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    第171章 第 171 章


    公爵府的马车一路顺畅地奔走在路上, 坐在里面的索菲亚却没心情看看不远处的景色。虽然她自己是离开了,可是还有伊丽莎白,甚至是更小的奥古斯塔和阿梅利亚,她们以后会怎么样?也和玛丽一样, 被克拉伦斯公爵一个个拿出去用吗?两个小的先不说, 伊丽莎白14岁了。这个年纪的女孩,她在索荷广场又不是没见过。


    说起来, 她可以不管的, 也管不着。只是今天见了, 就难免不舒服。看她自己选择吧, 要是不愿意的, 公爵府的客房可以住, 也可以跟伊丽莎白和凯瑟琳一样,学着自己养活自己。


    “我没事, 只是有一点点难过。”对于公爵的担心, 索菲亚摇了摇头。知道是一回事,亲眼看到就是另外一回事。


    这样的事情有很多很多,他在学校里的时候就听说,很多校友的姐妹在没有找到合适的丈夫前, 都是去给人当短期情人的。尤其是地产不丰的家庭,更是愿意出一个女孩去养活自己。如果过得好,还能反过来养活家庭,也跟直接进入索荷广场性质不同。公爵没有说什么, 就是坐得更近一点,好让她靠着。


    回到公爵府以后, 事情一多起来, 刚才的那点难过也就被忙碌盖过去。“一号农场”的进度很喜人, 后面二号三号虽然没有见到,但按照汇报的也不会差多少。对了,那位前任财政大臣目前就在“三号农场”忙碌,他似乎很满意那样的状态。


    二号三号占地面积大,一些粮种都是6月份的时候就种下了,3个月过去,应该马上就会迎来收获。加上之前买来的,又能囤一批。相比“一号农场”,另外两个农场的仓库更多,地窖也多,适合存放一些保质期长的物资。


    琼斯夫人过来了,主要是说最近有人在打听大家的福利。


    “其实这些稍微了解一下,都是能知道的,我们也没有瞒着。就是现在专门来打听,我就觉得是不是要注意一点?”她怕打听去了,有人又会说什么。


    “没事,我们也不是一年两年这样了。”打听去了能干什么?照着学吗?


    “你们看看,你们看看,单单这些东西,你们谁愿意拿出去?反正我是不愿意的!给工钱已经很好了,还要隔几天放一天假,给假就要发东西,我不干!”一群人坐在一个工人俱乐部里,开始围绕着最新打听来的那点事讨论。


    “你不干,你的工人就要再次罢工了。”在座的都是商人厂主,最近大家都有各自的烦恼,尤其涉及粮食这一块的。


    “那你说,该怎么办?”法案一出,地租马上要涨了,粮食再多那也是要涨价的。不然,大家赚什么去?


    “我们用粮食酿酒吧,起码能提高一些利润。把这些卖给贵族们,他们不是要推行法案吗?不是要涨地租吗?我们卖给他们!”这样一来,情况会好一点。


    “可这么多人都去酿酒吗?”怎么想的!


    索菲亚坐在书房里,看着一封封的信。几乎每一封里面,都多多少少提到了酿酒这件事。这就是大家想出来的办法?一时是可行的,可时间长了受伤害的人是谁,都不用猜。


    “贝克,帮我把这封信寄出去。”是给简的,琉璃酒又可以出来了。只是这回,换个瓶子装,也换个名称吧。她做高端的,影响不大。


    等到二号三号的农场全部建完,农场里种植的也全部收获后,伦敦越来越冷了。可以说,比往年冷很多。索菲亚就算在房子里,也是需要穿得厚厚的,不敢脱外面的外衣。壁炉还是一样烧着,但用处没那么大。就好像人的心情,已经被这天天的下雨,下得再也暖和不起来了。


    “我们已经好几天没出去散步了。”也是因为下雨。


    目前要出去散步,公爵做不到。这大白天外面都是黑的,别说下雨了,就是没下雨也不让出去,多冷啊!


    “算了,我们还是多囤一些蜡烛和木柴吧。”想想自己说的就好笑,这才是开始,还需要持续好长一段时间。当然了,有极小一部分的可能,是偶然。


    “还是不舒服吗?”一个月的开始那几天,他的妻子总会有一点脾气上的小问题。


    可别提这个了,不提她都快要忘了。天气一冷,连生理期都来凑热闹。不是说不该来,而是这回特别难受,像是专门来作对的。以前就前面一天胀胀的,现在好了,手冷脚冷都找上来!不然,她也不用穿这么多。


    “还是老样子。”本来她不喜欢坐在壁炉边的,现在不得不坐。


    就连琼斯夫人都没有什么好办法,公爵自己就更想不出来。他只能拿手给她搓一搓,能稍微热一点。


    唉,这日子太无聊了。他这样,也只能在短时间内有用。真是奇怪,怎么体质就突然变了吗?她也没有做什么啊,每天吃吃喝喝都是正常的。荭喽


    “您说,我不是中毒了吧?”


    “乱说什么!我们都是一样用餐的。”要中毒,也不会就她一个。公爵用力捏了一下拿在手里的她的手,让她乱说话!


    “疼!”这么用力干什么,她是冷,又不是没感觉。


    “就是让您疼一疼,您就不会乱说了。”好好的,说到中毒去干什么?不仅要捏疼她,还要瞪她,就知道乱想!


    知道了,知道了,不说就不说。索菲亚抽了一下自己的手,没抽动。反正都是无用功,别做了。


    “好了别动,好不容易热起来的,一会儿就凉了。”动什么,还怕自己的手不够凉,“要不然就回房间去躺着,盖上被子我就能放心一点。”待会儿的晚餐也去房间里用。


    “不要,每天躺在床上的时间够长了。”外面一直下雨,导致人就没什么想起来的谷欠望。


    不要的话,就别动了。到晚餐,两人都是坐在壁炉边的。之后在餐厅,喝了点热汤后,索菲亚才感觉自己好一点。


    “您可千万别说喝热水了,我下午都喝了多少了。”就喝下去那片刻是舒服的,慢慢的就不管用,还让人总是跑卫生间。


    “我没要说这个。”带着人离开餐厅的公爵反驳了一下,都是她说的。


    “好吧,那是我看错了。”明明,他刚才就想要叫人多准备点热水的,如果她不说的话。


    “您当然看错了,走吧,散完步就去睡觉,说不定明天起来,您就会感觉好多了。”没说就是没说,他不承认。公爵拉着人慢慢走,他突然爱上了两人在一起的时候,偶尔拌拌嘴。


    一觉醒来,索菲亚已经习惯睁开眼睛先不动,而是去问旁边几点了。依照最近的天气,反正就算是早上8点,估计也是黑压压的。


    “才6点多,您可以多睡一会儿。”擦亮一根火柴,公爵看了怀表后又转身抱住了人。


    那就多睡一会儿,只是,她好像真的不觉得有哪里不舒服了?索菲亚按了按自己的肚子,又用手贴贴自己的脸,也不是很冷啊。


    “您在做什么?热气都跑出去了。”叫冷的人是谁,现在不怕了吗?把手抓回来,嗯,好像也不是很冷。难道是因为刚从被子里拿出来的,所以才没有之前的冻手?


    “您也感觉到了吧,我好像没事了。”希望就这么过去,还希望这种情况就只发生一次!


    “过去了就好,快放进来。”就算过去了,也不能乱来。把另外一只手抓回来,公爵不得不抱得更紧一点,免得一不小心又有不听话的地方溜出去了。


    “进来了进来了,您也抱得太紧了。”她又不是小孩子,还需要这样手按着手脚按着脚地不让动。


    “不抱紧一点,您着凉了怎么办?您自己说说,最近几天是不是有点不乖?”脾气大了不说,还专门反着来。不盯紧一点,容易出事。


    “我也就是其中一天少穿了一条裙子,那还是不小心穿错的。”好吧,还有一次没穿鞋子,那回也不是故意的。因为新的鞋子不舒服,她只是穿着袜子去隔壁找鞋子。


    “不管,鉴于您最近表现不好,所以我必须多看着点。好了,继续睡。”再说话,人就会变得更清醒。


    再醒来,虽然外面的天还是乌蒙蒙的,可时间却是来到了上午的9点。坐在床上看着被拉开窗帘的窗外,索菲亚就没多少想起来。又是一个这样的天,什么时候才能见到太阳呢?


    “这雨再下下去,大家都不用出门了。”


    “那也是没办法的事情,我们也管不了天什么时候要下雨,什么时候不下雨。”公爵走回来看着妻子,“确定没事了吗?”之前说“没事”,已经是2个多小时前的事。


    “您自己摸。”把手伸出去,自己感受。


    “还算有点温度,那这里呢?”不错,勉强过关。不过光是手的温度上来还不行,还有她的肚子。


    “应该没事了,我感觉不到之前的胀痛感。”为了表示自己没事,索菲亚甚至拍了两下。


    “没事了您就起来吧。”好好的,拍什么。


    “您拉我一下。”正好一只手还牵着。


    公爵去拉了,结果注意力被分散,没把人拉起来。被子滑了下去,他亲爱的妻子居然没有好好穿睡裙!明明他起来前,她的睡裙还好好地穿在身上,为什么才这么一点时间,就滑到这么上面去?!


    “嗷——”肯定是坐起来的时候没注意!索菲亚当然看到了丈夫的目光,好了别看了,又不是没看过。


    居然还不拉好!


    “您自己起来吧。”他需要一点额外的时间。只是,公爵看着被反握住的手,这是什么意思?还有,他的妻子在看哪里?他想,他一定是疯了,才会突然冒出来这种幻想的!


    “如果您不嫌弃的话,我试试?”一定是外面的天气在捣乱,不然她怎么会说出这样的话?索菲亚能明显感觉到自己话说完,身前的人影一下子就靠近了,


    “您知道的,我不勉强。”虽然是这样说,可公爵自己心里清楚,他有多渴望。看看他自己,根本就没法说谎。


    话都说出去了,人都站在面前了,现在退缩好像来不及?好吧,她试一下。


    索菲亚都不用自己动手,有人的手就等不及,开始拉着她的往一个方向引。说起来,他的睡袍不怎么样,才这么一会儿还什么都没做呢,就能看得出来不太合身了。


    “索菲亚,我在等。”再不来,他就要等不及。


    作者有话说:


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    第172章 第 172 章


    这一定不是很好的上午, 至少对索菲亚来说,不算好。她就是坐在那里,也能感觉到有灼热的目光在她身上打转。这非常影响她看信,对了, 手上这封是说什么的?哦, 请原谅,她需要再看一遍。


    因为下雨的关系, 信件的传递变慢了, 一切的消息都在滞后中。看着手里的信, 她不敢相信这都是9月底的事情。还是和之前一样, 是说曼彻斯特那边的棉纺厂怎么怎么样遭人围攻的, 那边的工人们又都是怎么一致对外的。跟上回比, 最近这次别的厂的罢工造成了棉纺厂一些轻微损失,来打砸的人也没有讨到便宜。


    总之, 除了少部分群体, 很多人都在发泄自己的不满。曼彻斯特的也只是一个例子,伦敦这边同样不少。就是连牛津大街上的“吃得饱”都被人差点攻击了,更别说别的地方。


    “您再看,我就要把您赶出去了。”好不容易看完一封, 结果还在看!


    “咳,我就是想告诉您,这里有个消息是您会喜欢的。”公爵很无辜,他不过就是想等他的妻子空下来的时候告诉她一件事, 没有别的意思。


    “什么消息?”索菲亚不是很相信,当刚才她的直觉是假的吗?


    “您这么不相信的话, 就自己过来看。”这可是真消息, 报纸上都报道了!


    看就看, 索菲亚起身,往窗边走去。隔着宽宽的书桌,她拿起了刚才公爵放下的报纸。还真是冤枉他了,确实是她想知道的消息。上面报道说,曾经的德文郡公爵夫人伊丽莎白·福斯特临时租的公寓被人闯入,家里放着的那些值钱的东西都不见了。不仅如此,她的儿子克利福德还被打了。但看描述,这是两拨人,只是发生在了同一天内。


    “这上面只说是闯入,只说是被打,为什么闯入,为什么被打,都没有说清楚。”如果能知道,就更好了。希望是自己之前猜测的那个原因——福斯特找上“绅士们”帮忙后的反噬。


    对了,圣朱尔斯呢?通篇都没有看到她。


    “说不定报社还没有挖出来,我们再等等吧。”公爵说的时候,不自觉地看向自己的妻子,尤其是——


    “还看!不许看。”都什么坏习惯,就不能把那些事留在房间里吗?


