微醺的晚风吹得细柳叶沙沙乱颤，一对青羽长尾的鹊儿无声地蹿过摇曳的枝丫。风里传来远方的歌舞百戏之声，鳞鳞相切。
“摩诃罗，摩诃罗，八两银子一座！”
“并蒂莲咧，新鲜的荷花制成！”
七月初七，东角楼街巷里，车马盈市，遍地罗绮。这一日是乞巧节，南北长街上人流如织，坊市次第打开，街心的彩幕帐子里到处都在卖各种奇巧玩物。
“少侠，您的酒！”街角酒坊里，掌柜提了一个酒葫芦上来，递给面前的客官。
“啪”的一声，客官轻轻勾指一挑，酒葫芦滴溜溜地在空中打了个转，从上方倾倒下来。一线清酒泻出，那人仰头喝了，同时抬手接住向下坠落的酒葫芦。
“好酒好酒！”她拍着酒葫芦笑起来，一双手白皙如葱根。
被称为侠的人竟然是一位亭亭少女，竹编小斗笠掩着容颜，青绢箭衣，长发高高束起，背后绑着一个白麻布包裹。包裹细而长，高出她许多，看形制大约是一件长兵器。
“少侠，”掌柜略略凑近一些，低声提醒，“有人追你。”
姜葵往后偏头：“哼，又是那些北丐的人……”
汹涌的人潮里，一群乞丐朝这边挤了过来。他们有的唱着莲花落，有的扮作各路大神，有的端着乞讨用的小石碗，看似漫不经心地随着人流而动，却离这间酒坊越来越近了。
“小少侠行行好，”掌柜点头哈腰，“打架，别在我这个铺子。”
“好好好，看在你这里喝酒不收银子的份上。”
姜葵仰头喝光了最后一滴酒，把酒葫芦随手系在腰间。旋即，她足尖发力，跃上了屋顶！
人群里的乞丐们同时动了。他们纷纷抛下手中物什，涌到了酒坊前，跟着她一齐跃上屋顶！在一片惊呼声中，少女与群乞相逐的身影逐渐消失在了连绵的屋顶之上。
只有酒坊掌柜没有抬头去看。他苦着脸面对被这群人踩塌了一地的彩棚子，嘴里怨声不断：“小祖宗啊，下回别来我这里喝酒了吧？”
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月光洒落在青瓦之间，银华如流水泼溅。
脚步声由远及近地响起，恍若一阵突如其来的急雨，震得满屋檐的瓦片叮当作响。
“我不过就是掀翻了你们北丐大帮主的寿宴而已嘛，你们何必如此穷追不舍呢？”
箭衣少女飞快地在屋檐间跳跃，边跑边回头大喊。
“好一个不过而已！”为首的乞丐顿时怒火中烧，“还有那夺元宝之仇、抢地界之恨，桩桩件件，我们还没有跟你算呢！”
“哎呀，你这老乞丐记性真好！”姜葵苦恼地抱怨了一句，脚下的速度更快了，“我那不都是为了救人嘛！”
那乞丐冷哼一声，抬起手来，一道长鞭挥出！那不是等闲的软鞭，而是一根铁鞭，鞭上闪烁着可怖的铁光。
“你说不过就动手啊？”姜葵骤然停步、回头。
铁鞭扑到她面前的刹那间，她一抖背后的白麻布包裹，取出了那件武器。
那是一根极长的枪。枪身以白梨木制成，枪尖泛着森冷的银光。这杆枪的长度远远超过了少女的个子，她握枪在手，苗条纤细的身材与清冷肃杀的长枪极不相称。可是那凛然而立的姿态，令她有如一位骄傲的女武神。
“她拔枪了！”一个乞丐大吼。
所有乞丐都紧张了起来，仿佛那拔枪的少女是什么怪物。
她回身、挺枪、刺出！
长枪与铁鞭撞在了一起，剧烈的金属撞击声响彻了夜空，一时间压住了远方街巷里的丝竹乐声。
“乞丐老儿，”少女的笑靥如花，“下回你可不是要加上一个夺鞭之仇？”
长枪一挑，卷起了铁鞭！她急速地振动着长枪，而后蓦地发力，铁鞭从老乞丐的手中脱出，被她甩在了半空中！
老乞丐赶忙去追那根铁鞭，而少女在一阵银铃般的轻笑声中跃下了屋檐，盈盈地落在无人的小巷中。长发翩然，在夜风中飞舞。
一落地，她的脸色变了。
“不是吧？我就掀了个寿宴，犯得着你们这么多人追我吗？”她喃喃自语。
这根本不是无人的小巷。数不清的乞丐从四面八方涌过来，包围了这个巷子。夜色浓稠，点点刀光在黑暗中流淌。
她以为自己选择了逃跑的方向，其实却在不经意间落入了这个陷阱。
“哼，你这无法无天的小女贼，”老乞丐捡回了铁鞭，站在屋顶之上俯瞰她，“今日我等必将你捉拿回帮中、刑罚伺候！”
“那倒要看你们有没有这个本事！”
姜葵继续嘴硬，悄悄地有些慌了。
她抬眼看了一下寂静天穹上的一弯月钩，估摸了一下时刻，心中默念：完了完了完了，来不及了，要迟到了。
乞丐们握着各式武器，一点一点地朝着她逼近了。
