这一定是大晋朝开国以来最大的一桩要案, 原告是朝廷六品翰林小官，被告则是延和一朝的天字一号宠臣、皇帝亲侄——扶风王怀钰。
以臣告君闻所未闻，又是“夺妻”这样的桃色丑闻，此案一经开审就吸引了无数人视线。
平头百姓、乡野士绅、勋臣贵戚无不密切关注此案动向, 坊间专门为此开设了赌局, 赌到底是胳膊拧不过大腿，还是小小蚍蜉撼动大树, 圣上究竟会秉公处理, 为臣子做主，还是会一昧偏袒侄儿？
众人针对此事讨论得不可开交, 茶馆酒肆每日都有客人因此斗殴拌嘴，甚至演变为群架。
九月底, 相关人证都由锦衣卫解送入京, 录好口供后，刑部衙门挂出放告牌, 宣布于十月初三正式会审结案。
这一日，北京城里的居民闻风而来，刑部大堂门口称得上万头攒动，乌泱泱地挤满了来看热闹的人，连树上、屋顶上、石狮子座上都爬得是人。
辰牌时分, 刑部尚书吩咐放炮升堂。
但闻辕门外三声炮响，几十个衙役们手执水火棍“威——武——”地喊叫开来，三名绯袍官员自后堂签押房鱼贯而出。
为首一人胸前绣着锦鸡补子, 正是刑部堂官胡世祯，也是此案的主审官, 与他并肩同行的是都察院都御史王子琼。
在他们身后，跟着一名青年官员, 身穿云雁补服，是大理寺少卿蓟青，此人不过三十来岁，在此次会审官员中年纪最轻、资历也最浅，当初他巡按浙直、湖广，在任上破获不少奇案，当地百姓路不拾遗，盗贼为之一空，政绩斐然，因此被超品提拔到北京，任四品大员。
胡世祯是主审，谦让一番后，在居中的大案后坐了，王子琼陪坐在左侧，蓟青在右，堂下“肃静”“回避”牌旁还有小案，是专为几个负责笔录的刑名师爷所设。
待众人都坐定，胡世祯宣布带原告入场。
衙役们一声递一声地传下去，陈适从容而入，他面色虽苍白憔悴，但风采不减，尤其是那通身宠辱不惊的气度，让围观的百姓们不禁暗自折服。
陈适是六品小官，见了六部九卿的堂官，理应行下级对上级的庭参礼，他跪下行了一礼，自行站起，递上早就写好的状纸。
一名师爷接过去，双手呈给胡世祯。
胡世祯一目十行地看完，又递给两旁的王子琼和蓟青阅览，三人小声交流一番，先由胡世祯讲了一套官样说辞，然后宣布传被告。
大人物登场了，百姓们兴奋得直搓手。
在衙役们源源不断的传唤声中，不知谁喊了句“来了！”，众人纷纷扭头看去，一个个地脖子伸得老长，你推我搡，险些酿成踩踏事故，人群里叫骂声不绝。
怀钰这次没有骑马，乘着一抬八人大轿迤逦而来，轿子在仪门前落地，一柄高丽折扇挑开轿帘，怀钰施施然下了轿，却不急着进入大堂，而是弯下身，冲轿子里的人说了句什么。
百姓们被军士们拦着，踮脚翘首去看，也没看清轿子里坐着谁，只看见一幅红罗马面裙，似乎是名女人。
轿帘放下，轿夫们重新抬起暖轿，通过旁开的角门进入衙门后堂。
怀钰大摇大摆走进正堂，百姓们往两旁避让，潮水般让出一条羊肠小道。
他们惊讶地发现，这位恶名远扬的京城霸王小煞星，并无畏惧或心虚神情，坦然得仿佛来这刑部大堂是作客，而不是受审。
怀钰一进来，所有堂官、师爷齐刷刷起身。
这实在是件尴尬的事，按理怀钰是亲王，在座的人都要向他行跪拜大礼，然而他又是以被告的身份来的，审官向嫌犯行礼，这像什么样子？
胡世祯与王子琼、蓟青交换一轮视线，都拿不准是否需要下跪。
怀钰看出了他们的为难，手一抬道：“都坐罢。”
他发了话，三名堂官都松了口气，大家拱手一揖，就算行过礼了。
胡世祯扬声喊了一句：“来人，给王爷看座。”
一名衙役正要下去搬椅子，陈适突然出声：“且慢。”
胡世祯一愣：“你有话要说？”
陈适立于堂下，抬眼淡淡道：“请问胡大人，你审的是王爷，还是案犯？”
胡世祯一听就知道，这位闻名京城的“强项翰林”要挑他的刺儿了，他眼皮不祥地一跳，然而人家当面问了，又实在躲不过。
胡世祯只得强打精神应付道：“王爷虽前来受审，但他是亲王，我等是臣子，尊卑有别，上下分明，臣节不可废，国礼不可慢，岂有王爷站着而我等坐着的道理？”
陈适冷笑一声：“按《大晋律》，凡刑堂之上，人人一视同仁，只有原告被告之别，无尊卑上下之分，胡大人是此案主审官，若眼中只有扶风王这个身份，还怎么公平审理此案？”
他这话得到了堂门口绝大多数百姓的附和，几个胆大的叫嚷了起来。@无限好文，尽在晋江文学城
“就是！一碗水都端不平，还怎么审？”
“部堂大人怕开罪上面！”
“我看这案子也不用判了！直接勾无罪得了！大家散了散了！”
无数道叽叽喳喳的人声混杂在一起，让森严的刑部大堂顿时成了菜市场，有些人仗着躲在人堆里看不见，话越说越过分。
胡世祯一拍惊堂木：“大胆！无知小民，这是让你们乱嚼舌头的地方吗？所有人退后三丈！”
衙役们拿着水火棍上前，结成人阵，挤在最前面的人急忙往后退，不慎踩中了后面人的脚背，一时间骂声一片。
“肃静！肃静！”
胡世祯又拍着惊堂木吼了两声，这下彻底安静下来了，静得堂前针落可闻。
胡世祯后知后觉地感到了尴尬，在负责审理这桩案子之前，他就知道此案有多棘手，可没想到这案子难办到审都还没开始审，在该不该让怀钰坐着受审这种小事上就产生了分歧。
胡世祯不免内心怨恨起陈适来，真是个刺儿头，动不动就拿《大晋律》说事，到底你是刑部尚书，还是我是啊？
胡世祯扭头问王子琼：“王大人，依你看，此事该如何办？”
王子琼是都察院长官，也是正二品大员，与胡世祯平级，在所有三法司审理的案件中，刑部负责审判，都察院纠劾，大理寺驳正，说到底，都察院只是起个监督作用。
王子琼如今五十来岁，被多年宦海沉浮打磨得滑不溜手，他深知此案的难办性，偏向陈适，皇帝不高兴，偏向扶风王，民意会沸腾，根本不存在秉公办理，有的只是明里暗地各种力量的博弈，接手了这案子，就等同于一只脚踩进了泥地里。
言多必有失，王子琼从进入这刑部衙门开始，就抱定主意做个泥胎菩萨，不开口不说话，反正陪审嘛，走个过场就行。
听见胡世祯的问话，王子琼笑眯眯道：“胡大人是此案主审，你做主就是。”
胡世祯：“……”
胡世祯暗骂了声老狐狸，又扭头去问蓟青：“蓟大人觉得呢？”
蓟青却是个实心眼子，有问必答：“不如给原告也加把凳子？”
胡世祯一听，好嘛，大家都坐着审，像什么话？
可仔细一琢磨，还真没有比这更好的主意了，总比站着审好些罢？不然朝廷体面何在？威仪何在？
胡世祯清清嗓子，正想吩咐手下人给陈适也看座，怀钰就不耐烦地开口了：“商议完没？完了就赶紧开审，我赶着回家吃午饭。站着就站着，就这么点破事儿也值得你们讨论半天。”
胡世祯擦着满头冷汗，心想：得，那大家都站着审好了。
怀钰似看出他心中所想，道：“你们坐。”@
丽嘉
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无一人有动作，怀钰又冷冷道：“怎么？椅子上有针，不敢坐，要我请你们？”
此话一出，众人忙不迭落座了。
几名师爷可不敢坐全部，只把着角儿坐了，屁股大半悬空，简直比站着还难受。
原告被告均已到场，终于可以开审，胡世祯宣布带证人。
第一位被传唤的证人是名瘦高男子，约莫三十来岁，面皮白净，人中短，嘴唇薄，长着副活不长的短命相，被两名衙役带到大堂后，战战兢兢地跪下。
“堂下何人？何方人氏？以何业为生？”胡世祯问道。
男子深深地趴伏下去，颤着声答道：“禀青天大老爷，小人姓尹，名六德，江苏淮安府人士，是名手艺人，平日以扎灯笼勉强糊生。”
胡世祯唔了一声，这些在尹六德的口供上都有记载，他重问一遍不过是走个过场，一是为了验明正身，二是防止某些证人上了堂有翻供的情况。
“犯妇刘尹氏是你什么人？”
“是小人妹子。”
“她犯了何罪？”
尹六德迟疑一瞬，显然不太想回答。
胡世祯断喝道：“回本官的话！”
青天大老爷发了官威，尹六德吓得身子狂抖，不敢不说，额头贴着冰冷的地砖，结结巴巴道：“回……回大人的话，她……她杀了她男人，大卸……大卸八块。”
此话一出，人人惊愕不已，杀了自己丈夫？还是大卸八块这样残忍的手法？这娘们儿可真歹毒呀！
人们此起彼伏地倒抽着冷气，也有些人不明就里地低声讨论，现在不是在审扶风王夺妻一案吗？怎么又扯到淮安的杀夫案了？这两桩案子八杆子打不着啊。
胡世祯问道：“四月初十，有人看见你在平桥墓地一带出没，夜里掘坟盗尸，可有此事？”
尹六德：“有……”
胡世祯神色突然大改，瞪着双眼，如城隍庙里青面獠牙的判官，一拍手中惊堂木，变得凶恶万分：“大胆尹六德！你可知你挖的谁的坟？盗的哪具尸？那是翰林侍读陈大人的亡妻之墓！挖坟盗尸有悖天理！殃及子孙！你一介微贱草民，挖掘朝廷命官亡妻之坟，开棺偷盗其尸，更是于国法不容！本部堂今日就请王命宪牌，摘了你这颗脑袋瓜！”
说着提笔饱蘸朱砂，就要勾决令牌，两名衙役按刀等候在侧，只等牙牌一下，就将人犯拉出去问斩。
尹六德哪里见过这等架势，吓得背后冷汗淋漓，将头磕得砰砰价儿响：“青天大老爷饶命啊！那……那坟里葬的不是什么朝廷命官夫人，是……是小人的妹子啊！”
众人疑惑，陈适的夫人不是还在人世吗？怎么突然冒出个“亡妻之墓”，听见尹六德这句话，更加一头雾水。
胡世祯道：“哦？看来此事另有隐情，你细细道来。”
尹六德没言语了，目光偷偷觑着角落里的怀钰。@无限好文，尽在晋江文学城
怀钰抱臂靠着厅柱而站，只是懒懒地笑，像毫不在意。
胡世祯看出尹六德的为难，缓和了脸色，温声道：“你不要怕，只要你照实道来，本官为你做主。”
“是。”尹六德重重磕了一个头，痛哭流涕道，“回青天大老爷的话，我那妹子，是个苦命人，她嫁的男人是个禽兽，平日好吃懒做不说，吃醉酒还打人，可怜我妹妹那么精明强干的一人，被他打得鼻青脸肿，偶尔回娘家住个几日，他还要追过来乱砸乱抢，说要放火杀了我们全家……”
尹六德和尹秀儿父母早亡，兄妹俩相依为命地长大，尹六德成婚后，妻子不满和小姑共处一个屋檐下，催着他为尹秀儿相看人家，将她尽快嫁出去。
尹六德为人懦弱，不敢违拗妻子，便找了个媒婆。
介绍的时候说得好好的，说男方家里有田有产，无不良嗜好，嫁过去了才知不是那么回事，所谓的家是三间破瓦屋，田产也早被败光。
男方姓刘，以祖传的屠夫活计为生，是当地有名的破落户，吃醉酒就撒酒疯，胡乱打人，没人愿意把姑娘嫁给他，媒婆仗着尹家隔得远，不通消息，竟瞒天过海地保了桩糊涂媒。
尹秀儿嫁过去后，三天两头就挨打，打得遍体鳞伤，她不堪折磨，逃到哥哥家避难，刘屠夫不依不饶追过来，嘴里喊打喊杀，闹得尹六德一家也不安生，尹六德不敢收留妹妹，只能亲自将她送回夫家。
第二年，尹秀儿生下一名女儿，好不容易过了几年消停日子，刘屠夫又迷上了赌.博，欠了一屁股债，为了填赌债，他要将八岁的女儿卖到窑子里去，尹秀儿怎能同意？两口子争执之下，刘屠夫发了凶性，丧心病狂地脱了裤子，想要奸.污亲生女儿，最后被尹秀儿一刀砍中脖子，死在炕上。
尹六德想起妹妹这一生悲苦的命运，与他实在脱不了干系，一时间又痛又愧又悔，也不管这是什么地方，哭天抢地起来：“秀儿！我可怜的秀儿……你的命怎么这么苦哇！”
他哭得撕心裂肺，围观的百姓们也被触动情肠，都觉得刘尹氏的命运确实凄惨，但她砍死丈夫还分尸的手段，也过于阴毒了些。
胡世祯不耐烦地拍着堂木：“好了，这里是公堂，不是让你哭诉的地方，继续说，你妹妹的尸身为何会出现在陈夫人的墓中？”
尹六德偷瞥着怀钰，目光闪烁：“小人……小人也不清楚。”
尹秀儿入狱后，被判了秋后问斩，她犯的案子太过严重，几乎没有翻案的可能，家里人也无法找关系疏通，只有尹六德去狱里探视过一回，给她捎了点衣物，又收养了她的女儿。
谁知尹秀儿运气实在太好，当年皇太后做七十大寿，圣上大赦天下，所有死刑犯等明年秋后再勾决。
到了第二年，云南、贵州苗瑶土司作乱，朝廷派兵镇压，杀死十万名匪众，圣上觉得所造杀孽太多，有违德政，御笔圈出一批待处决的犯人，延迟处刑日期，尹秀儿恰好就在这批犯人里。
她就这么稀里糊涂地坐了两年死牢，一直没死，就在尹六德以为她能活过第三年的时候，山阳知县夜里亲自登门，告知他尹秀儿已伏法，同行的还有宝隆钱庄的掌柜刘伯安，递给他一箱金子，说是抚恤金。
“胡说！简直一派胡言！”
胡世祯怒而拍案道：“勾决人犯，事关国典，为应上天肃杀之气，必须等到秋后问斩，每年的人犯名单，由各州县官上报省里臬司衙门，再一级级递送到京师刑部，由圣上亲自勾决。山阳知县一个七品芝麻小官，他哪里来的狗胆敢私自处决人犯？！你说钱庄老板送你抚恤金，这更是荒唐无稽！刘尹氏杀死丈夫，分其尸首，其手段之离奇残忍，死有余辜！何来的抚恤金可送？他一个无官身的钱庄老板，又与你们无亲无故，为何掺和进这件事里头？尹六德，你再满嘴胡言乱语，无一句真话，本官就要请你吃一通杀威棒了！”
尹六德哭道：“大人！苍天可鉴，小人说的都是实话呀！如若大人不信的话，那日……那日，他也在场！”
他指向一旁沉默的怀钰。
百姓们哗然一片。
证人
王子琼终于装聋作哑不下去了, 起身厉声斥道：“大胆！你可知他是谁？胡大人，这刁民嘴里没半句实话，根本是胡乱攀扯！蓄意构陷！还不把他叉出去！”
两名衙役应声上前。
尹六德本是个胆小至极的人，然而到了这刑部大堂上, 他知道自己不说实话只有死路一条, 极度畏惧之下，反而生出平日没有的勇气, 挣开衙役的挟制, 大声道：“小人不敢撒谎！那夜知县老爷半夜上我家的门，他就在马车上, 虽然披着斗篷，但小人看见了他腰上那枚玉佩！跟他戴的一模一样！”
众人闻言往怀钰腰间看去。
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他今日穿着一身月白常服, 腰上缀着一枚蝴蝶玉坠, 世人皆知扶风王怀钰握玉而生，被圣上呼为“麒麟儿”, 那枚羊脂玉佩他自生下来就戴着，京中人也许不认识扶风王，但绝不会不认识这枚玉佩，别的可以做假，这却做不了假。
胡世祯叫住两名衙役, 和颜悦色地请王子琼落座：“王大人稍安勿躁，先让他说完么。”
说着转向尹六德，疾言厉色道：“你从实招来, 若有半句假话，本部堂断断饶不了你！”
