黑压压的兵马涌来，如同雷雨之际翻腾天际的黑云。
殷犁瞭望远处，沉声道：“北燕来势汹汹,竟只派了两万人？”
晏书珩沉思片刻：“北燕太后与羯人素有往来，慕容凛要想复国，先夺北燕政权，再取洛阳最稳妥。他奉北燕王庭之命出兵却又留余地，许是想以最小的代价离间太后与羯人,并趁羯人攻打大周、无力支援太后时篡权。”
这两万兵马虽不多，但也足以对他们构成威胁。
晏书珩转向阿姒,毫不掩饰眼底的爱意和赞许：“在阳翟时，阿姒就曾用计让周仆射主动下令开城门救流民，如今阿姒可有何法子？”
听闻此话,殷犁诧道：“难怪！周仆射和阳翟城主一个老奸巨猾,一个贪生怕死，我还纳闷他们如何肯迎敌收容流民，原是你这丫头出谋划策！”
说起阳翟，阿姒想起那死于怀中的少女,仍觉遗憾。
“但他们还是死于守城。”
“非也,非也。”殷犁望向城下千军万马,“任由百姓遭外敌屠戮，和百姓自愿舍命拱卫国土，二者大不相同！你已尽力,军民为守城而死，是时局使然。况且，要是女郎不曾救下这些流民，大周从此都会被后世耻笑！”
这些话解了萦绕阿姒许久的郁结,眉头缓缓舒展。
殷犁又转身，对她郑重行了个武将的礼：“我曾一度认为士族皆懦弱，今日才知是我浅薄。士族中有晏中书和女郎这样仁义的后辈，大周也还有救！当初幸得二位相劝，否则我殷犁只怕还沉浸在愤懑中，当个不思报国的山贼。
“殷犁在此，谢过二位！”
阿姒受了殷犁的礼，又郑重还他一礼：“我不过是动动嘴皮子，出了点主意，真正守护国土的，是万千将士和百姓，是将军这样的义士。”
殷犁大笑：“你这女郎忒会说话，心眼也足，你俩啊不愧是夫妻！”
“殷将军谬赞。”
晏书珩谦虚接话，笑意煦煦，显然对殷犁口中的“夫妻”很满意。
阿姒笑着看他一眼，话归正题，观了一会战况，问二人。
“北燕人此次用兵保守，我们是不是可以利用这点来离间他们？”
晏书珩望向后方的北燕人马前方，看到一个熟悉身影。
他笑了：“莫不是美人计？”
面前的美人妙目流转，不冷不热地笑道：“便如晏中书所愿吧。”
.
这一战打了数日仍难分胜负。
羯人此次派出的将领是石逑，素以残暴闻名。
初战偃止。羯人在城下叫嚣，周军未再迎战，石逑舔着刀尖嗤道：“那殷犁原来也和南周人一样胆小！在阳翟时，我派人当着他们一个个杀掉那些流民，那些汉人屁都不敢放！足足过了半个时辰才开城门救人！”
身旁戴着面具的将军蹙了下眉，远眺着城头，并未言语。
石逑颇不
满：“少将军出兵增援，但这数日里却只跟在我军之后，你们慕容王爷的诚意，就只有这些？”
清越却沁着寒意的声音透过面具传出：“照将军如此说，我的兵马当冲在阵前，那么，夺得临颍后——
“此城归将军，还是归我？”
石逑对这位据称是慕容凛义子的元姓少将军不甚了解，但因他初出茅庐便从他堂兄石嬴手中夺了封丘，不得不忌惮。他夺颍川是为了建立威望，而不是为了拱手与人。
想明这点，石逑压下不满。
议过事，各回营地。
少年将军摘下面具，面具下露出一张清俊但冰冷的面庞。
正是奉父命出征的元洄。
心腹急上前：“少将军，适才营外有人用箭射来一封信。”
元洄眉心凛起：“信呢。”
心腹递上信，元洄目光在信封上停顿须臾，眼前浮现远眺城楼时所见的两道熟悉身影。
拆开信封，其中空空如也。
慕容凛留在他身边的幕僚上前询问：“少将军有何打算？”
元洄沉默地烧了信：“石逑暴戾冒进，此战虽兵马众多，但胜负难分，何故为了个蠢货折损我的人？”
幕僚犹豫道：“王爷虽允诺少将军带兵在外时，一切可自行决断。但王爷派您增援石逑，是为了离间羯人和太后，您少说也得做做样子，至少等王爷那边事了，可莫因私情心软。”
少将军冷厉低眸扫来。
“我的兵马，我自有权衡，你只需时刻留意王庭的动向。”
如此又过了数日。
战事依旧胶着，久攻不下，石逑已然没了耐心，多次要元洄出手。
但每次都被元洄以同一个的理由不动声色驳回：“这数日，将军指哪，我的人便打哪，还要我如何配合。难不成将军要把主帅之位让我？”
石逑好胜，不愿让个外人且还是后辈主导作战，只能作罢。
又过一日，羯人的粮草在夜半遇袭，因早有防备损失不多。但石逑想起日前探子曾说过南周人似给元洄递了信，怒而奔向元洄营帐。
当夜，晏书珩得到消息。
“石逑多疑暴躁，先和元洄翻了脸，虽未闹僵，但适才那一战，元洄虽派出了人马，但显然在作壁上观。”
阿姒无奈笑笑。
“他果真是来走过场的，不是我们成功离间他们，而是双方相互成全。”
晏书珩手支额头笑吟吟地看她。
“在下愚笨，求夫人详解。”
“男未婚女未嫁，长公子慎言。”阿姒故作愤愤，又笑了，“你上次不也说过，如今北燕太后势力比慕容凛稍大，元洄和慕容凛出兵是奉北燕王庭之命，顺势离间拓跋太后和羯人。我们故意惹石逑那暴脾气又疑心重的人先猜忌元洄，元洄可以借此说是石逑不信任他，名正言顺地消极作战，对王庭有了交待，还能起到离间的目的。”
晏书珩幽幽轻叹。
“我原以为普天之下我和阿姒最有默契，今日一看，那与我形同陌路的好弟弟阿姒默契亦不少啊。”
阿姒气笑了。
“办法是你我一道想出来的，你在这装什么酸蒜头！”
她伸手，作势要拍他。
眸光流转，葱指挑起青年流畅如玉雕的下巴，蜻蜓点水地吻了下。
“别醋啦。任重道远，去和殷将军商量下一步对策吧。”
晏书珩手扣住阿姒后脑勺，舌尖长驱直入，深深地缠吻片刻才松开。
“记得想我，不许想旁人。”
.
