊轻笑，抬指蹭了蹭鼻尖，眉眼隐含得意之色，望着方柔低声说：“事情办完了。”
方柔一怔：“办完了？”
萧翊看了眼沈记的招牌：“你到了，快进去吧。”
方柔悄悄捏紧了袖口，慌不择路地跑进了大堂，掀开门帘，步子一顿，不由自主地小心回头，却正巧撞见萧翊的目光。
心底猛地一惊，忙甩了帘子躲进屋里。
萧翊低笑，今日兴致大好。
一路轻快地往城东走，只觉小城风景越看越喜欢。他另有打算，回到镖局后并未提起此事。
陆鸣没觉察出异样，照常给他派托书，下午还特地空了些时间，喊萧翊随他一起进了仓库点货，看来是真心想要栽培。
谢镜颐过午回来镖局，与萧翊匆匆见了一面，又押了新的货物赶着送到十里河。
他事务多，还要抽出不少精力盯着萧翊的一举一动，虽然萧翊很想劝他放心，但他更知晓谢镜颐是个认死理的，由此作罢。
今日清查货物耗费了不少时间，萧翊随陆鸣在镖局吃过晚饭，这才披夜而归。
何沉早已回了松子巷，闻得敲门声，利落地请了萧翊进门，嘴上还说差不多得了，没必要较真干活，惹了萧翊几个冷眼，旋即闭嘴。
又说：“隔壁那嫂子热心，做了熏鱼和油面送来说感谢咱们送粮，手艺还不错，公子尝尝么？”
萧翊看了眼放在桌上的饭菜，“我吃过了。”
过后，萧翊又把今日在西横渡遭遇马贼的事转告何沉，他听后也觉蹊跷。
“光砸不抢，挨了教训不还手灰溜溜跑了？这还是那伙十恶不赦的马贼么？”
萧翊冷笑：“西横渡都是小摊贩，砸了不心疼。”
何沉一惊，愕然地望向萧翊，张了张嘴没说话。
萧翊：“继续查。”
何沉低声应下，又道：“公子，隔壁住的那位赵铁云，好像也在穆氏商号的驼队干活。”
萧翊望着他，“你多留意。”
二人对过今日所见，各自洗漱休息。
三更天左右，萧翊忽而猛然睁眼，他旋即捂住口鼻，从床上跃起，刚打算叫醒何沉，只见他已拿了块湿布闯进屋来。
他捂着口鼻，将湿布掷给萧翊，“公子，走水了！”
萧翊眉心深皱，与何沉对了个眼色，忙奔到厅堂，却见火源正在大门外，此时已燃起烈焰明火，黑烟滚滚，他们不可能闯门而出。
萧翊下巴一扬，朝窗户瞥去，窗缝架了一支熏香，何沉先给自己点穴凝神，稍稍凑上去，即刻大退步，皱眉道：“是迷香。”
萧翊抄起矮凳，横空一踢，那窗户旋即被凳子贯穿洞开。
他掩着口鼻，声音很低：“出去再说。”
身后的火越烧越旺，外头动静四起，左右邻里似乎都已在睡梦中惊醒，有人在外喊叫：“走水——走水！快跑！”
二人奔出屋外，恰好瞧见赵铁云的娘子正努力垫脚朝里伸手，萧翊跟何沉对视一眼，颇觉古怪，旋即走上前去，这才发现赵铁云仍被困在屋内，他们屋子里的火烧得更烈。
何沉旋即抄起一板碎石，猛地砸向那破口的窗边，嘴里喊：“兄弟躲开！”
说时迟那时快，萧翊拉了那妇人一把，窗户被何沉砸开了更大的口子，他伸出手，迅速将赵铁云拉了出来。
他扑倒在地，粗重地喘着气，不时剧烈咳嗽。
他穿着件短褂，模样狼狈，那妇人也只披了单薄的里衣，还好夜色昏暗，萧翊挪开视线，朝赵铁云走去。
赵铁云看清来人的模样，旋即松了口气：“萧兄弟，多谢！”
他又咳了几声，想必方才在屋内被浓烟熏得厉害，稍稍缓过神，忙快步跌跌撞撞走到妇人面前，挽着她的胳膊瞧看着。
“三娘，没事吧？”
陈三娘摇摇头，也关切地望了赵铁云几眼，这才宽下心来。
萧翊定神四顾，窗后这条狭窄的小径开辟用以排水，可此际只有他们两户破窗逃生，其他人应当都走了大门离开松子巷。
方才他瞧见赵铁云家的火源也发自大门，心中更觉古怪。
他朝何沉使了个眼色，迈步朝宽阔的大路走去。何沉催促着赵铁云夫妻，四人纷纷快步离开了火场。
果真，宁江府衙已有响应，大批受到牵连的百姓被疏散至河边，巷子里火光通天，众人议论纷纷。
何沉附身上前，低声道：“公子，我去城里找客栈开间空房，暂且应付一晚。”
萧翊抬手制止，“不必打草惊蛇。”
他望着巷子上空飘飞的浓烟，忽而冷笑：“这把火既已烧起来，不若将计就计。”
何沉不明所以，只得默默跟上。
他转头瞧了一眼，只见赵铁云夫妇也在低声筹谋些什么，面色愁云惨淡，想来在计较那屋子里的得失。
他心中轻叹，随萧翊一路朝南，走得一半，他似乎知晓了萧翊的打算。可也就在岔路口，萧翊忽而顿了步子，继续朝前。
何沉一怔，霎时间又不解地跟上前，等到萧翊停下，他瞧看几眼，虽不清楚萧翊为何转来城南梨园巷，可他暗自猜到几分。
不由凑上前：“公子，方姑娘这儿没出事。”
萧翊沉默片刻，稍稍颔首，过后才道：“梨园巷是陆永镖局的产业。”
何沉警觉地望向萧翊，推测道：“公子想探探陆家的底？”
萧翊沉声：“或许能为我所用。”
言罢，他总算放心地朝城东走去。
何沉忍不住推测：“公子白天才收拾了那帮马贼，入夜松子巷便意外走水。天底下哪有这般巧合？想来是被蓄意报复。”
萧翊只道：“入秋走水虽是常事，同时失火定是人为。”
何沉点点头：“那马贼着实厉害，不过半日便查清了你与赵铁云的住处，更明目张胆给你们下马威……这宁江的浑水看来真不好蹚。”
萧翊低声：“何沉，你说他们只是单纯报复，还是察觉了我的身份？”
何沉心底一惊，脸色惊惧地望向萧翊。良久，他才道：“公子，我会尽快查明。”
萧翊没再说话。
二人在镖局门外凑合了一晚。
鸡鸣日升，镖局的管家前来开门，这便瞧见两人靠在墙边闭目小憩，先还吓得不轻，待他瞧清楚萧翊的模样，这才拍着心口叹：“原是阿翊兄弟，吓我一跳！”
萧翊缓缓睁开眼，松了松肩膀，心中已有论断。
他深望何沉一眼，对方心领神会，颔首退去，萧翊这才站起身跟随管家入内。
陆鸣也才起身，撵着陆绵在后院洗漱练功，小孩儿自然百般不愿。管家急匆匆进后宅通传，说萧翊一早睡在门外，瞧着古怪。
陆鸣当即猜到几分，他昨夜与朋友吃酒，正听说了西横渡忽闯了一伙马贼，又得知有位义士出手救了位老妇人，仔细比照下发现竟是萧翊。
他不由对萧翊更有好感，直叹他做好事不为留名声，还打算今日见面夸他几句。
如今得知萧翊这般狼狈，心道他应是遭了马贼报复。他一个外乡人初到宁江不懂内情，贸然出手得罪了这伙贼人，又怎能全身而退？
心中思索万分，旋即将陆绵交托给夫人，只披了件外袍便匆匆出了大院。
萧翊正挽起袖子洗漱，陆鸣关切地叹了句：“阿翊这是怎么了？”
萧翊说了个大概，自然也点到了昨日遭遇马贼一事，期间留意着陆鸣的一举一动，只觉他脸上的愤怒和忧虑不似伪装。
“太他娘的可气！”陆鸣恨骂一声，又仔细瞧了瞧萧翊，见他并没有受伤，这才宽了神色，“这帮马贼越来越无法无天，本就无谓措安金，只是穆老爷牵头做主保宁江平安，都是无奈之举。没料到他们胃口竟变得这样大！”
萧翊低声：“陆兄对马贼如此深恶痛绝，就没想过剿匪除害？”
陆鸣瞥了他一眼，沉吟片刻，像是下了决心般：“阿翊，不瞒你说，若有良机剿匪，我一定站出来。只是……”
他拍了拍萧翊的肩，没将后半句话说下去。
萧翊识时务地没追问，正如他不能全然信任陆鸣，陆鸣对他也仍有所保留。
他轻声一笑，将木盆放好，捋下袖口。陆鸣又瞧了他几眼，恍然大悟：“阿翊，你的家当都留在松子巷，今后如何打算？”
萧翊只道：“我与兄弟在钱庄余了些积蓄，先拿出来应急。”
陆鸣一叹：“你先换件衣裳，我这儿恰好有几件裁缝做大的，送给你了！”
他爽快地拉着萧翊往后院去，路上又道：“我先前就与你说，松子巷人多杂乱，离镖局还远。你这回阴差阳错，干脆搬去新地方，我正好有处闲置的小院，你先住下，房补直接抵扣作租金吧。”
他三言两语将萧翊安排妥当，从柜子里拿出一身新裁的衣裳，材质上佳，应是专门做来应对大场合所用。
萧翊在屏风内更衣，陆鸣仍在外念叨：“今日你也别忙了，去松子巷把东西收拾好，我们在东水桥碰面，我带你去新住处打点打点。”
萧翊免得推辞，顺水推舟答应下来，又低声道谢。
他换好装扮，陆鸣望着他出神，好一会儿才缓过来，心中颇觉古怪。萧翊气质斐然，平日里穿得普通倒不觉违和，今日一瞧只叹果然人靠衣装。
他按下那阵感慨，先出门将陆绵送去书院。
萧翊找陆鸣借了匹马，拉缰疾行，惹来一众目光。
他先去驼商队找到何沉，彼时他正躲在桥头偷懒，见了萧翊这身打扮，还以为他打算亮出底牌与那城中暗谍斗个鱼死网破。
后听萧翊说了原委，两人决定分头密查，何沉趁火情求得住进驼商队统一安排的土房，离松子巷不远，由穆氏商号自行修建。
二人约好每日在东水桥下碰头交互消息。
商议好琐事，萧翊又再翻身上马，何沉忍了再忍，还是道：“公子，低调……”
萧翊瞥了他一眼，马鞭抽得更凶。
他在松子巷不远处的拱桥勒马拴绳，徐步走回事发现场。火源左右连着近七八户人都被官.府疏散，白日大伙儿都去了做工，巷子里十分冷清。
萧翊走到原来的住处，经过邻家，发现赵铁云和陈三娘正在屋内唉声叹气。
他只瞧了一眼，并未多管闲事，径直进了那扇已被烧得焦黑的门洞。
萧翊没打算来此收拾行李，本也是乔装身份，他们没在此放多少物件。他重回此处只为印证心中猜想，果然，他已确定起火点在门外而非屋内，应是有人在外点火引燃木门，企图将他们困死在内。
他步出屋外，又在赵铁云家门口停留了片刻，确认引火手法一致。
这便打算离开，只听陈三娘叹：“这该如何是好？要不咱们赊些钱，找辆驴车回我娘家去吧。”
赵铁云不愿：“你娘家半个活人也没了，回去只能种田，咱们哪来田地？”
陈三娘：“你那旗长深怕遭马贼报复，落井下石将你辞了，整个宁江谁还敢用你？”
萧翊皱了皱眉，往前走了半步，复又停住。
赵铁云仍在叹：“此处不留爷自有留爷处，你怕啥？我不会让你过苦日子。”
“赵兄此言甚好。”
屋内的两人转头望去，皆是一怔，萧翊正负手站在门外，嘴边挂着一抹淡笑。
第75章
◎主动进攻◎
东水桥头, 萧翊远远见到陆鸣正与一名船家闲聊。
他无意间转眸，见萧翊缓步走来，这便迎了上去：“阿翊，事情办妥了？”
他扫了眼那寒酸的行囊, 只道这位小兄弟家里是真揭不开锅, 否则断不会流离失所至此。
萧翊随他同行, 心道那住处应当离镖局不远，等到二人落定, 萧翊怔然失神。
陆鸣居然带他来了梨园巷。
他心底隐有预感，已听陆鸣道：“我老爹早年盘下来这几座院子, 他老人家死后就都交给我打理。你放心, 邻里都住着安分良善之人, 哎我记着了——那小院就在方娘子家旁边。”
话音才落，二人已停在了一间门户稍大的院外。