“是, ”尹六德躬身磕头，回忆起那晚的事, “小人问邬老爷，我妹子尸身在哪里？邬老爷说衙门已经替我葬了，让我不要管，小人说，还是让妹子葬在祖坟里，认祖归宗好些，邬老爷又说，她的尸身找不到了，我说没有这样的事，就算是斩首，尸首分离了也还是在那里，不会找不到。小人再问，邬老爷却避而不答了，骂我不知好歹，抬腿要走，小人哭着追出去，抱住邬老爷的腿，问他小人妹子在哪里？她活着时，生受了一世的苦，小人不能让她死了，都曝尸荒野，魂魄找不到回家的路。这位公子……”
他含泪望向怀钰，哽咽着说：“这位公子下了马车，将小人扶起来，告诉小人，我妹子葬在平桥一株柳树下，墓碑上写着‘陈沈氏之墓’，还说他以后会给我妹子修坟建祠，香火不绝……大人！我妹子真的是冤死的啊！狗逼急了还跳墙，都是姓刘的那个畜生逼的她……”
他又痛哭流涕起来，王子琼生怕他口无遮拦，再牵扯出怀钰，连忙唤人将他带下去具结画押。
胡世祯也不阻止，他干了多年刑名，自然看得出尹六德把能说的都说了，再也吐不出其他有用信息，便宣布带下一名人证。
第二名人证是名老仵作，头发胡子花白，他被锦衣卫缇骑从淮安一路押送到京城，途中饱经风霜颠簸，又在狱中录口供时，被狱吏们一番恐吓，本就是风烛残年的老人，吓得几乎痴傻了，一进来就五体投地，嘴中惶恐念着：“我招，我什么都招……”
胡世祯照例问了番姓名籍贯的话，然后直入主题：“冒有良，三月二十八，山阳知县邬道程找到你，说运河边有具女尸需要你去验，你在验完尸后，作出了‘女尸死于溺水窒息’的结论，是也不是？”
老仵作发着抖，缩着脖子点头：“是……是。”
“大胆！”
胡世祯使劲一拍堂木，喝道：“你的供词中说，该女尸系服毒而死，前后不一，颠三倒四，服毒与溺亡的死状相差万里，你是积年的老仵作，不存在误判的可能！是什么让你改变之前的说法？莫非是想糊弄本官？！”
冒有良吓得瘫坐在地，脏污的袍子下流淌出一摊骚臭液体，竟是直接吓失.禁了。
老人哭着道：“是……是邬大人，他让卑职不要按真实死因判，上司发话了，卑职不敢不从啊……”
“你胡说！”
出声的人是陈适，他冷冷地瞪着老仵作：“那日我就在场，你们根本没有交谈的时机，他如何让你错判的？”@无限好文，尽在晋江文学城
冒有良也认出了他，老实回答道：“也不需交谈，邬大人只要往我手心画个叉，我就明白他的意思。”
陈适面色惨白，想起河边验尸那日，邬道程突然闯进停尸的芦棚，握着老仵作的手，嘱咐他好好验，当时没有多想，只以为是这知县升官的心太急切，想在怀钰面前好好露个脸，没想到背后竟是这么桩肮脏交易。
那日他伤心欲绝之下，呕血数升，真想跳下河随“沈茹”一起死了算了，原来到头来，自己只是被人当成跳梁小丑，肆意践踏玩弄！
陈适眼底恨意翻涌，死死地瞪着怀钰，恨不得将他万箭穿心！
怀钰却压根不看他，一如他长久以来对他的态度，那就是两个字——无视。
因为自己是金枝玉叶，是龙子凤孙，所以你们这些升斗小民的悲欢离合，他不在乎。
若不是场合不对，陈适真想大笑，寒窗苦读十年，读遍孔孟经传，钻研八股，投身科举，奋力往上爬又有何用？到了权贵眼里，你依然是登不得台面的低贱草民！
陈适将心底的恨意咽回去，听胡世祯又问：“那到底是服毒，还是溺水而死？”
冒有良道：“是不是服毒，卑职不敢确定，但一定不是溺水，因为死者入水前就已经死亡，是被人杀后抛尸。”
“哦？”胡世祯眼中精光一闪，“为何这般说？”@无限好文，尽在晋江文学城
冒有良定了定神，在问到专业上的事时，他比之前游刃有余了许多，不再像个吓得话都说不完整的老头子。
“回大人的话，若是溺水的话，疑点有三：其一，溺亡的人为寻新鲜空气，在水下张口呼吸，鼻腔、喉腔内必定含有水藻、泥沙等物，卑职在给死者验尸时，并未发现。”
蓟青也是断案老手，闻言恍然大悟：“若是之前就死了的话，自然不用在水下呼吸，鼻腔也是干净的了。”
“大人说的正是，”冒有良道，“历来仵作验尸，溺水而亡与抛尸入水都很难分辨，这是最直接的依据，也是最关键的证据。”
蓟青点点头，又问：“你说疑点有三，其余两处呢？”
冒有良接着道：“其二，不管投水的人是出于自愿还是被迫，在水下一定会本能地挣扎求生，指甲缝里残留水草、树枝、泥沙等异物，可死者的指甲却很干净。她的脸上分布有数道纵横交织的伤痕，应是水底礁石所划，可奇怪的是，她的身体却很干净，一道划痕也没有，这很不合理。”
胡世祯问道：“有没有可能是死者穿着衣服，所以身上没有伤痕？”
冒有良摇摇头：“大人在北方，不知道运河的水下有多少险滩，又有多少暗礁，三月正是发桃花汛的时节，卑职记得，那阵日子总是下雨，水流湍急时，连船底都能凿破，何况区区一件衣裳？”
蓟青眼神冷峻起来：“如此说来，那是有人故意划破死者的脸，将其抛尸入水了。”
王子琼吓出一身冷汗，生怕这位一根筋大理寺少卿说出什么不该说的话，急忙打断：“第三点！冒有良，还有第三处疑点呢？！”
冒有良道：“这第三处疑点，便是前去捞尸的人说，他们发现尸体时，死者是俯卧在河面上。”
胡世祯不解地问道：“这有什么不对吗？”
冒有良恭敬答道：“回大人的话，由于男女盆腔骨骼分布不同，女子的重心往往偏向后方，男子偏向前方，所以溺水的人有‘男俯女仰’的说法，但这也不是绝对的，死者被发现时俯卧于水面上，此处可存疑，却不如前两点经得起推敲。”
胡世祯点点头，道：“你说的本官有数了，下去画押罢，来人，带下一名证人！”
冒有良被衙役带下去，下一名人证便是他的直属上级——山阳知县邬道程。
认罪
俗话说“不到北京, 不知自己官小”，邬道程这个七品芝麻县令，在自己的一亩三分地上是活阎王，到了这达官贵人多如牛毛的北京城, 也只能跪下老老实实行礼。
但他毕竟是个官, 得到的待遇比尹六德、冒有良要好得多，上堂之前甚至还特意梳洗过, 穿戴着官服纱帽。
胡世祯问他：“邬道程, 对于犯妇刘尹氏的死，你有话要交代吗？”
邬道程跪直身, 满脸追悔莫及，张口就道：“回部堂大人, 下官有罪。”
胡世祯眼中闪过一抹精光, 问：“哦，你有何罪？”
邬道程道：“回部堂的话, 下官的罪在于失察。”
胡世祯冷笑道：“就只是失察吗？”
邬道程迟疑片刻，试探问道：“兴许还有管束不严之过？”
“放屁！”
胡世祯气愤之下，竟是不顾官声，当众爆了粗口，他拍案怒喝道：“刘尹氏究竟是怎么死的？邬道程, 本官念你是举人出身，对你多番礼敬，你若还同本官虚与委蛇, 顾左右而言他！就别怪本官翻脸无情了！”
邬道程肥胖的身子抖了一下，似被吓到了, 嘴中唯唯诺诺道：“是……是，不敢欺瞒部堂, 刘尹氏是死于自杀。”
“自杀？”
“是，”邬道程擦着冷汗说，“也是下官监管不周，御下有失，那负责看守的范、董两名狱吏，见刘尹氏有些蒲柳之姿，竟生了色心，欲逼刘尹氏就范，刘尹氏不从，为守贞节撞墙而死，唉，也是名节妇！”
邬道程叹息一声，接着道：“范、董二人已被下官处死，刘尹氏虽罪恶滔天，但国有国法，她实不该死在这两名小人手里，请部堂大人治下官失察之罪。”
说罢，一个头重重磕下去，再也不抬起来。
胡世祯冷冷一笑：“如此说来，你深更半夜造访刘尹氏兄长家，也是因为内心过意不去，才屈堂堂县令之尊，亲自登门通知死讯么？”
邬道程大声道：“大人明察！”
胡世祯哼了一声，丝毫不被他的马屁所蒙蔽，肃容盯着他道：“那本官问你，你去便罢了，为何宝隆钱庄的老板也在？还送了尹六德一箱金条？这箱金子到底是抚恤金，还是你邬大人为堵人家的嘴，给的封口费？”
邬道程惊愕地抬起头：“部堂大人此话何来？真真是陷下官于不忠不仁不义之地了！下官夤夜登门，通知死讯，不过是怜那刘尹氏死得英烈。刘老板是最乐善好施的财主，淮安城人人都知道，他同情刘尹氏命苦，又见他兄长替她抚养孤女，日子过得艰难，这才自掏腰包接济一二，怎么好端端的大善事，到了大人嘴里成了封口费呢？”
胡世祯心中冷笑一声，这邬道程，看着平平无奇，真是好厉害一张嘴，好奸滑一个人，比那运河里的烂泥鳅还滑不溜秋。
胡世祯手指向角落里的怀钰：“据尹六德交代，当夜一共三人造访他家，除了你和宝隆钱庄的老板，这位也在场，你作何解释？”
王子琼惊得头皮炸开，太阳穴突突直跳，心想这怎么还明目张胆地扯到扶风王身上去了？
他狐疑不定地看了眼胡世祯，不明白这位尚书大人打的是什么主意。
邬道程仔细打量怀钰一眼，摸不着头脑：“这位是谁？”
胡世祯问：“你不认识？”
邬道程摇头：“不认识。”
怀钰：“……”
胡世祯大笑数声，目光冷厉，死死盯着邬道程：“邬大人！你是聪明一世，糊涂一时！依陈大人诉状中所言，当日他疑心河中死者不是他发妻，要求验尸，漕运总督崔文升请来你衙门里的仵作，你随之同行，分明与王爷打过照面，今日却故作不识，是何居心？！”
邬道程闻言，顿时头晕目眩，冷汗淋漓。
他的确有意将怀钰从此事中择出来，邬道程在底层做了十几年的官，从一介不入流的教谕升到七品知县，升迁不可不谓之慢，然而他自有一套做官法则，那便是不得罪。
同僚不可得罪，否则他给你下绊子，上司不可得罪，否则他给你穿小鞋，下面的师爷吏员更是一个都不可得罪，否则他们不给你办事。
做官做到最后，其实也就四个字——和光同尘。
从扶风王深夜不邀而至，拿刀架在他脖子上，逼他带路前往死牢时起，邬道程就明白自己被迫上了一条贼船，当船要倾覆时，跳下去的只能是他，谁让人家是王爷？人家都说阎王打架，小鬼遭殃，他就是那遭殃的小鬼。
邬道程本想假装不认识怀钰，却智者千虑，必有一失，忘了他们在运河边曾有过一面之缘，再加上胡世祯逼问得急，他不及思索，谎言脱口而出，现在被胡世祯揪住话柄，后悔也来不及。
邬道程根本不敢看怀钰的方向，官袍汗湿了，黏糊糊地贴在背上，哆嗦着嘴唇答道：“是……是下官一时眼拙，没……没能认出王爷……”
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王子琼见再说下去，就要牵扯出怀钰，立即道：“胡大人，今日主审夺妻一案，刘尹氏的案子可放到日后再说。”
胡世祯笑道：“王大人别急，这正是同一桩案件，你听本官捋一下这件事的始末就知道了。”
他转而看向邬道程，目光冷利如箭。
“邬道程，有人找到你，向你讨要一个死刑犯，是也不是？这人将刘尹氏带出死牢，让她换上陈夫人的衣物，再将她杀死，是也不是？他用石头划破刘尹氏的本来面貌，将尸身扔进运河，伪造成陈夫人投水自尽的假象，而真正的陈夫人顶替刘尹氏的身份，早已逃之夭夭，是也不是？！”
三句诘问，一句比一句语气激越，胡世祯不愧是刑名出身，审讯技巧高超，知道怎么迅速摧毁对手的心理防线。
邬道程浑身发抖，冷汗不住滚落，心中浑浑噩噩，只有一个念头，绝不能将扶风王拉下水，否则别说他这一辈子的仕途，他的性命能不能保住都难说。
“下官……下官不知，刘尹氏是死于狱吏之手，是自杀……”
“你是不见棺材不落泪！”
胡世祯冷哼一声，扬声唤道：“来人，带邹氏！”
不过多时，衙役们押着一名小脚妇人进来。
妇人看着威严如森罗殿的衙门仪仗，“明镜高悬”匾额下正襟危坐的官员，又被这么多人盯着，吓得双脚瘫软，趴跪在地上。
胡世祯语气温和：“邹氏，你抬起头来，不要怕，本官问你话，你如实回答就是。”
邹氏怯怯地抬起头。
胡世祯照例问了身份籍贯的问题，邹氏回答自己是名孀居寡妇，家住杭州善民坊，丈夫早亡，膝下只有个儿子。
“你的供词中说，七月十八，善民坊新搬进一户人家，可有此事？”
邹氏弱声答道：“有……”@无限好文，尽在晋江文学城
“户主叫什么名字？”
“回青天大老爷，那新搬进来的是对主仆，因为民妇就是房牙，所以知道的很清楚，主人叫尹秀儿，丫鬟叫喜儿。”
此话一出，人群中爆发出一阵骚乱，老百姓彼此间窃窃私语。
不是说刘尹氏死了吗？怎么在大老远的杭州又冒出来一个尹秀儿？
胡世祯得意地看了邬道程一眼，继续问邹氏：“还有呢？”
邹氏也不知他具体指的什么，只好拣自己知道的一股脑交代出来：“那……那尹姑娘有点怪……”
“哪里怪？”
“她……她从不出门，来历也不明，问她爹娘是否还在世，家住在哪里？她一概不答，街坊们都说……”
“说什么？”胡世祯追问。
邹氏咽了口唾沫，壮着胆子道：“说她是大户人家逃出来的小姐。”
蓟青若有所思，终于想通两桩案子之间的关联：“所以，在杭州的尹秀儿是陈夫人所伪冒？而真正的尹秀儿被人划破脸，尸身扔进了运河里？”
王子琼看了眼这位耿直的大理寺少卿，心道你还真是什么话都敢往外说，他已对整件事的脉络有了数，明白这潭水深不可测，稍有不慎便会引祸上身，便打定主意作壁上观，不再开口。
胡世祯得到自己想要的信息，便不再盘问邹氏，让人将她带下去，转而盯着面如死灰的邬道程，唇边带着一抹冷笑：“邬道程，请你告诉本官，你口口声声说刘尹氏撞墙而死，那已死之人如何出现在千里之外的杭州？是人死复生？还是有人在暗中捣鬼？”
“兴许是同名……”邬道程嗫嚅着说。
“还敢诡辩！”
胡世祯啪地拍响惊堂木，站起身道：“你的仵作已经全部招了！你伪造死因，将服毒说成是溺死，为的就是让刘尹氏做替死鬼，好趁机李代桃僵，协助真正的陈夫人潜逃！你说本官陷你于不忠不仁不义之地，哼！又何须本官构陷？你本身就是不忠不仁不义之徒！刘尹氏虽乃死犯，但所犯之法为国法，本该待圣上勾决后，由提刑官验明正身，秋后问斩，你私杀人犯，瞒上欺下，播弄生杀大权，是为不忠！你一介七品微末小官，威逼仵作，篡改死因，将衙门公府变成你的一言堂，是为不仁！陈大人乃朝廷命官，你勾结他的夫人，偷天换日，助其潜逃，是为不义！如此不忠不仁不义之辈，我大晋官场岂能容得下你？来人啊！给邬大人去衣！摘去他的乌纱帽！”
“是！”
几名衙役应声出列，七手八脚地按着邬道程双肩，几下就将他身上那件绣着溪敕补子的绿呢官袍给剥了，又将那顶纱帽摘下，随手掼在地上。
眨眼间，一名朝廷七品知县就成了平头百姓，披头散发跪在地上，狼狈地喘着粗气。
众人看着这峰回路转的一幕，不禁张大了嘴巴。
邬道程满面通红，又羞又怒：“部堂大人！我的官再小，也是朝廷钦定，圣上还未下旨革我的职，你无权这样处置！”
胡世祯冷哼道：“想搬出圣上来压我？告诉你，正是圣上许我便宜行事！似你这般贪赃枉法、鱼肉乡里的地方巨蠹，圣上也容不了你！”
