“我发现你这人还真挺难弄的，轻易不上场是吧？”凌霜道：“那桃花宴怎么上场呢？上次带我打赵景还是你主动的呢。”
“桃花宴是给云夫人面子。”
“那打赵景呢，给我面子吗？”
“那是给火炭头面子。”秦翊淡淡道。
凌霜被他气笑了，道：“秦翊，你就气我吧，等明天芍药宴结束了，我是出不来了。你再想找我玩都找不到了，还不趁现在对我好点，到时候有你后悔的。”
“那也不怕。”秦翊道：“明天我跟南祯跑马去。”
“你们怎么又跑马啊？”凌霜羡慕得不行：“你家养那么多马，骑得过来吗？”
“我给小厮骑。”秦翊云淡风轻扫她一眼，道：“除非你要先定下一匹。”
怪不得他说不怕，只要有好玩的事，不愁凌霜不想办法溜出来。
“行吧，我想想办法吧，主要我娘最近挺烦的，老是把我拘在家里，又给我做衣服，又给我弄首饰，已经量了体还不算，还要我天天在家试，烦死了。”凌霜还是玩心重，道：“你千万把火炭头留着啊，我最近和它最好了，白义从都吃醋了。”
“知道了。”秦翊对她反正向来是予取予求的，问她：“要去刷马吗？”
也只有凌霜了，满京城的世家小姐里，唯一会对刷马感兴趣的。
“我倒是想去，但晚宴还不到一个时辰了，我娘肯定要找我，到时候又要说我了，下次我再去吧。”凌霜遗憾得很，顺手从怀里掏了几个梨子出来，道：“给你，火炭头喜欢吃这种香白梨，给白义从也喂一个，别给乌云骓，它最近越来越爱咬人了，上次把我鞋子都啃掉半个呢。”
“它那是提醒你穿靴子。”秦翊替乌云骓伸冤。
“还靴子？我骑马的衣服都被我娘搜走了，能出来就不错了。”凌霜道：“我娘也是，明知道关不住我，她关我我也要出来骑马，不关我也要出来，还不如把我衣服靴子都给我呢，不然我衣服鞋子累赘，骑马摔了，还是她出药钱，这不知道她怎么想的。唉，走了。”
秦翊看她走了，这才叫来小厮，吩咐去准备一套骑装，小厮还愣愣的，道：“小两号的骑装，爷是做给谁的呀？”
“多嘴。”
小厮其实也猜到是凌霜，但知道自家侯爷不像寻常王孙一样喜欢让下人当心腹，只好去准备了。
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凌霜正准备去听雪阁赴宴，在路上被挡住了。
其实也不算挡住，毕竟荀文绮连同她那一堆喽啰加起来都未必打得过她，但这次她们走的是攻心。凌霜从旁边过，听到荀文绮冷笑道：“有的人整天说什么清净自由，原来私底下早定下亲事了，我只听说科举的人，会耍心机，明明深夜苦读，却跟别人说没用功，原来有些人是一样的呀。自己订了亲，成天撺掇别人不嫁人，真是用心险恶呢……”
凌霜对这些话向来是不搭理的，只当没听见，从旁观过去就是了。却听见玉珠道：“荀郡主，你别说了，你没见她装聋作哑呢，好像我们说的不是她似的。敢做不敢当，也不怕折自家人的寿。”
要是这都能忍，也不是凌霜了。
“原来你们说我呢。”凌霜站定了，直接拳头捏了起来，道：“最好给我说清楚了，不然也不用等折寿，我现在就让你短寿了。”
别的家人不说，娴月身体是最不好的，十五岁及笄一场大病，差点没断送在扬州。所以咒家人向来是凌霜的逆鳞。
