江天赐被江老太太又摸又拍的弄的浑身难受，但教养却不能让他对一个老人家冷脸，何况人家还口口声声说和他家是亲戚，“老太太过奖了，不过是侥幸罢了，先生还说我的学问还有很大的精进空间，得再打磨几年方能下场。”
“你先生哄你呢，那是怕你骄傲，”江老太太一副很懂的样子，“不过再等几年也没什么，你才正是长身体的时候，一味苦读书再熬坏了身子就不值当了。”
杜太太看到了儿子的为难，上前将他从江老太太怀里解救出来，“他父亲也是这么说他的，他现在这个年纪正在打牢根基的时候，实不必争在一时。”
王夫人已经有些不耐烦了，她过来是给叶氏壮个声势，省得叫江家以为许家门楣太低，但却不愿意在这儿看一个老婆子拉家常，她将目光落在一直安静站在那里的江静身上，“这是江家大姑娘？真真好相貌，杜太太将姑娘教养的也好。”
“江静见过王夫人，见过梁太太，马太太，”江静抿嘴一笑，福身给堂上的诸人见礼。
等几人都给了见面礼，叶氏道，“福娘呢，快喊她过来。”
说罢又向杜氏解释，“福娘去厨上帮我看看菜品安排的如何，这孩子心细，又是个闲不住的，我便随她去了。”
才十一二岁就能帮着母亲料理家事了，杜太太满意的点点头，一指江静道，“和许姑娘一比，我家这个还是个任事不懂的孩子呢！她呀，平时不是读书就是弹琴，家事就一问三不知了。”
杜太太还没有让两个女儿学着料理家务，江静姐妹的归宿都是已经定好了的。大女儿是江贵妃看中的侧妃，没来的小女儿也由江贵妃做主定了门极好的亲事。因此料理家事并不是她们最需要掌握的。倒是这未来的儿媳，掌家的能力可比那些风花雪月重要的多。
虽然今天江家人是主角，但马太太也不耐烦听杜叶两人的儿女经，谁家还没个争气的孩子？她的女儿哪一点儿比江静差，不过是天热她舍不得让女儿出门罢了，“对了，一直没见庭兰，”马太太掩口笑道，“怎么说我也是她表姨母，你怎么不让她出来见见大伙儿？”
王夫人心里轻嗤，“庭兰一向养的娇，这不天一热她就有些受不住了，我刚才去看了看她，人还是没什么精神，我就叫她表姐在那儿陪着她，出来一趟再中了暑气岂不是好心办了坏事？”
“呃，原来茉儿也来了啊，”马太太讪讪一笑，亲舅母都亲自跑去看了，她这个表姨母叫人过来就太托大了，“要不我也过去看看吧，我也许久没见到庭兰啊，唉，这孩子不像福娘，自小身子骨就不怎么结实，时不时就得躺些天。”
王夫人看了叶氏一眼，见她不说话，心里更不高兴了。李庭兰也到了要说亲的年纪，马氏说她身子不好，简直是在断人前程，偏叶氏还像没听出来一样，“我瞧着庭兰身子骨还成，就是随了她娘，看上去纤弱了些。等热天过去，胃口一开也就无事了。”
几人正说话，许福娘便带着许茵娘过来了，今天两姐妹打扮的十分相似。许福娘梳了双环髻，上插了一支各色宝石攒成的流苏簪，长长的珠翠流苏摇曳生辉，桃红洒金的十二幅月华裙，双耳悬了与头上的流苏簪一色的彩宝攒出的坠子，原来娇憨的姑娘居然打扮出了几分叫人眩目之感。
她身后的许茵娘也梳着个又环髻，只不过头上的流苏簪换成了碎珠攒的，她人生的更加纤弱单薄一些，年纪也小，同色的月华裙穿在身上，就有些像小孩子偷穿了大人的衣裳。想来许茵娘也是知道这一点的，就更加的畏首畏尾有些不大方了。
王夫人不由皱眉，她没想到叶氏也学起了小门小户打压庶女这一套了，但叶氏已经是坐三望四的人了，她没必要再教她做事，便将头转到一边当没看见。
许福娘一进来目光就落在了江天赐身上，若不说家世，对江天赐的相貌她是极满意的，何况他还是个十四岁的秀才，更有个在宫里当贵妃的姑母。
“快过来给你杜婶婶见礼，”江老太太招手叫过许福娘，她对孙女嫁到江家也是很满意的，这可是贵妃娘娘的娘家人，儿子若和他们当了亲家，那还用担心前程么？
杜氏也在打量许福娘，她心里对这门亲事也有了几分满意，但她是未来的婆婆，自然要矜持些，“你就是福娘，是个好孩子，”她将一早就准备好的见面礼拿给许福娘，“不值钱的小玩意儿，拿着玩吧。”