他不动声色地往怀钰的方向瞟一眼，继续道：“邬道程，本官念在与你同朝为官的份上，给你个机会，只要你说出幕后指使，本官替你上折求情，兴许还有个从轻发落的机会，你若是执迷不悟，死不悔改，阎罗王也救不了你！”
邬道程听到这儿，哪还有什么不明白的，自己成了砧板上的鱼肉了，他苦笑一声，木着脸道：“没有幕后指使，所有事都是下官一人所为。”
胡世祯压根不信：“你与陈夫人素不相识，为何会甘冒奇险，助她潜逃？”
邬道程已经是死猪不怕开水烫，扯着嘴角哂笑道：“还能是为什么？下官看上了那小娘子美貌呗，她也于我有意，想与我双宿双栖……”
“住口！”
陈适气得满脸绯红，胸口上下起伏。
胡世祯情知此事背后全是怀钰一人谋划，邬道程充其量不过是跑腿的小鬼，但偏偏小鬼难缠，邬道程死心塌地牺牲自己，保扶风王，使出水磨工夫，同他嬉皮笑脸，东拉西扯，三句话里没半句真话，将怀钰摘得干干净净，他一时也没奈何。
正做没理会处，忽听得角落一阵掌声响起。
众人移目看去，怀钰背靠着堂柱，有一搭没一搭地拍着手掌，漫不经心笑道：“抽丝剥茧，追本溯源，胡部堂好厉害的断案本领，不愧执掌刑部多年，本王今日听了出好戏。”
“王爷折煞下官了……”
胡世祯尴尬地半站起身，不知这活祖宗又要出什么招。
“坐，别站着。”
怀钰客气地说，走到大堂中央，将邬道程一手拉起来。
“你也不必逼问邬知县了，大丈夫一人做事一人当，所有事皆我一人所为，与邬大人无关。”
他居然承认了！
众人纷纷露出惊愕又兴奋的表情，都有种“早料到如此”的感觉。
一时间，所有的目光朝他射来，人人心思各异。
陈适愤恨，邬道程感激，胡世祯内心激动，又不得不轻咳一声，加以掩饰，闭目养神的王子琼则是愕然睁开眼皮。
所有的人里，大概只有老实人蓟青好奇原因：“王爷为何……”
“你想问我为何这样做？”怀钰打断他，“我知道你们是怎么想的，无非就是我美色上头，想要强占人.妻，所以使出这下作手段，谁让我是无恶不作的小煞星呢？做出这等荒唐事，也情有可原，是不是？”
众人虽然都是这么想的，但被他堂而皇之地点破，不免有些尴尬，纷纷垂下头，不敢与他对视。
怀钰目光平静地扫视堂中一圈，声音虽不大，却刚好能让所有人听见：“告诉你们这些人，你们都看错我了，大丈夫有所为，有所不为，杀死尹秀儿、抛尸入水、捏造死因这些事我认，但你们说我垂涎美色，欲享齐人之福，我却是不认！本王这一生，只钟爱王妃一人，若说要被美色所惑，也只会被她的美色.诱惑，我做这些事，不为掳掠臣妻，恰恰是为了救陈夫人于水火！”
蓟青不解地皱眉：“王爷这是何意？”
“这个么，”怀钰冷笑两声，目光转向陈适，“这就要问陈大人了，好一个光风霁月的状元郎！满腹经纶的读书人！不知你们可曾想到，陈大人也会如市井屠夫一般，在家动手打自己的老婆呢？！”
此话一出，人人震惊得不知摆什么表情好，齐刷刷地看向陈适。
怀钰收起笑，义正严词道：“诸位，天下最懦弱无能者便是打女人的男人，比这还懦弱无能的是打老婆的男人，本王生性嫉恶如仇，见不得这等跳梁小人，二来陈夫人乃吾妻之姊，本王实在无法坐视，你们倒说说，本王做错了么？！”
陈适紧咬牙根，瞪着怀钰，若目光能化作实质，恐怕早已化作万千利刃。
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怀钰容色坦然，与之对视。
大堂上陷入可怕的死寂。
讼师
怀钰一番话有如九天惊雷, 瞬间扭转局势。
众人原本以为陈适是苦主，却万万没想到，看上去温和斯文的状元郎居然会打老婆，百姓们兴奋不已, 各自小声议论起来, 现场嗡嗡嘤嘤，如群蜂聚集, 胡世祯喊了好几声“肃静”都压不下去。
事情的走向逐渐超出了他的掌控, 他不得不宣布退堂，择日再审。
三名审官退回后堂签押房, 休息的同时顺便商讨案子接下去该如何审。
胡世祯今日堂上说了不少话，累得唇焦舌燥, 接过衙役递来的一盏茶便牛饮起来。@无限好文，尽在晋江文学城
蓟青满脑门都是官司, 无心饮茶，只掀开杯盖浅抿一口, 便搁下茶杯叹道：“倒真没想到，陈允南看着风度翩翩，竟是会殴打发妻的人，说句不负责任的话，晚生在湖广任上, 也曾审过不少类似的案子，那些打妻妾的男人个个刁形恶状，倒不似陈允南的面相。”
“这便是人不可貌相了。”王子琼接了一句。
“部院说的是。”
蓟青朝他的方向侧了侧身, 以示恭敬，又请示胡世祯：“老师, 是否要将今日情形向圣上具折奏明？”
他们被点为主审后，曾入宫面过圣, 当日圣上大病初愈，脸色苍白地歪在西暖阁的火炕上，因担心他们碍于身份情面，不敢放开胆子去审，便提点了一句“公正审理，不偏不私”，让胡世祯“便宜行事”的话也是在那时说出的。
不过圣上同时也说了，此案非同小可，事无巨细，都要向他及时汇报。
“你写个条陈罢，趁天没黑送进宫去。”
胡世祯随口吩咐一句，他有些挫败，方才在堂上他八面威风，步步紧逼，好不容易迫得那小煞星认了罪，本该就此结案，谁知忽然又抖落出陈适殴打发妻的事来，一下让他陷入被动局面，功亏一篑。
“要我说，这小王爷也实在管的太宽，打不打老婆的，与他有何相干？毕竟是人家的家务事，这样的内帏琐事也值得拿到公堂上来说，简直是有辱视听。”
胡世祯皱眉发着牢骚。
蓟青嘴唇张了张，欲言又止，他不赞同这话，但鉴于胡世祯曾主持过会试，是他的座师，学生不便反驳老师，只能闭嘴。
王子琼看了眼房中埋头整理卷宗的几名师爷，下令道：“你们都出去。”
师爷们知道这是东翁有体几话要说，他们不方便听，于是低眉顺眼地鱼贯而出。
待人都走空，王子琼才转脸对胡世祯说：“宗周，咱俩是多年的老交情了，所以有话我就直言了，你今日实不该将王爷牵扯进案子里来，早在邬道程伏首认罪的时候，你就该罢手了，非得把饭做夹生才好么？你是久经宦海的人，圣意究竟如何，也不必我明说罢。”
胡世祯被他数落得脸一红，犟嘴道：“你这话我便不明白了，圣上叫我们审理的是什么案？夺妻案！谁夺的妻？王爷虽然是王爷，但他也是主犯，何来‘牵扯’一说？我不像某些人，成天想着揣摩圣意，迎合上意，反正圣上叫我们不偏不私，我也照此料理就是了！”
王子琼本身是为他好，却被他冷嘲热讽一通抢白，心中好气又好笑，当即反问道：“你想怎么料理？我大晋律七篇三十卷四百六十条，刑罚有笞、杖、徙、流、死，最重的是凌迟，你想给小王爷定个什么罪名？凌迟够不够？不是我危言耸听，你若是定了，圣上第一个开罪的就是你！”
胡世祯的脸涨得越来越红，愤然道：“若真是这样，我……我也认了！不过拼却一死罢了！在其位，谋其政，若不能秉公审理，我还当这个刑部尚书做什么？！”
他语气愈发激动，连捧着茶杯的手都在抖，茶水泼溅出来，打湿了胸前的锦鸡补子。
蓟青见二位前辈有吵起来的势头，急忙打圆场：“老师，部院，有话好好说么，咱们都是一心为朝廷办事，有龃龉的话，求同存异就是了。”
王子琼却不肯卖他这个面子，冷哼一声，站起身说：“宗周，在我面前，你不必说这些冠冕堂皇的话，同朝为官多年，你打的什么主意，我怎会不知？”
“那你说说，我打的什么主意？！”
胡世祯乌眼鸡似的瞪着他。
王子琼反而嘿嘿一笑：“你最近同武清侯走得挺近么，想结交上官家的人，日后捞个太子太傅当当？人家热灶烧得正旺，不缺你这把柴，看在多年老友的份上，我不得不提醒你一句，圣上还未立储，你可别烧错了灶，到时后悔也来不及。”
胡世祯豁然起身，并指指着他道：“单凭你这句话，就足以按‘大不敬’论处了！陛下子嗣艰难，膝下只有一名皇子，又系皇后所出，日后他不是储君，还有谁是？”
蓟青见他俩越说越不是个事儿，怎么还妄议起立储来了？有心想打断，但两位大人针尖对麦芒，正在气头上，他不好插进去，只能不安地看看紧闭的房门，祈祷没人听见。
王子琼冷冷笑道：“要立储早就立了，还等到如今？圣上在朝会上晕厥，立马就有六部九卿大小官员上疏奏请立储，行人司司副赵昌明直言‘皇太子乃一国之本，伏惟陛下早立九皇子为储，则宗社幸甚，天下幸甚’，圣上是怎么做的？将人家打发到黑龙江去了！你为上官家办事，无非是想借着这个错处，将扶风王赶去封地就藩，这事打小王爷满十五岁那年就提上议程，从延和二十一年，吵到延和二十六年，足足吵了五年，可圣上听过吗？宗周，我今日把话撂这儿，圣上究竟属意立谁为储，还在可知与未可知之间呢！”
说罢，他也不顾对面的胡世祯是个什么表情，冷脸拂袖而出-
蓟青写的条陈送进宫里，第二日就有旨意下达，既然夺妻一案背后另有隐情，便将夺妻、殴妻两案并作一案审理，这样一来，本是原告的陈适摇身一变，成了被告。
京城舆论哗然，大致分为两派，有人认为陈适私德有亏，有人则认为殴打发妻固然不对，但这是人家关起门来的家务事，抢走人家老婆算怎么回事呢？
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比较起来，持后者言论的人多些。
沈茹作为殴妻案的受害者，又是原告，是必定要上堂的，但问题是她如今昏昏噩噩，话也说不全，还极度怕生，除了沈葭能靠近她，其余外人一概不能接近，不然就会吓得打哆嗦，夜里做噩梦，连怀钰这段时间都不敢往后院去了，她这样的上了堂，岂不是会被吓死？
沈葭和怀钰打算给她请个讼师。
民间打官司时，常会碰上各种不便出堂的情形，比如原被告是未出阁的小娘子或是孀居寡妇，不好在外抛头露面，只能请人代替她们出面，讼师就是这样一种应运而生的行当。
干这一行需要懂法、断文识字，还要有一定的口才，大字不识的百姓是干不来的，只有读书人才能干，官员们标榜自己是进士出身，以文章道德立身，胸怀春秋大义，不屑于为了一些蝇头小利，替人争口角是非、打口水官司，只有那些低级师爷和刀笔吏为挣些外快，才帮人书写讼状，这样的人也被称为“讼棍”，被时下儒林中人视为卑劣行径。
北京城中，这样的讼师没有一千也有八百，谁知自打扶风王府张帖重金寻求后，全京城的讼师一夜间销声匿迹，竟是无一人上门来应聘。
这也好理解，他们这桩案子闻名京城，哪个不怕死的敢蹚这摊浑水。
怀钰是个浑不吝，既然没人揭他的榜，他索性自己去抓了几个，逼着人家替他写讼状。
沈葭从杜若那里听来这件事，急得点心也不吃了，带上辛夷就往前院走。
出了二门，果然见书斋前的空地上摆了几张紫檀木书案，上面铺着笔墨纸砚，五六名师爷打扮的人臊眉耷眼地窝在廊庑下坐着，脸上用墨汁画着乌龟，或是额头上题个“王”字，还有一个倒霉蛋被观潮反拧着胳膊，跪在地上。
怀钰手中端着一块盛满墨汁的砚台，一脚踩在椅子上，抓着那师爷的下巴，恶声恶气道：“我再问一遍，你到底写不写？”
那师爷不停摇头，痛哭流涕道：“小王爷，求您放了小的罢，小的胸无点墨，实在接不了这案子，您另请高明呀……”
怀钰狞笑一声：“知道你胸无点墨，我这不就要喂你点墨水么？”
说着手腕一抬，就要将那碗墨水给他强灌下去。
沈葭看得眼皮直跳，急忙跑过去，一边大喊：“怀钰！你别犯浑！”
怀钰手一僵，转身望过去，看见沈葭焦急地跑来，向观潮投去一眼：“你告的密？”
观潮摸着后脑勺呵呵干笑，装傻充愣。
沈葭将那方砚台夺过去，重重地撴在书案上，扯着怀钰的耳朵就开骂：“你要干什么？还嫌自己的名声不够臭吗？！你去茶馆打听打听，外面那些人都是怎么骂咱们扶风王府的？夏总管出去买个菜都不敢声张，怕人家拿烂菜叶子扔他！”
怀钰捂着耳朵：“哎……疼疼疼！松手！我就是吓一吓他，不会来真的！泼妇！你快松手！”
“你叫我什么？！”
沈葭美眸一瞪，将他的耳朵往反方向使劲拧。
怀钰疼得哀哀叫唤，连声求饶：“我错了错了！好珠珠，媳妇儿！姑奶奶！小祖宗！你快放了我！不然我要还手了！”
“你还啊！我看你敢不敢！”
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沈葭像个猢狲似的爬到他背上去，两手揪着他的耳朵，怀钰怕摔着她，不敢甩开，只能疼得背着她满院子乱窜。
廊下几个师爷看着这幕，纷纷张大了嘴巴，这还是那个混世魔王小煞星？
与他们的惊愕不同，观潮、辛夷和杜若几个下人倒是一脸稀松平常，仿佛见惯了这等场面。
正打闹着，一个人慌慌张张地跑了过来，高声喊着：“王爷，王爷……”
来人是满头大汗的夏总管，看见沈葭趴在怀钰背上，他顿住脚步，短暂地愣怔了一下，很快回过神。
怀钰直起身问：“怎么了？”
“榜……”夏总管艰难地咽口唾沫，“榜被人揭了。”
“什么？”沈葭松开怀钰的耳朵，“人呢？”
“在门口……”
夏总管话还没说完，眼前就一花，怀钰背着沈葭跑了。
扶风王府，大门口。
一辆马车停在街衢上，两个人一高一矮，正站在阶下说话。
听见身后动静，高个男子缓缓转身，纱冠束发，眉眼风流，气质浑然天成，如无暇美玉。
怀钰傻眼了，沈葭从他身上滑下去，揉揉眼，怀疑自己出了幻觉：“舅舅？”
谢翊上下打量她一眼，道：“腿也没瘸，怎么还要人背着？”
这毒舌的说话风格，除了他还有谁？
沈葭欢喜地大叫一声，跑过来抱住他，嘴里喋喋不休：“舅舅！你怎么来啦？！不是要等我生辰再来吗？冷伯伯没跟你一起来？我的礼物呢？”
“好了，”谢翊推开她，“再抱下去，你夫君要吃醋了。”
确实在默默吃醋的怀钰俊脸一红，走过去拱手行礼：“舅舅。”
谢翊嗯了一声，赞许道：“比上回有礼数多了。”
怀钰：“……”
要不要那么记仇啊？
沈葭听不懂他们之间的机锋，东张西望起来：“夏总管不是说揭榜的人就在大门外么？人呢？”
“在这儿。”
与谢翊交谈的那名矮个男子笑道。
沈葭移目望去，只见这人穿着一身洗得泛白的交领直裰，头戴玄色逍遥巾，脚蹬一双半新不旧的布鞋，手握一把素面撒扇，极普通的文士打扮，但人却生得很讨喜，一张可亲圆脸，眼睛顾盼神飞，一看就是个机灵慧黠的主儿，那笑唇两旁还生了一对靥涡儿，虽然过于阴柔了些，但也不失为一位俊秀标致人物。
见沈葭在打量他，男子抱拳揖了一礼，笑吟吟道：“参见王妃，小人吴不平，世有不平事，就有‘无不平’，小可不才，特来应聘王府讼师。”
听雨