萧翊转眸朝左手边望了眼，方柔家门紧锁，那棵白杏随风飘摇。
他心中遐思万千，回过神来，陆鸣已拿钥匙开了院门, 率先走进去。
陆鸣叉腰环顾小院, 自顾自道：“你别说, 方娘子可有骨气，在我这儿住了两年有余, 租银一分都没少过，更没因着静颐的干系讨价还价。”
“穆大公子之前说要给她换处临河的大宅子，她差些翻脸, 绝不白收好处。你说这样好的姑娘, 身世咋这般坎坷……”
萧翊心中五味杂陈, 他喉结轻动，忽而道：“陆兄知晓她的旧事？”
陆鸣呵呵一笑：“不便打听，不便打听。”
明显是客套话，随即凑上前，压低了声音：“人难免有好奇心，你懂的。我也问过静颐，但他嘴巴牢，撬不开话，反正你应当也听过，方娘子的夫君已过世了……不过我有一回跟静颐吃酒他说漏嘴，我听那语气吧，方娘子与她夫君像有段孽缘，啧啧，终难美满呐！”
说着人已走远，站在井边嘀咕：“这井能用，我时常让人来院子瞧看一番，就为了不时之需。你看果真派上用场……”
萧翊默叹，孽缘么？那他与方柔又算什么。
裴昭拥有了她的一切，他们生下了乘乘这样俏皮可爱的女儿，方柔至今还惦记着他，若这也是孽缘，难不成只因他英年早逝所以称不得美满？
萧翊甚至在想，若真能换得方柔回心转意，他那晚就这样死在玉黛湖也无憾。
思及此，他心口又忽而起了一阵闷痛，那股乱流冲撞下，他兀自咳出声来，忙按着心前粗粗喘气。
陆鸣闻讯跃出院子，忙道：“阿翊，可是与马贼动手受了内伤？”
萧翊摆手，“旧疾罢了，陆兄不必挂怀。”
他忙压制着异色，转话道：“方娘子自有福相，她如今过得很好。”
陆鸣笑着称是，又带萧翊到屋里瞧看了一番
这座院子比方柔的家要大一些，对开两边厢房，适合人口多的家庭同住。
萧翊正好有所筹谋，便与陆鸣说起了赵铁云夫妇种种，陆鸣得知他因马贼一事受到牵连，忙说可以先见见人，合适则招进镖局干活。
至于住处，若萧翊没意见，他自然愿意宽余此处给赵铁云临时安顿。
萧翊代赵铁云谢过陆鸣，二人从东厢出到院子，陆鸣一转头，竟见方柔带着乘乘从门外走过。
当即喊了一声：“方娘子，今日不去食楼么？”
方柔下意识转眸望过来，见到萧翊这副模样，忽而一怔。
乘乘已率先跑进院子，“陆伯伯好。”
又转向萧翊：“翊叔，好几日没见你啦，你还好么？”
陆鸣讶异他二人莫名亲近，又见方柔神色生疑地走上前来，对他解释道：“本是直接回食楼的，可乘乘与人玩闹摔了一跤，得先回来换身衣裳。”
陆鸣大笑，说乘乘哪怕上了书院也免不了调皮，定是承继了她爹的性子。一番话说得方柔心惊胆战，又不敢去瞧萧翊的反应，忙别过话题，问陆鸣来此处所为何事。
陆鸣说清原委，哪知方柔忽然变了脸色。
“他、他要住在这里？”她杏眼圆瞪，克制不了脸上的慌张。
陆鸣好奇地望着她：“怎么？”
方柔自觉失态，忙摇头：“只是觉得小院宽敞，没料想萧……他会独自住在此处。”
陆鸣笑道：“还有一对夫妻打算搬来，我做些善事也算聊表敬意，给家里积德。”
方柔默默不语，察觉萧翊的目光时不时落下来，悄悄别过脸，佯作打量小院。
她今日也听谢镜颐说起松子巷起火一事，当即猜测萧翊遭了马贼报复，不过联想他来此地另有目的，估计早做了准备，对此并未放在心上。
岂料阴差阳错之下，萧翊竟得了陆鸣的慷慨，许了梨园巷的空宅让他暂住，只得叹二人实在是剪不断理还乱。
一时心念飘飞，不及多想，忙牵了乘乘打算回家。
陆鸣见方柔行色匆匆，还怕萧翊挂怀，只道：“许是乘乘闯祸惹她恼了，平时方娘子对谁都笑盈盈的，你别误会。”
萧翊自知缘由，不免心底轻哼，面上却并未表露。
陆鸣在镖局仍有事务处理，留了些寻常交待，把钥匙给了萧翊便先离了院子。
他也没什么行李需要收拾，推门坐在东厢房的小厅，不由在想一墙之后的情景，也不知方柔和乘乘此刻在说些什么？
只不过梨园巷是正经宅院，隔音尚可，他住的院子与方柔的家格局不同，东厢房之后应是厨房，哪怕仔细去听也不会有什么动静。
萧翊心下怅然，怔望着房间一角失神。
……
乘乘回屋换了衣裳，方柔坐在外厅心神不宁地喝着水。
她笑着扑上前：“阿娘，我去瞧瞧翊叔收拾好了没！“
人还没起势离开，胳膊已被方柔牢牢拽住，脸色跌了下来：“不许去。”
乘乘扁着嘴，想问缘由，眼珠子转了转，改口道：“阿娘，我能问你件事么？”
方柔打量着她，默默点了点头。
乘乘乖巧地提壶给方柔满上，笑嘻嘻道：“阿娘，翊叔是不是得罪你啦？”
方柔一怔，又听乘乘继续问：“你对每个人都很和善，也时常教导我不得与人摆架子吵嘴。可是，我总觉着你好像很讨厌翊叔？”
她长睫一颤，暗道自己的姿态竟这般明显么？
方柔舔了舔下唇，慢声道：“人小鬼大，你想多了！”
她站起身，拉过乘乘的手，“你舅母今日腰疼，咱们得快些去食楼帮忙。你说你，若不是与人打闹摔跤，哪还需要跑回来一趟？”
两人朝外走，方柔将房门关好，乘乘已穿过院子，嘴里嘀咕：“既已住在梨园巷，我改日去找翊叔便是。”
方柔自没听清，快步走上前，抚着乘乘的胳膊出了院门。
这边刚落锁，只听萧翊那小院传来清晰的笑声，是位姑娘在说话。
方柔目不斜视，压着乘乘的肩也不让她凑热闹，缓步往外走，经过萧翊家门口，却被人喊了一声：“方娘子。”
她一怔，转头望去，竟是柳向婉。
萧翊面无表情地站在门边，也没打算请柳向婉入内落座似得，二人瞧着十分生疏。
方柔不欲寒暄，浅笑着与她颔首示意，乘乘也乖巧地喊了声姐姐，好奇地望了萧翊几眼，随即也转过头。
就在方柔错身向前之际，耳畔隐约听得柳向婉道：“城中百姓知晓有位义士打退了马贼，都夸你是大英雄。”
萧翊答：“受之有愧。”
柳向婉笑：“二婶想还了你这恩情，说找个时日让你在家吃顿便饭……”
方柔再听不清后边的话，她并不知晓，若她此际回头，便能看见萧翊已将柳向婉送出门外，两人站在檐下作别，而萧翊的目光远追而来，一直停留在她的身上。
柳向婉疑惑道：“萧大哥？”
萧翊缓过神来，垂眸看了她一眼，长睫轻动，这才道：“多谢柳大娘美意，我……”
柳向婉忙道：“我也正巧想与你谈谈绣品押运一事。”
她神色如常，似乎并没察觉萧翊刻意推辞，只说了件他无法拒绝的正事。
萧翊只得点点头，与柳向婉定下时间。
柳向婉轻笑，转身朝柳大娘的院子走去。
萧翊不作多想，关门落锁，略一沉吟，提步去了东市街。
傍晚时分，萧翊叩响柳大娘家的院门，他站在檐下，目光仍落在方柔家那棵白杏上，心思浮沉，不知方柔此刻又在忙什么？
门被从里面拉开，遐思折断，柳向婉笑着将他迎进屋。
今夜柳向婉下厨，吃的是家常菜，萧翊尝不出手艺好坏，只觉宁江一带百姓果真喜辣好酸，他其实并不习惯。
他情绪很少外露，所以柳向婉并没有瞧出异样，反倒一个劲儿叫他多吃些。
柳大娘还未完全康复，下床坐不了多久，跟两位小辈说了会儿话，又被柳向婉扶回内室躺好。
这顿饭说是柳大娘还恩宴请，倒不如说是柳向婉与他对坐共餐。
萧翊吃得心无旁骛，没打算拂了柳向婉的好意，不过胃里开始发热，实在算不得好受。
后来不住在喝水，柳向婉终于察觉到那般，不由轻笑：“萧大哥不惯吃辣？”
萧翊抬眸望了她一眼，默默点头。
柳向婉忙给他满上，顺口道：“咱们这儿口味就是酸辣，你慢慢就习惯了。”
她笑着，又下意识脱口而出：“方娘子家的乘乘初时也吃不得辣，说是早先一直在军营里生活，营里的大将军不让吃重味道，带兵打仗闹肚子可大可小。”
萧翊心底一沉，眼眸微敛，五指稍稍收力，漫不经心道：“丘城云尉营？”
柳向婉又给萧翊倒了碗野菜汤，推到他面前，“不，听说是伙关外散骑。领头的那位将军还很年轻，我还曾听乘乘提起过他……是姓、姓裴？”
那杯子明明已举到唇边，萧翊一怔，手底的动作停下，猛地抬眸望向柳向婉。
“乘乘提起他，她说是……”他一顿，心底的答案呼之欲出那般，“乘乘是他的女儿？”
柳向婉秀眉微蹙：“不会吧？方娘子的夫君不是过世了么？”
萧翊没再答话，转瞬间便已明白过来方柔的小伎俩。
方柔对外谎称夫君过世只是障眼法，为的是确保裴昭的安危，乘乘必然是他们的女儿没错。种种线索串联起来，裴昭分明还好好地活着，所以，当年那帮越狱的裴家亲军也尽数归位，重归组成了这支边关散骑。
当年颂余内乱，不过一年便四方平定，叛军被击溃四散边关，无人知晓当年颂余女王得谁神助，如今看来，萧翊心中已有九成准头，想必是裴昭出手帮她攘平反贼。
所以，裴昭拿平乱作为交换，求得了颂余协助，这才谋划了那场阴谋，顺利将方柔从京都带走。
那他为何却不在宁江？他眼下，身在何处……
萧翊忽而眉头紧锁，脸色一沉，直叫柳向婉晃神。
“萧大哥？”她紧张地望过来。
萧翊长睫轻压，缓缓道：“柳姑娘，今夜多谢你款待，时辰已晚，你早些休息。”
说罢，他兀自站起身来，朝她作揖辞行。
柳向婉“哎”了一声，不及起身，萧翊已阔步迈出了小院，身影匆匆消失在门外。
她心中忐忑，不由揣测：萧翊莫不是吃坏肚子了……
萧翊离开柳大娘家后没回小院，直接走出梨园巷，往他与何沉约定碰头的东水桥。
他走后没多久，方柔带着乘乘慢悠悠地走回梨园巷。
今日打烊早，翌日乘乘有早训，她们便提前回了家。
二人经过萧翊家门，里头黑压压一片，不像有人在家，方柔便想到柳向婉邀请萧翊今夜一同晚饭。
她不作多想，带着乘乘回家，让她自行去洗漱。这便掌了灯，将乘乘第二日早训的书摆出来，拿了笔墨纸砚铺好，也算有个样子。
乘乘坐在并不太合适的桌椅前俯首书写，方柔在旁守着，只起个监管的作用，帮不得许多。
她的学问都是三天打鱼两天晒网由方禅所授，虽读书不多，但好在能看会写，一笔字算不得上乘，倒也娟秀。
方柔出神地望着乘乘认真伏案的模样，她不由自主地在想，乘乘应当更像萧翊。
乘乘能耐得下性子阅读，朱夫子也夸她写字一教就懂，字迹学得像模像样。
哪怕明面上的干系切割得清楚分明，可孩子骨血里带的脾性始终留存着生父的影子，这点无可辩驳。
她沉思着，手里的绣活搁置在一旁。
她本也并不精通，只是身为人母，这些都是后知后觉学会，比不得柳向婉的绣工，应付日常不在话下。
也正是此际，院门忽被敲响。
方柔一怔，施然回神，她按下乘乘好奇的脑袋，提了盏小灯笼穿过院子，一时间没防备，竟直接下了栓，推开道门缝。
幽暗的灯火照出去，萧翊的脸半隐于暗处，方柔吓了一跳。
她把着门环，刚要拉起来，萧翊前臂一挡，挤进了半个身子，方柔心底漫起一阵久违的恐惧。
