第101章 结契 ◇
“五娘, 那位小姐又来了。”
仆从未指名道姓，郑毓却心领神会，唇边浮现几分无奈笑意, 倚坐床榻想了会儿，隔着纱帘道：“收了拜帖, 请她到花厅罢。”
她起身，面容渐渐从帘后露出来, 未施粉黛, 苍白如纸, 步履亦是虚浮无力。
“是贺家的小娘子么？五娘怎么今日想着见她了？”侍女扶着郑毓在屏风后落座，又取来外衣给她披上。
郑毓道：“你也晓得？”
侍女笑道：“每逢曲江池诗会，贺家小娘子总是躲在树下偷偷瞧着五娘，那日被戳破后不大躲了, 但礼物从没少过, 便是自家兄长受五娘惠助才得以入仕也不必这般费尽心思的。”
里间有了动静, 廊下立即吩咐了人去端药来, 不一会儿的功夫便送到了。
屋门被叩响，侍女一面应声去拿, 一面道：“五娘这病一养就是小半年，不仅没参加采选，就连惯常亲力亲为的诗会也没露过面, 如何不叫贺家小娘子惦念？三天两头过来递拜帖的, 除了她还有谁？”
郑家是长安城颇有名望的清贵世家，但子孙一代不如一代，祖荫日渐凋敝, 朝中仅余立锥之地。郑毓的父亲不得不为阖族上下考虑, 边督促子弟读书上进, 边盘算起了另一条外戚之路。
郑毓本应随着今年这批贵女一道入宫待选，但她突然生了场在鬼门关外走一遭的重病，别说皇室，即便民间也十分忌讳在吉事之前出什么差池，会觉得不祥，所以其父使尽了手段，也无法再将女儿的名册递上去。
这场欲借女儿为妃为后，复兴家族的计划只得胎死腹中。
郑毓垂眸看着黢黑的汤药，毫无预兆地问道：“依你看，她是为何对我如此上心？”
“娘子去后，郎君觉得曲江池诗会花费太多，得不偿失，本想停办，是五娘咬牙坚持下来，这几年间办得愈发盛大，名声都传到外面去了。五娘聪慧坚韧，对那些有真才实学的寒门之士也总有优待，是京中贵女的典范，贺家小娘子想必也是钦慕已久罢。”
钦慕么？郑毓暗暗反驳了这个形容，却被随之浮上来的另一个词狠狠惊着了，喝药时被呛了几下，面色都咳得泛起红润。
“五娘这是怎么了？突然问起这个。”侍女替她顺着背，颇为不解。
汤药冒着热气，郑毓的眼睫被氤氲得湿润柔软，她捉着丝绢擦了擦唇角，低声道：“没什么，随口一问。”
“她这次来约莫又备了礼，我前次画的那幅画送去装裱不曾？”
“已照五娘的吩咐找西市手艺最好的师傅装裱好了。”
郑毓轻轻颔首：“你去取来，稍后我自己过去花厅同她小叙，说些女儿家的体己话，你们不必随侍。”
喝完药后，又是一番梳洗上妆。
郑毓端坐在镜前，镜中的自己堆起发髻，双眉细长，侍女为她涂上当下最时兴的口脂，一身披罗戴翠，终于减去几分病色。
“五娘这副模样，倒不像去见友人的，反倒像是会见哪家适龄的郎君。”她因病卧榻多日，侍女已许久没见过她这般精神奕奕的模样，不由玩笑道。
郑毓面颊微热，斥道：“休要胡言。”
她长相兼得父母长处，昳丽却不失俊秀，母亲离世以后更自觉肩负起了后院庶务，处事干净利落，随口一声轻斥便很有分量，侍女意识到自己言语失了分寸，低头退到一旁，再不敢肆意张口。
这小半年来，郑毓甚少外出走动，饮食清淡，很少进荤腥，更使不出什么气力，从居室到花厅的一段路竟花了比平时多了一倍的功夫才走到。
想着贺媞已等待多时，郑毓加快步伐，穿过铺着石子的小径，隔着绢面屏风见到一人身影，她独自立在花树下，幞头垂下的软脚随风轻动，垂丝海棠飘飘然落了满地，像是下了场花雨。
“怎么着了身男装？”
郑毓绕过去与她相见，两人目光相触的一瞬俱都无声地笑了起来。
贺媞见到郑毓开心得很，小兔子似的蹦跳着到她面前，笑道：“同她们玩马球来着。”
曲江池南面是有一片宽阔的场地，因毗邻几个坊市都是豪右之所，天气好的时候总会有仕宦人家邀着去玩儿，走过隔墙那条小路时常听得见冲天的喝彩声，偶尔还有不知从哪儿砸来的球。
“哦？我以为你是专程过来，原来不是。”郑氏府邸就在曲江池附近，离那片马球场不远。
贺媞忙辩解道：“我自然是专程为你过来的，因不晓得会不会像前几次那样见不到你，才先同她们约好，免得平白出趟门。”
她明明可以安安稳稳地坐在花厅里等候，却偏要到前院晒着太阳，就是站到花树底下也免不了沾上一身暑气，面颊都淌着汗。
郑毓如何不晓得她这是为了早些见到自己，便颇为后悔方才遮去病容耽误了不少时间。
“前几次不是故意不见你，我身子不舒服，怕将病气过给你。”郑毓摸出丝绢替她擦汗，又不由分说地牵着她走至檐下，直往里屋而去。
