开得顶好的梅花从墙头斜伸出来，与红墙相得益彰。
姜离愕然地收回视线，便见面前的女人止住脚步，在长春宫偏门停了下来。
宋钏立在原地，整理衣裙，确认衣着得体后，偏过头去，目光落在姜、月二人身上。
“阮贵人尚在病中，不喜热闹，你们二人管好自己的嘴，不该说的别说，知道了么？”
闻言，姜离也明白了大概，连忙低声应了声“是”。
昨日长春宫才出了那档子事，死去的宫人不知几何，她们竟真如月娥说的那般，捡了漏，跃上了“高枝”。
姜离垂着头，心中滋味复杂。
“嘎吱——”
偏门并未上锁，宋钏推开门，抬脚迈了进去。
目光追随着宋姑姑微抬的鞋底，姜离半垂着头，跟着女人进了门。
庭院深深，安静得可怕，耳畔唯有簌簌风声，间或响起一两声轻微的布料摩擦声。
不知是不是姜离的错觉，风中竟夹杂着微不可闻的血腥气。
如此想着，姜离隐于袖中的手微微颤抖起来。
昨日隔着一道宫墙，玉珠便是在这处受了一道道廷杖。
少女垂死挣扎凄厉的呼喊声犹在耳边。
神思恍惚间，右肘忽然被人不轻不重的搡了一把。
姜离愕然抬头，便见月娥冲她使了使眼色，无声道：别走神。
姜离了然地点了点头，俄尔垂下头，继续向前走去。
穿过重重回廊，宋姑姑倏忽停了下来，转身冲两人道：“你们在这等一会儿。”
等待的过程中，两人谨遵宫规，不敢交头接耳，更不敢四处打量。
姜离局促地站在原地，盯着距离自己一步之遥的石阶。
本该光滑的石阶上竟布满了青苔。
思及前些日子下了雨，姜离眉头微蹙。
这处怕是许久无人打扫了。
转念想着住在这里的阮贵人先前腹中怀有龙嗣，跟前侍奉的宫人若是多加留意，应当不会留下这么大的纰漏才是。
思绪飘散间，宋姑姑的声音从前头传了过来。
“进来吧。”
得了命令，两人不再犹豫，抬脚上前。
姜离被领着往里走去，在一处水墨山水四扇屏外停下，屏面半透，隐约能看见后面的景致来。
只匆匆一瞥，姜离便迅速收回视线，眼观鼻子鼻观心。
宋钏示意二人在此等候，自己则绕过屏风，冲那头屈膝行礼：“贵人，人带来了，都是新入宫不久的嫩茬，虽说不上多么机灵，倒是十分老实，日后便由她们伺候主子您。”
屋内烧着地龙，温暖如春，姜离垂下头，听着屏风那头的动静，心情无端忐忑，鼻尖竟渗出薄薄的汗珠来。
自成为宫女以来，她做的都是些粗笨的活计，鲜少与宫里的“主子们”打上照面，今日还是头一遭。
静静等了许久，床幔里终于响起女人虚弱的声音。
“好，就依宋姑姑的。”
如此，再没有多余的交代了。
姜离心中紧绷的弦一松，吐出一口浊气来。
宋姑姑应了一声，缓缓后退，接着冲底下两个鹌鹑似的小姑娘招了招手，领着二人便下去了。
换了地方，两位年轻的宫女对此地人生路不熟，稍显局促，幸而宋姑姑为她们指了一条明路。
“往后你们二人就在长春宫伺候，明白了么？”
“明白了。”
“昨个儿发生的事你们都听说了？”
“……”
两个姑娘沉默地对视了一眼，随后摇摇头。
“嗯。”宋姑姑满意地点头，“这便对了，做奴才的，万万不可在私底下议论主子。”
又交代了几句，宋姑姑抬起头看日头渐高，没了耐心。
“行了，你们两人回去收拾收拾，今日便搬过来罢。”
-
事发突然，两人都没有做好准备，只顺从地应了声，依言回到交泰殿耳房。
收拾完毕，姜离拎着一团小小的包裹，站在耳房门前，颇有些不知所措。
庭院中只有零星几个拿着苕帚的宫女在扫着落叶，其中一位与姜离二人认识，远远瞧见这两人拎着包裹，心中兀自有了推测。
“先前我们还想着长春宫出了那档子事，宋姑姑会如何安排我们，如今看来，竟是你们二位走大运了。”
宫女的声音不大，却也足够引起旁人的注意。
几道目光齐刷刷地落在姜离身上，似乎要将她射穿。
姜离顿时臊红了脸，小声替自己辩驳道：“不是走什么大运……”
那人见她羞赧，更觉新奇，打趣道：“这可是天大的好事，我们羡慕还来不及呢，你呀，运气可真好，赶上了好时候！”
一连用了三个“好”字，直把姜离堵得话都说不出来。
甲之熊掌，乙之砒｜霜。姜离怎会不知自己不过是从一处火坑跳入了另一个火坑，只是自己这一想法未免有些“何不食肉糜”了，说与旁人听怕会引得群起而攻之，因此她只得保持沉默。
月娥收拾好了包袱，见姜离直愣愣站在门前，一副沉闷的样子，走上前替她解围：“行了，都别围在这里了，待会儿被宋姑姑看见又要责罚我们了。”
又闹了一通，几位小宫女这才散开。
月娥无奈地摇了摇头，看了眼姜离，觉得好笑：“方才就见你闷闷不乐，你这是怎么了？”
姜离苦笑道：“没怎么，只是惊喜来得太突然了，我一时间还没有消化过来。”
月娥知道她在扯谎，却也不忍拆穿，顺着她的话道：“往后在长春宫的时间长了，够你消化了。”
-
二人抱着行囊走在宫道上，姜离看着对面迎面走来的一行穿着青灰色宫服的内侍，脚步微顿。
为首的正是那日罚跪陆生的管事太监——胡炳坤。
此刻他单手持拂尘，领着一众太监大摇大摆地向前疾行，满面春风地模样好似领了什么不得了的差事。
姜离的目光自内侍身上一一扫过。
只见陆生规矩地站在队伍最末，目不斜视地从她身旁走过。
想来他前些日子受的杖刑之伤应当好得差不多，行走间与常人无异。
姜离心思微动。
得找个时机把手帕还回去，顺带着提醒他最近须得提防小人。
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