谢翊常年在外行商, 交友广泛，五湖四海的什么人都认识，吴不平就是他的好友之一，此人好打抱不平, 专替弱势百姓发声, 一张铁嘴走四方，打遍天下无敌手, 是讼棍里的无赖, 公门中的痞子。
他的到来可谓是雪中送炭，一下就解决了怀钰和沈葭目前最大的困境。
这及时雨未免太巧了, 怀钰忍不住问：“舅舅怎么知道我们缺个讼师？”
谢翊淡淡道：“你们这场官司打得天下皆知，整个南直隶都在议论, 我岂会不知？”
怀钰一想也是, 流言总是不胫而走的，何况是这种百年难得一见的大新闻。
谢翊转向沈葭：“你让我找的人, 只找到了一个，喜儿被卖进杭州春兰院后，因不肯接客叫老鸨杖杀了。”
沈葭脸色发白，她其实不太记得喜儿的长相，她总是低眉顺眼地跟在沈茹身后, 想到那么一个老实忠厚的姑娘，竟被老鸨活活打死了，她就内心一痛, 越发憎恨起陈适来。
“另外一个，倒是找到了。”
谢翊用扇柄敲了下马车车窗, 道：“下来。”
片刻后，马车里走出来一个人, 看清她的长相，沈葭瞪大眼睛：“玲珑？！”
“参见王爷，王妃。”
玲珑屈膝蹲了个万福，就站在一旁，不出声了。
她脸庞瘦削，颧骨高耸，几乎瘦脱了相，冷冰冰站着不说话的模样，竟有几分神似她昔日的主人。
在沈葭的印象里，玲珑一直是个心直口快、伶牙俐齿的婢女，对沈茹忠心耿耿，曾经为了保护沈茹，还顶撞过她几回。沈茹出嫁后的第二天，她就被陈适发卖了，估计也是像喜儿一样，被卖进了窑子，看她这样子，就知道际遇好不到哪里去。
沈葭叹了口气，忽然觉得右脸异常灼热，偏头一看，只见吴不平目光灼灼地盯着她，连眼珠子都不带转一下。
她不由得心底有点反感，蹙起黛眉：“你看我做什么？”
吴不平陡然回神，笑道：“王妃貌美如天宫上的神仙妃子，在下一时看呆了，望王妃恕罪。”
沈葭：“……”
怀钰俊脸猛地一沉，出手欲揪他衣领：“你说什么？！”
沈葭吓得赶紧回抱住他：“别打人！就这一个讼师，你要是把人打跑了，没人帮我们啦！”
吴不平也吓了一跳，急忙躲去谢翊身后，火上浇油地喊道：“王爷，误会！误会！在下绝对没有轻薄王妃的意思啊！在下就是单纯地夸一夸，王妃确实长得美嘛！”
沈葭简直一个头两个大，心说我知道自己长得美，但你也没必要这么夸罢？生怕不会被打死吗？
怀钰恨不得两拳揍死这个油嘴滑舌的小子，正要去揪人，谢翊一手挡住他，道：“好了，别闹了，不平是女人。”
怀钰：“？？？”
沈葭：“？？？”
两人都是一脑袋问号，怀钰简直不敢置信：“她是女人？”
“是啊，不像吗？”
吴不平笑嘻嘻地从谢翊背后走出来，将手中那把大撒扇“哗”地一下抖开，只见扇面上写着四个斗大的墨字——天下第一。
谢翊警告性地瞥她一眼，又对沈葭说：“你娘当年的官司就是她帮着打的，这阵时日，她就住在王府里，你们有什么不懂的，让她参详就是。”
沈葭连连点头，余光不由自主往吴不平身上瞟，心想这就是替娘亲打家产官司的人么？
听说那场官司当年前前后后打了三个多月，打得整个金陵城无人不知，无人不晓，最后官司能打赢，除了靠谢柔大手笔地撒钱，买通负责判案的应天府尹外，也与那位能言善辩的讼师分不开。
看来这吴不平还真有两把刷子，沈葭正这样寻思着，却见吴不平笑眯眯地摇起扇子，折扇反面竟还书写着四个墨字——逢辩必赢。
“……”
这人到底行不行啊？虽然是舅舅介绍来的，但看着怎么这么不靠谱呢？
沈葭心中很是捏了把汗。
谢翊打断她的胡思乱想：“人已替你送到，我走了。”
“啊？”沈葭蓦地回神，“舅舅，你不在王府住啊？”
“不住。”
谢翊轻轻弹了下她的额头：“我住在棋盘街，你若是有事，就去那里找我。”
沈葭目送他登上马车离去，转头对玲珑说：“随我去见你主子罢。”
“王妃，我也可以一道去么？”吴不平问。
“你？”沈葭犹豫了一瞬，“可是姐姐现在害怕见生人。”
其实连玲珑能不能见，沈葭都不是太确定，沈茹最近痴痴惘惘的，连人都认不出来了似的，前几日见到辛夷还发出尖叫，差点把辛夷也吓出好歹。
吴不平微笑道：“无妨，我远远站着就是。”
“让她去罢，她是讼师，总要见一面的。”怀钰劝了一句。
“好罢。”沈葭点点头。
她带着玲珑和吴不平去见沈茹，怀钰和她兵分两路，去把那些抓来的师爷送回家，沈葭勒令他必须给每一位赔礼道歉，态度要真诚，再每人送上五十两的压惊银子。
怀钰不耐烦做这些事，但又违抗不了沈葭，只得捏着鼻子给人道歉去了-
扶风王府是典型的京城宅院风格，呈中轴对称布局，东边三进院落是平日会客、办宴席和下人居所，西院前院是书房，怀钰这段时日就住在这儿，后院是女眷起居所在，中轴线上还有座规制森严的大殿，殿内供奉着上一代扶风王与王妃的画像，大门平日都是关闭的，只有接圣旨的时候才会打开。
除此之外，还有一个占地五六亩的演武场，怀钰平日就在这儿跑马和练武。
沈茹住在后院客房，她现在呆呆的，让做什么就做什么，没事的话就坐着出神，能坐上一整天，谁也不知道她在想什么，她像是陷入了只有自己才知道的世界。
沈葭总怕她这样呆坐着会出毛病，便找了几卷佛经给她，让她每日抄抄经书，打发时间，省得人都迂了。
沈葭进去时，她正在抄写《般若波罗蜜多心经》。
观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是。
一手簪花小楷，写得工致清新，她垂首临得认真，连鼻翼上沁出了细汗也不知，露出一截温驯纤细的脖颈。
沈葭站在门口看了许久，才敲敲门扉，轻声开口：“姐姐。”
沈茹握笔的手一顿，抬头向她看来。
沈葭让玲珑和吴不平在门外等着，自己抬腿跨过门槛，来到书案前，她掏出手帕，替沈茹擦了擦额头上的汗，又拿起她正在抄的那张熟宣细看。
“抄得很不错呢，今日抄了多少张？”
沈茹搁下笔，献宝似的将一沓抄完的经帖捧给她看，神情小心翼翼，就像是讨大人欢心的小孩子。
沈葭说不出的心酸，偏过头去，将那阵想哭的冲动压制下去，才带着笑夸奖她：“姐姐的字写得真好看，工整又雅致。”
沈茹露出一个羞涩的笑容，低下头去，像是不好意思了。
沈葭见她今日心情算好，便试探着问道：“我带来了两位客人，你见一见好不好？”
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沈茹的神色立时紧张起来，惊弓之鸟似的左看右看，仿佛生怕有人跳出来打她，身体小幅度地发起了抖。
沈葭赶紧握住她的手，抱着她安慰道：“别怕，我就在这儿，你要是害怕，我就赶她们出去。”
沈茹在她的怀里安静下来，沈葭扬声道：“进来罢。”
玲珑抬腿走进来，看见沈茹的那一刻，眼泪唰地流下来：“小姐……”
沈茹眼睫颤动，呆滞的眼神终于有了一丝波动，从沈葭怀里直起身，嘴唇翕动几下，因长久不出声，嗓音变得喑哑难听：“玲珑。”
“小姐！”
玲珑扑过去，跪在她脚边，抱着她的腿放声大哭。
沈茹终于不再像一个呆呆的人偶，哭着去扶她，主仆俩哭作一团。
沈葭见不得这等场面，看久了自己也要哭，她强忍住鼻酸，走出去，吴不平就站在门外，她遥望着房内情形，嬉皮笑脸的神色褪去，取而代之的是一种深沉冷静的气质，看着终于有点像讼师了，而不是个痞子。
沈葭走过去，回头看了眼房内抱头痛哭的二人，对她说：“恐怕你今日见不了她了。”
吴不平微微一笑：“无妨，总有机会的。”
沈葭道：“走罢，我送你去住处。”
王府里客房都是现成的，辛夷办事利落，早已收拾停当一间厢房出来。
近日京城的天气不好，总是阴雨连绵，就这么会儿工夫，天就阴沉下来，几朵乌云聚拢，才申时的光景，天色已全黑了，几粒雨点子斜打在脸上。
辛夷撑开一把油纸伞，替沈葭挡在头顶，吴不平自个儿撑着把伞，三人深一脚浅一脚地往客房走，才走到廊下，一场泼天价的豪雨哗啦落下来，天井里瞬间变成汪洋泽国，墙角下栽种了一丛芭蕉，被雨打得可怜，雨珠儿落在上面，爆豆似的作响。
吴不平见了笑道：“‘少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐。壮年听雨客舟中，江阔云低，断雁叫西风。而今听雨僧庐下，鬓已星星也。’王妃有事要忙吗？若无事的话，就陪我这老人家赏赏雨罢。”
沈葭问她：“你多大了？”@无限好文，尽在晋江文学城
她看着面貌实在是年轻，约莫二三十来岁的样子，但细看的话，眼尾还是有些细密的纹路。
吴不平眸光一闪，笑嘻嘻道：“王妃，打听一个女人——尤其是老女人的年纪，是很不礼貌的哦。”
沈葭：“……”
沈葭只觉得这人满嘴跑马，没半句实话，也不追问了，偏头吩咐辛夷去泡壶茶上来，顺便让夏总管派个小厮拿着油衣出去找找，看王爷到了哪儿，有没有淋着雨。
辛夷答应一声，下去了。
不过多时，抄手游廊上就摆上了一张茶几，两把安乐椅，沈葭和吴不平隔桌而坐，茶吊子在炉上煨着，不一会儿水就开了，咕噜噜滚着泡儿。
吴不平将壶摘了，又搓了点茶叶在盖碗里，开水冲泡，顿时茶香四溢。
“王妃，请。”
吴不平亲手递了茶碗过来。
沈葭接过，掀起杯盖，见茶汤碧绿，芽尖一旗一枪，竖立在水中上下沉浮，这是明前产的狮峰龙井，历来是御用贡茶，因为今春雨水过多，茶叶普遍减产歉收，宫里也没多少，圣上赏了扶风王府两斤。
滴水檐下雨幕不断，沈葭怔怔望着出神，她是什么心思都写在脸上的性格，心底的忧虑根本瞒不住。
吴不平抿了口茶，笑道：“王妃不必担心，这桩案子在下虽不说稳赢，却也有七成把握。”
沈葭心道才七成？嘴上却问：“你不是天下第一，逢辩必赢么？也输过？”
吴不平抖开手中折扇：“王妃是说这个么？这字是你舅舅题的，写出来揶揄我的，我么……”
她低头自嘲一笑：“也输过。”
沈葭这下来了兴致，问：“什么案子？”
吴不平看她一眼，眼神出奇的柔和，充满了一种长辈式的慈爱与包容：“你那时候还小呢，你娘想接你回金陵，和沈家打了三年官司，那场官司就是我打的，打输了，我平生打过无数场官司，只输过这一次。”
沈葭捧着茶，眉眼落寞下去，原来是这一场。
她知道的，当年她误以为娘亲扔下她，不要她，等去了金陵，听外祖母说起才知道，原来谢柔当年一直没有放弃过争取她，她与沈如海断断续续，打了三年官司，从上元县打到应天府，又从应天府打到巡抚衙门，可这场官司并不像她争家产，就算她买通南京上上下下的官员也没用，沈如海那时已经是刑部右侍郎，堂堂正正的三品大员，执掌天下刑名，大晋朝两京一十三省的案件都要过他的眼，谁敢得罪他这个风头正盛的京官，因此官司一输再输，谢柔一生争强好胜，却没想到连亲生女儿的抚养权都争不到，又因过度思念沈葭，最终抑郁成疾，没多久就去世了。
“别哭。”
吴不平擦了擦她眼睑下一块潮湿的地方，又拿过她手里的盖碗，替她续了杯茶。
沈葭回过神，吸了吸鼻子问道：“你……您和我娘是怎么认识的？”
她意识到吴不平虽然看着年轻，人又嘻嘻哈哈，不太着调，但确实是她的长辈，且与娘亲和舅舅相识，所以话里多了几分敬重。
吴不平哪能听不出来，微微笑道：“王妃不必客气，对我随意些就成，我向来是不大在乎这些虚礼的。我与你娘认识得早，那时还没你舅舅呢，我是广东番禺人，年轻的时候不懂事，和男人私奔，被族长发现了，要抓我去沉海，你娘和你外公那时恰好来广东做生意，便用八十两银子把我买下了。”
这些事听着便心惊肉跳，可如今她说起时，心境已经十分平和。
沈葭追问：“后来呢？”
吴不平垂眸看着茶汤里自己的倒影，脸上带着一抹柔和浅笑：“后来，我说我不做丫鬟，想不开要往海里跳，你娘拦住我，问‘那你想做什么’，我说要化成厉鬼，咒死宗族里的糟老头子。你娘听了大笑，说活着都弄不死的人，死了就能弄死吗？又说‘我看你骂人挺厉害，适合做个讼师，我送你去读书罢，等你读完书，再来弄死这些人也不迟’，所以我就听她的，成为一名讼棍了。”
沈葭问：“女子也能读书吗？”
吴不平失笑，像回忆起了什么有趣的事：“你娘那时在金陵弄了个女子学堂，学生就那么几个，还是被她哄骗来的，我也是其中一个。没有夫子愿意来教书，她就自己教，应天府的人来了，勒令她关闭，她嘴上答应得好好的，夜里关起门来偷偷教，闹得金陵城鸡飞狗跳。”
沈葭从前也听外祖母说起过，她娘从小就离经叛道，时常穿着男装出去鬼混，又有许多奇思妙想，却是第一次听说这件事。
“那学堂呢？”
“还是遣散了，”吴不平叹了口气，“你娘在世时常说，女子不入学堂，不考科举，天下事坏便坏在这里。男子垄断教育，掌握权柄，剥夺女子获取知识的途径，将她们禁锢在内宅方寸之地，除了侍奉夫君、孝敬公婆、生育孩子，就没有别的事可做了，银钱是丈夫给的，尊贵体面也是丈夫给的，丈夫就是头顶一片天，所以女子的地位才这般低下。”
“在我的家乡，一户人家若是生了儿子，人人欢天喜地，生了女儿，人人如丧考妣，甚至还有人因生不出儿子，被夫家休弃。若是不幸生在灾荒年代，出生就会被丢弃进河沟里，江浙一带稍微好些，两广、福建这种情形比比皆是，你舅舅在外行商，也是见过许多的，婴儿的尸体聚积成塔，白骨累累，其中大多是女婴。”
“女子婚姻不自由，父母包办，媒人保媒，很多人连未婚丈夫的面也没见过，就蒙上盖头，一顶花轿嫁出去了，是美是丑，脾性如何，健全与否？一概不知，盲婚哑嫁全碰运气，若嫁个残疾的，就是一生的不幸了，在我们大晋朝，没有和离，只有休妻，就算幸运熬到丈夫辞世，也无法改嫁，只能守着牌位，心如槁木死灰地度过残生。按大晋律，民间寡妇，三十以前，夫亡守制，五十以后，不改节者，旌表门闾，除免本家差役。有些公婆为免除徭役，蓄意逼死儿媳，我走遍中原大地，看过无数座贞节牌坊，雪白的大理石，修得气派极了，但在我眼中，那不是牌坊，是葬送无数女子青春的坟冢。”
“女子没有财产继承权，一家人里若只有女儿，待爹娘百年过后，家产都要被族亲瓜分，我打过的官司里，吃孤女绝户、争寡妇遗产的官司是最多的，聪明一世如你娘，当年也不敢带着整个谢氏商行嫁给你爹，否则商行现在就是你爹的囊中之物，还有你舅舅什么事？”
“女子同样没有子女抚养权，孩子生下来跟亲爹姓，即使他是亲娘身上掉下来的一块肉，也是生父家的人，就像你是沈家人，成不了谢家人一样，当年你娘打不赢官司，除了你爹在朝里当大官的原因外，最根本的原因在于这个制度，这个不可动摇的宗法观念，你娘恨透了你爹，也不敢与他彻底撕破脸，就是因为你还留在沈家，她需要一个正室夫人的名分，才能保住你嫡女的身份，王妃，你娘是我见过最洒脱不羁的人，却也步步受到掣肘啊。”