    “我只是想要告诉您,您这里沾了点墨水。”幸好,自己是有正当的理由的。


    “是吗?”索菲亚转身看向窗户,因为外面的天是黑的,可以当做镜子来用,“借您的帕子用一下。”她的今早扔了。


    “给。”他的妻子不仅借了他的手帕,还借了他的茶水。


    “没有了吧?”什么时候沾上的?她就这么不专心?


    “没有了。”很干净。


    那就好,索菲亚回到自己的位置上。至于“谢谢”和“抱歉”,至少今天是没有的,相信她的丈夫不会太介意。


    公爵当然不介意,这有什么好介意的!不过她这么关注那一家,还是要人过去查查的。


    所以等下一个消息来的时候,索菲亚就看到上面特别标注,德文郡公爵府也有人在查。居然派人去了吗?还真是一点都不知道。先看看“清道夫”的来源吧,待会儿问问就行。


    据查证,闯入抢劫的那伙人是受雇的,对方给了2个英镑。要求就是打砸,至于后面的抢劫,那是被雇佣的人自己干的。至于谁雇的,暂时还没有消息,因为对方看上去就是个普通人。克利福德被打,是因为勾引了一位子爵夫人。那位夫人还不知道自己有了身孕,就一起玩得开了,孩子没了。


    啧,总是这样的事情。不过活该,该打。


    午餐后,才知道的索菲亚还没开始问呢,公爵就自己说了起来。


    “稍微打听了一下之前的报道,因为涉及的对方刚好有关系在报社,所以后续的报道没有跟上。”也是运气好才能知道的,“就那天克利福德被打的事情。”


    “您是说,您专门去打听了?”这点确实之前不知道。


    “打听一下又不麻烦。”她高兴就好,“他虽然没有正式加入‘绅士们’,可做的事情跟那里面几乎没有差别。从这里出去后,他就注意到了一位总是心情不好的子爵夫人,慢慢地,两人就有了一些发展。他会被打,是因为那位子爵夫人流产了,还差点丢了性命。”更具体的,就不说了,就是那些事情。


    “原来是这样。那闯入呢?仅仅是闯入吗?没别的原因?”被打这件事,消息差不多。


    “好像就是闯入,没问到什么特殊的原因。”最近这样的事情还挺多,估计就是倒霉遇上了。


    “听说类似的事件挺多的,怎么就没办法杜绝?”唐宁街一向是不会管的,弓街捕快们可忙不过来。天天下雨,让他们的巡逻变得多了很多阻碍。


    “怎么杜绝?天气不好,政策不好,饿肚子的人总要想想办法的。”以前也有,但没有最近这么多。


    这东西就没法说了,想也知道,接下去的一段时间里,只会越来越多。算了,先过好自己的。


    “走吧,别去担心别人了。”


    当天晚上,索菲亚半夜被人吵醒。她睁开眼睛,发现公爵已经起来,并且人就站在门口。


    “又怎么了?”这么大的雨,总不会还着火吧?


    “有人闯进来,您别着急,已经抓到了!”还是起来了。


    “谁这么大的胆子,居然闯到这里来?”索菲亚披上了公爵的外衣,她的裙子不太好穿。


    “别出来,是克利福德。”公爵往旁边站了一步,挡住了他的妻子。她穿自己的衣服还是挺合适的,有另外一种美。


    “居然是他?人呢?”这胆子也是没谁了。


    “在他原来的房间,就是三楼最东边。”


    “都能跑到这里来?巡逻的人没看到吗?”可怕,要不是每天晚上都上了锁,是不是他就不直接去三楼,而是先进来男主人房,趁着人睡着一人给一刀再说?


    “他总归在这里住了很多年,不排除他刚好躲开了守夜人。”公爵继续往前站,把自己的妻子遮住,因为楼上有人下来,“您别好奇了,我先去处理。”走之前,先把门带上。


    她也要去!索菲亚在门关上后,迅速落了锁,然后扔掉外衣,开始穿起自己的裙子。这时候就别管好穿不好穿了,得体就好。至于已经散开来的头发,问题不大。


    很快,她就打开门循着声音下楼去。


    “克利福德,你来做什么?要知道偷到公爵府来,我是有权利处置你的。”就算是其他私人的地方,拥有者也能处理闯入者,“还是你以为,你可以在这里继续嚣张地活着?”公爵没注意到,自己的问话方式很接近妻子了。


    “你打算什么处置我?杀了我吗?哦,威廉,你这个胆小鬼!以前只会躲在你妈妈的身后,怎么,现在又想要躲在你那个漂亮的小妻子身后了吗?”克利福德因为是面对楼梯的,自然就先看到下来的人。


    “你羡慕还是嫉妒呢?这么大人了,连个合法的妻子都没有,只能一个人冒着雨偷偷摸摸来当窃贼,就说明你胆子大?得了吧,没人会用这点来证明的。搜出来了吗?都拿走了什么?”索菲亚下来后,故意站在公爵的面前。她就站了,她愿意保护她的丈夫,怎么了!


    “夫人,是一些地契。”仆人已经搜过了,还不少。


    拿过来一看,居然上面的签名都是他的?!


    “您看看。”这是怎么回事?


    公爵拿过来看了,他大概能猜到。当初把人赶出去的时候,带走的东西都是经过检查的,所以这些就没有拿走。估计上回三个人敢来,也是为了这些吧。


    “看来,又要麻烦您翻翻更早之前的账本了。”看上面的时间,就知道是很早以前的事情,“把他关到小黑屋里去,明天谁来都不用接待。”敢来,就要做好被抓的准备。


    “走吧,回去了。”还站在原地干什么,不困吗?刚才的那点兴奋劲过去,她现在就没什么精神。


    “嗷——”索菲亚赶紧捂住自己的嘴,干什么,居然不声不响地抱起她?人还没走完呢,都看见了!


    公爵才不管,他就喜欢她刚刚站出来的样子。她保护他,她不让人伤害他,就算只是言语上的!他太开心了,需要抱抱她才会好。


    “您赶紧放我下来吧。”都到二楼了,该放下她。


    公爵是放下了,只不过才进门,又把人堵在了刚落锁的门背上。


    “先说好,我困了。”不管他在想什么,她要睡觉。这回,索菲亚是直接看过去的,都没有一点眼神上的闪躲。


    “走吧,睡觉。”那就按照她说的先睡。


    睡完觉起来,有人就抓着不放,非要补上昨天半夜的感谢。她做什么了?还需要被这样感谢!


    “您就一点不觉得,最近有点太沉迷了吗?”


    “我觉得这个爱好很好,总比贝者博和出去玩要好,您说对吗?”相比之下,相信他的妻子也会认同的。


    不能这么比!跟这两者比,那当然还是这个好。可是,废她啊!


    “您还是去画室啊,去练剑啊,这些爱好比较高雅。”和她,不不不,可以不用加上她的。偶尔还行,天天这么来真的有点吃不消。


    “您这样说,我就要伤心了。是我哪里做得不好吗?您说,我一定改。”说吧,他听着。公爵顺着自己妻子的背部,一下一下轻轻划着。就算是听着她的这些抱怨,人也是开心的。


    这要她怎么说?同样的问题之前都提过了!难道让她再说一遍,不说。索菲亚趴在那里不动,就是把头转向了窗户那边,不去看他。


    “既然您没有意见的,那么我们就保持原样。”看,这不就转回来了,就是有点气嘟嘟的,“明明在整个过程中,您也是——”好的,他的妻子不让说了。


    再说!捂上嘴别说了。索菲亚赶紧伸手阻止,不知道她听了会脸红的吗?一定还要说出来!


    在床上拖拖拉拉好一会儿后,两人才起来。早上也算是运动过,在房子里绕一圈就够了,用早餐吧。早餐过后,两人慢悠悠地走向书房。


    “这个月的报销,卡文迪许来的人不多,是不是因为天气原因啊?”一看天气不好,就不过来了?


    “没听说啊,待会儿问问肯管家吧。”


    “公爵大人,夫人,我也是刚收到消息。几位来的路上刚好经过‘一号农场’,就说要去那边住两天。”肯管家带来了答案。


    作者有话说:


    2/3更。


    第173章 第 173 章


    “一号农场”可没有什么待客的功能, 住人的都是两层的小房子,哪里能让人去住两天?别现在已经吵起来了,嗯,可能性不大, 毕竟还有安保在。


    “我们走!”几个卡文迪许气冲冲地回到各自的马车上, “这是我们卡文迪许的地,难道我们还不能进去看看, 进去住住?”这回还专门带了朋友来的, 就为了看看这上千人建成的农场是一个什么样。结果呢, 连个大门都没能进去!


    “等等, 你们在干什么?”然而到了公爵府门口, 一行人受到了更加严格的检查。


    “抱歉, 最近伦敦不太安全,所以公爵府任何进出都是需要检查的。”更何况, 昨天晚上还有人真闯进来了!


    哦, 原来是这样,这个理由勉强能听。只是,为什么到了他们的朋友那里,还要问这么多?


    “您忘了, 之前还有人冒充。”总之,都问清楚了门口才放人。


    书房里,索菲亚已经听到肯管家来说的最新消息了。确实,那几个卡文迪许想住在“一号农场”的想法没有实现, 现在人已经在附楼住下。至于朋友,她看了一眼上面的简单信息, 这么点也不好查。


    “让人多注意一下那位朋友。”不管是真朋友还是假朋友, 在她眼里都是需要警惕的, “对了,我刚刚已经翻了一些账本,暂时没发现有提到这些地产的交易。”就是昨天晚上克利福德要偷的那些。


    “我这里也没有。”公爵当然不能让妻子一个人看,他也主动要了一本慢慢翻着。


    “估计是一个大工程。”按照地契上的时间找的,居然没有找到,“还是说,前任公爵或者是福斯特有别的渠道可以拿到这么多钱?”不然只要是公爵府里支出的,应该都会记录下来。难道说,根本就没记?


    “我问问肯管家。”然后再让肯管家去问前任管家。


    嗯,在没有更好的办法想到前,就只能这样。


    附楼里,几个卡文迪许正在递交自己的账单,每一张都是要登记清楚的。登记完了,才能报销。这已经是第3次来,大家都非常熟悉流程,也不会再有人抱怨什么。


    “你们就不觉得麻烦吗?”那位朋友还是第一次见这样的,很新奇,也很纳闷。


    “哦,那你是没看见4月份那回,那次都跟打仗一样的,居然还有人倒欠钱来着。对了,小约翰呢?”这回来怎么就没见人?


    “他在‘一号农场’忙,暂时不回来。”伊丽莎白回了一句,说完就被坐在身边的凯瑟琳踢了一下脚。这种事情就不用说了,没听说眼前的这帮人都是从那边过来吗?也是,忘记了。


    “他居然就在那边?”其中一个卡文迪许听完就冒火,明明小约翰都在,为什么不让他们进去看看!


    “好了,已经核对完毕,来这边签字。”凯瑟琳直接叫了名字,让人过去办手续,“你剩下的金额不多了,还有三个月是现在领走,还是明年1月再来报销?”夫人说,可以选。


    “还是放着吧。”签了字的人看了一眼剩余金额,拿走了说不定今天就用完了。留着的话,下次来报销就能一起支取下一年的年金。


    整个过程中,那位朋友都看在眼里。虽然不知道为什么要这么麻烦,但账目上清清楚楚,这已经胜过了很多人,不管是家庭还是工厂。他看了一眼坐在那里的两位卡文迪许小姐,也许,能娶一位回去?


    其他的卡文迪许们在附楼住了一晚后,就陆续离开了。只剩下最后一位,他说要带着朋友看看伦敦。


    对此,索菲亚没说什么,只是让同住在附楼的伊丽莎白和凯瑟琳注意点,别轻易上当。宁愿把人想得坏些,也不能让自己吃亏。


    伦敦总算是不下雨了,但天还是阴沉沉的,可这不妨碍她从书房那里看出去看到那位所谓的朋友和两位卡文迪许小姐走得近。她们也散步,这就给对方提供了偶遇的机会。


    “要不,我们也下去?”这么站着看,不如直接下去听听都在说什么。


    “不去。”先看看那位想干什么,已经跟她们说过了,会注意的。


    伊丽莎白和凯瑟琳告别了那位朋友后,就直接往主楼走。敲了书房的门进去,开始说自己探听到的。


    “夫人,对方对我们的账目管理感兴趣。”这是伊丽莎白。


    “我觉得,他对公爵府的运作也很好奇,他刚刚就问了为什么来的那天要问那么多问题。”凯瑟琳补充道,“还有,他非常想知道曾经倒欠年金的小约翰是怎么变成能管理一个农场的人的。”


    “那你们是怎么说的?”刚刚这么长时间,应该也是说了不少。


    “我们就把小约翰总是挂在嘴上的那些事说了。”两人异口同声回答。当初他跟着当助手时,说来说去就是那些事情,都记住了。


    那也挺好的,听着就挺励志的。当然,对方怎么看,就不太知道了。毕竟小约翰·卡文迪许的事情听起来就像是在吹牛,咳咳,也确实存在夸大的成分。


    让她们保持警惕后,索菲亚就让回去了。


    “您觉得,对方到底是来做什么的?”到现在都还不走,肯定有问题。


    “您要是觉得烦,就让人离开吧。”公爵府已经关着一个克利福德,对方是被抓了现行的。而现在的这个算什么,每天都下面晃来晃去的,专门来分散他妻子的注意力吗?