“你、你……”她不安地望着萧翊，呼吸乱了几分。
萧翊挑了挑嘴角，很满意看见方柔这个反应。他扬眉，似笑非笑地望着她：“乘乘呢？”
方柔移步挡在他身前，“她、她睡了！”
萧翊竟直接按住她的双臂，方柔下意识挣扎，自然不得动弹。
她咬着下唇，下一瞬被萧翊拉入怀中，脸贴着他的心前。
她挣不脱，萧翊身子往前压，她不得不往后退了几步，他就这样揽着她，大喇喇地闯进了院子。
等到两人都走到了院子里，萧翊忽而松了桎梏，一挑眉，很有得意之色。
方柔粗喘着，一手拽着他的胳膊不让他往里走，一面又顾着关门，两头看不准，最后只得先把门掩好，快步跟上萧翊。
转瞬而已，萧翊已阔步走到了屋外，乘乘应声抬头，握笔咧嘴一笑：“翊叔！你怎么来了？”
她往后一蹬，站起身来，手中扔握着那只笔。
萧翊扫了一眼，两指一抽，那笔瞬时被他没收。乘乘疑惑不解，又见他自怀中掏出一方长盒，搁在桌上。
乘乘好奇看去，只见萧翊将盒子打开，取出一支崭新的毫笔，递到她面前：“你初入书院，该用些好物件。”
乘乘“哗”了一声，眉开眼笑地接过，当即握笔凌空虚写了几下。
方柔站在一旁，眼见木已成舟，想要开口阻止已来不及。
萧翊轻眼瞥了瞥她，像是回答乘乘的问题，又像在抚平方柔心中的不安，“我特地买来送你，喜欢么？”
乘乘欣喜地点了点头，跑去一旁开笔启封，当即想要试试手感。
方柔垂眸，低声道：“多谢你了。”
萧翊却道：“你何时这样喜欢撒谎了？”
方柔一惊，不情不愿地撇过脸，“我说过了，我只是不想与你来往。”
她抿了抿唇，本想赶人，可转念又想乘乘才受了萧翊的好，如此卸磨杀驴，实在说不过去，倒显十分刻意惹人怀疑。
萧翊强词夺理：“我只是与乘乘来往罢了。”
方柔说不过他，张了张嘴，眉头微微皱起，惹得萧翊心中满足。他太清楚不过，与方柔纠缠就是不能太顺从，适当地入侵、主动，她反倒无法招架，他便能趁虚而入。
先前他瞻前顾后，考虑太多，反教彼此都不痛快，既然一定会有人不愿意，那不若礼尚往来，一人让一次，当即扯平。
乘乘此际已开好笔，兴冲冲地坐回桌前，提笔写了几行，嘴里不住感叹。
方柔不谙门道，不由腹诽只是萧翊挑来一支笔罢了，真有这般神乎其神？心中很嫌弃。
萧翊皱眉打量着这极不符合乘乘身量的桌椅，一把按下小姑娘的动作，将她拉站稳，眸光一扫，抬脚勾过方柔做绣活撑脚的矮凳，让乘乘站上去。
如此一来人高出桌子不少，前臂曲起正好能略高于桌面。
他站到乘乘身后，柔声叮嘱：“手臂平直，腕用力，手指轻握，以腕力带笔写字。”
说话间，他握着乘乘的手笔走龙蛇，一行楷书行云流水跃然纸上，瞧着力道轻巧，实则笔迹力透纸背。
乘乘忍不住叹：“翊叔，你写得比朱夫子还好！”
萧翊摸了摸她的脑袋：“你试试。”
乘乘很听话，认真地模仿着萧翊的笔迹。方柔在旁静望着，心中忐忑不安。
室内灯火幽暗，萧翊抱臂站在乘乘身旁，乘乘埋首苦写，一对父女神情相仿，面色沉静之时，竟出人意料得相似。
方柔心生焦急，一抬手，不慎打翻了柜子上的绣篮。
二人闻得动静皆抬头望来，方柔又是一怔。
“乘乘！你该睡了，明日还有早训。”她忙冷下脸，变相下了逐客令。
不由乘乘辩驳，她已走上前盖了书，不容置疑地望着乘乘。小姑娘见她神色严肃，扁了扁嘴，乖巧地朝萧翊拜别，揉着眼进了内室。
方柔冷着脸收拾桌子，那支笔被搁在砚台边，她瞥了一眼，没动，冷声道：“你该走了。”
萧翊觉察出方柔不愿意他与乘乘亲近，由此才突然打断，催促乘乘去休息。他不解，难道在她心中，他竟是个会伤害孩童的疯子么？
他忍了不满，沉声道：“写字看书也得有合适的地方，不是换支笔就够了。”
方柔手里一顿，抬眸望着萧翊：“不用你替我教女儿。”
萧翊一咬牙，终失了态，他忽而握住方柔的腕子，她一惊，捧着的书掉下，被萧翊空出的手托住，顺势甩在桌边。
他将她拉近，俯首逼视，“你把我当什么人？就算乘乘是你与裴昭的女儿，我也不会伤害她，我只是不想小姑娘难过。”
方柔一惊，他竟……他果真没猜到乘乘的身份。
她心中忐忑，一面因萧翊暂不知内情而宽下心来，一面又怕萧翊只不过嘴上说说，总有一天会因这旧怨迁怒到乘乘身上。
果然，萧翊一切克制得体都是假装的，什么所谓五年思过，改去的只是他明摆在面上的霸道专横。他本质还是个疯子，稍有不顺心意，他就暴露真面目，要对忤逆之人兴师问罪。
她扭着手腕，自然挣扎不掉，这便气恼地瞪着他：“你对我说过什么？你果然没变。”
萧翊因言晃神，五指稍颤，方柔竟没打算挣脱了，她低声：“我不相信你，萧翊，你早就知道的。你骗过我，还那样折磨我，我能做的只是当作不认识你，我仁至义尽了。”
萧翊主动松了手，他双臂垂下，微微蹙眉，脸上是方柔看不懂的神情。
可她咬了咬唇，打算把话再说清楚：“无论你这五年经历了什么，想通了多少，我一点都不好奇。我不管你现在是装的或真的，我只想你别打扰我，别打扰乘乘。”
她沉息，声音微抖，她尽量稳住：“乘乘跟你没有关系，你还不懂吗？”
方柔抬眸望着他，萧翊面无表情，没因她这番话动怒，也没流露出一丝悲伤之色。
他静静回望着方柔，叫她心里没底。
随后，萧翊慢慢抬起手，他宽大的掌抚上她的脸颊，方柔下意识想偏开，萧翊微微发力，捏住她的脸侧，温热紧贴着她的皮肤。
萧翊冷笑：“裴昭没死，对么？”
第76章
◎记忆中的五年◎
方柔一惊, 意外地望着他。
他甚至没问裴昭究竟是不是乘乘的父亲，好似已下了判断，而他下了判断后，当即说出了那个闭口不宣的约定。
她再克制不住, 声音轻颤：“你想做什么？”
萧翊忽而低笑, 指间的力道忽而紧了些, 搓得方柔的皮肤有些发疼。
他悄然俯身，直视着方柔的眸子, 低声道：“阿柔，你不是不好奇么？”
言罢, 他不待方柔有何反应, 旋即抽身出了屋子。
方柔反应不及, 愕然地望着他潇洒离去的背影，心中大惊。
她忙走到内室，见乘乘已迷迷糊糊睡着了，小姑娘一向睡得好，这点习性倒随了她。
她慢慢走上前，拍醒了女儿, “乘乘, 娘要找舅舅说些事, 你随我一同去，今夜你跟舅母一块睡, 好不好？”
乘乘睁不开眼，囫囵应了几声，显然睡梦正甜。
可她意识迷蒙, 只得随方柔的吩咐行动, 敷衍地穿上衣服, 眼睛就没睁开，被方柔拉着往外走，脑袋倚靠着她的手臂。
方柔轻手轻脚地锁上门，屏息，带着乘乘快步走出巷子。
途径萧翊的院子，不自觉地瞥了一眼，她不敢逗留，疾步离去。
若她步子再慢些，再瞧仔细些，她就会发现在空旷的院子里，有个身影独坐在阶前遥望远空。
萧翊背靠着廊柱，手里捏着块玛瑙挂坠。
这五年来，他有许多时间能够安静地思索过去将来，他并不只沉湎于回忆中，尤其当他以为方柔已迁居颂余再不归来之后，他更多时候想的是未来如何。
可他发现那里只剩空茫，于是，他找了许多事情麻痹自己。
今夜，他们算又吵了一回？萧翊心中这样想着，只剩自嘲的苦笑。
原来这五年来她过得这样好，那这五年来，她有没有一瞬间分出心思考虑他过得如何？萧翊猜想着，或许她对于他的记忆只有折磨和欺骗，哪怕他后来努力做了弥补，于她看来都是徒劳，都是伪装，她从没想过要与他重新开始。
到后来稍稍松动姿态，只因那时又有人助她一臂之力逃离京都，他明明意识到了不对劲，可他不愿接受。
她说，他果然没变。
所以，在她的心中，他只会不择手段达到目的……可他现在对她，还能有什么目的？她心里有裴昭，在外还有那个讨人嫌的穆珩穷追不舍。
所以，若裴昭真如她所言早已过世，这穆珩便能成为她考虑的人选。
萧翊一时间甚至生出荒唐的暗幸，还好裴昭没有死……
无论是谁都好，总归不能是他，对么？
她竟这样怕他，这样厌恶他。
萧翊没来由想到他尚未被关进宗室府，仍在王府禁足思过那阵子。
他被变相幽禁于望湖院，里外里三列禁军把守，宁王府原有的府兵尽数收编到了京都巡防营，他已无退路。
那日太后只身前来王府，连个嬷嬷也没带。
母子二人对坐静默了片刻，太后才说：“沈氏入宫见过皇帝，自请收回册封郡主的旨意。”
萧翊散着发，轻裘缓带，面无异色地静听着。
太后沉声问：“阿翊，你怎么想？”
萧翊抬眸看向太后，不解其意。
她怅息一叹：“你伤重昏迷这些时日，她日夜不离悉心照料，一个女子伤心到这样的地步，却仍对你有情，你果真不考虑忏悔过错，与沈氏好好过么？”
萧翊蹙眉：“和离书已签，这是我的意思。”
他顿了顿，沉声：“阿柔呢？”
太后脸色一滞，当即有些恨铁不成钢的恼怒。
“方柔已经逃了，这是第二回 。你以为你掌控了一切，你布下天罗地网却又对她一再心软，阿翊，举棋不定是成事大忌。情.爱.易散，你握得越紧，伤人伤己。”
萧翊只道：“她就这样恨我。”
太后冷笑，“你还瞧不清么？她从没打算安分与你过日子，她不属于京都，也不属于你。哀家一早告诫过你，拿权势欺骗真心，不会有好结果。
萧翊静了许久，这才自嘲低笑：“母后与我说这些，你也想当沈清清的说客？”
太后冷眸一瞥，萧翊并未看她，她冷声：“哀家以前不想你当皇帝，因知晓万般皆是一个利字。我想你过得洒脱些，没预料你潇洒过了头，竟为了个女子作出此等大逆不道之事。你皇兄何辜？他对你尽心竭力，哪怕你犯下滔天之罪也没打算狠狠收拾你。”
萧翊忽而打断她：“母后，话别说太早。”
太后一怔。
萧翊轻笑：“若无皇兄暗中相助，仅凭裴昭便能顺利成事么？成王败寇，我算计了他一回，他便算计我一回，公平。”
他抬眸望着太后，“母后，说句心里话，我只是不想当皇帝，并非我不能。如今走到这一步，我认，您也得认。”
太后心中一凛，张了张嘴，半晌没说出话来。
这次对谈并非毫无影响。
萧翊在后来意识到，太后所说皆是肺腑之言。自然，这已是他从宗室府受刑出狱，游历民间才领悟出来的道理。
如萧翊所言，太后来过王府的不久之后，皇帝降旨夺爵，他对萧翊的惩戒远不止面上所见那般轻飘飘拿起放下。
他才入宗室府不久，刑官应当暂未收到圣命，对他尚算客气，担忧着这位名义上被夺爵的宁王殿下哪日复了封号，会转头清算旧账。
那日萧翊在禅房静坐，内官前来通传，皇帝召见。
他随内官前去面圣，一进门，便见皇帝手边摆了个鸟笼。他侧坐着，那雀鸟被放出笼子外，徘徊在皇帝掌间，没鸟食引诱，只是自发地亲近主人。
皇帝知晓他入内，只说：“坐。”
