照例，他先往正院问候母亲，与母亲一同用过晚膳，便往自己的院落走去。
路上，江珣询问一旁的小厮，“那些小玩意儿可给三妹妹送去了？”
安喜道，“自是送过去了，娘子看上去很高兴呢。”
江珣想到若微，便忍不住笑了。回途，忽然下起淅淅沥沥的小雨。安喜连忙给他撑伞。江珣凝目，伸出手，去触碰这如丝如针的雨水。
“阿耶可回来了？”他出声问。
“小的方才遣人去瞧过了，阿郎还未回。”安喜回答。
江珣的脸色渐渐沉下来。成亲在即，他本该欢喜，可山雨欲来，时常令他心下焦灼。母亲深居内宅，即便聪慧，可总归眼界有限，难以看清形势的严峻性。这也怪他，常年钻研于学业，汲汲于仕途，不曾在父亲身边劝阻一二。加之长兄性行忠直，平时恐怕也难以提醒父亲。才造成了如今这般进退两难的局面……
江珣深深叹口气。江氏一门，长久以来，盘踞于苏杭一带，把持江南一道的盐事，使奴唤婢，金翠堆堂，本就风光非常惹人眼热。何况父亲近年，愈发得意骄横，只怕更招人恨。江氏，恐怕早已成为无数人渴望食而吞之的炙肉。况且，此事还牵扯到了长安那边……
当斥鷃于蓬篙之间纵横游弋时，可曾想过万里云空之间有势吞龙虎的鲲鹏？顺帝以来，历代天子对商户的管控屡屡放松，如今江南几州商户群起雄争，苏杭一带更是“市列珠玑，户盈罗绮”，来自四海之珍奇，皆归市易。每年，望日江上，商船如织，谷米堆积成仓……
早年，父亲仍能居安思危，时时刻刻审慎自身，处事无一不妥帖谨慎，可如今心怀妄念，四处树敌，还正值长安云烟四起，风雨欲来的时节。此刻长安那头，想必已有幕后之手持棋入局……
想到这里，江珣本能的感到恐惧。他并非恐惧未知的力量，而是恐惧于自身力量的渺小。他还是太年轻了，纵然他天赋奇才，聪敏卓绝，可在云波诡谲的权力场上，他仅仅只是一个正苦苦追寻入门钥匙的庸人而已。就连他的父亲，也不过是里间人用于角斗的柴薪，可弯可折，用完即弃。
念及此，江珣年轻的心中，忽然涌现一股深深的不甘。
但事已至此，江珣不得不承认，他们唯一能做的，仅仅只是祈求姑息。此时一声雷鸣，前路难走，他只能在廊中停下脚步。夜色深寂，江珣安静地凝视着夜雨。只见眼前冷风呼啸，大雨倾盆，一如他颤栗狂乱的心。
夜间，江府的男女主人对坐而谈。
“今日石氏来同我说话了。”赵氏握紧茶盏，迟疑道：“她什么都不知道，还在急着宛玗的亲事呢……”
江游奕沉沉地叹一口气，没有回答。
“郎君。”赵氏的声音微有泣意，“当真无法了么？”
江游奕的嘴角微微抽搐了一下。
“宛玗也是我们家的孩子呀！”赵氏道：“虽然不是我肚子里出来的，但这么多年，我也是看着她长大，实在是不忍心……”赵氏哽咽了，“我使人打听过了，观察使都是五十几岁的人了！”
“我又何尝舍得二娘！”江游奕的情绪微微失控了，“但实在是没有办法了……”
赵氏沉默了。她没有再说话，只用一双盛满哀伤的眼睛看着江游奕。
对上妻子的眼睛，江游奕几乎泪下。他紧紧握着手中的茶盏，长长叹了一口气。
“罢了，罢了。”江游奕喃喃道：“我再寻寻别的法子吧……”
赵氏喜极而泣。她握住夫君的手，给予他无声而温暖的支持。过了半晌，她想到了什么，迟疑道：“正午的时候收到扬州那边的书信了。”
江游奕有些反应不及，过一会才问：“怎么了？”