    “其实您这么一说,也不是不行。毕竟出去了,我们才好知道他是为谁服务的。”索菲亚双手一拍,是啊,这也是个不错的办法。而且,越想越有操作的可能。


    “那就去跟剩下的卡文迪许说,让他走吧。”他走了,他的朋友就不好多留。


    第二天午餐后,两人就坐着一辆马车从公爵府离开。身后,公爵府有人跟着,当然,“清道夫”们跟得更隐蔽。因为人数众多,所以半路上都是换着人来的。当公爵府的人失去了对方的踪影后,他们还非常清楚地盯着人。


    “公爵大人,夫人,我们的人跟丢了。”肯管家在傍晚的时候来汇报,“前面都没有问题,就是人在索荷广场那里突然失去了踪影。”卡文迪许和那位朋友是在牛津街上分开的,一个往城外走,一个就弯进了索荷广场。


    “没事,跟丢了就跟丢了。”去索荷广场好啊,不知道那里是她的地盘吗?索菲亚直接让肯管家不要在意。


    “您似乎一点都不着急?”不是说要找出对方的服务对象吗?


    “为什么要着急?您忘了,索荷广场是什么地方。‘贴心伴侣’在那里那么久,打听点这些事,琼斯夫人就能做到。”更别说,那里还有着一部分的“清道夫”。


    “也是,那我就等您的好消息。”她好久都没去索荷广场了,差点忘了这回事。


    这天稍晚些时候派了人去了一趟“贴心伴侣”,第二天上午消息就送过来了。那位朋友去的就是“花的城堡”,消息过来的时候人还没有离开。同样没离开的,一共4位,现在他们的名字都在索菲亚的面前。


    “您觉得,他接头的对象是哪一位?或者哪几位?”总感觉都有可能,却又觉得没必要这么隆重。


    “他吧。”公爵点了一下,点在了阿尔索普勋爵的名字上。自从上回他和圣朱尔斯凑在一起,已经很长时间没有出现了。加上上回的逃婚丑闻,这段时间很少有机会听到他的名字。哪里会想到,又那么凑巧出现在这里。


    “我也觉得是他,或者至少也是其中一位。”索菲亚点头,“如果说当初他和圣朱尔斯一起活动是为了借助‘面具小姐’的资源再出来,那么显然他的投资是失败的。”因为很快圣朱尔斯就被牵连进卢顿子爵的案子,蹲守在了在弓街的治安法庭。这之后,就很少看到对面斯宾塞伯爵府的活动。


    “最近也没听说辉格党要做什么。”如果不是党派问题,那就是私人问题?


    “那就再打听细一点。”反正这不算难。


    索荷广场“花的城堡”里,几个男人凑在一起点评着昨天晚上的女孩们。从公爵府离开的那位所谓的“朋友”算是新加入,几乎都是听着,没怎么开口说话。等到付了钱再续一天房间后,其他人都出去,只留下几个男人在时,他才开口。


    “不得不说,那边的管理是出乎意料的严格,不管是人员上还是账目上。如果你们想从这方面入手,恐怕可能性不高。”


    “那你有什么建议?”见阿尔索普勋爵没有开口的打算,另一人说。


    “两位卡文迪许小姐都还不错,虽然可能没什么嫁妆,但她们会管账,也熟悉那边的流程。”如果能娶过来,就再好不过。


    “这件事,找我肯定不行。”阿尔索普勋爵说话了,“之前的事情他们肯定会介意。”他指的逃婚事件。


    “当然不是你。你觉得怎么样,悉尼?”“朋友”看向另一个安静的人。


    “我无所谓,能让我不损失就好。如果能让我赚钱的,那我想我肯定没问题。”他就是一个商人,衡量的标准当然是英镑。


    “那就这么说定了。不过你得想想,要用什么办法才能去吸引卡文迪许小姐们的注意。我认为,那位伊丽莎白稍微天真一点,凯瑟琳就比较敏锐。”至少在“朋友”看来,是这样的。


    “那就看运气吧。”一个硬币抛起来。


    作者有话说:


    3/3更。


    第174章 第 174 章


    “花的城堡”里几个男人的决定, 同样在当天就被坐在书房里的索菲亚知道。同时知道的,还有另外三人的实际身份,尤其是那位想要娶凯瑟琳的悉尼先生。这位先生也才15岁,父亲是子爵, 不过因为一些原因, 他只能继承男爵的爵位。


    做了男爵以后,他不甘于现状, 想要挣回原来的子爵称号, 就结交了正处于低谷的阿尔索普勋爵。他们想要起来, 都需要很多的英镑支撑, 单单靠家里是绝对不够的。既然暂时没办法在政治上做什么, 那就先把钱积攒起来。


    除了他们外, 另外的人都是家里有钱的商人,就想着找一条路和贵族结交。虽然未来的斯宾塞伯爵和这位男爵没兴趣娶他们家里的女孩, 那么通过他们找别人也是一样。


    索菲亚看着几个男人对来自曼彻斯特的里奇小姐的讨论, 差点就没看下去。她只是拿着这个身份在外面用用,得罪他们了吗?居然想着让阿尔索普勋爵出面见见,就因为去年那会儿在伦敦走动的时候,找了中间人要了那一些邀请函。当时的这一举动, 被他们认为里奇小姐这么做的原因就是想要攀附权贵。


    后面更不用说,居然还要15岁的小男孩来吸引凯瑟琳?这么自信的吗?那就看看吧。


    这些事情,她当然没有全部告诉公爵。太详细了,反而让人怀疑消息的来源。就算是在索荷广场这么多年的“贴心伴侣”, 也不可能打听到这么多的细节。所以她删删减减,说了个大概。


    “只是这些吗?”还以为有什么特别针对的, 结果就这?公爵听完后, 没多大兴趣。至于想见里奇小姐, 哼,就慢慢等吧,永远别想见到了。


    “只是这些,没什么好担心的。您那边呢,老管家的信回过来了吗?”索菲亚说的是之前克利福德所偷的地契引出来的账目问题。


    “还没有,估计时间长了,需要好好想想吧。”公爵想了一下,“那么您认为呢?我们现在该怎么处理克利福德。”关了几天了,总不能一直关下去。知道有这么一个人在公爵府,就算没看见,他心里也是不舒服的。


    “显然打一顿是长不了记性的,他连杀人都能逃脱惩罚,直接处理掉,未免太便宜。不如打断两条腿吧,打断了扔回去,对我们来说也不会有影响。”正儿八经偷盗被抓的,没打死都不会追究责任。


    “就这么办!”下半生,都坐着。


    事情是肯管家带人去办的,两人没有下去看,但叫声都听到了。残忍吗?在指责前,先想想他都做了什么!索菲亚没觉得自己是个好人,遇到了事情虽然还是以前的思维方式,可等事情处理不了了,她也不介意用用现在的办法。


    “您没事吧?”后悔了?


    “没事,我只是让自己习惯这些。”毕竟这个处理方式,是她提的。


    “这不算什么,您没必要有负担。”只是打断两条腿,对克利福德来说,已经是很轻的惩罚。


    她知道,但接受有一个过程,给她点时间就没事了。索菲亚看着一辆运货的马车拉着人出去,希望那位福斯特在听了事情经过后不会再跑上门来。


    看到了儿子惨状的福斯特确实不会上门,她只是让人把儿子带回房间,然后请了医生帮忙治疗。至于别的,她暂时顾不上。因为在伦敦,不会有人帮她了,就算是两个亲儿子也不会。而女儿卡罗琳,现在自身难保。最好的办法,就是先离开伦敦。然而她的钱被拿走了,本来还以为奥古斯都去公爵府能顺利拿回那些地产的。结果,却赔上了一双腿。


    “不,妈妈,这不算什么。我会讨回来的,我一定会!”这样说的克利福德却发现3天后这个临时租住的公寓里只有他一人了,他的母亲再也没有出现过,“不,妈妈,别抛弃我!”


    可惜这回,没人来应答他。


    “真的?”福斯特居然一个人悄悄走了?还把只能躺在床上不便行走的克利福德扔下了?


    “是这样,我也是没想到。”以前的时候,那对母子多好啊,好到让人羡慕。现在想想,也太讽刺。公爵不自觉地露出了嘲讽的表情,他居然还挺愉快。


    有时候击垮一个人的,往往不是别人,而是来自亲近的人。这回,克利福德也体会了一次吧。


    这个发展怎么说呢?完全在意料之外,至少索菲亚是没有想到的。之前福斯特不是还为了儿子女儿的事情专门回到伦敦来吗?结果就这样一个人落跑了?有点无法想象。宏娄


    “今天我高兴,我们来庆祝吧!”说着,公爵就拉起了自己的妻子,哼上了舞曲。


    看起来是挺高兴的,这都能拉着她跳!在书房啊,幸亏地方够大。索菲亚都还没适应节奏呢,就先被扔出去转了一圈!


    “慢点慢点!”也不怕她摔了。


    他看着,怎么会摔?再来一次!


    哦,她要晕倒了,眼里都在冒圈圈。原来公爵偶尔疯起来,也是挺幼稚的。这会儿给她唱催眠曲,亏他想得出来!她只是有点晕,没打算睡觉。


    当时间来到这年的11月份,那种寒冷的感觉就进一步明显。为此,索菲亚还是和上个月一样,在月初的几天里不得不待在更温暖的壁炉边。不是说身体有多么不适,而是外面的冷太不同寻常。


    “加上您之前准备的,我又让肯管家多买了一些柴和碳。”小客厅的壁炉是最舒服的,所以两人现在主要待在那里,“听他说,这些东西的价格涨得很快。”


    “肯定的,不买这些,说不定这个冬天都可能过不去。”“全有”那边已经上架了蜂窝煤,几个月囤下来,数量还是挺可观的。可按照目前的销量看,怕是也支持不了多久。可惜了,暂时只能人工生产,没有合适的大型设备。


    “不仅这些东西涨价了,就是农场里的鸡养着成本都提高了。”鸡舍如果不保持一定的温度,那些新孵出来的小鸡仔可是要活不下去的。好处就是,种蛋孵出来更快了,可以蹭蹭那点温度。


    “我看鸡舍那么多,如果都养满的话,我们可吃不完这些。所以,您是打算卖的吧?”上次去了“一号农场”后,两人就没有再去过,公爵就不清楚后面鸡舍里到底养了多少。


    “卖啊,良性竞争嘛。”一只肉鸡的养殖周期也就100天左右,达标的都能卖。实际上,原来妮娜管理的那些鸡场内的鸡已经全部转移到三个农场里,大部分都放在“三号农场”。目前“吃鸡”的供应已经是从那边出的,就是没多少人知道而已。


    “看来,您名下的资产又要涨了。”对于妻子很会赚钱这件事,公爵很能看得开。她怎么赚的,自己都看在眼里。也不是一直顺利的,总是会出现各种问题。好在,她都能解决掉。


    “放心,1816年的第一天,我会给您包个大红包的。”她有钱。


    “那我也给您准备一个。”虽然他说这话的意思不是这个,但没事,说到了就给,各给各的。


    “好啊,我等着。”两人约好了,不过都没有说具体的金额。


    半个月过去,外面的天气是越来越糟糕了。才11月中旬,伦敦的雪就下得看不到路面。运货的马车非常难走,人更是。在什么都涨价的时候,一些人悄无声息地没有了未来。


    克利福德死了,死在了付不起房租被赶出来后的一天夜里。还是“清道夫”每天沿街清理的时候,顺便清出来的。就在之前租住的不远处,据说饿得很瘦,要不是之前盯着,差点就认不出来。


    死了也好,省得再惦记。这个消息就不跟公爵说了,之前没说过会继续盯着,突然提起有些不方便。


    小客厅的壁炉边,索菲亚依旧看着一封封信。肯管家进来了,在公爵身边说着悄悄话。很快,他又走开。


    “怎么了?有什么不好的消息吗?”一下子,人就变得有些茫然。


    “也不是不好的消息,我只是有些没想到。”公爵抬头看看壁炉里的火,又去看自己的妻子,“克利福德死了,听说有几天了。”公爵府没有一直盯着,只是这回有人经过那边的时候发现,原来公寓已经换了新的租客。


    “死了就死了,他本该就死在那场审判中。”算下来,还多活了好几个月,“您没事吧?”