贺媞自然晓得她生病的事，目光胶着在她身上，关切问道：“那你今日愿意见我了，可是全好了？”
郑毓感受到她这道黏黏糊糊的眼神，不大自在地侧了侧脸，点头道：“休养还要些时日，但已然大好。”
两人隔案坐下，郑毓待客妥帖，早命人备好茶点，茶釜中的水一沸，便着手沏了两杯茶。
她在家中序齿行五，并非最年长的那个，但前面四个兄姊都是异母所出，不大熟络。她仅有一个同胞妹妹，生下来便没了母亲，她对妹妹亦姐亦母，习惯了照顾人，在性子活泼跳脱的贺媞面前便更显得成熟稳重。
不知为何，贺媞就是很喜欢郑毓这副长姐的模样，她见过郑毓的妹妹，十分羡慕妹妹同郑毓的亲近，却不希望自己真的成为郑毓的妹妹。
“我……我还听说你差点就入宫当秀女了。”
郑毓呼吸一滞，失笑道：“从哪儿听说？”
不待贺媞回复，她自顾自续道：“备选的秀女没有成千也有上百，你总不会个个都关心，怎么唯独对我的消息这般上心？”
郑毓轻轻一个直勾勾的眼神便叫贺媞抬不起头来。
在遇到郑毓以前，她从不晓得伶牙俐齿的自己也会这般嘴笨，喜欢不敢说，不喜欢也不敢说，心意不上不下地堵在喉间，好几次就差临门一脚，错过以后又继续沉在心底。这些年来，她为郑毓准备的礼物一次比一次用心，可是礼物没长嘴，不会替她表露什么。
“呃，咳咳……家兄能在国子监谋职……”
郑毓淡淡道：“你张口之前，我就料到你又要拿兄长当借口。”
贺媞紧张得磕巴起来：“这，这不是借口，这是真的，我……”
“你有没有想过，如果我真的入了宫，你我以后会怎样？”
贺媞露出难过的表情，双肩塌陷下去，落寞道：“我想过，我想过的。如果你真的入了宫，咱们这辈子很难再见面，所以我应当会进宫陪你，哪怕做了囚中鸟，失去了自由，我也愿意。”
她说她愿意为自己倾尽所有，这哪是一个钦慕者会有的想法？
郑毓缓缓闭上眼，她不想见到贺媞难过的样子，即便只是涌上一点一滴的心疼，也会叫自己失了冷静与理智，她毕竟比贺媞年长几岁，在这件事上她希望自己考虑得更加周全。
“贺媞，其实我在病中断断续续做了好几个梦，说来你可能不信，那些梦境竟不是毫无关联的，好像真的发生了一样。梦中的我入宫为妃，你也如你所说陪我进了宫，你我在后宫中艰难生存，我意外身故以后，你替我养育子女，最终做了凤廷之主，听起来很是风光，可是你的脸上再未有过笑容。”
郑毓睁开眼来，梦中孑然一身华发早衰的贺媞与面前年轻的贺媞几乎重叠在一起，她心如刀割，忍下眼眶里的酸涩感，无比郑重地问道：“这些梦让我这段日子以来想了又想，甚至让我头一次有了不再为家族奔波的念头。所以，你今日要不要向我坦白，你究竟对我是什么想法？”
她素来端庄沉稳，这番话实在胆大，贺媞一下子没反应过来，这份沉默却被郑毓视作了答案，也或许是她不敢等待太久，怕等到的不是自己想要的答案。她垂眼道：“嗯，我晓得了。你尚且年少，以后的路还长远，的确不该过早地将人生当做赌注。”
郑毓面露犹豫，沉吟片刻，还是将装在长盒中的画卷往前一送，道：“今年出了意外，待来年，阿爹仍是要送我入宫的，这幅画便给你留作纪念罢，以后也别再来往了。”
言罢，她便扶案起身，低咳着走了出去。
“郑毓——”贺媞没管盒子里装的是什么，先慌乱地追赶上她。
郑毓脚下踩着她二人一起踩过的海棠花，慢慢地停下了步子，听见贺媞的声音在背后响起：“我虽然年少，但是不会将这种事视作儿戏。你方才的话我似懂非懂，如果我没会错意，你的想法应当跟我一样。”
她走上前来，贴近郑毓，踮着脚凑到郑毓耳边，郑重道：“咱们结契罢，这样伯父就不敢再将你的名册递给礼部了。”
郑毓心头狠狠一颤。
嘉宁帝以后民风开放，官方也为同性之间开放了结契为伴的合法渠道，但这样的行径仍然被保守的世家大族视为异端，她完全想得到日后将会面临怎样的责难，贺媞愿意同她一起承受这一切，她觉得于心不忍。
可她更不希望她们未来的结局是梦中那般。
“去年诗会你不是也赠过我一幅画？刚才那幅画的什么？”
郑毓笑了笑：“是红豆。”
红豆，素有相思之意。
贺媞在郑毓温柔的注视下慢慢红了面庞，下一瞬，便被她含羞带怯地吻了吻唇边。
“今日马球赢了不曾？”
“赢了。”贺媞负手在后，孩子气地昂起头来，齿间含着更加得意的笑，“还赢了你。”
作者有话说：
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