萧翊默声坐下，也不过眨眼的功夫，他已觉察屋外部署。皇帝有心见他，又深知他早已猜到玉黛湖一事是谁的手笔，生怕他会使出极端手段。
萧翊深觉无趣，便没兴致主动开口。
皇帝独自逗了逗鸟儿，搁下手，这才缓声道：“雀鸟离了笼子也不会飞走，因这是它自己的选择。”
萧翊一怔，转眸望着那小雀出神。
“父皇时常告诫你我，凡事须得张弛有度。朕给过你机会，你若能及时醒悟不去玉黛湖……”皇帝顿了顿，深叹一口气，努力克制着语气中的不满，“她处心积虑要离开你，又岂是你能困得住的？难不成你对她用情至深到此么！”
萧翊默默道：“那皇兄为何放过苏承茹？”
皇帝哑口无言，怔然望着他，心中震然。
过了良久，皇帝终于平复心境，只道：“朕不妨明明白白告诉你，当初是苏承茹帮了方氏，珍嫔与苏玉茹已将此事和盘托出，证据确凿，苏承茹已有了应得的惩罚，她们无需再落井下石，但朕不打算再追究。所以，那宫女你不必再找，你也找不到。”
萧翊又一怔，竟是苏承茹……所以，当初苏玉茹与他达成同盟之际，敢信誓旦旦地说，她手里有他会感兴趣的东西。如今看来，她当初应就是在说这件事。
不过，她此刻早已没了利用价值，郎子丰又正得盛宠，她是个聪明人，她需在秘密暴露之前抢占先机，再为自己谋求些好处。
一如她当初为他所用那般，所以，她现在跟郎子丰一条心，倒戈投营站到了皇帝那边。
不愧是苏家女。
末了，萧翊又像意识到了些事情，他冷眼望着皇帝，“所以那个孩子……”
皇帝眼眸一压：“阿翊，方氏根本没有身孕。看看你多荒唐，我告诫过你，可你实在令朕失望。”
也正是皇帝话音落下之际，萧翊胸前闷疼，嘴里又是一阵熟悉的腥甜锈意。
皇帝大惊失色，当即喊来了宗室府的内官，一阵手忙脚乱。
于是，旧患再根除不掉，纠缠萧翊数年，伴随他在宗室府，在游历途中，直到如今他戴罪之身前来宁江将功补过。
后来萧翊游历四海，似乎总算明白了，方柔要的是自由，不是困在京都看人脸色不得放手的自由。
他品尝过这样的自由，便明白过来她的决心。
她只想摆脱他，她要尊重和平等，要不违背意愿，从一开始便是这样，只怪他傲慢，从没好好考虑她说的每一句真心话。
她的想法存于日常点滴之中，正如那一回，哪怕沈清清的婢女那样羞辱她，可她并未生气，只说人人都有说话的权力……而他，只把她当成笼中雀。
可他的阿柔又怎会是一只家养娇雀，她是大漠的女儿，好风凭借力，振翅可高飞。
一切苦果是他应得。
哪怕到现在重逢，她要的尊重他已尽可能给了，他何时这样谨小慎微？哪怕想与她好好说些话，也要担心她忽然掉脸子赶人。
萧翊只觉荒唐，她对他的敌意大得可怕，甚至连默默示好也变成阴谋。
这份敌意甚至超出了恩怨本身，蔓延到并未牵连其中的乘乘身上，他只是不由自主想对她好，不管她的父亲是谁。
而裴昭……他甚至没有陪在方柔身边，这些年究竟发生了何事，方柔心底有什么秘密？
萧翊五指收紧，抬眸远眺。
天边夜色正浓，而在这如墨天幕之中，忽而有道冷烟浮起。
……
方柔叩响食楼大门之际，沈映萝和谢镜颐已披衣躺下，倒还没入睡。方柔从没有深夜找来，沈映萝没多问，即刻带着乘乘回了二楼房间继续睡。
待动静消停，谢镜颐便点起灯，与方柔在大堂一角坐下。
方柔神色凝重，“师兄，萧翊知道了。”
谢镜颐先是一怔，随即领悟过来，“为何？”
方柔不安地绞手，“我不确定，他误以为乘乘是裴昭的女儿……我已问过，乘乘没与他提过裴昭。”
谢镜颐一惊：“他莫不是冲着裴昭而来？”
方柔也怔住了，“可、他有何企图？”
谢镜颐一时没个准头，眼眸轻转，这才有了决断：“要不我们先将此事告知裴昭？”
方柔思虑片刻，这才谨慎地点了点头。
谢镜颐叹了一声，随即独自走到帐台之后，他掀起块地砖，从里面翻出一条软布。
软布之下包裹着一小节桶状物。
谢镜颐将此物放入怀中，与方柔相视颔首，随后，二人徐步离开了沈记食楼。
夜已深，宁江陷入静谧之中，有一簇若隐若现的冷白烟火自城东墙楼直灌云霄。
方柔随谢镜颐下了城楼，“师兄，乘乘今夜就睡在你那儿吧，明早我送她去书院。”
谢镜颐点头：“明日我出镖，可以顺带送乘乘，你不必着急。”
方柔没推辞，默默往回走。
谢镜颐忽慢了些，沉思良久才道：“你要见他吗？”
方柔顿足，缓缓抬起头看着夜空。
第77章
◎你无耻◎
自那夜争吵过后, 方柔暂且带乘乘住进了沈记食楼，虽不是长久之计，可方柔只想图个安心。
只是几日过去，城中并无异动, 裴昭暂未回应冷烟, 谢镜颐心道他应是琐事缠身, 一时不得空。
方柔又听谢镜颐提起，镖局新来了位杂役, 瞧样子是萧翊作保让陆鸣收下的。他没多嘴，暗中考察几日, 却没发觉赵铁云身份蹊跷。
后又得知, 此人正是那日与萧翊一同赶跑马贼的义士, 如今带着妻子一同住进了梨园巷。
方柔打心底对萧翊人品存疑，只是没对谢镜颐表露。
又过几日，乘乘从书院回来，说朱夫子换了本书讲学，那书放在家中没带来食楼，她差些挨手板。
方柔便决定回一趟梨园巷, 也正好瞧瞧情况。
她踏入巷子不久, 便听一阵谈笑声自前方院中传出。
方柔虽有好奇, 但瞧清那是萧翊所住地院子，这便走快几步。
正是错身之际, 有人轻喊：“方娘子，许久未见你啦！”
是柳向婉的声音。
她只得停下步子，转头朝她颔首一笑, 这才瞧看清楚, 院子里正坐了三人, 两位生面孔，瞧着应是那对年轻夫妻。
萧翊并不在院中。
方柔稍稍宽下心来，随柳向婉走进小院，彼此寒暄几句，都清楚了各自身份。
陈三娘性子直，连声夸着方柔，还说沈记名气大，早有耳闻云云。赵铁云则说今日镖局休沐，但萧翊似乎要与兄弟碰面商议要事，所以一早便出了门。
方柔并不在意，与他们说过几句，还有正事要办，这便转身出门。
她才刚到院门口，萧翊高大的身影挡住去路，她一怔，忙后退半步，却被萧翊偷偷扯住了胳膊。
门半掩着，院子里的人没瞧见萧翊回来，方柔惊慌地望向他，却见他挑了挑眉，顺势将她拉出门外，抵在墙上。
他沉声：“躲我？”
方柔别开脸，萧翊轻捏着她的下巴，硬要与她对视。
她低声怒道：“你无耻，我就不该信你！”
萧翊松开手指，手臂顺势挡在她的脸侧，轻哼：“阿柔，你违诺在先，别倒打一耙。”
方柔疑惑地看着他：“你我有何承诺？”
萧翊身子压近，方柔躲闪不得，只得飞快地眨着眼。
“你说我们当不认识便好，你做到了？见着我便躲，从不给好脸。阿柔，你对我这般避忌，时间一长，旁人难道瞧不出来半点端倪？”
他说得直接，丝毫没有前些时日的卑微和谨慎，好似憋了股怨气，但神情带了几分玩味，叫方柔心中不安。
他半真半假地吓唬着方柔：“若是行踪败露，我说不定要掉脑袋。”
方柔一怔，深深吸了口气，还是嘴硬：“我说了，只要井水不犯河水便好。可你三番四次要招惹乘乘，你不守信用。”
萧翊品察出她话里的漏洞，故意道：“所以，只要我不招惹乘乘，你就愿意耐心与我来往？”
方柔语塞，半晌才瞪了他一眼：“你这是偷换概念。”
萧翊挑眉：“二选一，我可以不出现在你面前，但乘乘要与我来往，你不能干涉。”
方柔快声拒绝：“不行！”
萧翊挑嘴一笑，再次试探到方柔藏起来的那根弦。原来两相对比，她宁愿考虑作出退让，也不要乘乘与他来往频密。
他不由自嘲，乘乘果真是裴昭的女儿，方柔就是在担忧他会对他们的女儿下狠手。
不过，萧翊向来不自诩自己有君子气节，若能以此反挟方柔，满足他某些小心思，似乎也不错。
萧翊沉声：“二选一，那你好好与我相处。”
方柔：“我、我为什么要答应你？”
她倒是学聪明了，并没有因一时慌乱被萧翊绕进去。
萧翊又忍不住挑起嘴角笑，“因为乘乘喜欢与我亲近？”
方柔霎时无言以对，她轻咬下唇，眨了眨眼，萧翊盯着她的小动作，克制着冲动，忍不住想与她亲近，可眼下小白兔正一点点落入陷阱，他不会轻举妄动。
“我要回去了。”方柔轻轻推开他，出乎意料，萧翊并没有再阻拦。
方柔又是一怔，她一时无措，萧翊却好整以暇地望过来，她最后甚至有落荒而逃的狼狈。
她才推开家门，耳畔听得赵铁云洪亮的声音飘传而来：“阿翊，咱们把柴劈了，柳姑娘说中午给咱露一手……”
方柔轻声一叹，忙快步进了屋里。
当夜，她思量再三，还是带着乘乘回了梨园巷。路过萧翊家门口，乘乘还好奇地望了几眼，小院黑漆漆的，两家应是各自回房歇息了。
方柔心中虽有忐忑，可说来也奇，萧翊似乎只是嘴上逗逗她，并没有刻意做些出格的举动。
他们虽为邻居，可这些日子从没碰过面，她逐渐宽下心来。
只是方柔不知，萧翊倒非真没想法，只是他深谙心战博弈，当他能真正将那份盛烈的私占欲搁置一旁时，他反而能更加从容地主导他与方柔的关系。
先前他实在懵懂，凭着心底的情，思冲动鲁莽行事，与他于公对外之时截然不同，时常力不从心，还有事倍功半的挫败感。
当然，这些手段也是他后知后觉逐渐领悟过来。
方柔搬回梨园巷，这是个好开始，虽他没刻意要与乘乘亲近，但他冥冥中也有察觉，小姑娘对他不仅好奇，更怀有好感，这无疑是利益在他的好事。
更重要的，那日猜测不定，他已让何沉抽出些精力去调查裴昭的下落，得知实情果真如柳向婉所言，不知为何，他心中的重担少了一些。
起码他与方柔之间，还有一线转机。
……
深秋将至，柳大娘的腰伤渐好，柳向婉的那批绣品也如数完工。
她特地与萧翊约好日子，赶在秋分前送去丘城，好能换些银两过冬囤货。
萧翊在宁江查探的消息也已集注成册，何沉随行一同前往，趁机将消息转告李明铮，若时机适宜，萧翊打算先来个敲山震虎，这帮马贼提前乱了阵脚，他便能查探更多内情。
到了约定的日子，萧翊在院中等柳向婉前来汇合，院门被轻轻推开。
他回头，见乘乘探出半个脑袋冲他咧嘴笑：“翊叔，你要出门么？”
萧翊多日未见乘乘，只觉她又长大些，心中轻叹，忙招手让她进门。
乘乘边笑边说：“我瞧见屋外有辆马车，那车夫一直瞧着我，真奇怪。”
萧翊笑着拍了拍她的脑袋，“我要去趟丘城，你今日逃学了？”
他说着玩笑话，乘乘忙摇头否认：“夫子省亲去了，我这几日都不必去书院。”
末了，她眼珠子滴溜溜地转，小声问：“翊叔，你去丘城玩么？”
萧翊垂眸望着乘乘，当即猜到她的小心思，嘴里却道：“我去办些事，晚些就回宁江。”
乘乘面露期待：“翊叔，你带我一块去吧？”
萧翊浅笑：“你娘亲答允么？”
乘乘冲他招招手，示意他弯腰，萧翊俯身附耳过去，只听她小声道：“舅舅今日出门办事，店里没人手，阿娘走不开不会发现的。”
