一颗心脏狂跳，胸腔间的“砰，砰！”声，柏乘能听个一清二楚，可饶是如此，他也只不断地深呼吸，侧头掩藏住自己的慌乱，一语不发。
吴清荷先是观察了柏乘的周遭环境，他身边再没有什么能让他落脚的地方，此刻是挪动不得。
百年老树的枝干脆弱，一个不小心就会断上一大截，柏乘是倒霉，偏偏就坐在这上头，按理而论，像他这般瘦，是一辈子都遇不上压断树枝这种事情的。
“往头顶瞧，你起身，抱住那里的枝干，动作一定要慢。”
她皱眉，心中一根弦绷紧。
现下能做的，就是找些什么，替他身下那根枝干分担点重力，
听见她说的话，柏乘抬眸朝上看，一张脸煞白，他不停地深呼吸，让自己保持冷静，试探性地缓缓起身，伸手，抓稳。
“我抓住了。”
他忍不住用余光去扫视周围，却看不见吴清荷的身影，只能听得林间枝干“沙沙”摇晃。
她在做什么呢？柏乘不知道，他也不敢再往地下瞧，只能抬头平视着树林，学堂和天空。
站起来看，才更能发觉，这里真的好高啊。
吴清荷也只是个孩子，让她在这样高的地方救他...
“吴清荷，你还是先下树吧，这摔不死人，我一个人卧床养伤，也总比我们两个全都折了腿躺在家要好。”
意识到救他是件危险的事，柏乘咽下自己心间的慌乱，镇定地劝阻吴清荷。
吴清荷攀爬的动作一顿。
“你不是做了纸鸢么，怎么，你要卧床放纸鸢。”
“还是说，你觉得我没办法把你带下树？”
少女的语气中带点不满，这反倒叫柏乘转移了注意，他脑中空白一瞬，紧接着便急忙同她解释。
“我不是那个意思...你不要理解错，我是说...”
他忽然沉默，抓紧头顶的枝干。
脚下又是“咔嚓”一声，支撑他的粗枝垂落下去，“哗啦啦”勾下不少树叶来，引起林中好一阵响动，脚下一悬空，柏乘顿时觉得费力起来，手心生汗，让他很难紧紧抓牢树枝。
吴清荷听见响动，手中的动作加快。
“再坚持一下！”
柏乘分不出神再回答，他觉得手臂一阵抽筋得痛，艳阳下，暖风让他的意识有些模糊，他倒吸口气，想继续挣扎一会，却又听见“咔”一声自耳侧传来。
最后一点支撑也没有了。
“哗啦——”一声，不论少年还有没有力气，他都将朝下坠落，落入林间。
柏乘下意识地闭上眼，却突然觉得自己在空中一停，未能如料想得那般迅速摔到地上，有人扯住了他的衣袖。
“把手给我！”
此刻不是闲聊的时候，吴清荷神情严肃，伸出手来。
他原先所在的地方往下不到六尺，有个粗树杈，吴清荷不知何时已经爬到这里，抓住将掉落的他牢牢不放。
树叶不断向下飘落，在阳光下，是一场墨绿色的雨，柏乘看不清吴清荷脸上的表情，只是按照她说的那般，乖乖伸手，任凭她一把将他拉起。
吴清荷甚至不需要太大的力气，就将他拉上来，狭窄的空间里，他站不住脚，在力的惯性下“唰！”地贴近，一下靠在吴清荷身上。
近在眼前的是他苍白的肌肤，周身挥之不去的药香，比樟树散出的香气要更浓一些。
柏乘的胸膛剧烈起伏，他艰难地张嘴呼吸着，像是被惊得肺疾犯了，一站稳便无力地垂头，靠在她肩上，吴清荷勉强转头，透过他额前的碎发看见他的汗珠和他紧皱的眉。
她也不知该做些什么，扶着树干思索间，就看他已经抬起头来，自己站稳，疲倦地笑笑。
“谢谢...刚刚好险。”
惊吓过后，柏乘的嗓子有些沙哑，他身上的味道甚是好闻，中药的清苦味夹杂着雪后松柏沁人心脾的香气，吴清荷多吸几口，倒觉得平静许多。
绷紧的弦松乏下来。
看起来，他已经没有大碍。
“不能一直待在这，我们要下去。”
吴清荷朝下看一眼，心中大致估算着该怎样把他带下去。
柏乘眸底有一闪而过的为难，但他很快抬袖擦去自己额前的汗，将沾湿的碎发整理到耳后，做好准备。
“我知道，你大约没爬过树，放心，我先下去，让你在我上头，只要你抓不稳，我就腾出手扶你。”
吴清荷淡淡扫他一眼，留下这句话，便后退半步，开始向下行。
她的话像是网，捞住悬空的心，柏乘垂眼，耳朵发热，迟钝地点点头。
两人便这样慢慢悠悠地朝树下挪动，吴清荷不知从自己哪个袖口寻出了块小石头，边向下行，边在树干上用石子沿着她落脚的地方磨出点凹槽来，让对此一窍不通的柏乘向下移动时稍轻松些。
“小心。”
“那只手不要动，先动腿。”
“你爬起树来好笨。”
越往下走，吴清荷的耐心便越发少，但这节骨眼上，她倒也没说什么重话，只是小声叹几口气。
“我不笨。”
柏乘的脸蛋上像落下片晚霞般，他努力循着吴清荷给的指示爬，还不忘碎碎念，给自己解释一句。
他很早就学会了珠算和看账，旁人都说他聪明，他父亲是富商之子，死时留下不少需要经营的生意，他们都说，柏乘以后处理起这些事来，定是游刃有余。
倘若他那时还没有死，身体吃得消的话。
“不笨？不笨就快点下来。”