“雯萱这孩子，说出阁三年了，想同女婿回家看看，问我们意下如何。”赵氏的声音顿了顿，“只我想着，如今家里是这么个情形，还是不回来为妙。”
“回来做什么？”江游奕吐出一口浑浊的气，“她是出嫁女，已经从这个家摘出去了，来日家中出什么事了，也不会牵连她。叫她不要回来趟这趟浑水……”
赵氏惊呼一声，连忙制止他：“如何至于此！郎君言重了！”沉默一会，却还是说：“明日我就写信给雯萱，说家里最近不方便，让她过些时日再回来……”
赵氏说不下去了。
不论父母兄长如何忧愁，若微这边的生活仍然平静如常。
七月，小院中，玉兰花香馥郁，香樟成荫。
树荫下，若微与云霏正在摘着玉兰花，绿丛中，花朵云绕，木清风香。若微捻起一支花，放着鼻尖，孩子气地嗅着嫩白色的花瓣，欢喜地说：“好香呀！”
夏日，天淡云轻，蝉鸣喧嚣。徐徐的微风中，廊下挂着的风铃发出清脆的响声。若微提着裙子，一路采摘着花香。烈日下，每摘一朵，她便抬起头，迎着阳光，观察着花瓣上面的纹路。
云霏笑问：“娘子这是在做什么？”
“在看有没有坏的花。”若微回答。云霏笑望着她，目中，是若微雪白莹润的面颊，她眉目昳丽，神情欢快，尽显天真烂漫的少女之姿。云霏心中生出喜爱，问：“娘子采花做什么？”
“父亲近来闷闷不乐，我想做些糕点来哄他高兴。”若微认真地说，“正巧，院中的花开了这么多。”
云霏笑道：“娘子一片孝心，阿郎见了，必然高兴。”
若微不好意思地抿抿唇，很快忍不住笑了。“可我没试过用玉兰花做糕点呢。”她明亮的眼睛望向云霏，“只能靠你教教我。”
云霏自然笑眯眯地应了。
“先把鸡子搅开，”若微喃喃自语，“再放麦粉，糖块，一起搅拌了，一块块切好，摊平，再蒸……”
云霏忍俊不禁，“您怎么跟背书似的。”
若微才不管。她有些紧张地问：“我刚刚没做错吧？”
“自然没有。”云霏笑道，“其实无论您做得如何，阿郎都高兴啊。”
“那我就更要认真了。”若微认真道：“不能辜负阿耶的好意。”
“您说得对。”云霏故作严肃地点点头，“好像比您从前念书时还要认真呢。也不知那个天天不想读书，被先生凶一下就要偷偷哭几天的小娘子是谁。对了，那个小娘子好像还日日让阿郎头疼呢……”
“好了！不能再说了。”若微的脸红了，她当然知道云霏是在说她，“都是好小时候的事了！”
云霏这才住嘴了。“好了。好了。我不闹娘子了。”她笑道：“我们继续吧。”
若微尝了一口刚蒸出来的玉兰花糕。
“好甜！”她惊喜地说。又期待地看着云霏，云霏吃一口，也道：“是很甜。”
若微笑了。云霏尝过，便要去拿食盒。此时，雪青走上前来，仔细地用帕子擦拭着若微冒出些汗珠的额头。“汗水都要滴到眼睛里了。”她嗔怪道：“娘子也不注意一些。”
对于雪青的关怀，若微一贯报之以乖巧的笑。不一会，云霏拿来食盒，若微小心翼翼地把糖糕装进盒子里，欢喜道：“这下可以去送给阿耶了。”
“娘子可是要亲自送去？”雪青道，“方才蒸糕衣裳沾了油烟味呢，不若换身清爽的。”
若微自然应了。雪青和云霏帮着她换了身桃红色的织锦撒花的襦裙。
梳妆台，透亮的银华镜中，映出若微妍丽娇嫩的脸。云霏站在一旁，小心地为她带上海棠嵌珠花的步摇。
“娘子很美。”云霏笑道。若微不好意思地眨眨眼睛，镜子中的女孩儿也眨眨眼睛。若微忽然觉得有趣，用手指点了点镜子中的自己，忍不住又孩子气地笑了。