萧翊一叹，假装为难：“若被你娘亲发现，我可要遭殃，如何是好？”
乘乘拍胸脯保证：“我替你求情，怎么样？”
萧翊被她逗笑，又见小姑娘满脸期盼之色，还是说：“我不进城，只打算去趟城郊，你还是去找陆绵玩儿吧。”
乘乘疑惑道：“翊叔要去哪？”
萧翊没打算瞒她：“宿丘山。”
乘乘若有所思，随即拉着萧翊的袖子，又道：“翊叔，你带上我吧！我师公就葬在山上，这些日子阿娘忙，已许久没去替师公扫墓，正好这回我能去瞧瞧情况。”
萧翊闻言一怔，原来方柔的师父安葬在山中……他思虑了许久，这才慢慢颔首，最终决定带乘乘同行。
萧翊与何沉同在车前，低声交代他与李明铮传话的细节。
柳向婉带着乘乘坐在马车里，她性子开朗，又带了几分少女的懵懂，跟乘乘相处合拍。
马不停蹄到了丘城，三人分头行事，柳向婉进了绣坊，何沉秘密前去州府驿馆与李明铮筹谋，萧翊不便露面，带着乘乘往宿丘山去。
他离去多年，此番踏上山路，才发觉当年师徒几人居住的山谷荒凉萧索，早已没了烟火气。
山风谷雨覆盖了这些年的痕迹，宿丘山变回了最初的模样。
在那秋色之中，有一座孤坟隐在山丘之下。坟周整洁，虽落了许多枯叶，但瞧得出来有人定期维护清扫。
萧翊轻车熟路到了山谷之中，乘乘不由诧异：“翊叔，你来过这儿？”
萧翊笑着点点头，“很久之前的事了。”
乘乘歪着脑袋，刚想要打听，又见萧翊已自觉地捡了几簇枯枝，开始清扫那座孤坟。
她一时意外，不明白萧翊为何会替师公扫墓除草，可她没多问，乖巧地跟在萧翊身后帮忙捡落叶。
二人忙活了一阵子，总算收拾干净，萧翊放下枯枝，一俯身，怀里的挂坠漏出半个角，乘乘好奇地打量着，萧翊察觉到她的目光，垂眸望过来。
只见乘乘抬手指了指他的衣襟，他低头，稍稍一怔，伸手慢慢扯出那条琥珀挂坠。
挂坠通体萤黄，有一条绳索贯穿，琥珀里凝着一簇黑色丝缕，乘乘瞧不出原委。
她凑近了些，“翊叔，这是什么？”
萧翊将琥珀握在掌心，顺势靠在山石边坐下，沉吟了片刻才道：“是我过世的孩子。”
乘乘瞪大了眼，低声：“对不住……”
萧翊摊开手掌，望着那缕胎发，苦笑：“无妨，乘乘。事情已过去许多年，叔叔如今没有那样难受了。”
乘乘好奇地凑上前，打量着那块琥珀，一时不知该说什么。
萧翊望着琥珀，怔然低语：“她也是个小姑娘，生下来就没了，叔叔那日抱着她……她的生辰在秋天，如果她还活着，应该比你大一岁。”
乘乘静听着，脸上不自觉流露出悲伤的神色。
萧翊轻叹，转口问：“乘乘，你何时过生辰，可有想要的事物？”
乘乘抬起手，轻轻握着萧翊的手指，像是安慰他那般，认真答道：“翊叔，我也在秋天出生，今年中秋过后就是我生辰。”
萧翊五指一颤。
他忽而蹙眉望向乘乘，不敢置信地颤动嘴角。
满满在中秋出生那日便夭折，而方柔出月后逃离了京都。依照时间推算，难不成她才被裴昭救走，二人便……
他不敢深想下去，胸口又起了一阵闷疼。
他害怕确认这丑陋又讽刺的真相，这残酷的答案仿佛在嘲笑他的自以为是。
原来方柔这样不在乎那过世的孩子，只因那孩子是他的骨血，所以她弃如敝履是么……
乘乘并未觉察萧翊神色异变，她弯腰将落叶捧到一边，转眸，见萧翊仍望着那琥珀挂坠出神。
她在身后轻轻叹，不免觉得萧翊十分可怜。
萧翊默默靠坐了一会儿，眼见天色不早，这便带着乘乘下了山。
二人回到城中约定地点，萧翊没见到何沉，心道他与李明铮正事未了，不打算继续等，以免打草惊蛇，
他独自领着乘乘前往绣坊，柳向婉恰好与掌柜厘清货品和叫价，收拢了物件在门外告别。
那绣坊掌柜上了年纪，举手投足间风韵犹存。
她远远地瞧见萧翊，不由暗叹，又打量了柳向婉一眼，笑道：“瞧不出柳娘子已有这般大的孩子，亏我还一口一个柳姑娘地喊你，真是失礼。”
说话间，萧翊和乘乘已来到跟前。
萧翊只瞥了眼掌柜，默不作声地抬手解栓绳，乘乘则摇头认真道：“她不是我娘。”
柳向婉也掩嘴笑：“掌柜误会，我尚未婚配。”
说这话时，眼睛不由自主悄悄望向萧翊，很快回转过来，脸上藏着丝羞赧。
掌柜心如明镜，忙道失礼，转口又说：“你们三人瞧着像一家人，不怪我看错。”
又望着乘乘，笑了笑：“尤其是这女娃，与郎君走在一起，瞧着就是一个模子父女俩。”
柳向婉听了掌柜这话，也认真地看了看二人，心中忽觉奇异。
她低叹一声，心直口快：“掌柜一说，我倒也觉着乘乘与萧大哥真有几分相似……都说女儿肖父，方娘子生得花容月貌，真不知她那过世的夫君是什么样貌？”
女儿肖父！
萧翊心底又是一沉。
他仔细打量着乘乘，却不敢妄加猜测，他并不是多疑的性子，凡事没有证据绝不先入为主下判断。
萧翊直觉方柔有许多事情瞒着他，除了裴昭的生死，还有更多内情待解。他按下未表，扶乘乘坐上马车，柳向婉也随即坐定，三人驱车回到宁江。
他将马车还到镖局，柳向婉留下结算，萧翊没打算等她，决定先将乘乘送回梨园巷。
二人一路闲谈，乘乘心情很好，甫一走进巷子，甚至还因萧翊说的某件往事笑弯了腰。
两人说笑着往里走，乘乘一转眸，忽然瞧见满脸怒意的方柔，脸上的笑凝在嘴角。
萧翊朝她使眼色，低声说：“我说什么来着？咱们被逮个正着，你娘亲要怪我了。”
乘乘咽了咽口水，安慰道：“我娘脾气很好，她不会的。”
她定了定神，对方柔笑得格外灿烂：“娘亲，你今日回来真早！”
方柔瞥了她一眼，只说：“乘乘，你先回家。”
小姑娘一怔，方柔居然没生气，语气虽然有些不满，可还与平时一般温柔，好像真不打算怪她，而是……
她为难地回头望了眼萧翊，心道不至于吧？娘亲虽然不太喜欢萧翊，可她的好脾气人尽皆知，哪至于对外人甩脸色？
乘乘顺从地躲进门，探出半个脑袋瞧瞧看着，又被方柔一眼瞪了回去。
她不安地挠着头，缩回了院子，方柔瞧见她关紧门，这才往前走了几步，停在萧翊家门外，不让乘乘听到他们的对谈。
萧翊缓步走到方柔面前，没说话，静静望着她。
方柔只说：“你要是再不守诺，我定会将你的行踪传扬出去。”
萧翊继续往前踏了一步，方柔警觉地抬眸瞪着他。
他沉声：“阿柔，你不会。”
方柔攥着袖口，抿了抿唇，“到底要怎样你才能学会尊重我的意愿？”
萧翊静望着她：“乘乘来找我，我把她推开。乘乘想与我说话，我冷言冷语。阿柔，这就是你所谓的尊重他人意愿？难不成我要伤了她的心，你才能如愿？她只是个孩子，与我们之间的恩怨无关。”
方柔哑口无言，她张了张嘴，低声道：“你走吧，你离开就好了。”
萧翊蹙眉，声音一扬：“给我理由。”
方柔心一狠：“因为我们跟你没关系。”
第78章
◎本不相配◎
萧翊好似并不介意, 他只是凝视着方柔，这令她心乱。
方柔以为萧翊会跟之前那样落寞离去，可不知为何，他的目光里带着几分试探。
她很熟悉他这幅神情, 他心中一旦有了猜测, 就会用自己的手段得到答案。可他的猜测究竟与什么有关, 方柔此刻并不知晓。
他猜到了裴昭没死，又或者说, 他已经肯定裴昭没死，既然话已说出口, 说明他已有了确切的答案。
所以这一回, 他又有了什么新发现？
方柔那阵力不从心的疲惫又浮现出来, 这感觉实在叫她心生抵触。
她要与萧翊斗，可二人实力悬殊，哪怕他现在没有了蛮横的手段，可这心战从未停歇。
她不能急功近利，不能再让萧翊瞧出更多端倪，目的太明显, 难免让他将注意力都放在乘乘身上。
方柔咬着下唇想了想, 缓声道：“我们孤儿寡母, 本来就跟你没关系。你这样会让乘乘没了防备心，但凡是个惯会伪装的陌生人对她示好, 她都会轻信。”
萧翊皱了皱眉，很意外方柔会耐心与他进一步解释。
他默了片刻，沉声道：“我对乘乘好不是伪装, 她很聪明, 能分辨出真假。”
方柔一时无言, 只叹暂且将这话题缓了过去，过了会儿才说：“总之，我只望你信守承诺，办完事便离开宁江。”
萧翊神色复杂地望着方柔，没有纠缠去留的争执，低声道：“过段时间乘乘的生辰，我想给她送份心意。”
方柔一惊，抬眸瞪着萧翊，嘴角轻颤。
他知晓了乘乘的生辰，他们说起了何事？难道他察觉出端倪，想要继续试探出真相不成？
她良久才道：“不、不必！”
萧翊向来没将她的拒绝放在心上，“京都的风俗，逢五是大年岁，生辰宴办得很热闹，长辈也会送些贵重的生辰礼贺岁。”
他给出了方柔推辞不了的借口：“就当我离开宁江前给她的一点心意。”
方柔果然上当：“你、你要离开宁江了？”
她的脸色登时又惊又喜，萧翊看了心生不满，她就这样盼着他走么？
他不直面回答：“事情办完总该走的，不是么？”
一句话令方柔无从招架，转身要走，乘乘此刻又推门探出了小脑袋：“阿娘，你跟翊叔说完话了么？我有些饿了。”
方柔忙按着她的脑袋往里推：“说完了，待会儿就开饭。”
乘乘瞧见萧翊神色如常，料想二人方才应当没起冲突，这便放下心来，又道：“要不让翊叔跟我们一块吃？他今天带我去了宿丘山，见了师公的墓碑还帮忙打扫来着！”
方柔手一颤，不可置信地回头看向萧翊。
他气定神闲：“举手之劳。”
方柔迟疑道：“你、你们去宿丘山做什么？”
不待萧翊回答，乘乘抢话道：“翊叔说想去宿丘山赏秋，我许久没去探望师公，这便求了他带我同去。”
她又压低了声音，让方柔俯身凑近，“阿娘，翊叔今日应当很难过……我瞧见他贴身带着个琥珀坠子，纪念他过世的女儿。”
方柔又是一怔，他竟然一直留着那束胎发……
她在这刹那有些读不懂萧翊，她以为当初他的滔天怒火只因事情失控而起，并非因对那孩子有多眷恋。
而今所见，她似乎误会了他。
方柔暗自出神，乘乘疑惑地拉了拉她的袖子：“阿娘，好不好？我觉得翊叔也怪可怜的。”
她垂眸，许久没说话。
乘乘以为她默许，忽而主动跑出门，见萧翊仍站在原地，不由一喜：“翊叔，你来！”
萧翊被她拉进院里，方柔来不及阻止，抬眸，二人的目光撞到一起。
她一怔，下意识别开脸，瞧见乘乘在笑，便板着脸道：“疯了一天，还不去温书？”
乘乘得了便宜不卖乖，冲她作了个鬼脸，脚步轻快地跑回屋里。
方柔回过身，一时间不知该与萧翊说什么，却见他已挽了袖子走到木柴边，抄起斧头开始劈柴。
她欲言又止，瞧着他的背影出神，过会儿才默默推门进了厨房。
方柔专心在摘菜，柳大娘腰伤痊愈今日出摊，顺手给她拿了几板豆腐作人情。本来她与乘乘两人吃饭，要不了那么多菜式，如今横加一个萧翊，她只得从地窖取了腌肉和鱼干。