许福娘看了一眼叶氏，见她点头，忙双手接过了，又福了福身，“谢谢杜婶婶。”杜太太给的见面礼是一对水头极好的玉镯，许福娘心里微喜，眼中也露出了笑意。
“太太，老爷请江公子到前头去呢，楚公子也过来了，老爷说正好一起聊聊。”有丫鬟进来道。
叶氏忙笑着和杜太太几个解释这楚公子的来历，“去年中了举，时常过来向我们老爷讨教学问，今儿赶巧了，正可以了天赐认识认识。”
听说是个举人，杜太太自不会拦，“你快去吧，别耽误我们娘儿们说话。”
见江天赐走了，许福娘也站起身，邀请江静到她院子里说话，叶氏和杜氏都希望这两个能处的好，自然无有不应，片刻功夫，明安堂里便只剩下叶氏几人了。
……
“姑娘，”樱桃悄悄进来，在李庭兰耳边禀报了明安院里的情况。
李庭兰挑眉，“我知道了，家里既然来了外男，那咱们得看好门户才成，樱桃，你和秦妈妈说一声，让她将院门关了，派两个婆子在门口守着，我不发话，谁来了也不许开门。”
樱桃脆声应了下去吩咐，旁边的叶茉有些狐疑，“这是做什么？谁来了？”
李庭兰将刚奉上的酸梅汤递到叶茉面前，笑道，“这不是江公子来了嘛，我怕他们临时起意想逛园子，”她下巴往后院方向点了点，“偏巧府里的小花园就在我院子后头，这来来往往的，要是传出什么不好的话来，我岂不是浑身是嘴也说不清了？”
叶茉惊讶的张大嘴巴，“就你们府上这么小的地方，后头还有个花园？”花园得小成什么样啊，“里头都种了什么？”
李庭兰也没什么不好意思的，“说是花园不过是以前看房子的老家奴无事的时候靠墙种了几丛牡丹和几丛芍药，太太是南边人，并不喜欢这些，也就我无聊的时候过去浇过几回水。”
“那你就想多了，”叶茉失笑道，“这园子在内院，又离你院子这么近，许姑父再糊涂也不会领人到这儿来的，何况你也说了，那园子极小又没什么名品，”领人过来不是自曝其短么？
可是上辈子楚哲云就来了，还是自己一个人来的，李庭兰淡淡一笑，“我也不过是防患于未然罢了，毕竟今天府里有大事，闹出什么不好的来，与福娘也没什么好处。”
……
楚哲云对江天赐近为热情，这位可是江贵妃的侄儿，晋王的表弟。虽然江家一向以清流自居，并不愿意别人提起他们和宫中的关系，但这关系不是不提就不存在的。就如江天赐，若不是有个当贵妃的姑母，怎么可能在洛阳考秀才，要知道科举是得回乡的，江天赐就是“冒籍”应考了，但大家就这么睁只眼闭只眼的当不知道了。
楚哲云的父亲楚望江早就不甘心当个闲散宗室，靠着那二百石的俸银度日，他和便宜妻弟许以尚为了能飞黄腾达，早早就将目光落在了最得皇帝宠爱的晋王身上。但高高在上的晋王又哪里是他们这种五品小官儿、闲散宗室能攀得上的？
所以江家，还有李庭兰是楚许两家最直接最快捷的选择。
今天楚哲云过来是许以尚一早就安排好的，除了介绍他和江天赐相识之外，许以尚还准备让楚哲云到李庭兰的猗兰院中去。他很清楚妻子看不上楚家。看不起自己那个与人为妾的姐姐。叶氏不会将女儿嫁给楚哲云，李显壬那个老狐狸就更不会同意了。
所以他要将这件事给坐实了，他对叶敏还是很了解的，虽然当初再嫁的时候，叶敏牢牢的将李庭兰捆在自己身边，带到了许家。但她内心并不喜欢这个女儿，甚至觉得是因为李庭兰，李显壬才会阻拦她再嫁。如果女儿闹出不好的名声来，叶敏是不会怪自己看护不力的，她会恨李庭兰让她丢脸，从而破罐破摔，不再理睬这个女儿。
只要叶敏不再反对这门婚事，一个小小的无知少女又能做什么呢？他这个好继父再好好和李庭兰讲道理，李庭兰是会同意嫁给楚哲云的。而李庭兰心甘情愿地嫁了，李显壬这个没有养育之恩，又生怕孙女恨自己的老祖父，又有什么立场阻拦？
十几年下来，许以尚早就看清楚了，自己这个便宜女儿就是李显壬的软肋，只要他将这个女儿捏在手里，李显壬就不敢拿他怎么样！
这十年一直在金陵做官是如此，现在回京亦是如此。李显壬几次遣人过来要接孙女回李家，李庭兰只要不点头说走，他堂堂次辅除了一次次遣人送东西借机探望，不还是见不到人？
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