吴不平口才本就好，当下又是有感而发，一番长篇大论下来，沈葭虽听得迷糊，心中却逐渐萌生出了一个念头——原来都是制度的错。
沈如海逼她出嫁时，她当时也是很不解，嫁人的是她，为何做决定的却是沈如海，他一句话下来，她和沈茹只能坐上花轿。
原来她们都是这个制度的受害者，只不过她最终嫁对了人，可沈茹的一辈子却毁了，毁在了亲生父亲的手里。
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那个尹秀儿也是。
那天开衙升堂时，沈葭虽未去旁听，一直坐在轿子里，可有轿夫随时给她转述，她听完尹秀儿的悲惨事迹，也是不明白，她杀死意图奸.污自己女儿的禽兽，错在哪里？为何要被判死刑？
现在懂了，因为审判她的人是一个男人，他从男人的角度出发，才会觉得尹秀儿罪大恶极，虽千刀万剐不足以赎其罪。
那沈茹的案子呢？
负责审她的三名官员都是男人，他们会感同身受，同情沈茹被凌虐得遍体鳞伤的境地吗？会体谅她假死逃离暴打她的丈夫吗？
当官的怎么就不能是女子呢？
沈葭脑中冒出这个疑问时，才惊觉原来这一切，早在多年前就被娘亲说出了原因——女子不入学堂，不考科举，天下事坏便坏在这里。
沈葭被亲娘的智慧深深地折服了，托着下巴，闷闷不乐道：“如果我有我娘这般聪明就好了。”
贾嬷嬷还在时，就时常感叹她不像她娘，脑袋笨笨的，如果她遗传到娘亲的智慧就好了，不用太多，只要有十分之一，是不是就能帮到沈茹了？
吴不平忍俊不禁，险些把茶吐出来，放下茶杯笑道：“各人有各人的福分，慧极必伤，你娘就是太聪明了，才会寿考不长，唔……依我看王妃这样，就刚刚好么，将来必定会福寿延绵。”
“你是在讽刺我么？”
沈葭投来一眼，幽幽问道。
吴不平再也憋不住笑，扑哧一声，倒在安乐椅上哈哈大笑，好不容易停下笑，她看着沈葭的眉眼，情不自禁地伸出手，隔空比划了一下，喃喃道：“王妃，你有一双和你娘很像的眼睛。”
“我舅舅也这么说。”
沈葭说完，忽然觉得哪不对劲，吴不平现在看她的眼神太熟悉了，跟某些时候，谢翊看着她发呆时的眼神一模一样。
沈葭的心情顿时有些古怪，表情也变得不自然。
吴不平发现了，问：“怎么了？”
“你……”不知为何，沈葭有些说不出口，“你和我舅舅……”
她虽未说完，但吴不平是何等精明人物，当下明白了她的未尽之意，笑道：“哦，想问我和你舅舅是不是一对？不是，我们就是单纯的朋友，你舅舅心里有人了。”
“你也知道？！”
沈葭瞪大眼眸，凑过去问道：“是谁？”
她的眼睛本来就大，这样好奇一睁，更加显得像猫瞳了，娇憨可爱得不行。
吴不平再也按捺不住，伸手掐了掐她柔软的面颊，笑着说：“问你舅舅去。”
验伤
雨淅淅沥沥下了一个多时辰, 总算是停了，沈葭陪吴不平用了晚膳，然后去探望沈茹。
沈茹有玲珑陪着，情况好了许多, 已经睡下了, 沈葭放下了心，又去前院找怀钰。
大雨过后, 空气清新无比, 书斋前栽了几株梧桐树，水珠凝结在黄褐色叶片上, 晶莹欲滴。
沈葭过去时，杜若正和观潮坐在阶上说话, 杜若手中还拿着串糖葫芦, 估计又是观潮买给她的。
看见沈葭和辛夷走过来，两人赶紧站起身。
“怀钰回来了吗？”
观潮道：“回王妃的话, 王爷回来了，淋了雨，在净室沐浴呢。”
沈葭皱眉：“不是让人去给他送伞了吗？”
观潮咕哝道：“谁知道那起子人怎么找的，能去的地方就那几个，一个个跟睁眼瞎似的, 愣是没找着王爷。”
沈葭闻言也不多问了，径自去找怀钰，推开净室的门, 怀钰坐在浴桶内，警觉地回过头, 见到是她，肩膀才放松下去。
“帮我把浴巾拿来。”
沈葭下意识地去给他拿, 等走到屏风架旁边，才猛地回过神来，自己为什么要这么听他的话？
今晚吴不平的一番言论令她茅塞顿开，原来这世间女子的一切苦难，都是男子造成的，当皇帝的是男人，当官的还是男人，就是再懦弱再无能的男人，只要他有丈夫和父亲这双重身份，到了家里也能颐指气使，过得如同大老爷一般自在。
沈葭胸中一口恶气横生，抱着胳膊往绣凳上一坐，说：“我不给你拿，你自己没长手吗？”
怀钰：“？？？”
怀钰简直莫名其妙：“你今晚吃枪药了？”
他两臂搭着浴桶边缘，撑着手肘站起身，那一刻背肌隆起，但只是惊鸿一瞥，他抬腿从浴桶里跳出来，身上什么也没穿，宽肩窄腰，一双长腿结实而修长，肌肉不算太夸张，线条流畅又漂亮，像一匹年轻矫健的公马，透着股生机勃勃的野性。
沈葭眼神直勾勾地盯着，有些口干舌燥。
怀钰故意站在她面前，某个嚣张部位正对着她的脸，善解人意地问：“做吗？”
沈葭：“……”@无限好文，尽在晋江文学城
“你穿件衣服罢！”
沈葭把屏风架上的浴巾扔到他脸上，怀钰闷闷地笑了，拿着浴巾开始擦身，也不避着她，边擦边问：“吴不平见过你姐了吗？”
“只看了一眼，没见面。”@无限好文，尽在晋江文学城
沈葭想起吃饭时吴不平说的话，忧虑道：“她想……看姐姐的身体。”
怀钰一愣，问：“为什么？”
沈葭道：“检查她身上的伤。”
沈茹来王府的第一天，沈葭帮她洗澡的时候就看过了，她知道她身上有哪些伤，可吴不平却认为她说的不够准确，必须她亲自检查才行。
怀钰想了想道：“如果你姐姐不抵触，就……检查罢，不过要尽快。”
“为什么？”沈葭只想到一个可能，“要开审了？”
怀钰点点头：“后天。”-
第二日，在沈葭和玲珑的哄劝下，沈茹乖乖脱下衣服，任吴不平检查她的伤势。
房中只有沈葭、玲珑、吴不平三人，辛夷站在门口把风，窗屉都被窗纱糊上了，房内点上灯，沈茹脱得一丝不.挂，连贴身的里衣都脱了，浑身赤.裸地站在房中，接受吴不平目光的审视，她稍微有些局促，双手捂着胸，腿也夹着。
玲珑像哄孩子似的，说：“小姐，我怎么跟你说的来着？要乖乖配合对不对？吴先生是女人，又是七爷请来帮你的，咱们不能辜负七爷一片好心，是不是？”
沈葭站在一旁，心说这怎么还扯上舅舅了？
不过这么说，好像也没太大毛病，吴不平的确是舅舅介绍来的。
吴不平温和地笑笑，为了避免吓到沈茹，她今日特意换了身女子装束，只不过头发还是扎成男子发髻，显得有些不伦不类。
“无妨，大小姐若是不舒服的话，我们待会儿再继续。”
沈茹不安地抬起眼，看着吴不平，竟然放下了手。
昏黄的烛光下，她毫无遮挡的身体暴露在三人视线里，这是一具苍白、瘦弱、又伤痕累累的女性躯体，胳膊和双腿瘦得跟麻杆儿似的，两排肋骨清晰可见，几乎没什么肉。
距离沈葭在大街上救下她已经过去一个多月，她身上的伤基本上痊愈了，只剩下隐约的淤青，还有那些消不掉的浅浅疤痕，每一处伤痕，都记载着那个男人曾经对她犯下的暴行。
吴不平轻轻地抽了口凉气，手持烛台，凑过去细看，一边吩咐：“王妃，麻烦你记录一下，我说一句，你写一句。”
沈葭答应了声，走去书案前，摊开宣纸，饱蘸浓墨。
一番检查耗费了半个时辰才全部弄完，当吴不平说出“可以了”后，守在一旁的玲珑立刻抖着寝衣走过去，将沈茹裹起来。
沈葭搁下笔，如释重负地舒了口气，拿起那张墨渖淋漓的宣纸细看，上面差不多被写满了，狗爬字体挤挤挨挨。
吴不平放下烛台，走过来看了一眼，顿时皱眉：“王妃这字……还要再练练。”
“能看清就行了。”
沈葭吹了下纸上未干的墨迹，扭头问她：“你要我写这个做什么？不是要在明天大堂上念罢？”
吴不平反问：“不可以吗？”
沈葭蹙着眉，欲言又止：“我就是觉得，这上面写的伤……有的太私密了，有很多百姓会去旁听的，要是当众念出来……会不会不太好？”
吴不平冷冷一笑：“该觉得不好的是造成这些伤的人才对。”
沈葭一边觉得她说的对，一边又担心沈茹的名声，虽然她现在名声已经被败坏了，但这些见不得人的伤一旦传出去，老百姓会说成什么样啊？
不过还好沈茹不用出堂，只要保护得好，不让那些难听话传进她耳朵里，应该也没事罢？
沈葭正胡思乱想着，却听吴不平说：“王妃，可以请你回避一下吗？我有些话，想单独与沈大小姐说。”
“啊？”
沈葭愣了一下，摸不着头脑地出去了，房门在她眼前关上，她猛地反应过来，不对啊，不是说要单独谈吗？怎么玲珑也在里面，排挤她呢？
她气呼呼地在庭院石阶上坐下，辛夷立刻道：“王妃，快起来，刚刚下过雨，地上凉。”
沈葭只得站起身，辛夷脱了自己的外袍，给她垫着，这才允许她坐下。
两人坐了约莫一顿饭的工夫，身后吱吖一响，吴不平推门出来了，同行的还有沈茹。
沈茹巴巴地走到她跟前，眼神怯弱，因为长久没开口说话，口齿变得有些笨拙吃力：“妹……妹妹。”
沈葭赶紧起身，看着她问：“怎么了？别着急，慢慢说。”
沈茹小声道：“我……我想上堂作证。”
沈葭：“……”
沈葭的头皮都要炸开了，很想在这院中暴走几个来回，又怕吓到沈茹，只得强行按住内心的吃惊和抓狂，尽量柔和地问：“怎么突然想出堂作证啦？那不好玩的，你乖乖待在家里就成了，别的事有吴先生替你去办。我是不是没有告诉过你，她很厉害的，我娘当年争家产，官司就是她帮忙打的，她是天下第一，逢辩必赢，定能打赢你的官司，你不要担心好不好？”
沈茹好不容易鼓起勇气，又被拒绝，急得结巴起来：“我……我知道，我……我不是……”
她越着急，话越说不清楚，沈葭不明白她想表达什么，还是吴不平打断道：“王妃，你姐姐知道出堂作证意味着什么，不信你听我问她。”
吴不平转向沈茹，口吻严肃地问道：“大小姐，你知道会有许多百姓来旁听吗？”
沈茹点点头。
吴不平又问：“你知道主审官是个迂腐的道学老头，满肚子三纲五常，不仅不会对你抱有同情，反而会二次羞辱你吗？”
沈茹又点点头。
“好。”吴不平盯着她，问出最后一个问题，“最重要的是，你知道殴打你的丈夫——陈适也会在场吗？你知道一旦你上堂，你将直面这个衣冠禽兽吗？”
“！！！”
沈葭睁大眼睛，差点要发火！
她怎么敢说出那个人的名字？！这些时日，她压根不敢提这两个字，生怕吓着沈茹，可吴不平就这么轻而易举地说出来了！
沈葭怒目以视，吴不平只当看不见，继续盯着沈茹。
沈茹的呼吸明显急促了几分，额头沁出密密麻麻的汗珠，面色惨白如纸，她看上去马上就要晕倒，就在沈葭要上前去扶的时候，她点了点头。
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沈葭一怔，她方才是点了头吗？
吴不平淡淡问：“大小姐，你为何要这么做？要知道，就算你不上堂，王爷和王妃也保得住你。”
沈葭也是这么想的，就算外面舆论哗然又如何，在这扶风王府，她总能为沈茹遮风挡雨，留出一方清净天地，让她可以抄抄佛经，安生过自己的日子。
沈茹抬起眼眸，眼神依然胆怯，却透着坚定，这一次，她没有口吃：“我想，这一辈子，总要为自己勇敢一次。”
夜深了，院子里刮起凉风，冻得人骨头缝里都发冷，一场秋雨一场寒，这已经是初冬时节。
沈葭目送着沈茹被玲珑搀扶进了厢房，神色忧虑，眉心的结就没打开过。
吴不平察言观色，知道她是在为明天的事担心，笑着安慰：“王妃，放心罢，你长姐比你想的要坚强，我会陪她全力以赴。”
沈葭皱眉向她看来：“你为什么非得她出堂作证不可？没有她出场，这桩官司就打不赢了？”
“原因有很多，唔，如果你要问我的话……”
吴不平转着眼珠，笑问：“王妃难道想让大小姐终生活在恐惧中吗？”
沈葭愣住：“什么？”
吴不平却说起另一件不相干的事：“有一年，我去四川，取道广西，在一个山村借宿，那里有一个很深的洞窟，据传里面魇镇着邪祟，又有人说，底下是罪民坑，尸骨累累。村民们去河边挑水，宁愿绕远路，也不愿经过那个可怕的洞穴，小孩子们再调皮，也不敢去那附近玩耍。我不信邪，让人用绳索绑在我的腰上，将我放下去，我秉烛进去一瞧，你猜怎么着？”
沈葭的心提到嗓子眼：“怎么着？”
吴不平摇头笑道：“原来那就是一个平平无奇的洞穴，只不过是深了一点、潮湿一点而已，里面也没有人骨，顶多一些动物骨头。我上去后，告诉村民，他们不信，有胆大的下去验证，才知道确实如此，从那以后，村民们挑水再也不用绕远路了。”
吴不平收起脸上笑容，神色认真道：“直面内心的恐惧，永远是一个人摆脱痛苦的最好办法。王妃心疼姐姐，我理解，但你对大小姐的过度保护，也发酵了她内心的恐惧，日积月累，丈夫在她心目中的形象会越来越强大、可怖、不可战胜。她现在连门也不敢出，陌生人不敢见，看见高大点的男子就发抖，一夜睡不了整觉，总会因噩梦惊醒，这样算是正常生活吗？身上的伤可以痊愈，可心里的伤却很难好，只有让她去到堂上，直面给她造成这些伤害的人，明白那人不过是色厉内荏，并不值得害怕，她才能真正地开始新生活，而不仅仅是活着。王妃，我这样说，你明白了吗？”
沈葭若有所思，其实她已经被吴不平说服了，这人的口才实在是好。
沈葭想了想，抬眼问：“你是怎么说服她的？”
吴不平早料到她会问这个，笑了笑道：“也没说什么，我只是告诉她了你娘说过的一句话。”
“什么话？”
吴不平抬起头，去看天上的月，过去这么多年了，记忆里故人的音容笑貌，宛若就在眼前。
“只要内心足够强大，便无人伤得了你。”
许多年前，那位身着男装的慧黠女子拦下要跳海的她，笑着对她这样说道。
堂审
第二日, 京城又下起了绵绵细雨，轰动一时的夺妻、殴妻两案在刑部大堂正式开审。
与上次一样，衙门里涌进无数百姓，连下雨都打消不了他们看热闹的心思, 因为人实在太多, 胡世祯不得已请示圣上，抽调了一支羽林军前来维持秩序, 陆羡与怀芸的婚期定在开春, 这段时日他一直在京营操练士兵，此次行动正好是由他带队。
军士们个个披甲戴胄, 荷戈持.枪，杀气凛凛地壁立在大堂门口, 门槛处洒了石灰粉, 划出一条线，陆羡有言在先, 过此线者，格杀勿论。
百姓们低声咒骂着死丘八，却是谁也不敢越雷池一步，只能袖手塌肩地伫立在细雨中，伸长脖子东张西望。
沈葭同上回一样, 乘轿来了刑部衙门，只不过上次她坐在轿子里，没有进去, 这回她却是要坐在后堂旁听。
她是王妃，又是原告的妹妹, 胡世祯于情于理都说不出个“不”字，只得吩咐下属在签押房好好伺候着。