    “没事,我只是没什么实质的感受。您知道的,我无法想象那个在公爵府里要什么有什么的人,就这样没有声息地死了。”以前,他都是怎么样嚣张地,结果呢,就这么毫无尊严地死在了雪地里。


    “您还想他轰轰烈烈啊,这样就挺好的。他不值得我们关注,也不值得别人关注。”不重要的人,就是这么个待遇。


    “您说的也是,就不知道福斯特和圣朱尔斯知道了,会是一个什么反应。”好的,他不想了。


    “别管她们了。”管她们干什么,索菲亚拿起手边的账本递过去,“您就是太闲了,看看吧。”慢慢看,总会看得习惯。


    圣朱尔斯是在11月快结束的时候才知道,原来她的弟弟已经死在了前些时候。她被关在房间里,每天活动的空间很有限。自从上回“面具小姐”的事情曝出来,她从公爵府离开后就被带来了这里。虽然不缺吃不缺穿,可就是没有自由。


    在这里,她每天都要说一点“面具小姐”的事情。到目前为止,她也不知道有多少人受了她的牵连,被抓出来。这不能怪她,她只是想要活着。而她的母亲,不但帮不上忙,还把受了伤的奥古斯都一个人留了下来。


    “今天就说了这些?”阿尔索普勋爵听着人回话,有点不太满意。都把克利福德的死讯告诉她了,居然还和之前说的一样。


    “是的,只有这些。”这里是“绅士们”的隔壁,专门做一些在旁边不方便做的事情。


    “进度太慢了,另外,悉尼那边有进展了吗?”那些“面具小姐”们确实有钱,但她们掌握更多的是秘密。而秘密,是能换钱的。


    “别提了,我到现在都没见上人。”菲利普·悉尼刚好从外面回来,“公爵府那边,就一些仆人在那里进进出出的,我都等了多久了,就是没看到人。”这还怎么把人娶回来!


    “那就想想办法,让她不得不出来。”有了“面具小姐”那边的秘密,再有赚钱的本事,他迟早又会回到人群中。到那时候,就不会有人再拿逃婚这件事笑他。


    作者有话说:


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    第175章 第 175 章


    当得知“一号农场”有人闯入时, 索菲亚就想着过去看看。难得天气有点好,出去走走也是好的。


    “您看,地面都是干净的,我们就过去一趟吧。我保证, 我一定穿得多多的, 不让自己着凉。”她都两个多月没有出门了,再不出去, 以后估计会更难。


    “去把您的斗篷带上。”看了看外面的天, 又看了看妻子眼里的期盼, 公爵总算是松了口。


    等到马车驶出公爵府, 差不多快半小时过去。一路上都挺顺畅的, 雪早就化了。到了那边, 情况也就知道得更清楚。


    “您怎么会过来?”妮娜得知公爵夫人亲自到的时候,还有点诧异。就是一点小事, 还以为都不会有人来的。


    “我在公爵府无聊, 就过来看看,到底怎么了?”用了“闯入”这个说法,是不是有点严重。然而自从进了“一号农场”,索菲亚并没有看到哪里被“闯入”了?至少现在还没有。


    “没事, 夫人。只是一大早的时候有人想要进来看看,被门口的人直接轰走了,连门都没有进过。”真不是什么大事,照理说上午过去的人也不会夸大啊。


    “那可能是有人传错了吧, 没事,都过来了就看看。”来都来了, 就看看鸡舍里的情况。


    “您跟我来。”妮娜也没有带着走很近, 就是站在门口看看, “这些都是刚下的蛋,稍微清理一下就要运出去的。”之前下雪怕难运,积了一部分。再过去,就是种蛋了,密密麻麻的。小鸡仔的场地稍微宽敞一点,鸡越大,住的鸡舍也就越宽松。到后面,基本上有空余的地方跑动了。


    “现在的成活率怎么样,跟之前比?”过来两个多月了,有不适应的吗?


    “还不错,基本上没有损失,您要看看斗鸡吗?”最后那几个鸡舍就是。


    斗鸡啊,那一定要邀请公爵来看看。


    “您过来啊。”站那么远干什么,不臭的。


    公爵倒不是怕臭,而是刚才看了一眼,不管是蛋也好,鸡也好,都太多了,密密麻麻的,看得人心烦。他也不知道为什么,就是心里很不舒服。不知道他的妻子知道了以后,会不会觉得他不太对劲?还是别说了,就看一眼。


    哦,哦!居然连斗鸡都买回来了!这个他喜欢。做好了心理准备过去的,结果看到的是一只只漂亮的斗鸡!里面的房间很大,斗鸡的数量也不多,大概就几十只吧。跟刚才那些比起来,很少了。


    “您这是买回来送给我的吗?”看完了后面专门属于斗鸡的鸡舍,公爵有点不舍得离开。


    “您来挑一只养吧,不过只能养在这里。”都惦记这么久了,养一只也行。而且养在这里,也有理由过来看看。


    总比没有好,公爵去跟训练师挑选了,暂时索菲亚和妮娜在边走边说。


    “你确定今天早上的事情没问题吗?”


    “您放心,这里不会放无关人士进出的。”就是留下来的那些人,连带着他们的家人离开,都是要登记的。


    “那就好,最近天气越来越怪,让大家不要忘记训练。”警惕之心一定要随时有,宁愿浪费点钱,也不能有一天被人闯进来一锅端。


    索菲亚看公爵还在挑,就继续往前走。除了零星的3个人一队在巡逻外,其他人都躲在小房子里。牛圈羊圈那边,门都开着,显然是放了出来溜达的。又去仓库转了一圈,还行,物资挺丰富的。


    所以,到底是谁不愿意来的?现在又是谁不愿意走?说的就是公爵!


    “我就是多看了一会儿,您是没看到,他的鸡冠就比别人大!”回程的马车里,公爵在描述那只自己辛辛苦苦挑出来的斗鸡。除了鸡冠外,那腿,看着就非常有力!


    都把“它”称作“他”了,这是有多喜欢啊?


    行吧,男人的爱好真是与众不同。在索菲亚的眼里,无论是肉鸡还是斗鸡,不过都是用来赚钱的工具。没错,她就是这么俗气。


    “帮帮我,帮帮我——”


    当车队经过没人地带的时候,有人站在路边疯狂地挥手。看样子,是他的马车出了问题。


    “让肯管家小心点,这种时候出来这么一辆马车,别是故意的。”反正在这天气里看到这么一个人,就非常容易想到一些不好的事情。


    “我就不担心您会为此上当。”公爵说完了,也去看那辆马车。确实有点怪,怎么只有一个车夫,连个人都不带,是确定自己不会碰到事情吗?


    “那是当然。”索菲亚看到公爵府的车队慢了下来,身后的肯管家在那边问话,“看着挺成熟的,不过年纪应该不大。”她看了一眼就收回了目光,没什么好看的。


    菲利普·悉尼一边回答着这位管家的话,一边在看前面那辆马车里的人。没有想到,凯瑟琳·卡文迪许没见到,居然见到了德文郡公爵夫妇!刚刚贴着玻璃转头看的人,是公爵夫人吧?长得真漂亮,她也就比他大4岁,却是什么都有了!有身份有地位,还有他最想要的钱。


    突然之间,他就不想要娶那位凯瑟琳了。等她赚钱,不如直接找上公爵夫人。不是说那位德文郡公爵不好相处吗?都能把一直生活在一起的亲人都赶出去的,肯定也不会善待那么漂亮的公爵夫人。再说了,他比她大了整整6岁,一定不知道她想要什么。或许,这就是个机会?


    咳咳,他想要试试!


    肯管家都快要翻白眼了,真的!哪里来的小孩,居然敢这么盯着公爵夫人!也就是没被公爵看到,不然别说是帮个忙了,他都会亲自过来拆了这辆马车!


    “走吧。”就跟他坐一起,马车拖在后面。至于公爵夫人,就别想了,想不到的。


    “咳咳,你说什么?!”阿尔索普勋爵一听回来的人说话,差点就没忍住骂出来!听听说的都是什么,居然想去给德文郡公爵夫人当情人?!他以为这是什么容易的事情吗?更别说——


    “我觉得这样我们才能拿到更多的钱。”当然,他也能拥有公爵夫人了。


    “别想了!你这就跟做梦差不多!”那女人简直有毒,怎么谁看到就忘不了。之前的威灵顿公爵,这几乎是人人知道的事情,不过就是没人敢当着面说。在那之前,尤其是前面几年那场三方的官司期间,又有多少男人被庭上坐着的人吸引了?可惜,一个个都得不到。不然,也就没有后面的事情。


    威廉能够一直不结婚,而他也能同样不结婚。


    “为什么不想?我们都还年轻!当初的德文郡公爵夫人不就是跟比她还小的格雷伯爵在一起了吗?而且,两人之间还有一个女儿。”他完全可以是更加年轻版本的格雷伯爵!


    行,去想吧。那么之后的事情,也就跟他无关了。阿尔索普勋爵不再说话,而是直接离开。当初,自己到底为什么会答应把人带进圈子来?哦,都想着做出一番事业来。结果才几天,就被只见过一面的人迷得都不知道自己是谁了!这样的人,还要来干什么,趁早划清关系!


    壁炉边,索菲亚看着手里的消息,都不知道自己该怎么反应。真的,之前说得好好地要娶凯瑟琳的,结果才这么一面,就打算换人了?做她的情人?15岁的小孩?哼。


    之前根本就没看清对方的脸,就算看清了,她也是对不上号的。没想到啊,挺有志向的,就是方向错了。


    “您又扔了什么进去?”公爵看到了自己的妻子把一封信直接丢进了壁炉里,好奇问问。


    “一个无礼的人,一个无理的要求。”就不告诉他了,免得想东想西。


    “说说?”谁对她无礼了,又提了什么无理的要求?


    “就之前我们在回来的路上碰上的那小孩,他说了,要来给我当情人。”说就说,是他自己要听的。


    “吱——”一声,索菲亚被耳边划出来的刺耳声给惊住了,有必要这么大的反应吗?她都烧了。


    “都烧了,不要命了!”居然还敢去捡!


    赶紧把人拉回来,真是的。


    “我不喜欢有人觊觎您。”谁都不行。


    被拉回来的公爵顺势就把人抱进了怀里,她是他的,他一个人的。那小孩最好不要被他看见,不然,揍得他不敢在伦敦出现!不行,还是要去问问肯管家,当时把人送到哪里了?他要处理好这件事,趁着才有一个开头。


    奇怪,人干什么去了?


    午餐后,公爵说自己有事要出门,就急匆匆带着肯管家出去了。明明都没有人来送信,还能有什么事?算了,分开一会儿也挺好的,上午的时候都把她抱得差点就呼吸不过来。只是对方一厢情愿的想法,有必要这么吓人吗?


    马车里,公爵安静地坐着。他到了已经有10分钟了,在肯管家确定了地址后。他怎么记得,这里是斯宾塞伯爵府的产业?


    “去敲门。”为什么那小孩会住在这里?


    肯管家刚要下去,就看到斯宾塞伯爵府的人出现在另一边。现在,他还要去吗?


    那就再等等,看看什么情况。


    公爵看到,斯宾塞那边的人连门都没有敲,是直接拿着钥匙开门进去的。不到10分钟的时间,就有人拎着个人出来,身后还带着各种没有整理好的衣物箱子等等。


    “就是他?”他指的被拎着的那个。


    “是他。”肯管家确定了一下,点头。


    现在算是怎么回事?公爵稍微打开了一点马车门,这点距离还是能听清那边说话的,只要对方的声音大一点。


    “你们干什么!这里是阿尔索普勋爵借给我住的!”一群强盗!


    “没错,这里是我们勋爵借给你住的。但现在,要收回来了。我说得够清楚了吗?赶紧滚蛋。”一个才15岁的男孩,当初勋爵就不应该信任他。


    “为什么?我们之前的见面还是很愉快的。”他只是表达了一下自己的想法,难道有错吗?