“不说你说谁呀？”碧珠立刻上来道：“你当我们不知道呢，你整天说什么不嫁人，自由自在，其实早就偷偷定下了秦侯爷。不知道程筠知道了怎么想呢，原来你不是不嫁人，是待价而沽呢，怪不得秦翊上门认衣服，只怕你早就自荐枕席了，我们家女孩子的名声都是被你败坏的！”
她说到激动，冲上前来，凌霜也不含糊，反手就是一个嘴巴。
“你敢打人！”“你凭什么打人？”她们顿时都嚷起来。
“她造我的谣，我为什么不能打，要不就大家去郡主娘娘面前，好好分辩分辩这事，把秦翊也叫过来对质好了。大家分一个是非曲直出来。”凌霜不慌不忙地道。
玉珠见妹妹挨打，倒不是生气，是怕她坏了事，横竖碧珠心直口快也不是一次两次了，她也习惯收拾给玉珠烂摊子了。于是拦住众人，冷笑道：“我们造谣？你自己去问问你娘，她是不是私下给你定了亲，还说郡主娘娘，连太妃娘娘都知道了，刚才跟你娘道喜呢，我们敢惹你？只怕你婚事都近了，还在这跟我们犟嘴呢。”
凌霜的脸色顿时一沉，她也知道这话听着就不像胡诌，多半是真有其事。但当着众人，也不愿意露怯，只冷冷盯着玉珠，判断她话的真假。
“你要不信，我们一起去问郡主娘娘，要对质就对质。”玉珠鼓噪道。
女孩子们顿时都嚷起来，有人在后面趁乱嚷道：“就去太妃娘娘面前辩理，怎么京中出了这样伤风败俗的事，闺阁小姐拿着男人的衣服回家，咱们的名声怎么办……”
玉珠和凌霜交手不是一两次，当初李璟的事，荀郡主栽赃卿云，她是见识过凌霜的缜密的。听到这话，就知道凌霜不会上当，她本来也只是准备激得凌霜去问亲事，当众和娄二奶奶吵起来的，听到那女孩子这样嚷，就知道事情反而弄坏了。凌霜虽疯，却聪明，是不会上这个党的。
果然凌霜就冷笑了起来。
“都滚吧，我的事我自己心里有数，用得着你们在这叫？”她不仅有脑子，还有武力，拳头扬扬，女孩子们顿时都生了怯意，只能看着她扬长而去了。
凌霜心里隐约有了判断，倒也不急着去找娄二奶奶算账，见黄娘子正在外面和薛女官说笑，道：“四娘，你过来一下，我问你件事。”
黄娘子跟着娄二奶奶，也是担了不少责任，上次就被卿云审过一次，这次见凌霜这样，心里也知道大事不妙。
凌霜从来是越生气，反而越平静，要是对方以为这平静是说明她息事宁人，那就错远了，她平静到某个时刻，绝对有场大爆发，谁都阻挡不了。黄娘子是见过的。
所以她心中忐忑，只得引着凌霜去厢房说话。好在秦家对娄家二房十分敬重，毕竟是未来亲家，是有单独厢房休息的，连同姐妹换衣服整妆都在这。所以她拉着凌霜进门，不让外人听见，一面赔笑道：“三小姐今天怎么不去看马球了，听说外面热闹得很呢……”
这种转移话题的小手段，凌霜哪里会理。
“放心，我要发脾气也不跟你闹。”凌霜用平静语气说着最可怕的话：“我就问你两句话，问完就找我娘去了，你说实话就行。”
黄娘子顿时笑容都一僵，只得道：“我自然是说实话，但二奶奶在里面忙得很呢……”
“没事，我进去她就不忙了。”凌霜淡淡道。
黄娘子顿时头皮发麻，勉强问道：“三小姐想问什么？”
“没什么大事，就是问问，听说我娘跟清河郡主私下给我和秦翊订了亲，是不是真的。”
“哦，那是上次衣服的事出来后，为了侯爷的名声……”黄娘子连忙开始铺垫。
“不用说那么多，你只回答是不是。”凌霜淡淡道。
她一动怒，脸色都是冷的，一双眼睛反而显得懒洋洋的，总是半垂着，唇也抿着，实在吓人。
