绿漪得令。
一盏茶功夫，派过去的小内侍过来复命，“启禀娘娘，陛下今日会来明光殿。”
虞枝点头，心里并无十成把握。
是夜，虞枝靠在成佑帝怀中，虞枝道：“陛下，有件事我想求一下您。”
虞枝不会绕弯子，直言快语。
成佑帝纳罕，笑道：“嗯？何事，宝儿说来听听，难得听宝儿来求朕，朕自当洗耳恭听。”
虞枝轻声慢语道：“陛下，其实就是四皇子的事。”
一听四皇子，成佑帝似猜到什么，不由皱眉，他道：“宝儿，是淑妃来求你了？”
虞枝微微“嗯”一下，柔声道：“妾想请陛下去看看他，我听闻四皇子如今人不像人鬼不像鬼，若是长此以往，只怕淑妃会......”
成佑帝语气有些不满：“淑妃一来求你，你就答应了？宝儿，你可知四皇子之事的严重性？”
虞枝嘟哝：“妾自然不知，可是妾应承下淑妃的央求，不能言而无信。”
“陛下，您可同意？”
成佑帝目视虞枝，即便过去十年，虞枝仍然保持着少女的天真单纯，没有被深宫的阴私腌臜事所污染，也从未恃宠而骄，没有滥用成佑帝给予她的特权。
成佑帝欣慰又高兴，可又有着无奈，天真单纯并非坏事，却也不全是好事，就好比现在。
旁人说些可怜话，装装柔弱，虞枝便不顾其他，答应帮扶他人。
成佑帝摸了摸虞枝的脸，语调温柔，言辞中却透出帝王无情，“宝儿，就算你说，朕也不会有所动容，朕对那个逆子已失望透顶。”
虞枝默了默，踟蹰道：“陛下，在妾心中，您不仅是一国之君，更是父亲，是天下为父者、为君者的楷模，四皇子犯下滔天大祸，却也受到惩罚，妾虽不知四皇子到底所犯具体何错，但陛下您既饶他一命，就说明陛下您心里还是认这个四子的，血浓于水。”
“陛下......”虞枝软化嗓音，目中哀求。
成佑帝：“你呀，就是太善良了。”
虞枝眉眼弯弯，又笑道：“还不是陛下护的。”
成佑帝悦道：“这倒是不假。”
当年他微服出游，于江南一方小县吴县邂逅虞枝，对虞枝一见钟情，遂将其纳入宫中。
成佑帝曾以为自己对虞枝的喜爱不会维持许久，然事实证明，这股感情并未消失，反倒在日复一日中愈来愈浓郁。
他已然离不开虞枝。
即便他遭受罹难，也从不会去伤害虞枝。
有时候，成佑帝在想，倘若他再早些遇见虞枝......
虞枝见成佑帝有意回避四皇子的事，她纠结了一下，道：“听说一月之后就是四皇子的生辰，陛下，要不要去......”
“好了，该睡了。”成佑帝截断虞枝的话，“此事往后再议。”
.
清晨。
成佑帝前一脚离开，姜后一脚姜璟就过来给虞枝请安。
虞枝道：“都说了等你伤完全好后再过来，你怎么不听话？”
腔调像是斥责，实际满是关心。
“无事，母妃，儿臣身子骨好，恢复力强，儿臣铭记母妃叮嘱，是等伤势痊愈后才来给母妃请安。”
姜璟是全须全尾站在虞枝面前，长身如鹤，温文尔雅。
前几日端午宴上他可还坐着轮椅，虞枝眼中不确信，细细打量姜璟，重点关注他手上的脚，她询问道：“真的好了？”
“自然。”
“没有什么后遗症罢？”
“母妃安心，并无。”
虞枝展眉，她隐隐得知二皇子的腿似乎治不好了，落了腿疾。
谁知是真是假。
反正虞枝知道后心里偷摸摸笑了一会儿，该！
郁闷的一大早，虞枝听到好消息，妩媚娇艳的脸庞终于抹出欣喜的笑容。
姜璟给虞枝沏了一杯茶，温声问道：“母妃，可是又有烦心事了？儿臣愿为母妃分忧。”
“又被你看出来了。”虞枝无奈道。
姜璟回道：“您是儿臣的母妃。”
“儿臣愿闻其详。”姜璟盯她，语气认真。
虞枝扶额，犹豫着将自己的烦恼诉说出来。
“哦？原来是这个。”姜璟似笑非笑，“母妃是真心要帮淑妃吗？”
虞枝抿抿唇：“我是不太情愿的，可熬不住淑妃......一个没留神，话都说出去了。”
姜璟语调不着痕迹真心了些许：“儿臣可以帮母妃。”
“会不会太麻烦了？”
“无妨，为母妃分忧是儿臣分内之事，母妃尽管放心，且儿臣对四弟亦是有许愧疚，此事是儿臣经办，查出四弟罪证，但儿臣认为四弟不过是不懂事才糊涂犯错，尚可补救。”
虞枝略微拧眉，道：“那就有劳你了，令容。不过其余事你就甭管了，只要让陛下答应去见四皇子即可。”
成佑帝对四皇子一事敏感，虞枝可不想姜璟为四皇子过于费心，甚而引火烧身。
“儿臣晓得。”
虞枝颔首，接着又和姜璟聊了些闲话，忽而，虞枝想起姜璟伤好，那或许该重启选妃一事了。
虞枝顺口道：“令容，如今你伤势已好，那挑选太子妃一事当提上日程了。”
“赏花宴就不再办，我叫人去把长安世家贵女的样貌给画下来，先由我甄选一番，你再从画像中择选，如何？”虞枝说出自己的盘算。
姜璟闻言，眸光略变，眼睑悄然拓下阴郁的翳影。
稍微算一算，自他十九岁从边疆回来，因东宫无妃，亦无姬妾，清心寡欲到极点，虞枝可能是从哪里听到什么捕风捉影的事，有点怀疑姜璟有龙阳之好，遂有同他提及过择妃一事，试探姜璟。
姜璟失笑，随口两句将此事搪塞过去，刚好打消虞枝的疑心。
那时，虞枝并未上心，她其实也不急。
不过，人总会变。
上一回赏花宴可知虞枝是用了心的，这次又问......
