一个短促响亮的醒木板子声刺破了夜色。
“长安侠客行，快意恩仇事。”
东角楼街巷一角的书坊中央，摆开来一张紫檀木如意纹桌案。案前人挤着人，案后坐了一位说书先生。他穿着青布大袖褂子，一手持醒木，一手持折扇，悠悠地说开了。
“上回说道，那‘落花点银枪’江大侠，夺了北丐中人的金元宝救济孤儿，并抢去一块地界供与老弱伤者。”说书先生不急不缓，声音顿挫，“这一回，便说江大侠单枪匹马、怒闯北丐冷帮主八十寿宴……”
熙熙攘攘的人群里，一个头戴竹编小斗笠、身穿浅葱色束腰长裙的少女静悄悄地挤了进去。昏黄的烛光掩着她纤长的身形，她怀里抱着一个比她还高的白麻布包裹，不易察觉地溜上侧面的方木斜梯，进到了二层的一间雅室里。
雅室里很空，中间一面素雅的竹藤折屏隔开了两个空间，左右各放了一张乌木小几、一个草色蒲团，并奉以清茶。
抱白麻布的少女推门入内，走到右边的小几前。雕花木门在她的背后关上，楼下说书的声音如潮水般远去了，沁人的茶香在木色的四壁间溢开来。
屏风后已经坐了一个人。
他揭开茶盖，呷了一口，白瓷摩擦的声音在雅室里清晰可闻。
隔着屏风，两人侧对而坐，都看不见对方。
但是那个人的影子被头顶一盏珐琅小灯的光拉长了，从屏风那头越了过来，投在这边的蒲团一侧，晃作一个静谧修长的剪影。
“江小满，喜欢听说书的吗？”那个人含着笑说，温润的声音从屏风那侧传来。
“江小满”是姜葵在江湖上的化名。知道这个化名的人并不多，大多数人只是听说了“落花点银枪”的名号。
“夸我的，当然喜欢听。”姜葵把头上的斗笠和手中的包裹一齐放在身侧，大剌剌地在蒲团上坐下，同样端起茶杯浅尝了一口，“是沏了三遍的阳羡茶，你可真讲究……蒲柳先生。”
坐在对面的人，正是七夕那日停在长街尽头的马车里那位。
“落花点银枪”和“蒲柳老先生”时常相约在这家书坊里。
说是书坊，其实是一位说书先生的铺子，每天入夜后人流如织，都挤在一楼的坊前听书。嘈杂的人声恰好可以掩盖他们两人在二楼的谈话。
“夸得全是谬误，你也喜欢？”那个人影摇了摇头，“所谓的江大侠，不过是你这个才及笄两年的小女侠。那位‘八十大寿’北丐大帮主冷白舟，也就是个今年刚满十二的孩子，过的寿宴其实是个生辰宴。”
“那你在江湖上号称‘蒲柳老先生’，怎么跟‘老’这个字眼一分关系也没有？”姜葵小声说，白了对面的人一眼，接着想起来，隔着屏风，他其实看不见自己的神情。
“不过我倒是好奇，怎么，你又掀翻了他家寿宴？”
烛光晃动的侧影里，那个人以手背托起下巴，姿态端然如一只傲雪的猫。
姜葵噎了一下：“只不过是冷白舟那个被娇纵坏了的丫头太过飞扬跋扈，又在生辰宴上欺负人，我一时间看不过去，揍得她哭了而已……”
蒲团边的人影抬起一根手指按了按额角：“原来如此。今日北丐二帮主袁二爷找到我，出黄金十两要换你的位置。”
“你这个财鬼，没告诉他吧？”尽管知道他看不见，姜葵还是瞪了他一眼，“说起来，你今晚找我干什么？”
“昨夜我帮你逃跑，你欠我一两黄金。”
他竖起一根食指，在屏风边晃了晃：“什么时候还？”
“一两黄金？你讹我的吧？你就伸了一根指头，能这么贵？”姜葵气得往屏风上拍了一巴掌，弯弯曲曲的折屏连作一串抖了起来。
“是啊，我可是很贵的。”他轻笑。
她无可奈何地抓了抓头发：“好吧好吧。以后江湖上出了最贵的那些悬赏，你都第一时间来找我，我慢慢还你好吧？你先把我昨天赊给你的酒葫芦还我，我指着靠它蹭酒喝呢。”
片刻的安静之后，一个半旧的酒葫芦从对面抛了出来，准确地落进她的怀里。
“我葫芦上那根绳儿呢？”姜葵正想把它系回自己的腰间，蓦地发现葫芦上的红色细绳子不见了。
“收点利息。”对面的人慢悠悠地说，“北丐出黄金十两要找你，你不若领了这悬赏，自己送上门去。我拿的酬劳，分你一半。你赚了钱还了债，我也省得费功夫再专门寻人去找你。”
姜葵懒得搭理他，自顾自地从长发间解下一根束发的红绳子，把酒葫芦在腰间系好。平时总高高扎起的长发披落下来，被满室的茶香薰得散发出一股清香。
“蒲柳先生，”她换了话题，语气严肃，“我今晚本来也想找你，有一事相求。”
“何事？”那个颀长的人影又托起下巴：她难得求他。
“今天我进宫，有人推我落水。”她低低地说，“有人想杀我。我想拜托你帮我查一查，这背后是谁。”
“你知道，朝廷中的事，我向来不参与。”
“拜托啦。”
她把左手手背沿靠在屏风上，快节奏地以小指敲击着精雕着镂空梅花的屏面，语气里带上了一点娇憨的讨好。