吴清荷一句催促，将柏乘的思绪拉回现实当中，他低头看一眼，发觉自己离地面还有五六尺的距离，而吴清荷已经站在了草地上，抱臂抬头看他。
这在吴清荷的眼里，已是安全的地方，既是安全，她说起话来，也就没那么客气。
“夫子下树说不准都比你快些。”
她随意念叨一句，抬脚踢草丛里的杂草玩。
“快了，快了。”
柏乘的手臂早已酸得发麻，可现下他已能轻易察觉到少女的不耐烦，屏住气不断朝下挪。
蝉鸣在耳边响起，一刻钟后，柏乘终于落地。
完完全全脱离危险，浑身力气用尽，他径直坐在草地上，累得说不出话来。
额前的汗珠不断滑落，他恢复一点力气，才勉强低头擦汗，擦到一半，柏乘眸子微动，犹豫着从衣袖里取出一块洗得干净的手帕，默默递过去，手臂悬在空中。
但吴清荷完全不搭理。
一个上午闹腾下来，吴清荷不想再动，也不去在意尹夫子会不会钻出来抓她，瘫在草地上，闭着眼睛，像是睡着了。
柏乘只好把手缩回去，将手帕小心收回衣袖里。
“已经要有一个时辰了，咱们这么做，是不是有些过分。”
“怎么会过分？不过就是吓吓他而已，你没瞧见那树枝那般粗么？还会掉下来不成？”
虽不见人影，可远处传来阵脚步声与交谈声，一听便知是杜二和他两个朋友，柏乘手上动作顿住，抬头望向传来声音的那一处，指节攥紧衣袖。
底线以下，无需再忍。
他刚犯过病，神情还是恹恹的，像是朵病芍药，唇上血色淡淡，可却依旧姿态端正，不疾不徐地起身。
吴清荷也听见了声音，指尖轻轻动两下，但再无别的动作。
反正人已经被她救下，剩下的事，她才懒得多管。
柏乘低头看她一眼，小心翼翼绕过吴清荷，穿过灌木丛出去。
杜二悠悠闲闲地走在学堂狭长的道上，嘴里还不忘嘀嘀咕咕。
“光是这样，哪里够解我心头这口恶气，我家可成笑柄了！我哥哥和太傅的婚约泡汤，今后还怎么再轻易嫁给高官！都是这个柏乘，害我哥做不成太傅夫郎！”
他说得振振有词，只是在道上转个弯，便猛然一顿，与柏乘迎面遇上。
见到他，杜二神色一僵，上下打量他一眼，有些惊讶得后退两步。
“你怎么下树的？”
“是你家先侮辱的我，不要混淆是非。”
柏乘没有回答他的问题，只皱着眉反驳他方才说过的话，态度坚决。
杜二难以置信地瞄他几眼，哼了声：“侮辱你什么了？不过就是我妹妹喜欢你的手串，想要罢了，这也叫侮辱？她那么小，你把她甩出去，害她摔青了后背，这也是她侮辱你？天大的笑话！”
他话一说完，便忍不住冷哼一声。
“是你娘骂了我爹，若不是这样...”柏乘上前一步，做着最后的努力，试图把话讲清楚。
“骂你爹？我娘可没有，她有指着你爹的灵牌骂么？没指名道姓，你凭什么诬陷我娘，本来，我哥可以当你后爹的，现下被你这么一侮辱，呵...你就是没这个福，命里没有爹疼！”
杜二口无遮拦，言语太过恶毒，柏乘到嘴边的话悉数都忘了，只感觉心脏像被小针猛扎进去一般酸胀。
“柏公子怎的不说话了，该不会要拿这么轻飘飘一句话回家告状吧？还真以为我们怕你不成？”
柏乘低头，半刻不语，良久摇摇头。
“真是蠢。”
他小声自言自语，杜二以为自己听错了，皱眉凑近：“你说什么？”
“我说，我刚刚真蠢，光顾着最后和你解释一番，却忘了人只有和人讲理，对牛弹琴，是行不通的。”
一反此前沉默躲避的样子，柏乘再度抬头，眸里像是被霜覆盖般，冷而湿润。
“你什么意思？骂我是牛，是畜生？”
这一句话像是石子投入湖面，杜二被软柿子骂了，唰地怒起来，可柏乘懒得再理会他。
“不管你怎么想，我要去告状了，跟你说话实在是白费口舌，我要告诉夫子，你把我困在树上，届时，夫子一定会打你手心，让你在学堂里出洋相。”
柏乘冷静地陈述着自己将要做的事，杜二却是颇为不屑。
“谁能给你作证，是我把你困在上头的？你空口无凭，光靠一张嘴就想让夫子罚我，真是好笑。”
杜二的两个小跟班沉默地站在后头，一声不吭，他俩可不会替柏乘作证。
虽然不知道他怎么下来的，但反正他就是完好无损地下来了，既是如此，凭什么还要让夫子罚他？
他实在是太狂，柏乘抬手捂唇，低咳几声，旋即幽幽开口。
“你怎么知道我没证据，我刚刚在树上被吓得肺疾发作，现在就请医师来把脉作证，夫子知道我没撒谎，自然会狠狠治你一顿。”
此话一出，杜二瞬间瞪大了眼睛。
“你...你敢！”
“我当然敢。”
柏乘早就忍够了他，再不多瞧一眼，径直朝前走去。
杜二想也不想，上前一步拦不住，顿时气得头昏脑胀。
“你要是真告诉夫子，我就...我就要动手了！”
他盯着全然不理他警告的柏乘，瞥向他披散在背上的墨发，恶狠狠地抬手去扯。
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