她提着肉从翻板走上来，便见萧翊捧着一摞木柴蹲在灶台前生火。
方柔又是一怔，只觉这场面十分滑稽。
他这五年来到底发生了何事？高高在上的宁王殿下，哪怕被褫夺封号，也不至于真过上穷困潦倒的日子。
可方柔见他生火的手法像模像样，想必已实.操.过无数回，这便悄声合上翻板，坐在水盆前将腌肉鱼干清洗一遍。
她安静地坐着，察觉萧翊走近，“我帮你。”
他已俯身，温热的鼻息靠近她脸侧，她想了想，放手道：“好，冲冲水就行。”
她忙起身避开，萧翊低笑，撩了长衫坐下，高大的身子被困在矮凳上，瞧着有些局促。
方柔拿着小油菜走回灶台边，萧翊生好火，还将那片收拾得很干净，符合他一惯的脾性，有莫名偏执的追求。
她放菜下锅，油锅遇水发出刺啦声，过后，厨房里很安静。
方柔忍不住问：“你怎么学会生火了？”
萧翊清洗着肉块，流水发出轻微的声响，“几年前大业水灾，我在当地待了半年，一开始什么也不知道，靠不得旁人，自然得靠自己，硬学。”
方柔轻轻铲动油菜，“哦……”
萧翊站起身，将肉块装好，走到她身旁放下碗。
“你不也学会下厨？”萧翊笑着望向她，“待会儿尝尝手艺。”
方柔下意识道：“你别……我不太会。”
萧翊笑：“你下厨，我能尝到也算是件幸事。”
方柔手一抖，无意识间捏紧了锅铲的木把。
萧翊低声提醒：“要糊了，加些水出锅吧。”
方柔一时手忙脚乱，四处找碗，萧翊拿起一个，不紧不慢地递到她面前，她忙将油菜乘出锅，萧翊又自然地接了过来。
“闻着还不错。”他边走边说，将油菜搁到一旁。
方柔咬唇：“你别在这里。”
萧翊挑了挑眉，方柔心虚道：“你在干扰我。”
萧翊：“我刚刚帮了你。”
方柔哑口无言，只得任由他继续留在厨房。
腌肉蒸上锅，豆腐是红焖的做法，屋里一时飘香四溢。
乘乘闻味而来，站在门边感叹：“阿娘，我饿了。”
方柔正把豆腐起锅，嘴里道：“可以开饭了，乘乘去把碗筷摆好。”
乘乘乖巧地应了一声，萧翊已将菜端了出去。方柔端起油菜跟在他身后，三人坐在小圆桌上，乘乘已动筷。
方柔刚刚在厨房忙碌，鬓边的碎发被汗打湿，贴在脸侧，她随意挽起长发，寻常的打扮也难掩清丽容色。
萧翊没起筷，凝望着方柔出神，他有一阵冲动，盼望这一刻能够永恒存续。
方柔察觉到他的目光，垂下脸，细声说：“吃饭吧。”
她夹了一块豆腐，尝了一口，下意识道：“这豆腐应当合你的口味。”
说完，她一怔，那豆腐滑落在碗里，更不抬头。
她瞧见萧翊的手指伸到了面前，一双木筷在他手中却变得格外优雅，他夹了一块，伸碗来接，咬下一口。
“乘乘，你娘亲的手艺不错。”
那阵久违的喜悦自心头蔓延，萧翊在这刻意识到，他当年错过了什么。
乘乘不免嫌弃：“翊叔，你真不挑食。”
方柔抬手给她敲了个脑蹦，瞪一眼，乘乘吐了吐舌头，继续扒拉饭。
一顿饭吃过，方柔准备收拾，萧翊挽起袖子帮忙，她“哎”了一声：“不用了，你早点回去吧。”
萧翊只看了她一眼，默默拿了碗筷就往厨房走。
方柔一怔，紧跟上前，就见萧翊已将碗筷放进盆中，她忙拉着他的胳膊，再不让他献殷勤。
“你真的不必如此，我会留你吃饭，只因不想再绞尽脑汁应付乘乘的追问，你别多心。”
萧翊道：“阿柔，我只是觉得你这些年受了很多苦，想帮你做些小事。”
方柔摇摇头：“你想多了，我离开你之后并不觉得日子苦，你不必对我产生不该有的愧疚。”
她走上前，将萧翊拉开，独自坐在了木盆旁，“其实这就是普通人惯常过的日子，很平淡很枯燥，没有那样多的下人围绕伺候。萧翊，我生下来过得都是这样的日子，我从不觉得苦。我知道你不一样，我们生来天差地别，本就不该产生交集。”
她缓声说着，最后又下了逐客令，“所以，你办好正事也无需再纠缠，尽快离开宁江吧。”
萧翊张口欲辩，忽而又意识到方柔并没有说错。
她似乎从没有在他面前主动要过东西，除了那虚无缥缈的自由。
他蹙眉，站在门边看了许久，这才转头出了院子。
方柔沉声一叹，慢慢将厨房收拾妥当，再出门，天已黑透。
房里点了灯，乘乘在桌前书写，萧翊坐在一旁，手里握了她做绣活时的尺板，他不时拿那尺板轻拍乘乘的胳膊，仔细地替她纠正姿势。
乘乘没抱怨，心无旁骛地温书，萧翊不时与她讲解，她便聚精会神地听着，目光里都是崇拜和好奇。
方柔站在院子里静静打量着这父女二人，心中泛起一丝惆怅。
也正是此际，远天忽而起了一簇冷烟，方柔无意中转眸瞧见，心底一沉。
她下意识转头望向萧翊，见他仍专心拿着本书与乘乘拆讲，这才松了口气。又蹙眉盯着那逐渐散去的冷烟看了许久，起烟的地点在城外……
她太过专注，以至于没有察觉，萧翊已在不经意间抬眸看了她好几回。
……
城外野渡，渔船拴成一排，水面灯火昏暗。
河水荡漾起涟漪，离渡口最远的那叶小舟随波自摆。
有个男人独坐在舟中，良久，他听见竹帘摆动，隐含期待地转过头，谢镜颐俯身踏了进来。
那道细长的疤痕在灯下有些狰狞，他眸色里的期盼无影无踪。
第79章
◎女儿肖父◎
裴昭站起来：“谢兄, 请坐。”
谢镜颐望着裴昭，露出一丝笑：“弈宣，别来无恙。”
二人在小舟对坐，裴昭冲他颔首：“已有两年未见, 你们过得好么？”
谢镜颐默然点头, “一切都好。”
他没打算再寒暄, 开门见山道：“本不该让你冒险前来见面，只是近来宁江有变。萧翊忽然前来宁江, 已跟小小打过照面。只是他目的不明，我思来想去, 此事须得提前与你知会。”
裴昭剑眉轻蹙, 抬眸望向谢镜颐, 一时并未言语。
……
野渡起了阵风，舟内二人只闻得一阵轻微的风声。
夜幕之下，芦苇荡微微摆动，很快复归原样。
宁江城内东水桥头，夜深人静，有个挺拔的身影正站在石堤旁望着静谧的河面。
身后有阵轻缓的脚步声。
黑衣人慢慢走近, “公子料事如神, 那冷烟确有古怪, 只是那放烟之人并非马贼……而是裴昭。”
萧翊闻言眼眸微敛，长睫轻轻颤动。
何沉将裴昭和谢镜颐的对谈逐一告知萧翊, 最后道：“只是我觉得十分古怪，裴昭临别前竟与谢镜颐说，他担忧颂余女王有所察觉, 由此不便在宁江久留, 之后会派张成素前来接应。”
萧翊沉吟片刻, 低声：“当年京都秋祭，我已收到颂余内乱的奏报，而这场内乱不过半年便已平定，想来当中少不了裴昭的功劳。”
何沉皱眉思索片刻，也默默道：“方姑娘逃走一事应当跟颂余有关，所以，公子认为裴昭与女王达成了交易，以平颂余内乱作筹码，让女王帮他救……拐走方姑娘？”
他及时换了个说辞，免遭萧翊白眼。
萧翊无心留意这件小事，眉头深锁：“为何他这两年并不在宁江陪伴妻女，阿柔又为什么要对外人声称他已过世？”
何沉揣测：“他似乎不敢贸然泄露踪迹……那些年应当发生了些事情，或许就与裴昭与女王的交易有关，只是咱们瞧不清内情，难免被表象绕进死胡同。方姑娘说他过世，会不会是想护他周全，也能以孤儿寡母的身份在此安生过日子？”
他说得轻巧，可萧翊却忽然醍醐灌顶那般，他转眸看向何沉，“这的确像她会做的事。”
何沉不敢轻易下判断，又说：“公子，裴昭答应替谢镜颐调查你此行目的，咱们要作些手脚么？”
萧翊沉吟片刻，竟道：“不必，让他查出来。”
何沉一怔。
萧翊冷哼：“他查我我也查他，礼尚往来，很公平。”
何沉旋即意会，忙低声应下。
一息静默后，萧翊徐声道：“此事不必特地分心去办，李明铮既有了线报，咱们先来个敲山震虎。”
何沉又与萧翊汇报了他与李明铮议事的结果，两人速速说罢，于东水桥分别。
几日后，宁江城传遍了一通好消息。
彼时方柔正在食楼结账，听走镖的几位镖师交口称赞，省城那位新来的京|官总算扬眉吐气一回，将马贼打了个措手不及，这帮贼寇死伤惨重，连带抓了不少活口。
邻桌食客也不由感叹，这回应当能消停不少日子，更期盼着当月的措安金能否免去。
她初时并不放心上，只叹不知哪位义士干了件大快人心的好事。直到她听见那京官名叫李明铮，心底当即有了几分猜测。
此事会与萧翊有关么？只不过，方柔所想只是，那马贼的确得罪了他，以萧翊睚眦必报的性子，肯定得要讨回恩怨。
临近中秋，食楼里客人多，她忙得脚不沾地，此事搁在一旁。忙过午后，乘乘粗心漏带了功课，被夫子责罚一番，方柔嘴里唠叨着，还是临时回了趟梨园巷。
人才踏进巷子，便见那熟悉的身影朝外走。
一眼望去岂能用满面春风形容，方柔太了解不过，暗道萧翊近来遇见好事，那阵揣测又浮上心头。
萧翊见到她便挑了挑嘴角，看来心情是真不错。
“阿柔，怎么了？”他意外她这个点回来。
方柔轻叹：“乘乘忘带功课了。”
萧翊低笑：“我小时候也常这样，没少挨父皇教训。”
方柔不愿听见他们父女二人的相似之处，勉强扯出一丝笑，忙埋头往前走。
萧翊挑眉望着她的背影，心中怅然。他没多耽搁，快步走出巷子，去领陆鸣差人送来的中秋礼。
方柔路过萧翊家门外，又听见里头传来一阵谈笑。
她不由自主朝里瞥了一眼，只见赵铁云夫妇正在院子里对坐着，陈三娘在做绣活，赵铁云擦拭着他那杆铁枪，二人恩爱美满，叫人看了心生艳羡。
他们搬来许久，都是直肠子热心人，方柔与他们几次来往，关系日渐熟稔。
一转眸，柳向婉又提着个竹箩走来，见了方柔便笑：“方娘子，今日回来这般早？”
陈三娘和赵铁云闻声抬头，也笑着招手：“方娘子，进院子里坐会儿！”
柳向婉已挽着方柔的胳膊朝里走，“来尝尝我晒的柿饼，不腻人，清甜口的！”
方柔不好推辞，这便与柳向婉一同坐下，手里捏着个小柿饼，咬了一口，连声夸好吃。
她心底记挂着正事，与他们说清缘由，匆匆离开小院，出门正瞧见萧翊提着个方盒往回走。
她没特地打招呼，别过身回了家。
萧翊站在门边朝那棵杏树望了几眼，轻叹一声，这才提步进院子。
他见了柳向婉，稍稍颔首，忙将方盒交给赵铁云：“赵兄，这是镖局发派的中秋礼。”
赵铁云夫妇连声感慨，又说起多亏萧翊当初伸出援手。
四人对坐着说了会儿话，陈三娘忽然道：“明日就是中秋，要不我去问问方娘子，咱们三家人一起过节热闹热闹？”
柳向婉却忽而轻笑：“方娘子怕是佳人有约，抽不开身。”
萧翊微微蹙眉，陈三娘也惊讶地望着柳向婉。
她笑着：“那日我来探望二婶，正巧遇见穆公子前来拜访，无意中听了几句，说是中秋灯节他要带方娘子游河赏灯去呢！”
陈三娘讶然失笑，忙说：“穆公子痴心一片，真是世间罕有。也不知方娘子何时松口？想来他们的婚仪必然热闹非凡……”