深夜。
临颍城头的火把像暗夜鬼火，羯人北燕营中亦火光通明。
元洄帐中迎来了个不速之客。
周幕僚摇着羽扇，传来慕容凛的口信：“我儿l为何阳奉阴违，消极待战，连表面功夫都不肯做？莫不是又被心上人的嘤嘤哭声乱了阵脚。”
元洄冷道：“父亲所说的表面功夫，莫非是为了离间拓跋太后与石家人，明知石逑无法成事，还要让我的人为此送命。恕儿l做不到。”
周幕僚搬出慕容凛一贯的口吻和说辞：“狠心方能成就大业！”
元洄淡漠语气中漾起细微情绪：“从前儿l对此言深为认同，但近期，儿l有了新的体悟。当初元室失天下，并非只因李氏篡位，更是因苛政失了民心。今石逑为削南周之威，大肆屠戮无辜流民。我为了离间，让我麾下将士前去赴死，与石逑有何区别？纵夺得天下，也不过是重蹈覆辙！”
他很快敛起情绪，淡声同周幕僚道：“望周先生转述父亲。”
周幕僚拍扇大笑。
“知子莫若父！知子莫若父！王爷早就猜到少将军会不忍心。”
元洄以为周幕僚接下来要传达父亲的指令，让他严遵父命。
但周幕僚却说：“王爷说了，这是四公子的兵马，四公子自行决定。”顿了下他又说：“其实王爷还说了，他之所以喜欢四公子，正是因为您和夫人一样。果敢则怀着赤子仁心，或许他不该执着于把您变成一个冷漠无情的人。”
周幕僚说罢便走了。
走前笑说：“撤兵归撤兵，但少将军可要想个好法子。”
好办法自然有。
“昨夜石逑再次对元洄施压，不知发生了何事，只听说他们不欢而散，晨时，元洄下令撤兵。”
这些消息传到阿姒和晏书珩耳中时，已蒙了厚厚的雾。
二人立在高岗上，眺望走远了只剩一道黑线的兵马。
她叹息了下。
其实她也猜不准，元洄和他们各取所需，还是有意偿还。
她只知道，无论如何，往后他们都两不相欠了。
十里外的颍水之畔。
元洄的兵士暂歇让马儿l饮水，身姿挺拔孤绝的少年将军立在不断东逝的江边，低眸不知看着什么。
队伍即将继续前行。
他从袖中取出一个碧玉的物件。
是枚簪子。
是那日阿姒掉落在营中的，他本想就将它留在临颍城外。
潺潺水流随光阴往前飞逝，过往的画面却像江水倒流，素朴的山间小院、女郎发间的木簪，无辜又藏着狡黠的逗弄，那些点滴变得无比鲜明……
元洄望向远处只剩一个模糊黑点的临颍城。仿佛越过数里，看到城墙上并肩而立的一对壁人。
当初在营中她手刃叛徒时，他便知道，他们绝无可能。
因为立场不同。
更因为他羽翼未丰。
但看到她掉落的簪子时，元洄的目光被刺了刺。
不痛，但无端空落。
他一直以为他们之间是相遇的时机不对，是命运造成的立场相反。直到数日前兵临城下，看到城头那一双生死与共的身影，元洄忽而明了。
他错了。
即便没有对立的立场，他们之间也依旧横亘着阻隔。
这阻隔并非他的无能为力。
而是他不够坚定。
父亲也错了。
无情不会使人无坚不摧，相反，有情才可使人无往不胜。
看着玉簪，元洄轻扯嘴角。
握紧簪子，闭上眼，脑中飞速闪过许多过去存在过的、未来不曾存在过的画面，编织成一个梦。
梦很快被江风吹得四散。
元洄抬手，要将簪子掷入滚滚东流之中，最终收入袖中。
一点私心罢了。
他可以纵容自己。
身后有将士上前请示：“少将军，王爷称王庭已在掌控，接下来，我们是要回北燕，还是回封丘继续西进？”
元洄转身，神情平静。
“西进。”
.
元洄虽撤兵，但战事未完。
石逑怒火中烧，传信给一向与他不睦的堂兄，请求派兵增援。
祁家人还在洛阳，更棘手的是，元洄的人也朝着洛阳西去，想必祁家人一时无法派兵增援。
他们只能另觅他法。
收到消息时，晏书珩和阿姒分头行动，晏书珩给祁君和写信，陈明利弊，希望祁君和能说动祁家家主，抽出驻扎荆西的兵马增援。
而阿姒则去信催促九哥。
信伴随着颍川的军事急递一道传回建康已是几日后。
陈彦马不停蹄，刚抵京郊。
半途收到信，他连陈府都顾不上回，直奔千清观。！
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