她装作不紧不慢，抬手斜斜地向上一指：“看！那是什么！”
趁着所有人的目光随着那一指抬起的机会，她推出长枪，随便挑了一个方向冲了过去！
“是月亮！”少女的笑声盈盈，手中的长枪挑起一片兵器，力道之大令乞丐们东倒西歪，“随便唬你们一下就信了，真好骗呐！”
她再次挑起长枪，突破了人流！
然而接下来的路仍不好走。她一边冲刺，两侧一边涌出乞丐。这些乞丐仿佛无处不在，尾随着她一路向前。她像只没头鹅一样乱撞，最后撞进了一条空荡荡的长街。
长街尽头，静静地停着一辆青幔的马车。
“蒲柳先生！”
她的眼睛一亮，认出了那辆马车。
青幔白马，缀以玉饰，那是江湖上出名的中间人“蒲柳老先生”的马车。
所谓中间人，就是杀手与雇主之间的中介。雇主发布悬赏，中间人便在江湖上找人去接。她时常从这位蒲柳先生那里领些悬赏赚点酒钱，故而对他的马车很熟。
心下一定，她朝着那辆马车冲了过去，边跑边喊：“救命啊救命啊！”
一只手拨开青帘，缓缓地从车里伸了出来，修长匀称，掌心温润。
“不是吧，”姜葵瞪大了眼睛，“救人你也要收钱？”
那只手岿然不动。
她叹了口气，飞快地在浑身上下摸索了一遍，确定了自己没钱。于是她解开腰间那个喝光了的酒葫芦，朝着车厢大力砸了过去！
“没带钱，这只酒葫芦作抵啦！”她笑着喊。
酒葫芦上系着一根红色的细绳，在带起的风里飘飘忽忽。
瓦松青的帷幔打开了一缝，酒葫芦撞了进去，无声地消失了。
那只伸出来的手微微一动，收拢成拳，抬起一根手指，虚虚地指了一个方向，而后收回了车厢内。
“多谢啦！”少女抱拳一拜，朝那个方向冲了过去。
“‘落花点银枪’少侠，”车里的人摆弄着那只酒葫芦上的红绳，轻轻笑了，“你欠我的，记下了。”
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白陵姜氏，大将军府。灯火辉煌，人头攒动。
七月初七夜，王公贵胄都在庭中结了彩楼，下方铺开花瓜、果食、针线、笔砚、各色乞巧，并焚香列拜，俗称“乞巧楼”。初七当晚，各家女眷会取蜘蛛封入盒中，第二日开盒查看，若是蛛网密集，说明这家的女眷手工精巧，俗称“卜巧”。将军府也不例外。
不过这偌大将军府，只有一位女眷，那便是将军幺女姜葵，小字作小满。
“怎么她还不来？”大将军正在庭中彩楼下来回踱步，急得满头冒汗，“今夜约了在曲江相看，已经迟了！小青，还不快去催小姐！”
“露深夜重，小姐身体有些不适，怕是一直睡到了现在。奴婢这就去催。”穿绿绢的侍女低着头行了礼，匆匆忙忙地往后院里去。
弯弯绕绕的小径走到尽头，就是姜家小姐的闺阁。楼阁近水，一棵古槐木立于水畔，繁盛如林的高大树冠一直越过了墙，一段满是绿意的枝桠沉沉地压在墙头。
“嗒”的一声，箭衣少女翻过墙，从树上轻快地落了下来。
“小姐呀，你吓死我啦。”侍女小青急忙去接她，拍开她满身的尘土，“曲江相看已经迟了，老爷在催呢。”
“别催别催，知道迟了。”姜葵卸下长枪扔给她，而后疾步往闺阁里走去，“今天溜出去东角楼下蹭酒喝，撞上了北丐那帮没完没了的，本小姐差点赶不回来了。”
她甩开长发，坐在镜台前，咬着一根银步摇，歪着脑袋开始给自己盘发。
“小姐，你还是别盘了，让我来吧。”侍女小青看了她一眼，哭丧着脸说，“今夜是要相看郎君的，可不能随意折腾几下就算了。”
姜葵于是放了手，任凭长发如水泻。镜中人的容颜如画，拢在如云雾般的乌黑长发间，那张脸显得越发小巧皎洁。腮上浅浅的一抹绯红，是诗词里说软玉温香的那种香。
侍女小青在背后梳头，她便对镜上妆。她上的妆极有技巧，随着手指流水般的动作，铜镜里生气勃勃的少女不见了，取而代之的是一位泪光点点的病弱美人。
姜葵对这次的妆容十分满意。
她站起来，褪去箭衣，在小青的伺候下穿上一袭藕粉色的织锦长裙，挽着三两支银步摇白玉簪。她对着墙上的铜镜悠悠转了个身，作弱柳扶风之态，甚至还低低地咳嗽了几声。眸光含愁，娇喘微微，好一个姣花照水般的闺阁小姐。
“说起来，今夜要相看何人？”她忽然问。
“是……东宫太子，谢无恙殿下。”
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