程筠就在这书院就读。
凌霜在京城闲逛了不少时日，对这一块也算熟悉，她在书院外的茶楼里包下一间雅间，等到第二壶茶泡出颜色的时候，程筠终于到了。
他也知道凌霜行事不同寻常，但未婚小姐，这样叫人进去传话，悄悄约他相见，还是有点不合世俗规矩。但他想，也许是因为前些天自己和母亲到娄家造访，也许是谈婚事的事。
他忐忑地进了雅间，见凌霜坐在那里，虽然穿得简单，只是寻常胡女骑装，但也显得俏丽耀眼，不由得先有三分不好意思，行了个礼道：“三小姐……”
“你知道我今天找你出来，是要说什么吗？”凌霜问道。
程筠顿时有点脸红。
“我猜，是因为婚事的事……”他有点急切地解释道：“我母亲那边已经松口了，你放心，等春闱之后，我就跟他们提咱们的事……”
“我不是为说这个来的。”凌霜淡淡道：“我不会嫁给你，也不会嫁给谁，我不想嫁人，”
程筠有点惊讶。
“为什么呢？”他的第一反应是这样问道。
凌霜顿时冷笑起来。
“你真的不知道吗？”凌霜反问他：“看看我们身边，我们的娘亲，我们的同辈姐妹，她们婚后的日子，你难道毫无察觉吗？梅四奶奶和梅姐姐的事你也听说了，京中官员和世家子弟，那个不娶妾？哪个内宅没有一番故事？你是真不知道，还是不愿意去想这里面的事？”
程筠这才明白过来。
“原来你是担心这个。”他大概以为他已经看穿了凌霜的担忧，十分真诚地告诉她：“我和他们不一样，我不会这样对你的。”
“我不是三岁小孩，你也不是，承诺这种东西，说的时候固然可以山盟海誓，背弃的时候就一文钱不值。难道我要把所有的一切寄托在你的一个承诺上吗？”凌霜反问。
程筠有点懵了。
“但大家都是这样过来的啊，我娘亲，你娘亲，都过得很幸福，你父亲就没有纳妾啊，我家虽然有两个姨娘，但和我娘亲处得如同姐妹一般……”
“你还是不明白。”凌霜的急脾气又起来了：“你觉得她们过得好，她们真过得好吗？这是其一，就算她们过得好，但过得不好的那些呢？嫁人就像一个赌局，为什么我要去赌这一把，为什么我不能有一个自己的家，我可以保护里面的每一个人，决定每一个人的去处，而不是连自己的命运都要依靠赌局的输赢……”
“你嫁给我，也可以做到啊。”程筠不解道。
“真的可以做到吗？你现在连你母亲都不敢违逆，何况以后呢。”凌霜感觉自己被绕进去了，站起身来，自己绕回来道：“不，这跟你也没有关系，换一个人也不过是这样，我父母那样固然很好，但那也是我母亲赌赢的结果，我不想去赌人性，不要因为情意浓而赌到的结果，我要的是铁打的保障，不要日后翻脸就全然没有的，梅四奶奶当年夫妻感情好时看起来也很幸福，但后来变心了呢？所有的一切都寄托在一个人不变心上，这难道不恐怖吗？”
“但我会对你好的啊。”程筠无力地解释道。
“但我为什么需要你来对我好，然后把自己的幸福在寄托在你的这份好上呢？为什么我不能掌控自己的人生，为什么我要嫁去你家，为什么我要进入你的家庭，和你的家人共处，让你的父母来管教我，为什么我要离开我的家人，我的至亲，我可以安心地在我娘身边睡着，我可以和她依偎在一起，我们可以争吵，发脾气，斗气，又和好，为什么我要离开我的父母，去侍奉你的父母？为什么我不能睡在我熟悉的床上，我不能一睁眼就看到我的家人，我不能放肆笑，放肆哭，为什么我不能在我儿时的树下看书，我要生活在你的院子，你的人生里！我们吵架了呢，你不再喜欢我了呢？我想做一点规矩之外的事了呢？我想跟我家人说话了呢？我生不出儿子呢？我容颜老去呢？“凌霜道：“为什么我不能用自己能掌控的方式渡过一生？”
程筠被她这番诘问问懵了。
“可是所有女孩子都是这样的，花信宴可以挑选……”
“挑选之后呢？还是要嫁，还是要赌，如果这游戏的规则就是你只要嫁人后，就失去了权力，那婚前的挑选还有什么意义呢？什么挑选能给一生的幸福负责？”凌霜反问道：“你觉得我娘亲赌赢了，你娘亲也赌赢了，卿云赌赢了，娴月也赌赢了，但人为什么要去赌，为什么女人要用一生的幸福去赌，为什么不能跟男人一样，有无穷无尽纠错的机会，妻不如意还有妾，妾不如意还可以偷，家里待不下去，就养外房，买妾室，官场不如意，还能红袖添香。为什么我们就得在内宅的一亩三分地里，捉对厮杀，宛如斗鸡？”