沈葭带着辛夷刚走进去, 却发现里面早坐了个人。
沈如海正托着茶碗喝茶，看见她，动作一顿：“你怎么来了？”
沈葭道：“这话该我问你才对罢。”
她走过去坐下，沈如海将茶碗往手边茶几重重一搁，冷冷道：“你看见父亲，连招呼也不打一声？”
沈葭本想无视他，但转念一想，今日也不是为和他斗嘴来的，没必要在这种小事上牵扯不清，便起身潦草地行了个礼，再度坐下。
衙役恭敬地给她奉上茶，又轻手轻脚地退出去。
沈如海掀起茶杯盖，撇了撇茶叶沫，装模作样地喝了口茶，又假装无意，仿佛随口一问：“你姐姐最近过得如何？”
“过得很好，”沈葭一本正经道，“就不劳父亲大人操心了。”
沈如海哼了声，瞥一眼她：“我倒要看看，她还能在你那住多久，自己是已出嫁的人，还赖在妹妹、妹婿家，像什么样子。”@无限好文，尽在晋江文学城
沈葭心底翻个白眼，口吻愈发阴阳怪气：“住一辈子也无妨呀，反正扶风王府我说了算，爹爹若是日后年老了无依无靠，也可来王府来找我，父女一场，我会为你找个住处的。”
沈如海：“……”
父女俩还是像从前一样，话说不了三句就要吵架，眼看沈如海脸色铁青，马上就要发作，辛夷赶紧跳出来打圆场：“那个……是不是该升堂了？”
话音刚落，前堂传来一阵“咚、咚、咚”的擂鼓响声，伴随着三声炮响，衙役们一声递一声的“威武”传开来，胡世祯等三名大员开始升堂审案了。
还是像上回一样，胡世祯居中而坐，王子琼、蓟青陪坐两侧。
首先传唤原告，当沈茹进场时，所有人的目光聚集在她身上，他们太想看看传闻中引得一位亲王不惜名声，也要从人家丈夫手里抢来的女人长什么样了，真正看到了沈茹的长相，人群中响起一片失落的叹气声。
也不如何么，姿容中等偏上，远远没有美到红颜祸水的地步。
这小煞星挑女人的眼光也忒差了。
沈茹今日一身素白衣裙，纤腰盈盈一握，脸上粉黛未施，看着愈发楚楚可怜。
她在吴不平的陪同下进入刑部大堂，行过礼后，递上状子。
这份讼状出自吴不平之手，主要控诉了陈适婚后殴打发妻的罪行，她是积年的讼棍，打过的官司数不胜数，一份讼状写得四平八稳，条理清晰，通篇看下来，让人一目了然。
胡世祯草草看完，又递给王子琼、蓟青审阅，然后传唤被告。
陈适进来时，引起了场外的轰动。
不同于上次的从容有度，这回他胡子拉碴，头发蓬乱，眼球血丝密布，连衣裳也没换，让人不敢相信，这会是那个芝兰玉树的状元郎，短短几日工夫，他就变得这般潦倒憔悴，人们不禁又同情起了他。
当迈入大堂，看见跪着的沈茹时，他快步走过去，嘴里喊着：“夫人……”
沈茹急忙躲去吴不平身后，耗子见了猫似的，揪着她的袖子发抖。
“别怕。”吴不平偏头安抚她一句，又厉声喝止住陈适，“陈公子！请你止步，这里是公堂，只有原告、被告，没有你的夫人！”
陈适顿住脚步，眼眶通红，望着沈茹。@无限好文，尽在晋江文学城
沈茹只是躲在吴不平身后，不敢与他对视。
胡世祯尴尬不已，轻咳了一声。
陈适这才回神，行了一礼，默默地站去一旁，只是眼神始终放在沈茹身上，那与其说是一种深情的凝望，倒不如说是一种无声的威慑。
在这样的目光打量下，沈茹很快想起数个挨打的夜晚，那落在她身上的一拳一脚，她微弱无力的呼救与反抗……
沈茹闭上眼睛，指甲陷入掌心，她却感觉不到疼痛。
吴不平见她脸色不对，赶紧拉住她的手，附在她耳边小声道：“还记得我跟你说过什么吗？”
沈茹赫然睁开眼，记得，要勇敢，要像谢柔一样勇敢。
她脸色发白，轻轻地点头。
因为是两案并审，怀钰依然作为被告出场，只不过与上回不同的是，这次他是坐着受审，只因上次会审过后，圣上下旨严词申饬，国家法纪要分明，但尊卑礼仪也不可废，怀钰就算有罪，也是大晋亲王，尔等是臣，岂有人主站着，而臣工坐着的道理？
胡世祯大抵明白圣上心底还是偏袒侄儿，只是迫于朝野舆论，不得不作出秉公处置的姿态。
他是皇后党，与国舅武清侯数次密谈，想借此次难得机会，给怀钰定罪，向圣上施压，迫使他出京就藩，以免威胁九皇子地位。
可既要泼脏水，又要礼敬怀钰的亲王身份，这其中的分寸要拿捏好，不是件容易事，何况两旁又有王子琼这个老狐狸和蓟青这个愣头青掣肘，更是难上加难。
胡世祯心底叹了口气，恭恭敬敬地请怀钰上座，这才开始审案。
“陈沈氏……”
他刚说出三个字，就被一道嗓音打断。
“部堂大人，小可有话说。”
胡世祯一看堂下站着的人，头皮就开始发紧：“哦，你有什么话要说？”
吴不平娓娓道来：“沈姑娘与陈公子夫妻情缘已尽，双方划清界限，恩断义绝，部堂大人再称呼她为‘陈沈氏’，不大合适，请以沈姑娘的本姓呼之。”
胡世祯：“……”
胡世祯简直想骂人，他与吴不平早就打过交道，十多年前，他还在湖广的臬司衙门任按台，那时长沙县有一宗争地产的案子，当地缙绅为争一块风水宝地建祖坟，将一户人家的男人活活打死，徒留孤儿寡母，被赶出家门，无处可去。
寡妇一纸诉状将他们告上县衙，知县早已被收买，她理所当然地败诉，之后又告去长沙府，再度败诉，她背着儿子，徒步百里去省里击鼓鸣冤，就这样一级一级地往上告，官司断断续续打了三年，花光她所有积蓄，只能靠乞讨为生。
吴不平任她的讼师，不收她一文钱，那时胡世祯就是主审，他深刻见识到了这个女人的狡诈难缠，没想到过了这么多年，这个刁棍还是如此不好对付。
胡世祯清了下嗓，道：“不过是个称呼而已，不要在这种小事上计较。”
吴不平认真纠正：“部堂大人此言有误，事虽小，理却大，孔圣人云：名不正，则言不顺；言不顺，则事不成；事不成，则礼乐不兴；礼乐不兴，则刑罚不中；刑罚不中，则民无所错手足。故君子名之必可言也，言之必可行也。名实之分乃千古议题，部堂如今若连称呼都叫不对，还如何审理此案？”
胡世祯哑口无言。
沈如海在后堂听得清清楚楚，借着茶杯遮掩，胡子下翘起一丝笑容。
他也是刑名出身，坐衙升堂过无数回，自然知道胡世祯是被驳倒了，对付读书人最好的方式，便是借圣人言论作筏，从春秋大义的制高点狠狠抨击，此招都被前人用滥了，却是屡试不爽，只因没有一个读书人敢说四书五经不对，这个讼师倒是有些真本事，一上来就给了胡世祯一个下马威。
沈葭是听不懂这些的，只嘀咕着怎么好端端又扯起圣人云了，还审不审案了？
前堂——
陈适学贯古今，对名实这种议题不可谓不熟悉，既然吴不平从名实入手，他自然也以此切题。
“说的是，名不正则言不顺，她是我的夫人，我未休她，她于名义上便是我的妻，凡出嫁女子，冠以夫姓，胡大人以‘陈沈氏’呼之，何误之有？”
吴不平冷笑道：“此一时彼一时也，陈公子若尽到丈夫责任，爱护敬重发妻，自然名副其实，可你痛殴发妻，先虐其身，再辱其心，空有丈夫名义，行的却是猪狗禽兽之事！名不副实，竟还有脸以丈夫身份自居？”
“你！”
陈适走近一步，脸气得涨红，看着吴不平笑吟吟的模样，他突然意识到，这个女人就是在试图激怒他。
他深呼吸一口气，让自己冷静下来。
胡世祯头疼不已，怎么案子还没开始审，就在称呼这种小事上吵起来了？
他正要出声，坐在圈椅上的怀钰发言了：“我看吴先生说的很对么，上了堂，只有原告被告之分，这不是陈大人先前所言吗？依本王看，就叫沈氏罢。”
胡世祯巴不得结束这场纷争，因此采纳了这个提议，看着沈茹道：“沈氏，你借用女犯刘尹氏身份，假死逃遁至杭州，可有此事？”
沈茹垂着头，声如蚊呐：“有。”
胡世祯一拍堂木：“抬起头来！大点声！”
沈茹吓得身子一抖。
怀钰歪坐在红木圈椅上，托着腮“啧”地一声：“胡部堂，有话好好说，别拍惊堂木，本王的心都被你吓出来了。”
胡世祯：“……”
他抬出王爷身份，胡世祯只得起身卑微应了声“是”，继续看着沈茹，声音却降低了好几个度：“沈氏，你再说一遍，可有此事？”
沈茹：“有。”
胡世祯抬腕又要拍堂木，好险控制住了，他的断案习惯便是开始时扮红脸，唬得堂下犯人不敢欺瞒，等老实交代完后，又加以安抚，如此恩威并施，刚柔并济，才算审好一桩案子。
但有扶风王这尊大佛在这镇着，他只能改掉往日习惯，语气平平道：“沈氏，你是有夫之妇，却顶替朝廷死犯身份出逃，是为欺君；你丈夫为了寻你，从北到南，辗转千里，日夜不休，落得一身顽疾，你假死隐瞒他，是为欺夫；你生母已逝，还有老父在堂，你深沐父母恩情，却不思孝敬，反将老父蒙在鼓里，让他白发人送黑发人，承受暮年丧女之痛，是为欺父。”
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胡世祯冷哼一声，目光写满鄙夷：“你也是名门闺秀，何以忘却礼义廉耻，做出这等欺君欺夫欺父的丑事？你潜逃至杭州，是不是早就策划好的淫奔之计？你的奸夫是谁？”
沈茹面孔煞白，蓦地抬起头来。
羞辱
“岂有此理！”
沈如海将茶碗砸到地上, 忿然起身，愤怒地走了几个来回，双手背在身后，气得发抖。
“胡宗周欺人太甚！”
他今日特意来到刑部衙门, 在升堂前拜会胡世祯, 就是为了让胡世祯口下留德，给他保住几分颜面。
两人谈了小半个时辰, 本以为已达成共识, 没想到胡世祯嘴上答应得好好的，到了堂上却出尔反尔, 不仅没按约好的那样，将沈茹假死的行为说成是心智迷失后的谵妄之举, 反而直指她是为了与奸夫私奔, 甚至话里话外还带上了他，世人今后会怎么看他沈如海？还不是说他教女无方！
沈如海与胡世祯是多年的老搭档, 他入阁之前，在刑部任堂官，胡世祯就充当他的副手，没想到他竟丝毫不给他这个老上司留面子，还狠狠摆他一道！
不在其位, 没有权力，仅有“安平伯”这个尊贵身份，谁会将他放在眼里！
沈如海面色难看得吓人, 仿佛随时能气晕过去。
沈葭忍不住问：“你怎么了？没事罢？”
沈如海没好气地瞪她一眼，就是这个不懂事的二女儿, 他才丢了首辅的位子，如今才会任人羞辱。
前堂——
“我没有！”沈茹愕然抬起头, “我不是为了与人私奔……”
胡世祯问：“那是为何？”
沈茹下意识往陈适的方向看去，恰好与他的视线对上，他平静地盯着她，恰似之前无数个冲她落下拳头的瞬间。
沈茹吓得收回目光，却在下一刻，眼尾余光掠过什么。
她回首去看，竟然看见谢翊撑着竹伞，立在人群中，他的神情依然淡漠，雨丝纷飞，却沾不到他半分。
刹那间，天地万物都如水墨画上的山水，逐渐隐去，只剩他的身影。
别害怕，要勇敢。
沈茹在心中默念这六字箴言，内心奇异地注入一股力量，手脚都开始发热，她忍着泪道：“因为我是人。”
胡世祯一怔：“你说什么？”
沈茹抬起头，一字一顿道：“我是人，不是个摆件，不是个花瓶，他打我辱我，我也会疼，寻常人见了拳头，尚且会躲避，我只为求一线生机，有错吗？”
胡世祯本以为她会以此事为耻，万万没想到她敢当众宣之于口，一时间竟不知以什么表情去应对。
人群里也是一片哗然，没想到小煞星说的是真的，陈适真的殴打发妻！
胡世祯过了好半天才说：“这个……夫为妻纲，夫虽不贤，妻不可以不顺，就算他打你……”
“大人有被打过吗？”吴不平突然打断道。
“什么？”胡世祯一愣。
“大人若挨过打，便断断说不出这无关痛痒的话。”
吴不平抽出袖中一沓纸，递给一位做笔录的师爷：“念。”
那名师爷呆住：“什么？”
吴不平道：“大声念，将上面的字念出来！”
师爷被她吓得一哆嗦，接过纸就念了起来：“左下第二根肋骨，骨折，右下第四根肋骨，骨折，右肩肩头，咬伤三处，额上有疤，脑后多处斑秃，疑似暴力拉扯头发所致，左……左乳灼伤，右乳残缺，下.体有针刺痕迹……”
“住口！住口！”
沈如海顿足大骂，想要冲出门去。
沈葭起身道：“拦住他！”
守在签押房门口的两名衙役立马叉住他，沈如海气得回头，咬牙道：“逆女，你想干什么？！我是你父亲！”
沈葭冷冷道：“我知道，但我还是扶风王妃！我现在以王妃的身份命令你，给我坐着听！”
沈如海不动，两名衙役架着他两条胳膊，将他按在椅子上。
沈葭走过去，居高临下地看着他：“你给我好好听！听听你的得意门生，是怎么折磨虐待你的大女儿的，你将她嫁给一个衣冠禽兽，她过得生不如死，你还要将她送回那个禽兽手里，她的一生，毁在你的手里，你这一辈子，除了希图那点好名声，妻女没一个对得住的，你简直枉为人父！枉为人夫！”
沈如海低着头，默然不语。
沈葭骂红了眼：“你说话啊！怎么不说了！”
沈如海始终没抬起头，沈葭还要再骂，辛夷嗓音颤抖地喊了声“小姐”，用目光示意她去看。@无限好文，尽在晋江文学城
沈葭疑惑地顺着她的视线望去，竟然看见一滴滴浊泪断了线似的往下落，泅湿了沈如海的衣袍。
一声压抑的哽咽冲破牙关，在签押房内异常清晰。
沈葭看见了父亲发间掺杂的银丝，她一怔，突然发觉这个男人怎么这么老了-
“你们都听见了！陈适对他发妻做的事，人神共愤，这已经不是殴打，而是凌虐！沈姑娘若不出逃，迟早一日死在他手中，她不是私奔，而是为了自保！诸位都是爹生娘养，肉.体凡胎，请你们设身处地想一想，若是你们遭此暴行，你们能做到无动于衷吗？”
吴不平声如冷泉击石，清冽又干脆有力，恰好能让所有人听见。
围观的百姓们倒戈同情起了沈茹，但也有几个地痞无赖，嘻嘻议论着沈大小姐那见不得人的伤处，甚至还别富意味地盯着沈茹的胸.部和下.体看，猜测那伤是怎么造成的？又是咬又是火烧又是针扎的，这状元郎看着一本正经，床上手段也挺多嘛。
谢翊撑伞站在雨中，目光极淡地瞥了他们一眼。
议论声逐渐嘈杂，盖过了堂上的声音，胡世祯不得不大喊：“安静！”
没人听他的话，所有人极力挤到前面去看。
“唰”地一声，陆羡抽出腰间佩剑，剑光在他英挺的眉眼间一闪而过，他冷声道：“再有上前一步者，杀无赦。”
“……”
众人潮水般后退，人群里骂声不绝。
堂上终于安静下去，胡世祯道：“吴不平，这都是你的一面之词，没有证据。”
吴不平笑了一声，早料到他有此话：“禀部堂大人，我有证人，请部堂宣沈姑娘的陪嫁侍女玲珑上堂作证。”
胡世祯想了想道：“带证人上堂。”
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门外一阵骚动，两名军士带着玲珑进来，她跪在沈茹旁边，磕了个头，也不说话，冷冷地等着胡世祯开口。
“你是什么人？”