赵铁云大笑道：“你们女子偏是爱扯远，八字没一撇竟说到婚仪去了！”
陈三娘怪他不解风情，柳向婉望着二人笑，忽而悄悄瞥了眼默默饮茶的萧翊，抿了抿唇。
“萧大哥，明日你作何打算？”
萧翊手指一顿，低声道：“镖局兄弟都与家眷同庆中秋，我留下轮值，就不凑热闹了。”
柳向婉一句邀约没说出口，被萧翊冷冰冰地堵了回去。
陈三娘和赵铁云对视一眼，彼此打眼色，陈三娘旋即清了清嗓子：“轮值也能回家吃顿团圆饭不是！要不就……”
萧翊难得打断了她：“再说吧，嫂子。”
他面色平静地望着赵铁云，他们哪见过萧翊这幅模样，好似转瞬换了个人那般，周身都是不容置疑的魄力。
他们只得识趣地转了话题。
转日，宁江城热闹非凡，城内商铺张灯结彩，许多厚道的掌柜特地放了伙计的假，好让他们一家团圆。
今日全城懒散，杨楼街的生意却异常火爆。
宁江百姓好玩好热闹，有些积蓄家底的逢年过节都愿意在外吃宴，沈映萝自然乐开了花，因方柔今日不在店中，她跟谢镜颐忙得脚不沾地。
陆鸣一家大早上便出发去了丘城省亲，镖局冷冷清清，萧翊如入无人之境。
他悄悄去了趟库房，亲自验证了心中的猜想。
临到傍晚时分，另外几名散工杂役也逐一与他拜别，提前回家过节。
萧翊独自坐在大堂，手里握着那个玛瑙吊坠出神。难以避免地猜想，不知方柔今夜身在何处，心中怅然，更起无数遐思。
裴昭没死，可为何方柔对他只字不提，甚至对乘乘撒谎称生父已过世……他们后来分开了，裴昭舍得放手么，他们没能在一起，原因何在？
她带着乘乘来到宁江，又与穆珩进展到哪一步了？中秋也是有缘人定情的好日子，方柔那夜虽然拒绝了穆珩的示好，可后来这位穆大公子依然穷追不舍……
方柔看着性子软，其实心中主意定得很，她既然已与裴昭分开，会改变心意接受穆珩么？
无论是裴昭还是穆珩，只要不是他，方柔都愿意尝试开始一段感情，是这样么？
萧翊对穆珩不好奇，甚至带了鄙夷。而对于裴昭，他耿耿于怀，也十分在意这段被方柔刻意隐瞒编纂的过往。
萧翊再清楚不过，裴昭是唯一曾让方柔心动的人，他走进过她心里，他们开始过一段美好而朦胧的感情，虽无疾而终，被他半途折断，可她最后还是义无反顾随他逃走。
只是，逃走之后发生了何事他看不清楚。
他手里握着坠子，麻木地离开镖局，漫无目的那般，内心却有明晰的某种冲动，驱使着他踏向某一个既定的方向。
杨楼街灯火通明，商铺食楼推迟了打烊时间。
萧翊站在沈记门外，如他所料，方柔并不在店内，看来她今日依约赴会，他没立场阻挠。
沈映萝出门送客，眼尖，瞧见站在檐下的萧翊。
她收了嘴边的笑，倒也没板起脸来，轻轻叹了一声，竟提步朝他走来。
“吃了么？”语气有些淡，但意图存着好。
萧翊一怔，显然没料到沈映萝会这般平和地对他说话。
沈映萝欲言又止，顿了顿，再问：“一个人？我听静颐说你今日自愿轮值。没吃就进来随便吃些？”
她犹豫了片刻，轻叹：“当嫂子请你。”
萧翊讶然地望向她，对她忽然扭转的姿态倍感意外。他蹙眉，张了张嘴，却不知该从何问起。
屋里的伙计在喊沈映萝结账，她忙应了一声，又转头看着萧翊，神色复杂。
“想吃就进来，我忙，不招呼你了。”她无奈地叹口气，转身进了大堂。
萧翊始终没踏出那一步，他并非差这顿好脸相待的中秋饭，他会前来杨楼街，只是想见一见心底惦记的人。
既然人没见着，心思更沉重，他提步欲走。
也正是此际，乘乘忽而喊住了他：“翊叔！”
他刚回过身，乘乘已快步跃到了他跟前，笑嘻嘻地递给他一袋炒栗子，低声催促道：“咱们快走，被舅母发现我偷偷带零食回家，又该向娘亲告状了！”
说罢，她扯着萧翊的袖子就往前跑，萧翊被她带了几步，稀里糊涂并入了人堆里。
萧翊护着她，不让人群冲散他们的步子，无奈低笑：“乘乘，我每次都被你拉下水成帮凶，你娘亲不怪你，只会怨我。”
乘乘窃笑：“怎会呢？你们无冤无仇，我娘亲只是看着凶，她是纸老虎，其实脾气可好了！”
萧翊摇了摇头，只叹：“你这般调皮，难怪她要早一年将你送去书院。”
二人此时已走出杨楼街，行至一簇花灯旁，四下无甚行人。
乘乘低头剥栗子，一手夹着纸袋，动作笨拙，嘴里嘟囔着：“翊叔，我悄悄告诉你件事，你可千万别说漏嘴。”
萧翊见她表情神秘兮兮地，不免觉得好笑，并未将此话放心上。
乘乘倒煞有介事地抬眸望向他，轻轻招了招手，示意萧翊靠近。
他俯身，附耳上前，只听乘乘低声道：“我悄悄告诉你，娘亲本不打算送我去书院，为了让我晚一些念书不被旁人唠叨，她还教我对外说自己才四岁，所以我的户籍一直办不下来……其实我早已经五岁啦！”
萧翊一怔。
他身子僵了僵，脸上的神情霎时间凝固了那般。
乘乘好奇地看了他一眼，显然没料到萧翊会是这个反应。
他察觉自己的神思不断被重物拉扯下坠，良久缓过神来，不可置信地望着乘乘，随后又蹲下身，小心翼翼地抬起手，犹豫了一番，这才轻轻握住她的胳膊。
“乘乘，你五岁了？”他再次确认，“不会记错么？”
乘乘怔然地点点头，狐疑道：“我记得很清楚呀！娘说家里人在我两岁时来的宁江，食楼开了三年，你说我是不是五岁？”
她掰着手指，十分认真地跟萧翊数着年头。
萧翊心间震然，忽而神思大乱，悲喜交集一时百感缠绕于心，叫他说不出半个字。
他又抬眸认真地打量着乘乘，她不太像方柔，更不像裴昭。
反倒越看越像……他想起了柳向婉的那句话，女儿肖父。
乘乘皱眉：“翊叔，你怎么了？”
他嘴角轻颤：“……是我算错了。”
乘乘登时眉开眼笑，嘴巴一咧，两颊忽而陷进去一个浅浅的梨涡，极不显眼。
萧翊讶然，抬手，颤抖着轻轻按住她那道梨涡，触碰到小姑娘柔|嫩的脸颊，他忽而大笑起来。
乘乘先是疑惑，随即惊喜地“哎”了一声：“翊叔，原来你跟我一样！”
她学着萧翊的模样，也抬起手指，轻轻戳了戳他左脸那道浅窝，笑得更灿烂，嘴边那道凹痕便愈加明显。
乘乘欣喜万分：“阿娘说我长得像爹爹，我们脸上都有梨涡……想不到你也有呀！”
萧翊心间一震，猛然抱住她，下巴搁在乘乘肩头。他的玛瑙挂坠忽而蹦了出来，裹在他与乘乘之间，他抬手，颤抖着轻抚着乘乘的脑袋。
某一些想不通的事物在这刹茅塞顿开。
原来那所谓的亡夫，并不是裴昭死了，而是她心中的萧翊死了。
“死去”的萧翊才是乘乘的生父，她一直惦记着的只是那所谓的无名小将，是她亲手救起，费尽心力带回宿丘山疗养的萧翊。
所以，在她心底，她宁肯萧翊当年死在了关外，而不是摇身一变成了高高在上的宁王殿下，不顾她意愿，折磨她、凌|辱她、让她失望透顶伤心难过，最后心灰意冷离开京都。
所以，她那夜在巷子里才会对穆珩说，那人也没有这样好……
萧翊心中五味杂陈，他抱着乘乘叹气，忽而又心生寒意。
既然乘乘是他和方柔的孩子，那当年死在王府的女婴，难不成是裴昭计划里的一环？
他不敢确信，可乘乘不会骗人，她更没必要骗人，年纪和时间说不了谎，乘乘必然是他的女儿不错。
而那夭折的小郡主，带着无限荣光安葬在东陵的女婴又是什么身份？他此际心乱如麻，既有失而复得的喜悦，又有百思不得其解的矛盾。
他谨慎地抱着乘乘，感受她有力的心跳，不敢也不想再放手。
失去女儿的痛刻骨铭心，那孩子就在他怀中没了气息，这本是他一辈子的阴霾……而今，老天对他尚有余地，原来，他的孩子还好端端地活在世间。
乘乘安静地回抱着萧翊，她没有挣扎，反而抬起小手轻轻拍着他的背，“翊叔，你想家人了是么？”
萧翊一怔，怅然低叹，缓声应答着女儿的关心。
乘乘把脑袋埋在他肩头，瓮声瓮气地安慰：“没关系，今夜我陪着你，我做你的家人。”
萧翊心念一动，终于松开了怀抱。
他慈爱地望着乘乘，似乎怎么也看不够那般，大掌轻抚着她的发端，又瞧见那道浅浅的梨涡。
他早该察觉的……
方柔那样害怕乘乘与他接触，不是因为怕他伤害裴昭和她的孩子，而是因为，她不敢让他发现乘乘是他的亲生女儿。
他既气恼又不解，难道在方柔心中，他竟是这般冷血无情的疯子么？
他心中遐思不断，乘乘拉着他的手，二人慢慢走回梨园巷。
家就在前方，乘乘不断回眸，眼神闪烁。
她忽而停了步子，满怀期盼地看向萧翊，试探着问：“翊叔，你今夜心情不好，不如我带你去看花灯吧？”
萧翊牵着她的手，沉声笑：“乘乘，究竟是你带我，还是我带你？”
乘乘狡黠一笑，被萧翊看破了心思，“现在天色晚了，河边人少，娘亲还没回家，咱们趁现在去玩会儿，不夜归，好不好？”
萧翊怎会不允，当即点了点头，乘乘乐开了花，忙奔进屋里藏零食，再跑出院门，却见萧翊回眸望着巷口的方向。
她循目望去，只见方柔提着一盏宫灯，缓步走进梨园巷。
第80章
◎他想要的纠缠◎
萧翊一时看得痴了。
小巷各家都挂了灯笼, 方柔缓步往前，澄明的灯火映照在她的脸上，恬静温婉，如画如月。
她抬眸, 瞧见站在屋外的萧翊。
他今日只轮值不走镖, 难得穿了身材质好的月白常服, 乌发玉冠，长身玉立, 气质风雅非凡。
乘乘埋身在萧翊之后，探出半个脑袋, 大人小孩儿的手牵在一起, 姿态彷如亲人。
方柔步子一顿, 朱唇轻启。
她方才婉拒了穆珩的好意，独自前去食楼接乘乘回家，到了杨楼街才知晓来迟一步。
这便独自提了盏宫灯回梨园巷，本打算将灯送给乘乘看个欢喜，不料却瞧见萧翊和乘乘又阴差阳错凑在了一起。
无论她多么不情愿，多么小心翼翼, 可她与萧翊之间, 总有那样多的巧合和牵绊。
乘乘开心地朝她喊：“阿娘, 我和翊叔正打算去看花灯呢！”
方柔猛然回过神，提步走向前, 沉声道：“乘乘，咱们该回家休息了。”
乘乘不情愿：“可我跟翊叔说好了……他今日没有家人陪伴，怪可怜, 我都答应他了！”
方柔心底一沉, 伸手拉起乘乘的胳膊, 催促道：“你听话，跟娘回家。”
萧翊忽而拉住方柔的手腕，她一惊，忐忑地望着他，“你、你想做什么？”
他沉声：“你今日若是累了，我可以带乘乘去，一定安全送她回来。若你愿意带她去，我便不去了，不让你为难。”
方柔意外地瞥了萧翊一眼，难得他没纠缠不休。
她又想起乘乘方才说，他今日没有家人陪伴……中秋本为团圆，他从前被人群拥簇，而今佳节孤寂，想来心中更惆怅。
她垂眸，见乘乘满面期待，轻轻摇着头，似乎不愿萧翊被抛下那般。
方柔轻声道：“不必了，一起去吧，看个热闹就回来。”
乘乘当即露了笑脸，兴高采烈地拉起二人的手，一人牵一边欢快地朝巷外走。