“可是我家并没有斗啊……”
“也许你家真没有，不是你没看见。但世上有的是人在斗，柳家在斗，赵家在斗，我们娄家也在斗，花信宴上女孩子的暗斗，就已经是在为以后内宅的斗争提前演练。但我一点也不恨那些女孩子，也一点不恨三奶奶，哪怕是荀文绮和玉珠碧珠，我连愤怒都少，我只觉得她们可怜。她们从出生时人生就没有另外一种可能，就是斗，就是比，就是打扮得花枝招展，伪装得蕙质兰心，百般争奇斗艳，去博取男人的一点欢心，换取你们手指缝里掉下的一点残羹冷炙。”
她说得激动起来，甚至握紧了拳头，在雅室内走动起来。
她知道程筠听不懂，但她也不是说给程筠听的，她是说给自己听的。
那些对着娄二奶奶都无法解释清楚的事，那些从入京以来就堵在她胸口的那些事，那些让她对这花信宴，对这京中的一切，都觉得冷淡无趣，甚至对人生都显得淡漠的事，她终于理顺了。
秦翊为什么厌恶这世界，他告诉她了。
而她也知道自己为什么这么淡漠，又这么愤怒了。
这些天来，一场场的脾气，那次在竹林中的质问，她问的从来不是秦翊，而是她自己。
为什么你拥有了富足的生活，还这样不快乐。为什么你能溜出去大摇大摆，却仍然觉得自己身上带着重重的枷锁，为什么你厌恶这世界，为什么花团锦簇的花信宴无法吸引你的兴趣，为什么你这样不快乐……
她一直没有问自己，而今天她问了，她也得到了答案。
“因为我恨这个世界。”她告诉程筠：“我恨我生为女子，明明我从小能打得过你，读书也能读过你，明明你从小跟随我，崇拜我，但到了十六岁，形势忽然就逆转。只要你是男人，你能娶我，你就能主宰我的命运，我恨这套让我永远赢不了的规矩，所以我恨这个世界，恨这不公平的一切，恨那张无形的网，网住了我，勒紧了我的胸口，我无时无刻不感觉到窒息！我想大叫，我想撕毁这一切，一想到还要这样生活无数年，我就恨得咬牙切齿。”
“这就是我为什么疾世愤俗的原因，你明白了吗？”她问程筠。
而程筠显然不明白。
否则他不会这样张口结舌，苍白无力地道：“可是我很喜欢你啊，我会对你好的……”
凌霜该反问他“为什么我需要你对我好，为什么在谈婚论嫁之前，我不需要任何人对我好就过得很快乐，为什么婚后反而需要你对我好了……”
但这样问没有意义了，不过是鬼打墙而已。
他站在她面前，而他听不懂她的话，她所有的愤怒和挣扎，没有一点进入他的眼中，他看见了娄凌霜，却又没看见娄凌霜，他看见的是他喜欢的那个人，而不是这个叫娄凌霜的，桀骜不驯的灵魂。
“君子一诺千金，你要相信我对你的情……”程筠甚至认真地说服她。
而凌霜笑了。
她找到了回答他的方法。
“好，我相信你，那你相不相信我呢？”她反问程筠。
程筠有点惊讶，他本来没想到凌霜竟然会被说服的。所以自己都有点意外。
“当然相信……”
“好，那你把你家的秘密告诉我，你父亲为官，应当有官场秘辛，你父亲为什么调任山西？你娘亲除了找我家活动，还找了谁，行贿多少，你告诉我……”凌霜淡淡道：“甚至不用关于你家族的，只要关于你的，你的软肋，说出来会毁了你的事，你告诉我，我就嫁给你。”
程筠惊得目瞪口呆。
“为什么你要知道这个，你……”
“我也不会告诉别人啊。”凌霜用他原话回答：“我也会对你好的，怎么，你不相信我对你的情吗？”
程筠这下是真张口结舌了。
“我也是君子，我也一诺千金。你告诉我，我又不会告诉别人，就像你也不会娶妾一样啊……”凌霜催促道。
“但我家，我父母在我身上花费的心血，我不能轻易……”
凌霜神色一冷。
“我父母没有在我身上花费心血吗？我过得不好他们不会伤心吗？我不是有血有肉的吗？我不该害怕担忧吗？我的一生，和你的一生，不是一样的重量吗？还是你从来没有把我当成一个活生生的人？”
程筠着急解释。
“我不是那意思……”