“你是江湖上有名的中间人，手里掌握的信息很多，肯定能知道朝廷的事。就帮我这一个忙好吧？我欠你的，替你白干一年，可好？”
对面沉默。
她决定加把劲：“我再答应你三件事？只要不是什么伤天害理的事，你让我做什么，我便做！”
对面又沉默了一会儿，“什么都行？”
“什么都行！”她咬咬牙。
“好啊。”他伸出一只手，隔着屏风同她击了掌。
紫竹制成的屏风外实中空，两只手掌同时击打于左右两侧，掌心相对，清亮地一响。那个人的声音里含了笑意……姜葵在思考自己是不是又被讹了。
她又换了个话题：“再过些时日，你得换个地方找我了。我以后大约不会常在那棵古槐树上晒月亮了。”
“过多久？”
姜葵隐约觉得他的重点颇有些奇怪：他没问原因也没问地点，而是问她时间。
“不知道呢，吉日还没订。”她轻声说，“我要嫁人啦。”
“哦，”对面很是平静，“嫁给谁呢？”
他一副毫不关心的样子，她有点自讨没趣，决定自己把话往下说：“东宫太子，谢康谢无恙。”
“东宫可不是个容易进出的地方。”对面的人随口说。
“拉倒吧。”
她在屏风前甩甩手，一阵小风漏过镂空的花样扑到那个人的脸上。这边蒲团一侧的裙角上，由摇晃的发丝投过来的细影子微微浮动。
“哪有你蒲柳先生去不了的地方？你想找我，便一定找得到我。”
“你觉得……”对面的人忽然沉吟着发问，“谢康，是个什么样的人？”
“你怎么突然变得长舌起来？”姜葵愣了一下，想了想道，“谢无恙么，像是个病恹恹不知道哪天就会死的样子。”
屏风后陷入了一刻罕见的宁静。她很吃惊，这个嘴巴一向很毒的人居然没有趁此机会揶揄她几句。
“我……”她开口，正欲继续说下去，猝然听见楼顶上一阵密集的脚步声。
一大群人正在上面奔跑，震得屋顶上的墙灰扑簌落下，像细雪落了她满头——
“都注意些！这回可不能让那个小女贼跑了！”
一个相当亲切的老头声音在天花上愤怒地大吼，伴随着极为熟悉的铁鞭破空声。
“我等必将她拿回帮里！”
——姜葵缓慢地转头，看向屏风后的人。
地面上的那个侧影岿然不动，陡然生出一股泰山崩于前而面不改色的气魄。
隔着屏风，她对着面前的人怒目而视，一口气差点喘不上来。
“祝子安！”
她伸出一根颤抖的手指，恶狠狠地点着那扇屏风。
“你竟敢出卖本小姐的位置！”
“祝子安”是对面那个人在江湖上的化名。知道这个化名的人更是不多，几乎所有人都只听过“蒲柳老先生”的这个称呼。
“十两黄金，换一个地名，多划算的买卖，你说是不是？”祝子安悠悠地回答。
姜葵不语，锃地提起地上的长枪，银光闪闪的枪尖抵在他面前的屏风上。
“我赚了钱，分你一半？”他试探性地问。
长枪凝着铁光，丝毫不动。
“你七我三？”顿了一顿，犹豫着提高了分成比例。
长枪出刺！竹质屏风撕拉一声裂了，满室的灰尘扑扑地腾起来，白瓷的茶具碎了一地，茶香氤氲。
弥漫的烟灰和雾气里，仰着躺倒了一个年轻的男人。
他戴着一顶净角脸谱的白色面具，整张脸被严严实实地遮了起来，抹白的眼周涂以染料，呈淡红色。他的半个身子被倒塌的屏风压在底下，墨色的长衫折叠了起来，露出素白的里衬。
她头一次见到了他的样子……虽然这个人隐藏在长袍和面具之下，她看不清。
他比自己想得还要年轻，宽大的墨色长衫里裹的似乎是一个青年。
镂空竹屏下的那双眼睛很是警惕地盯着她：“你干什么？他们是来抓你的，你还不快逃？”
“祝子安！”她在他耳边大吼，震得他轻轻抵住了太阳穴，“你休想独善其身！本小姐今日必要跟你算帐！你跟我一起走！”
姜葵戴上斗笠，弯腰拎起拖在地面上的长裙两角，狠狠打了个死结。然后她一把扔开压在祝子安身上的屏风，大力地揪起他的领子，一个跨步把他拎起来拦腰扛在肩头。
她停了一下：江湖传说这位蒲柳先生的名号取自他的武功……据传这位名满天下的中间人毫无武功，弱得同一根蒲柳差不多。
看来名不虚传，姜葵点了一点头。
他的体温比她的略低一些，贴着薄薄的轻纱有一点凉。他很高，却比她想象得要轻许多，宛若玉削的骨骼有着白瓷一样的质感。
而后，她提枪、呼吸、后退、冲刺，纵身跃出了窗户！
无边无际的夜色与月光翻滚跳跃，她像只燕子般在灯火辉煌的长街上飞驰，甩开来的长发如同一卷漫漫长长的画卷。身后是追兵，前方是茫茫无垠的远方。
身边的人许久没了动静，她无意间闻到他身上极淡的梅花香，明明是夏末，可是沁着新雪的寒意。
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