方柔神思不定，被她猛拉了一下，身子不稳，萧翊忙在后托了一把。她抬眸，望进萧翊的目光，一时慌乱地别开脸。
乘乘选了条小路，三人穿梭过巷弄，抄近路走到东水桥旁。
此时大批百姓都已赏灯归巢，他们逆着人潮往前，此处人烟稀少，景致犹胜。
萧翊不顾方柔阻拦，慷慨地给乘乘买了好几盏宫灯，她一人蹲在堤旁玩得不亦乐乎，他们在后静静看着。
方柔不时叮嘱乘乘注意脚下，回转过身，面对萧翊又欲言又止，最后还是无话可说。
她望着静谧的河面，这几日思绪纷乱，难得静下来。
萧翊看了会儿乘乘，这才转眸望向方柔，她紧张地撇过脸。
萧翊低笑：“难得有机会与你独处，不如我说些你爱听的？”
方柔鼓腮沉默，良久才舒了口气：“什么？”
萧翊道：“春桃年后的日子，何沉的父母在京都照顾她。她这些年过得不错，你不必担心。”
方柔一怔，惊讶地望向他，不由自主地问：“他俩……”
萧翊颔首，“这不是你真心所愿么？”
方柔一时无言，当年她一意孤行离开宁江，这桩大事落地放心，只盼何沉对春桃存着真心，事发之后，萧翊能容她一命。
没曾想何沉比她想象中还要情深，他二人如今喜结连理，甚至还有了孩子。
她心中喜不自胜，下意识笑了起来，竟对萧翊道：“多谢你。”
萧翊挑了挑眉：“谢我？”
方柔自觉失言，她话语一滞，皱了皱眉，终于忍不住道：“萧翊，你能坦白与我说么？你来宁江究竟所为何事？”
萧翊垂眸望着她，她沉息，直视过去，难得没有避开视线。
在夜色里，萧翊面容沉静，带了丝她熟悉的慵懒，嘴边挂着淡淡的笑意。
“阿柔，我坦白与你说，我此行前来宁江本为清剿马贼，戴罪立功。你也看得到，百姓过些安生日子不容易，这帮马贼自几年前忽而声势巨大，边关诸城不堪其扰，我怀疑其后有旁的势力扶持，并非一帮乌合之众。”
方柔静听着，并没有打断萧翊。
“宁江瞧着风平浪静，却有各方势力盘踞，在中斡旋。你没好奇过么，为何马贼从不进宁江城？难道真因为那笔措安金便可高枕无忧？”
方柔讶然：“你怀疑……城中有人与马贼勾连？”
萧翊没打算瞒着她：“单枪匹马不成气候，朝廷多番打压都无法斩草除根，其中必然不止一方势力，我还在调查背后的推手。所以，我当初才会与你说，宁愿你们当作不认识我——阿柔，我来宁江只是因缘巧合，绝非为了……”
他一顿，沉声道：“绝非为了将你带回京城。”
方柔一怔，下意识后退了半步，萧翊却忽然按住她的肩，不让她逃离，“别躲，我再不会强迫你。我心底知晓，你只想在家乡过些平淡的日子。”
他说完，的确应时松了手，并没有强制方柔靠近他。
“若说我毫无私心，你必然不信。没与你重逢之前，我想此生也再无可求，直到那日见了你……我有许多话想与你说，可我需得克制，更怕你心生抵触，将我越推越远。”
方柔怔然望着他，咬着下唇不开口。
夜色正浓，彼此对望着，却似乎瞧不清对方的模样那般，方柔一时怔然失神。
他好似，真变了许多……
萧翊低声叹着：“这些年，你过得好么？独自抚养乘乘，哪怕你说不苦不累，我知晓没那么容易。你为何……是一个人？裴昭没死，他为何不在宁江？你无需多心，我会好奇这些，只因我心里记挂着你，而非打算与他秋后算账。”
方柔迟疑着，终于细声道：“裴昭的去向与你无关，你无需打听，我肯定不会告诉你。我与乘乘过什么日子，也跟你没关系。”
萧翊反问道：“是么？”
他凝望着她，只教方柔心里没底。
她鼓起勇气：“萧翊，那些事情已经过去了。无论是我和裴昭，还是我和你，都是我自己做的选择，我从来没后悔。”
“既然事情已成定局，这也是我自己该走的路，怨不得旁人，我也没怨过谁。”
“我如今只想跟乘乘和师兄阿嫂在宁江安安静静过日子，你来宁江清剿马贼，我信你也佩服你，望你早日成事。但恕我直言，还是那句话，望你信守约定，剿匪后离开宁江，咱们就当从不相识，你别再打扰我和乘乘。”
萧翊心底一刺，动容道：“若我想与你重新开始呢？”
方柔一怔，她呼吸乱了几分，不安地望着萧翊。
他急切道：“我一直没想明白，裴昭没死，但你并没有跟他在一起。为什么？”
他一时失态，险些失言，差点就说出心底那呼之欲出的问题——难不成就因为乘乘是他的女儿，由此裴昭十分介意，所以他们无疾而终？
方柔冷声答：“这与你无关，我跟你不合适。哪怕我不与他在一起，也不会再跟你纠缠。”
萧翊忽而拉住她的手，“你爱过我，无论你爱的是宿丘山被你救起的萧翊，还是回到京都的宁王萧翊，总归都是我。我犯过错，悔过，思过，我已不是宁王，更不是当年欺骗你的无名小将，我只是我，如今更懂得你想要什么。”
方柔一时被他逼得没话好说，半晌才道：“萧翊，人不会在同一条河溺水，更不会踏入同一个陷阱。你我缘分早已断了，你还不明白吗？”
萧翊望着她，“我不明白，我也不想明白。你不会溺水，这也不是陷阱，你喜欢宁江，我办妥差事便留下来，你若不想留在这儿，你说去哪都行。至于公差，我本也没指望复归宁王的封号，此事交由何沉办妥无妨，他本也要赶回京城陪春桃生产。”
方柔不想再与他纠缠，只冷冷道：“你还说你思过悔过，你还是一样霸道，根本不在乎别人的意愿。”
萧翊急道：“若争取一份感情也是霸道，那天底下的痴男怨女还怎么活？难道就任由爱人离去，眼睁睁看着心上人嫁入别家受委屈？这便不是霸道？”
方柔瞪他：“不想与你说了，都没有意义。我不打算再嫁人，所以不可能受什么委屈，你言重了。我更不会像懵懂无知的小姑娘那般看重情|爱，这都是虚妄的不切实际的事物。”
萧翊简直有些不讲理，“你当然不必再嫁，我们本就没有和离，只是暂时分开了五年……你是纳名入册的宁王妃，阿柔，你的名字记在宗室府，拜过萧氏皇族的列祖列宗，你已是我萧家人。”
方柔被他气得不轻，再不想说了，冲乘乘喊了一声，转身便走。
今夜真是荒唐，清剿马贼自然是大好事，本是轻松惬意地，她甚至还对萧翊有了一丝感激，怎么正事好好地说着，萧翊忽然又偏执起来，非要与她纠缠不休。
他受了什么刺激？身上并没酒气，不像是借着醉意吐露情绪。
她气恼地往回走，并没留意乘乘未跟上，不由催促：“时辰晚了，你还没洗漱，别再磨蹭。”
一转头，却见乘乘缠在萧翊身旁搓眼睛，既犯困又犯懒。
萧翊将她抱起，她整个人便靠在他怀中，脑袋搁在他肩头，萧翊没走两步，她已呼吸渐沉，很快睡去。
方柔无言以对，只得缓下步子，等到萧翊走上前。
二人沉默着回到梨园巷，乘乘仍在熟睡，萧翊望着方柔摇摇头，她轻叹，只得开锁推门，让萧翊跟了进去。
乘乘今日算玩疯了，萧翊小心翼翼地将她放倒在床上，方柔去打水，他帮女儿拢好被子，越看越觉得小姑娘的模样与他肖似，他早该察觉的。
方柔端着水盆回来，怔然望着坐在床榻边的萧翊。
他的目光柔和慈爱，手指轻轻搁在乘乘脑袋旁，慢慢摩挲她的额角。
他们的侧脸无比相似，方柔心跳急速，缓步上前，扯着萧翊的肩把他拉开，独自坐到了床边。
她湿了帕子，小心替乘乘洗脸擦手，嘴里赶人：“你快回去，你在这里不合适。”
萧翊仍望着乘乘，沉声道：“小孩子长得就是快，乘乘明明才四岁，瞧着已有五六岁的模样。”
方柔手一抖，帕子差些跌回盆中。
她沉息，只说：“西北惯吃牛羊肉，孩子长得好。”
萧翊轻哼：“我不爱吃羊肉，也一样生得高大。”
方柔腹诽：还是跟以前那样不要脸。
她替乘乘清洗好，端着盆子站起身往外走，萧翊随她走到院子里。
方柔耐心耗尽：“萧翊，你究竟要做什么？”
萧翊挑眉一笑：“我要你喊我一声夫君。”
方柔语塞，憋着火：“做梦。”
萧翊的确不要脸：“在我梦里，你可不止喊了夫君。”
方柔的脸霎时间就烧了起来，她真不该和他斗嘴，萧翊今日怕是吃错了药，言行举止都跟从前那般，再没有丝毫谨慎克制。
他成功戏弄她，见好就收，这便正色：“阿柔，我们好好相处，你放下成见再看看我，好么？我先前做错了，我傲慢、自以为是，霸道、不知节制，可我已在改了，你得与我相处过才知晓我没骗你。”
方柔冷言冷语：“不好。萧翊，我说过我不爱你了，从你骗我那一刻开始，我就已经不爱你了。无论你变成什么样，都与我无关。”
萧翊再也不急，他耐着性子：“无妨，你还会再爱上我。”
方柔气恼地咬了咬下唇，骂道：“我不会！你讲不讲理？”
萧翊轻笑：“阿柔，现在是你不讲理。你今夜不是要赴穆珩之约么，为何这么早回来？想必穆公子又伤心一回，你并未与他去看花灯，倒愿意与我同去，为什么？”
“那是因为……”
方柔前半句狡辩脱口而出，可话到嘴边，却又说不出个所以然。
因为什么……方柔心底没有答案，又或者，那个答案她从没认真考量过。
此时此刻，她与萧翊对望着，他如今的确没有了宁王的架子，眉眼间竟多了几分初见的少年意气。
方柔怔然出神。
她真有那样恨他么，得知他受刑思过五年，她当真半点也不好奇么？那年她逃离之心盛烈，枉顾许多是非恩怨，就这样跟随裴昭离了京都。她见他中毒虚弱，她握了匕首，明明可以抹向他的喉头，可她最后只是发恨地刺向他的心口。
她到底没狠下心，更没想过要萧翊的性命。
这些年，她也曾偶尔想起此事，无端生出愧疚之情，总是折磨。
在京都那些日子，他做了这样多，她看在眼里，也曾心生动摇。在除夕当晚，她明明念起了旧情，她只盼望萧翊可以懂她所想，她只是厌倦了高墙下的压迫，她只要离开京都那座樊笼……或许那次他放她离开，她能想通，甚至能念及他的好，他们不会走到这个地步。
可萧翊不懂，反而将她勒得更紧，所以她也不想再给他机会。
这五年来，她一直对毒杀萧翊此事心怀愧疚。那是她曾深爱的人，他行差踏错，剑走偏锋，偏执疯狂，可那年的感情并非虚构。
不怪萧翊看不懂她的想法，连她自己也并非有大彻大悟的领会。
她怨他，气他，只因他当初高高在上的傲慢和欺骗，他不懂她只想与夫君两厢厮守，更不懂原来爱一个人不是勉强，而是放手。
哪怕他后来有所领悟，可方柔已不再信任他，崩塌的感情又岂能轻易修复？可萧翊不解其中的道理，总以为困住了人，心便能回来。
于是，又将她越推越远。
诚如萧翊所言，他们分开已过去五年之久，方柔不了解他的改变，至今也没给他这样的机会。
可到当下，她无法回答萧翊的追问，更不愿意接受他所谓的“重新来过”，这个词份量太重，他们之间恩怨太深，还牵扯了许多无辜的人，说得轻巧，谈何容易？
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