姜璟敛眸，眼珠乌漆，透出诡异之色。
胸腔内冰冷的血肉之物发出沉重而躁动的响声，在姜璟耳畔盘踞。
他怎么好说他对女人根本没有兴趣，当下他有更重要的事要做。
不过，世间怎会有男人不喜欢女人，这显然不正常，早已将自己伪装得无懈可击的姜璟断不会让自己露出这个破绽。
何况，在虞枝心中，他很完美，是会为皇家开枝散叶的储君。
为维持虞枝心中形象，他能避一时便避一时。
收敛思绪，姜璟恢复如沐春风的笑容。
看着姜璟的笑，分明熟悉到不能再熟悉，可虞枝莫名其妙吸了一口凉气。
奇怪，天变冷了么？
虞枝右顾窗棂，窗外晴空万里。
“母妃。”
姜璟的嗓音拉回虞枝。
姜璟平视虞枝，口吻极淡：“此事且再放一放，儿臣近来事务繁多，暂时没有其他精力，母妃该知道，儿臣遵循母妃的话，养伤期间几乎没动过政事，故现在政务都堆积成山了。”
虞枝顿时自责。
“此事是我顾虑不周，操之过急了，你莫要放在心上，先着重处理眼下政务罢。”虞枝想了想，“还有四皇子这事，你也别管，太麻烦了。”
“无事，儿臣正好有事与父皇商议，恰好方便在父皇跟前提一下。”
“......那行吧，你别勉强自己，注意身体。”
“母妃才是，珍摄贵体。”
虞枝心里熨帖，“你可用了早膳？”
姜璟：“未曾。”
虞枝道：“留下来用早膳。”
姜璟温笑道：“儿臣遵命。”
用完朝食，姜璟告辞，虞枝吩咐人去清宁宫一趟，就说自己身体抱恙，不去请安了。
虞枝犯懒了。
按照惯例，后宫中每一个人向皇后晨昏定省，不过成佑帝下令虞枝可去可不去，全看虞枝自己心情。
帝王偏爱让后宫中所有嫔妃都眼红妒忌，那时还年轻的虞枝不知，每天都被成佑帝折腾，哪里还有闲力气起来去请安？
成佑帝这么说，没想太多的虞枝就这么照做了，好一段时间都没去请安。
直到后来她偶然听到嫔妃议论她，被所有嫔妃不喜，还被陷害过，虞枝后知后觉是自己风头太胜，在旁人眼中她这是恃宠而骄，且不顾忌皇后颜面，不把皇宫看在眼里。
摸清其中厉害干系，虞枝为避免和皇后等人冲突，低调做人，日后遂规规矩矩给皇后请安了。
但也非日日去，譬如虞枝惫懒时，没心情时。
而且，虞枝明白皇后不喜欢她。
思及此，虞枝久远的记忆回溯。
她刚入宫时，成佑帝直接免了她对皇后的跪拜礼，还有屈膝礼，也就是说她无须像皇后行礼。
幸好虞枝不是傻子，日常行礼是有必要的，她不愿张扬行事，成为焦点。
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太子办事历来让人安心。
不出三日，姜璟来请安时便说成佑帝点了头。
虞枝遂差人知会淑妃一声。
次日，淑妃就来虞枝宫里道谢，并捎带不少谢礼。
虞枝不想收，无奈淑妃强塞。
淑妃打量虞枝，似是感慨羡慕道：“在陛下心里贵妃妹妹当真是最重要的。”
她办不成的事，虞枝轻而易举办成了，果然，她当初舍下面子来求虞枝是正确的。
淑妃承认自己心里对此不平衡，妒忌又不甘，可是任虞枝再得宠，还不是生不出孩子。
后宫嫔妃皆知，虞贵妃不能生。
淑妃更知，虞枝并未记入皇家谱牒，只因宗法规定，除皇后外，嫔妃生育皇子才有资格将名字编入谱牒中。
而虞枝膝下太子，并非亲生，又不再同一族谱上，任太子再优秀，再和虞枝感情好又如何？
人心隔肚皮，更何况这半路凑合的假母子？
虞枝不失礼貌地笑笑，并未回答。
她心里在想，四皇子的生辰一过，再不久便是成佑帝四十三岁生辰，她得想想送什么礼好。
收敛思绪，虞枝瞧了瞧淑妃，先前憔悴得不似人样，如今容光焕发不少。
此后，淑妃时常去紫宸殿寻成佑帝，拉成佑帝去留有他们少年足迹的地方，追忆往昔，锲而不舍打感情牌。
成佑帝间或去淑妃宫里坐坐，这是虞枝让成佑帝去的，以生辰礼作为交换。
可以说是虞枝烂好心，其实是淑妃作为母亲为四皇子奔走的努力触动到虞枝。
虞枝母亲是难产去世。
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白驹过隙，四皇子生辰的前一天。
明光殿，虞枝正拿着一册话本子瞧，突然一个内侍跌跌撞撞跑进来，扑通一下跪在地上，神色惶惶道：“娘娘，大事不好了！”
“何事？”虞枝目光从纸张上移开，俯视地上内侍，神色平和。
内侍道：“娘娘，陛下他、他病倒了！”
“什么？”
虞枝登时起身，大惊失色，手中话本子直直委地，发出沉闷的声音。
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