    “连愉快和失望都分不清,还能指望你什么?走吧,这里已经不欢迎你了!”把手里的人一丢,斯宾塞的人将门重新锁好,就快速离去。


    原地,只留下一个可怜的男孩和一地的行李,外加一个站在一边不说话的仆人。


    “废物!就知道怕这怕那的,还想着不被人嘲笑?哼,连点勇气都没有,怎么能做成大事呢?”菲利普·悉尼看着远去的斯宾塞伯爵府的人,直接让仆人把东西收拾好。


    突然,他的目光朝着这边的马车看过来!


    作者有话说:


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    第176章 第 176 章


    马车上的玻璃不是那么透明的, 可这么点距离,还是能把人看得清楚。无论是外面看里面,还是里面看外面。


    德文郡公爵这会儿出现在这里,会是凑巧吗?别是那位管家告状了吧?行啊, 那就见见。菲利普·悉尼往前走, 一点不在乎被人看到了刚才的窘迫。


    “公爵大人,来看我笑话?”他始终觉得, 自己的想法是个好想法。看看眼前的德文郡公爵, 又老又严肃的, 怎么会知道年轻的女孩要什么。嫁给他, 不就是为了躲避那个威灵顿嘛, 他打听过了。洪露


    “离我们远一点, 不然,我让你后悔来到伦敦。”公爵没搭理他的话, 只是说自己的。说完了, 就离开。


    “哈哈哈——”一群胆小鬼,刚才的那个是,这个也是!他还什么都没有做呢?居然一个来找他划清界限,一个还跑来警告他?这是多没有自信的表现啊!一个30多岁, 一个快30岁,居然还怕他一个15岁的,太好笑了!


    “不许把这件事告诉夫人。”说完以后,公爵就觉得自己不该来的。他这是来干什么的?就这么不相信自己的妻子吗?她又不是他的母亲, 不会走同样的一条路。


    肯管家只管点头,并不出声。


    回到公爵府, 公爵朝着小客厅走去。那里已经是天气冷下来后两人在白天待的时间最长的地方了, 壁炉暖烘烘的, 很适合安静地坐着。这会儿,她会是在干什么?看信呢,还是正在跟人说话?


    鉴于门关着,他就抬手敲了敲门,然后再推门进去。只是,这是在做什么?这么慌慌张张地!


    “我回来了。”看了一眼正捧着一叠东西的贝克,公爵看向自己的妻子,“在忙?”看起来很忙的样子。


    “忙完了,您突然回来,吓了我一跳。”幸好,东西都收起来了。索菲亚朝贝克示意,她可以先离开。


    “等等。”公爵刚好挡住了贝克的去路,他没去看近处的人,而是盯住了自己的妻子。从刚才开始,他就觉得有哪里不对?她在紧张什么?他把手抬起,做出了要去拿贝克手里东西的动作。


    果然,他的妻子更加紧张了,尽管她掩饰得很好。


    “你走吧。”这话是对贝克说的,接下来,他不希望有任何别的人在场,“坐啊。”等到身后的门被关起,他坐到了自己妻子的对面。


    刚刚站起来的索菲亚又坐了下去,她也知道自己的表现不太好,非常惹人怀疑。只是,谁能想到就这么快回来了呢?也是自己大意了,以为每天在做的事情已经足够安全。


    她想了一下,还是觉得有必要解释。


    “在您开口前,我只希望接下来听到的是真话。”这不难,不是吗?已经是11月底了,两人的婚姻也维持了1年多。她该知道自己最不能容忍的是什么,最不能接受的又是什么。


    索菲亚看着对面丈夫身上的那几颗纽扣,下意识地眨了眨眼。如果他的观察还是一如既往,还是那样敏锐,那么一定发现了她这时候是在迟疑的。哦,她甚至还吞咽了一下口水,就更加显得心虚。


    “如果您想知道刚才我和贝克在说什么,我可以告诉您。”既然刚才没有去拿贝克手里的资料,就说明——


    “您得看着我说。”不看着他,他又怎么知道真假呢?


    行,就看着他说。索菲亚将目光稍微抬高了一些,正好看进了他的眼睛里。只是这会儿,他有点陌生了,至少他看着她,不再是平常的样子。突然之间,她就不想说了。每个人都有秘密的,为什么要说得那么清楚。


    “我不想说了。”她站起来,就要离开这里。肯定是壁炉里的火太旺,让人待着不舒服。


    “索菲亚·卡文迪许,您就打算这么走了?”陌生的称呼被轻轻地叫了出来,让原来已经走了两步的索菲亚停下了脚步。


    说实话,她一直不太喜欢这种结婚就要改姓的事。就算菲茨克拉伦斯这个姓明确代表私生女的身份,她也不太喜欢。再说了,她现在还有一个称呼就是克拉伦斯的索菲亚公主。天哪,这时候她在想这些?重要的不是这个!


    “您知道我刚才做什么去了?哦,我像个傻瓜一样,去威胁一个才15岁的孩子。”公爵同样站了起来,站到了他妻子的身后,“您说,我又在做什么?”这么长时间了,就连一个解释他都不配拥有吗?看看他干的蠢事!


    虽然是挺傻的,明明她都说清楚了,居然还跑过去一趟。可是,这不是相关的两件事。


    “好吧,在您的眼里,我是一个不可信的、不可靠的丈夫。或者说,您根本就没有把我当成是丈夫,对吗?尊敬的克拉伦斯的索菲亚公主殿下。”公爵走到他妻子的面前,给她行了礼,然后再转身离开。


    她应该做点什么,索菲亚知道。可不知怎么的,她就是说不出来话!如果她没有把他当成是自己的丈夫,那么就不会跟他牵扯这么深。只是,当习惯了把一些东西隐瞒起来后,要再说出来,就不会太容易。本来,两人之间的信任基础就约等于没有。有了,也是后面慢慢养起来的。


    他一再地放慢脚步,可惜,还是没等来一句话。果然,今天出去就是去干傻事的。


    门开了,门关上了,小客厅里,只留下索菲亚一人捂着脸。她缺乏勇气,她就是说不出口,她承认。可是,要她怎么说呢?全盘托出吗?现在的信任足够支撑吗?不,她不知道,但她不会冒险。


    谁都看得出来,公爵和夫人之间出了问题。肯管家看得出来,贝克更是知道。她想劝一劝的,只是,要说什么?


    现在两人就算坐在一起用餐,那也是一句话都没有的。就算两人手挽着手走着散步,也不像是一对亲密的夫妇了。虽然不清楚两人还有没有住在一起,反正和之前的感觉差很多。


    “晚安。”互相道了晚安后,索菲亚和公爵各自睡在了床的两边。说得更明白点,就是一人一床被子,中间还几乎能躺下一个人。


    她也不知道为什么会变成这样,哦,单指晚上睡觉这件事。本来都这样了,她不该一个人去隔壁睡的吗?但是,那天在她收拾的时候,被阻止了。


    “您需要留在这里,不然我睡不着。”公爵说完后,就抱着他的被子去了另一边的床。


    好吧,那她就抱着自己的,占据了剩下的半边。可这样,真的不觉得奇怪吗?索菲亚背对着人,还是觉得怪怪的。对她来说,留下来反而更加睡不好了。再加上是12月的开头,她本身就不太舒服。


    不知道过了多久,她听着旁边的呼吸声还是平稳的,于是就打算起来到隔壁去。至少到了那边,她不会一直睡不着。


    听着不远处那点动静,公爵简直就要气笑了!所以他这几天一直在等,就是等着她在半夜偷偷跑掉吗?


    “您的心就跟那堆石头一样,又冷又硬的!”他直接起来,把人抱回来,“动什么?嫌自己太舒服了吗?”不许动!就知道,她连被窝都是冷的,一点热气也没有,能睡得着才怪!


    索菲亚被一连串的动作搞晕了,所以是一直醒着的啊?那现在算什么,不问了吗?


    “我并没有原谅您!”公爵强调了一下,然后就闭嘴了。越说多越是错,好像是他在承认错误一样。不行,一定要让她认识到,这是她的错!


    好吧,是她误会了。但不管怎么样,可能,也许,或者——算了,不想了,睡觉。


    从来没见过这样的人!翻个身就睡了,一句话都没有的!行,等醒来,看她怎么办?!气归气,公爵还是把人抱紧了点,也不知道之前的体温都去哪里了,就不觉得冷吗?这样抱着,都觉得她冷!


    嗯,睡了一个舒服的觉,索菲亚睁开了眼睛。瞧瞧她发现了什么,不是早就说过了,让小卡文迪许先生安静一点的吗?又一次没做到!


    那就没办法了,她只能亲自动手,请得远一些。


    “请问,您在做什么?”任谁被这么刺激,也很难不醒的。或许,他的妻子可以告诉他答案?


    索菲亚清醒了,这次是真的!她都忘了两人已经闹了矛盾,还以为还是在从前!


    “很抱歉。”快放开她的手。


    “我不接受。”公爵不但不接受,还强行扣押了她的手。谁引起的,谁负责。


    “可是——”这都行?


    “没有可是。”今天的公爵一点都不想吃亏,他已经等得够久了,等到她想明白了,反应过来了,他估计也要把自己憋死了!无论是身体上还是精神上。


    那就看在昨天睡了一个还算不错的觉的份上?行吧,也就一会儿的事情。索菲亚保持着面无表情,在那里努力干活!谁来告诉她,为什么一点变化都没有?!


    “显然,您没什么诚心。”小卡文迪许先生一点不接受这种干巴巴的道歉。


    这还要怎么诚心?之前不也是这样的吗?可从没有哪一次像现在这样的!她不干了,反正在闹矛盾。


    “您不能一遇到问题就退缩。”这次是,上次也是,“您得想办法解决它。”公爵没让人离开。


    “我做不到。”这是她的问题吗?明显就是他不配合!


    “您连试都没有试过,怎么知道自己做不到的?带着点诚心,您能做到的。”试试吧,试试就知道了。再坚持一下,他或许就自己投降了。


    最多3分钟,不会再多了!索菲亚开始默数起来,这种事情一点都没有意思,也就男人乐在其中。对了,她刚才数到哪里了?重来重来!


    公爵拿着棉帕给擦着手,两人已经有好一会儿没有说话。


    “擦好了。”他把棉帕扔进水盆里,人还坐在原地没有动。他的妻子低着头,也不知道在想什么。


    “我要起来了。”别挡着她。


    “您就说这个?”等了这么长时间,就来一句这?


    不然呢,还要说什么?索菲亚一点不想评价今天早上的错误,更对之前的事情没话说。


    “这么多天,您就一句话都没有要说的吗?”哪怕是骗骗他,都没有吗?


    “我想了想,还是觉得不该说。您不会想要听假话的,但我又不想说真话。”所以,就没什么好说的。


    “原来,我连听真话的权利都没有了。行,您说假话吧,我自己判断。”公爵这回真笑了。


    作者有话说:


    3/3更。


    第177章 第 177 章


    真打算听假话?可她连假话说什么都没有想过, 怎么说?她就是一个意思,不想提那天小客厅里的事情。索菲亚看到了,他摆明了就是不放过。


    “连假话都不想说?难道,您也想让我自己猜吗?我保证, 我猜的不会比您之前差到哪里去。”只要公爵认真观察, 他相信自己能判断出真假来,“最后一次机会。”


    索菲亚闭上了眼睛, 连带着刚擦干净的手抓住了床上的被子。红镂


    “您知道您现在像什么吗?像是流传的那些故事里, 看不到希望的绝望的人。只知道自己躲起来, 却不找办法争取。”一只手摸上了她的脸, “您躲什么?我伤害您了吗?您赚钱不是挺厉害的, 怎么每次遇到我们两人之间的事情, 就总是想着逃避呢?明明,不被信任的人是我, 受到伤害的人也是我。”


    “难道我说得不对?”公爵再次看到了那双黑色的眼睛, “哪里说的不对?您说啊。”保持沉默算什么,说出来!


    “‘贴心伴侣’是我的,您满意了?”这回,索菲亚就是看着他的眼睛说的。然后呢, 现在像个傻瓜的人是谁?


    “您再说一遍。”他需要再确定一下。刚刚,他的妻子是在说“贴心伴侣”,没错吧?公爵花了一点时间找回了自己的声音。所以,她不仅仅是“贴心伴侣”的店长, 更是“贴心伴侣”真正的拥有者吗?!