黄娘子只得硬着头皮道：“是，但是夫人也是为了三小姐你好……”
凌霜直接做了个打住的手势。
“听说老太妃和夫人们都知道了，还当众跟娘贺喜，是不是真的？”
黄娘子这下无论如何不肯答了，只尴尬地笑。
“没事，你不说，我就问老太妃去……”
“是真的，但当时是太妃娘娘开的玩笑，也不十分作准，定亲的事也只是夫人和郡主娘娘私下商议，离大定还差得远呢……”
黄娘子解劝的话刚起个头，凌霜已经转身就走，眼见的是朝着朝着听雪阁就去了，不是去找娄二奶奶是找谁，黄娘子吓得不行，只得上去拖住她，解劝道：“小姐听我一句劝，黄姨这些年看着你们长起来的，不会害你。倒是跟你说这话的人，就是故意撩拨你，要你生气，去找夫人吵架，好在众人面前出丑呢，你想想，这是什么居心，能让她们如愿吗？小姐你向来聪明，为什么要做亲者痛仇者快的事？”
“是三房的人说的。”凌霜淡淡道：“你也不用劝，我知道她们的居心。”
“小姐知道就好。”黄娘子喜出望外地道：“小姐你想，这么多人嫉恨你，恰恰说明这门亲事结得好。多少人想着破坏呢。就冲这个，也不能让她们如愿了……”
“所以我就为了不让她们如愿，顾全大局，让我娘给我把亲定了，乖乖嫁了，才算聪明？”凌霜平静反问。
黄娘子被点破心思，有些尴尬，但她向来反应机敏，又劝道：“我知道小姐不喜欢夫人操纵你的婚事，夫人难道不知道？小姐你自己想想，程筠的事后，夫人是怎么对你的。她怎么可能还会想操纵你？不过是因为上次认衣服的事，所以和清河郡主私下见过几次面罢了，为的是保全秦侯爷和小姐你的名誉。哪里就到定亲了？三媒六聘也没影呢？这才哪到哪。小姐犯不着为这个生夫人的气，信了外人的挑拨离间，去质问夫人去，那才是真的遂了她们的心呢。”
凌霜瞥了黄娘子一眼。
她自始至终平静得很，但显然这事也没那么容易过去，黄娘子哪敢和她对视，心虚地低下了头。
凌霜甚至笑了。
“四娘，你说的这些话，你自己信吗？你跟我娘这么多年，我都清楚她的性格，你难道不清楚？她就是先斩后奏，赌我不会知道，就算知道了，也会以大局为重，不会当众撕破脸，就算拗不过我，也不过是退婚而已，但赌成了就能让我嫁进侯府，为的就是稳赚不赔。娴月和卿云的事如此，烟云罗的事如此，这件事也是如此……”
黄娘子不好附和她说娄二奶奶的不是，但反驳更显得不真诚，把凌霜的警惕心弄起来，反而更不好劝了，她只能在旁边漫应着，思索着想什么办法才能把凌霜拦下来。
谁知道屋漏偏逢连夜雨，门被推开了，是桃染闯了进来。
“好好的怎么会找不到了呢。”她嘟囔着，显然是回来找东西的，一看见凌霜和黄娘子这架势，也愣住了，叫道：“三小姐，黄娘子。”
黄娘子巴不得有个人来转移下话题，笑道：“你来找什么呢？”
“小姐想描图，我记得带了柳枝炭笔出门的，所以回来找找。其实也没什么，我去回小姐一句就是。”桃染见势不妙，就想开溜。
黄娘子还想留下她来解劝的，顺手拉住她道：“别忙着走，横竖也快开宴了，二小姐身边还有阿珠呢……”
要是平时，桃染一定愿意留下来帮黄娘子的忙，黄娘子算是她姨娘，桃染也像娴月，愿意为家里的事付出的。但今日情况特殊，贺大人刚刚那样一番表白，实在是剖肝沥胆，桃染在旁边听了都震撼，何况自家小姐。主仆二人都心乱如麻，她才找笔来让娴月描图的，转移下注意力。那封信还放在小姐怀里，光想想都觉得是不知如何应对……这样复杂的时候，哪还有闲心管别人的事？