“回大人，我原是沈府的侍女，被老爷拨给大小姐伺候，后来随小姐陪嫁去了陈家。”
“如此说来，陈家发生的事，你都知道？”
“是。”
“那陈大人到底有没有虐打你家小姐，你如实道来，不可作伪证。”
玲珑闭上眼：“有。”
再睁眼时，她眸中寒意毕现，手指向陈适：“这个斯文败类，本以为是个可托付的良善之人，却没想到是个伪君子！新婚第二日，只因小姐奉茶时水温烫了一点儿，他就甩了小姐一记耳光！小姐的陪嫁李嬷嬷看不过去，劝了一两句，他就将李嬷嬷赶回老家，连我也被他卖到那见不得人的去处，可怜我家小姐孤身一人，连个帮衬也没有！天爷啊！她可是相府小姐啊！锦衣玉食地养大，咱们老爷连一根手指头也舍不得动她，这杀千刀的却如猪狗般虐待她！请大人为我家小姐申冤做主！大人日后必入阁拜相，公侯万代！”
说完哭着连连叩头，将地砖磕得砰砰作响，沈茹急忙扶起她。
胡世祯惊了一下：“你说什么？”
玲珑重复一遍：“我说他虐打小姐确有其事，我亲眼所见，若有半句谎话，叫我天打五雷轰，不得好死！”
“不，不是这个……”胡世祯道，“你说他将你卖去那见不得人的去处，是窑子？你……你是妓.女？”
玲珑一怔，难堪地咬住下唇，点点头。
胡世祯仿佛遭受了奇耻大辱，涨红脸道：“你一介娼妓之身，也敢来到这公堂之上？！来人！将她拖下去，别污了我这块地！”
然而，陆羡未出声，竟是无人听从他的命令。
胡世祯尴尬不已，他指挥不动陆羡的人，便只能用目光示意堂下衙役，两名衙役手执水火棍上前，要将玲珑拖下去。
眼看那二人的手要碰到玲珑，沈茹扑过去，挡在玲珑身前，目光带着警告：“别碰她！”
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“小姐……”
玲珑在她身后哭泣着。
两名衙役听命行事，不得不伸手去扯玲珑，沈茹又踢又咬，豁出命去阻止，其余衙役见了，纷纷上来帮忙，大堂上哭声、骂声交织在一起，陷入一片混乱。
吴不平也被两名衙役按着双肩，她怒道：“部堂大人，我《大晋律》中并没有哪条律法写明妓.女不可出堂作证！卖人者乃陈适，你为何不缉拿元凶，反倒问罪无辜之人？”
胡世祯悠悠道：“她是陪嫁侍女，嫁到陈家，陈大人自然有权处置她的去处，何罪之有？反倒是她，女子守节乃天理人伦，朱子云：饿死事小，失节事大。被卖青楼，她本可自保名节，偏偏自甘下贱，做了下九流的娼妓，可见生性.淫.荡。”
吴不平冷冷问道：“怎么自保？大人是想让她自杀以全名节吗？”
胡世祯哼了一声：“本部堂没有这么说。”
吴不平道：“她一介弱女子，想在虎狼环伺的青楼保留清白之身，也只有自杀这一条路可以选了。猎物掉入陷阱，尚且知道挣扎求生，何况人乃万物之灵，她忍辱负重，只为求一条生路，又有何错？‘饿死事小，失节事大’，哼，朱熹少孤，自幼由寡母抚养长大，便觉得世间女子都该像他母亲那样，他挨过饿么？尝过濒死的滋味么？如今的士大夫只知埋头八股，泥古不化，对女子严格约束，自己却三妻四妾，左拥右抱，还自诩风流，朱熹歪曲圣人之言，实是名教罪首！”
胡世祯早看她不顺眼，今日又被她针对了一整天，胸中怒火激荡，也顾不上怀钰说过的话了，一拍响木，指着吴不平道：“住口！你这个自梳女！张口闭口圣人之言，朱熹是理学大儒，岂是你这种不男不女之人可以诋毁的？”
吴不平只是冷笑。
“你笑什么？”
“我笑大人自知驳不过我，便只能从我女人的身份上找麻烦。”
胡世祯一张脸由红转青，指着她说不出话来，就在这时，陈适突然出声：“胡大人，下官有话说。”
他的发声实在众人的意料之外，就连歪坐在圈椅上的怀钰都稍微坐直了身体，静静地看着他。
胡世祯巴不得他转移众人注意力，便问：“你有什么话要说？”
陈适没有立即回答，而是看向沈茹：“夫人，我再给你最后一次机会，你是真的不愿意同我回去，好好过日子么？”
沈茹别过脸，回避他的视线。
陈适露出一个自嘲的笑，眼神逐渐变冷，从怀中掏出一块白绸，交给一名师爷，递呈给胡世祯。
胡世祯拿在手里，翻来覆去看了看，问：“这是什么？”
陈适答道：“这是下官新婚之夜的元帕。”
胡世祯：“……”
胡世祯如扔烫手山芋似的，迅速扔了那方巾帕，怒道：“陈大人，这里是什么地方？你弄来这污秽之物做什么？！”
“污秽吗？”陈适轻轻笑道，“胡大人，请你好好看看，那上面分明什么都没有，再干净不过。”
胡世祯一愣，低头去看，连两旁的蓟青和王子琼也探头过来看，那帕子上确实什么都没有，干净如新雪。
这意味着什么？
要知道，这可是洞房时新娘子用的元帕。
众人望向陈适的眼神顿时写满复杂意味。
陈适视他人目光如无物，昂首道：“帕上无落红，我的新婚夫人，在嫁给我时，就已经不是完璧之身！”
一语既出，像晴空打了个焦雷，霎时满堂皆惊。
有的人恍然大悟，有的人饱含同情，有的人笑着揶揄，原来状元郎是个头顶冒绿的乌龟，新婚之夜才知道老婆不是处子，吃了这哑巴亏，心里气不过，这才动手打老婆。
饶是吴不平巧舌善辩，此时也哑口无言了，昨日验伤时，她仔细地盘问过沈茹，包括身上每一处伤是怎么来的，问得事无巨细，可沈茹压根没有告诉她这件事！
陈适素来爱惜声誉，却连这种男人视作奇耻大辱的事也能当众说出来，今日之后，满京城的人都会知道他陈允南被人戴了绿帽，他浑然不在意，可见是要破釜沉舟了。
吴不平看向沈茹。
沈茹瘫倒在玲珑怀中，脸白得像纸，豆大的泪珠不停从眼角滑落，浑身都气得发抖，吓得玲珑不停唤她，掐她人中，生怕她闭过气去。
过了好半天，沈茹才幽幽睁开眼睛，下意识往堂口看，谢翊已经不在那儿了。
胡世祯终于从震惊中回过神来，发觉这是个攀扯怀钰的绝佳机会，沈茹为何新婚夜没有落红，她的处子之身被谁所破？怀钰为何要甘冒奇险助她死遁，是不是二人早有首尾？
“大胆沈氏！你婚前失贞，一女侍二夫，已犯了七出之条，按我大晋律法，犯通奸罪者杖八十，你的奸夫是谁？还不快从实招来！”
“我……”
沈茹泪雨滂沱，根本不知如何辩驳，她养在深闺二十年，从来都是大门不出，二门不迈，接触的外男也极少，是最温顺守礼的人，她嫁给陈适时虽心有所属，身子却是清清白白，元帕上没有落红，她也不知是为什么。
胡世祯见她不说话，误以为她是嘴硬不肯说，能不能将扶风王赶出京城，全看今日一举，胡世祯也豁出去了，不顾王子琼和蓟青的联合反对，想要对她动刑。
衙役们要将沈茹拉下去杖罚，玲珑伸臂来拦，哭哭啼啼之声让堂上愈发混乱。
吴不平出声道：“且慢！”
又是这个吴赖子！
胡世祯一口细牙几乎咬碎，却也不得不问道：“你要说什么？吴不平，干脆让你来当这个主审算了！”
吴不平嘻地一笑：“部堂大人误会了，在下可没这个志向，只是在下有一事不解，斗胆问部堂，女子成婚之后若与他人有染，可论作通奸，但若是成婚之前，也算通奸吗？”
胡世祯面无表情道：“那也算犯了淫逸之罪。”
“原来如此，”吴不平若有所思地点点头，“那请问部堂大人，女子通奸杖八十，那奸夫呢？”
“男女同罪。”
“那就请部堂动手罢。”
“还用你教？动手！”
胡世祯立刻下令，几名衙役去抓沈茹，却没想到吴不平赶紧又说：“大人，错了，错了，抓错了。”
“什么错了？”
“大人抓错人了，您应该抓自己啊。”
胡世祯简直一头雾水：“吴不平，你又在搞什么名堂？”
吴不平悠然道：“部堂去年抬了一房美妾，是不是？听说那位姨娘是二嫁之身，在给大人做外室前，曾是城东观音庙熟药铺蒋家的儿媳，那蒋公子得了热病，一命呜呼去了，这才让大人抱得美人归，话说部堂大人今年也五十了罢？真是老当益壮，只是按部堂的话来说，这位姨娘一女侍二夫，犯了七出之条，通奸之罪，请部堂千万不要手软！”
说着看向各名衙役，喝问：“你们还愣着干什么？奸夫就在这里，还不速速拿下！”
“……”
衙役们拿着水火棍，面面相觑。
堂上气氛本来很紧张，却因吴不平这句插科打诨而瞬间变得诙谐，怀钰第一个没忍住，撑着脸笑出了声。
其余人想笑不敢笑，各自憋得肚子疼。
王子琼强忍住笑，装作一脸严肃：“吴不平，不要把事扯远了。”
吴不平赶紧受教地低头：“是是是。”
胡世祯没料到吴不平这个无赖竟会拿他的私事开刀，还将他揶揄成“奸夫”，一时间又羞又怒，面皮紫胀，气得说不出话。
正做没理会处，后堂忽然走出一名侍女，张口便道：“王妃有口谕。”
此话一出，除去怀钰外，堂中所有人都恭敬地站了起来。
王子琼紧张地询问：“姑娘，请问王妃有何指示？”
侍女面向众人，声音清脆，掷地有声：“诸位，我近来对男女之事钻研甚广，颇有心得，所谓元帕检验新妇贞洁与否一说，实属无稽之谈，有无落红与女子是否是完璧之身，并无绝对关联，此事因人而异，其实绝大多数处子在新婚夜，都没有落红，除非男方行事过于粗鲁，当然，还有一种情况下，女子不会落红……”
侍女说到这儿，停顿下来。
此等论调众人还是头一回听，都有些新鲜，蓟青好奇追问：“什么情况？”
侍女俏脸一红，忍着羞耻道：“还有一种情况，若男子那里尺寸过小，是……是个银样镴枪头，女子也不会流血的。”
众人：“……”
所有人的目光齐刷刷扫向陈适，不约而同往他的下三路瞟。
陈适攥紧拳头，牙齿咬得咯吱响，一张脸黑如锅底，看上去像要杀人！
怀钰“噗”地一声，终于哈哈大笑起来，笑得从椅子上摔到地下，还捧着腹大笑不止。
毒计
一场堂审不了了之, 以闹剧收场，散堂后，一名长随打扮的人找到怀钰，说谢翊在烟雨楼置办了一桌酒席, 给他们庆功。
怀钰邀陆羡同去, 但陆羡还要去宫里复命，婉拒了, 怀钰也不勉强, 笑着钻进马车，也不顾吴不平还在场, 捞着沈葭就是一顿猛亲。
沈葭脸色爆红，赶紧推开他, 装作低头整理衣裳, 嘴里嘟囔：“干什么，你疯了罢……”
吴不平知道她是不好意思了, 笑呵呵道：“无妨，王妃当我不存在就是。”
怀钰跷腿坐在沈葭身旁，揉了揉她脑袋，夸道：“做的不错，今日之后, 全京城都知道姓陈的是个银样镴枪头了。”
说到这儿，他再也忍不住，乐不可支地笑出声。
沈葭和吴不平同时想到方才堂上陈适的举动, 在怀钰当场大笑后，他竟挥着拳头冲上去揍怀钰, 结果当然是被人拉住了，不过众人也算见识到了状元郎暴怒之下的样子, 也相信了他打老婆的话。
吴不平原本就想当堂激怒陈适，没想到她没做到的事，却被沈葭横插一杠子做到了。
沈葭想笑之余又有些担忧：“他不会报复咱们罢？”
怀钰捏捏她的脸，说：“怕什么，有夫君给你兜着底呢。”
吴不平也笑道：“王妃不必担心，陈适一无背景，二无靠山，所能倚赖者，无非‘舆论’二字而已，现如今舆论风向已一边倒，他就如一无所有的赌徒，将全部筹码堆上赌桌，已经黔驴技穷了。”
怀钰却一口否定：“你说错了，他并不是没有靠山。”
吴不平凝神细思，便想明白他说的是以武清侯为首的后党势力，笑道：“一群躲在幕后煽风点火、趁机牟利的小人，见有利可捞就出手，见事情不对便缩头，成不了什么气候，算不得真正的靠山。”
沈葭听不懂，一头雾水道：“你俩打什么哑谜呢？”
马车停在烟雨楼下，沈茹乘的小轿也到了，一行人被跑堂伙计引上二楼，这是个大开间，南北打通，专供大户人间包席开堂会专用，只在中间竖了座紫檀屏风，隔成东西两间临窗雅座，西侧摆了张樱桃木八仙桌，谢翊坐在窗边，手中握着酒杯独酌。
吴不平见了他就打趣道：“谢老板，是商行破产了，还是你成一毛不拔铁公鸡了？怎么不挑个雅间儿，在这大堂宴客？”
谢翊与她是多年老友，彼此间熟稔极了，也不起身相迎，只用折扇指了指身旁座位：“坐。”
吴不平毫不客气地在他旁边坐下，其余人也纷纷上前行礼，各自落座。
吴不平今日舌战法堂，说得口干舌燥，便执起桌上酒壶，为自己倒了一杯，等入口才觉不对，噗地一口吐出来：“呸！这怎么是大白水啊？”
谢翊看她一眼：“你要喝酒？自己点。”
吴不平道：“来酒楼吃饭怎能不喝酒？让我点，那我可不客气了。”
说着连声招呼伙计，要了几坛子茅台，谢翊没点酒，只要了壶碧螺春。
吴不平好奇问道：“你怎么不喝酒？”
谢翊淡淡道：“戒了。”
听到这句话，原本低着头的沈茹倏地抬起头来，脸色有些发白。
坐在她身旁的沈葭注意到了，连忙问：“怎么了？”
沈茹僵硬地摇摇头，小声道：“没什么。”
一时间酒菜上齐，吴不平先说了段祝酒词，随后一饮而尽，其余人也捧场，各自喝光杯中酒液。
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谢翊以茶代酒，只浅啜了一口，余光看见沈葭捧着杯子猛喝，一边和怀钰叽叽咕咕，凑在他耳朵边说悄悄话，一张脸喝得通红，不禁皱眉，对怀钰说：“看着她点，这酒劲大，别喝醉了。”
“是，舅舅。”
怀钰赶紧将沈葭的酒杯拨到自己这边来。
吴不平也有了些醉意，喃喃道：“对不住，谢老板，你说这是庆功宴，我实在是担待不起，这官司能赢不能赢，还在两可之间。”
“行百里者半九十，”谢翊抬袖替她将酒杯斟满，“你已经成功一半了。”
吴不平苦笑：“我就怕重蹈昔日的覆辙，三纲五常，天理人伦，岂是那般好改变的，当初你姐姐……”
“嘘。”
谢翊示意她噤声，侧耳去听。
众人都听见外间一阵喧嚷声传来，跑堂的将一行客人引上了楼，带到屏风那端的东侧雅座，这群人前呼后拥，中间簇拥着一位重要人物，而那人竟是……
“恩师，坐，请坐上首。”
一个熟悉的声音传来：“大家都坐，不要拘谨。”
众人今日听了一整天这个嗓音，很快认出那就是胡世祯。
所有人默契地放下酒杯，安静下去，连沈葭也被怀钰捂住嘴巴，摁在怀里，竖起耳朵听屏风那边的人捧胡世祯的臭脚。
原来冬至大朝会在即，又恰逢三年一次的大考期，他们都是进京来述职的地方官员，胡世祯曾主持过春闱，按士林规矩，这些人便是他的门生，每人凑了些份子钱，待胡世祯散堂后，就将他接来烟雨楼吃酒。
吴不平恍然醒悟，为何一向大方的谢翊会选在大堂宴客，原来庆功是假，偷听才是真，心中不禁感叹，真是个谢狐狸，耳目竟然这般灵通。
隔壁的人刚开始还拿捏着分寸，一杯杯酒灌下去，酒酣耳热之际，说话渐渐放肆了起来，引到近日京城最热门的话题——扶风王抢妻这件事上来。
他们住在驿站，人来人往，也算听了不少闲言碎语，众人意见不一，但大都
弋?