    可是,这怎么可能!要知道那家店出来的时候才是1810年, 5年前的事情了!那时候, 她才几岁?还不到14岁吧?!


    “说多少遍都是一样, 那就是我的。”她已经说完了,该让开了。


    公爵承认自己受到了不小的打击,想想他13岁的时候在干什么,再想想她。哦,简直不能放在一起对比。他本来以为,只是瞒着他在做一些什么。结果,居然是这样大的秘密!


    “您等等,您不能扔下这么一句话就离开。”至少稍微再透露一点细节。公爵抓住了打算直接从床上走的人,她不能在这个时候丢下他一个。


    索菲亚放弃了,真的。从说出来后她就知道,不会这么简单的。


    “您还想知道什么?”反正都说了,也不怕再透露一点。原地坐下,索菲亚已经准备抛出一些影响不大的事情来。


    “我当然想知道更多!比如,您是怎么把‘贴心伴侣’拿在手里的。我想,最初的时候您不会自己出面去办理这些的吧?”她当时只是一个几乎什么都没有的小女孩,就算是索荷广场的那份租约,也不会有人跟她签的!


    只是想知道这个?这倒是没什么不能说的,那就说吧。


    “最开始的时候,就是随便找了个人去办的手续。等到办完了,对方拿到钱再转过来就是。当然,这个人也不是我。”最初的“贴心伴侣”是转过好几道手的,等到规模慢慢大起来后,就由现在的“清道夫”成员一直代持。后面这个,就不用专门提及。


    然后呢?刚开始的时候,遇到的问题不仅仅是这些吧?


    “也没什么,就是找人出面去办理了相关的专利登记。”这个人,他其实也是认识的,就是现在的肯管家。不过就算肯管家后来离开了“吃鸡”,不再担任那里的经理,也没有把跟她有关的事情说出来。说了的,都是无关紧要的那些。


    “又过了好几道手?”公爵不得不往这方面猜。


    “专利是可以买的,对方卖便宜点就好。”就算只卖1个便士,也不会有人说什么。也就是说,除了上面的名字不是自己的,其他的所有权都在她手里。


    “我简直无法想象,您居然在几年前的时候就办起了这个!”那时候,她应该还是住在灌木公园的。怪不得那天她的妹妹说,她经常见不到人。也是,能背负起7000英镑的债务,能和另外三方打官司的,仅仅靠一个小学徒身份怎么能够?


    “您还有什么要问的吗?”问完了,她要起来了,一上午的时间就快要过去。


    “不,接下来我们可以慢慢说。放心,我会保密的。”绝对不会告诉别人,如果她不想让其他人知道的话。不,应该说,她一定不会想让别人知道的。知道了,那位乔丹夫人,那位克拉伦斯公爵,估计都要闻着味道找上来!


    不说是好的,不过现在他知道了,就能更好地为她做掩护。这么一想,公爵觉得自己距离妻子更近了,算是这次事件的最大好处。


    都不知道他在高兴什么?一个人高兴去吧!索菲亚回到隔壁,慢慢洗漱起来。只说“贴心伴侣”也是为了后面的事情更顺利,不然总是担心被发现,总是偷偷摸摸的,她自己也不是很舒服。借着这个机会说出来,那就说出来吧,一切都有了理由,公爵也就不会再疑心疑鬼的。只是其他部分,就要更加小心了。


    公爵和夫人又好了,肯管家和贝克当然是高兴的。虽然不知道两人是怎么和好的,但只要好了,那就没有问题。当贝克私下里被告知公爵知道了“贴心伴侣”的事情后,就不会觉得太奇怪。知道了也好,也能减少一点她的担忧。目前看来,这个消息并没有让公爵产生什么变化。没有想着密谋害夫人,也没有直接开口要下“贴心伴侣”,算是一个不错的消息。


    唯一的变化就是,在小客厅的时候,索菲亚处理起“贴心伴侣”的事情来,可以光明正大。


    “去告诉琼斯夫人,最近仓库里不要堆着货。”进入12月以后,天气是一天比一天冷。看了大家的来信,她就知道外面愿意出门的人越来越少。几乎每天,“清道夫”都能在街上清出好几个没了生命气息的人来。还愿意在外面活动的,大多数都是没有工作要快活不下去的人。


    他们又开始打石匝抢了,非常暴力,也几乎没有确定的目标。可能就是看到了,突然来了兴致了,就这么一顿操作。“全有”那边小而精,又是“清道夫”自己管着,还好一点。但像是“贴心伴侣”这样的,绝对会是目标的。为什么这回会担忧?因为索荷广场上“淑女的家”就被砸了,好几个女孩受到了惊吓!


    砸的时候,不仅仅弓街捕快们在,还有好多先生们在。他们就敢下手,不抢只砸,就是专门搞破坏的。所以啊,就先不囤太多的东西在仓库,免得被盯上后全部遭难。反正最近出门的人少了,“贴心伴侣”那里当然也少了客流。


    至于其他的门店,就只能写信一一通知。


    “累不累?”公爵等贝克走了,就抬起头来看着自己的妻子。他大概能猜到她在预防什么,之前跟小约翰·卡文迪许也是这么说的。三个农场种得多,养得多,也会是一些人的攻击目标。或许现在还不会,毕竟离这里比较远。等天气再这么恶化下去,迟早有人会想起来那三个地方的。尤其是“一号农场”,最近了。


    “还好。”这个强度不算什么,不过自从他知道后,就一直在间隙这么做。不是问累不累,就是问渴不渴,试图给她做后勤保障工作。或许,还有一点点道歉的意思,为之前的追问。


    索菲亚没问过,也没有阻止。但她心里知道,还是有点不同的。跟以前比,她没有那么相信他了。这也是最近两天才发现的,都说出去了,居然内心更加排斥。嗯,可能没有排斥这么严重,但至少她潜意识里是不相信他的。生理期过去后,她已经拒绝他两次就是一个很好的证明。


    公爵看着再次低下头去的人,他也发现了,他的妻子这几天有点疏远他。除了前面闹矛盾那几天,后来说开了还是没有回去以前。虽然做什么都是一起的,感觉就是不对。更何况,她这两天总喊累,明明他什么都没有做。尤其现在问她,她都是说不累的。只有到了晚上,才表现出一副想要睡觉的样子。


    才1年多,她就厌倦婚姻生活了吗?还是说,之前的事情让她留下了不好的印象,所以她才找借口拒绝他的?这不行,他至少要弄明白是为什么!


    又到了一天睡觉前的时间,索菲亚在隔壁自己的房间里慢慢地洗着脸、洗着手。单单是这些简单的流程,她都能消磨好长时间。嗯,到了换睡裙的时候,她更是要细细地挑过。太薄的不要,太厚的也不能要。太短的肯定不行,太长的暂时考虑一下吧。或许,她该换一双鞋的,再软一点?


    “咚咚,您还没好吗?”公爵等了一会儿后没把人等来,就去敲了相连两个房子的中间门。


    “马上好了。”剩下的长发编成辫子,搞定。


    索菲亚从内门推出来,就看到了眼前已经换好了睡袍的公爵。嗯,他不冷吗?这睡袍有点单薄。


    “我刚刚不小心碰翻了水杯,原来的睡袍打湿了不能穿。”见她盯着自己,公爵就解释起来,“您得快点,我有点冷。”确实薄了一些,他需要马上享受到被子的温暖。


    等到一床厚厚的被子盖在了身上,索菲亚才后知后觉地发现,自己是不是被骗了?身为公爵,难道他就只有两件睡袍吗?一件打湿了,换差不多的一件就行,为什么非得换上那么单薄的几乎可以说是夏天穿的那种?


    她觉得自己不该这么快就下结论的,于是就稍稍往后退了一点。见她退了,原本两人之间没距离的地方很快就被填上。是公爵,他都没有多等哪怕1秒钟。


    至此,索菲亚就确定,他就是故意的!什么水杯碰翻了,什么睡袍打湿了,一切都只是借口!哦,他现在就连借口都不用了,她往后的那点距离被填补上以后,他直接明目张胆地蹭着她。


    黑暗中,本来就安静的房间里只有两人的呼吸声。刚才是,现在也是。哦,马上又多了一点面料摩擦的细微声音。


    “您再退,就要掉下去了。”公爵已经摸到了床的边缘,他一只手按在边缘处,以防人真的下去。


    “如果您不打扰我睡觉,我是不会退的。”所以,都是他自己的错!


    “这是打扰吗?您自己算算,我是11月28日那天出去的,今天已经是12月的第几天了?除了2日那天您稍微安慰了一下小卡文迪许先生外,就再也没让我接近过。您的生理期结束了,您现在就在我的怀里。您觉得,我会一点感觉都没有吗?”鸿娄


    作者有话说:


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    第178章 第 178 章


    今天也就是12月5日, 她的生理期昨天刚刚结束!一结束,他就提出来,她拒绝不是很正常吗?好吧,是有点之前的事情影响着, 可是也就是拒绝了昨天晚上的一次, 和今天一早的那次!


    索菲亚真想说,有点感觉就自己解决!他的感觉也太多太快了, 怎么总是等在那里?


    “我只想睡觉。”要说的话很多, 最后说出口的只有这么简单一句。


    “您真是太狠心了!”狠狠地谴责了以后, 公爵把人捞回来, “睡吧。”他可不想再发生之前的事情, 既然没有得到同意, 就只能再忍忍。或许明天起来再问,他的妻子就心软了?他会等的。


    就这么简单吗?在他说了那么多以后?索菲亚安静地等了一会儿, 确实没等来反悔。就连刚才的那点蹭蹭, 都没有了,那就暂时相信他一回。


    一晚上的好睡过后,她就要面对早上的现实情况。


    “您知道的,这不是我能控制的。”小卡文迪许先生有自己的想法, 他能怎么办?


    听着公爵说着无辜的话,索菲亚简直就要翻白眼了。这话,也就他自己说出来会信!幸好窗帘还没有拉开,他还看不到自己脸上的表情。


    “那您就花点时间好好教教它, 我先起来了。”不想继续参与这个话题,她拉开被子坐起来。


    “如果能有您的参与, 它会更听话的。”一只手及时伸出, 拉住了人。听起来, 他的妻子到目前为止没有表现出太排斥的意思,公爵觉得自己还可以争取一下。他可不是她,总喜欢缩回去。


    “不,我拒绝。”既然昨天晚上表现不错,那就继续保持下去。


    “我也拒绝您的拒绝。”这怎么可以?


    公爵一下子起身,就把人圈在自己的身前。就算看不清楚她的脸,也能闻到她的味道,也能听到她的呼吸,她的心跳。拒绝这种事情,有时候说的和做的,不是同一回事。


    “我现在要一个早安吻,您要拒绝吗?”他已经离得足够近。


    几乎可以想象,这一吻下去会演变成什么。索菲亚只犹豫了3秒,就要把头摇起来,顺便把拒绝说出来。


    嗯,他作弊!他直接吻了!


    真的傻瓜才会在这上面等答案!公爵只是轻轻地拿手碰了一下她的唇,是她没有在第一时间推开他。所以,这就是同意了。然后,他才吻上去的。


    “嘶——”有什么声音响起,两人的动作都停了一下。


    “不是我的错!”索菲亚坚决不承认,是她自己撕了他身上那件薄薄的睡袍!


    “当然不是您的错,是它太脆了。”好了别管了,忙着正事呢。公爵才不在意身上的睡袍,她全部拿去撕了也没有问题。现在,别分神。


    不得不集中注意力的索菲亚很快就没精力去思考手中的那块布是从哪里来的,她觉得昨天的拒绝就是个错误。明明已经知道的,为什么还不能吸取教训呢?估计下午去小客厅,也是去那里打盹的。


    公爵看着被壁炉里的火光照亮了半边脸的妻子,她就算只是这么安静地闭着眼睛,也是很吸引人的,怪不得那些男孩男人们总是不能从她身上移开目光。不,这个说法不好,他的妻子为什么要去吸引那些注定只能在远处遥望的男人们的注意呢?他们就该离得远远的,不能靠近一步。她的身边,有他就够了。


    所以今天过后,两人还是能和以前一样的,对吧?她都把最大的秘密告诉他了,没道理还想着疏远他。之前的拒绝,不过就是心里上的那点不舒服。过去就过去了,不该再留着。


    目光慢慢下移,公爵从妻子的脸看到了她的腹部。今年的她19岁,明年的时候应该可以孕育孩子了。不,还是再等等,20岁也足够年轻的。


    当外面的雪花再次飘起来的时候,很多人开始往更温暖的南边去,布莱顿、韦茅斯都是很好的选择。


    “我不想去。”就是一群人从伦敦移到那几个固定的地方,没什么好凑热闹的。反正不出门就好,外面的天气不影响公爵府里的生活。


    “那就不去。”不去也好,起码不会碰到人。公爵让肯管家更加注意对公爵府的巡逻后,就把这件事抛到了脑后。


    人虽然不出去,外面的消息还是能传进来的。比如去度假的一位子爵家里被盗了,就因为留守的人怕冷,没及时看好房子。当然了,也是房子太大留的人太少,看顾不过来。还好,损失不算大,就少了些吃的,还有一些小巧的装饰品。


    没几天后,一位伯爵府也发生了这样的意外!然而这回有人受伤,闯入者刚好被看见,就和伯爵府的人打了起来。只是最后的结局谁也没想到,因为闯入者就是大家以为的已经去了布莱顿度假的伯爵家的小儿子!据说,对方就是听了前面子爵府被盗的消息后,觉得好玩才来玩玩的。没想到代价这么大,伯爵家的小儿子一只眼睛看不见了!