所以桃染急得直给黄娘子使眼色，又不好明说——凌霜听见，一定要问，贺大人那封信已经是解决了凌霜当初对程筠的质问了，这样娴月都犹豫，是为什么呢？桃染怎么敢说是因为娄二奶奶劝了娴月，让她以凌霜和秦翊的婚事为重，牺牲自己和贺云章。
所以桃染急得只把手往外抽，又不好说，对着黄娘子一个劲地挤眼睛。
这些全看在凌霜眼里，她哪里不知道娴月在秦翊的事上和娄二奶奶是穿一条裤子的，都巴不得立刻把她嫁进秦侯府里，一世富贵荣华。看桃染这样，又好气又好笑，道：“桃染，你也别挤眼色了，在我面前还装什么。你家小姐和我娘一起干的好事，打量我还不知道呢？你跟她说，等着吧，我先问了娘，等会就去审她。”
世上的事就有这样巧，凌霜说的事，是之前娴月让烟云罗的事，是说娴月和娄二奶奶私下极力在促成凌霜和秦翊的婚事，显然娴月是知道娄二奶奶和清河郡主在商量婚约……
但桃染却以为，她说的是那天娴月黄昏回来，娄二奶奶拿出清河郡主的一对镯子，劝她为了凌霜和秦翊的婚事，牺牲她自己和贺云章，给凌霜让路的事。
桃染聪明，会察言观色，但聪明反被聪明误，她见黄娘子这样心虚，又在努力解劝凌霜，只当是这事已经败露了，凌霜说要去问娄二奶奶，要审娴月，都是为这事。哪里想到凌霜只是从荀郡主那知道了婚约的存在。
所以她心中只当是秘密全揭开了，心中反而有种大石头落地的感觉，反而替自家小姐的委屈和不平都涌了起来，想到贺大人那一封信，顿时心中酸涩无比，眼泪都涌了满眼。索性破罐子破摔，往地上一跪，道：“三小姐既然全都知道了，我也不瞒了，都说了吧。我说句大胆的话，三小姐还说要去审我家小姐，三小姐可知道，我家小姐一片心为三小姐，都做了些什么。你要是知道她放弃了什么，还要去审她，那我家小姐对三小姐的心也就全白费了……”
她也是年纪轻，虽然聪明，终究不老练，心中委屈万分，一面哭，一面说，眼泪都滚珠一般，倒把凌霜和黄娘子都吓了一跳。
黄娘子反应快，立刻就知道她是误会了，内宅的事，很多时候就出在这种巧中巧，错中错，见桃染马上要说出关键来，连忙喝道：“你这丫头，胡说什么，三小姐刚知道二奶奶和清河郡主商量婚约的事，正生气呢，你还上来胡搅，看我不告诉二奶奶，收拾你去！”
她一下子点明凌霜只知道婚约的事，对娴月和娄二奶奶私下的约定一无所知，桃染何等聪明，立刻听懂了，吓得一愣，连哭也不敢哭了，立刻噤了声。
但事情已经开了头，哪是她想停就能停的。凌霜论聪明，是娄家数一数二的，哪里会被她这样的亡羊补牢的话瞒过去。
“四娘你先闭嘴，不要说话。”凌霜一下子就喝止了她，眼神锋利如刀，审问跪在地上的桃染：“桃染，你先告诉我，什么叫‘你家小姐一片心为我，都做了些什么’，什么叫‘我要是知道她放弃了什么，就不会去审她’，你倒是先告诉我，她为了我，做了什么，放弃了什么？”
桃染机灵，心知闯下大祸，哪里还敢说话，咬着手，只死命摇头。黄娘子在旁边，暗暗摇头，示意她千万咬死了不开口。
凌霜顿时冷笑了起来。
“行，你们姨俩也不必使眼色了，不愿意说是吧，我也懒得问了。我先去宴席上，把事情闹开了，再私下审问娴月，不就什么都知道了，还省得你们转一道手呢……”