对陈适抱有同情，事实上这也是朝中绝大多数人的态度，无论民间说法如何，他们官场中人，更能理解陈适的心情，他先是不顾一切寿衣死谏，赢得声名的同时，也失意于圣上，这辈子仕途估计到头了，今日又爆出妻子非完璧之身的事，惹来全京城的嘲笑，陈允南不是蠢人，为何干这等伤敌八百，自损一千的事？还不是内心不平，妄想以匹夫一怒，抵消心中的耻辱罢了。
一名巡盐御史摇头叹道：“士可杀不可辱，扶风王倚仗权势，夺人发妻，实在是欺人太甚了。”
“贤兄此话有误，”一个声音接话道，“依在下看，那陈允南也很不该么，发妻不贞，休妻便是，君子修身养性，怎可抡起拳头打人呢？实在是丢我们儒林中人的脸呐。”
话音刚落，就听有人重重哼了一声：“要我说，老婆是自己的，陈允南打就打了，横竖打不到他身上去，与他扶风王有鸡.巴相干？”
一人抖个机灵，凑趣道：“可不就是与鸡.巴相干么？”
众人呆愣片刻，轰然大笑起来，有的人笑到捶桌，有的人一口酒噗地喷出来，还有的人笑岔了气，抱着肚子哎呦叫唤起来。
接着便有人道：“听说小煞星成婚前就喜欢干些偷鸡摸狗的事，常常翻墙潜入沈园，说不定早就奸过那沈大小姐了，陈允南满心以为娶了个大家闺秀，结果是个二手货，自己好端端一个大才子，什么样的女人找不到，却成了个绿毛乌龟，岂不憋屈？”
这些人嘴巴越说越不干净，直奔着下三路而去，沈葭的酒吓醒了，赶紧去看沈茹，生怕她气出好歹。
然而沈茹只是脸色苍白了些，玲珑紧紧握着她的手，她抬起头，冲沈葭露出个笑，轻轻摇头，示意自己无事。
沈葭落下一半的心，又去看怀钰，怕他闹事。
一向脾气冲动的怀钰此刻却是忍住了，只是唇边挂着冷笑，眼神阴戾得吓人。
沈葭打了个哆嗦，扯他的袖子。
怀钰低头，意识到自己吓到了她，收起冷笑，眼神逐渐变得柔和，将她的手包进掌心。
那边胡世祯出来控场了：“好了，越说越不像话，一个个都少喝几杯，这是天子脚下，科道御史都盯着呢。”
众人连忙应喏，又有人问：“恩师，这桩案子，您打算怎么判？”
他们都知道这案子并没有那么简单，明面上是陈适与扶风王打擂台，暗地里却是后党与皇权的较量，上官家的人想将怀钰驱逐出京城，圣上却想保侄儿，两股力量在水下博弈，这种较劲从延和二十一年就开始了，一直或明或暗地进行，朝野都在观望，如今已到了一决胜负的时刻，他们之所以打听，也是存着站队的心思。
胡世祯却没直接回答，只是扶着酒杯，感叹道：“世风日下，纲常败坏，到底是不如太祖朝时了。”
席上众人大多没听懂，不知恩师这句感叹从何而来。
有人还要再问，却被听懂的人拉住了，事实上恩师已经说的很明白了。
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何为纲常？君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲，如今君臣不正，父子不明，夫妻不和，可谓“纲常败坏”，看来恩师是打定主意，要做个后党了。
酒过三巡，钟楼上报时钟声响起，已交了亥时。
胡世祯与他一干门生故吏喝得脚步摇晃，各自相扶着下楼去了，徒留一桌的杯盘狼藉。
待他们的声音再也听不见，吴不平刷地抖开那把“天下第一”的扇子，扇了扇激动得泛红光的脸，推一把谢翊：“好你个谢七！真有你的！我本来只有三成胜的把握，今日一看，此事大有可为了！”
谢翊执杯笑问：“庆功宴，还是名不副实吗？”
“名副其实！”
吴不平举杯与他对碰，豪饮一大白。
“等等……”沈葭跟不上他们的脑子，“是我听漏了什么吗？怎么就大有可为了？还有，你不是说有七成把握的吗？怎么只有三成了？”
吴不平有些尴尬：“这个……”
“胡世祯死期到了。”怀钰突然冷冷地说了一句。
“为什么？”
沈葭丈二和尚，摸不着头脑。
“他酒后失言，谤议朝政，犯了帝王忌讳。”谢翊夹了一筷子菜到她碗中，“多吃点，补补脑子。”
“谢谢舅舅。”
沈葭下意识将那块火腿吃了，然后才反应过来，舅舅怎么又变着法笑她笨？
她努力回想胡世祯有没有说什么不该说的话，想了半日，也只想到那句“不如太祖朝时了”。
“就这？一句话就能弄死他？圣上应当没有那么小气罢。”
她觉得延和帝还是挺大度的，有时怀钰在他面前没大没小，也没见他真正生过气，顶多让怀钰滚。
“那是你还不了解他。”
怀钰淡淡看她一眼，对吴不平和谢翊道：“我这就去东厂打招呼，都察院没我的人，上回王子琼与胡世祯闹崩了，想必那些御史不会袖手不管的。”
“慢，”吴不平伸出手道，“我想到一个更好的主意，比谤议朝政更能钉死胡世祯。”
“什么主意？”谢翊问。
吴不平笑着看向怀钰：“此计要小王爷同意才行。”
怀钰一愣，点点头：“但说无妨。”
吴不平沉吟片刻，道：“那就恕在下冒犯之罪了，我听说，小王爷的母妃也是二嫁之身？”
此话一出，席上诸人都吃了一惊，愕然望向怀钰。
沈葭担心地去拉怀钰的手，她知道他有多敬爱自己的父母。
怀钰反手将她握住，面沉如水，但强忍住没有发脾气：“不，母妃与父王情投意合，一生只有彼此，那都是无知百姓乱传的谣言。”
“谣言力量很大，不要小觑谣言。”
吴不平握扇起身，踱步走了几个来回，她一旦思考就坐不住，这是她的习惯，谢翊也不去打扰她。
“陈适便是一开始用谣言造势，取得舆论同情，咱们不若也以牙还牙，来个故技重施好了。事实上，早在胡世祯说出那句‘一女侍二夫’时，我就隐约有主意了，小王爷，你不要瞪我，咱们现在不是在说谣言么？如果京城传出胡部堂非议扶风王妃的谣言，会如何？再说得严重一点，矛头直指扶风王，下午他那句婚前失贞，一女侍二夫，可算作通奸，男女同罪，这可是人人长了耳朵都听见了的，谅他也抵赖不得。”
沈葭听到这里，终于恍然大悟，心想你们这是要弄死胡世祯啊。
谁不知道今上与扶风王是一母同胞的兄弟，关系血浓于水，昔年怀瑾被敦煌守备背叛，孤兵陷入重围，最终被敌人擒杀，壮烈殉国。
西羌攻打敦煌，旗尖上挑着怀瑾死不瞑目的脑袋，王妃率领城中百姓据城固守，全军缟素迎敌，却被敦煌县令开门投降，敦煌失守，王妃拔刀自刎，扶风王一脉只留下怀钰这一个遗孤。
而圣上是怎么做的呢？
敦煌县令凌迟处死，诛灭九族，敦煌守备受剥皮酷刑，曝尸三日，传首九边。
三年后，起大军三十万，兵出玉门关，西羌灭族。
谢翊听完，自觉这是条杀人不见血的毒计，却能将胡世祯拉下马，此生此世也翻不了身，唯一不好的是牵涉怀钰父母。
他问怀钰：“你觉得如何？不用勉强，不行就不行，光酒后谤议朝政这一条，也够他喝一壶的。”
怀钰纠结无比，他最恨别人非议他爹娘，但凡听见，定要打得人满地找牙，可若不这样做，也不足以扳倒一名刑部尚书。@无限好文，尽在晋江文学城
怀钰想了想，最终艰难地道：“这事交给我，我保证明日全京城都是胡世祯的流言。”
谢翊点点头：“难为你了。”
吴不平倒了杯酒，走到他面前，满怀歉意地道：“小王爷，对不住，在下不才，肚子里只有这些阴谋诡计，敬您一杯，就当是赔罪了。”
说着，将杯中酒液一饮而尽。
“我也敬大家一杯，”说话的人是沈茹，她起身执着酒杯，“我知道，在座的各位都是为了我，吴先生、小王爷、小妹……”
目光扫到谢翊时，她顿了片刻，眼睫垂下来：“还有舅舅，大恩不言谢，我……我敬你们一杯。”
说着仰脖而尽，却被酒水呛到嗓子，拼命咳嗽起来。
沈葭给她捶背顺气，一边数落：“不会喝你喝什么酒？”
谢翊道：“吃罢，方才没吃尽兴，菜冷了，让人再置办一副席面上来。”
吴不平招呼来酒楼伙计，不一会儿，热气腾腾的酒菜上桌，几人这才撒开膀子吃。
沈葭偷喝了不少酒，最后果然醉了，被怀钰抱上马车，车内有方小榻，怀钰将她放在榻上，替她盖好毯子，嘱咐辛夷：“照顾好你主子。”
辛夷问：“王爷不一同回府吗？”
怀钰嗯了声：“我去揍人，王妃若是中途醒了，让她先睡，不要等我。”
辛夷：“……是。”
怀钰找到谢翊那名长随，和他换了衣裳，特意改变走路方式，眨眼间他就由名王爷变成了毫不起眼的路人，拐过街角时，撞见谢翊和还未离去的沈茹在说话，他也不知为什么，下意识躲进暗处。
“舅舅，多谢你。”
“你已经谢过了。”
谢翊的语气一如既往的冷淡。
沈茹泛起苦笑，道：“我已经放下了，对你的那些心思，如今看来，不过是痴梦一场，从今往后，我会把你当舅舅看待的。”
谢翊点头：“这样最好，你迟早会找到你的良人。”
沈茹继续维持着笑容，眼泪却从眼尾悄悄滑落，她狠掐住掌心，多么庆幸，夜色太黑，他见不到她的泪水。
墙后，怀钰瞪大眼睛。
结案
翌日, 全京城都被胡世祯醉后非议前扶风王夫妇的事引爆了，流言传播之快，一点也不亚于前阵日子议论怀钰的形势，连昨夜驿站有蒙脸强盗闯入, 暴打几名地方官员的事都被压了下去, 没激起半点水花。
卯时刚过，一份密札就由东厂掌印太监刘锦亲自送入乾清宫, 上面记录了昨夜烟雨楼上胡世祯及其门生的一言一行, 还附上了参与宴会的官员名单。
看完密札的圣上毫不意外地龙颜震怒，当场掀翻一只错金博山炉, 吓得太监宫女跪了一地。
当日，各科道言官群起而攻之, 上章弹劾胡世祯酒后无德、妄议朝政、讪谤君上、植党营私数桩罪名, 官场风气历来便是鼓破众人捶，痛打落水狗, 成千上万双眼睛盯着，没错也给你揪出错来。
胡世祯百口莫辩，只能上疏乞休。
折子送进宫内，圣上御笔朱批：“尔辱骂朝廷，朕尚能容你, 故扶风王北伐瓦剌，西征蛮羌，苦守边陲十数年, 历经大小战役上千场，身被数创, 一朝战死殉国，天下披麻戴孝, 三岁小儿亦为之恸哭，尔何人耶？竟妄议英魂，何其可恨！其行猪狗禽兽不如，其心着实可诛！尔尚望归乡颐养乎？”
这之后跟着的，是三个朱砂写就的血红大字——赐自尽！
折子刊登在邸报上，诸臣工有认为处罚太过者，又替胡世祯上疏求情，胡世祯自己也上了道《自辩疏》。
如此拉扯了两日后，圣上才明发诏旨，胡世祯减死罪一等，籍没家产，革职回乡，永不叙用，他的门生故旧也多数被贬。
胡世祯离京那日，满朝文武官员无一人敢去相送，据看见的百姓传，昔日威风凛凛的胡部堂，头发全白了，活脱脱老了十岁。
胡世祯倒台了，案子却不能不判，走了一个刑部尚书，还有都御史和大理寺少卿，本以为主审会在这二人之间诞生，可谁也没想到的是，圣上竟另外指派了一人接任主审。
张骢，字仲远，延和二十二年进士，初授刑部山西司主事，为人潜心好学，谦逊稳重，埋首钻研法律典籍，深受郎中顾廷玉的赏识。
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当这桩差事降临到这个小小的六品主事头上时，莫说别人瞠目结舌，就连张骢自己也想不明白，从旨意下达的那一日起，他家的门槛几乎要被踏破，全是来打探消息的各路人马，张骢为躲清净，只得日夜泡在刑部衙门。
张骢坐在值房里，手边是书吏刚奉上的一盏热茶，他翻开卷宗与供词，往日能一目十行，今日却怎么也潜不下心，一会儿想到扶风王，一会儿又想到之前司礼监掌印太监高顺来向他传达圣上口谕，勉励他“好好审案，抚慰朕心，朕自有给你的去处”。
张骢心想圣上这话究竟是什么意思？
“抚慰朕心”，要怎么抚慰？又会给他什么去处？是像他的顶头上司那样革职回籍，还是要他的脑袋？这道口谕到底是勉励，还是威胁？
他揣摩得出神，连手背碰上了茶杯也不知，那是刚用滚水泡好的茶，霎时疼得他抱手一缩，茶杯也被扫到地下，碎成八瓣，还不等他捡起来，只听外间传来一阵洪亮笑声。
“仲远兄，你是大忙人啊，找你一回可真不容易！”
说话间，一人大步走了进来，他头戴四方平定巾，身穿豆青圆领襕衫，一副儒生打扮，见张骢蹲在地上捡碎瓷片，他愣了下，拱手笑道：“碎碎平安，看来贤兄要高升了，小弟在此先祝过了。”
张骢越过桌面，看着他，幽幽叹了口气：“谨言，你就不要笑话我了，我是死期将至。”
孙彦吃了一惊：“仲远兄何出此言？”
张骢没回答，扬声叫来书吏，将碎瓷片打扫干净，又奉上两盏热茶，请孙彦坐下，这才开口道：“我这是兔死狐悲之叹，扶风王夺妻一案举国皆知，后又牵扯出陈允南殴妻案，其妻假死潜逃案，朝野都为之侧目。论私，我与陈允南是同年，本该避嫌，论公，我不过是刑部一小小主事，上有郎中、侍郎，无论如何也轮不到我来审理此案。谨言，我不瞒你，自接到旨意的那天起，我就没睡过一个好觉，韩子升得罪扶风王，被打发去云南做参政，胡大人酒后失言，被圣上骂作‘禽兽不如’，二十年宦海生涯，竟得不到一个善终。凡是与扶风王做对的人，最后都落得个被贬的下场，殷鉴在前，我实在是惶恐啊。”@无限好文，尽在晋江文学城
孙彦听完，放声大笑。
张骢皱眉：“你笑什么？”
孙彦笑了好半晌方才停下，摆摆手道：“仲远兄，不要怪我失礼，我是笑你目光短浅，只看到其中的险，却未看到其中的机遇。”
这话说得难听，但张骢是个憨厚性子，也不怎么生气，只是不解：“什么机遇？你别是老毛病又犯了罢？”
孙彦字谨言，本人却与“谨言”二字无半分关系，他性格狂妄自大，举止放诞，好空谈，好大言，也是延和二十二年的进士，做得一手好八股，本该高中魁首，怪就怪他出场那日口出狂言，说状元郎非他莫属，主考官一听，此子言行太过无状，便将他降到了二甲十九名。
他与陈适、韩越、张骢一样，都是庶吉士，后来又任户科给事中，上《陈事十疏》，抨击时政，是没事都要找事的性子。
前不久陈适寿衣死谏，他也掺合了一脚，被锦衣卫抓去诏狱过了一夜，别人出狱后，都夹起尾巴老实过日子，唯有他死性不改，一直上蹿下跳发表言论，在陈适殴打发妻一事揭露后，又是他第一个与陈适割袍断义，给出的理由是打女人的人不值得相交。
所以也不怪张骢有此一问，他担心孙彦又是在装神弄鬼。
孙彦莞尔一笑：“仲远兄，我问你，你觉得圣上知道你和陈允南有私交吗？”
张骢愣了愣：“应该……知道罢？”
他也是乙酉诗社的成员，去年西苑避暑，他们这群人因在背后说怀钰坏话，被他提溜到校场比马球，当时张骢就在其中。
孙彦进一步解释道：“圣上耳聪目明，全京城大大小小的事，没有他不清楚的，你想想，胡宗周和自己的门生在烟雨楼关起门来宴饮，席上他们每人说过的话，圣上竟然了如指掌，你与陈允南的交情又不是什么秘密，圣上怎会不知情？他既然知道你与陈允南是好友，还点名让你来审理这桩案子，你有没有想过为什么？”
张骢道：“我怎么没想过？这正是我百思不得其解的地方。”
“圣上是想让你判小王爷输。”
“什么？”张骢大惊失色，警惕地望了望四周，“你可别胡言乱语。”
孙彦冷笑道：“我今日胡言一番，听与不听，全在贤兄一念之间。”
他站起身，为他指点迷津：“你说的不错，你不过是刑部小小主事，在你头上，还有员外郎，还有郎中，还有左右侍郎，就算这些都不提，那也还有都察院和大理寺，可圣上为何不选这些人，偏偏提名让你来审结此案？”
“为什么？”
“原因很简单，圣上也想让小王爷输，王爷当街夺妻，惹来天下人物议，就算是出于好心，圣上心中也未必赞同，但此事难就难在，他不好直接说出来，以免破坏他和殿下的叔侄情份，这个恶人只能让底下人来做。可诸臣无一人能揣摩透彻圣意，蓟大人太刚直，若让他主审，会弄得事情不好收场，若让王部院来主审，他又会一昧偏袒王爷，与圣上的初衷相去甚远，圣上思来想去，也只能让你这个小小刑部主事来审了，就看你能不能领悟圣心了。”
孙彦说到这里，猛地停住脚步，回首笑道：“仲远兄，你尽管判小王爷输，我敢保证，圣上不仅不会怪你，反而会嘉奖你，兄若照此办理，必有高升之日。”-
十月下旬，经刑部、都察院、大理寺三司合议过后，认为陈适殴打发妻实属不该，但此事系家庭纠纷，扶风王以亲王之尊，介入臣工家事，虽出于好心，但当街夺掠其妻，实为不妥。妇人陈沈氏不堪丈夫虐待，假死逃遁于伦理不容，但念其情可悯，不予追究，着令复还本家，山阳知县邬道程知法犯法，擅杀人犯，降两级听用，罚俸一年，由吏部训诫记过。
奏章先送到通政司，内阁阁臣看过后，写明节略发到司礼监，高顺呈给圣上批阅，他只在上面批了两个字——照准。
之后便是内阁票拟、司礼监批红，折子交六部誊抄，有关部门照旨办理那套流程，总而言之，这桩轰轰烈烈的夺妻案，终于落下帷幕。
沈茹还是要回陈家，陈适一日不休她，她便一日是陈家妇，这便是不可动摇的宗法制，君臣，父子，夫妻，都被禁锢在这套镣铐里，无人能打破。
吴不平离京那日，苦笑着说：“机关算尽，唯独算漏了圣意，十年前是输，如今还是输，我算个什么天下第一？”
说罢，将那柄折扇撕成两半，扔进无定河里。
沈葭倒没有说什么，知道她已经尽力了。
谢翊问怀钰：“接下去打算怎么办？”
怀钰挤出个无奈的表情：“我也没什么办法，唯有一个‘拖’字而已。”
谢翊点点头，一切了然于胸：“多保重。”
马车南下，逐渐消失在视野尽头，怀钰将沈葭抱上马，自己坐在她身后，手握缰绳，轻轻催动坐骑。
正是仲冬时节，京畿附近寸草不生，前夜刚下了一场大雪，残雪未化，连绵在田野阡陌里，愈发显得萧索。
沈葭被怀钰用披风裹着，背后就是他火热的胸膛，她呵出一口白气，叫他的名字：“怀钰。”
“嗯？”
“我要保姐姐的。”
她不想像尹秀儿的兄长一样，等到妹妹死了，才后悔当初没有保护好她，她要保护沈茹，不让任何人伤害到她。
怀钰淡淡道：知道了。”
他说“知道了”，就是他会尽力替她去保。
也许是年龄大了，逐渐变得稳重，怀钰在她面前，话越来越少了，可沈葭发现，有时即使他不说话，她也能明白他的意思。
她把玩着腰间那枚蝴蝶玉坠，又反手去摸怀钰的。
怀钰在她头顶低笑一声，按住她的手：“你往哪儿摸呢？”
“你管我？”
沈葭终于摸到他的玉坠，触感温热，旁边还有她绣的香囊，从她送给他的那天起，他就一直佩戴在身上。
她抬头，亲了亲怀钰的下巴，他有阵日子没修面了，下巴上冒出胡茬儿，刺得嘴唇有些发痒。
“谢谢你。”
“夫妻之间，何必言谢？”
他低头亲了沈葭一口，拢了拢披风，将她裹得更严实。
“坐好。”
狮子骢嘶鸣一声，风驰电掣地跑动起来，在雪地上留下浅浅的马蹄印。
二人骑马回到扶风王府，却发现王府被围得里三层外三层，百姓们指指点点，在谈论着什么。
“怎么回事？”沈葭吃惊地问。
“不知道。”
怀钰先下了马，将她抱下来，王府夏总管眼尖地看见了他俩，也不敢声张，悄悄地躬身跑过来，压低声道：“王爷……”
怀钰问：“发生什么了？”
夏总管尴尬地望了望身后，说：“陈大人来了……”
人们发现了扶风王的到来，默契地往两边分散，让出一条小路，怀钰和沈葭都一眼看见了被围在中心的陈适，他实在太显眼，因为他是跪在地上的，脊背挺得笔直，如一根风雨不摧的青竹。@无限好文，尽在晋江文学城
有人提醒他扶风王到了，他从容地转过身来，隔着议论纷纷的人群，怀钰与他的视线在半空中交汇，二人谁也没有退缩，这剑拔弩张的气氛让沈葭害怕，去扯怀钰的衣袖，怀钰将她的手握进掌心。
最终，陈适收回视线，他伏身，在地上重重磕了一个响头。
“下官奉旨接内子回家，恳请王爷成全！”
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