    活该!如果让索菲亚来评价的话,她只会这么说。放下手里的报纸,因为伦敦最近人变得少了,尤其“吃鸡”的影响最大,客流量甚至比不上“贴心伴侣”的。本来服务的对象就是有钱人,有钱有地位的人全跑到南方去了,当然没人上门。如今那里,只开半个下午就关门。难得遇上这样的日子,好好休息,也好好想想接下来的方向。


    相较于皮卡迪利大街的“吃鸡”,牛津街上的“吃得饱”还是一样忙碌。工薪阶层和其他劳动者可没有离开,天气冷了,大家更需要一点热乎乎的东西填饱肚子。唯一不好的就是,外面太冷了,而“吃得饱”居然还是从窗口那里交易!这就非常不方便。


    对于这种抱怨,索菲亚并不打算改。看看现在的治安吧,她都尽量把店面往小了做,就是为了减少接待流程,窗口上的交易一定程度上减少了被盗被抢的风险。


    “吃得饱”是这样,“全有”也是。就连“贴心伴侣”那边,原来招了男学徒在门口的交易也已经改回到窗口了。没办法,先防着总没错。等到真出了事,就来不及。


    “索菲亚之家”里,工作回来的大小孩子们开始排着队领吃的。虽然在外面很冷也很辛苦,可是回来后就会知道,这里到处都是暖和的,不仅不用挨冻,甚至还能彻底填饱肚子!


    每到冬天的时候,出去的人就会捡几个被丢弃的孩子回来。只要不是生了重病的,养养都会好。养着养着,也就变成了这里的一员。所以这座曾经的废弃工厂里,人口不仅没有减少,反倒是在呈增长趋势的。


    住在这里的,基本上都算是“清道夫”人,起码也算是明面上的那部分。只是就算是好吃好喝养大的,也总有人不适合这个地方。所以,还是有人会走的。出去了,就没有回来的可能。


    “杰克,又走了6个。”莱拉把6个名单递过去,上面都是清清楚楚记录了去向的。4个女孩2个男孩,前者去了索荷广场,后者去了一家收养院。


    “都是自己的选择,就要自己来负责。”住在“索菲亚之家”的孩子,就算是再小,那也是知道自己养活自己才有出路的。可惜有些人一出去,多看了几眼外面,就忘记了自己是谁。这样的人,没必要留下。


    行吧,每次都是这样的反应。莱拉见名单只被看了一眼,就只好自己收着。


    “最近闹事的人挺多的,让在‘全有’的人保持警惕。还有,那个菲利普·悉尼到底怎么回事?他居然就租住在伯克利广场!”这个人的出现,从他和阿尔索普勋爵搭上开始,就在“清道夫”的关注之下。后来大家也知道了,才15岁的人居然看上了公爵夫人,并且立志要做夫人的情人!


    为此,公爵本人也专门去见了一面。结果好了,非但没把人吓出伦敦去,还兜兜转转地留在了德文郡公爵府不远处的伯克利广场上。


    “不用管他,有动静了再说。”口号喊得再响也没用,他先把今年剩下的日子过完再说吧。杰克知道,对方带在身上的钱不多了。


    “还是告诉夫人一声吧。”之前都在说的,现在也不应该漏下。


    于是夹在“贴心伴侣”待办事项里的消息就被索菲亚及时看到,看到了,她能说什么。说对方执着吗?不,那叫执迷不悟。才15岁就天天喊着给人做情人,都是什么脑子!


    她也不往壁炉里扔了,会被看见,就直接夹在另一边,等人统一处理。


    “嘿,你等等!”伯克利广场上,眼看着就要把钱花完的菲利普·悉尼一看穿着背心的那叫“清道夫”的人,就直接把人叫住,“你能告诉我,我要怎么加入你们吗?”为了见到德文郡公爵夫人,他能想的办法都想了,可人不出来,再有办法也见不到。或许,加入眼前的“清道夫”会是一个机会?


    “你要加入我们?”看着自己人把人带回来,杰克忍住了嘴里的脏话。看看这是谁,堂堂一位男爵先生,居然想要加入“清道夫”?!


    “是的,我要加入。我想去皮卡迪利大街,听说那里能看见年轻漂亮的德文郡公爵夫人!”他就实话实说,他本来就是这个目的!


    “可以,如果你能通过培训的话。”杰克同意了,就去扫大街吧。


    索菲亚看着这条消息,久久没有说话。


    作者有话说:


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    第179章 第 179 章


    先不说杰克什么意思, 那位男爵又在想什么?算了,15岁了,能为自己负责了,关她什么事!得跟杰克说说, 这个人的消息就不要递过来了, 浪费。


    几天之后,肯管家匆匆从外面回来, 还给公爵带来了一个消息。公爵听完, 直直地看着他, 认真地?


    “我就怕认错了, 还专门来回走了两趟。没错, 就是他!”就是那天半路上说自己马车坏了的那个男孩, 也是后面被斯宾塞伯爵府的人赶出来的菲利普·悉尼。他就在公爵府不远处的大街上扫地,来来回回地, 看起来来了不止一两天。


    “知道了。”可就算知道了又能怎么样?对方只是在外面扫大街, 又没有做什么!不,公爵只要想到外面还有一个男孩等着做他妻子的情人,他就坐不住!


    一定是小客厅的壁炉烧得太旺了,所以他才会觉得自己心里、头上都在冒火!


    “您怎么了?”肯管家说了什么吗?都站起来不断地踱步了, 还用上了这么大的劲。索菲亚刚才正低头看信,没去注意两人都说了什么。刚开始的时候她还会稍微注意一下,后面听多了就没什么兴趣。


    “一点小麻烦。”不说,说了她就会关注!


    “好吧。”不说就不说, 真是小麻烦的话,也不会这么气急败坏。没错, 他现在的状态太像了。就那种明明知道事情就在那里, 可偏偏没办法解决它。要是愿意说了, 说不定她能有办法?等等看吧。


    很好,暂时妻子那里是瞒过去了。公爵觉得,是时候出去走走。


    “我出去一下,放心,就在公爵府里,待会儿就回来。”


    索菲亚看着人出去,很快,她就能透过小客厅的窗户看到公爵一路在往外走。他去门口的方向干什么?难道说,有人在那里等着?什么人,能让公爵亲自过去!有心跟上去,可外面太冷了,还是等人回来了直接问方便。


    公爵没注意身后的妻子一直看着他,他一口气走到门口,把自己都走热了也顾不上喘口气,就在那里找人。非常好!他居然还敢朝他挥手!


    “肯管家,去把人赶走!”现在他只是一个扫地的,不是什么男爵,赶走他就是一件小事。


    “哦!您不能这么做!一旦您做了,别人就会知道的!”肯管家赶紧把人拉到一边,“万一夫人知道了,您让她怎么想?”只是一个小男孩,夫人又看不上他!早知道,就不说了。看看,公爵大人居然气成这样!


    也对,不能闹大。深深地吸了两口气,公爵开始往回走。对方都能来扫地了,肯定不会轻易放弃的!要不然,还是出去住一段时间吧。就算不去布莱顿、韦茅斯这样的度假地,起码也要去西郊住上一些日子。在那里,就没有地可以给他扫了!


    “西郊?那边您的房间太大了,肯定会很冷的,我不去。”没头没脑的,干什么?这下,索菲亚也不忙自己的事情了。总之,自从肯管家进来后,公爵就怪怪的,出去一趟回来也没好。


    被自己的妻子看着,公爵终于没有坚持住,非常无力地坐在了壁炉边。他知道他的表现一点都不好,她会看出来是很正常的事情。


    “真的只是一点小麻烦,只是这个麻烦比较麻烦。”他需要强调一遍。


    知道了,一个小麻烦就让他成了这个样子。不过这么强调,别告诉她是一个隐瞒不下去的私生子?!他现在25岁,有个孩子很正常,只是不该不在之前就交代清楚的。


    正努力想着怎么说的公爵没注意到妻子的表情,他完全没想好怎么开口。


    索菲亚坐在对面的沙发上,安静地等着。如果真的是,其实问题也很好解决。她目前有公主的头衔,分居会很快的。


    “您还记得那个菲利普·悉尼吗?”见妻子似乎有点惊讶,刚刚抬起头的公爵开始说起对方做出的事情。


    她当然知道这个人,前不久不是才想着加入“清道夫”吗?不会吧,就在外面的大街上?


    “您也不敢相信,是吧?刚刚我亲自去看过了,他就在那里!”还很得意的样子。


    原来公爵说的小麻烦,就是他啊。嗯,确实只能称得上是小麻烦。好吧,是她想多了。幸好,他不知道。


    “您不用去管他,天气这么冷,您认为他能坚持多久?”坚持不了几天的,没必要太关注。


    然而每天,公爵下楼后的第一件事就是看向肯管家。只要对方是点头的,那么这天他的心情就会不自觉地变差。谁也没想到,外面的人居然能坚持这么久,直到一位悉尼夫人上门来。


    “我很抱歉,我的儿子菲利普给两位造成困扰了。”悉尼夫人是自己来的,一来就是道歉,“我会尽快带他离开伦敦,请你们放心。”她也是收到了斯宾塞伯爵府的信件才知道,自己的儿子都在伦敦干了什么?!


    就算是为了子爵的爵位,她也绝对不允许自己的儿子去成为一位公爵夫人的情人!更不允许他为了达成这个目的,到一座公爵府外做一个低贱的“清道夫”!


    两人都能听出来,这位夫人客气的话语里是带着恨意的,就不知道在恨谁。反正,索菲亚不会自己对号入座,她又什么都没做,能怪她吗?


    “很荣幸见到您,公爵夫人。”在离开前,悉尼夫人这么说。


    “我总觉得,她不怀好意。”尤其临走前看她的那一眼,就差要毁了她的脸。


    “您别去理她。”还以为是个不错的母亲,没想到自己的儿子做错了事情,就把责任全部丢给别人。她的儿子是最好的,是不会犯错的。


    乔丹夫人、他的母亲、福斯特,再加上这位,每个母亲的角色都很鲜明。可惜,做她们的子女,就是子女们的不幸。只有脱离,只有死亡,才能做回自己。


    索菲亚当然不会太在乎那位悉尼夫人的敌意,她能把儿子带回去最好。果然人来了以后,皮卡迪利大街上就没有了菲利普·悉尼的身影。公爵高兴了,她也不用总惦记着。


    只是看着手里的消息,唉,人果然没有离开伦敦,只不过被拘着不给出来而已。对方是一位挺强势的母亲,所以做儿子的没办法反抗。


    “菲利普,坐下!”伯克利广场的公寓里,悉尼夫人牢牢地盯着儿子。她已经失去了丈夫,不想再失去这个唯一的儿子!如果悉尼家族要拿回属于自己的子爵爵位,必须要牺牲她儿子的,那么她不同意!


    “你还年轻,公爵的女儿伯爵的女儿不是任你挑选的吗?为什么要去看上一个结婚的!她就是一个私生女,运气好才做了公爵夫人的。菲利普,你没必要在她身上花时间。”就只有一张脸,等她老去了,谁会在乎呢?