“那你就告诉我，你要我用一生去赌你的良心，你怎么不用一生来赌我的良心呢？”凌霜冷静反问。
程筠眼神躲闪，垂下了头。
凌霜自嘲地笑了。
“你看，阿筠，你也会怕对吧。人怎么可能把身家性命寄托在另外一个人身上。你不是说要相信情吗？但情值不值得一个人赌上一生呢？你的心里也有定论了。你也做不到的事，为什么要我做呢？”她平静道：“回去不用再说什么求亲的事了，我不会嫁的，不管是嫁谁。我们不过是童年好友，这不叫喜欢……”
程筠像是受了极大的打击，他脸色苍白地看着凌霜，像是第一次认识她一样。
“我不是懦弱……”
“我知道你不是，我也不是，”凌霜道：“我只是想要掌控自己的人生，就像你一样。”
“但你怎么会想到问我要我家的秘密……”程筠像看一个陌生人一样看着她：“你以前说的很多话，我都当你只是一时意气，我娘说你不好，我心里只不信，原来她没说错，你就是不懂这世上的规矩，只想特立独行，无法无天。”
“我娘也说你是你娘亲牵着的一条乖小狗呢。”凌霜反唇相讥道。
这话一出，程筠的脸上终于露出愤怒来：“你疯了……”
凌霜的反应是扬起拳头，朝他冲了过去，程筠立刻往后躲，凌霜其实也不过是吓吓他，顿时大笑起来。
“快滚，不滚我就揍你了。你可是从小就打不赢我的。”
程筠躲到门口，道：“你真是疯了，我告诉娄姨去。”
“去吧，告诉谁都行，满世界宣扬去，我怕你吗？”凌霜怒道：“早料到了，你也不过跟世上的男人没什么两样，得不到就毁了，我怕你？我自己早毁完了！”
程筠在门口深深地看了她一眼，像是又有什么话要说，最后还是走了。
凌霜在他面前混像个小霸王，其实也是靠高涨的情绪在撑着，等他一走，也终于不再紧绷，跌坐在椅子上，脱了力似的，发呆地看着眼前的茶盏。
秦翊不知道什么时候进来了，见她这样，也不说话，只是也在旁边坐了下来，没事做，顺手把佩剑拿起来，这也是军中习气了，没事就保养自己的武器，正擦剑锋呢，凌霜回过神来，也看着那柄剑。
秦翊把剑柄递给了她。
“干什么？”
“送你了。”秦翊道。
秦侯爷是真有钱，名剑宝马，说送就送。
“给我干什么，乌江自刎吗？”凌霜不客气地回道。
她现在的处境，确实跟穷途末路的楚霸王有几分相似，秦翊也被她逗笑了。
凌霜表面嫌弃，但其实还是接了过来，拿在手里，舞了两下，虎虎生威，秦翊看她舞得外行，笑道：“我来吧。”
他握着凌霜的手，教她如何用剑尖突刺，又如何挑，道：“刀是抹，剑是刺，楚霸王虽然擅长举鼎，也该好好练练剑……”
凌霜不提刚才程筠的事，他也不提，就当是什么也没听到。就像凌霜听了他的回答，也没有再问一句，只是投桃报李，回了他一个同样深刻的答案。
就当是暗夜行船，茫茫大海上，两艘船暂时的相会，有些话只能跟目前的这个人说，因为只有他听得懂自己的答案。
凌霜舞了一番剑，才渐渐平复下来。
这时候她才问秦翊：“秦翊，我真的是个疯子吗？”
秦翊顿时笑了。
“这话你问我，是找对人了吗？”
也是，这位可是说出“就在我这一代终结”的人，放在外面，谁不觉得他疯？高官厚禄，世袭罔替的侯位，京中赫赫有名的文远侯府，他当作枷锁。说出去谁不觉得他也是疯子？相比之下，凌霜反而疯得没那么可惜了。
疯子碰到疯子，也算是遇着了。
“行了。”凌霜收起剑来，道：“不玩了，我得回家了，你家的马车呢，借辆送我回去，但别挂出你家的灯笼，我懒得换衣服了。”
听她意思，是要穿女装回去了。不用秦家的灯笼，是也知道京中没什么秘密，怕流言纷纷，又惹出别的事来。
秦翊还要笑她。
“楚霸王要回去别姬了？不怕四面楚歌？”
他和贺南祯能玩到一起，也是有点像的，真话都藏在漫不经心的玩笑里，大概这也是这些王侯子弟气质的共性，再大的事，都只云淡风轻的。
“怕什么呢，迟早要面对的。”凌霜道：“不说了，我走了，下次再一起玩。”
她学什么都快，顺手把剑归回秦翊的剑鞘里，端起茶盏一饮而尽，就出了门。
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