她作势要走，黄娘子连忙拖住，桃染也吓得起身，但凌霜哪是她们拖得住的。眼看着就要被她冲出门去，桃染只得嚷道：“三小姐不要，小姐正失魂落魄呢，她身体不好，你再吓她，她要生病的。”
“她为什么失魂落魄，你不是最清楚？你是她的丫鬟，你都不帮她考虑，反而来求我？”凌霜反问。
这话锋利得像刀，一句话把桃染都问得哑口无言。她本来也是胆大的，也护短，瞥一眼旁边的黄娘子，后者还在朝她拼命摇头，虽是姨甥，但她只顾着管娄二奶奶的事，自己就不能也只管小姐的事吗？
天下除了贺大人，哪还有第二个贺云章？就算是铁石心肠的娄二奶奶，知道了那封信的事，哪能不动容。自己难道能坐视小姐失去这段好姻缘吗？三小姐连自家小姐让给她烟云罗都忍不了，要知道自家小姐受了那么大的委屈，难道不会把天都掀了？
桃染打定主意，也不哭了，直接往地上一跪。
“三小姐，你也不用去找小姐了，我全说了吧。”
桃染跪在地上，在黄娘子警告的眼神中，条缕清晰，原原本本，从那天黄昏回家开始，把娄二奶奶和娴月私下的约定全说了。包括娄二奶奶是怎么用凌霜的镯子提起话题，又是怎么循循善诱，最后语出诛心，让娴月为凌霜考虑。
“二奶奶说，小姐不怕，小姐身边选择多。三小姐错过了秦侯爷，就再没机会了……”桃染道：“小姐就答应了。”
凌霜脸色冷得像冰。
“那娴月失魂落魄呢，是为什么？”
桃染的鼻子顿时又发酸了。
“那是因为小姐去跟贺大人道了别，两人原本约定荼蘼宴相见，但郡主娘娘的芍药宴代替了荼蘼宴。小姐说也许是天意，送了贺大人紫心檀。但贺大人不信天意，今日他来找小姐，给了小姐一封信。”
“什么信？”
“是当初贺令书的遗书，就是京中传言中的那封。”桃染抬起头来，看见黄娘子和凌霜脸上，都是和当初自己一样的震撼，顿时更心酸，哭着道：“他说，他听过三小姐当初和程筠少爷说的话，觉得有道理。不想让小姐拿自己的终身去赌，所以他把最重要的秘密交给小姐，让她放心。”
桃染说到这里，再也忍不住，拉着凌霜的裙摆，哭道：“三小姐你救救小姐吧，贺大人真的很好的，秦侯爷虽好，但京城也只有一个贺大人。夫人说小姐选择很多，但哪里还能再来一个贺大人呢？三小姐，不要让小姐牺牲她的终身好不好？”
“桃染！”黄娘子也大发雷霆，她是知道凌霜的脾气的，为姐妹两肋插刀都是寻常事，要知道娴月为自己退让到这地步，已经是天崩地裂，哪还经得起桃染这样的恳求？
这太诛心了。她简直不敢去看凌霜的神色，即使是她，这刻也觉得娄二奶奶只怕这次赌得太大了，如今该如何收场？三小姐只怕真会连天也捅破。
用尽所有词语，也无法形容凌霜那一刻脸上的暴怒。
“好，好好好。”她连说三个好字，瞥了一眼身边大气也不敢出的黄娘子，直接反身，就冲出门去，黄娘子连忙去追，哪里追得上。
这才是她的速度，刚刚被拖住都是为了逼桃染说话，她真动了怒，十个黄娘子都追不上，只能在后面跑得气喘吁吁，见桃染追过来，也是脸色发白，知道闯下大祸。
“还看什么，快去叫二小姐来！要出大事了！”黄娘子怒骂道，见凌霜已经影子都没了，连忙喘着气跑上去，准备去通知娄二奶奶。
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