江宅很大。
若微一路走去父亲的居所，几乎走过大半个江宅。
融融日光下，江宅富丽陈列，目之所及，皆是一片煌煌生辉的气象。
若微走了几炷香，终于看到松竹居了。
但愈是接近，愈是奇怪。
父亲对起居十分讲究，往日松竹居中，仆婢众多，且有健仆把守，井然有序。可她这一路走来，竟看不见一点人影。
若微心中生疑，她让云霏去打听父亲是否在家，然后一个人走了进去。
若微走入庭院，踩着斑驳的树影，提着食盒，慢慢走进。
很快到了正堂，见里面空无一人，若微便将食盒放在案上，打算往后院去探看。
若微借着稀薄的日光，四处张望着。眼前所看到的，除了茸茸的绿色，见不到丝毫人影。
四周一片寂静，偶尔只能听到零星的蛙鸣，和清溪流过山石时潺潺的水声。
若微几乎走到了后院的尽头，也看不见父亲的影子。
阿耶许是出去了，若微有些失望，却也只能回去了。
刚想回头，若微便听到了不远处的亭台边传来细微的人声。
父亲在那吗？若微欣喜，她循着人声走近，用手指拨开绿树繁茂的枝条，张目望去。
只一眼，若微便怔住了。
她看到了一双比天山上的暮雪还要冰冷的眼睛。
陌生人站在湖边，正在与父亲交谈。他微微低头，俯视着父亲，目光显得遥远而冷淡。
听到人声，他侧眸望去。
暮色已临，天光暗淡。他俊美的脸庞骤然浸没于日光下。他看了一眼若微。目光仅仅停留一瞬，却如同雪水滴落入灯芯，在若微心中猛然发出噼啪的响声。
若微一惊。她心中莫名难安，不敢走近，只遥遥行了一礼，口中道：“女儿莽撞了……”
“三娘！”她听见父亲发出一声惊呼，回头看她一眼，又急忙转过头，对那人说，“小女失仪……”
那人还未表示什么，父亲便接连用眼色示意她离开。若微心中慌张，潦草行完一礼，匆匆离去了。
赵郁仪正在听江游奕说话。
油滑商人的苍白语言，令他心下渐渐生厌。
一月前，扬州发生官盐倾覆一案，盐运受阻，致使河南一地发生盐荒，百姓困苦不已，哭声震天。天子派他下江南调查盐事。此案背后牵扯甚多，使他的调查一直遭受重重阻力。他率先接触了苏州最煊赫的商门江氏，企图从中撬开一道口子。而对方却一直这样敷衍于他……
赵郁仪刚想出声打断，便听见不远处传来人的脚步的声响。
他下意识地侧眸望去。
暮色昏黄，流水绕廊。少女面容昳丽，轻提裙裾，正朝他们徐徐走来。
赵郁仪的目光，忽然便停留在了她的脸上。
他微微顿住，突然回想起前日幕僚为他讲述江氏一族时，尤其提到：“江游奕有三女。其中第三女为嫡妻赵氏所出，有殊色。”
赵郁仪收回目光。
原来，竟是这般的殊色。
“小女失仪了……”江游奕脸色苍白，嗫嚅道：“您勿怪罪……”他迫切希望转移话题，很快又开始说起前事。
赵郁仪静静听着。见对方停了，方道：“你的意思，我都明白。”
江游奕的眼中冒出热切的期盼。
赵郁仪盯着他的眼睛，微微一笑，却道：“可我思来想去，仍觉得原来的想法更相宜。”
江游奕脸色一白。
“还是那句话，”他的脸色与神情如出一辙的冷淡，“选择权，在你。”
看着对方不安惊恐的目光，赵郁仪微微一点头，离去了。
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