    “不,妈妈!她不仅仅是运气好。您知道吗?我在伦敦的这些天,已经听过了太多有关于德文郡公爵夫人的事迹。她在还是索菲亚·菲茨克拉伦斯小姐的时候,就已经是‘贴心伴侣’的店长了!还有——”菲利普·悉尼不管悉尼夫人是怎么看他的,就是要把知道的全部说出来。


    她误会了公爵夫人,对方不仅仅有一张好看的脸。篊摟


    “妈妈,她很有钱,非常非常富有!您想,只要我们能从‘贴心伴侣’的流动资金里拿到一部分,我们的子爵爵位就不会再是问题!”他想的,都是爵位。他做的,也都是为了爵位。至于公爵夫人那个好看的人,那是对他最好的奖赏。


    “我就知道,妈妈的菲利普不会让妈妈失望的。”从头到尾,那位公爵夫人不过就是她儿子利用的对象,“可现在要怎么办?”她都去过公爵府了。


    “您不是去过公爵府了吗?我相信您一定给那里的人留下了深刻的印象。所以,就该轮到我上场了。”年轻的菲利普·悉尼一改人前的模样,变成了和他妈妈差不多的样子。


    “哦,我可舍不得对你下手。”她可怜的宝贝,居然想要这么做。


    “下不了手,我的子爵爵位就永远也回不来。”说着,年轻人站了起来,开始月兑起了自己的衣服,“好了妈妈,您又不是没打过我。”每次打完了,心情不是都很好吗?


    “也是,我会控制力道的。”悉尼夫人细细地看着儿子的身躯,手上已经抓紧了自己的鞭子。别的人就是给不了她这种感觉,还是她的菲利普最知道她要的是什么!


    当仆人匆匆进来汇报,说是有人受了伤倒在门口的时候,索菲亚正在和公爵一起用晚餐。


    “帮忙送去医院吧。”多出几个英镑的事情,或许还用不上这么多。


    “可是夫人,对方说他是菲利普·悉尼,是专门来报信的。”仆人没有走,而是报上了对方的身份。


    “您坐着,我去。”这才安静了几天,居然还敢来!谁打的,打得好!公爵起身,连晚餐都顾不上,就匆匆出去了。


    真是的,最好出去后把脸上的笑意收一收。不然别的人看到了,还以为是在幸灾乐祸呢。索菲亚继续用餐,尽管有些好奇,但她想自己应该是忍得到公爵回来说给她听的。


    出去后公爵很快就见到了人,啧啧,确实挺惨的。眼睛也肿了,嘴巴也歪了,可见动手的人一点没有客气。


    “是你啊,也行,就跟你说吧。”看上去毁容的菲利普·悉尼倒抽着气,不是很顺畅地说着话,“我妈妈太生气了,所以她决定告诉大家,一切都是公爵夫人先勾引我。”


    作者有话说:


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    第180章 第 180 章


    这话一出来, 公爵就认为动手的人不够狠,怎么就没有连那位悉尼夫人一块儿打了?让她乱说话!


    “你要钱没钱,要身份没身份,就连这张脸都不怎么样, 你觉得我的妻子会看上你?”可惜了, 那位夫人没有一起过来,“回去告诉你母亲, 她的儿子也就是你, 还没这个资格。”要是她在, 能当面听到效果一定会更好。


    还以为是来报什么信?居然就是这么一句话。说出去了又怎么样, 谁会信呢?连报社说到现在的德文郡公爵府, 也都是不太敢夸张的, 就凭她一句话?哼。公爵转身往回走,他要回去好好跟自己的妻子说说, 让她也开心一下。


    身后, 菲利普·悉尼的脸更加扭曲了!难道,他就不该让他进去好好养伤吗?他带着这一身过来,报信是其次,留下来才是目的!不行, 他忍着疼痛得到的这一切,不能一点作用都没有!


    “哦,他晕倒了!”仆人们没想到这人说晕就晕,一个也没赶上扶一下。


    已经走了几步的公爵停下脚步转过头, 进来是不可能让人进来的,那就送回去好了。不是住在伯克利广场吗?就送去那里!


    餐厅里, 索菲亚已经用完了自己的晚餐。她没有坐在座位上, 而是已经站起来慢慢地走动着, 眼睛就盯着门口。


    “怎么样,说什么了?”看到人回来,就赶紧问起来,“对了,您餐盘里剩下的食物已经凉了不能吃,新的一份马上就来。”就按照剩下的那个分量准备。


    “他说的都是废话,还没有他脸上的表情来得生动。”公爵已经看出来对方的目的,就算那张脸不能看,但是表情不会说谎。菲利普·悉尼过来,主要就是为了留下来。


    这,他会同意?没有可能的事情。如果说一开始还觉得烦,今天见了之后,他就可以和已经死去的克利福德一个待遇了。果然那天的见面没有看错,对方就不止是个单纯的15岁什么都不懂的男孩。他的脸上,可不仅仅有对他妻子的觊觎,更多的则是野心。在刚才贬低他的时候,他的表情就说明了一切。


    听完了公爵说的,索菲亚信了大半。


    “既然这样的话,就让他们离开伦敦吧。”就像最初悉尼夫人承诺的一样。


    “您想怎么做?”这也是公爵想的,问题是怎么做?


    “这还不简单,房子不给租了就行。这么冷的天,他们总不想冻死在伦敦的街头。”何况,那位菲利普·悉尼身上还带着伤。索菲亚叫来了贝克,让她明天白天过去一趟。今天就算了,天都暗了下来。


    然而第二天贝克不仅仅完成了原本交代的任务,还顺带回来了一个消息。等她说完出去了,小客厅里只有壁炉那儿偶尔才传出几声柴火的哔哔剥剥声。


    又长见识了!真的。母亲和儿子这样的关系,居然也能玩出花样来,动静大到隔壁都能听到!以后就算是听到父亲和女儿,哥哥和妹妹这类的,索菲亚都不会再觉得奇怪。前面夏洛特不是还宣称喜欢乔治吗?虽然这个是假的,可后面跟约克公爵的私生子赫西之间,就不像是假的。堂兄妹而已,都算是关系远的!


    公爵虽然也有点震惊那位男爵身上的伤是他的母亲动的手,但想想就觉得没什么。单单他知道的不管是现实里还是神话故事里,关系乱的多得是,就这个还排不到前面。


    “您就别想这些了,再想下去,您的回信要写不完。”相比他,他的妻子受到的冲击会更大。待在索荷广场这些年,没听人说起来过吗?看样子是没有,不然也不会这么长时间都反应不过来。


    “哦,这不是想不想就能不想的。”索菲亚可控制不住自己的想法,“那位夫人明明看起来这么正经的一个人,撇开性格不谈,她怎么能对自己的儿子下手呢?”就算是没有了丈夫,也不能把手伸向才10来岁的儿子!那样的情况,肯定不是第一次。


    让她不要想,偏偏想得更多了。


    “您得承认,这世界上什么样的人都是有的,只是我们幸运地没有遇上而已。”公爵把早就没心思放在回信上的妻子拉起来,拉到自己的怀里,“好了,别再想着不相干的人。”看看他,看着他,不比想着别人好吗?


    她什么时候坐进他的怀里的?索菲亚非常别扭地挣扎了一下,她一点都不想让人推门进来就看到这幅场景。


    “您不能总这样。”在房间里就算了,这可是小客厅!


    他怎么样?他就是抱一下。好了,不让抱就不抱,坐旁边总可以吧?公爵把人放到了自己的身边。虽然这是单人沙发,可再坐下一个她还是足够的。


    “现在,笑一下吧。”


    索菲亚给出的回应是扭了头,不睬他。她又不是没有自己的位置,还把她放在这么窄的地方,坐得一点都不舒服。别闹!知道她怕痒还专门挠她,这么点地方她躲到哪里去!没地方躲,那就只好反击了。


    这才对!公爵一点也不希望就只有自己一个人玩,不管是现在,还是两人一直以来的关系。可能跟平时做事比较严肃认真有关,到了私下里,他的妻子也很少有情趣。不是说不好,就总是给人一种只有自己在投入的感觉。时间长了,就容易心态失衡。


    这回菲利普·悉尼的出现,就让他产生了一点危机感。加上之前两人刚好闹了矛盾,这种感觉就会越加强烈。他只是要一些回应,应该不难的,只要她不缩回去就好。相比刚结婚那段时间,明明已经进步了很多,怎么能又退回去呢!


    “不行了,我投降!”要笑岔气了!索菲亚直接举起双手,她根本就没有一点赢面,也不知道让让她。


    “我可以接受您的投降,但是您知道的,没有一点好处,我就太吃亏了。”公爵立刻抓住了两只投降的手,用上一点力,就能把人拉得很近。通过一会儿的玩闹,她眼底的笑意还没有散去,就是又添上了一点不敢相信,对他刚才说的话。


    又不是第一天认识他了,怎么还会这样想。作为丈夫,他问妻子要点小小的好处,不是应该的吗?不然总在房间里才能有更近一步的交流,就太不知道变通。他也不要多,一个吻而已。


    被盯住的索菲亚无法想象自己这时候的蠢样子,她居然还敢在这种情况下抿着嘴。刚才的反击本来就让她的心跳没有平复下来,现在更好了,他只是看着她,她都能觉得那颗心要跳出来!从来没有过的感觉,她想她是生病了。不然,要怎么解释?


    “您考虑好了吗?”在想什么,脸红成这样?


    “这有点奇怪。”索菲亚想不起来为什么会变成这样,才短短的几分钟,明明刚才还在挠着痒痒,怎么就突然满脑子浆糊?变化来得太快,她有点转不过弯来。


    “哪里奇怪了,只是您点个头的事。”又想到什么去了,公爵有点失去耐心。他人就在眼前,他的妻子还能想到别的地方去。要不是没经过她同意,他能——


    哦!这可真是惊喜!刚刚还让他觉得失去耐心的妻子就这么直直地吻了上来,连个招呼都没有!没有比这更好的了,暂时,他要放弃所有的想法,只想好好享受这个吻!


    最后,索菲亚还是回到了原来的位置他的怀里。这回她没有逃开,也没有再强调这是小客厅。冲动后的结果,除了接受现实以外,还要接受她一直回避的问题。


    “您会一直这么纵容我吗?”头都没有抬,她就问了出来。


    “当然,您是我的妻子,我一直想对您好。”公爵已经意识到,有什么就要发生了。他有预感,他会喜欢这个结果的。


    “那我应该,也会对您好的。”索菲亚玩着手里不属于自己的手,慢慢地说着。说完,她的手被反过来握住。


    “您再说一遍,看着我说!”别让他错过。


    捏痛她了,索菲亚想甩掉握住她的手,她如愿了。只不过原本握着她手的手抬起了她的头,让她没有准备地看进了那双有点急切的眼睛里。


    “嗯,就是说,我也会对您好——”剩下的话,就全部被吞没!


    “索菲亚,这里是小客厅。”公爵不得不放开自己的妻子,就算她忘记了,他也不能忘。不然一等她回想起来再后悔,那么最后接受惩罚的人绝对只有他!


    什么?哦,该死的小客厅!幸好,这里没有别人!索菲亚急匆匆地拉好了自己的裙子,她不想见人了,就算这个人是她的丈夫。


    “我现在必须要回到房间去,一会儿后,我能在那里见到您吗?”还坐在沙发上没动的公爵看着坐回到自己位置上的妻子,她除了不再看他外,看不出什么异样来,“不,我要修改一下我刚才说的。我会一直开着门的,直到您来。”说完前面,他就站了起来。没有过多接近,只是在她的面前稍稍停留了一下,确保话被听到。


    听着脚步声渐渐远去,索菲亚疯狂跳动的心才开始恢复正常。哦,听听他在说什么?她才不会去!之前的画面都没有从她的脑海里删去,她才不要接着上演连续剧!今天的一切已经够荒唐的,她不能再做超出自己承受范围的事情!


    他要回房间是他的事情,她不会去的!


    二楼的男主人房里,公爵没做别的,就是稍微松了一下自己的领口、自己的袖口。小客厅里的壁炉确实很温暖,温暖到让他不得不出来降降温。再留下去,他绝对会克制不住的。刚刚停下,就已经花去了他很多很多的意志力。可这并不说明,他不渴望!


    不,他渴望的,比刚才更加强烈地渴望!他只希望,他的妻子能在给了他惊喜的今天,继续延续这一份惊喜。他邀请过了,现在只等她上来。那么,她会来吗?要换做以前,这个可能性很小。


    可现在已经不是以前了,两人都知道的。虽然还是不清楚她为什么突然想明白,重要的是结果。结果告诉他,她会来的。也是结果告诉他,他不会失望的。


    那么,他的妻子人呢?


    “贝克,这些我都看过了,你拿去吧。剩下的这些,我还需要一点时间。”把手里的事情处理好,索菲亚才离开小客厅,她一步一步向着楼梯的方向走去。


    作者有话说:


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